邹氏忙笑着安抚道：“好了，徵儿，你也别生气了。这样的人，我们日后少来往。大不了，以后你姨母她们去安国公府，我们不去就是了。”
许瑾瑜接过话茬：“娘说的对。以后我们再也不去安国公府了。”
许徵余怒未消：“我们不去安国公府，可架不住陈元青会来威宁侯府。到时候他娘岂不是又要将脏水往你的身上泼？”
欺辱他还能忍，羞辱妹妹，真的忍无可忍！
许瑾瑜见许徵这般生气，既觉得窝心，又有些心疼。私下见陈元青的事，她原本打定主意要瞒着许徵，现在看来，还是告诉许徵的好。免得许徵心中郁郁不快。
许瑾瑜冲许徵使了个眼色。
兄妹两个素有默契，许徵顿时会意过来。许瑾瑜这是有悄悄话要私下告诉他，却又不想让邹氏知晓......
许徵情绪很快平静下来，对邹氏说道：“娘，我先回屋去了。上一次去曹大人的府上拜会，曹大人对我的诗词颇为欣赏，让我隔几日写一篇时文给他看看。我写了大半，今天打算全部写完。”
邹氏立刻笑着说道：“你快些回屋去写吧！”
许徵回屋之后，邹氏很快也离开了。
等邹氏走了之后，许瑾瑜才溜到了许徵的屋子里：“大哥，刚才我骗了你。其实，我下午不是去花园，而是去见了陈元青......”
许瑾瑜将今日见了陈元青的事一五一十的说了一遍——遇见陈元昭这种小事当然略过不提了。
许徵听了格外解气，笑着说道：“你做的对。陈元青再好，和我们也没关系。既是注定了没缘分，早日说开，断了他的念想也好。也免得他今后再跑到侯府来。”
至于陈元青会不会伤心难过，他才懒得管。重要的是许瑾瑜不能受半分委屈。
第六十四章 丫鬟
之后的一段日子，过的风平浪静。
陈元青果然没有再来威宁侯府。
许瑾瑜偶尔想起陈元青，心中依然一阵淡淡的酸涩和遗憾。然而事已至此，再想也只是徒增烦恼罢了。
许徵在府中读书，每隔几日，就去曹家拜会曹大人。
曹大人是当朝大儒，如今又身居高位，在文林中声名赫赫。每隔五日逢休沐的那一天，不知有多少学子投了拜帖等着求见。曹大人对许徵青睐有加，许徵每次登门求见，都能见到曹大人，当面聆听曹大人指点，实在获益匪浅。尤其是时文，有了明显的进步。
每每想及这些，邹氏对小邹氏都充满了感激：“多亏了世子的引荐，徵儿才有机会结识曹大人。”
看着一脸感激之色的邹氏，小邹氏心里满是高高在上的优越感，面上却亲切的笑道：“世子也只是引荐了一回。之后曹大人对徵儿另眼相看，是因为徵儿好学上进才学出众，和世子没什么关系。”
“不管怎么说，总得谢谢世子。”邹氏的脸几乎笑成了一朵花：“将来若是世子有用得着徵儿的地方，只管张口。”
日后确实有用得着许徵的地方......
小邹氏眸光一闪，笑吟吟地说道：“大姐说这话可就见外了。施恩图报，那我成什么人了？再者说了，世子整日领兵，徵儿将来要考科举，走的必然是文官的路子。大燕朝文武泾渭分明，日后就是同朝为官，大概也没什么交集。”
话说的倒是动听。其实一肚子男盗女娼阴谋算计！
许瑾瑜心中冷笑，口中笑着附和：“是啊。姨母施恩不图报，娘，你就别总把报答两个字挂在嘴上了。”
小邹氏：“......”
为什么这话从许瑾瑜口中说出来，总有些不是滋味？
相处了这么多日子，小邹氏自以为摸清了许瑾瑜的脾气。聪慧机灵是有的，也有些心计，口齿伶俐就不用说了。整体来说。远胜过纪妤......
不过。再聪明又能如何？只要说服邹氏，再将许徵送到秦王身边，许瑾瑜还不是乖乖地任由她摆布？
想到这些。小邹氏的心情不免又好了一些，含笑道：“瑾娘说的对。大姐日后可别再提什么报答了。”
许瑾瑜和小邹氏对视而笑，心中各自有计较。
“启禀夫人，牙婆子已经来了。”含玉笑着来禀报：“这次领了二十多个人来。请夫人过目挑选。”
小邹氏嗯了一声：“让他们都进来吧！”
威宁侯府主子不多，下人却不少。以邹氏看来。人手已经绰绰有余了。小邹氏却依然嫌人手不够用。特意让牙婆子又挑了些伶俐的少年男女来。
.......
牙婆子很快便领着人进来了。
牙婆子姓江，相貌生的寻常，穿戴打扮却十分利落。刚一进来，就扬着殷勤的笑脸给小邹氏请安：“民妇江氏。给夫人请安了。听闻夫人想挑些伶俐的丫鬟小厮，我今日特地多带了一些人来。请夫人一一过目。”
小邹氏对着江婆子，自然而然的摆出了高高在上的威宁侯夫人架势来。淡淡的说了句：“行了，你让他们过来。我先仔细瞧一瞧。”
江婆子利落地应了一声，让身后的少年男女站在整齐的两行，任由众人打量。
这些少年男女，年长的有二十岁左右，年少的只有十一二岁的模样。他们大多是穷苦人家的儿女，因为家境贫困，被父母卖身为奴。若能被卖到威宁侯府，对他们来说无疑是条好出路。因此，一个个都努力挤出最讨喜的笑容。
含玉看着这熟悉的一幕，心中不由得暗自唏嘘。
几年前的她，也是他们中的一个。
她容貌生的好，看着伶俐可人，因此被小邹氏挑中。和她一起进府的，还有含翠。
她凭着乖巧伶俐善解人意，很快就在小邹氏身边崭露头角。短短几年间就成了小邹氏身边的大丫鬟。府里的丫鬟谁不羡慕她的好运气？
没有人知道她心里是如何的战战兢兢和惶恐不安。
她知道小邹氏所有的秘密。一旦事情走漏了风声，小邹氏第一个就不会放过她。
含玉偶尔一抬头，正迎上许瑾瑜的目光。许瑾瑜的眼眸沉静似水，清澈明亮，十分美丽。和许徵的眼睛十分相似......
想到许徵，含玉心中泛起微妙的甜意，很快，那份甜意又被苦涩冲淡。
许徵生的俊秀斯文，勤奋上进，温文有礼。府里的丫鬟偷偷恋慕这位表少爷的，绝不在少数。她也不例外。从见许徵的第一面开始，便暗暗喜欢上了许徵。
只是，这注定是一份无望的感情。小邹氏绝不可能将她赏给许徵......
小邹氏随意的打量几眼，笑着说道：“妧姐儿，妤姐儿，你们两个各自挑两个丫鬟。瑾娘，你也来挑两个顺眼可心的。”
许瑾瑜立刻婉言推辞：“多谢姨母美意。不过，我身边有初夏和含翠伺候，已经足够了。不用再挑丫鬟了。”
有含翠一个已经令她如芒在背如鲠在喉了。再多来两个，只怕她连吃饭睡觉都不踏实。
小邹氏嗔怪地笑道：“长者赐，不敢辞。既是我赏给你的，你只管安心地收下。”
邹氏也笑着说道：“瑾娘，你姨母一番美意，你也不必推辞了。”
......邹氏这么一张口，让许瑾瑜不好再拒绝了：“既然姨母和娘都这么说了，那我也挑一个丫鬟好了。我有体己银子，这银子就由我自己来出吧！”
小邹氏不以为意地说道：“你的体己银子，你自己留着。添一个丫鬟罢了，花不了多少银子。这一点姨母还出得起。”
许瑾瑜赧然一笑道：“那怎么好意思。”没等小邹氏说话，又说道：“既是给我添的丫鬟，卖身契也一并给了我吧！”
小邹氏：“......”
“你这丫头，心思倒是不少。”邹氏见小邹氏神色微妙，忙出言数落许瑾瑜：“你姨母赏给你的丫鬟，你还要什么卖身契。难不成你姨母还会坑你不成？”
小邹氏嘴角微微抽搐了一下。
许瑾瑜被呵斥了也不见羞恼，甚至笑嘻嘻地撒起娇来：“娘，你就别数落我了。丫鬟的卖身契在我手里，我用起来心里才踏实嘛！姨母心地宽厚，一定不会和我计较的。”说着，又用满脸期待的目光看向小邹氏：“姨母......”
小邹氏心里怄的不得了，脸上却不得不强作欢容：“是我考虑的不周全，瑾娘说的对，既是要添丫鬟，这卖身契当然是给你最好。”
许瑾瑜总不会不识趣的提起含翠的卖身契吧！
怕什么来什么！
许瑾瑜竟又笑着张了口：“说起来，含翠也是姨母赏给我的......”
小邹氏的脸都快黑了。
站在许瑾瑜身后的含翠，也不自觉的紧张起来。如果许瑾瑜张口找小邹氏要了她的卖身契，那么她以后要怎么办？是继续忠心于小邹氏，还是暗中投向许瑾瑜？
许瑾瑜看着小邹氏难看的面色，心里特别的舒爽。故意顿了一顿，才慢悠悠地说了下去：“含翠是姨母身边得力的丫鬟，我用上一阵子，将来总是要还给姨母的。这卖身契还是留在姨母手里的好。”
含翠这样的人，她可消受不起。
小邹氏不自觉的松了口气。含翠是她暗中培养的得力心腹，有城府有心计，又难得的生了一张忠厚面孔。卖身契是万万不能给许瑾瑜的。
含翠听了许瑾瑜的话，不知该释然还是该失落。不过，纵然心中起伏不定，脸上的表情却从未变过。
......
纪妧和纪妤各自挑了两个丫鬟。
从两人挑的丫鬟，足以看出两人的喜好不同。
纪妧挑的丫鬟都在十六七岁左右，相貌清秀，颇懂规矩，行了礼之后就老老实实的站在一边。这样的丫鬟，大多是获罪的官宦人家发卖出来的。
纪妤挑了两个相貌最出众的，一个十三四岁，另一个也只有十六左右。
十几个少女被挑了四个，还剩下约莫十人。
许瑾瑜一一打量过去，目光很快落在了一个女子的身上。
这个女子正是其中最年长的那一个，看着约有二十岁了。身量比普通的女子高一些，眼睛不大，皮肤略黑，脸上有几点麻子，没任何惹眼的地方，只能用平庸两个字来形容。
女子站在那儿，微微垂着头，看着十分规矩。
许瑾瑜含笑问道：“你叫什么名字？今年多大了？以前在哪里做过什么？”
女子迅速抬头看了许瑾瑜一眼，然后恭敬地应道：“奴婢叫芸香，今年二十了。以前在鸿胪寺罗大人的府上做厨娘。罗大人因为贪墨获罪，奴婢也就成了官婢。”
说话不卑不亢，镇定从容。
许瑾瑜心中暗暗点头，转头对小邹氏笑道：“姨母，我就要这个芸香了。”
小邹氏笑着点了点头，正要说话，就听许瑾瑜又说道：“对了，姨母可别忘了将芸香的卖身契一并给我。”
小邹氏：“......”
第六十五章 芸香
许瑾瑜眨着一双无辜的眼眸，关切地问道：“姨母，你的脸色似乎不太好看。是不是哪里不舒服？”
......明知故问！
小邹氏深呼吸一口气，皮笑肉不笑的应道：“没什么。你既然选定了，就依你的意思。”说着，吩咐江婆子一声：“刚才挑的几个丫鬟，你暂且记下。我还要再挑几个小厮，待会儿你去账房领银子。”
江婆子喜上眉梢，精神抖擞的应下了。
邹氏随着小邹氏一起挑小厮。
纪妤瞄了相貌平庸的芸香一眼，忍不住撇了撇嘴：“瑾表妹，那么多丫鬟，你怎么偏偏挑中了这一个。年龄大不说，又长的丑。挑谁都比挑她强的多。”
话语中透露出的轻蔑之意清晰可见。
芸香恍若未闻，依旧神色自若。只这么冷静镇定，就已经将别的丫鬟远远的比了下去。
许瑾瑜笑了一笑：“我就是中意芸香。”
纪妤翻了个白眼：“算了，你爱对着丑八怪，就由着你好了。”
纪妧听不下去了，瞄了纪妤一眼，淡淡说道：“三妹，你也不算小了，行事说话也该注意些分寸。做主子的，也不该随意羞辱下人。”
芸香确实生的平庸了一些，可也说不上丑八怪吧！纪妤有意这么说，分明是故意借着此事压许瑾瑜一头。
纪妤不乐意了，不满的抱怨：“二姐，你真的是我亲姐姐么？为什么事事都向着别人说话！”
......算了，刚才的话算是白说了。
纪妧懒得再搭理纪妤，打量芸香一眼，然后笑着对许瑾瑜说道：“你的眼光倒是不错。芸香虽然年龄大一些，可看着沉稳持重，做事也一定仔细。她还在罗府里做过厨娘。那位罗大人是出了名的嗜吃美食，看来，你日后有口福了。”
许瑾瑜抿唇一笑：“我先尝尝芸香的厨艺，若是厨艺出众，日后这份口福一定分一半给你。”
两人有说有笑，很自然的将纪妤晾在一旁。
纪妤又气又恼。气纪妧胳膊肘往外拐，对一个外人比对她这个亲妹妹还亲热。更气许瑾瑜，短短几个月就哄的纪妧另眼相看......
总之，这种被排除在外的感觉实在太糟心了！
......
小邹氏挑了几个说话伶俐的少年，其中一个叫周勇的，擅长伺弄花草，小邹氏特意留下他打理园子里的花草。
其余小厮一一都有安排，许瑾瑜并未留意，拿到了芸香的卖身契之后，笑眯眯的领着芸香回了引嫣阁。
没等邹氏张口埋怨，许瑾瑜就来了个先下手为强：“娘，你就别发牢骚了。姨母既是诚心要送丫鬟给我，就不会介意区区一张卖身契。一个丫鬟，说起来也就是二十两银子。姨母为我添置的新衣都不止这些银两。”
邹氏白了许瑾瑜一眼：“亏你还记得这些。我们到京城之后，你姨母可是半点都没亏待过你。你怎么能那样对你姨母说话。若不是碍着我的面子，你姨母早就生气翻脸了。”
许瑾瑜扯了扯唇角，意味深长的说道：“你就放心好了。姨母宽容大度，不会真的和我翻脸的。”
小邹氏为了日后的“大计”，现在只会故作贤惠大度，有意拉拢她。绝不会翻脸发火！
邹氏瞪了许瑾瑜一眼，见许瑾瑜没有半点心虚，不由得一阵恼火：“说什么都是你有理！照你这么说，你姨母待你和徵儿好都是应该的么？你爹以前教过你们，滴水之恩，当涌泉相报。这些你该不会都忘了吧！”
“我当然没忘。”许瑾瑜眸光微闪，若有所指的说道：“我可不是那种狼心狗肺的人。姨母对我这么‘好’，有朝一日，我一定会有所‘回报’。”
邹氏自然听不出许瑾瑜的言外之意，闻言脸色总算好看了一些：“你心里清楚就好。做人可得有良心，谁对你好，一定要铭记于心。虽说你姨母什么都不缺，将来你们总得尽自己的心意......”
应付邹氏这一套老生常谈很简单，装着认真专注的听着，然后乖乖点头就行了。
邹氏教训了一通，见许瑾瑜态度良好，才算满意的住了嘴。
......
当天下午，芸香就下厨做了两道点心。
一道是山药枣泥糕，一道是绿豆酥饼。都是家常点心，并不算出奇，却十分的美味。山药枣泥糕香甜绵软，绿豆酥饼香而不腻。
“果然是好厨艺。”许瑾瑜将糕点各尝了一口，忍不住赞道。
芸香恭敬的应道：“多谢小姐夸赞。不过，奴婢最擅长的并不是糕点。奴婢以前在罗府，专门替罗大人做饭菜。”
许瑾瑜略有些意外的笑了起来：“这么说来，我可算是捡到宝了。”
这么美味的糕点，竟然还不是芸香最擅长的，立刻就将孙妈妈的厨艺比了下去。
芸香颇有些宠辱不惊的意味，微笑着应道：“捡到宝奴婢实在不敢当。奴婢自小就喜欢下厨。在上面花的心思远比别人多，厨艺好一些也是应该的。”
既不阿谀谄媚，也不刻意逢迎。眼神清明，说话有条不紊。
许瑾瑜对芸香愈发满意。一开始选中年龄偏大的芸香，是相中了芸香的沉稳。没想到芸香的厨艺这么好，性子也意外的合她心意。
许瑾瑜笑着吩咐：“今天晚上就由你下厨，我正好尝尝你的厨艺。”
芸香恭敬的应下了。
许瑾瑜又吩咐初夏：“你将糕点分成四份，一份送到汀兰院。一份送给妧表姐，妤表妹也别忘了送一份。”
至于最后一份，当然是要送给邹氏尝一尝。
虽然邹氏时常偏心兄长，为人不算精明，被小邹氏哄的团团转。不过，有再多不是，也是她的亲娘不是？
邹氏尝了糕点之后，对芸香顿时改观了：“这个芸香看着不起眼，没想到厨艺竟这般出众。”
“是啊，我们以后可就有口福了。”许瑾瑜笑眯眯的说道：“今晚我就让芸香下厨做几道拿手的菜肴，让娘尝一尝。”
邹氏忍俊不禁的笑了起来：“尽是甜言蜜语的哄我高兴。”
许瑾瑜腻在邹氏身边撒娇：“有什么好的，我当然第一个想着孝敬娘。”
邹氏心里纵然有再多的恼怒不快，也被这一通娇嗔消弭的一干二净了。笑着伸手搂住女儿娇软的身子：“你呀，日后别总气我就行了。”
许瑾瑜乖乖的依偎在邹氏熟悉温暖的怀抱里，柔顺的嗯了一声。心里却想道，我当然舍不得气你，要气也是气小邹氏嘛！
晚上，芸香下厨做了热腾腾的六菜一汤。
许徵没回来，母女两个相对坐着吃了晚饭。芸香没有夸大其词，她的厨艺确实极好。都是家常饭菜，却格外的美味可口。
许瑾瑜和邹氏都比平日吃的多。
邹氏笑着夸奖了芸香几句，又赏了芸香一只银镯：“你被瑾娘挑中到身边伺候，也是你的福分。你日后好好伺候，我和瑾娘都不会亏待了你。”
芸香恭敬的道了谢：“多谢太太赏赐。奴婢一定尽心尽力做事。”
话语不多，却句句入耳。