皇上：“......”
皇上笑不出来了。眼底闪过一丝震怒，声音紧绷：“你知不知道你在说什么？”
叶氏的身子跪的笔直，声音十分平静：“我知道。元昭的身世一旦公之于众。皇上和臣妻私~通的事就会传的人尽皆知。皇上私德有亏，不知会被多少人暗中耻笑。将来百年之后，史书上也会记下这一笔。”
对一个天子来说，这无疑是一大污点。
皇上眼底的怒气渐渐汇聚。风雨欲来，令人心惊：“你既是知道后果。为什么还要提起此事？”
“这么多年来，朕自觉对你们母子有所亏欠，一直想尽方法弥补。你在安国公府里执掌内宅，进出后宫无人敢多言。就连皇后在你面前也不敢摆架子。还有元昭，年纪轻轻就做了神卫军统领。换了别人，就算立下再多战功。也绝不可能未满二十岁就做将军。”
“朕待你们母子这么好，只少了一个皇子的名分罢了。你还有什么不满意的？元昭又有什么不满意？”
说到最后。皇上的神情和语气都激动起来，满脸俱是怒火。
叶氏对这一幕早有预料，并未惊惧慌乱：“元昭对自己的身世从不知情，也从未怨恨过皇上。相反，他对皇上充满了感激，甘愿为皇上分忧解难赴汤蹈火。此次他执意领兵去边关，就是因为不忍见皇上忧虑，所以才执意要去。我这个做母亲的，拦不住他，也不想拦着他，忍着痛让他离开京城。”
这一席话，令皇上神色稍缓。
身为天子，疑心病难免重一些。叶氏在这个时候恳求让陈元昭认祖归宗，他不免会敏感的联想到叶氏母子的用意。
现在听闻陈元昭还不知道自己的身世，这一层疑心才散去。
叶氏似是猜到了皇上在想什么，苦涩地笑了笑：“皇上该不是以为元昭对皇位有野心吧！若是皇上这么想，实在是冤枉元昭了。他根本不知道自己是皇上的血脉。更不知道我进宫能独自见到皇上，和皇上说这么一番话。”
“今天进宫求皇上此事，是我一个人的决定。”
皇上的怒火渐渐平息，长长地叹了口气：“阿珺，朕这辈子欠了你太多了。朕也知道这样是委屈了你们母子。可这么多年都过来了，元昭一直是安国公府的嫡子，无人生出过疑心。朕待他好一些，也没人会对朕生出质疑。这样不是很好吗？”
“朕向你保证，将来绝不会亏待了元昭。除了皇子的名分之外，朕什么都可以给他！”
可陈元昭最需要的，就是这个正大光明的身份。
叶氏无需酝酿，也无需装模作样，眼中很快闪出了泪光：“皇上，你真的觉得这样足够了吗？”
“这么多年来，我和安国公的夫妻之情早已荡然无存。他几乎从不踏进我的世安堂半步，我一个人独自熬过了这么多年。其中的辛酸苦楚不必多说，也没什么可抱怨的，因为这是我心甘情愿的。可元昭呢，他是何其无辜？”
“他从出生的那一天开始，就要认别人做父亲。”
“他不知道自己应该叫慕容昭！他不知道为什么自己的父亲从不肯抱一抱他！他不知道为什么再努力也换不来父亲的赞许！他不知道为什么父亲从不正眼看他，只看重庶出的兄长！他不知道他的父亲，根本不愿他娶妻生子！”
“皇上口口声声说什么都可以给他！可皇上知道他真正想要的是什么吗？他想要的，是一个真正疼爱他的父亲！这一点，谁也取代不了皇上啊......”
不知不觉中，叶氏的泪水已经滑落脸颊，眼前一片模糊。
陈元昭这么多年来受的委屈，历历在目。
每想起一次，她都心如刀割。
第三百五十四章父亲
皇上也听得愣住了，双手无法抑制的颤抖起来。
叶氏的一句句诘问，深深地刺中了他心底最软弱的一处......
他这个做父亲的，对陈元昭亏欠的太多了！
“这个安国公！竟敢这么待元昭！”皇上心乱如麻，思绪紊乱，脱口而出道：“朕要杀了他！朕一定要杀了他......”
“皇上要用什么理由杀他？”叶氏只一句话，便将皇上噎的哑口无言。
是啊！他有什么理由杀安国公。
真正说起来，安国公没做错什么。他顶着父亲的名分，从未在衣食住行上苛待过陈元昭。他只是做不到对陈元昭视若己出，像一个真正的父亲一样疼爱陈元昭罢了！
叶氏泪如雨下，哽咽不已：“再多的荣华富贵也弥补不了元昭的童年。皇上是他的父亲，难道就不想听元昭堂堂正正喊你一声父皇吗？”
“我知道皇上的名声要紧，传出和臣妻有染生下子嗣的事，会让皇上蒙羞。会在史书上留下不光彩的一笔。可对皇上来说，名声就这么重要吗？比认回一个儿子还要重要？”
皇上哑然。
叶氏跪在那儿，满脸泪痕，身子轻颤，看着十分狼狈。
可皇上却没了和叶氏对视的勇气，将头扭到了一边。
叶氏见皇上这等反应，心里并未失望。
做这个决定前，她就早已料到此事绝不会一帆风顺。皇上没有恼羞成怒，没有大发雷霆撵她出去，已经足以令她惊喜了。
“这么要紧的事，皇上犹豫踌躇也是难免的。我不敢强求什么。只请皇上记住我今日说过的话，多为元昭想一想。不管皇上做出什么决定，我都代元昭谢过皇上恩典。”
叶氏说完，重重地磕了几个响头，额上顿时红了一片。
然后，叶氏起身，用袖子擦了眼泪。转身离开。
“阿珺。你先别走......”皇上下意识地张口挽留。
叶氏停下脚步，转身，凄然一笑：“皇上。话已经说到这份上，我还留下做什么。皇上连元昭都不肯认了，我还有什么脸面待在皇上身边。”
皇上神情僵硬，一时不知该说些什么。
叶氏等了片刻。自嘲地扯了扯唇角：“我一直以为皇上心里有我，我在皇上面前放肆些也无妨。皇上对元昭也是真的疼惜。现在看来。是我自作多情了。”
皇上终于张口了：“阿珺，你别这么说。这件事太突然了，朕之前从未想过元昭受过这么多委屈......朕不是一个合格的父亲！”
叶氏强忍着的泪水，因为皇上的最后一句话涌了出来。
“朕不是一个好父亲。”皇上颓然地重复了一遍。神色暗淡，声音晦涩：“朕器重秦王，纵容了他的野心。使得他胆大妄为，暗中谋害太子。朕一连失去了两个儿子。现在魏王和楚王为了皇位争锋相对。有朕在还收敛些。一旦朕驾崩归天，只怕坐上皇椅的那一个不肯放过另一个。”
“还有元昭，朕最愧对的就是他。这么多年来，朕从未尽过做父亲的责任。你对朕心存怨恨，朕不怪你......”
万人之上的皇上，是世上最尊贵的身份。可身为天子，也并不是事事顺心如意。
想到意外身亡的太子，想到被赐死的秦王，想到明争暗斗不休的魏王楚王，想到浑然不知自己身世的陈元昭......皇上的眼眶也有些湿润了。
“阿珺，你给朕一点时间。”皇上困难地挤出几句话：“朕要好好想一想。等想清楚明白了，朕自会给你一个交代，也会给元昭一个交代！”
皇上的语气，分明已经有了松动。
叶氏心中一阵狂喜，忙擦了眼泪，跪下谢恩。
......
当叶氏又出现在许瑾瑜的面前时，已经仔细收拾过一番了。
不过，脂粉只能遮掩住哭过的痕迹，却遮掩不住略红的眼眶。
叶氏没有解释这半个时辰她去了哪里，许瑾瑜也绝口不提，目光在叶氏的脸上打了个转，便垂下了眼。
坐在上首的叶皇后，遥遥地看了过来，盯着叶氏的脸孔，眼中闪过一丝怨毒。
一开始的嫉恨过后，叶皇后很快冷静下来。
一把年纪了，什么温存什么再续前缘，都显得可笑。以叶氏的性子，既是特意想见皇上，一定是有什么重要的事！
叶氏和皇上独处了这么久，到底说了什么？
叶皇后越想越觉得不安，恨不得立刻叫叶氏叫到身前质问一番。却不得不强自按捺住这个冲动。
好不容易熬过了这半天。
嫔妃们和楚王妃等人一一告退。叶氏也领着许瑾瑜前来告退。
叶皇后似笑非笑地看着叶氏，缓缓说道：“今日延福宫里人太多了，本宫也没能和你说上几句话。等过些日子，本宫再命人接你进宫来，和你好好说一回话。”
叶氏今日和皇上独处说话，若是勾起了皇上难忘的旧情，只怕皇上很快就会暗示她接叶氏进宫来了。
话中隐含的意味，大概也只有叶氏能听懂了。
叶氏扯了扯唇角，回了个看似恭敬实则挑衅的笑容：“娘娘一番美意，我就却之不恭了。我只担心来的太勤了，会打扰了娘娘的清净呢！”
叶皇后气闷不已，暗暗咬牙切齿，皮笑肉不笑地应道：“本宫这把年纪了，就喜欢热闹些。整日一个人，不是清净，是孤寂冷清才是。”
故意加重了“这把年纪”这四个字。
她是一把年纪了没错，叶氏也已年过四旬了。还像年轻时候那般卖弄美貌风情，着实让人不齿。
叶氏立刻笑着附和：“是啊，娘娘比我大了十岁。年龄着实不小了，可得好好保重身子。”
叶皇后竟然还能笑得出来：“到底还是亲妹妹最关心本宫。放心好了，本宫的命长着呢！至少也得亲眼看到阿昀做了储君才能安心合眼。”
许瑾瑜在一旁看着两人口舌争锋，不由得暗暗感慨。
这一对身份贵重的姐妹，简直就是一对生死仇敌。
第三百五十五章等待
回程的马车上，叶氏闭目养神，眉眼间有一丝淡淡的倦意。
许瑾瑜看着叶氏，心里暗暗思忖着。
叶皇后如此忌惮叶氏，足可见皇上对叶氏颇为上心。不知叶氏今日私下见了皇上说了些什么，会和陈元昭有关吗？
正想着，叶氏忽的睁开了眼。
许瑾瑜的目光不偏不巧地迎上了叶氏，陡然有些尴尬，咳嗽一声，打破了沉默：“婆婆今天一定很累了，回去之后好好休息一晚。”
叶氏淡淡地扯了扯唇角，嗯了一声，然后没了下文。
许瑾瑜迅速地垂下眼眸，免得四目相对愈发尴尬。
许瑾瑜既是知道陈元昭的身世......对她和皇上的事自然也都清楚。她今日暗中和皇上私会，许瑾瑜也一定猜到了。竟能忍得住只字不提，可见其心性涵养了。
叶氏满腹心事，忽的有了张口倾诉的**：“瑾娘，你就不好奇我今天下午去了哪里吗？”
许瑾瑜有一刹那的错愕，却掩饰的极好，抬起头来的时候已经是一脸平静：“婆婆一定是有要紧事。若是想说，自会告诉我。如果婆婆不愿说，一定有不能说的道理。”
果然是个聪慧伶俐的可人儿。
叶氏眼里有了一点笑意，又觉得什么都不用多说了。以许瑾瑜的聪明，只怕已经猜到了她和皇上说了什么吧......
婆媳两个心照不宣地对视一笑，很有默契地将此事搁置到一旁，随意地扯起了闲话。
......
叶氏按捺住性子，静静地等待着皇上的回音。
一天两天三天......日子流水般的滑过，转眼就是两个多月过去了。
翻过了一个年头。许瑾瑜的肚子像吹了气的皮球，很快地隆起。手脚也渐渐浮肿，不便再出门走动。
正月十五这一天，叶氏只身进宫，没有带上许瑾瑜。
叶氏刚到延福宫不久，皇上也来了。
叶皇后气的咬牙切齿，在皇上面前依然半点不露。甚至主动为皇上和叶氏安排好了见面的地点。
就像这么多年来她一直做的那样！
只希望皇上能体会到她的贤惠苦心。对她这个皇后多些愧疚感激，对楚王也能多些顾惜。
她原本对楚王做储君一事信心满满，可这大半年来。魏王锋芒毕露，暗中拉拢秦王党羽，结交朝臣，处理朝务更是展露出了精明能干的一面。楚王占着嫡出的名分。也只堪堪和魏王不相上下。
这样的局面，令人始料不及。也令胸有成竹的叶皇后警惕不安起来。不过，魏王生母早亡，她却是当朝皇后。这个优势，也是魏王拍马难及楚王的地方。叶皇后殚精竭虑地为楚王筹谋。自然要将这份优势发挥出来。
这一次，皇上和叶氏独处的时间比上一回更久，整整一个时辰。
这一个时辰里。叶皇后如坐针毡忐忑难安，还得装出若无其事的样子敷衍谄媚讨好的宫妃们。
看着一张张娇媚的脸孔。叶皇后不无讥讽地想道。真正被皇上放在心里的女人早已嫁给了安国公，虽然生下了皇上的血脉，此生却永远不能见光。
叶珺！这辈子，你注定了只能偷偷摸摸地和皇上相会，能安然坐在凤椅上接受嫔妃们跪拜的人，永远都只会是我！
......
一个时辰后，“身子不适”的叶氏才出现了。
做戏要做足全套，叶氏深谙这个道理。
出现在众人面前的时候，叶氏面色有些苍白，一脸歉然的苦笑：“臣妾昨晚不小心受了凉，身子无力，不能久站，刚才在偏殿里休息了这么久，才勉强恢复了一些，让娘娘见笑了。”
叶皇后立刻关切地说道：“妹妹身子不适，就别在宫里熬着了，先行一步回府吧！”
叶氏感激地谢了恩，然后告退离开。
叶皇后亲自起身，送叶氏出延福宫，临别时，亲热地攥住叶氏的手，叮嘱道：“妹妹回府后，可得好好歇着，千万别伤了元气。”
说完，身子微微前倾，用只有两人能听到的音量迅速地低语：“叶珺，你休想在我眼皮子底下捣什么鬼！否则，我绝不会放过你！”
“谢娘娘关心，”叶氏不动声色地笑着应了回去，同样低语了一句：“你这个堂堂皇后，还用得着怕我在暗中捣鬼吗？”
叶皇后眼中迅速地闪过一丝阴沉。
待叶氏离开后，叶皇后才回了延福宫。
“小憩”了许久的皇上也已重新回了正殿里。陪着妻妾儿孙们欣赏歌舞。
叶皇后暗暗留意皇上的神色，心里暗中猜疑不定。皇上到底和叶氏说了些什么？
这把年纪了，叶皇后对感情上已经看淡了不少。叶氏邀宠与否，她并不特别在意。她真正介怀的，是皇上对叶氏母子的在意。
......
每个月的初一十五这两天，皇上照例应该在延福宫里留宿。不过，近几年来，皇上极少涉足后宫，这条规矩也成了虚设。
大概是叶皇后贤良大度的表现，勾起了皇上的愧疚之心，这一天晚上竟难得的留在了延福宫里。
叶皇后当然不会放过这等表现的好机会，命御膳房准备了皇上最爱吃的夜宵，亲自伺候着皇上用了宵夜。又特意吩咐两个年轻貌美的宫女伺候皇上沐浴更衣。
眼看着皇上心情不错，叶皇后故作不经意地问道：“皇上今日和妹妹独处了这么久，不知说了些什么？”
皇上却十分警觉，迅速地瞄了叶皇后一眼：“你怎么忽然问起这个来了？”
叶皇后一直贤惠大度知情识趣。这么多年来，从未对他和叶氏的事多嘴。
这也是叶皇后能安然地坐了这么多年皇后的重要原因之一。
叶皇后见皇上这般反应，心里陡然一沉，脸上立刻露出惶恐的表情：“臣妾就是随口问问。绝没有他意。若是冒犯了皇上，还请皇上恕罪！”
皇上神色淡淡：“你既是无心问起，朕不会怪罪你，你不用紧张。天色不早了，安置了吧！”
叶皇后憋屈地低下头，应了声是。
......
叶氏这次进宫，皇上到底和她说了什么？
许瑾瑜和叶皇后一样。也在默默地思忖着这个问题。不同的是。许瑾瑜绝不会张口问叶氏，免得自讨没趣自寻难堪。
叶氏极有城府，回来之后神色一如往常。根本看不出什么。
叶氏对此次进宫的事绝口不提，许瑾瑜便只当不知道此事，只字不问。
如今她的肚子越来越大，脸也圆润了一圈。照着镜子的时候。自己都觉得陌生别扭。又胖又丑！像变了个人似的。
许瑾瑜不无自嘲地笑道：“幸好子熙不在京城，没看到我现在这副模样。”
初夏立刻笑着安慰道：“女子怀孕的时候都这样。就算姑爷回来了，也不会嫌弃小姐的。奴婢天天对着小姐，就看顺眼了。”
......所以，她现在确实是很丑吧！
许瑾瑜的唏嘘维持不到片刻。当芸香脚步匆匆地拿着陈元昭的家信进来的时候，顿时一阵激动欢喜，将所有的怅然都抛到了脑后。
边关路途遥远。传送家书多有不便，每个月能收到一封家书实属不易。
许瑾瑜迫不及待地拆了信。细细地看了起来。
芸香和初夏很有默契地退了出去。每次收到陈元昭的来信，都是许瑾瑜最高兴的时候。这种时候，她们两个还是别待在一旁了。
......
阿瑜，见信如唔。
边关战事紧急，几乎每隔两三天就要打仗。有了神卫军支援，边关局势良好。不出意外的话，仗很快就能打完。春暖花开之际，我就能领兵回京了。