叶皇后笑道：“那就承妹妹吉言了。”
叶氏故意露出了一个欲言又止的为难表情。
“妹妹可是遇上了什么为难的事？”明知道叶氏是有意在皇上面前扮可怜，叶皇后也不得不接话茬。
这样的问话正中叶氏下怀，只见她柳眉微蹙轻叹道：“还不是为了元昭的亲事。”
第一百六十一章 心计
叶皇后和叶氏的话，果然引来了皇上的注意：“元昭要成亲了？”
太子和楚王也被这个话题吸引了过来。
尤其是太子，心中不免有些唏嘘。那么一个温婉美丽的少女，也怪不得陈元昭会动了成亲的心思。可惜啊可惜，他比陈元昭迟了一步......
叶氏露出一个略显无奈的苦笑：“臣妇这些家事，本不该在娘娘和皇上面前絮叨，惹的娘娘和皇上也跟着操心。可臣妇只有这么一个儿子，整日为他的终身大事忧心。如今他总算有了中意的姑娘，可国公爷嫌弃对方家世低了些，不肯同意这门亲事呢！”
原来如此！
怪不得叶氏今天格外配合，原来是有求于自己。
叶皇后不动声色的想着，面上关切的问道：“哦？竟有这等事。元昭到底相中了哪家的千金？”
叶氏迅速的看了皇上一眼，才答道：“是威宁侯府的表姑娘，许家的二小姐。她的父亲叫许翰，曾经任过临安同知，三年前因病去世。如今家中剩下寡母和兄长，今年兄长要参加秋闱，便提前住到了京城来。”
叶皇后略一思忖，缓缓说道：“说起来，许家的家世确实低了一些，也怪不得安国公不肯同意这门亲事。以元昭的相貌人品家世，想娶什么样的名门千金都没问题。区区一个五品官的女儿，岂能配得上元昭？”
这是安国公府的家事，叶皇后和叶氏是亲姐妹，闲话几句无妨。皇上反而不便随意插嘴。
不过，皇上似乎对此事颇感兴趣，听的颇为专注。
叶氏眼角余光留意到皇上的神色。心里暗喜，脸上却流露出苦笑：“国公爷也是这个意思，说是要另外挑一个门当户对的名门千金。可元昭非许姑娘不娶，和国公爷为此生出了争执，甚至不惜要放弃世子之位......”
听到这儿，众人都是一惊，下意识的看向陈元昭。
真看不出陈元昭竟然还有这份毅力和决断！为了一个女子竟然放弃安国公世子的位！
越是冷情冷性的人。动起情来越是不顾一切啊！
太子冲陈元昭咧嘴一笑：“元昭。你可真是不鸣则已一鸣惊人，我平日也算是怜香惜玉之人，比起你来也是自叹不如！”
孝之一字重逾千斤。足以压的人抬不起头来。陈元昭为了许瑾瑜，竟然和自己的父亲起了争执，这事要是传出去，不知会惹来多少瞩目。
楚王也忍不住笑道：“真看不出表哥竟是性情中人。”
叶皇后嗔怪道：“好了。你们两个就别跟着添乱了。这事非同小可。若是安国公坚持不允，元昭还坚持娶许家小姐就是不孝。说什么放弃世子之位。更是胡闹。要是被那些无事也要生非的言官御史们知道了，不上奏折弹劾才是怪事。”
叶氏眼圈红了一红，眼中似泛起了水光：“娘娘这话可算是说中我的心坎里了。我盼着元昭早日娶妻生子，却没想到会横生枝节。现在闹的这般光景。我一个妇道人家，也不知该怎么办了。”
美人含泪，楚楚动人。令人心怜。
皇上忍不住看了叶氏一眼：“你先别着急，此事总有解决的法子。说到底。是元昭娶亲，想娶一个中意喜欢的无可厚非。安国公这门第之见，不免太过偏颇了。”
听这话音，偏心的不能更明显了。
叶氏一脸感激的谢恩：“臣妇谢过皇上。”
然后，终于正大光明的有了对视的机会。
看着那双柔情似水的眼眸，皇上心里一阵心荡神驰，一句“不用担心朕下旨赐婚就是了”就要脱口而出。
叶皇后似是看出了皇上的心思，咳嗽一声说道：“这门亲事到底成与不成，还得看安国公的意思。这毕竟是安国公府的家事，本宫擅自插手，只怕会引来非议。”
身为皇后不便插手妹妹的亲事。
身为皇上，当然更不便插手臣子的家事！
皇上被叶皇后一提醒，到了嘴边的话又咽了回去。心里却不免有些遗憾和气闷，对安国公愈发不满。
陈元昭喜欢谁就娶谁，安国公百般阻挠是存了什么心？
“娘娘说的是。”叶氏的声音里透出几分软弱和无助：“我说起此事，也是一时有感而发，并没有借此为难娘娘的意思，请娘娘放心。”
皇上听着这样的话，心里颇不是滋味，面上不免显出了几分。
叶皇后看在眼里，只得转了话风：“妹妹且不用担心。此事也不是没有商榷的余地。安国公也是为元昭考虑，这才不肯应允。只要说服了安国公，这门亲事自然水到渠成。”
叶氏强自打起精神，挤出一个笑容：“多谢娘娘宽慰，我回府之后，自会和国公爷慢慢商议。”
叶皇后笑着安抚道：“妹妹不必心急，哪有父亲不疼惜儿子的。安国公再不情愿，想来也拗不过元昭，迟早是会点头的。”
这话乍听没什么，细细品味，却意味深长。
尤其是那句“哪有父亲不疼惜儿子的”，如同一根刺，扎的人心里一阵阵刺痛。
叶氏暗暗咬牙，下意识的看了陈元昭一眼。正好迎上陈元昭冷冽讥讽的目光，叶氏心里猛然一跳，竟不敢和他对视，很快移开了目光。
皇上听了叶皇后的话，似乎也有些触动，忽的张口道：“皇后，你下一道凤旨，为元昭赐婚。”
叶氏眼睛一亮，正要谢恩。
叶皇后却出人意料的出言反对：“皇上，若是安国公同意这门亲事，臣妾下旨是锦上添花的喜事，也能成就一桩美满姻缘。可现在安国公摆明了不愿意，臣妾再下凤旨，可就大大的不妥了。安国公自然不能抗旨不从，心里一定十分不喜，将来就算许家小姐嫁到了安国公府，也难免心中存着隔阂。时间久了，一家人离了心，岂不遗憾？家业和睦才能兴旺，这个道理皇上自然比臣妾更明白。”
皇上哑然。
不得不说，叶皇后实在是好口才，一番话有条不紊有理有据，谁也挑不出错处。就连皇上也指责不了什么。
可道理是一回事，感情是另一回事。
出于某些不为人知的隐秘理由，皇上很想为叶氏母子撑腰。
下旨赐婚这类事是皇后的职责，皇上贵为天子，一言一行都有万众瞩目，当然不能做出不符合礼仪法度的事情来。这个时候，叶皇后就该知趣的将事情揽过去，将一切安排好......
以前那么多年，叶皇后都表现的贤惠得体，今天是怎么回事？
皇上心里不快，偏又不好流露出来，神色淡淡的点了点头：“皇后考虑的细心周全。直接下旨赐婚，确实不妥。”
叶氏暗暗咬牙。
这些年来，她和安国公夫妻形同陌路，早就离了心。无论陈元昭娶了哪家的千金，安国公也不会高兴，所谓的家业和睦，是个彻头彻尾的笑话。
这一些，叶皇后不可能不知道，现在这么说分明是故意给她添堵！
有求于人，不得不低头。
叶氏纵然满心怨怼，也只能忍气吞声，软言应道：“娘娘的话说的有道理，赐婚不是小事，确实该慎重一些。”
叶皇后从容一笑，尽显皇后雍容风范：“妹妹能谅解我的难处就好。这既然是家事，妹妹不妨和安国公慢慢商议。若是安国公一直不肯点头，妹妹再来找我也不迟。”
这番话说的冠冕堂皇，就是皇上也无从挑剔指责。
叶氏咽下所有的闷气，笑着应了声是。
当事人陈元昭，倒是显得格外淡定自若。
叶氏和叶皇后斗法，他无需掺和。他很清楚叶氏的性子，既是打上了凤旨赐婚的主意，这道凤旨十有八九是跑不了的。
......
皇上有一堆政务还没处理，坐了片刻，便摆架回了崇政殿。
天家夫妻父子，和普通寻常人家远远不同。皇上先是喜怒无常掌握生杀大权的天子，然后才是丈夫和父亲。有皇上在，谁也轻松不了。
送走了皇上之后，气氛倒是缓和了不少。
叶皇后目光微闪，含笑道：“我和妹妹独自说些体己话，你们几个小辈在这里自行说话吧！”
太子等人一起应了。
叶皇后站起身来。叶氏也正有独自和叶皇后“沟通”的想法，含笑起身，随着叶皇后一起去了内室说话。
到了寝室后，叶皇后屏退了所有宫女。
姐妹两个相对坐着，你看我我看你，谁也不急着说话，像是在比谁更有耐心。
到底是叶氏有求于人，率先沉不住气，张口打破沉默：“我所求的不过是一道赐婚的凤旨。对娘娘来说不过是举手之劳。娘娘又何必百般为难。”
没了外人在场，叶皇后也懒得再装什么姐妹情深，眼底闪着冷意，似笑非笑的看向叶氏：“一道赐婚的凤旨对我来说，确实易如反掌。可我实在想不出有什么理由要帮你这一回。不如妹妹仔细想一想，说给我听听如何？”
第一百六十二章 交易
叶皇后果然不肯放过任何讥讽打压她的机会。
叶氏早有心理准备，闻言心里虽然恼怒，脸上却不流露半分，依旧软言恳求：“我只有元昭这么一个儿子，娘娘是元昭嫡亲的姨母，这么多年也是一直疼他的。如今我不过是求娘娘为元昭赐婚，娘娘若是迟迟不肯点头应允，试问别人会怎么想？”
叶皇后唇角的笑容凝住了。
这个别人，指的当然不是文武百官，也不是勋贵宗亲，而是皇上。
这么多年来，叶皇后一直对陈元昭慈爱温和，有大半都是做给皇上看的。叶氏一如既往的有心计。今天进宫，故意在皇上面前提起了赐婚的事，皇上很明显上了心。
若是她执意不肯颁这道凤旨，皇上心里会怎么想？
她苦心维持了这么多年的贤惠得体，岂不是功亏一篑......
想及此，叶皇后暗暗恼恨不已，皮笑肉不笑的应道：“妹妹真是好算计。这是看准了我不得不点头同意此事了。”
叶氏轻轻松松就扳回了劣势，微微笑道：“其实，此事对娘娘来说有百利无一害。一道赐婚的圣旨，既能维持娘娘在皇上心中贤惠大度的皇后形象，又能换来我们母子的忠心拥护。眼下秦王风头日劲，只要元昭肯全心全意辅佐太子，秦王的野心必不能得逞。孰轻孰重，以娘娘的睿智，当然会有所决断。”
叶皇后抿紧了唇角。
如果不是为了太子着想，这么多年来，她何必一直忍气吞声装着贤惠大度来讨好皇上。每次看到陈元昭那张英俊冷厉和皇上隐隐肖似的脸，她的心里就憋屈不已。却还要装作亲热温柔的嘘寒问暖。
做皇后做到这份上，也实在太窝囊了！
太子貌不出众贪念女色性情温软才能平庸。秦王却一日一日的显露锋芒广结党羽，她看在眼里，急在心里。再这么下去，太子的储君之位只怕真的不安稳了！
陈元昭年纪虽轻，却手握重兵，又深得皇上偏爱，将来迟早是军中第一人。若是陈元昭肯全力辅佐太子对付秦王。绝对是一大助力。
而她要付出的。不过是轻飘飘的一张赐婚的凤旨。
这笔交易，实在很划算！
憋闷窝火是免不了的。不过，比起太子的地位。这些都是微不足道的小事了。
“赐婚的事，也不是不可以。”叶皇后神色一缓，语气也随之缓和了几分：“不过，也不必急在一时。我总要先见一见许家小姐。再选个合适的机会赐婚。”
堂堂一朝之后，该有的体面是不能少的。若是连见都没见过许瑾瑜就赐婚。传出去不免被人取笑。
费劲口舌，总算是说动了叶皇后。
叶氏暗暗松口气，脸上也有了笑意：“娘娘说的是。一切随娘娘安排就是了。”
叶皇后看着叶氏满脸的笑容，既觉得刺目又觉得气闷。淡淡说道：“若是没别的事，你就先跪安吧！”
见一回气一回！果然还是少见面的好。
叶氏见好就收，起身告了退。
......
陈元昭和叶氏一起回了府。
叶氏一脸欢愉的笑道：“元昭。皇后娘娘已经松了口，说是等见过了许家小姐。就选个合适的机会赐婚。”
陈元昭拧着眉头，神色间有些不快：“皇后娘娘还要召见许瑾瑜？”
“要赐婚，也得找个说得过去的理由。召见也是理所应当的事。”叶氏不以为意的应道：“总之，此事交给我，你就不用操心了。”
陈元昭眸光一闪，冷不丁的问了句：“你向皇后娘娘许诺了什么？”
叶皇后之前百般刁难，和叶氏密谈之后就改了主意。很显然，叶氏“功不可没”。
叶氏傲然笑道：“如今秦王势盛，太子的储君之位岌岌可危。我对她说了，只要她肯下旨赐婚，你就会全力辅佐太子对付秦王。这笔交易，她根本拒绝不了。”
果然如此！
陈元昭扯了扯唇角，眼里却没什么笑意：“母亲睿智，令人佩服。”语气里透出淡淡的讥讽。
这话音听着不对劲。
叶氏笑容一顿，试探地问道：“莫非，你不看好太子？想暗中投靠秦王？”
陈元昭没有回答这个问题。
叶氏越想越觉得这个可能性极大，皱眉低语道：“元昭，你可别犯糊涂。秦王再好，毕竟在出身上就差了一筹。太子既占嫡又占长，只要不犯大错，皇上也不好废黜了太子。站在太子这一边，风险要小的多。再说了，皇后毕竟是你的亲姨母，有这一层牵扯不断的关系，就算你有心投靠秦王。秦王也未必敢信你......”
陈元昭淡淡应道：“我自有主张，不劳母亲费心了。”
叶氏被噎了一下，半晌才道：“也罢，反正辅佐太子的话是我说的，就算将来你反悔了，皇后娘娘也怪不到你头上。”
顿了顿又道：“至于你父亲那一边，你也不用多管。胳膊拧不过大腿，凤旨一下，他再不情愿也得乖乖点头。世子的位置也是你的，谁也夺不走。”
陈元昭神色冷然：“我已经和你说过了，这世子之位我不要。”
叶氏笑不出来了，眼中的怒气一点一点聚集。她努力压抑着心里的怒火，竭力心平气和的说道：“元昭，你是安国公府唯一的嫡子，谁也抢不走你的世子之位。你要也罢，不想要也好，这都是无可更改的事实。”
陈元昭定定的看着叶氏，眼里浮起了熟悉的嘲弄和冷冽。
叶氏被他冷凝犀利的目光看的有些心虚，下意识的移开了目光。
陈元昭果然已经知道了自己真正的身世......所以才会对世子之位满心怨怼不屑一顾吧！
她当年的一时冲动，造成了今天无可挽回的局面。他的身世永远见不得光，也是安国公心头一根拔不出的刺。可安国公再恨再怒，也不敢动他们母子分毫。
不能正大光明的做大燕朝的皇子，已经是她这个做母亲的愧对儿子。这安国公世子的位置，绝不能退让。
这么想着，叶氏心里的愧疚渐渐散去，重新抬眼看了过去。
没等她张口说话，陈元昭便淡淡说道：“今日进宫，母亲辛苦了，早点休息，儿子先告退了。”说着，便转身离开。
不用问也知道，陈元昭肯定要回军营。
叶氏反射性的追了两步：“等吃了晚饭再回军营吧！”
陈元昭头也未回：“不用了。”短短三个字的功夫，已经大步走远。挺拔笔直的背影透着冷漠疏离和拒人千里。
叶氏追之不及，愣愣的看着陈元昭的身影消失不见，一脸颓然。
前尘往事浮上心头。
......
当年的她，貌美倾城才学出挑，倾慕她的少年不知有多少。谁也不知道，她心里悄悄恋慕的人是大燕朝的太子，也是她的姐夫。
而太子，心里也是有她的。
每次到叶家来，太子看向她的目光里总闪着惊艳热切的光芒。囿于礼数，她从未和太子独处过。不过，每次对视间心里总是溢满了甜意。
她想，等她及笄之后，太子就会娶她过门吧！
太子妃是她嫡亲的长姐，姐妹两个感情还算亲厚。姐妹两个共嫁太子，也算一段佳话。她不会和太子妃争宠，只要能做太子侧妃，长伴在太子的身边就心满意足了。
可她万万没料到，等来的却是赐婚安国公世子陈玹的圣旨。
她不敢置信，呆若木鸡的接了圣旨，将自己关在屋子里整整哭了三天。然而哭的再久也无济于事，她嫁入安国公府已经成了板上钉钉的事，无可更改。
身为太子妃的长姐回府为她添妆，她忍不住诘问：“父亲说这道赐婚的旨意是你一力促成的。大姐，你为什么要这么对我？我是你的亲妹妹，你为什么要把往火坑里推？满京城谁不知道陈玹是个贪念女色的绣花枕头？”
太子妃冷冷一笑：“你不嫁给他，难道还想嫁给太子，和我共侍一夫不成？”
笑容里透出傲然不屑，还有怨怼和嫉恨，脸孔扭曲而可怕。
“你和太子眉来眼去，难道以为我是瞎子看不出来？”太子妃的声音里满是怨毒：“你比我年轻貌美，若是任由你嫁到太子府，将来太子登基，这皇后到底是我来做还是给你？你以为我会给你这样的机会？”
“叶珺，想和我斗，你还不够资格！”
她泪脸满面，泣不成声：“大姐，我从没想过要和你争抢皇后之位。我只想嫁给太子，伴在他身边......”
“养虎为患的蠢事，我怎么肯做。”
太子妃叶瑶端庄秀丽的脸上满是快意的冷笑：“叶珺，你凭什么以为我会大度的将丈夫让给你？将来太子身边纵然有再多的女人，其中也不会包括你！你就老老实实的等着嫁到安国公府吧！以你的美貌和手段，或许陈玹能多宠你一阵子。就算你受了冷落，也不用担心，我这个做姐姐的一定会给你撑腰。”