他惊恐的睁开眼，却见浑身透着冷峻的男子正挥舞利剑，将越来越多的枝木砍下，掉落在他的身上，渐渐将他掩盖其中。
那些树枝最终遮蔽了孩子的视线，将他陷入到一片漆黑之中。
孩子却不敢动也不敢出声，连啜泣声都止住，安静的听着那黑衣男子的脚步远去。
离开荣府，李云立刻赶回宫中复命。
看到荣格的头颅，皇后娘娘现出惊诧之色，却没有丝毫见到死尸的畏惧与惊慌。
“没错，是他。”她转而现出笑意，看向李云道：“荣格好歹也算当世高手，这一夜尚不曾过去，你便取了他的头颅，也堪当这禁军统领之职。”
说罢，她便颁出懿旨令侍候一旁的寺人宣读：“着封靳刖为禁军统领，赐居官宅，食二品禄。”
此时连摄政王也似难按捺激动之情，自座椅上起身。
在摄政王和皇后娘娘的注视之下，李云终于跪伏于地，恭敬道：“微臣接旨。”
这简单的封官之仪后，摄政王还与皇后娘娘有别的事情商议，李云便辞过他们出了大殿。
他仍准备如来时那般翻过高高的宫墙而去，然而未及动身便被紧随他出来的寺人唤住。
“大人且慢些，等等老奴。”那寺人呼哧呼哧的跟上他，定了定喘息，方才做出一个请的姿势，恭敬道：“老奴奉皇后娘娘口谕，为大人引路出宫。”
顺着寺人所示的方向看去，肃穆阴沉的宫苑禁地在遍布云翳的夜幕下显得更加阴沉。
他这才想起来，从今往后，便可光明正大自正经的官道上出入宫门，只是不知缘何，有那么一瞬间，他竟觉得自己似极了荣府上那个孩子。
尽管心中微起波澜，他却不动声色的朝寺人颔首见礼，示意他至前方引路。
正当他准备随寺人离开时，附近宫殿中却接连出来了十数名少女，具是碧玉年华，柳眉细腰。
少女们迈着莲步迅速挪至李云身侧，依次排开朝他纳福行礼之后便皆敛目垂首的立定，似要与他同行。
李云不明所以，转而看向寺人道：“这是何意？”
寺人连忙移至他身旁，露出一脸笑意：“皇后娘娘见恐大人身边没有得力之人伺候，便自宫中选出这十名宫人赐予大人为婢，以便照顾大人起居。”
听闻此话，李云却蹙紧了双眉，拱手道：“靳刖从来独居惯了，若有她们在身边反而不自在，还请公公代为辞谢，娘娘的美意，微臣心领了。”
“诶…”怎料那寺人却是意味深长的一叹，继而劝他道：“今时非同往日，且莫说大人如今官封禁军统领，这些皆在分内，但是那御赐的官宅，偌大的庭院里若是没个得力的人，岂不冷清得紧，再说了，此乃娘娘对大人的一番苦心，大人便是不喜，至少也从中择选一二，莫要驳了娘娘的面儿才好。”
话都说到这个份儿上，李云若是再推辞也不妥。
他于是行至那些婢女面前，却连眼帘都不曾抬，正要随便指一个，却闻得“噗通”一声，忽有其中一名女子跪伏至他脚边，一时间已是声泪俱下。
“奴婢原是秦府的丫鬟，这戴罪之身若是不能随大人离开，便要充作军妓了，求大人行行好，便留下奴婢吧。”那女子说着更是攥住了李云的衣摆，一张瓜子脸上哭得是我见犹怜。
寺人见状，忙上前将那名行为出格的婢女拉开，厉声喝道：“你这贱婢翻了天了，也不看看这里是什么地方，竟敢当着大人的面儿撒泼装疯，看不打死你！”
他说着作势便要唤人来拖了这婢女离开，然而那婢女也是十分坚持，手臂都在地上蹭出了血却还抓着李云的衣摆不肯撒手。
寺人便恼了，扬起手就要往那奴婢身上招呼，却被李云挡了下来。
他这才将目光停留在婢女的身上，俯视着她梨花带雨的面容问道：“你方才说你原是秦府上的丫鬟？”
与他冷峻的眼眸相视，婢女怯怯然的点头。
李云又问：“你唤作何名？”
那婢女连忙跪地伏身，向李云拜道：“奴婢素心，拜见大人。”
此刻，在场的其他少女都不禁为她捏了一把汗。
莫论她方才那一系列行径若追究起来是何罪名，且瞧着这位大人，虽然模样生得俊美无双，可周身都透着股冷气，冻得人不敢接近，她却还如此放肆，实在可怕得紧。
出乎意料的是，这位寒冰一样的大人竟俯身将那名唤素心的婢女从地上扶了起来，继而对寺人道：“便将这位留下，其他的还请公公代为辞谢。”
寺人见他让步，立刻俯身道：“且包在老奴身上。”
说罢，那寺人便挥了挥手中拂尘，对剩下的那些婢女道：“你们都退下吧。”
打发了她们，寺人再度朝着宫门所在的方向做了个请的姿势，对李云道：“大人请吧。”
李云一言不发的前行，而方才那名宫婢则小心翼翼的跟在他的身后。
禁军统领被更换之事很快就在京城里传开了，自然这消息也传进了萧府之中。
自从这一次回到萧府之后，秦婉便依照太子殿下的安排，好生的歇息养病，并找来许多名医为她解毒，亦换了数贴药剂，虽没有恶化但也未见多少起色。
因怕影响她的病情，顾子陵将外界的消息一概的阻挡开去，尽量不让她接触，可这一桩事到底还是自仆从们的闲聊中叫她听出了端倪。
听闻众人对新上任的禁军统领的描述，她心下已有三分揣在，只是不能确认。
正是急于求证之际，可巧太子殿下竟传了她去下棋。
入得书房之中，太子殿下现是询问过她的病情，复才展开棋局，对她道：“本宫早有耳闻，江南秦府之千金，不仅擅书画，棋技也丝毫不逊，之前一直未曾对弈，如今正好与巾帼英雄厮杀一局。”
秦婉正捻起棋子，连忙垂眸推拒：“殿下抬爱，奴家不敢当。”
寒暄之际，棋局已然布开。
太子殿下落子之际，似不经意间与她闲聊：“这些时日秘籍之事可有进展？”
秦婉明白过来，心道多半这才是他以棋局相邀的真正目的，于是答道：“近日来已经加紧剥离地图，想必就在数日间便可完成。”
听到她这样说，太子殿下连手里的棋子也放了下来，面露喜色道：“甚好，完成地图之后你要求什么赏赐，本宫都允你。”
秦婉却忽然起身至一旁，跪伏于地，以额触地道：“秦婉别无所求，只望殿下登基之后，能为秦氏洗刷冤情。”
何以抉择 （四）
又是这老生常谈之话，可太子殿下还是耐心的听她说完，并亲身将她扶起，凝视她道：“此事即便你不求，本宫也必定会做，你且再想一桩出来。”
秦婉抬起头来，似欲言又止。
太子殿下则道：“你可不必急于回答，此事可慢慢思量，待想起来时告知本宫即可。”
他这话说得不容推辞，于是秦婉只得谢了恩，未再多言，又坐回机前，继续方才的棋局。
两人又对弈了片刻，黑白两子间正你来我往战得激烈，太子殿下却忽然分出心来，对秦婉道：“朝中新上任禁军统领之事你可有听闻？”
这话题正中她的下怀，于是露出一脸感兴趣的表情，答道：“只略听人提起，细的却也不知。”
太子殿下又落下一子，接着说道：“听闻此人武功十分了得，能力也相当出众，但其出身却很神秘，不仅与四大氏族皆沾不上关系，朝堂中的其他势力也未见其渊源，此番乃是摄政王极力举荐，又受到皇后娘娘支持才得以封至禁军统领之位。”
“会不会与王氏有所牵连？”秦婉试探的问道。
太子殿下却眉宇微皱的摇了摇头：“可以肯定，这人过往和王氏一族并无往来，本宫命人暗中查访此人出身，竟然也一无所获。他实在太干净了，无父无母，没有过去，又是禁军出生，可宫里的线人却说此前禁军里并无此人，是后来添加到禁军名录里的。”
太子殿下说着，忽然顿住，深不可测的眼眸看向秦婉：“你想想，武功高强，当世少有人及，又出身神秘，受摄政王力荐，你觉得会是谁？”
原本秦婉心里也不甚确定，可他这样一问，却反而令她心如乱麻。
然而这般情形之下，她只能强装镇定，低垂了眼帘，颔首道：“奴家愚钝，还望殿下明示。”
见她不予作答，太子殿下却露出了失望了表情，将黑子置于指间把玩，半同她说话半自言自语道：“本宫原以为这心中的疑虑可由你来解答，不想你竟也不知。”
听到他这类似抱怨之话，秦婉只得端着小心，却也不再作答。
这个话题虽在这里戛然而止，可接下来的棋，秦婉下得却是心不在焉，不过片刻之间已是溃不成军。
她便索性弃了棋子，向太子殿下认输。
太子殿下目光仍停留在棋局上，对她道：“这般虎头蛇尾，竟不似传闻中应有的模样。”
秦婉连忙应道：“是传闻过誉了，殿下棋艺卓著，奴家自是不能相及。”
太子殿下却放下棋子，看向她道：“本宫忖你非技不能及，只怕是心不在此。”
此话竟是一语中的，秦婉无从辩解，又怕越描越黑，只得默然承受下来。
片刻之后，她却又似自恍惚中回过神来，主动转换话题道：“殿下之惑，奴家无力得解，自觉惭愧，然则奴家心中亦有一惑，殿下圣明，想必能为奴家点拨。”
“何事？且说来。”太子殿下竟现出饶有兴致的神情。
秦婉于是将这些日子纠缠许久的一个疑惑说了出来：“当日驿站之中，殿下受到围困，几乎危在旦夕，如今虽然占领京城，却又是腹背受敌，奴家只是想知道，每至绝境之中，是什么令殿下支撑下去，即便面对危机仍然气定神闲。”
见她忽然问出这样的问题，太子殿下先是一怔，接着唇角却牵起一丝微不可查的弧度，沉声道：“不瞒你说，所谓气定神闲也不过是旁人眼里的表象…”
他正要接着往下说，却被门口传来的一阵窸窣响动打断。
秦婉见状，连忙以己身挡至太子殿下身前，抬头警惕的看向门口。
这时，却有一串细碎的脚步由远而近。
待至跟前时，竟是一个身着锦衣的少年闯了进来，
看着那少年停下略显莽撞的脚步，朝着太子殿下行了跪拜大礼，秦婉才彻底放下心来，移至一旁垂首静立。
“小人参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”那少年自身量上看，尚且只有十一、二的光景，可这从头到尾的礼仪做派却是熟练的很。
少年才刚说进完礼，尚不及进入正题，后面便又一嬷嬷急喘喘的追了上来，进来见到太子殿下在此，更是吓得跪伏在地。
太子殿下见状，厉声呵斥了那名嬷嬷：“你是如何照看的，怎的随他如此乱撞！”
那嬷嬷早已是浑身哆嗦，连话也说不出来，倒是那名少年，有些初生牛犊不怕虎的意味，挺身而出道：“此事不怨李嬷嬷，是小人一心想求见殿下。”
太子殿下却也不把他当成孩童对待，竟问道：“你来见本宫所为何事？”
少年应道：“家父为殿下效力，乃令吾族门庭天光，小人唯恐不及，也期望效命于殿下。”
听闻此话，太子殿下神色原本肃穆的神色缓和了不少。
他缓步踱至前方，命少年起身，又对少年道：“你既有此尽忠之心，本宫亦甚感欣慰，明日且允你跟随东宫亲卫前往校场观摩，若是长了见识，也算是往那忠义之路上踏足了。”
得了这个允诺，少年立刻乐得合不拢嘴，连忙叩首谢恩。
太子殿下便趁势道：“既如此，你且随嬷嬷回去，今日先准备好了，明日才好前往校场。”
此话听来似带着些许哄骗之意，可少年却十分受用，告退之后便立刻随了嬷嬷离开。
目睹了整个过程了秦婉心中不免猜测这少年的来历，可自知言多必失的道理，便也忍住不问。
怎料这时，太子殿下却忽然对她道：“方才你问是何物支撑着本宫直至今日。”
秦婉听着却是十分诧然，原以为经方才那么一闹，这问题便过去了，不想他竟又提起。
她于是露出愿闻其详的表情，听太子殿下道：“是心”
这答案未免过于玄乎，令她一时不能明白。
太子殿下便又顺着此话解释道：“如今支持本宫的人都道本宫登位乃是顺应天命，可本宫既非长子，又非嫡出，原本命中注定与那至尊之位无缘，只是本宫不信命。”
“你道那时被围困于驿站之中，张矢为何会忽然归顺于本宫？”他忽然反过来相问，却让秦婉不知如何作答。
见秦婉一脸疑惑，他才继续说道：“方才那个孩子正是张矢幼子。”
秦婉这才恍然大悟，而事实上之前对此她一直百思不得其解。
那时赵氏和萧氏的出兵多少都与张矢的归顺有关，张矢对于太子殿下可谓举足轻重。
可张矢前一日还十分坚决只忠于皇上，后一日就助太子殿下攻占了京城的城门，竟真像是天命相助。
如今得知真相，才算彻底明白过来。
太子殿下却接着说道：“本宫心里其实也没有把握，毕竟他是个刚直不阿之人，当年被叛党所俘，以性命相逼也未能令他屈服，本宫也不确定这幼子在他心里的分量，否则本宫也不会冒险自行宫杀出来。”
他说着，又顿了许久，复才看向秦婉，吐露心声：“世人道这是天命，可只有本宫知道，因为本宫的心。本宫知晓什么在本宫的心里是最重要的，就可以为之放弃一切，就可以不择手段，做出最正确的选择。”
说道这里，太子殿下深邃的眼眸中似有流光闪烁，而秦婉也受到了极大的震撼。
关于心的选择吗？
她默然将他的话辗转于腹内，直到告退后自屋内出来，仍久久不得平复。
或许太子殿下自己也不知为何会向她说了那些话，更不知此后的一段时间，秦婉都有些失神。
她将自己关在屋子里，用了数日的时间将皇宫下密道的地图画了出来，而后亲手呈到了太子殿下的面前。
得到地图的太子殿下十分欣慰，立刻许诺要对她大家奖赏。
秦婉却以额触地，对太子殿下道：“那日殿下问奴家想要什么作为赏赐，奴家听过殿下那一番箴言，如今却是想到了要何赏赐。”
太子殿下饶有兴致的看向她道：“要何赏赐，且说来听听。”
秦婉恭敬的答道：“请殿下准许奴家离开萧府。”
不想她竟忽然提出这样的请求，太子殿下显得十分惊诧。
他看向秦婉道：“如今正是剿灭摄政王的重要时机，你身上的毒又还未解，叫本宫如何允你？”
秦婉却道：“这地图已是奴家知之所有，奴家有自信绝不会有任何差池，即便奴家离开，殿下凭借这地图也定然可以明晰皇宫地下密道的所有路径。”
“至于中毒之事。”秦婉说到这里，似陷入沉吟般道：“正因为如此，殿下更可放心，奴家时日无多，自不会将地图泄露出去，正如殿下所说，纵使这一生受命运摆布，奴家也想在最后的这段时日里跟随心之所向，做出真正遵照心意的选择。”
“请太子殿下成全。”她说着，又端正的伏身于地，朝着太子殿下行了跪拜大礼。
意外的是，听她说了这许多，太子殿下竟不曾一味的推拒，反而陷入了许久的沉默。
尽皆相思（一）
最终太子殿下还是答允了秦婉离开萧府的请求，反而令秦婉感到惊诧。
这件事只有她和太子殿下知晓，而她亦恳求殿下为她保守秘密。
所以离开的那日，她只给顾子陵和萧严各留了一封书信，便出了萧府。
行走在繁华街道上的秦婉，忽然间放下一切，却反而恍惚如在梦中。
她转过身去看向萧府的庭院，兀自拢袖颔首的行了一礼，仿佛是在同萧府上下辞别，也仿佛与过往告别。
做完这些之后，她则舒了一口气，好似真的放下，转身向远处的街巷行去。
穿过半座城池，秦婉来到那遍布官宅的繁华街道，很快便寻到了禁卫统领的宅府。
皇上御赐的官宅，瑰丽气派之外，似乎还多了几许冷肃的气氛，竟然与李云颇为相合。
秦婉在宅府前驻足片刻，接着便上前敲门，自然不出意料的被门前的侍卫拦了下来。
毕竟是禁军统领，看家护院的侍卫也都披甲带刀，颇有气势，却也十分不通情理。
“奴家的主子与统领大人是旧识，劳请这位爷通融，让奴家与统领大人相见。”秦婉不便表露自己与李云相识，怕引人怀疑，于是编了这谎话，假称自己是官家老爷派来的丫鬟。