小六抢白说：“我知道，我知道。二公子不给十一遣散金了？”说完，小六叹气：“这样就不能下半辈子衣食无忧了。”
对于十一来说，这已经是幸运的结局。她松了一口气，笑了。“谢谢二公子不杀之恩。”
事情告一段落，晚上，小十去了厨房，嘻嘻哈哈跟厨管要了一壶酒。
几个女人聚在院子吃饭，席间欢声笑语。
无人顾及慕二公子的感受。
小六起身，笑说：“来，我们庆贺十一可以和她的小情郎双宿双飞。”
小十和小六碰杯，“今天是十一在掩日楼的最后一天了，有恩报恩，有仇报仇。厨管说，这酒养颜，最适合我们这样的大美人不醉不归了。”
酒过三巡，小六感慨万千，拉着二十，先是重重叹气，接着说：“二十， 你一定要努力，你当上二公子的妻子，我们才能有好日子过。”
小十脸颊熏红，附和说：“对，没错，我们的幸福就全靠你了。”
小六犯困，打了个哈欠，唠叨个不停。“我当年卖身葬父，买我的那家叫……”
她呆了下，想了很久，摇头说：“忘了……哪家男人。他买就买嘛，又出了一道什么谜题考我，我要是答出来了，他就给我两倍的银子。谜题很简单，谁知道是陷阱，我错了……我卖身葬父，钱没拿到，卖身契就被讹走了。我哭着求这个男人，幸亏我哭得大声，二公子正好在茶楼听见，就过来给我解围了。”
小六托起腮，“他说，我是他见过最笨的姑娘。你想啊，二公子这么聪明的人，他说我笨，那我肯定笨啊。我很担心，我这么笨的人进了大户人家，应该怎么办呢？我争不过，斗不过，很快就输了。后来发现，这里的女人懒得费脑子。吵吵架，打几下，做的都是简单的事情。”
小十又灌了一口酒：“对啊，我也不太聪明。刚到这里，很怕要和别人斗智斗勇，后来发现吵吵闹闹就行，我就轻松多了。”
“二十……”小六打了一个酒嗝，“二公子现在就疼你一个人。你要是当了妻子，别赶我走。我无家可归，不像十一，有个小情郎。而且我还笨……二十，我赖在这不走了。”她晕乎乎的，念叨念叨，“啪”地一下，趴桌子睡着了。
二十拿起帕子，笑着给小六擦去嘴角的酒水。
小六哪是最笨的女人，只是单纯，不会耍手段。
二公子的眼光当是出色，收的姑娘从内到外，都是美人儿。
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天下无不散之筵席。
第二天，十一收拾东西，离开掩日楼。
她拎一个简单的包袱，穿一件朴素的白衣。露一朵倾城的笑容。
夏日晴朗的京城，这一日忽然飘来滚滚乌云。
十四说：“要下大雨了。”
一行人匆匆往外走。
十一约了肖有贵在街口等。她不敢让肖有贵到慕府门前，生怕招人口舌。二公子不介意是一回事，她万万不能再辱他声誉。
昨日，大家醉了半夜，该说的话，该道的别，都已经讲完了。
众女人一一和十一握手，送她出府。
十五远远见到肖有贵。“这屠夫长得不差啊。”
十五这辈子最大的心愿，就是能遇上疼她的男人。可惜她是青楼女子。男人再大方，也无法接纳她低贱出身。正因为她知道自己今生无望，才愈发羡慕。
十一说：“十五，你会遇上好男人的。”
十五笑笑，“遇上了一定告诉你。”
小十说：“要不我和厨房商量，如果慕府的猪肉找你家的买，你不也衣食无忧了嘛。”
十一背起包袱，“他的是小生意，能糊口就行了。”
小六抱起一个小盒子，似是不舍，犹豫了几下，塞到了十一的手里。“我怕突然被赶走，攒了些首饰。不能全部给你，毕竟我们吵过架，关系不算很好。喏，这小盒子是你的了。”
这样离别的时刻，拒绝都是浪费时间。十一接过，“谢谢，小六。”
“哎呀，别谢了。”小六装作十分慷慨的样子，“就当给你扩张猪肉铺了。”
十四看一眼天色，“好了，再不走，真要下大雨了。”
十一再和几人拉起手，最后抱住二十，“珍重。我现在相信南喜庙的算命先生了，你一定大富大贵。就是可惜，以后没人陪我上香了。”
二十本想与十一道别，想起自己如今的处境，一声不吭，给十一一个大大的拥抱。
乌云袭来。
十一远去，走向肖有贵。
雨未到，雷轰鸣。
十五猛地跑下台阶，双手呈喇叭状，放在嘴边，“十一姐姐，你一定要幸福啊！”
十一回头，喊道：“我叫罗小蝶！”
众人向她挥别。
唯独十四绷着脸，喃喃道：“我刚进府，正是她受宠的时候，她看不惯我，和马总管哭诉，扣我新衣布匹。仗着二公子那时宠她，欺负我，嘲笑我，打不过我，她就跑去和二公子告状。我发誓，有朝一日她遇难，我一定落井下石，狠狠将她踩在脚下。我一定——”
十四用手背抹去眼角的泪珠，一边向外奔跑，一边大声哭喊：“罗小蝶，你一定要幸福啊！”
罗小蝶回首，笑中有泪，“你们也一定啊！”
小六大展双臂，“放心吧！我们都会幸福的！”
喊声拉长在寂静的慕府小路。
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慕府东侧有一株巨大的槐树。是慕老爷从城郊迁过来的，已有百年历史。
嫩叶穿翡翠，白花攀新枝。
慕锦正悠哉地靠在粗干上。
树下一群女人依依不舍地道别。
罗小蝶和肖有贵携手离去。
十四忽然蹲身痛哭。
慕锦远眺京城中心巍峨的皇城，“皇城天子曾与我说，女人无论如何天真善良，进了后宫，一定逃不过勾心斗角的命运。我就建一座和洽后院告诉他，我的女人无一不是有情有义，有胆有识。”
寸奔仰望天边的黑云，“二公子，要下雨了。”
“嗯。”
悄无声息，只有颤了两颤的绿叶感知到二人的重量。
第３５章
“太子殿下, 要下雨了。”
“嗯。”
萧展转身回到长廊。
说时迟，那时快。电闪雷鸣, 飘风急雨。
萧展倾耳聆听雨点敲在飞檐上的“叮咚”响。
皇城每一座宫殿的雨滴不是千篇一律。皇上的宫殿厚重醇醨, 后宫的缠密阴柔。而太子这座东宫，时而舒缓, 时而匆促。宛若太子和皇上最近的关系，似乎又变得微妙。
萧展安静地走过深幽的走廊。
身后的太监放轻步子，紧紧相随。
到了转角, 檐霤的声音比雨声更大。
萧展开口问：“清流，你可知，勾心斗角一词从何而来？”
“臣不知。”清流躬身在侧。
“飞檐高耸的宫墙里，男人朝纲倾轧，女人西宫猜忌。这一座座檐牙交错的宫殿, 正是皇城的根之所在。”萧展的眉眼像皇上, 却又不像。他没有皇上跋扈恣睢的神态。
清流应声：“是。”
萧展瞥向檐梠, “生于皇宫，注定了争斗无休。”
“是。”
萧展见到房里的女人，回头和清流说：“你出去吧。”
“是。”清流后退一步, 出去了，再关上门。
李琢石站在窗前。她在东宫穿不得比甲, 换回了襦裙女装。凝眸眺望, 眉宇仍旧英气逼人。
萧展拿起外袍，为她披上，温柔地说：“琢石, 别着凉了。”
李琢石看一眼肩上的刺金华衣，“太子殿下，这里没有别人。”所以，别再伪装了。她再也不会相信了。
雨雾像是飘进他的眼里，他的黑眸变得朦胧。“昨日，母后见到和昭仪，与我说，想起了一人。”
李琢石抬头。
他揽住她，“前皇后逝去的那天，就是这样的暴雨。”皇宫里里外外，叮叮咚咚，小小年纪的他听在耳里，竟觉得是喜乐。
前皇后是圣上的遗憾。宫里已经听不到她的传说了，反而是民间野史编得天花乱坠。
当今圣上随罗刹将军出征，在西埠关大胜百随。那年，他在战场捡到了一个小姑娘。
小姑娘身形纤弱。西埠关那样的边疆多是大骨架的女子，这样细致的姑娘倒是少见。
才十七岁的圣上第一眼就被小姑娘吸引，将她带回了宫。
这位小姑娘就是前皇后。
“父皇常说，前皇后聪慧过人。”萧展抚起李琢石的额角，“然而，仅仅凭聪慧在后宫是走不远的。天真又善良的小姑娘，说要统筹西宫，为皇上建立和洽的嫔妃关系。结果，她被斗死了，连儿子也无可幸免。”
李琢石甩了甩头。
萧展扣住不放。“我当时年纪小，忘了那小子才几岁，凭借顽劣如父皇的脾气，深受宠爱，得了太子之位。也忘了四皇子死的时候，是否留有全尸。”
萧展笑了：“和昭仪受宠，贵妃嫔妃们又按捺不住了。不是给父皇下套，就是给妃子下药。琢石，你以后处在后宫，可要明哲保身。”
李琢石平静地说：“太子殿下，你入戏了。”
萧展极其温柔：“我说过。我若为王，封你为后。”
她暗自苦笑。讲得情深款款，把他自己都骗过去了。他只有在半梦半醒时，才会唤出心爱女人真正的名字。
那个名字从来不是李琢石。
“太子殿下，朱文栋求见。”清流一把尖细的嗓音穿透了雨声。
萧展给李琢石系上外袍的腰带，这才放开她。“进来。”
门开了。
朱文栋发上有雨滴，一脸肃穆地进来，“臣参见太子殿下。”
萧展踱步到几案，说：“父皇昨日临时变更行程，查到原因了吗？”
朱文栋关门。“安排的探子回报，昨日，皇上陪了和昭仪一日。”
“和昭仪虽然神似前皇后，却终究不是前皇后。”萧展修长的手指在笔挂上徘徊。“皇上的这理由，我不怎放心。”
听主子的口气，朱文栋明白他生疑。朱文栋将探子的话如实禀报，“臣的人询问过御医，和昭仪病得颇为严重。皇上甚为担忧。”
萧展抽出一支小楷，正要提笔写字，又放下了。说：“病得巧，病得重，就不寻常了。”
“太子殿下的意思是？”
萧展抬头看朱文栋，“你安排在皇陵的人，也许被父皇发现了。”
朱文栋瞳孔微缩。“臣失职。”
“不怪你。父皇向来多疑，现在才被他察觉，你已经不错了。”萧展换了一支小楷，在纸上龙飞凤舞，“慕家那边如何？”
萧展这回终于将商贾慕氏记在了心里。
“没有异常。就是。”只要说起男女之事，朱文栋流畅的语气就略显僵硬，“慕二公子那个偷汉子的小妾走了。”
“走了？”萧展失笑，“只是这样？”
“是的，女的早就失宠了。”
“一个早就失宠的女人，竟能这么放了。”萧展转眼向窗外风雨，“冷宫多少失宠的妃子，想走也走不掉。小家小院，自由自在。”萧展再问：“护卫查到没有？”
“没有。”朱文栋答：“护卫不在慕府。”
萧展沉吟，“继续查探。”
“是。”朱文栋又说：“太子殿下，还有一事。”
“说。”
“灵鹿山有一座匪寨。我们的人昨日守候在皇陵，没等到皇上，却发现有外人在那徘徊。竟是山匪。”朱文栋说：“说来也巧，匪窝和皇陵相距不远。为首的山匪比较孱弱，咳嗽声不止。听他的话，是要破解阵法盗墓。探子想细听，此人警觉，被一名壮汉背起，疾跑而去了。”
“皇陵……父皇，山匪，以及慕家，近期都在灵鹿山？”萧展眼神忽地凌厉了，“朱文栋。”
“臣在。”
“撤掉皇陵的人，皇上那边的线人也切断联络。皇上肯定起了疑心，我们万万不可暴露。另外，再派人手，查探那座匪寨。”
“是。”朱文栋领命离去。
萧展闭上眼，再睁眼，又是温润的东宫太子。
李琢石这时说话了：“太子殿下连皇上也信不过？”
萧展和悦一笑，“我这正是跟皇上学的。但凡有一丝善心，皇上的帝位都不可能坐到现在。”
“太子殿下何时能收敛疑人的性子，也许晚上就能酣然而眠了。”
萧展眷恋地看着李琢石，“是我吵到琢石了。”
“我是怕你日夜思念梦中那名女子，将来和圣上一样，不到强壮之年，已白了发。”
萧展的柔情，终被这一句话冻结。
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风徐徐，雨迷迷。崩山居像是横渡过千山万水。
“昨天丁咏志说，皇上是因为和昭仪生病而改约了？”慕二公子这天才有心情琢磨皇城的事。
寸奔答：“是。”
慕锦若有所思，“皇上不是这么深情的人。”
皇上如何，寸奔不便评论。他说：“二公子，关老说的那人，已经查出来了。是刚进的马房丫鬟，不多话，内功浅。乍看之下，不像习武之人。可是比起常人，走路太过轻巧。”
“盯着。”慕锦沉了眼，“适时伪造消息给她。”
“明白。”