这些东西，都是各商家送了过来，任他们拣择，当用的留下，不当用的就送回去，然后再付银子，家家如此，也没什么例外。
雀儿找了平时来往的几家商家，命下人去各家拿些货物来拣择，谁知去了许久，只有两家商家送了东西过来，送来的东西都不堪用。
雀儿还当是下人们跑去玩耍，忘了差使，传了专管这些事的周嫂子来，把那些单子递过去：“昨儿就命人去那些相熟的商家那里，要他们今日送些货过来拣择，谁知到现在只来了两家，送来的东西还是不堪用的，这到底是怎么回事？”
周嫂子听到雀儿这么说，也不去接单子，只是道：“这话就算大奶奶不问，小的本也该来回奶奶的。”雀儿听她这话有些蹊跷，又见她脸上有些不知该不该说的神色，点一点头：“你就直说，难道我还会怪你不成？”
周嫂子走前一步：“昨儿奶奶吩咐下来，小的就和小的男人的说了，让他去各商家说，谁知小的男人昨儿出去，直到半夜才回来，回来还摇着头说，这城里城外的铺子都去过了，只有一两家应下，别的人家不是推没有这些货，就有人说不好听的。”
说不好听的？雀儿见周嫂子欲言又止的样子，冷笑一声：“你说，我不怕。”周嫂子瞧一眼旁边的杜桦，迟疑一下，雀儿的眉一挑，杜桦已经开口：“周嫂子，我不是小孩子了，那些事自然也要知道。”
周嫂子应了两声，这才道：“那些人说杜家要倒了，送去的东西都不知能不能收到钱。”
说完周嫂子还是那样直直的站着，只是偷眼去瞧雀儿的脸色，雀儿还是一动不动，这话虽离的很远，却也不是没什么风声的，心中更是生出几分豪迈来，自己定要把杜家撑起来，让那些瞧笑话的自打嘴巴。
杜桦年轻，有些按捺不住，腾的站起身：“胡说，杜家怎么会倒？”周嫂子又是几声是：“他们自然是胡说，可是众口铄金。”雀儿把杜桦重新拉了坐下：“我知道了，这差事并不是你没办好，你先下去吧。”
第 55 章
周嫂子行礼下去，雀儿瞧着她的背影，想了想，对小冬道：“把她叫回来。”小冬忙掀开帘子叫人。周嫂子重又折回来：“奶奶还有什么吩咐？”
雀儿只浅浅一笑，从桌子底下拿出一包银子来：“周嫂子，这里有一百两银子，你拿去交给你男人，叫他不消再去那些相熟的店，只要去稍大一点的，去挑些该用的东西回来。”
周嫂子瞬时已明白雀儿的用意，恭敬应是，刚走出一步，雀儿又叫住她：“记住，动静越大越好。”周嫂子这下更明白了，答应着就出去。
等她走了，杜桦就抓住雀儿的手问：“大嫂，你这是什么意思？还有，为什么要拿现银子出去？”雀儿重新拿起笔：“那些流言多半都是和我们家相熟的传出去的，我现时让他们拿现银子去买些东西回来，偏不上那些相熟的人家，又声势搞的大大的。自然就有人不信，那流言也就破了。”
见杜桦恍然大悟，雀儿点一点她的额头：“况且这些流言，有声无影的，也只有这样才能破了。”说着雀儿不由叹了口气，杜桦看向她，管家不过两月有余，却觉得她憔悴了些，原先丰润的脸也瘦了些，杜桦伸手握住她的手，再没说别的。
到了下午时候，雀儿还在想着叫周嫂子进来问问她男人回来了没，进来一个婆子，垂手道：“大奶奶，老爷从铺子里回来了，请大奶奶往前面去。”这话让雀儿和杜桦双双愣住，自从雀儿嫁进杜家，除年节外，是见不到这位公公的，有什么事也是由杜太太那里转达，怎么会要雀儿往前面去？
杜桦愣了一下，站起身道：“你听错了吧，爹叫的只怕是我。”婆子脸上的笑并无变化：“确是老爷要见大奶奶。”这等不合礼仪的事，杜老爷怎么会做出来。不过长辈传，也没有个不去的道理，雀儿已预备出去，杜桦跟上：“大嫂，我和你一道去见爹。”
雀儿挽住她的手，姑嫂俩往前面来，自从嫁进杜家，除了出门，这二门外是从不迈出去的。婆子在前面引着，一路也没见到什么小厮，雀儿看眼杜桦，见她脸上也有些好奇，虽说她生长在这里，日常也就是在二门内了，这些富家女子，一生的经历就是从这个院子再到那个院子里去。
过了二门，再转过一个拐角，就是杜家的正屋，三间正屋一字排开，虽说杜家祖上曾做过官，但当初建造正屋的时候，杜文达公就命人只需建三间正屋即可，说现时如此，谁知道子孙如何？现在就建三间，到时子孙就算流落成平民，也不需再改建费钱。
婆子已走到西厢第一间门口禀告，雀儿和杜桦停下脚步等候。雀儿望着这三间正屋，想起杜桐曾对自己说过文达公的事，也只有这样的教导，才让杜家延续百年方露颓相吧？
杜桦轻声的道：“只愿祖宗保佑，大宗师下月按临，能考个秀才。”明年就是乡试之期，今年通过了童子试，正好来得及用功一年下场。雀儿低声道：“积善之家有余庆，定会如愿的。”
婆子已经出来：“老爷叫大奶奶和姑娘都进去。”说着上前打起帘子。这间屋子，是杜老爷的书房，也是杜老爷处理日常事务的地方。进去时候，杜老爷坐在桌子后面，他的身后，是磊满了书的几面书架。
雀儿和杜桦双双上前行礼，杜老爷的眉头深锁，只在杜桦脆脆的叫声爹的时候松开一下，接着就又皱紧：“听说你最近在学当家理事，这极好。”雀儿站在一边，心里在想公公为什么叫自己来的时候，杜老爷又开口了：“大奶奶，这些日子，你婆婆病在床上，你在家里理事，辛苦你了。”
这话说的极平淡，但雀儿心里明白若就这么简单的几句话，没必要把自己叫过来，忙行下礼道：“媳妇才疏学浅，不及婆婆一二，事情多有错漏，怎当辛苦两字？”杜老爷的眉头还是皱紧：“当年你能在危急之时，有如此智谋，机智是足够了，若论起做事周到，就差了些。”
雀儿是聪明人，听到这里，自然明白杜老爷说的是什么，她的头依旧低着：“公公教训的是，只是公公，事有轻重缓急，媳妇自然不敢为搏名声而把重要事情放到一边。”
杜老爷明显愣了下，杜桦咬了下唇，越发屏声静气，雀儿说完顿了顿，没有听到杜老爷的声音，继续道：“公公自然知道婆婆的病因从何而来，婆婆持家，勤俭为本，对待下人也极宽厚，旁的人自然是赞不绝口，可是公公，现时家里比不上从前，每年的出息不过那么些，行动都要银子，若照着先前的例，到不了几年，只怕谁都无力回天，到时事情岂不更大，媳妇今日背一个克扣下人的骂名，也好过日后杜家窟窿日大，无力回天。”
杜老爷的胡子抖了抖，没料到儿媳会这样直接的把话说出，杜桦悄的抬头看一眼杜老爷的脸色，偷偷的拉了下雀儿的袖子。雀儿的话已经说完，只是给杜桦一个让她安心的眼神，抬头看着杜老爷。
杜老爷好好的打量着雀儿，和两年前那个抖索的站在自己跟前，头发上还有草根的小丫鬟不一样，此时的她衣衫整洁，头发梳的整整齐齐，当年一双大眼里还有些畏惧，现在一双眼里全是坚定。
杜老爷咳嗽一声，正想说话，就听到外面传来婆子的声音：“大爷，总要等到小的通报。”杜老爷皱眉望去，杜桐已经走了进来，那眼先看向雀儿，见雀儿还是和往常一般，心这才放下，上前对杜老爷行礼：“爹，雀儿她也只是为了杜家好，才会想出那些法子，况且这主意也是我和她一起想出来的，爹要责罚，就责罚儿子吧。”
杜老爷本来要训的话也卡在喉咙里说不出来，杜桦见了哥哥这样，想笑不好笑出来，心里还有些许羡慕，只是低头用袖子掩住了口。
雀儿的脸也不由红了，轻轻上前扯了下丈夫的袖子：“你胡说什么，公公不过是传我来问些话，又不是责罚我，你怎么就开口乱嚷？”虽则语带嗔怪，雀儿心里却有挡不住的甜蜜。
杜桐的脸腾地就红起来，一听小厮说，杜老爷把雀儿叫去，杜桐下意识的就以为，杜老爷定是要为了雀儿收回庄上那些额外出息而责罚她，毕竟杜家对下人一直宽厚，忙忙的赶过来，谁知出了这么大个丑。
杜老爷也憋不住笑了，不过他还是做出个严肃的样子：“大奶奶，你的心是好的，只是做事急躁了些，日后多想想，再行事。”雀儿恭敬应是，杜老爷把脸色又放柔和些：“你是长媳，杜家日后就靠你们夫妻。”
这下不光雀儿，连杜桐也恭敬应是，杜老爷又说了两句，就遣他们出去。一等出了书房，雀儿就拉一下杜桐的袖子：“你也太不像样子，哪有这样的。”杜桐听她嘴里虽在说着嗔怪的话，那眼却含着笑意，正预备答话，回头瞧见杜桦，忙又直起身子。
雀儿得不到他的回答，侧头看见杜桦脸上露出的促狭笑意，脸微红一红，低头落在杜桐身后半步，和杜桦并肩而行。
杜桐虽在前面走着，不时回头望一眼雀儿，杜桦的脸渐渐红了起来，走到分岔口就笑道：“大哥大嫂，我先回房针黹。”说完匆匆走了。
杜桐对她只一点头，雀儿见小姑的背影消失，这才白他一眼：“你啊，叫我怎么说你？”杜桐四周一看，跟着的人都还没赶上来，笑着道：“你是我的娘子，出什么事，我自然要挡在你前头。”
雀儿心里的甜此时就更多了，只是一笑，再没有说旁的。
到了晚间，周嫂子才回来复命，买的那些东西也送了进来，雀儿细一看，都是些上好的，吩咐小冬收起来，对周嫂子道了乏，就打发她下去。
杜桐手里拿着个拨浪鼓在逗杜琬玩，杜琬已开始学说话，不过教了半日，也只会一个娘，杜桐极不服气，定要教会杜琬叫爹才成，见周嫂子送进来这些东西，眉微一皱：“今日我在那里听说，不是他们都不把东西送来了吗？这些东西又是从哪来的？”
难怪呢，连杜桐都听说了，更何况杜老爷，雀儿把杜琬抱过来：“用现银子买的，好堵有些人的嘴，可恨那些放流言的，成日盼着别人不好过。”
杜桐扶住她肩头：“世间的人，趋利的多，况且那几家，也是盼着我们倒霉的。”雀儿听出话里有不对，挑眉看他：“哪几家？”杜桐本不想说，不过这话终究瞒不了多久：“不就是宁张两家，也怪，宁家虽然休了张家女儿，他们两家倒更要好起来，张家得了宁家的助，光景比原先要好很多。”
雀儿用小手帕擦一下杜琬的嘴：“还不是那三千银子在那里作怪，世间也有这么无耻的人。”杜桐安抚的拍拍她：“休理他，各家过各家的就好。”
用现银子买东西果然有效果，过了两三日，果然有商铺陆续送些东西过来，雀儿却一样也不收，只说怕耽误了他们。这种做派一摆出去，自然更是摆明那些流言不是实的，况且当日那些话也是宁家传出来的，杜家回了宁家的亲事，又收留宁家弃妇，这事是人人都知道的，况且杜家现还摆着个尚书千金，杜太太的娘家也不弱，这两家也不会看着杜家败落，定是宁家故意放话，不想让他们做杜家的生意。
那些东西，送的就更多些，任由雀儿拣择，至于银子，自然是照旧，雀儿这才松一口气，每日理家，再想着怎么开源。
这日刚起来不久，小冬就进来报，说有媒婆求见，雀儿皱眉，杜梁的婚事已经定了，难道说是给杜桦说亲的？一个请字刚出口，两个媒婆已经进来，笑的眼都看不见：“奶奶大喜。”
第 56 章
大喜？雀儿不由看了眼杜桦，笑着道：“什么喜事，难道是你们给大姑娘说亲来了？”这话让强自镇定的杜桦的脸刷一下红了，扯一下手里的帕子：“大嫂怎么尽拿我取笑？”楚媒婆看着杜桦笑嘻嘻的道：“大姑娘长的这个样子，又贤良淑德，一手好针线，听说还和大奶奶学着理家，这样天仙似的姑娘，到时小的定要好好寻一户人家。”
她在这唠叨，王媒婆早等不及了，上前来推开她就对雀儿道：“楚姐姐说的是实，不过今日这件喜事，是大奶奶姐姐的，并不是旁人。”
姐姐，凤儿？雀儿一怔，虽说心里想着再给凤儿寻门合适的亲事，也看好了朱爷。可是一来没问过凤儿，二来过年后事情纷杂，一直都没机会去庵里瞧瞧，这事也就此搁置。
不过凤儿在庵里，会是谁看上她，要娶她呢？见雀儿不说话，楚媒婆等不及，也上前道：“大奶奶可是怕是什么不三不四的人家？奶奶且放心，若不是那种不好的，也不敢到大奶奶跟前说。”
雀儿还在沉吟，杜桦已经起身：“大嫂，我先去瞧瞧大姐儿。”雀儿点头让她去了，这才笑着道：“两位妈妈也是常在家里走动的，我晓得不是那种专说好话的，只是我姐姐她是怎么情形，大家都知道的，那种不三不四人家，嫁去也不放心。”
得了雀儿这句话，两媒婆更是高兴，想来这件喜事十有八九能成，王媒婆凑到雀儿跟前，举起一个指头：“说到这家，还和府上有亲。”有亲，雀儿的心不由扑通跳了起来，不过面上还是淡淡笑道：“有亲？杜家的亲戚太多，也不知道是哪家？”
楚媒婆见王媒婆说来说去，说不到点子上，急了，一把把王媒婆再推开些：“大奶奶，来说亲的就是府上二奶奶的堂兄，这里的朱举人，虽说是去做填房，但前头妻子又没留下孩子，朱举人家私豪富。”
王媒婆被楚媒婆推开了些，又听楚媒婆说个不休，却说不到点上，也急了，一屁股把楚媒婆顶开，笑着对雀儿道：“大奶奶，虽说朱爷遣小的们去说亲，只是今日小的们也去了庵里，亲家太太虽肯了，你姐姐却是不肯，小的们没了法子，这才来求大奶奶的。”
原来如此，雀儿此时也不细究朱爷为什么会看中凤儿，笑着道：“原来想赚喜钱，就要我去做说客？你们打的好主意。”两个媒婆对看一眼，又对雀儿说了一车的好话，话里话外只让雀儿说几句话，到时定会给杜桦寻门千好万好的亲事。
雀儿笑道：“罢了，你们的好话，也说给旁人听去，过几日，我命人把娘和姐姐接来住几天就是。”两个媒婆听了大喜，又连行几个礼。
雀儿往后靠一靠：“却是怪，朱爷也没见过我家姐姐，也没个媒婆上门求亲，他怎会知道？”两个媒婆也点头：“确是怪，昨日小的们本是去朱家说宁家的婚事。”
宁家？雀儿皱一皱眉：“宁老爷的孝还没满。”楚媒婆拍一拍掌：“已过了周年，先寻着好的，说定了，到时候等孝满了，再结亲也是常事，不然等孝满了，宁二姑娘已经十八，那时候再寻亲事，也寻不到好的。”
雀儿了然，宁二姑娘虽说才十六，比朱爷小了十多岁，可是一来宁家的名声，此时确不怎么样，二来朱爷也算仪表堂堂，家私豪富，前头妻子也没留下孩子，给这样的人家做填房，对宁家来说也不算辱没。
只是没想到朱爷没瞧上宁家二姑娘，雀儿唇边露出一丝笑容，楚媒婆想是说的渴了，端着茶在喝，王媒婆还在皱眉：“小的们也在奇，本来朱四太太都应了，谁知朱爷一听，倒说他年纪大了，娶个这么娇嫩的姑娘回来，老夫少妻终是不好。”
楚媒婆本在喝茶，听了这话，忙把茶杯急急放下：“这话却怪，男子们只有嫌女子老的，尽有那四五十的，要娶个十五六的闺女，哪有要娶大的。只是话放了出来，自然要尽力去寻，不过朱爷都三十多了，现在没嫁人的，大都是十五六的，朱家这样人家，难道还能娶个寡妇不成？只是朱爷既这样说，小的们也只有细琢磨了。”
王媒婆讨好的说：“想了半日，小的就想起奶奶的姐姐来了，当日宁家休她，全城都晓得她是冤枉的，出身人品也摆在那里，这么一说，朱爷就点头了。”楚媒婆咯咯笑了起来：“大奶奶，这才是天降的缘分呢。”
缘分也好，别的什么也好，不过就是如此，两个媒婆又说了几句，也就告辞，雀儿一叹，和宁家的梁子，看来是越结越深了，宁太太中意的女婿，竟然要娶宁家的弃妇，这是何等的讽刺。不过，先要把凤儿说服了嫁人才是。
过了几日，雀儿命人把凤儿和陈氏接了过来，一下车瞧见凤儿，雀儿就愣了下，她穿了件月白色的袄，裙子也是素色的，发上只插了一只银簪，整个人立在那里，倒显得越发的楚楚可怜。
陈氏瞧着精神倒还好，雀儿忙笑着上前：“娘，这些日子都在忙，本该过了年就去给娘请安的。”陈氏拍拍她的手：“我知道你忙，管这么个家也不轻易，我和你姐姐在庵里日子过得好，你也不消担心。”
雀儿嗯了声，眼看向凤儿：“怎么姐姐瞧着清瘦了些？”陈氏也看一眼她，叹道：“去年有几个来庵里进香的施主，看上了我的针线，我平日闲着没事，也绣那么几幅，只当玩罢了，你姐姐见了，定要多帮我做些针线，这才瘦了下来。”
说话时，陈氏还摸一摸凤儿的脸，凤儿只是低头一笑：“妹妹有了难处，我做姐姐的不能帮，只能帮娘做些针线，算什么辛苦呢。”
雀儿不由伸手紧紧拉住凤儿的手：“姐姐能如此想，倒是我原本小肚鸡肠了。”陈氏一手挽住一个女儿，脸上笑的像开了花：“以前的事都过去了，现在只要你们姐妹们好好的就好。”
说着陈氏瞧一眼雀儿，有些意味深长的道：“我没旁的念想，只要你姐姐嫁了出去，娘这颗心也就落了。”陈氏说话时候雀儿一直瞧着凤儿，见她只是脸一红，接着就低头下去，旁的话没有说。
雀儿心里顿时明了，知道姐姐这颗心，并不如枯木一般，算来她也不过二十三岁，又不是死了丈夫守寡。清白被休的女子，多有后来重新和对方结亲的，只是宁家现已定下坐地虎的妹妹，就算他家回心转意，难道还要去做妾不成？
另走一步又没什么稀奇，雀儿脸上的笑容更甜，拿些旁的话插了，张罗着先去见了杜太太。陈氏早知道杜太太病中静养，见杜太太果然没有原先那么硬朗，合掌念了声佛才道：“早该来瞧亲家太太的病，只是一直在庵中，不好出门的。”
杜太太一直都是礼貌周全的，微微点头道：“早该请亲家太太过来一叙才是，只是家里事忙，又倚重大奶奶。”见她们两位长辈在这里叙起来，雀儿起身道：“娘，媳妇先下去了。”
说着拉一把凤儿：“姐姐也随我一起来，去瞧瞧你侄女。”凤儿瞧一眼陈氏，陈氏已经笑了：“你们姐妹说说私房话去，不用陪着我们老人。”凤儿这才起身行礼退下。
私房话，不知道妹妹会和自己说什么私房话？想起前几日娘说的话，凤儿低下头细细思量，她从小受的教导是从一而终，就算被宁家休弃，也只当是自己命不好，从此后心如古井一般，只要陪着娘一直到老就好。
谁知娘一句，就算守到终老，也守不得贞节牌坊，凤儿这才惊觉，为何从没想过宁家对自己其实是有重重不是的，原本只当是自己不够柔顺，不够美貌，这才让丈夫的心不在自己身上，但回头瞧瞧，雀儿不如自己柔顺，也没自己美貌，但听说妹夫和她之间琴瑟和好。就算雀儿当家之后，削了一些开支，下人们也只是夸她有杀伐决断之才。
凤儿想到这里，不由叹了一声，雀儿轻轻抓住她的手：“姐姐又想什么？那些人，那些事都是许久之前的，姐姐现在该好好想想将来。”
将来？凤儿又想起媒婆来说的，脸不由红了下，半响才扯了旁边的树叶轻轻开口：“什么将来呢？我这样的人，就算嫁了人，也当不了家的。”说完，凤儿的眼圈不由自主的红了。
雀儿脾气有些急，见姐姐又是这样，动不动眼圈会红一下，时不时伤春悲秋一回，心里暗道，难道闺阁娇女都是这样吗？不过此时不是想这个的时候，她索性拉了凤儿在一边的石凳那里坐下：“姐姐休说这样的话，你是祖母教出来的，祖母的手段，不是我在这里说，只要学到一两成，当个家也就够了，况且姐姐心性，比起祖母，要宽厚许多，哪有什么当不了家的理，我瞧着，姐姐想是被宁家唬怕了。”
这话戳中凤儿的心事，当初在宁家，妯娌们之间，面上都是甜甜蜜蜜，背地里谁知道谁会给你使刀子？还有那些大大小小的妾，虽说是张老太太教导出来的，可是凤儿当初在张家也是娇养出来的，那样的日子，过的说不上有多舒心。
雀儿见她如此，心里更明白些，还想再劝，前面走来一簇人，打头的是肚子已经挺了出来的朱愫，见雀儿在路边坐着，虽挺着肚子不好行礼，还是笑着道：“大嫂怎么坐在这里？”
雀儿已站起身和她打招呼，朱愫一眼就看见凤儿，虽然年纪大些，却能瞧出是个美人，这样被休的女子要嫁进朱家，也不知道四伯母在想什么？不过再怎么说，那也是旁人家的事，轮不到自己插嘴，脸上依旧笑的甜甜蜜蜜的招呼过，这才带人走了。
雀儿刚要拉着凤儿往前面走，见凤儿的眼只瞧着朱愫那已经厚实了些的背影，眼里有丝羡慕，抿嘴一笑：“姐姐想是羡慕别人家有孩子，姐姐若要嫁了，那不就有可盼的？”
虽只有她们姐妹二人，凤儿还是有些害臊，轻轻用拳头捶她一下：“休胡说，我只是在想，朱爷是尚书的族侄，这门第，委实有些太高。”雀儿知道她心已经活了，挽住她继续往前走：“姐姐难道忘了，我的妯娌还是尚书千金，你是我的亲姐姐，算来，这是门当户对。”
凤儿再没说话，脸上飞上的红霞却一直没有褪掉。
操劳
找来媒婆说了回信，媒婆们两边跑着，把一应事都写了日子送过来，这门婚事也就定下了。
虽说一边是填房，一边是再嫁，这三书六礼还是一点都少不得的，朱家这边的礼数半点都没废，陈氏这里自然也要事事周到。
凤儿总不能从庵里出嫁，从杜家出嫁也不＆规矩，幸好陈氏原本的住所虽空了一年多，有刘三婶照看着，还是能住人，陈氏母女又搬了回去，一心筹备凤儿的婚事。
别的好办，说到嫁妆陈氏就犯了难，虽说填房可以不拿嫁妆，可朱家那边送来一份丰厚的聘礼，还送来两个小丫头，说是先伺候凤儿的。对方做事这么大方，陈氏就想给凤儿也备一份嫁妆，一来凤儿有东西傍身，二来也好让人看看，自家并不是那种贪财的人。
可是钱从哪里出来？陈氏自己的嫁妆，当日早就当的当，卖的卖，一样都不剩，家里留着的，不过就是几轴当年雀儿她爹的书画，这些东西，一来卖不出价钱，二来也要留个念想。
凤儿进屋见娘看着空空的箱子在那里发愁，轻轻走到她身后：“娘，你是不是想给我备份嫁妆，其实这些都不用的。”陈氏把空箱子关好，拉着她坐下：“凤儿，你总要有些东西傍身。”
凤儿低头一笑，接着抬头道：“娘，我是嫁过一次的人了，当日去宁家时候，嫁妆不可谓不丰厚，做人自然也是步步小心，可是到了还不是那样，那些嫁妆最后进了旁人的口袋，若不是有娘，女儿怕也只剩几根枯骨。”
这还是凤儿头一次提到以前的事，陈氏摸一下她的脸，叹气道：“说来说去，还是娘无能，不能给你做主，不然宁家怎能无故休妻？”凤儿又是一笑：“娘，女儿这些日子细细的想，当日只觉得是自己不够贤良，不够忍让，今日才觉得，错也在他们身上，你瞧雀儿不一样没嫁妆，但管得杜家上下井井有条，我比她痴长几岁，从小又受了祖母那些教导，纵及不上她，也不会让人瞧了笑话。”
陈氏听凤儿这样说，把她抱在怀里轻轻的拍着：“凤儿，你爹要知道，只怕更是高兴不已。”爹？凤儿偎在陈氏怀里，半天才叹道：“娘，原先我做的太不对了，只想着祖母是尊长，全忘了爹娘才是生我的。”
祖母也是尊长，不好忤逆。或者这也是凤儿如此行事的原因，陈氏再没有说话，一家人经过这些风波，终究还是在一起了，雀儿她爹，你若地下有知，定要保佑雀儿度过这次的坎。
凤儿的婚事，雀儿一来是没有时间，二来还有娘在上头，自己这个做妹妹的，自然也不能越过去照管，总要送一份厚礼才是。可是杜家现在的情形，雀儿看着账本上的数字，杜梁办婚事要的东西还要从店里赊欠，虽说八月田租也就能收上来，可是首先要把这些东西的账先付了，再说别的。
雀儿放下账本，端过旁边的茶喝了一口，这龙井和香片其实喝起来也没那么大的区别，为什么杜家原先一定要喝龙井？光这一项，一年也能省个二三十两银子呢。
刚把茶碗放下，杜桐就走了进来，他一头一脸的汗，扇子扇个不停，拿起旁边的茶就满满倒了一碗，只喝了一口就吐出来：“雀儿，你是不是被人骗了，这不是龙井。”
雀儿摇头：“我知道，这的确不是龙井，从今起，我们房里的茶都换成香片，别的房都还是照旧。”杜桐刚想说话，想起什么又没说了，只是慢慢坐下，用手撑住下巴。
雀儿起身给他揉着肩头：“知道你从小喝惯了龙井，家里的人也是这样惯了的，可是今时不同往日，再说我就这命，再好的茶叶也喝不出来，就只有先从我这里省起。”杜桐抬眼见她脸上明显有忧虑之色，伸手把她拉了坐下：“我知道，只是说说罢了，再说，这茶虽能醒脑，可是不喝也没什么，范文正公划粥为食，尚成大器，我今日比他要好了许多，难道还会为杯茶怨你？”
雀儿伸手搂住丈夫，歪着头一笑：“这进了学，说话就更文绉绉的，我等你蟾宫折桂那日。”杜桐把妻子整个都搂在怀里：“嗯，你先给我生个儿子才是正经。”雀儿乜他一眼，低声的道：“晚上，这下白天，有人回事呢。”
杜桐把她放开，柱着腮看她又往账本上瞧，伸手玩着她发上垂下的几根发丝：“雀儿，大姨的婚事已经定了，总要送份贺礼去，重了呢，现在挪不出来，少了呢，又觉得拿不出手，况且朱家这边，论起来还和二婶有亲。”
雀儿把笔头放到嘴里：“方才我也这样想呢，只是家里的光景也摆在这里，况且还有二叔的婚事。”说到钱财，杜桐又没有话说，只是继续看着妻子算账，雀儿算了一时，见账上有店里送来的五十两银子，猛然想起什么，抬头道：“说到朱家，姐夫那边究竟是做什么生意的？”
杜桐虽然读书，但偶尔也帮杜老爷料理事务的，不假思索的道：“朱家是南货的，他家父亲，当日救过一个徽商，那边的路途很熟，虽说城里也有几家做南货的店，但总是没他家货物齐全，价格便宜，旁的不说，这顾绣的衣衫，就只有他家有货。”
原来如此，杜桐见雀儿的眼眯起来，眉轻轻一挑，凑到妻子耳边：“你不会也想做这个吧？虽说日后是连襟，但生意场上的事，是说不清楚的。”
雀儿自然明白这个道理，但是丈夫的提醒还是让她暖融融的，拍一拍账本：“说什么呢，这做生意一直是公公管的，我只要能把这些送进来的银钱好好的管起来，就没别的法子了。”
过了中秋，凤儿的婚期也一天天临近，雀儿想了许久，只有把自己手上的几件首饰，重新炸一炸，亲自送去给凤儿当贺礼，凤儿倒也没推辞，拉着她的手道：“我们姐妹，也是好容易才这样的，我就不推辞了。”
雀儿瞧着凤儿的精气神，似乎又回复到了当年宁家五奶奶时的从容不迫，不，是比当年在宁家时候又多了一分镇定。不过想想也是，宁太太那样的婆婆，想来也是不好对付的，再加上那么多的妯娌，想起宁大奶奶那双精明的眼，雀儿不由打一个寒颤，好在朱愫虽然少言，但她礼貌周全，从不会对自己半点怠慢，就是不知道明年进门的罗二姑娘如何了？
虽说杜太太说她是个温柔可人的姑娘，可凡是富家女子，只要不是很刁蛮的，都能当得起这个评论。哎，那日过礼时倒见了罗太太一面，礼貌倒很礼貌，内心不晓得会怎么想呢？
凤儿见雀儿不说话，拉她一下：“这是怎么了，难道我说了你不爱听的？”雀儿忙回过神：“不是，只是想着，姐姐这嫁过去，又没妯娌，上面只有一个婆婆，听说朱亲家太太也是个和气的，姐姐这次真是好福气。”
听到雀儿夸赞自己要嫁的人家，凤儿的脸又飞上一层红色：“是呢，我也没想到会有这么好的福气，按说我这样的，肯有人娶已是不错了，更何况是这样人家。”这点雀儿也很疑惑，凤儿在庵里，从不出门一步，朱爷更是没有见过她，怎会媒婆一提，那边就爽快应下了？
朱爷和宁家难道有什么不为人知的过节，这才娶个宁家的弃妇而不娶宁家的姑娘？要真是这样，凤儿这嫁过去，不知道会遇到什么事呢？雀儿猛然想到这个可能性，连日沉浸在喜悦里的心又冷了下来，不过这话也不能说给凤儿听，再说也算有过一面之缘，朱爷这样稳重的人，定不会拿婚姻大事开玩笑的。
思来想去，雀儿脸上还是带着笑道：“姐姐的教养，人品，都是有口皆碑的，况且朱家娶的，是要能当家的，想来定是这样。”凤儿听雀儿这样说，脸上的红霞更甚，姐妹俩又说些旁的，雀儿这才告辞。
雀儿在回去路上左思右想，还是着人去寻访一下，听说婆婆常遣吴妈去寻访事情，自然也就劳烦她了。
但愿姐姐和朱爷是天生的缘分，和自己想的不一样，雀儿按一下头，杜琬已从睡梦中醒过来，从奶娘怀里睁开眼睛，雀儿抱过她，用手点住她的下巴教她说话，杜琬嘻嘻笑着，一口一个娘。
叫的雀儿心花怒放，奶娘也在旁边凑趣：“大姐儿越长越像大奶奶。”雀儿往女儿脸上使劲亲亲，哎，这一辈子，就是操心的命。
马车到了家门口，雀儿抱着杜琬下车，刚要走进门里，迎面冲过来一个丫鬟，差点撞到雀儿，小冬忙扶住雀儿，出声呵斥：“没看到奶奶在这吗？”丫鬟急忙收住步子：“大奶奶回来的正好，二奶奶方才肚疼不止，楚妈妈说是要发动了，遣奴婢去请稳婆呢。”
争执
发动了？稳婆不是说的要十月初才生，现时不过九月二十，离了足足有半个月，怎的这时就发动？不过妇人家生儿育女提前生的也大有人在，雀儿顾不得再细想，示意她快些出去，自己把杜琬抱给奶娘，急匆匆就往朱愫这边赶去。
朱愫院内此时虽则忙碌，但在楚四家的指挥下，丫鬟们一个个按部就班的在做，烧水的烧水，炖汤的炖汤。杜棣站在院子里面，脚步不停的走来走去，脸上显见有忧虑之色，不时停下步子垫着脚尖往屋里望去。
瞧见这样，雀儿放轻些步伐，院中忙碌的丫鬟也没注意雀儿来了，还是小冬轻喊一声：“大奶奶来了。”杜棣这才停下步子上前拱手：“怎的惊动了大嫂。”嘴里说着话，那眼还是往房里瞧。
雀儿定神听一听，房里面可没传出朱愫的声音，只有楚四家安慰她的话语，想来只开始阵疼，还不到生的时候。含笑对杜棣道：“瞧这样子，到生的时候还早些，二叔还是先去屋里歇着，等着喜信就好。”
杜棣虽连连点头，那眼还是只瞅着房里，雀儿又叫他几声，他都不动，索性也不去管他，径自走到门口往里面问：“楚妈妈，二婶此时如何？”门帘一掀，楚四家的走出来，额头虽有汗珠，那礼数还是半点不缺：“回大奶奶的话，姑娘虽则已开始发动，此时情形倒还好，方才已经喝了半碗参汤下去。”
雀儿再一细听，里面偶尔会传来几声细细的呻吟旁的就没有了，想是朱愫已听了她们之前的嘱咐，此时不出声，等生产时再用力，吩咐楚四家的进去继续伺候，自己坐在檐下等候。
丫鬟也领着稳婆进来，稳婆见了雀儿还想行礼，雀儿示意不必，直接进去就好。杜棣见稳婆来了，心头定了些许，上前讪讪的对雀儿道：“做弟的方才慌的乱了手脚，还望大嫂莫怪。”
雀儿只是一笑：“二叔伉俪情深，关心二婶也是美事，我怎会怪呢？”这话又让杜棣闹个大红脸，还要说话时候，吴妈扶着杜太太进来，雀儿忙起身迎接。
杜棣搭了把手把杜太太扶到椅上坐下：“娘怎的来了？这里有大嫂就好，娘还是回去歇着。”杜太太坐定又喘息了一会，这才开口：“延续子嗣，这是何等重大的事？你嫂子虽则能干，也不过一个年轻媳妇，况且我的病已好的差不多了，过来瞧瞧也不是伤什么。”
此时是九月天，天色已晚，吹的虽不是彻骨的寒风，但杜太太身子比不得原先，雀儿心知她不会答应进房，忙命丫鬟把火盆生来，给她脚下垫了脚炉，手里放好手炉，又拿一个绒毯给她盖好。
杜太太安然享着媳妇的服侍，等完了才伸手摸一把雀儿身上：“你今日出门的早，穿的也不厚实，还不快些坐在这里，暖暖身子。”雀儿刚要摇头说没事，一股冷风吹来，打了个大大的喷嚏。
吴妈已搬来一个杌子放在杜太太脚边，雀儿告过座，这才坐在杌子上，杜太太伸手把她的手拉入自己怀里暖着，又示意她把脚放到脚炉上来，雀儿面上露出笑容，往杜太太这边偎的更紧一些，婆媳二人也不说话，就靠在那等着屋里的消息。
朱愫虽是头胎，又发动的早些，但好在请来的稳婆是接生过几十年的老娘婆，生产时候又有参汤定神，过了三更没多久，屋里的叫声就歇了，继而响起的是孩子哭啼的声音。