“别来无恙，还没谢过你之前搭救傅异之恩。”
马文才向他拱了拱手。
“此乃主上任城王之令，我可不敢居功。”
花夭摆摆手，“傅异公子如今可安好？”
马文才默然不语。
花夭懂了，脸上闪过一丝惋惜之色。
“那不知傅歧小郎君…”
“他如今是金部郎，负责给诸位使臣提供所需之物，现在应当忙到焦头烂额吧。”
说到傅歧，马文才脸上才终于有了点笑容。
他顿了顿，悄声问：
“之前允诺会放回来的人质…”
花夭很想和他叙叙旧，但另一边已经有同来的官员催促了，只能不停回头应付，闻言也压低声音：
“还活着的有一十七人，混入随扈阵中，应该在官驿之中。贵国的谢使君和褚小郎君已经妥善安排。”
言语之中，和褚向似是很熟悉。
马文才点点头，知道这里不是说话的地方，又有很多事情想要问清楚，便悄悄告诉了她裴家客店的地址，约了再叙的时间，这才悄悄离开。
花夭目送了马文才，便抬脚钻入公主的车厢里，待再出来时已经是一身武将的常服，随身武器磐石丢给了随车的侍卫，轻轻松松地回到队中。
她女扮男装，借公主的马车换衣，自然是引起梁国不少人的侧目，可魏国人一个个却好像理所当然一般，众人也就不好多议论。
等回到队伍中跟随众人一起入城，刚刚唤她的白衣中年问她：
“和你说话的那个，是你刚刚入城冲撞到的秘书郎吧？可有什么麻烦？”
“大王，并没有什么麻烦。”
花夭笑着回复北海王元项，“他怕我担心，来宽慰了我几句就走了。”
这位北海王元项正是兰陵公主的亲生父亲，他的女儿被封为和亲公主送嫁南方，他也因仰慕南朝的文化一同前来，但因为他并没有什么特别杰出的才能，虽然地位甚高，却不是主使。
花夭虽是北魏的将领，效忠的却是任城王元澄，等同于他的家将，北海王对花夭颇多照拂也是因此。
听说没什么麻烦，北海王松了口气，仰望着面前的台城，再想着之前路上看到的一切，幽幽叹了口气。
“这南朝…见面不如闻名啊。”
第308章 花枝夭夭
北魏出使, 并不只是为了和平而来。
六镇作乱的原因是因为他们在汉化改制后失去了上升的渠道, 过去几百年来北魏对北方的战争一直不断，六镇兵才有存在的价值。
如今国内也不乏有挑起战争送六镇兵去打仗, 从而减少国内矛盾的想法。
胡太后和小皇帝自然是不愿意打仗的，文臣也是如此, 国内大半文臣都是汉人, 一旦让掌握军队的鲜卑人重新掌握权力, 这些汉人生存的环境将大不如前。
在这种诡异的气氛下，议和虽然被推动了，但出使的使臣却分为了三派：认为南朝不足为惧应该乘胜追击的主战派、认为南朝百足之虫死而不僵不该虚耗国力的主和派, 以及准备亲眼来看看南方再决定的中间派。
在魏国位高权重的任城王也是主和派，但他主和的原因不一样，他担心一旦战起, 那些六镇最精锐的士卒会被当做弃子丢弃在南方的大地上。
和那些文臣打交道打了这么多年, 他比任何人都了解他们对于权势的渴望, 为了阀门和家族的兴盛, 他们根本不会将什么家国百姓放在心里，只要能长久的保持权势，他们不介意将早已经被遗忘的六镇兵拱手送给南梁当军功。
洛阳日益腐化, 军户也不再是以前能征善战、视军功为荣耀的勇士, 鲜卑人最后的希望和出路, 便只有六镇了。
任城王没有未嫁的女儿, 所以在他和其弟北海王促膝长谈过之后, 后者忍痛献出了自己心爱的嫡女, 由魏帝封为“兰陵公主”出使南方。
北海王元项原本是带着审视的意图而来的，他一直很敬重自己的兄长，也敬仰谢举的风度和才智，认为梁国人杰地灵，即使要获胜也要付出很大的代价。
可到了两国边界，看到那些被水淹没的田地还没有恢复生息，那些流离失所的百姓衣不蔽体追逐乞讨，庄园外民不聊生路有饿殍，庄园内高屋建瓴莺歌燕舞，元项原本想要和平的心也动摇了。
也许，六镇兵想做炮灰也做不了，说不定兵锋一至，摧枯拉朽？
连饭碗都端不起来的百姓，能举起刀打仗吗？
北海王尚且这样想，那些主战派的使臣就更不必说了。
于是这一顿国宴之下暗潮涌动，北朝人心里有了蔑视之意便有些敷衍，梁国使团的人一个个眼含担忧魂不守舍，梁国文武百官却对不用交战的未来充满憧憬，拉着对方觥筹交错，浑然不觉危险已经来临。
花夭此时已经换了一身常服，她虽是送嫁将军，但梁国歧视将种，所以除了几个武将来敬过酒以外，根本乏人问津。
若是旁人被这样轻视，一定大感恼怒，但花夭是个恬淡的性子，没人理她，她就独自将那露酒一杯又一杯的喝着，反正这酒口感和蜜水也差不了多少，她喝几坛子也不会醉，正好保持清醒。
正在想着没人问津也好，恍然间那边一身盛装的兰陵公主突然端着一盏金杯，袅娜多姿地走了过来。
“这一路多亏花将军照顾，特来敬花将军一杯…”
她虽然出使和亲，但这位鲜卑公主性格爽朗，并没有一直端坐，而是向“娘家人”不停敬酒感谢。
“从此山高水长，望君一生安好。”
花夭也很喜欢这位公主的性格，大大方方端起酒杯，回敬予她：“愿公主与未来的夫君琴瑟和鸣，相爱白头。”
她不说还好，这一说，兰陵公主突然红了眼，哽咽道：
“琴瑟和鸣又如何…我只盼能和花将军…”
只盼能和花将军一样，以女子之身傲然立世，而不是将所有希望寄托在什么“良人”身上。
她说这话并没有刻意压低了声音，梁国那边顿时哗然，没想到这位公主如此“豪放”，竟然在这种场合还和送嫁将军黏黏糊糊。
“简直是恬不知耻！”
三皇子沉着脸训斥道，“这样的女子，休想嫁入我的王府！”
其他几个皇子本就不想娶个胡女，此时也是一个个敬谢不敏的表情。
“不要胡言，这位公主代表的是宗室，而宗室掌握的是魏国的军权。”
太子被谋臣教导了不少，此时指点几个弟弟。
“何况国书上也没写这位公主是来和亲的，若这位公主没有想嫁的意思回去了，说明对方连送给公主给我国的心都没有，岂不是更糟？”
什么情况连公主都不值得牺牲了？
那必是彻底要撕破脸了。
“若实在不行，我娶。”
二皇子萧综看了那公主一眼，沉着声说：“袁氏多年无子，我膝下尚空，想来若我为梁国做出牺牲，她不会介意。”
“什么牺牲？”
太子失笑，“这位公主艳丽无双，哪里有你说的那么不堪。他们鲜卑人热情奔放，这一路上和送嫁将军朝夕相对有了感情，不见得就是心生爱慕。”
只是这话说的，连他都有些不愿相信。
之前他们以为送嫁的也会是某个宗室，同为宗亲当然不会有什么首尾。可现在来送嫁的将军姓花，而不是拓跋改姓的“元”，当然跟宗亲没什么关系。
这边花夭和兰陵公主依依惜别，那边谢举看着自己的国人脸色不太好，悄声向皇帝萧衍说了些什么，似是在解释。
“是这样？”
梁帝“啊”了一声，看向花夭的表情就有些玩味。
“这魏国，可真让人意外啊…”
随侍在旁边的马文才看着梁帝的脸色不像是恼怒，看了眼远处和公主执手相望的花夭，再看看身后几位皇子，心里也在腹诽。
这人，真是什么桃花都敢惹啊。
北朝使团的到来，也代表着梁国使团的回归。
徐之敬和褚向出使北朝，这一年多来已经不在国子学读书，连原本住的宿舍也被占了，徐之敬还好，他毕竟是二皇子的常侍，二皇子自然会为他安排住处，但褚向就有些尴尬了。
出国之后，他确实另有奇遇，就连那些人质也是他在两国之间极力斡旋救回来的，他的才干和学识也受到两国使臣的肯定，正因为他立下了这样的功劳，足以立足，他就越发不想回到褚家去。
可褚家、褚夫人，都是不会放弃他这枚棋子的。
徐之敬并不知褚家并非他想象的那般，只以为他害怕褚夫人又会迫害他，满怀担忧地问他：
“要不，我去求求二皇子，让你和我住一起算了？”
“不必！”
褚向几乎是立刻就谢绝了好友的建议。
“不行我就随便去哪个客店住几天。”
“客店啊…”
徐之敬突然像是想到了什么。
“我差点忘了，还有马文才啊，你可以去裴家客店！”
他们回来的路上受到裴公队伍的保护，自然知道裴家在京中经营的客店，马文才作为他们的挚友，想要为褚向谋一个受到庇护的住处自然是不难的。
听到裴家客店的名字，褚向的目光中有什么一闪而过，只是犹豫了一会儿，便缓缓点了点头。
就在褚向和徐之敬前往裴家客店的同时，马文才所住的裴家客院里也正在接待一位特殊的客人。
几乎是在知道姚华先生成了送嫁将军来了梁国的那一瞬间，祝英台就欢喜到快要疯了。
更别说马文才和她约定好了今日来访。
因为梁山伯已经“死遁”的缘故，今日梁山伯并没有回来，是马文才、傅歧和祝英台一起接待的她。
姚华带着家将陈思一迈入院中，就受到了祝英台热烈的欢迎。
“姚华先生！”
祝英台欢喜地蹦跶了过去，拉着她的袖子就往屋子里跑。
“快快快，进屋进屋，外面好热！”
站在院门口的马文才默默收回要拉祝英台的手臂，眼睁睁看着两人一阵风般进了屋里。
今年的夏天格外热，但对于祝英台说完全不算回事，莫说她会硝石制冰，就算不会制，以她现在的身家也完全用的起冰。
屋子四角里放着冰盆，正中的案席上还装着个小冰盆。
待祝英台将姚华拉到屋子里坐下后，只见她捧起那个小冰盆，从正中抄起一个冰盒，按住伸出的木棍在案上啪啦啪啦砸了几下，就从其中拉出一条红色的冰块来。
“来来来，尝尝我做的冰棍，果味儿的！”
她一边笑着，又一边抽出好几根，给了马文才和傅歧、陈思几人一人一根，自己则拿了个绿豆味儿的舔了。
原本想要和花夭谈正事的马文才手里莫名其妙被塞了一根冰棍，无语地看了眼祝英台。
这一眼让祝英台误会了，还以为他不知道怎么吃，示范性地演示了一遍，然后催促他：
“快吃啊，别化了！我搅冰盆搅的手都要断了才有这么几根！”
马文才倒提着冰棍，被她气笑了。
“我倒不知道你还会做这个。”
祝英台以为他是之前没吃到她做的冰棍吃味了，心虚地吭哧吭哧低头吃冰棒，不敢抬头。
“这冰棍是你现做的？”
花夭尝试着舔了一口，冰凉又沁甜的气息顿时满溢口中，驱赶走了浑身的暑意，让她舒爽地眯起了眼来。
“这也是你炼丹的本事之一？”
这冰棍完全没有窖冰那种苦涩的口感，所以她才会有此一问。
祝英台叼着冰棍，连连点头。
“真是厉害啊。”
花夭举起冰棍，对着窗前的光线欣赏着冰棍剔透的色泽，真心实意地称赞：“简直就像传说里能变幻万物的神仙一样。”
“唔，唔。”
祝英台冷不防又被撩了一把，红着脸继续点头。
‘我看不是逃之夭夭的夭，是桃之夭夭的夭吧？’
见这人又在乱撒桃花，马文才忍住给祝英台一个暴栗的冲动。
以防祝英台把自己交代了个底朝天，他忍住牙冷三两下啃掉了冰棍，正准备问花夭关于那批马的事情，却见身边另一人比他还快的吃掉了冰棍，突然五体投地、向着花夭的方向跪拜了下来。
“在下傅歧，在此谢过姚华先生搭救家兄之恩。”
第309章 君君臣臣
傅异身陷敌营的那些日子里, 若没有花夭刻意照拂，必定早已经死在了萧宝夤的黑狱里。
梁国士族林立, 若想出头，没有几代人的积累绝无可能，他傅家的长子原本也是人人称赞的年轻俊彦, 这一被掳等于直接断了傅家双翼，若不是兄长能活着回来带回消息，怕是他家就要没落了。
“令兄是个英雄，不该折辱与暗无天日的地牢之中，你若要谢，应该谢令兄自己的意志坚定。”
花夭看了马文才一眼。
“何况，我受人所托，要打探你兄长的消息，既然承诺了对方，便理应做到。”
她是魏国人, 和傅异阵营对立, 要是在这里受了傅歧的恩情, 那她的立场就很尴尬了。
傅歧不是不懂这个道理，但他赤子之心, 不管阵营如何, 对方救了兄弟就是大恩, 即便对方不愿意居功, 还是郑重谢过了花夭, 这才起身。
“姚华…花先生, 你是怎么当上送嫁将军的？”
祝英台见气氛有些沉闷，连忙扯出一个新话题。
“唤我花夭即可，我本姓花，名夭，姚华是我掩人耳目而起的化名。”
她笑着说，“我的主公任城王一力推动两国的和盟，但国内呼战之声却不小，军中更是有不少人反对送出公主。主公为免送嫁将军节外生枝，便推举我为送嫁之人，护送使团入梁。”
花夭轻飘飘几句，便将魏国朝堂上对梁国的态度说了个清楚，一时间，祝英台和马文才几人面色都不太好。
“是又要打仗了吗？”
祝英台拿着冰棍，怔怔地问。
“兵祸一起，两国皆是民不聊生，能不打，自然是最好的。”
花夭叹气。
“但六镇兵马这么多年来寸功未立，如果不对外征战，免不了就要内乱了。”
她也不担心对他们说这些，这些事情并不是秘密，梁国使臣在魏国停留了大半年，这样的情报自然也有不少。
花夭忧心家国，忧心忡忡之下，不免将魏国的情况多说了一些。
鲜卑人向来是子贵母死，太子继位太子的生母就必须死，可这一任的胡太后却被崔家保住了，于是成为了魏国历史上第一位子贵母却没死的太后。
如此一来，谁也不知道该用什么方式对待皇帝的生母，魏国女性地位高，加之皇帝年纪又小，胡太后如今在北魏是一手遮天。
鲜卑大臣对胡太后不自尽而是摄政是有意见的，为了自保，她只能四处拉拢宗室权臣，甚至常常没有节度地赏赐身边的人，鲜卑人崇佛，她就没完没了的修建各种寺庙、布施僧人来讨好鲜卑贵族，耗费的财物不可计量。
她又没有算账的能力，把国库里的钱挥霍完了又没办法补上，就只好裁减军队和官员的俸禄，六镇本就困苦，她觉得柔然已经没有南下的可能了，首先裁减的就是六镇的军费，如此一来，困苦的六镇军户终于起了事。
任城王此时，便正在北面安抚六镇军民，承诺要为六镇向朝中、太后要一个说法，于是六镇暂时还没有动乱，可如果要再继续下去，就算任城王威望再高，也压不下去了。
花夭之前被这位胡太后逼得逃到了梁国，对这位太后自然是又轻蔑又痛恨，言语之中毫无尊敬之意。
听到胡太后佞佛，傅歧和马文才均是苦笑。
莫说胡太后，如今的南梁皇帝，比起胡太后也好不了多少。
连他们这样身份的人都能看出灾祸已至，可朝中却还在盲目乐观，一时之间，几人都生出一种无力之感。
“这样的太后，为什么没人想办法推翻呢？”
祝英台不是这个时代的人，没什么君君臣臣的想法，“皇帝年纪虽然小，但总是要亲政的吧？既然宗室掌握着军权，早点让太后还政与皇帝啊！”
花夭闻言一震。
“还政？”
马文才知道祝英台有时候语不惊人死不休，连忙瞪她，可祝英台却好似无觉一般，理所当然地说：
“想法子先得到太后的信任，而后出手挟制住她，再请求太后还政与皇帝嘛！受制于人，太后想不答应也不行。一旦太后答应了，就将皇帝和太后隔绝开，由贤良的大臣亲自教导，让他学着理政…”
她回忆历史上不少皇帝夺权的经过。
“一旦尝过了手握权柄的滋味，必然就不会再将它重新交出去了，哪怕是母亲也不行。至于太后，不是崇佛吗？让她出家就是了。”
“祝英台，你可真敢说！”
傅歧瞠目结舌，怎么也想不到这番话是出自性子最无争的祝英台之口。
“不，如果只是出家，皇帝必然还会有思念母亲而心软的时候，若要做的干脆点，就应该在还政后以先皇思念太后为由，让宗室赐死太后。”
马文才见祝英台已经说了，干脆也不遮掩了，冷酷地说，“鲜卑本就子贵母死，现在死已经是多活了好几年了，也不算大逆不道。”
“马文才，祝英台，你们…”
傅歧睁大了眼睛。
“就是不知道，你那位主公，有没有这样的魄力。”
马文才眉头一挑，看向花夭。
“王爷，对先皇十分忠心。”
花夭犹豫了会儿，回答道：“他曾在先皇驾崩前立下誓言，要护住陛下和胡太后母子，不让他们被奸人所害。”
那时候胡太后还不是太后，只是后宫里一位贵嫔。先皇的妻子高皇后嫉恨与她，数次对其下毒手，是以先皇驾崩之前，请求元澄照顾好自己年幼的儿子，以及护庇着儿子的胡贵嫔。
元澄是真正的君子，他既然立下了誓言，就会做到。这也是为什么元澄数次上书谏诤，胡太后虽然没有遵从，但依然还是很尊重他的原因。
一定意义上，元澄就是宗室的领袖。
听出花夭话语中委婉的意思，马文才嗤笑了一声，大概是觉得任城王这种“忠诚”很可笑。
“那神仙也救不了了。”
祝英台听了花夭的话，也露出可惜的神色。
如果胡太后真的如此昏庸无智的话，其实架空她对国家才有好处，可要是唯一有能力架空她的人愚忠到底，就如马文才所说，只能眼看着大厦将倾。
马文才顺着祝英台的话头说，本来也不是什么好意。他心中想着，一旦北魏自己内斗起来，必定要拉拢各方军队，也就顾不上南征的事情了。
只可惜花夭连想都不想就说出“不可能”的结果，他也只能暗暗可惜。
花夭看出了几人神情中的意思，有些烦躁地捏碎了手中的木棍，将木屑拍于案上。
没一会儿，她的眼神中露出一抹坚毅的神色，似是已经有了什么决定。
就在这时，守在门外的马家护卫突然来报，说徐之敬和褚向前来拜访。
马文才一愣，扭头看向花夭，眼中有征询之意。
“不必顾及我，我无妨的。”