小邹氏身上起了红斑之后。便穿的严严实实，又特意带了帷帽。长长的面纱遮住了小邹氏的脸庞和神情：“......妤儿。我此去田庄养病，也不知什么时候能回来。你在府里要好好的，我特意留了几个经验丰富的管事妈妈给你，你有什么事都吩咐她们去做就行了。若是还有不懂的，就等你兄长回府的时候，让他做决定......”
纪妤眼泪汪汪的听着，忽的放声痛哭起来：“娘，我不要一个人留下。我也要陪着你去庄子里住着......”
涕泪交加的模样，颇有些狼狈，当然好看不到哪儿去。
小邹氏看在眼里，自然也是心疼的。
可她此行是为了掩人耳目，也是为了养胎，绝不可能带上纪妤！
想到这些，小邹氏稍稍软下来的心肠又硬了起来。狠狠心说道：“不行！我患的是罕见的皮肤病，你不能随我一起去田庄，不然，这种病若是传给你怎么办？你还是个待字闺中的姑娘家，脸面身子都是顶顶要紧的，万万不能疏忽大意。”
“你别胡闹了，安心留在府里，我病好了，立刻就会回来。”
小邹氏的语气十分坚决，没有半点商量的余地。
纪妤心里既失望又黯然，知道没有跟去的希望，也不再闹腾了，改而说道：“那我过些日子去看你。”
小邹氏不假思索的应道：“不用去了！我是去养病，又不是去游山玩水享乐，你去做什么。再说了，田庄里也没什么可看的，哪里比得上我们侯府内宅。”
“又不准跟着去，又不准我去探望！”纪妤连连被呵斥，心里委屈极了，眼泪唰的涌了出来：“哪有这样的道理！娘，我到底是不是你亲生的女儿。你就没有半点舍不得我么？”
从三岁起，威宁侯远离京城去了边关。纪妤对父亲的印象十分模糊，生活中只有两个姐姐一个兄长还有小邹氏这个亲娘。
纪嬛和纪妧对她这个妹妹冷冷淡淡不算亲热，纪泽待她也不算亲近。真正说起来，她最亲最近的人只有亲娘小邹氏。
小邹氏这么一走，纪妤颇有点被亲娘抛弃的惶恐不安。
看着放声痛哭的纪妤，小邹氏既心疼又恼怒。
如果可以，她也不愿意独自去田庄。算算日子，至少要住到八九个月才能回府。这么一摊子琐事交给纪妤，她也放心不下。也舍不得离开女儿啊！
可又有什么办法？
她肚子里的孩子可不等人。再不离府，很快就会显怀了。也只能硬下心肠，委屈纪妤这一回了。
小邹氏咬咬牙，狠狠心转身离开。
“娘......”
身后传来纪妤的哭声。
小邹氏眼中闪过水光，脚步却未停。
第二百二十三章 多磨（一）
因为纪妤的事，许瑾瑜这两日心情有些阴郁。
到了腊月初十这一天，许瑾瑜的心情才又好了起来。
许徵和曹萦已经合过了八字，又交换了庚帖。明日就可以正式登门下聘了。
曹家是，曹萦是曹大人唯一的掌上明珠。许家和曹家结亲，算是高攀。也因此，邹氏这两个月一直在精心准备聘礼。
许徵是许家唯一的男丁，亲事总不能寒酸失礼。
邹氏临来京城的时候，就已经做好了长住京城的打算。临安只留下了老宅未动，其余的田地铺子都变卖换成了金银细软，一并带到了京城来。
在两个月前，邹氏便将一双儿女召到面前，说了自己的打算：“徵儿，瑾娘，临安的老宅不能动，其余的家产我都折换成了银票，带到了京城。约莫两万六千两。这些银子要怎么用，我也早已盘算过了。”
“徵儿日后要成亲娶妻，不能一直住在邹家的老宅里。所以，我打算拿出一万两银子，在京城买一处宅院。以京城此时的物价，买一处三进的宅子再收拾一番绰绰有余，这处宅子留给徵儿成亲。”
“剩下的银子，我留六千两在身边。剩余的一万两，分作两份。一份留给瑾娘做嫁妆，另外一份就给徵儿成亲。除去办喜宴的银子，留作置办聘礼的约莫有四千两......”
话一出口，许徵和许瑾瑜不约而同的皱起了眉头：“不妥！”
邹氏哑然失笑：“瞧瞧你们两个，异口同声的说不妥。到底是哪里不妥了？”
不待兄妹两个说话，又叹道：“说起来，这么安排是委屈瑾娘了。嫁个门当户对的人家，有五千两银子置办嫁妆也过得去了。将来若是嫁到安国公府，这样的嫁妆未免有些寒酸了。可娘也实在没法子。你大哥要娶曹家的千金，总不能连处住宅都没有......”
“娘，我没觉得委屈。”许瑾瑜打断了邹氏的长吁短叹：“我们之前住在威宁侯府，现在住在邹家的老宅里。住上一年半载无妨。总不能一直住下去。买处住宅也是理所应当的。新宅子布置好了，不仅是大哥和娘的家，也是我的家。”
“娘留六千两防身，剩余的一万两银子。留三千两给我将来置办嫁妆就行了。剩余的七千两都留给大哥置办聘礼成亲吧！”
“这怎么行！”许徵皱眉反对：“女子出嫁的时候，嫁妆若是少了，将来在夫家会被人耻笑的，直不起腰杆抬不起头来。这万万不行！这一万两银子，我只要三千两成亲就足够了。留七千两给你置办嫁妆。”
许瑾瑜自然不肯同意：“嫁妆少了，大不了我将来私房少一些。你去曹家下聘礼可是不能少的。若是惹得曹家不快，你将来登岳家的门多尴尬。”
许徵抿紧了嘴唇，清亮的眼中满是坚定：“曹家早知道我们许家不是大富之家，同意这门亲事，是相中了我的人，不会在意聘礼多少。”
许瑾瑜迅速应道：“陈元昭想娶我，总不会是为了我的嫁妆吧神医废材妃！”
“不管怎么说，你将来的嫁妆绝不能寒酸，免得让婆家人小瞧了。以后在婆家受闲气！”
“大哥。现在要紧的是你的亲事。我才十四岁，要出嫁准备嫁妆是以后的事。现在应该先紧着你的亲事才对。”
......
兄妹两个素来亲厚友爱，难得一回争吵，竟是为了给彼此多留些银子。
邹氏一开始还在笑，笑着笑着却又心酸起来。
如果丈夫还在世，撑着许家的这片天，也不至于这般委屈一双儿女......
“你们两个都别争了。”邹氏声音有些哽咽：“都是我这个当娘的没用，连累的你们兄妹两个为了银子发愁......”
如果家资丰富，就能有足够的银两置办聘礼，也能留下足够的银子为许瑾瑜置办嫁妆。兄妹两个也不必这般推让了。
邹氏心中阵阵酸楚。泪水夺眶而出。
许瑾瑜和许徵见邹氏落了泪，俱是一惊，立刻停了争执。你一言我一语的安慰起邹氏来：“娘，你先别哭。我们不吵了，什么都听你的。”
“是啊，一切都由你决定。我们不争不让了。”
邹氏颤颤巍巍的用袖子擦了眼泪，说道：“你们两个都别推让了。就照着我之前说的，各留五千两银子。徵儿不算委屈，瑾娘委屈些也暂且忍一忍。先等你大哥成了亲。等你出嫁的时候，若是手头宽裕了，再多为你准备一些嫁妆。”
许瑾瑜柔顺的应下了。
许徵也点了点头。心里却暗暗想着，妹妹今年十四，至少还有两年才出嫁。这两年之内，他早些入仕途，为妹妹多攒些嫁妆。
......
这两个月之内，邹氏一边吩咐赵管家打听合适的住处，一边用四千两银子陆陆续续地置办好了聘礼。都整齐的放在邹家的库房里。
明天就是正式下聘的日子了，邹氏领着许瑾瑜许徵一起进了库房，对照着聘礼单子将聘礼仔仔细细的核对了一遍。
赵管家年纪大了，眼力耳力都不如前。检查贺礼的事也帮不上什么忙，本可以不来。可他硬是跟着到了库房，乐呵呵的站在一旁。
花了半日功夫，才将聘礼盘查了一遍。一切妥当无误！
邹氏长长的松了口气，展颜笑道：“好了，聘礼准备妥当了。明日你和官媒一起去曹家下聘就行了。”
许徵应了一声，眼里闪过喜悦。
许瑾瑜笑着打趣道：“可惜我不便跟着一起去，不能亲眼看着大哥以女婿的身份登曹家的门了。”
许徵忍俊不禁的笑了起来。
就在此刻，门房小厮匆匆的跑了进来：“太太，官媒张氏来了，说是有要紧的事要向您禀报一声。”
要紧事？
明天就该去曹家提亲了，这个时候还能有什么要紧事？
许徵心里一跳，忽然有了不太美妙的预感。
第二百二十四章 多磨（二）
很快，许徵这份不妙的预感就变成了现实。
张氏还没说话，就先叹了一声：“许太太，我刚从曹家过来，有件要紧的事得向你回禀。曹家的老夫人昨夜突发了急症，今日一早就去了。曹家此时忙成一团，又是布置灵堂，又是打发人到各府送丧信。我去的实在不是时候，曹夫人没空闲见我，只吩咐一个管事妈妈给我传话。说是下聘的事暂时搁下，待日后再说......”
好事多磨！
这话半点都不假。眼看着就要下聘礼定亲了，曹老夫人却忽然急病而亡。曹家此时忙着办丧事，自然没时间也没心情操持定亲的事。
而且，曹老夫人这么一走，曹萦肯定要为祖母守孝。想娶曹萦过门，怎么着也得等出了孝期再说了。
邹氏心里暗暗叹口气，打起精神说道：“谁也想不到会忽然遇到这样的事。下聘的事待以后再商议也不迟。”
张氏松口气，忙陪笑道：“许太太果然通情达理。”
遇到这种事，不通情达理也不行啊！
邹氏定定神，和张氏说了会儿话，又命人取了封银子赏给张氏。张氏假意推辞一番才接了银子，然后满脸欢容的走了。
许瑾瑜低声问许徵：“大哥，虽说你和曹姐姐还没正式定亲，不过，两家已经有了口头婚约，也该以姻亲的身份登门吊唁曹老夫人才是。”
就算不是姻亲，只冲着许徵是曹大人门生的情分。也是一定要登门的。
许徵嗯了一声：“不等明天了，我下午就过去。”
邹氏立刻说道：“我陪着你一起去。”
“那我也和你们一起去。”许瑾瑜很快应道：“正好我能见一见曹姐姐，和她说说话。”
......
既是登门吊唁。自然要换了素服再去。
许家母子匆匆换了衣服，坐上马车去了曹家。
刚进了曹府外的街道，马车就停下了。许徵扬声问车夫：“马车怎么停下了？”
车夫无奈的应道：“回少爷，前面全是马车，将路都堵住了，根本过不去。”
许徵撩起车帘往外看，前面果然全是马车。这些马车大多豪华宽敞。显然都是听闻了曹老夫人去世的丧讯前来曹家吊唁的。结果到这里就堵住了。
许徵略一思忖，转头说道：“娘，妹妹。你们两个先坐在马车上等着，我到前面去看看。”
“大哥，干脆我和娘也下马车，一起步行去曹府。”许瑾瑜低声建议：“不然。还不知道要等多久才能过去。”
许徵有些犹豫：“可是。这样一来，你和娘就要抛头露面走过去......”
“这个时候，也顾不得这些了。”许瑾瑜飞快的接过话茬：“堵在这里的马车都是要去曹家的，估计等的不耐烦了，很快都会走过去。我们走的快些，也不会太惹眼的。”
邹氏也点头赞成：“瑾娘说的对。事急从权，我们还是先走过去好了。”
许徵见她们两个这般坚持，也不再多说。母子三人一起下了马车。往曹家走去。
一路走过去，至少也有几十辆马车。
曹家虽比不得那些勋贵府邸。却也是传承多年的。尤其是到了这一辈，出了曹大人这样的当朝大儒，更是声名鼎盛。
曹大人门生极多，有通家之好的亲友也不少。一个个闻风而来，竟将曹府外的街道都堵的水泄不通。
......
“徵表哥！瑾表妹！”
一个熟悉的声音忽的从不远处响起。
许徵许瑾瑜不约而同的看了过去。却见一辆宽敞华丽的马车开了车门，一个俊朗少年迈步下了马车，大步走了过来。
竟是久未碰面的陈元青！
陈元青爽朗一如往昔，用力的一拍许徵的肩膀说道：“徵表哥，近来你都去哪儿了？诗会书会都不见你的身影。”
许徵随意的笑了笑：“我这些日子一直闭门读书，没有外出。对了，我们从威宁侯府搬了出来，如今住在邹家的老宅。你若是想找我，就到邹家老宅来。”
许家搬出威宁侯府了？
陈元青有些惊讶，却识趣的没有多问。借住在别人府上，难免有些不便。许家从威宁侯府搬走也是迟早的事。
陈元青和许徵寒暄两句，又看向许瑾瑜：“瑾表妹，多日不见，你似乎长高了不少。”也比以前更美了。
最后一句，陈元青默默的咽了回去。
他对许瑾瑜的恋慕已经成了过去。以后，许瑾瑜会是二哥陈元昭的媳妇，也会是他的二嫂。他言行举止自然要避嫌，免得惹来闲话，也免得惹二哥不快。
别看二哥平日里不苟言笑严肃深沉的样子，其实也是个醋坛子。男人嘛，在这方面都是小心眼斤斤计较的......
许瑾瑜抬眸，微微一笑：“元青表哥看着也稳重了不少。”
陈元青挑了挑眉，笑道：“这到底是在夸我，还是变相的暗示我以前冲动冒失？”
许瑾瑜被逗的莞尔一笑。
此时此地不宜叙旧闲聊。许徵略有些歉然的说道：“我们打算走到曹家去，无暇陪你多说了。”
陈元青不假思索的接过话茬：“我和你们一起过去。”至于马车上的叶氏陶氏，她们暂且等上一等好了。
......
曹府开了正门，举府服丧。触目所及处，几乎都是白色。
偌大的灵堂中间，放着一口金丝楠木棺材。死去的曹老夫人，神色安详的躺在棺木里。曹家子孙俱都跪在棺木旁，哭声一片。
许徵上前，郑重的对着棺木磕了头。一旁的曹家人叩首还礼。
许徵起身之际，目光迅速的瞄了一眼，并未发现曹萦的身影。
这个念头一闪而过，许徵不由得暗暗自嘲。
真是关心则乱！大户人家办丧事设灵堂，也是有内外之分的。所有女眷都是在内灵堂，不会抛头露面。
曹萦现在自然是待在内灵堂里......
正想着，忽然听到门口响起了声音：“秦王殿下亲至吊唁曹老夫人！”
“侍卫步军副都指挥使纪大人亲至吊唁曹老夫人！”
第二百二十五章 会面（一）
竟是秦王和纪泽联袂而来！
秦王以皇子之尊，亲自到曹家来吊唁，自是令曹家颜面有光。这样的举动，也免不了有些收买人心的意思。
曹大人是清流文官，在士林中名声极隆，门生遍布朝野。秦王早就有意拉拢曹大人，苦无良机。此次正好趁着曹老夫人去世的机会，亲自登门示好。
秦王来了，纪泽又岂能不来？
两人心里各自别扭尴尬，不过，表面上看来却毫无异样，往来不断，一如往常花豹突击队。今日联袂骑马前来，各自穿着素服，并肩而立，各有神采。
纪泽镇定自若的神色，在看到许徵时，陡然变了一变。
两个月前那一晚发生的事瞬间涌上心头。
那种无法启齿的羞辱，那种恨不得将许徵碎尸万段的愤怒，交织成了万丈火焰，在纪泽的心里熊熊燃烧，几乎要冲出胸膛。
秦王敏锐的察觉到纪泽情绪有异，顺着纪泽的目光看过去。
一张俊秀的少年脸孔引入眼帘。
灵堂里一片白色，来吊唁的人也都穿着素服。可那张脸孔在人堆里依然清俊夺目，不容人忽视。
是许徵！
秦王眼睛微微一亮，却硬是克制自己，迅速地收回了目光。
纪泽就在身侧，他若是流露出对许徵的关注，纪泽一定会很愤怒。而且，他向陈元昭允诺过，以后不再动许徵的念头。纵然心中十分不情愿，不过。短期之内总得装装样子......
纪泽还在盯着许徵。
被那双隐含着狠戾怨毒的眼盯着，如芒在背，又似被毒蛇盯上了。让人打从心底生出阵阵寒意。
许徵神色不变，神情镇定。
秦王轻轻咳嗽一声：“玉堂，我们一起上前吊唁致哀。”再这么盯下去，可就要惹人疑心了。
秦王对许徵倒是真的很上心。他什么都没做，不过只盯了几眼，秦王就心疼不舍了。