碧落路上早闻七星会之事，如今听嫣若说出来，心中依旧惊疑，喃喃道：“这当真是魍魉山庄的人所为吗？”嫣若支吾道：“是啦，这，多半吧……”语态之间欲言又止，仿佛不愿深说。
碧落皱眉思索，暗道自己此行的确艰难，但又一转念：真到万不得已时，大可亮出萧茗徒儿的身份，只说自己是去魍魉山庄询问玄阳剑一事的，那么他们看在师父面子上，应当不会如何为难吧？嗯，这回可要早说才是，不能如上次那般，被人盯梢之后一味躲闪，反而害得人家误会得更深了……
眼看碧落并不如何动摇，嫣如紧紧皱眉，迟疑道：“妹子，你有所不知，其实……”正说到这里，饭厅之门忽然响了三声，随后一伙计打扮人物进来一礼，低声道：“蓝主子，段老板来看布了，买卖很大，烦您出来看看。”
嫣如脸色微变，皱眉望了嫣若一眼，嫣若摇摇头，神情颇有些古怪。碧落不知何意，但料想来的决不能是寻常客人，这恐怕是他们帮派特有的契口，不方便为外人所知的，于是向嫣如一笑：“姐姐去吧，生意要紧。”嫣如略一迟疑，道：“也好，妹子，你既来了说什么也要住上两天，此刻时候不早，你路上辛苦，便好生休息一晚再说。”说罢向弟弟丢个眼色，嫣若点点头，一挽碧落手臂，带她向客房去了。
终于到得洞庭湖畔时，碧落望着茫茫波涛半晌无言。
八百里洞庭烟波浩淼，款款浮沉间捣碎了她满眼的无奈——到底，是要走这水路了。儿时过往雷鸣电闪地自脑海中劈将过去，碧落双手捏紧，在码头打着一个一个的冷颤。
第十三章：江湖
且吟云雪飞光促，由来此地是非乌。
客房当中，温馨雅致纱帐流苏，果是江南女儿情怀。此时碧落倚坐床沿，望着手中一只琉璃杯微微出神。杯中无水，青黄彩韵间只承了她一瑟眼波去，而满眼之中她看到忧色看到愁云，便蓦然思念起那小贼万里晴阳般的笑容来。
分别时可没想到，原来这样快就要再见了。如今，他们一行人已然安全抵达了吗？宿先生的伤势好些了没有？红蝶小姐究竟是怎么回事……这些担忧疑问在她心中乱哄哄的纠结不下，然而隐约的，却也有一丝安慰缓缓落定——她想终于，终于有了一件事情可以狠狠地推她一把，将她推向那神秘莫测的魍魉山庄去了。那个地方，初出家门时的目的所在，原来阴错阳差之后自己终归是逃不掉的。
出神良久之后，夜色渐深，琉璃杯子装回木匣，熄了灯，碧落和衣躺在了床上。
的确是有些累的，但是她并不想睡。门外有人呼吸不止，她听也听得烦了——这是谁破了窗纸一再窥探她来着？碧落心想嫣如姐姐的手下怎么好没规矩。但是再转念，她心中一跳：是了，一定是霓云斋中有人认出我来。密林当中那一场干戈方过，旁人堤防谨慎些那也是对的，嫣如姐姐他们待我虽好，却也难以让手下疑心尽消……这样说来，倒也不怪他们。想到此处，释然，碧落静静翻了个身。
便在此时，她听到嫣如的声音隔着门清清楚楚地传了过来——“怎么着，睡了吗？”
碧落一愣之后随即欣喜：姐姐事情讲完了，要来和我说说话吗？刚要回答“还没”，却蓦地有一个女子压低了嗓子的声音将她生生堵了回去——“蓝主子您轻些，这才刚刚睡下，怕是不稳。”
只听嫣如“哼”的一声冷笑：“那怎么会，咱们迷香又不是胭脂水粉、摆设用的，她既合上眼睛，一个对时之内可就别指望醒过来。好了，段叔叔等着回复呢，我们先过去。”那女子低低地应了一声，二人脚步逐渐走远，片刻便已消失。
屋内，被子蒙住下颌，黑暗中碧落一双大眼睛惊疑闪烁，再也没了半点睡意。她心说这是怎么回事？迷香？为什么？嫣如姐姐知道我是不会为毒物侵扰的，却故意来这样说……嗯，她这是给我报信来了。可是究竟出了什么事情，是谁要用迷香害我……诸多疑问在她心头一闪，碧落坐起身，犹豫片刻，她终觉得须得去看看究竟。
房间处在二楼，碧落将窗推开一线，院落中，嫣如与一妇人提着灯笼正匆匆穿过，她们身影转过院中一排排大染缸，眼见望西厢而去。待灯笼光晕完全不见了，碧落将院中一扫，提口气，轻轻盈盈地纵身而下。落在地上时，她也不知遮掩，左右看看无人，穿花蝴蝶般便向嫣如二人踪迹而去。
眼见前方一间屋中灯火通明时，碧落调匀了内息，几无声响，缓缓立在了窗侧。屋里头，嫣如声音正淡然传来——
“……睡下了，段叔叔预备什么时候带她上路？”
一男子沉哑严厉的声音道：“就这么带走太悬了些，难保地面儿上没有土地老怪的眼线。这么着，你们给她装扮装扮……小嫣若，我看你是不乐意得很啊。怎么，你跟这妖女讲交情吗？”
碧落心中一沉，在窗外撇撇嘴道：看来这妖女说的又是我了……不知这人要带我去哪里？
嫣若声音果然不满，哼道：“讲不讲交情是我的事，可她既来到霓云斋就是我们客人，段叔叔你横出来就要带人走，这说得过去吗？再者了，你又怎么知道我们邀碧落姊姊来的？这事我们可没跟旁人说去，你这消息，得的倒快！”他言外之意，显然是责怪这姓段的男子在霓云斋内安插眼线之类的，对他们姐弟全无信任。
见他如此说来，嫣如接口道：“段叔叔，你别见怪，嫣若是气不过到手的功劳平白被你们白旗门拿走罢了。其实我们姐弟把这女孩子邀到身边，为的也就是用她去跟笑阎罗交换红蝶姐姐，您既然来了，交给您带回去也是一样。嫣若，不许再使小性子，都是为了咱们五色缸，有什么好争？”这最后一句话自然是对弟弟说的了。
碧落立在窗外愕然无语，嫣如口气太真，她有一刻简直动摇了，几乎转身便要逃离，此后永永远远的再也不来与这对姐弟相见。但是片刻之后她心绪平定下来，醒悟到嫣如有此一言，全是为了稳住那姓段男子用的，那男子是什么白旗门的人物，知晓了自己在此，便要擒了回去，用以威胁魍魉山庄，让他们放出红蝶小姐的。此刻碧落心中突突乱跳，手心几乎被自己掐出血来，一时半会也来不及弄明白自己是哪里被人家看中了，竟有用作人质的资本？她将气息放得尽量缓尽量长，生怕被屋中那人发觉，但心里又隐隐浮出一个念头——自己与他们五色缸无怨无仇，纵然真被擒住，能顺顺当当换回红蝶小姐似乎也不错，还省得自己一路辛苦去岳阳询问了呢……
正想到这里，那男子声音再度响起：“此计虽然可行，我只怕魍魉山庄那小鬼头已经自顾不暇了，还有空理这妖女的事情吗？”
嫣如似乎略一犹豫，道：“看这动向，七星会和鬼庄多半会有一场血拼，咱们若要救人，需得赶在这两败俱伤的局面之前，否则……难保红蝶姐姐周全。”
那姓段男子叹道：“这回，罗家若肯出面那是最好了，咱们……”说到这里一顿，想是觉着此言太堕自家威风，便哼然一声找补道：“不错，得尽快去办。我看他鬼庄是没多少日子可以威风了，那小鬼头竟敢杀了杨堂主，踩到霍老大鼻子上去，七星会这回……”
此言一出，碧落陡然抽了口冷气，后半句话是什么全听不见了，心中只有一个声音轰然震道：他说什么！？杀了七星会堂主的人，是、是……
微然一动而已，屋中那人竟已有了知觉，他暴呵一声：“谁！？”跟着一掌寻声劈到。薄薄一扇窗子登时被他气劲掀了开来，碧落惊骇当中不及多想，身子向后一倒，足下踢出，借在窗下的一蹬之力瞬间退开丈许。
那姓段的是个长脸汉子，此刻手臂跟将出来，一抓之下扑了个空，眼见月夜下正是碧落衣袂展动的身影，他怒气顶起，回身呵道：“嫣如，怎么回事！？”
屋门霍地打开，嫣如身影一掠而出，来到碧落面前不由分说，挥掌便往她肩头击落。碧落心中慌乱，但觉着无论如何不能跟嫣如姐姐动武，手臂一隔，抽身便要跃开。而足尖刚刚点地便感背心一股劲风袭到，她百忙之下已不及折身，只得手在腰间一晃，抖开五尺云龙，风鸣电闪般向后扫去。
背后那姓段的男子颇有身手，仓促之下抹肩闪过锁链来势，手中银光一晃，单刀已然出鞘。嫣如身飞如燕，拔起身来便有两掌拍到，男子抢上夹攻，刀势沉重，刚猛异常。
碧落银链展开，各人眼前只见一片云雪翻滚，嫣如与那男子退退进进间各寻破口，而这丫头轻灵纵跃，链风严密，一时片刻竟无破绽。只是此刻她心中惶然不定，她不知嫣如是如何想法，这番与自己相搏，看她用的竟是真力——难道说旁人在侧，掺假便会被其发觉吗？如此说来，自己要怎么办……碧落到此已然无限懊恼：方才睡房内，嫣如姐姐既来报信，便定是要我悄无声息的走了便是，可那时我不明白，非要跟来看个究竟，现在被人发觉了，要怎么脱身才是？
此刻院中吵嚷，早有十几个护院、伙计冲了出来，眼看嫣如和那姓段男子与人相斗，纷纷提着兵器呼喝而上。不必说，霓云斋内均是五色缸中人物，这般群起而攻，碧落纵然身负萧茗真传绝艺，却也难以招架。
眼看局面如此，她毕竟女孩家家，难免怯意，心神一分，登时让姓段的那人逞了个破绽，钢刀削下，直望她手臂而来。碧落大骇，长链走势疾转，“哗啦”一下缠上钢刀，跟着一顿一扯，那人对这寸巧力道猝不及防，险些兵刃便要脱手。
却在此时，嫣如欺身上来，一掌向碧落胸口急速拍到。碧落再无闲暇，满眼错愕之中只得拼着口真气受她一击。转眼间，掌风落到，碧落为了卸些力道身子向后跌去。然而这一掌软软绵绵，仿佛只是一推，碧落后退两步，心中登时宽了，欣喜之下脱口便要问一声：“姐姐，你要我怎么办？”
幸而这话她是没说出来的。三人打斗中，嫣若一直立在门口，两手拢入宽大袖中，默视无言。此刻，碧落退到他身前几步，眼见一阵放松，他见机稳准，袖风一扬，蓦然间烟云兜头而来，碧落霎时看不清了方向。
她眼中一迷，随即胸肺间仿佛吸入了一把沙子，好生难受，止不住附下身来连连咳嗽。便在这时，她听到嫣若细如蚊蝇般的声音响起在自己耳侧——“晕晕晕，晕得像些！”
一愣之后，碧落恍然，不及多想，她借着方才松心之势脚下一软，真就跌倒在了地上。四周，纵然嫣如、那姓段男子和十几帮众纷纷掩着口鼻凝神注视，然黑暗当中看不分明，也全然瞧不出她乃是伪装。片刻之后，嫣若华衣翩然，来到碧落身侧出手一探，随即擎着丝得意仰脸儿笑道：“段叔叔，怎么样，这功劳还是要算给我的吧？”
那姓段男子额上已然见汗，心说魍魉山庄这小小妖女倒是难对付得很！此刻见嫣若如此小孩心眼，嘿嘿笑道：“那有什么说的，老段本也没想跟你两个娃娃争功。只不过……”他眼中疑惑，转向嫣如道：“不是说卧房中点了安神香，已经睡下了吗？这丫头难道不怕迷药？”
嫣如方才一番打斗，除了最后一掌之外也俱是真力相拼，一来是怕身边这位叔叔看出自己作假，二来嘛，也的确想试试这小妹子身手如何。到了此刻微微气喘，已是颇有些佩服的，听得段某人如此说来，她早有准备，横眼一指碧落，道：“不怕迷药，那您说这是怎么回事？安神香……倒是我疏忽了，此药饮茶可解，这姑娘爱茶爱得很，多半是不知觉间解去了吧。”说着歉然道“段叔叔，是嫣如不小心，险些让她逃了，幸而有您在此坐镇呢。”看脸色，当真是十分懊悔来着。
那姓段男子心中受用，“嗯”了一声道：“这不怪你。”自己还是放心不下，将单刀上锁链除去了，来到碧落身旁，用刀尖在她手心当中轻轻一刺。
旁边，嫣如嫣若捏着把汗，嫣若更是咬着嘴唇才封住了自己一声惊呼。所幸的是碧落定性好得很，虽然手心处痛痒难当，但是纹丝不动，俨然是昏迷之态。那姓段男子这才相信，恐再生变，向嫣若道：“给她易个容，我这就带走了吧，早日把人换回来是正经。”
嫣若微有迟疑，道：“易容也需材料，大夜里的如何找去？这样，段叔叔先歇息一晚，明日准备妥贴再上路，不好？”那姓段的听得有理，“嗯”的一声。嫣如侧首向屋中唤道：“何妈妈呢？找几个婆子来把这姑娘抬回房去，你们好生守住，可不能让人走了。”吩咐罢看了姓段男子一眼：“要不要绑？”
那人沉声一笑：“不必了，青血沙她若是还能解了去，我五色缸也不必在江湖上混名头了。进屋吧，事情可还没说完。”说罢随手将刀上撤下的锁链丢给手下人，转入了屋中。
嫣如嫣若互交个眼色，被他最后一句话说得心里都不大是味儿，暗道：照这么说，咱们往后还真别混了……只是现在不是逞口舌的时候，嫣若把锁链绕成一团，在碧落腰间一别，嫣如唇边已撇出微微一笑来：段叔叔，这可是你不让我们绑的，明早上人若不见了，你可别去怪谁……
* * *
连夜离开霓云斋时，碧落连随身包裹也没有带，只是匆匆拿了那只盛着琉璃杯的小木盒走。事情显然是被嫣如姐弟暗中布置过的，从卧房直至马厩，一路值夜之人全都睡得东倒西歪，使她偷逃之举异常顺利。碧落心中感激，将云雾牵出来飞身掠上、回首再看浓墨当中的曲宁镇时，她一声叹息轻轻出口——
“对不住，我不能等你们将我拿去换人了，小贼他出了事情，我、我得快些……嫣如姐姐、嫣若弟弟，谢谢啦，碧落绝不负你们。”
随后，拨马，一骑烟尘长长远远地望着西路而去。
她得快些，为什么，碧落惶惶然的不能思索。她心中乱，除了宿尘与红蝶之事，她最为担心的还是七星会和魍魉山庄之间这一场新起的风波——原来杀了七星会堂主的人是小贼……原来是他！那么他脱身了没有？他伤势这么快就好了吗？这个小子，明明已经认了错，说不会再惹事生非的，为什么又……碧落心中忽然一跳：难道是为了玄阳剑？
是了，为什么没有想到呢。碧落汗如雨下地责怪自己：他说过是要把阿黑找回来、给自己和师父一个交待的。可谁知，谁知他竟是用这样的方法！
临别那日，小贼的淡然一笑重新晃入眼来——“阿螺，回去吧，我不想再见你受伤了。”
小贼。碧落眼圈微微一红：原来那时你就已然决意要闹出这场事端了吗？可你怎么就不顾着，旁人也不愿看你胡作非为，身涉险境呢！小贼，你究竟要怎么收场才是……
多想无益，碧落索性日日将碧玉竹牌握在手里，加紧催促云雾往岳阳而去。她想着如若被人阻拦，便当即亮出自己身份，如此一来想必能够省去不少麻烦。借着师父名头四处招摇虽不是她心中所愿，然而为了快些赶到魍魉山庄，也就顾不得了。
匆匆行路的第三日头上，碧落收到嫣如的亲笔书信。卷轴打开，圆润字迹映入眼帘，而第一句话就将她看得怔住——“傻妹子，若是还能见到此信，姐姐我就不说你什么啦！往后若知自己身上带有旁人暗线，当即便要毁去，切莫犹豫……”
于是她望着坠在裙畔那角香囊微微苦笑，心说自己也真是大意了，若五色缸执意要来捉拿，那么有这点线索在身，自己多半是走不脱的。
往下读去，霓云斋一事便有了解释——
“……不知为何，我们秘邀妹子之事竟然为人所知，白旗门段易奉命而来，要擒了妹子去与魍魉山庄交换红蝶姐姐。我们跟他讲道理怕是说不通的，纵把妹子身份搬出，却也压不过当家号令去。左右思索，若真带你回得总坛，无论当家如何定夺怕都不妥。妹子，姐姐便说服众人等你一月，无论白衣狐狸放人与否，你需尽快离开那处是非，血雨腥风在即，萧门三子不该受此牵连。此去魍魉山庄，一路艰险，保重。”
合了信卷，碧落心中愈加沉重。嫣如的嘱托她一一记下，捧起香囊看看，终于没舍得毁去， 而是小心翼翼地藏在了衣内。而后策马扬鞭，她心怀忐忑地继续西进。
然而大大出乎碧落意料的是，这一路行程与上一回的迥然不同，上路至此恍然半月，眼见便要进入岳阳境地了，她居然并没有涉入什么波澜。江湖风火终日在耳边这般潇潇掠过，却始终未将她拉扯进去，碧落诧异一番之后暗自醒悟：多半是七星会磨刀霍霍，一心要与魍魉山庄开战，便没工夫顾到路上动静了吧？想到此处还没来得及庆幸，她心中反而更加焦急起来：即便我这样风急火燎地赶到山庄，又有什么法子能够将他们阻拦下来吗？没有的。看这架势，就算师父能够亲自出马怕也难了……想来想去终是一叹：小贼，你为什么要杀人呢！
* * *
终于到得洞庭湖畔时，碧落望着茫茫波涛半晌无言。
八百里洞庭烟波浩淼，款款浮沉间捣碎了她满眼的无奈——到底，是要走这水路了。儿时过往雷鸣电闪地自脑海中劈将过去，碧落双手捏紧，在码头打着一个一个的冷颤。
她怕水怕了十年，自六岁时那场撕心裂肺的沉没之后。是以从此赖上了师父的手，冰冷浑噩中给她一线生机的那般温度，一心想着再也不要远离。而今……深深吸口气，不能去想它。而今只有想想这岳阳水域是否也有七星会的人物，只有想想小贼他是否当真就在山庄当中，只有想想如何开口去向宿先生询问红蝶小姐的事情……而今，既然早已置身江湖，那么风浪水波是在周身还是在脚下，又能有什么分别？
……师父，落儿去啦。
咬咬牙，碧落几步上前，一舟一船地询问起通向魍魉山庄的水径。此刻云雾已然寄养在驿站当中，小木匣连着随身几块散碎银子一并打了个包裹斜在背后，她早已经准备停当，就等着一鼓作气登船出水的。
意料之中，许多船家之一听到“魍魉”二字便神情古怪地躲开了，就便许以重酬，也决不肯接下这趟生意。碧落问了七八个船户均是如此，心中怯意已不知不觉地为焦急替代，她立身码头，一时间茫然无法。
“小姑娘，是要去湖中水岛的吗？”
正在无可奈何时，身后忽然传来这样一声招呼。碧落一怔，回头看去，只见一中年男子儒衫长垂，颇见风雅地挥着手中折扇，眼中含笑，正向自己望来。她心下诧异，迟疑道：“我是要去……去……”那男子一笑打断：“不必说了，我方才听得清楚。只是你这样问法，就便到了明年只怕也没人肯载你。”
碧落脸上一红，心中微有惊讶，道：“是了，我不知道规矩，让您见笑。那请问，我要去哪里坐船才是？”那男子将她上下一打量，折扇遮挡，俯身凑近她道：“告诉你不难，可得先说说看，为什么要往那里去？我们山庄原不是说出就出说入就入的地方。”
此言一出，碧落愕然望着那人，片刻之后欢喜道：“原来是庄中的前辈，失敬了，我是……是要找人去的，烦您指点我一条道路！”
那人示意她声音放轻，莫惊动了旁人，随即微微一笑，道：“这个容易，我们一行也正要回去，小姑娘，你不嫌弃，就跟我们一道便了。”
碧落听得人多，微一踌躇，但眼见面前这男子清淡儒雅，容色间很好说话的样子，她心中一宽，赧然道：“那么多谢您了。”那男子点一点头，折扇轻摇，引着碧落沿湖畔转去。
离了熙攘码头，远远的便看见一只乌篷船泊在岸边，船尾随意坐着几人，似乎正在攀谈。碧落心道：这些想必也都是魍魉山庄的人物了，不知这是刚从什么地方回来。想到这里又不禁暗自庆幸：若非遇到他们，我可不知什么时候才能到达山庄呢。
眼见离船已近，那摇扇男子与船上几人打了声招呼，转而向碧落道：“话说回来，我可还没问你……”说到这里话语忽然一滞，扬眉望着碧落身后，笑道：“哈，宿兄，原来你也在此，怎么不知会小弟一声？”
碧落听得一震，心中惊喜道：难道是宿先生！飞快回首时，却见到背后空空如也，哪里有什么人了？还未待明白过来，她只觉颈上一痛，风池、肩井两处穴道当即钻入一线酸麻，大惊之下再要回首，却一动也不能动了。
此时那男子一扫闲散之风，瞬息间将手抓在碧落后襟处提气一送，轻而易举便将她人丢到了船上，跟着自己左右瞥过，俨无此事一般依旧笑咪咪地摇着折扇，缓步而行。
船尾与舱中共有六人，打扮各不相同，有商有旅，仿佛只是凑在一起合租船只的寻常渡客而已。此刻碧落身子斜飞而来，眼看便要沉重地撞在甲板之上了，舱中忽有两只手伸出来将她一扯，碧落头晕目眩，立即被轻轻巧巧地拉入船腹。
这一下变故来得太快，船身一阵摇晃之后渐渐平息，再瞩目时，洞庭水畔一派片祥和平静，除了湖面上几圈水纹远远荡开之外仿佛就从未起过什么波澜。
船上几人不动声色，依旧闲聊，等到那摇扇男子上了甲板，其中便有一客商模样的人呼道：“人都齐了，船家，开船吧。”
碧落此刻倒在舱中动弹不得，只看得到面前有一男子就席而坐，眼望篷外，而袖中明晃晃的一柄短刀却直指自己颈口。背后锐物相抵，显然还有一人。碧落生平从未遇过如此场面，也想不出这群人是为了什么要抓自己，惊骇之下只道是魍魉山庄众人见疑，一时间脸上恼得通红，脱口道：“你们做什么，我真的是要去找朋友的！”
话未说完，面前那人也不看她，只把手中钢刀向前一送。刀尖锋利，碧落咽喉处肌肤洁白细润，登时绽了一线殷红出来。碧落下颌微扬一时懵了，眸中惊诧错愕，一口冷气缓缓抽到心底。她心说这些人为什么不讲道理？魍魉山庄的人果真如江湖传言一般，可恶得很吗？想到这里忽然升起一阵慌乱：如果我见不到小贼和宿先生了怎么办？如果我见不到他们了……嫣如姐姐可还在等我的消息呢！
此时方才的声音自船尾响起——“船家，怎么不走？我们叫你开船你没听到还是怎么？”
船头便有一人慢悠悠地答道：“不走啦，你们雇船时是七个人，现在一下子变做了八个，我怎么走法？”
此言一出，船尾立时没了声息，碧落只觉得持刀那人微微一动，仿佛心绪有所起伏。她勉力欠起些身子向舱外望去，只见船头蹲着一人，背向这里，赤脚麻衫，顶上草笠已然千疮百孔，身旁不时有白雾腾起，仿佛正在吸烟。这原是临江水域再常见不过的船夫打扮，碧落见了心中一沉，暗道：这渔人伯伯不是他们一路，说不定是看见不平想要救我的，可这样强自出头，连累了他可怎么办呢……她却没有看出，此人言语间从容不迫，眼见自家船上出了如此变故，不惊不怕反还有心思抽烟调侃，可见不是寻常船夫。
先前将碧落诱骗来此的男子折扇合拢，自舱中穿到船头，望着那渔人背影抱拳一礼，低声道：“恕在下眼拙，原来朋友也是道上混的。实不相瞒，我们几个是官府中人，为了捉拿这女飞贼已经沿路追了许多日子，如今抓获，是要押回去复命的。既然雇了阁下的船，那便是有缘分，你尽管载我们上路，到了地方，总少不得一份重酬。”说罢手在袖中一探，当真取出一份文谍来：“这是我们官府通文，阁下可要过目？”
岳阳地域龙蛇混杂，整个江湖上都是有名的，踩个乞丐脚说不定都能踩出个杀人不眨眼的魔头来，谁知道这乌篷船上大模大样船夫又是什么来头？是以他这一番话说得着实客气，连情带理，具都到位。碧落在舱中听不分明，但“女飞贼”、“抓获”等词汇连连入耳，她心中气苦，暗道这可不是无妄之灾么？为什么我无端被他们抓住，还要连累名声！
男子一番话说完，那船夫忽然哈哈一笑，他也不正身，只把手中烟袋在船头磕了磕，口中缓缓地吐出两个字来——
“放、屁。”
瞬息之间，直插淤泥的长篙忽然拔水而起，那船夫右手烟袋直攻摇扇男子下盘三处，左手不停，抡起竹篙向后劈天一划——淋漓水帘下，船尾四人那跃起之势当空受阻，两人就此落在篷上，船篷受压不住，当即把人漏进了舱里。
轰然巨响之后，两人滚在碧落身旁，带得船身剧烈一晃。碧落惊呼一声，只觉颈边与背心的凉意猛然撤去，舱中四人交个眼色，两两抢出，都露出兵刃向那船夫围攻而去。
碧落躺在舱中，心怦怦乱跳，于眼前状况毫无概念——这群人怎么回事，为什么就打起来了？再要挣起看时，破碎船篷遮住了视线，影影绰绰的只有许多身影在不住交错，偶尔兵器寒光迸出，便刺得她眼中一痛。碧落咬了牙暗自惶急：那船夫伯伯看来竟也是武功高强的人物，可是以寡敌众，终究是太危险了。那群人好没道理，随便抓人不说，现在还要以多欺少……
正想着，两道黑影自头顶掠过，紧接着“怦怦”一震，仿佛是人身跌在甲板上的声音。碧落张大眼睛，侧耳听着，片刻，“扑通”一声有人入水，跟着一把扇子“啪”地飞到面前，扇骨拆散，显然是被钝力击碎的。她身子向后微微一缩，生怕被什么奇怪物事给砸个正着。如此苦捱了片刻，周遭响动终于嘎然而止，碧落目光惊疑闪烁，也不知此刻是如何一副局面。
直到眼前亮起，那船夫擎着烟杆扯下半壁船篷来到碧落身前的时候，她终于舒了口气，然而惊心未定，望着那人依旧忐忑道：“伯伯，我、我不是女飞贼……”
那船夫一怔，破草笠下双眉扬起，半晌点了点头，嘿嘿一笑：“是了，你这丫头要是也能做贼，那咱们魍魉山庄当即该改名叫做凌霄宝殿。”说罢俯下身来，烟袋在碧落左右中府穴上轻轻一敲。两股热流注入，碧落指尖一动，手脚虽麻却已能够翻身坐起，她眼望面前船夫，愕然道：“怎么，您也是庄子里的人吗？”
“‘也’字去掉。”那船夫站起身来，烟袋向四周一指：“这帮，号称是官府中人是吧？嘿嘿，七星会实在越来越不长进，几个大男人一路欺负个女娃娃不说，还攒出份假官谍来自诩朝廷走狗了！不错不错，霍老头儿治下有方啊。”
碧落这才看清，方才船上那七人此刻尽数躺倒，有人是被封了穴道，有人骨断筋折哀鸣不止，更有两人浸在水中，身下一片血迹飘散，竟是已然死去。碧落心中一颤，震惊之下也顾不得奇怪这群人为什么会是七星会属下了。早先诱骗碧落来此的那中年书生显然是被伤了肺脉，此刻连连咳嗽，不时便有鲜血涌出嘴角，眼见难活了。他目中极是惊恐诧异，直勾勾瞪着船夫，艰难道：“阁下……究竟是什么人物？我们，我们……”
那船夫扫他一眼，冷笑道：“你行啊，张口敢叫什么‘宿兄’‘宿弟’的，跟白毛小狐狸攀交情是不是？我这掌算是替他给你的了，教给你下辈子做人还是老实些的好。”
碧落本已别过脸去不忍再看，此刻听到“白毛小狐狸”五个字心中蓦然一动，迟疑道：“伯伯，请问，您认得宿先生是吗？”
那船夫呵呵一笑，就着满舱的狼藉屈膝坐下，道：“成了，你也不用多说，半袋烟的工夫吧，会有船过来接你。到时候你跟他们走，自然就到我们庄子里了。”
碧落乍然欢喜之后不禁又惊又疑，一次上当，终于不敢再轻信旁人了，她眼望面前船夫，喃喃道：“请问，您是……”
“我啊。”那人边说边往烟锅里填了些烟丝进去，取出火折点燃了，缓缓吐出一口烟雾来。
“我是土地老儿。”
她诸多心思纠结混乱，而猛然一个抬眼，半壁山川的灵秀已然扑面而来。碧落毫无防备，喉中惊叹轻轻溢出唇角——
这就是魍魉山庄？
第十四章：山庄
修得浮生几世缘，烟水莲舟入黄泉。
此言一出，轰隆一阵雷声滚过，碧落微微张了口，半晌，才终于惊呼出来——
“土地公公？！”
“是了。”那船夫呵呵一笑：“我不像吗？”
碧落愕然瞪大双眼，上上下下打量，心说此人和自己心目中土地公公的样貌可实在差出万里之遥去了。她原想着，既然“老人参精”、“吊死鬼”乃至“白衣狐狸”这种种名号都来得如此恰如其分，那么所谓土地公公，也就该是个矮矮胖胖、留着大把白胡须的慈善老人吧？可是面前这人只有四十上下年纪，并且肤色微黑，颚下略有短须，眉眼鼻唇都寻常得紧，实在难以与传闻中那位呼风唤雨、能将半个江湖的地面儿都握在手中的土地公公联想在一处。碧落望他良久，终于怔怔地摇了摇头：“不像。”
土地老儿哈哈大笑，也不介意，吸一口烟道：“罢了，像的未必便是真的。萧丫头，你看你一路走来，好像平平稳稳的是不是？你道这就是真的了吗？”
碧落一怔，不解其意，只听土地老儿道：“这十几天来你总共吃了七回有毒茶饭，可知道吗？嗯，你不染毒物，那不用说了，还两回险些在客栈床铺上被人给卷走，这也不知道吧。九回路上有人设卡等你，更有三次，你那宝贝马儿的食料里头也掺了要命的东西……嘿嘿，算起账来的话，就只为了周全你这里，土地庙这十来日总共折了十四人，伤了六十几个。丫头啊，你看你这一路走来，可容易吗？”
他话音落下，碧落大吃一惊，愕然无语时，沿途种种便不由得自脑海内风烟掠过——那些周遭人物的一抹眼神一个动作，被他此刻一说，仿佛果真透着许多邪门……原来是这样的吗？碧落心中翻来滚去：原来不是这一路上没有危险，而是一路的危险全都被土地公公一双大手在无形中替她给抹去了吗！ 碧落怔怔望着面前吸烟含笑神色优哉的土地老儿，愧疚懊悔连着感激一并涌起，堵在喉间，却不知说什么才好。
土地老儿的眼色在烟雾当中虚虚渺渺，他望碧落而笑，这丫头的回应是在意料之中的。一路看来，她是真的简单，简单到不容烟火，既如此，自己原就该如白毛小狐狸所说的那般：不必将残酷都抖落出来，留一片冰雪世界给她也就罢了。但是再转念时，他觉着不成。江湖这块地方，这丫头一时三刻之内还不能抽身出去，那么说当领教的，还是尽早懂得的好些——便比如这次，若然无人提点，那么她永远也不会知道自己究竟经过了怎样一些命悬一线的险恶。
眼见她俊俏脸蛋涨得通红、一副委屈神情欲要道谢的模样，土地老儿呵呵大笑，挥手道：“罢啦，萧丫头，冲着你和我家小少主的交情，也冲着你敢来魍魉山庄的这份气魄胆量，土地庙护你一路那是没什么可说的。”说着目光一撇，落在船里船外那不住呻吟的几人身上，道：“话说回来，这班人为了你也算是煞费苦心了。路途上几次暗算也有他们的份儿，眼看不得手，居然摸到魍魉山庄眼皮底下撒野来了！嘿嘿，扮作什么客商旅者，还晓得雇条渔船来掩人耳目，可以，手段也算得高明了。只是不巧啊不巧，偏生忘记在船夫身上做做文章。”说到这里随意而笑，一口薄烟吐出，空气中轻飘飘化开一层氤氲。
碧落心中仍自惊疑，她皱眉看看那些人，眼见咳血的咳血昏迷的昏迷，心中毕竟不忍起来，低声道：“土地伯伯，他们为什么要捉我？还有您所说那一路上的人，他们为了什么？七星会这般封锁魍魉山庄的路线，依旧不许人通过，是不是？”
土地老儿眉头一皱，侧首望天，寻思这话要如何出口才算妥当——总不能说“我家小少主看上丫头你了，半个江湖都已传开，这大家才争先恐后要拿你去制我家少主”的吧？并且这件事情也着实有些诡异——半个江湖都已传开，怎么传开的？少主身边可没有这样碎嘴碎舌的人物，而旁的人，若这传言是自五色缸中流窜出来倒也不足为奇了，可偏又不是……那么还有谁能够知道这里面的关节？思来想去再无答案，就便是他土地老儿，一时半刻也还没有察弄清楚。
碧落见他不语，心中惴惴，代人求情的话儿也不知要如何出口了。正在此时，土地老儿起身拍拍臂上尘土，目光望湖中心一眺，笑道：“好啦，半袋烟。”碧落顺着他目光看去，果然见到两叶轻舟疾行如飞，一前一后地掠着波涛而来。她站起身，片刻功夫双舟已然靠岸，舟上跳下六名水手，向着土地老儿与碧落恭敬一礼。土地老儿随意点点头，下颌向那一地人物扬了扬，当中三人会意，七手八脚将他们拖入破损的乌篷船中。
碧落心中惊讶，两步退到甲板之上。土地老儿吸口烟，道：“老规矩，土地庙问话。”说着回身向碧落一抬手：“萧丫头，这回不错了，让他们带你到庄子里去吧。”碧落一怔，道：“土地伯伯不回去吗？”土地老儿微笑道：“我不啦，这边事情放下，还有趟远路要跑。说起来，萧丫头，你这趟来得不坏，既然到了，就帮老儿我带句话给小少主吧……”说到这里他神色渐沉，思索片刻，道：“你跟他说，最好还是不去，这里面有些古怪，我得察明白了才是。萧丫头，这话若是你劝，他也许会听。可是他若执意要出来……”土地老儿眉头拧紧，一双眼眸在残破斗笠下精光闪动。半晌，他释然一笑：“若他实在要出来啊，萧丫头，老儿请你一路都跟在他身边，谢谢啦。”
* * *
战战兢兢地坐在小舟之上，碧落双手紧紧抓住船舷，眼中光芒比了这一瑟波涛还要复杂些。
土地老儿那番话语古怪得紧，正如当日借着嫣如飞鸽来给碧落传讯那回一般，没头没尾只有四个字：莫去为好。他说小贼想要出去，去哪里？不得而知。只是看这样子，那小子已然是安全回到家中的了……这样就好。碧落默默地松下一口气，她心想若是为了玄阳剑再要闹起什么风波，那么说不得，自己可得把师父搬出来给两厢平平事情了。
她诸多心思纠结混乱，而猛然一个抬眼，半壁山川的灵秀已然扑面而来。碧落毫无防备，喉中惊叹轻轻溢出唇角——
这就是魍魉山庄？
仿佛一卷尘封古画在水天之间铺展开它的头角。淡了颜色的画纸上，一脉山峦轻逸飞张，笔触悠然得不见一丝沉黯。山脚下，错落着家院婆娑着树影，满世凉花正迎风浮首，纷纷绕绕间摇曳如烟霞。碧落怔怔地走到岸上，望着满目的柔静祥和半晌无言。她心说这样一个地方，为什么竟然叫做鬼庄？
此刻送她来的三位水手也不上岸，只是笑呵呵地看着，她回过神来，眼见如此脸上不免红了红，窘道：“请问了，小……小庄主他住在哪里？”其中便有一个答道：“沿着黄泉道上去，山腰上看见冥府那就是了。”说罢遥遥一指。
碧落反身望去，心中连连苦笑，暗道这些名号可都太吉利了！也不知他们庄上逢年过节有没有忌口一说……正过头时，想起自己将要只身行路，不禁迟疑道：“需用通禀一声吗？”
“通禀什么！”另一水手笑道：“萧女侠只管去，我们少主人见你来了，还不知要怎样高兴呢！”
碧落皱起眉，心中隐隐一怯。她早听闻江湖上有这样句传言，叫做“魍魉山庄游，十去九无头”的，大抵是说那地方潜满嗜杀好血之辈，生人若进得庄子，走不出几步，大多就要身首异处了。工夫过得硬的，能够往山上走动走动，但林间险恶异常，入了进去也绝难活命……这些言语终日绕耳，碧落虽然并不全信，然心底当中也还是不免蒙上了一层阴霾。此刻升平宁定虽在眼前，然而往里走究竟如何，她毕竟是不知道的。
眼见她露出为难之意，几名水手相互看了看，方才说话那人手在船上一撑，跳上岸来，鞠身道：“好吧，我来带路，萧女侠请。”
碧落又是欣喜又是感激，还礼道：“烦劳您了，多谢。”
谁知那人向后一退，赶忙摇手：“别别，小人担当不起！萧女侠是我们少庄主的心……心、新朋友，给您效力我们乐意得很。”说罢做个请势，当先而行。碧落心中甜甜暖暖的，含着抹笑意随了上去。
绕着弯曲山路一径前行，方知道所谓“十里黄泉”不过是笑话一场。这奇石林立落英缤纷的长长路经哪里会是罗刹横行的模样？碧落在心中暗暗感叹：说魍魉山庄山穷水恶、是修罗道场的人他们是怎么回事呢？江湖传言毕竟是扭曲了这里吧，许多人和事情，不亲眼看看是不会知道真谛的。师父让她独自走江湖这一遭的目的，她现在渐渐的有些懂得了。
到达山腰的时候，一座灵秀庄院蓦然自层层树影之后显出了形迹 。碧落紧走几步，看清门首匾额上风骨超然地横飞着“幽冥鬼府”四个大字，心中微笑便流淌而出。
小贼。她站在门前轻轻吸了口气：我终于到啦。
* * *
这样一座院落门口却没有家丁守护，碧落微觉奇怪。她谢过了引路水手，略拂衣襟，自敞开大门中往里走去。于是整座山庄的幽静在这里得到了解释——
堂皇殿宇的另一侧，人影错落声息嘈杂，碧落刚刚沿着石子小径穿过月门，就赫然被后园内的百人之势震慑在地。