她的家乡响过战鼓，漫过沙丘，远不及京城的繁华。
可是，在二十眼里，那里的明月才最清亮。
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慕冬宁前脚刚走。
二十躺回床上补眠。思乡情浓，正要在梦中与家人团聚。
突然，门板“砰”地一声被踹开，再“砰”地一声被弹回。美梦变成了噩梦。
心儿急促地跳动，二十睁开了眼睛。
不用想，阎王又来了。
二公子从来不会好好敲门。他从镇南城回来，无所事事，想方设法欺负她。是生是死不过一句话，他却不，尤其喜爱吓得她心惊胆战。
她装作半梦半醒，不知来人是谁，拉高被子盖住了脸。
“起床。”慕锦逆着光，靠在门边。
二十想翻身以背抗议，忍了忍，几乎忍无可忍，再忍，终于忍住了。昨晚二公子劈柴到半夜，早上三小姐过来聊天，二十这晚一共睡了两个多时辰，此刻恨不得赖死在床上。
可阎王下了令，她拭拭无神的双眼，坐了起来。
慕锦的脸藏在光影里，悠然自得地说：“正是好春光。出来。”
春光再好，二十也没有一双顾盼生辉的眼睛去欣赏。目之所及，无非死物。她端坐的姿态，凭的是一具挺直腰杆。
院落无花，不知二公子欣赏的是什么。与他独处，二十无需搭话，乖巧恭顺。不听话的眼皮先是半敛，不一会儿合上了，再也不舍得睁开。
早上没进食，二十又饥又乏，似梦似醒间，梦见了?黄的杏花糕，酥白的豆沙卷。
“三小姐找你说什么？”
一道温润嗓音从天外飞过来，冒着糖糕的甜气，勾得她牙软，她张了张嘴，想一口咬住这一块甜糕。倏地，小鸡啄米般的脑袋坠到一半，下巴尖儿被一把玉扇托起。死亡气息攫住肌肤，她瞬间惊醒，颤颤抬眼向慕锦。
二公子挑着惯常的浅笑，锦光浮艳。
她低了头。
他温声问：“我在这儿，你又走什么神？”
尖利的扇骨滑向二十的喉咙，只一寸，就能夺她性命。她置身生死边缘，不敢妄动。口水含在嘴里，没有胆子咽下去。
慕锦倾身，清清凉凉：“不仅走神，连瞌睡也打上了。比起昨晚，更得寸进尺了。”
仓皇间，她一手扶腰，做出揉捏的动作，又再用另一只手贴在脸颊，闭上眼，一副安眠的样子。
看着她揉腰的动作，慕锦忽然探手掐住。细腰无骨，他仅二指就能折断。
扇尖退了一寸，利光映在她苍白的肌肤。她终于咽了咽口水。
他挑着眼，“昨晚累着了？”
她连连点头。
他继续问着：“闲坐久了，身子弱？”
她继续点头。
他给她揉腰，“三小姐找你说什么？”
果然刚才是入梦的幻觉，二公子这把嗓音，几时有过温润，粘牙的杀气与扇尖儿上的如出一辙。二十再摆了一个睡眠的手势。
“她是来问昨晚的事？”
二十点头。这是与二公子最为默契的一刻了。
“你整日比手画脚，难懂。”慕锦掐在二十腰上的手改为捻起她的肌肤，说：“改日给你找个手语师，好好练。”
疼痛从局部蔓延至腰段，二十勉强一笑。
“可怜，下半辈子一直是个哑巴了。”他薄情地笑，毫无怜悯。
她却得行礼表达谢意。
他看向日光，“身子骨弱啊……那就多走走，到花园放风筝吧。”
“……”二十腿软了。
慕锦突然起了善心，走往花园的路上，伸手扶住二十的腰。
他的动作过于明显，引来几个女人的目光。
二十想，慕二公子何止是不羁，简直是恶劣。不过，他的搀扶缓和了她的酸痛。
经过泽楼，遇上了迎面而来的肖嬷嬷。
肖嬷嬷瘦长的脸浮现出了笑意，唤：“姑爷。”
“嗯。”慕锦轻飘飘应了一声，索性揽起二十的腰入怀。
肖嬷嬷低下头，笑纹停留在嘴角。
走在最后的小六瞥了一眼，正好对上肖嬷嬷黑沉的眼睛。小六追上小十，说：“二夫人的那位奴妇，比戏班子的变脸还厉害。只一下，就这样。”小六拉长个脸，扁起嘴。
小十悄声说：“二夫人才是最大的敌人。我们可不能再斗了。”
小六说：“你别来抢我新衣裳的布匹就成。”
小十解释说：“那布的颜色不适合你。”
小六哼一声。
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衣裙飘飘，旖旎风光。这是慕二公子的花园。
骄阳下，二十挥汗如雨，腿间跟着了火一样，烫得生疼。她踮着歪扭的小步子，跟在十五身边，假装帮忙控制风筝。
凉亭边，慕锦看着二十煞有其事地左手绕线，右手拉线，笑了笑。
“二十。”十五回头，低问：“二公子为什么昨晚……
得知二公子又上了二十的房间，小十早上在花苑来回踱步了十几圈，再如何推敲，也不明白原因。
十五藏不住话，又和二十关系熟，当面问了出来。
二十摇头，苦笑。别人纠缠的是喜欢的女人，二公子反其道而行之，就爱戏弄生厌玩物，享受征服的喜悦。
十五把风筝拉回来，说：“我们这些没名没份的，独宠反而不是好事。你要当心些。”十五吃了上次的教训，认知比从前清楚多了，也是长了记性。
二十点头。别说花苑的女人了，今天十四投过来的目光，都让二十如坐针毡。
二公子劈人的那股劲儿，有什么值得争宠的？二十眼皮直打架，巴不得有谁赶紧把慕锦给勾走。她十岁干杂役，十二岁当丫鬟，吃过多少苦，都没敢说尝过“哑巴吃黄连”的滋味，直到遇上了二公子。她真成了哑巴，真吃上了黄连。
想到这里，她看向慕锦。
明明两人都是半夜没睡，那位大爷，腻在小六的怀里，张扬的神色，却像是睡足了三天三夜。
十五见二十迈不开腿，心中了然。“你休息去吧。”
二十离开了人群，她没去凉亭，靠在一旁的榆树下。
前方的那一群女人，似乎和刚才有些变化。可究竟哪里不同，她一时半会想不起来。
二十累垮了，在阴凉的树下闭目养神。
闭一会儿就好，就一会儿。
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慕锦从小六的怀里坐起来，“散了吧。”
一句话，众女人扑腾扑腾过来。再一句话，她们又离开了。花园冷清下来，只剩慕锦和一个睡在树下的女人。
二十睡得很熟，他到了她的跟前，她也毫无反应。一开始，她是靠着树干的，睡着了，自然卧倒在草地上。
慕锦居高临下地看着她。
河蟹壳色的衣裙沾上春天的草屑，乌黑长发遮住了她半个脸蛋。一个普通姿色的女人，掩住了半脸，终于不那么碍眼。
他轻轻折下一根树枝，拧断了枝上绿叶，再用这光秃秃的树干，挑起她的头发。
她露出脸蛋时，慕锦“啧”了一声。当初将她收进掩日楼，恐怕是因为他没想起她的长相。
他扔掉树枝，伸手探向她的颈肩。
二十皱起了眉，在梦中感觉到了这份真实的危机。
他的五指轻轻拢住她的脖子，只要一成力，或许连一成力都不需要，就能送她见阎王。慕锦静止许久，抽回了手。他笑了一声：“胆儿真肥。”
二十猛地惊醒过来，刚才似乎梦见了森悚的阎王殿……
花园里除了她，空无一人。
她拍拍额头，站起来。睡了这么一阵，终于活了回来。
才刚走出花园，听到一声呼喊：“二十。”
十一走来：“半天找不着你，上哪儿去了？风筝放着放着，你就突然飞走了似的。”
二十笑了笑。
十一给二十拍了拍身上的草屑，“你真是，二公子在场，竟然还敢偷偷躲起来。幸好二公子没有发现你不见了。”
二十也庆幸，左拥右抱的二公子顾不上她。否则又免不了受罚。
两人并肩往掩日楼走。
忽然，二十明白刚才哪里不对劲了。
二公子提议放风筝，花苑和掩日楼的女人听话地一一跟上，独独少了十一。
十一不知何时出现的，一来到就扬起风筝线，笑着和十五赛跑。
女人众多，十一的出现虽然突然，却不突兀。
不过，二十留意到，那时十一的素色裙摆沾有几滴灰渍。现在十一换上了水绿襦裙。
“二十。”十一说：“我在庙里求了一张平安符。”
二十想，也许十一今天回来晚了，怕被二公子责罚，于是混在了人群中。
二十没将此事放在心上。
第１０章
闲着也是闲着，慕锦和尚书之子相约游玩。
二公子这样的还能交到朋友，实属难得。尚书之子是兵部尚书的独生子，名叫丁咏志，就是小六口中，遇上山匪顾不上十五的那位。尚书之子在京城的风评尚可，然而众女人觉得，能与二公子为伍的，必不是善茬。
埋汰尚书之子的话，只敢躲在花苑讲。
慕锦这回挑了小十和十一陪伴。
仆人到掩日楼传消息。
十一怔了一下。
十四讶然，“竟然不是二十？”
二十立即退了一步。要是二公子能把她抛之脑后，那就谢天谢地了。
十一抿抿唇，柔柔一笑：“好。”
前些日子，十一过着寡淡的生活。
十四笑问，是不是下半辈子要出家当尼姑了。
十一当时不予理睬。
近日来，她的双眸越发明亮，鲜意怒放，素裙换成了水色鲜衣之后，活脱脱一株含苞牡丹。
这可羡煞了众女人。
小六偷偷地问十五，“十一用了哪家的胭脂水粉？竟然回到进府时的年轻模样了。”
二十注意到了十一的变化，想不起从何时开始。等发现时，十一的眉角挂满了小女人的娇俏。
联想到十一那天在寺庙里说的话，二十有了些猜测。她将答案藏在心底。
慕锦和丁咏志去了郊外。
小十很久没有服侍过二公子，出发前，趾高气扬地炫耀：“二公子说，和我一起欣赏美景。”
回来了，小十左手握拳，捶打小腿肚，右手拍打左肩。哪还有早上的气势，还能喘口气就不错了。她打了一个哈欠：“没什么风景，就是灵鹿山那座没几丈高的瀑布。丁咏志的妻妾在水边生了个炉子，他坐那钓鱼呢。二公子独自回马车休息去了。”
任何不寻常的举动，由慕二公子去做，就见怪不怪了。
小十继续说：“我和十一没办法呀，唯有跟着一起烤鱼。丁咏志的火候没控制好，差点把我衣裳烫了个窟窿。好，烤完鱼得回来了吧，丁咏志不！逼着我们和他的妻妾一起爬山，见我真的喘不过气了，才让我下山。丁咏志比二公子可恶多了！”
末了，小十低下声，“听说……山匪的老窝就在灵鹿山。幸好……这回没碰上他们。”
十五被劫的遭遇，众人心有余悸。
这趟出游还有一收获，那就是小十和十一抬回来一个木桶。桶里装了七八条鲜鱼。肥美的鲜鱼堆在一起，甩甩尾巴，给绊住了，相互丢白眼。
小六好奇地问：“为什么你们要抬这东西回来？”
“公子非要我们抬回来。”十一满脸无奈：“说平日我们跑动太少。放风筝那天，二公子不太满意……”
众女人面面相觑。
“这么多，送到厨房去，我们今晚就吃鱼吧。”小六说：“哎，尚书家的公子武功不高，钓鱼还是挺能的啊。”
“不是他的功劳。湖中有一个洞口，这些鱼是从那儿冲上来的。”小十沉吟片刻，又说：“我爹爹跟我讲过，三十几年前，大霁的皇城是江州。当年修建的帝皇陵墓，听说藏在灵鹿山深处。翻过灵鹿山不就是江州了嘛。早些年，盗墓猖獗，陵墓的宝贝都没了。水底有一条通往江州的暗道，里面的夜明珠也被扒走了。今天见到的瀑布洞口，我猜……是不是就是这暗道？”
“要去江州……”十一笑了，“官道就有两三条，哪还用潜水底走。”
小十伸了伸懒腰，“是呀，只有鱼儿走了。”
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过了几日，二公子又有了花样。他召花苑和掩日楼的女人分成两队，组一场蹴鞠赛。
这可苦了众女人。她们在慕府衣食无忧，就是有从前干过苦力的，现在都懒散了，除了女人间吵闹，她们没有别的消遣，更甭提跑来跑去踢蹴鞠了。
话虽如此，面对温柔浅笑的二公子，谁也没有胆子诉苦。
唯一敢违抗二公子命令的二十，已经成哑巴了。
二公子体恤众女人的雪白肌肤，直到太阳落山时，才开场比赛。
女人们毫无章法，踢不到球，反而绊了自己。除了懂点拳脚功夫的十四，其他不爱走动的女人，踢的哪是蹴鞠，无非志在参与，逗乐二公子罢了。
正巧，慕三小姐经过花园，听到了惊慌的喧闹声。