“奴才谢圣人赏。”李德全高兴坏了。
皇帝转头瞥了一眼笑得见牙不见眼的李德全，轻嗤：“朕的东西，可没那么好拿，你下去后，把殿内的人都给朕记清楚了，告诉他们，今儿乾清宫里的事儿但凡传出去一句，朕活剐了他们。”
李德全的腰完全弯了下去：“万岁爷放心，奴才回去就带他们去慎刑司长长见识。”
最近慎刑司里有一个奴才正要行千万万剐之刑，借着圣上这话，带乾清宫内服侍的去看看，紧紧他们的皮。
皇帝坐回御案后龙椅，看着桌上那叠纸，皇帝哼了一声：“有天皇伏羲、地皇女娲、人皇神农的东夷九黎，又出了后羿、帝狻、羲和的强族，却为着一个小小的后院女子大动干戈，朕该说什么？神话到底是神话。”
招出暗卫首领，将那叠供状扔进他怀里，皇帝冷声问：“你不是说茹佳氏没有一丝异常，这是怎么回事？”
垂头跪在地上暗卫首领并不慌乱，“寻冬年纪到了，被茹佳侧福晋指给了随她进贝勒府的陪嫁，奴才便供机安排了她去查茹佳氏一族的资产。
茹佳大人自蜀中得利，用其中五成给女儿做了嫁妆，被茹佳侧福晋带进了四爷府，另五成孝敬了圣上，确实一厘未留，平日都是依靠自东吁贩矿所得之利花用，养奴，蜀是彝人供奉画像之事，奴才确实知道，但是，那供奉的西姥却实在与茹佳侧福晋不像，以致奴才等失察，请万岁爷降罪。”
皇帝没责罚暗卫首领，而是在沉思片刻后冷哼了一声：“彝人内迁本是茹志山施政清明，而致生活艰难的彝人自境外来归，在这份口供里，这一切却变成了彝人思慕西王母，这心，可够毒的，若朕疑心稍重一点儿，只怕便要将远在蜀中的茹志召回了。
老四那话虽说是胡闹，却说得没错，茹佳氏是朕的儿媳妇，既嫁给了朕的儿子，就得受朕儿子的管束，这些年，她老老实实从不惹事，不论是日常里被老四府里李氏出口刁难，还是节庆日进宫，都温顺恭敬，不爱与妯娌来往，那也是天性贞静，比那些四处勾连插手外院爷们儿事的东西好无数倍。
朕不信西王母转世，更不信那群冲击老四府坻的是九黎族人，暗处的人与其说是畏惧茹佳氏，不如说是畏惧蜀中的茹志山，畏惧朕对西南而今的强力控制。”
皇帝眯眼轻敲着龙椅扶手：“川蜀定是起了波澜，才会连身处老四府里的内宅女子都被波及，去，找出所有云贵川情报，仔细甄别，找出有用的汇总递上来，朕要知道，西南到底出了什么事。”
暗卫首领退了下去，皇帝阖眼靠在龙椅上，他方才没说出的是，他怀疑这起事情背后有老八那帮人的影子，继江南之后，老八他们又盯上西南了。
皇帝很清楚，经过茹志山这些年的治理，西南可是大变样了，因为茹志山出身彝族，更身兼土司之职，在西南，相比于以前的官员，茹志山更得山民的心，也因此，这几年，茹志山很做出了一番成绩，便是各族私下敬献的东西，茹志山也一件没留，全都运进京，送进了他这个皇帝的私库。
估计因为那年年进京的一队队马车，终于引起了朝中那些人的注意，为着着西南潜藏的巨大财富，那些人，忍不住出手了。
兴许，还有当地势力的反扑。
第69章
皇帝不信西王母转世，四爷信不信呢？
四爷不信。
他也知道，老爷子也不会信。
但是，四爷怕老爷子宁杀错勿放过。
自来民间流传的仙神转世，到最后都脱不了成为某些有心人诱骗、煸动愚民的手段，对于当权的皇室来说，这类的事件是很让他们厌烦的，杀，太小题大作；不杀，又恐遗祸无穷。
四爷很清楚，茹蕙是他的女人没错，但是她同时是茹志山的女儿，他到底还是怕老爷子暗里起杀心，所以，哪怕拼着脸皮不要，也要彻底将老爷子心里的顾虑打消。
好在，一番唱念作打没白费功夫，以他对老爷子的了解，他现在想的定然是此次西王母事件幕后的主使。
到底是谁呢？
四爷坐在马车里反复琢磨。
老大圈了，老二如今窝在毓庆宫里醉生梦死，老三被这些日子的风云变幻及老爷子的雷霆手段吓破了胆儿，再不敢存一点妄想，老五大抵没想头，老七从出生便没了机会，如此，能闹出这么大事儿的，除了老八与朝中那群贪图从龙之功的奴才，四爷几乎不做二想。
是因为觉得太子爷下去了，便要把他这个挡在路上的四哥清除了？
看着车外道路两旁未化尽的残雪，四爷眯了眯眼，唇角泄出一丝冷意，岂不知，值此废太子不久，朝堂中又波诡云谲之际，不做不错，做多错多，一动不如一静。
这一次，不须他出手，老爷子就能把躲在背后搅事的魑魅魍魉揪出来。
带着刘声芳、张睿进了东小院的第三进院子，看过卧床不起的秦嬷嬷，两位御医被请到了四爷的书房。
“两位院使，秦嬷嬷的情况如何？”
刘声芳与张睿互相看了一眼，脸上皆露出一丝喜意：“髓毒扩散，其势若崩，看似十死无生，实则脉中生机暗蕴，可堪一救。”
“药玉灵乳，果固本培源上好之物，当然，也多亏茹佳侧福晋与丁太医救治及时，正值旧基崩徂、新基未起时，药乳之功，功在稳定了秦嬷嬷体内病情，激发了潜藏的生机，快一步，寒毒未发尽，必留隐患，慢一步，则彻底无救。”张睿亦抚须而叹：“老嬷嬷命不该绝矣。”
听到两位院使几乎异口同声的诊断结果，四爷一直高悬的心顿时一松，紧绷冷硬的神情亦随之一缓，“还请两侠院全力出手，只要救回秦嬷嬷，不只四贝勒府，圣上那里亦会不吝赏赐。”
刘声芳与张睿相视一笑，齐齐点头：“四爷放心，臣等必竭全力。”
两位院使商量着开了药方，又留下了用药禁忌嘱咐，相携出了四贝勒府，被四贝勒的马车送回了太医院。
四爷拿着药方，再次走进了东小院。
“爷！”
茹蕙紧张地盯着撩袍进房的四爷的脸色，当她看到四爷撩袍的左手那只微微翘起的尾指时，眼睛顿时一亮，一下扑到男人胸前，茹蕙紧揪着男人衣襟，一连串地问：“有希望，对吧。肯定是，看你的样子就是有好消息，啊，吓死我了，还以为师傅真的没救了，啊啊——”
本欲吓吓这个女人，让她也体味一下心惊胆战的滋味，却不意被她扑进怀里不停蹦哒的跳脱样子一逗，四爷却是再也绷不住，脸上冷气骤散，唇角泄出一丝笑意。
将手中药方递到茹蕙手中，四爷拖着等不及已开始低头看药方的茹蕙坐进起居室的卧榻，靠在上面长长吐出一口气：“这方子先用半个月，半月后，两位院使视情况会再重新开方，放心吧，你师傅有救。”
将手中方子交给寻冬，让她交到素问手上：“方子上的药药房里都有，让素问只管去取，若有人敢阻挡，一律打死。”
寻冬一脸喜气拿着方子快步出了主院的起居室，她与素问虽未被秦嬷嬷正式收为弟子，平日却有传艺之恩，如今得知秦嬷嬷有救，自是喜之不尽。
起居室内，茹蕙趴在四爷胸前像只小动物一样不停地在他脖子上蹭：“爷，谢谢你。”
四爷被蹭得垂目看了一眼眼角泛红，露出别样动人风致的茹蕙，心房顿时一颤，抱着怀里的女人，四爷深深吸了口气，无奈地认栽：“你是得谢爷，为着你，爷可连着忙了一天，连水都没顾得上喝一口。”
一听这话，茹蕙当即使要起身给四爷倒水，却被腰间的胳膊牢牢缚住，动弹不得。
认命地趴回男人胸前，按了按男人翘起的唇角，茹蕙扬声叫了另一个大丫头进屋倒茶。
如愿看到牡丹娇靥染晕的四爷满意地接过茹蕙手中的茶喝了一口。
“孩子都四岁了，还这么害羞。”放下茶盏，四爷看向怀里蜷着不动的女子，伸手勾起她藏在怀时的脸，手指轻抚细润如玉的绯红双颊，轻语戏谑：“平日不是胆子比天还大？”
抬头嗔了一眼低头贴近的恶劣男人，茹蕙的手下意识揪紧了手里的衣襟，屋里还有别人啊，有人啊。
离花瓣一样的唇仅寸余距离，四爷却不得不停了下来，无奈地叹气：“爷要被你掐出内伤了。”
啊？
茹蕙茫然看向男人，随着他的目光一起看向自己揪着男人胸膛的手。
飞快收回作案的手，茹蕙的目光四处乱看，就是不看环着她的男人。
“不过是个奴才。”四爷叹口气，挥手将大丫头撵了出去：“逗你呢，快别绷着了，跟抱了块石头似的。”
果然，大丫头一出去，怀里的石头转瞬化作了一团又香又软的糯米糕，自己粘了上来。
斜瞟了一眼缠在自己脖子上的两只胳膊，四爷惩罚地捏了捏女人柔韧的腰，换来女人全身激烈的一颤。
轻笑抱着怀里的温香软玉再次躺回榻，四爷惬意地闭上眼：“又爱害羞，又胆小，还笨…”
这是只属于他的女人，灵动、娇气、任性、发起脾气来天不怕地不怕，他从不舍得她受一点委屈，整个皇室，谁不知道他宠着她呢。
他的宠爱，为她挡了外界无数风雨，可是这一次，却让她成了被攻击的靶子。
爱怜地轻轻顺着怀里女人乖顺的身线，男人的心软成了一团，她没有乌喇那拉氏的忍辱负重，不像老八家的，会替男人笼络朝臣内眷，更没有石氏人口皆碑的她声誉，但她是他用尽心思娇养着长大的女人，不是庙里的泥塑木胎。救苦救难的西王母还是让别人去当吧，她只要乖乖呆在他怀里，好好跟他过日子就成。
弘曜跑进房时，他阿玛与额娘正一起躺在榻上睡觉。
撇了撇嘴，弘曜直接扑了上去：“阿玛，额妨，弘曜回来了，弘曜今儿跟着邬先生学了百家姓，额娘，儿子背给你听。”
茹蕙睁着惺忪的睡眼，神智尤未全醒，手已本能地抱住了扑到怀里的弘曜，“弘曜学会百家姓了？额娘的儿子真厉害。”
把着儿子叭一下亲了一口，在儿子咯咯的笑声茹蕙完全醒过神来。
看着空荡荡的怀抱，四爷冷着脸坐起身：“弘曜，站好，你都开始上学了，举止怎么还这么跳脱？今儿在邬先生有那里没有淘气？有没有好好上学，可曾偷懒？”
四爷冷肃的脸色、严厉的询问，冻得弘曜当即便僵在了额娘怀里。
看着僵在茹蕙怀里的弘曜，四爷冷哼：“进屋不先给父母请安，吵醒父母不知陪罪，爷送你去进学就学了这些不知礼怕行径？”
弘曜苦着脸自额娘怀里退出来，老老实实站在榻前行礼问安：“额娘请阿玛安，请额娘安，儿子错了，不该吵醒你们小憩，下次儿子一定不再犯。”
看着儿子一板一眼规规矩矩的行止，四爷终于满意了，“知错就好，走，把百字姓都默写下来，爷要好好查查你的功课。”
看着四爷拎着儿子走进旁边的琴室，茹蕙摇了摇头，起身出了起居室，进了小厨房，准备做点好吃的犒劳那爷俩儿。
茹蕙不是个爱做饭的，她的嗅觉太灵敏，对于油烟、生肉的肉腥味、水产品的水腥味较常人的抵抗力便更低，因此，偶尔兴起时动手做的，多是面点、小吃、素菜一类。
不过，今儿她却亲自将手伸进水缸，挑出一条鱼，让负责小厨房的陪房收拾干净后，作了一个红烧鱼。
听到茹蕙的呼唤，自琴房出来的爷俩，一进饭厅，便被那扑鼻的肉香味勾去了全部的注意力。
弘曜一边咕嘟咽着口水，一边用力拖着还踩着四方步的阿玛：“阿玛，好香。”
四爷被儿子拖着，自然也加快了脚步。
看着父子俩在桌上坐好，茹蕙揭开了盖着红烧鱼的盖子——一条形装完美的鱼躺在长条形的盘子里，身上盖着浓香红润发亮的浇汁，盘子周围，点缀着绿色的芫荽，□□人、香由鼻入心，不勾得父子二人垂涎欲滴，便是垂头站在一侧服侍的下人都在偷偷咽口水。
“精制郫县豆瓣，上等金鳞鲤，烧制出的让人闻到就流口水的红烧鱼。”茹蕙吸了一口口水，将盖鱼的盖子交给了服侍的小丫头，坐上了桌上。
一大一小两个男人，谁也没说话。
四爷首先拿起筷子，在茹蕙替他挑好的鱼肉上夹起一块送进口中，鲜、嫩、咸、香，四爷吃得眼睛都亮了。
弘曜在阿玛开筷后便一直全心注意着阿玛的表情，见到四爷的眼睛亮了后，他也再顾不得别的了，埋头就开始猛吃。
看着狼吞虎咽的父子俩，茹蕙长长吐出一口气，幸好陪房的手艺好，把鱼骨全剔干净了，若不然，这爷俩儿一准被卡。
两盘点心，三荦五素，整整十盘食物，仅仅用了一刻钟，便被一家三口吃得干干净净。
看着吃饱喝足后靠在椅子上揉肚子的弘曜，四爷皱了皱眉：“让你抢，吃撑了吧，不知道吃七分饱就停下来？你皇玛法若知道你这样不知节制，定会罚你额娘。”
弘曜不乐意地嗍了嗍嘴，只是看一眼坐在一旁担心地看着他的额娘，却不敢顶嘴，“阿玛，我下回不敢，你别告诉玛法，要不，以后咱们就吃不着额娘烧的鱼了。”
四爷看了一眼坐在一旁的茹蕙，犹豫了一下，终于还是点了点头：“这一回就算了，只记住了，可一不可二，下一回，阿玛再不帮你的。”
弘曜小鸡啄米一样直点头：“儿子再不会了。”
“行了。”看到儿子确实知道错了，四爷也不穷追猛打，起身将儿子抱下地，然后牵着儿子的小手：“咱们去花院子院转转，消消食。”
花园子！
茹蕙叹了一口气，认命地跟了上去。
第70章
四贝勒府的花园子建在府坻西侧，有假山亭台、楼阁水池，亦有沿池旱柳、经冬松柏之类。
二月的北京，本是早春时节，路侧却尤有残雪，贝勒府的花园子里，除却松柏，其余各类树木绿叶未发，唯有秃噜噜的枝干伸展，无遮无挡裸，露在冰冷寒风中，明明是活树，看着却像立马便要枯死一般。
茹蕙拉着弘曜站在池边一棵树下，抬头看着头顶形态丑陋的枝干，听着从不远处亭阁中传出的一声声莺声燕语，娇嗔笑言，茹蕙压抑柔和的声音传入弘曜耳中：“弘曜，你也喜欢热闹吗？”
小动物的直觉促使弘曜紧紧拉着额娘的手，一动不敢动。
没听到儿子的回答，茹蕙低下头。
担忧、焦急，四岁孩子的眼中，出现了不该他这个年龄段有的情绪。
看着儿子黑白分明没有一丝杂质眼，茹蕙惨然一笑：“抱歉啊，弘曜，额娘不是个好额娘，即使为你，也不愿放下骄傲、学会伪饰。”
弘曜伸出手，踮脚抹去茹蕙颊上滑落的泪滴，“额娘，你别伤心。”
孩子的一句话，却招得茹蕙的眼泪如雨点般落下，蹲下身，将头埋进儿子小小的胸膛，茹蕙急促地吸了几口气：“额娘没伤心，即使伤心，也是额娘自己找的，走捷径，总会付出代价，这是额娘该付的代价。”
当初为着一劳永逸，为着不给这世的家人带去噩运，选择了会成为最后胜利者的男人成为她的庇护人，对如今面对的一切，她其实早有心理准备，甚至，这些年，她是感激这个男人的，因为他给了她他能给的最大的放纵。
在这个压抑女性自我的时代，她能过上现在这样自在的日子，还是因为四爷是一个开明的男人，他自信，因此，从不曾压制她，他强大，可以将她护在羽翼下，使她不必担忧成为被人争夺的物品；他自律，用他的方式尊重着她…所以，说到底，她会伤心，其实还是因为自己要求太多。
自十岁进府，到今年，除却去福晋那里请安，她平素总是躲着后院的女人，躲了几年，到底还是要被逼着面对现实，这一次，她是真正在内心里看清楚了，在四爷的心里，他宠爱自己选择的女人，但是府里住着的每一个女人在他心里也都有一席之地。
看向远处亭阁那个在一群女人中偎红倚翠、神情惬意、意态闲适的男人，茹蕙轻笑了一声，用力把心底日渐成长的爱意踩死，也将心头的悲哀一脚踩到底，抬起头，茹蕙重新变得明亮的眸子对上弘曜黑白分明的眼，“儿子，额娘现在想去看看你太师傅，你是留下来和阿玛玩儿，还是跟额娘一起回去？”
弘曜想了想：“我跟额娘一起去看太师傅。”
茹蕙伸出手，爱怜地摸了摸儿子毛绒绒的小脑袋：“虽然知道不应该，可是有了这么好的儿子，额娘就是不想再委屈自己了呢。”
被额娘夸了。
弘曜的眼睛铮一下便亮了。
看着儿子亮晶晶的眼，茹蕙噗一声笑了，凑过去在儿子嫩乎乎的小脸上重重亲了一口，得意道：“有个优秀懂事的儿子，额娘就有了任性的资本，试问，整个大清，哪个女人有我茹蕙这样幸运。”
弘曜抿了抿嘴，想要忍住不露出傻乎乎的笑容，却到底没成功，在额娘的目光里通红着一张小脸乐呵得嘴根本合不上。
于是母子俩便这样抱在一起你看着我我看着你笑得完全止不住。
远处，窥探着这边情状的一个不知道哪个院子的大丫头悄悄缩了回去，另一个不认识的小丫头状似不经意地跌了一跤，起身后坐在一块石头上揉脚，一边揉一边用余光关注着池边相拥而笑的母子俩，更远的地方，更隐蔽的角落，丫头内侍的身影此起彼伏，若隐若现。
后院的这群女人再次联合了起来，这一次的戏码是——
争宠！
她们出招了，她就一定要接招吗？
茹蕙轻笑了一声，将那个一直在揉腿的小丫头招手叫了过来。
“你是在哪个院子服侍的？”
小丫头惊怕地跪在地上，胆战心惊地回话：“奴婢是武格格院子里的。”
看着小丫头几乎埋进残雪中的脑袋，茹蕙无奈地摇了摇头：“起来吧，叫你过来，只是让你传个信。”
寻兰哼了一声，自茹蕙身后走出来，将小丫头从地上拉了起来。
在小丫头跪倒残雪中的时候，远处亭阁里的女人们便不约而同停了说笑，齐齐看向池边的一对母子，被她们围着的男人，自也发现了异常，看向了池边。
耳边突然清静了下来，茹蕙却并不改初衷，她让寻兰赏了小丫头一个银角子：“你去给爷传个信，就说我要回去看秦嬷嬷，就不陪他玩乐了，让他与大家玩尽兴。”
交待完口信，茹蕙抬起头，对着高处亭阁中看过来的众人蹲身一礼，起身后，她的脸上露出一个灿烂到极致的笑容，而后一甩衣袍，毅然转身，拉着儿子离开了花园子。
花开荼蘼，淡看浮华，那笑靥，韶华胜极，明明艳丽张扬到极致，所有人却分明从中看到了淡然。
看着茹蕙不战而逃，亭阁中的女人们意气风发，一个个眼睛发亮，围绕在男人周围，说笑得更热闹了。
小丫头被带进了亭阁，战战兢兢将茹蕙留下的话转述了一遍。
“呦，茹佳妹妹这就走了，难得大家伙儿聚在一起，真是可惜了。”李氏举起手帕，挡住了唇畔的得意。
“茹佳侧福晋素来爱静，大抵是嫌我们闹腾了吧。”武氏笑着娇柔地偎在男人身边，满目依恋看着男人英挺的眉眼：“可谁叫爷好久不进后院，咱们都几个月没见着爷了，这一见着，就有说不完的话，一时失态，想来茹佳侧福晋也不会怪罪我们的吧。”
“唉呀，侧福晋说了，她是去看秦嬷嬷，又不是不想和大家玩儿，快别说了，来，我带了给爷做的衣裳，大家服侍着爷穿上看看合不合身。”宋氏唇角带笑，自侍立身后的大丫头里取过一件外裳，与一群女人围了上去，七手八脚服侍着直接套在了男人身上。
“唉呀，宋姐姐的手艺就是好，看看，这多合身呀。”乌雅氏的手在男人腰背上轻轻抚过：“看这腰带的绣工，宋姐姐花了不少功夫吧。”