在幻真观里有她在，洛风这几日也在观内养病，护卫们的身手都好，武器还先进，把黛玉安置在自家，总归安全得多。
可也不好总把黛玉拘在屋里不出门，在贾家大门不出二门不迈便罢了，离了那地方还不能松散松散，未免太憋屈。
这日，难得有了点阳光，方若华便带着黛玉到庄子里玩。
她有一个温泉庄子，当年托睿亲王妃的关系买的，除了能泡温泉，还种了不少菜，冬日里这些菜一出来，便被京城各个大户人家预订了去，一冬天赚的银钱，到比一年里其它时候加起来还要多些。
冬日里给自家庄户发补助，救济个把灾民，她这温泉庄子可给卖了大力气。
方若华给自己和黛玉都换上方便行动的衣裳，又一人踩了一双厚厚实实的棉鞋，镶嵌了实木的底子，外面是处理过的兔皮，暖和的很，水浸不透。
穿戴齐整，就沿着庄子里一块块绿油油的菜地边缘慢悠悠地走。
一干水友看黛玉的扮相，脸色都变了，好几个水友差点忍不住破口大骂。
“三妹，你要把我们家的世外仙姝怎么样？”
“林妹妹，我的林妹妹…你自己是个糙汉子就算了，千万别坑害我们家妹妹，哪怕是冬天，大中午的阳光也足，让美人娇嫩的皮肤上留下印记，我回头拆了你家去！”
“吵吵什么，下地的林妹妹也很漂亮可爱！”
“没错，晒黑了的林妹妹照样温柔迷人。”
“粘了一身泥土的林妹妹…我说不下去了。”
方若华：“…”
这一竿子戏精，还挺来劲。
事实上，她也没让黛玉离菜地太近，正经种过菜的人都知道是怎么回事，真让黛玉就近观察菜农是怎么种菜的，她都担心从此以后，林妹妹会再也不肯吃蔬菜了。
真养出一个无肉不欢的林姑娘…
不是红楼粉，没怎么正经读过红楼梦的方若华，也会想找块豆腐一头撞死了事。
“…黄堂父母，倚娇痴惯习如愚，刚打的秋千画图，闲榻着鸳鸯绣谱，从今后茶余饭饱破工夫，玉镜台前插架书…”
黛玉正踩在水池边看水里几只野鸭子嬉闹，就听不远处有人唱戏，抬头一看，见是个二十四五岁的女子。
她心下登时有些意外，这女子的唱腔优美，吐字清晰，一举手一投足都极有风情，可衣着单薄，蓬头垢面，看形容到有些疯疯癫癫似的。
方若华叹道：“她是去年随人逃荒逃到京郊，听与她同行的人说，去年山西那边闹灾，官府粉饰太平，竟隐藏不报，等朝廷知道，已经出了好些人吃人的惨剧。”
“这女子三岁的小女儿，让她丈夫换给别人吃了，从此她就发了疯，奔出家门四处游荡，幸而同乡有一大族心善，和这姑娘娘家有一点渊源，也还有些善心，便一路给了一口饭，带着她逃难过来。”
黛玉听得神色暗淡，一时也不说话。
她到底是富贵锦绣中养出来的娇女儿，此等人间惨剧，总不会有人说给她知道，可这些日子时不时遇见，不免心情低落。
水友们：“…”
似乎也不知道该说什么好。
出来有一阵子，黛玉身子骨还有些弱，方若华也不想她在外面吹风时间太长，牵起她的手便回屋去。
“玉儿也帮我管了好长时间的家，论这算账管家的本事，寻常管事都比不上我们玉儿精细，现如今，你爹爹托我帮忙照管的铺面租赁到了期，就在东大街上，地段很好，不如玉儿你和小姐妹们商量商量，看看想不想做个什么生意来玩，只当打发时间，到也不在意亏不亏，赚不赚，赚了你们小姐妹分，亏了我贴补上，就当给你们零花钱用。”
黛玉略微沉吟，就点了头。
她其实本不是完全不知民间疾苦，最近在外祖母家暂居，看着贾家上上下下一干主子都奢靡得紧，虽说不好对外祖母家的规矩指三道四，心中也时时有所不安。
如此靡费，便是有万贯家资，如何又能受的住这等烧法？
早些日子还听说贾家好些下人的工钱，总有迟发的时候，显然如今已经有些紧张。
黛玉自己还好，她来京时，爹爹给她准备的银钱足够使唤，哪怕她手头散漫，也花用不尽。
但以贾家下人们的习气，寻常主子要个茶水点心，都得多给赏钱，否则便推三阻四，家中也就宝玉无人敢怠慢，有什么好的都先紧着他，诸姐妹们，手头都免不了略有些拮据。
若是经营个铺子，做点生意，赚些银钱，也能给姐妹们傍身。
方若华见黛玉问起生意经，考虑得颇为全面细致，不禁一笑。
以往她看过几本旁人写的红楼同人，多是说黛玉不通世故，不注重钱财，但现在她与有血有肉的黛玉小姑娘相处久了，却发现这孩子确实不特别爱财，但并非不知道人在世间，没银钱不好生存的道理。
她自幼被充作男孩儿教养，虽则年纪尚幼，其实于经济民生，也有些见地。
黛玉如今行动力就强得很，考虑妥当，便下帖子邀请三春姐妹过来商议。
对此事，探春最积极，迎春只是听着，随着姐妹们行事罢了，惜春别看年纪小，竟是极感兴趣，人都少了几分清冷，叽叽喳喳和黛玉，探春几个商量做什么生意好，兴头十足。
各个掏出私房钱，三十两，五十两的来入股。
几姐妹商量许久，还是黛玉出的主意，做些胭脂水粉，钗环首饰一类女儿家的生意。
三春也都觉得好。
方若华听了也点头，笑道：“我那有两个暖房，还有一个庄子，各种花卉都有，你们姐妹尽管拿去用，只以后我的胭脂水粉就由你们免费供应。”
黛玉失笑，到是似模似样地应下，还学着幻真观的一应做派，认真拟订合同签了。
一干水友：“林妹妹牌胭脂多少钱？要多少我给多少，来一盒嘞！”
方若华浏览了下弹幕，觉得自己说不定能靠黛玉发家致富。
玩笑话不提，方若华是真觉得黛玉几个姐妹做点女孩子们的生意挺不错。
一来林家和幻真观都有庄子专门种植各类花卉，原材料不缺乏，匠人都是现成的，家里也有胭脂水粉的各种方子，方若华还能提供宫里的秘方，做出来后，质量定比寻常的脂粉要好。
钗环首饰也是如此，以她们的眼光见识，设计的首饰必然不俗。
且都是大家闺秀，哪怕交际不多，彼此都有几个手帕交，等制成了送一波样品出去，哪里会少生意？
再来，若是做出来当真就生意不大好，只给自家用也使得，总不至于亏损。
贾家光是胭脂水粉这一块儿，采买上就不少花钱，老太太肯定不会亏待自家的孙女，真用了她们姐妹们的胭脂水粉，也不会叫女孩儿们吃亏。
方若华笑了笑，自己虽然不掺和，到是指点黛玉：“既然决定了要做胭脂生意，最好提前有个计划，做做市场调查，做事，总该做到心中有数。”
黛玉若有所思，半晌点点头，果然和姐妹们商量后，聚拢了身边的小丫头们，吩咐她们去京城有名的胭脂铺考察。
眼下这时代，诸位小姐不好抛头露面，年纪大的丫鬟，也多是当副小姐养的，也不好上街乱走，到是幼年的小丫头不在意这个。
的确，小丫头们跑一圈下来，各种情报汇总到案头，黛玉把从方若华那儿拿来的调查表填填改改个几次。
几个女孩子心中都觉得有数了许多。
以前只是大体觉得自己做这生意能行，可大部分都是想当然，如今就开始考虑会遇到的各种麻烦和困难，遇见该怎么去解决等等。
最后决定，一步步来，先开一家胭脂铺，打响名气，越是生意好，做出牌子，再继续开首饰铺子，或是成衣铺子。
黛玉把所思所想，整理成册，一条条细则，看着便详细全面得很。
一手清秀的簪花小楷，把一干水友迷得不要不要的，都炒到一千五一张字了。
幸好方若华有节操，没真把林妹妹的字拿出去卖。
贾母见几个丫头忙得厉害，一早听说她们要做生意的事，也是一笑应了，吩咐道：“只让她们几姐妹玩吧，反正都有月例，就让她们拿自己的私房钱操办，以后我房里的胭脂水粉，都用几个丫头做的。”
一家子人纷纷应是。
几个姑娘便更劲头十足地忙活起来，出主意画设计图纸，盯着匠人做出样品再行修改，招募店员，按照方真人的说法，这些店员们还要经过培训。
成品的样品出来，再由惜春照着画所谓的宣传画。
宣传画一开始还是方若华随手画出来给她们看的，极为逼真，立体感十足，栩栩如生。
惜春看了，喜欢得不得了，特意从方若华这里讨了本教此等技法的书，仔细研究，她底子好，没多长时间便画得似模似样。
探春题字，惜春作画，每日凑在一起热热闹闹地玩，一时就不免冷落了贾宝玉。
贾宝玉是惯常在后宅厮混，最喜欢和女孩儿们玩，如今姐妹们不来找他，他过去也找不到人，尤其找不到林妹妹，心下自然很不高兴，在贾母面前，撒娇卖痴地痴缠不休。
闹得三春她们没法子，只好应下也带他一起。
黛玉失笑，心想要是二舅舅知道，怕是表哥又逃不过一顿打。
只目前来说，贾母宠着，由着宝玉胡闹，家里人都帮着隐瞒，二老爷贾政一时还不知，他这个蠢儿子不光不好好念书，还当真和女孩子们厮混到一处，正经做起胭脂来。
说到宝玉做胭脂，速度虽然很慢，过于精益求精，但做出来的质量的确很高。
就是正经的匠人，根据宫廷秘方所制的上等成品，也没有他做出来的细腻好用。
黛玉想了想，干脆就把宝玉做得这些着重包装，用上好的木料，找最好的匠人精雕成盒子来盛，准备放在店铺里限量销售。
就这般，虽然忙乱了些，连起名字都是几姐妹各自随意写，抓阄所得，只叫——‘玉园春’，但总归姐妹们分工合作，竟赶在年前把店铺开了起来。
开业仅十余日，生意便十分好，尤其是宝玉特制品，听说不知怎么送入公主手中，公主用过都夸赞了两句，一时京城贵胄，争相抢购。
只宝玉做胭脂向来随性，只由自己的喜好，每一款都独一无二，想买重的都没有，数量也少，一时间有价无市，到让姐妹们小小的胭脂铺成了名。
不过新开张，在京城中，人们提起胭脂铺，玉园春的名气竟然也和那些老字号相差无几。
一月下来，三春竟各自分得六两半的分红。
别看数量好像不多，但这只是刚开始，而且真算起来也不少，若在民间，只这些钱养活一大家子也尽够了。
这日，黛玉正在幻真观的书坊陪方若华读书，贾家就派了个管家来接她，说是家里来了客人，是二太太的妹子一家，举家进京，如今快到贾府。
贾母想着都是一家子亲戚，便让黛玉也回去见一见客人。
黛玉闻言，连忙回了方若华，方若华想了想：“外面天冷，最近也不太平，我让茂才带着人送你回去。”
第八百七十九章
黛玉向来不怎么会拒绝师姐的好意，便点头应了。
方若华点了二十人的护卫，人人配上弩弓，送她回贾家去。
说起来，虽说外地也有豪族养家丁护院，但养的护卫能用弩弓，还是在京城，那真是天字第一号，独一份，便是睿亲王这等备受万岁信任的亲兄弟，亲王府的护卫也无此殊荣。
方若华有这等特权，是因着一桩事，得了陛下特批，且她替那位陛下‘研究’出许多兵器不说，甚至还装备了一支火枪兵，让那位大佬颇为满意。
即便如此，方若华的火器一类也不敢在京城乱用，在城外用一回，都要提前报备，而且，她心里也很清楚，想要保留这点特权，最重要的还是要有分寸，不能指望封建时代的统治者真变成吃素的小绵羊。
黛玉一走，方若华也收到方肖和夏芬的信，说是他们救下了香菱。
方若华苦笑，她都几乎忘了，还有甄英莲一事，主要是她看的以种灵为主角的红楼同人，香菱虽说在薛家到贾府时出现了一回，作为薛宝钗的丫鬟，给贾母磕过头，却不大有存在感，她看文着实不仔细，事情一多，竟把这姑娘给忘了。
到是夏芬因为自家只有一女，最恨拐子和骨肉分离之事，一直将这件事放在心上，自从到此时空以来，便一直寻找甄英莲的下落。
可他们到了此地，安顿下来，有能力派出人手寻人时，甄英莲已然被拐子拐了去，一场大火，甄家也不复存在，甄士隐出家而去，封氏到是找到了，但也投奔了娘家。
这下子可好，要从万千人潮中寻一个拐子，和一个小女娃，那真是艰难得很。
这两年夏芬和方肖夫妇，救下来被拐卖的孩子到是一大堆，有的送回家去，有的干脆收养下来培养以备后用，却独独找不见英莲。
只能说当下的拐子太多，如英莲一般的苦命孩子也太多。
没法子，夏芬只好遣人盯着冯渊，终于赶在薛小霸王和冯渊为了美人和冯渊起冲突，把人打死之前，带官府的人抄了拐子的老宅，救下香菱。
至于这是不是坏了香菱和那位冯公子的缘分，夏芬一时也顾不得，估计便是香菱知道后续，也宁愿选择现在这般结果。
夏芬还在信中说，她已经托人去找香菱的母亲封氏，好让她们两个能母女团圆。
方若华合上信，心中却想，薛蟠既未曾打死人，薛家还是举家来京，看来的确是要送薛宝钗备选，只听睿亲王妃说，这次今上采选，其实谁入选，谁不入选，上面早就心中有数，大部分仕宦名家的闺秀，都是走一过场，过了复选，以提高身份好说亲罢了。
今上并不大好美色，前几年采选，也只给儿子与一干亲近的宗室子弟择佳妇，自己后宫并未进人，如今还是那几个老人而已。
以薛宝钗的身份，她便是容貌丰美，品格端方，恐怕也不在今上记名的名录里面。
却说，黛玉坐自家师姐的车，匆匆赶回贾府，还不到宁荣街，路上便遇见一队人马，大车有七八辆，浩浩荡荡，堵了大半的路。
黛玉隔着百叶窗看过去，就见一架马车旁边，有一少年男子随侍一侧，这男子身形高大，相貌端正，骑着高头大马，顾盼神辉，只看容貌到也不坏，但总有些骄横霸道之感。
那边车队众人，显然也注意到黛玉一行，如今黛玉坐得是方若华的车，车窗特别改造过，从里面看外头清楚，外头看里面却是模模糊糊，一片阴影。
马车里坐得正是薛宝钗和其母小王氏，虽不知来者身份，可举目见四周车马行人全都避开，又见黛玉身边护卫精神抖擞，腰配弓弩，目中神光内敛，显然都不是一般人，宝钗便沉吟道：“都说京城三步路走下来，撞见的都可能有些家世，我们初来乍到，为人客气些总不会错…且让宏叔他们避上一避。”
薛蟠自来听自家妹子的话，闻言忙让了路，一众护卫护着黛玉目不斜视，径直走过去，黛玉心道，以后师姐的车还是莫要常坐了。
虽则师姐爱护，可她孤身至京城，老坐师姐的车驾出入，总不免让人觉得骄狂。
两队人马错身而过，桂荷刚拿铜火箸替自家小姐拨了拨手炉里的灰，只听耳畔哐当一声，身子一顿，惊得差点打翻了手炉，黛玉忙坐直了身体，顺着车窗向外看。
左边竟来了一队官差，正挨家挨户地搜查，尤其针对生人和外地的车马，搜检得尤其仔细，撞破了好些小商贩的货物，动静闹得很大。
为首那人，黛玉却认得，乃是睿亲王府的侍卫统领宋权，这些官差片刻间搜到他们附近，拦住薛家的马车，将所有行囊悉数打开，翻翻捡捡，还令薛夫人和薛宝钗下车。
薛蟠大惊，行李被翻一翻也就罢了，可他妹子入京应选，云英未嫁的千金小姐，怎能大庭广众之下让人随意轰来赶去，连忙走上前理论。
他本是暴躁的脾气，当初在原文里打死了人，他把人命官司也视作儿戏，只当花几个臭钱，就什么都能了了，如今到京城，便是在亲娘，妹子面前收敛一二，也绝对受不得气，不过片刻，竟与官差争执起来，吵闹间动上了手，让两个官差一刀抵着脖颈押了下去。
薛姨妈和薛宝钗都吓了一跳。
薛蟠也脸色发白，只大声吵嚷：“我舅舅乃是九省统制，你们是什么人，凭什么抓我？”
显然薛蟠不傻，知道薛家的名号在京城恐怕不大管用，能想到扯王子腾的大旗。
旁边官差冷笑，并不多言，一挥手吓唬薛蟠道：“且押下去，我看他与老妖道就是一伙的，等咱们抽出手，十八般大刑伺候，不怕他不招。”
薛姨妈和薛宝钗登时心中大惊，薛姨妈眼前发黑，握着女儿的手哭道：“这可如何是好，那都是些什么人！你哥哥就是个孽障，何苦与人家冲突。”
薛宝钗还镇定些，撩开车帘下车，让丫鬟莺儿取了二十两银子，便想下去说情，推开车门还未下车，却见前头的马车也停了下来。
却是黛玉听见薛蟠的话，想起贾家二太太的兄长，便是刚升了九省统制的王子腾王大人，先前外祖母遣人来幻真观，正是说王夫人的妹子一家快到了。
似乎，眼前这些，便是王夫人的那些亲戚。
说起来两家关系着实不远，遇见这等事，她总不能不问一句，便喊了声：“茂才叔。”
替她赶车的，一身短打打扮，看着很不起眼的中年汉子，便起了身，笑道：“小姐少坐片刻，容老奴过去瞧瞧。”
这汉子一站起身，腰身笔直，身量极高，面容却憨厚得很，走过去，抬头笑了笑，睿亲王府的侍卫统领宋权，定睛一看，见竟是他，登时如老鼠遇猫，缩了缩脑袋，刚刚威风八面，横冲直撞的威武劲头也弱了，陪着笑脸，小声道：“茂才叔这是什么时候回的京？小子竟不知道，该打，着实该打。”
被称为茂才叔之人，言行间却慢吞吞，显得老实巴交，只道：“小权你这是替王爷办差？差事可要紧？”
宋权叹了口气，压低声音道：“茂才叔不是外人，也不必瞒着您老人家，我们王妃的外甥女陆青小姐昨日半夜里忽然留书出走，说是要寻那凌空老道去，还有其三个世家小姐也…就连宝平郡主都闹绝食，不见那个妖道，便不肯用饭，我家王妃被气病了，王爷大怒，严命我等务必将其捉拿，刚才府上接到消息，说那妖道可能不光没有外逃，反而进了城，图谋不轨…王爷便命我等严加搜查，务必将那妖道抓捕！”
汉子略一蹙眉，心中也有些警惕，“既如此，你们便好生办差，但你们是睿亲王府的人，代表的是王爷的颜面，不可骄横跋扈，坏了王爷的名声。”
宋权连忙应是，转头就吩咐那些弟兄们，都轻手轻脚些，不许撞坏了旁人的东西，刚才谁打翻了小商小贩的物件，都赶紧拿出银子来赔。
汉子盯着他们赔了银子，才道：“你们仔细些，搜查一下薛家的马车便好，薛家和林小姐也是亲戚，只看林小姐的面子，不要为难人家。”
宋权应了声，果然客气许多，容薛姨妈和薛宝钗穿戴齐整，由丫鬟婆子团团围护着下车，才让人上去检查，内外查完，没有查到犯人，也无违禁之物，便将薛蟠给放了。
薛蟠受了这回惊吓，也不敢继续撒泼，叠声向茂才叔道谢，茂才叔客客气气地道：“不妨事，都是自家亲戚，你们这一大家子人堵在路上也不方便，赶快上车去吧。”
黛玉也遣了丫鬟桂荷过来问安，只道在路上不方便，等到了地方，再给薛姨妈见礼。
又乱了片刻，薛蟠这才赶忙护着母亲妹子上车，剩下的车辆还乱着，且让下人留下慢慢收拾就好，他们忙不迭地要启程。
薛姨妈看儿子无事，总算松了口气。
只前面因为官兵四处巡查，不知是哪个商队惊马闹出点乱子，一辆马车横倒在地，急得商队管事满头大汗，又是鞠躬又是作揖，朝着被堵路的众多行人赔不是。
一众官兵本来都拿刀背去戳这些个裹乱的人，见那茂才叔过去，这才客气一点，折腾了许久，一行人才顺利启程。
薛蟠刚在前头打探完了消息，此时走到窗户边上，眼睛发亮，跟自家母亲道：“哎呀，娘，好妹子，你们是没看到，那位大叔好生厉害，只拿脚尖一挑，七八个大箱子落在他手掌上，托举着搁在一旁，平稳得很呢。”
他一向推崇江湖好汉，如今见了这等英雄人物，自然更是钦佩，“前面车上坐的是巡盐御史林如海，当年林探花的千金，目前也在姨爹府上住，不知以后有没有机会亲近亲近。”
薛姨妈一听便明白过来，脸上不自觉露出一点异样，看了看宝钗，略微蹙眉。
她时常与姐姐书信往来，对于林家的那位千金，到也知道不少，姐姐对那姑娘似是很不喜欢，因着老太太似乎有意将林家的千金说给宝玉，时时发愁，在信中虽说不至于说什么难听话，但总有一二抱怨之语。
昔年她们还是闺阁女子时，就和姐姐的小姑子贾敏玩不到一处，贾敏心高气傲，正经国公千金，气派比公主还大，为人清高，最看不上王家女儿们的教养。
那时候，她姐姐也是名门淑媛，有一张芙蓉面，相貌秀美端庄，人人夸赞，偏偏就被贾敏压了一头，更不要说嫁入贾家之后，姐姐被上头婆母压着，贾敏却是备受宠爱，一人出八脚迈，平时吃饭，贾敏坐着吃，她到要站着伺候，更不用说贾敏平素和她大嫂子张氏交好，没少挤兑她，反正嫂子对小姑子那点别扭矛盾的心情，她姐姐对贾敏都有。
如今想要姐姐喜欢小姑子的女儿，那怕是不大可能！
如今看这林姑娘的气派可是不同寻常，那些官兵如此骄横，在京城横冲直撞，竟无人敢惹，可也要给这位林姑娘身边区区一车夫面子，不得了啊。
薛母思量了片刻，也就不多想，此时虽则她也听姐姐提过，想要宝钗做儿媳妇的话，但还没有太放在心上，薛母自来觉得自家女儿是一等一的出众，做正经王妃都使得，宝钗也不是一点凌云志都没有，正逢朝廷采选，她们母女有心试一试。
此时此刻，两个人都有些看不上贾宝玉。
宝钗笑道：“这次入京都，听说姨母家有几位姐妹在，如今还有林家小姐，女儿也算是有手帕交能一处说说话，到不会寂寞了。”
黛玉和薛家的人，一前一后到了荣国府门前，贾府的下人也是见惯方若华的马车出入，连忙开了门迎接进去。
王夫人带着王熙凤，李纨等人出了大厅迎接，看到妹子一行人，喜得热泪盈眶，哭道：“你们可算是来了，快，跟我去见过老太太。”
第八百八十章 期许（两章合一）
王夫人与妹子多年未见，再见面二者都是四十余岁的人，王夫人更是儿孙满堂，见面不免细叙别情。
薛姨妈抹了把泪，随着王夫人去贾母所在的正房，才想起姐妹相见竟忘记林姑娘，连忙把刚才发生的事情一说。
“可是多亏了林姑娘，要不然我那个孽障，还不知要惹下什么麻烦来！等会儿我可要好生谢谢林姑娘才是。”
此时黛玉已经见过王夫人，送走幻真观的车马，便站在一边，和王熙凤凑在一处。
她也是知道，王氏姐妹重遇，必有不少话要说，并不上前打扰。
王夫人面上有些异色，还是道：“黛玉这丫头不是外人，妹妹不必客气。”
薛姨妈却还是郑重对黛玉道了谢，又痛骂了薛蟠一顿，显然心中有些气闷自家儿子不上进。
还是王夫人连连劝解：“外甥懂得爱护母妹，又如此孝顺，这是妹妹你的福气。”
薛姨妈这才回转过来笑道：“虽则顽劣，好在还知道疼惜妹妹，哎，我这辈子，只能指望这两个心肝肉。”
说着话，王夫人又转头细看宝钗，见她生得肌骨莹润，举止娴雅，端庄温柔，心下喜爱得很。
不多时，薛姨妈就带着宝钗去见了贾母。
贾母看到薛姨妈母女，也十分高兴，一手拢着一个玉儿，笑着问了宝钗几句，都是些读什么书，可有进学，今年多大之类，但凡见亲戚家的小孩儿必问的问题。
薛姨妈也会做人，早早将人情土物各种酬献了，又准备礼物给宝玉等人。
她还特特专门备了一份厚礼给黛玉，对黛玉比旁人更热情亲近。
贾母便吩咐王熙凤，置备下酒席，给姨奶奶接风，那边家政也见过薛蟠，薛蟠光看外表，身材高大，样貌也好，那是很能拿得出手，再者，如今没有打死人之事，又是自家的子侄，家政对他的印象也很不坏，特意送了文房四宝，。
林黛玉对新来的宝姐姐也颇为好奇，忙和三春姐妹上前与其攀谈，见她出口成章，文采斐然，行为举止也豁达可亲，随分从时，心中也不免有几分敬佩。
薛宝钗细看黛玉，也惊其灵秀，羡其气度，平日里她也自以为出众，同龄的闺秀与她相比，多有不如她之处，现在见黛玉，却不得不相信人外有人，天外有天。
贾宝玉更是高兴，他惯常喜欢和姐姐妹妹们相处，再听说宝姐姐也要在自家住下，乐得不成：“如此甚好，如此甚好，都是一家子姐妹，住在一起也好亲香亲香！”
却说薛家举家进京，暂住贾府，收拾停当，在梨香院安顿下来，薛母便与姐姐王夫人相叙。
一说，便说起贾家这些女孩儿，薛母认为个个都好，论出挑，黛玉那是头一份儿。
王夫人叹息摇头：“人人都道她好，我却不喜欢，宝玉爱同她玩，终日也不读书习字，就知道胡闹，还是宝钗稳重，略大不了几岁，瞧着就别的女孩儿妥帖。”
说到此，王夫人又重提早说过多次的那事。
“我的宝玉你也见了，自幼含玉而生，将来必能有大造化，宝钗和他是正经的姨表兄妹，若是嫁入门来，我总不能亏待了这孩子。”
薛姨妈听她这般说，这只道宝钗报名应选，且先敷衍过去。
回过头，却把这些话给宝钗说了。
薛家与别家不同，当初薛父在时，就酷爱唯一的女儿宝钗，认为宝钗比儿子要强上十倍，自幼亲自教导其读书，后来父亲去后，宝钗也是颇为留心家计，处处为母亲分忧，薛母通常有什么话，都不瞒着宝钗，因爱女儿，便是这等婚姻大事，更要与宝钗商议。
“你姨母说得也不是没有道理，若是当真进了宫门，咱们娘俩恐怕再见之日不多，我一想起来，也是心痛如绞。未来贾府之前，我还不觉得，如今看贾家豪富，不愧是国公府邸，你姨母待你也好，若是不成…”
宝钗摇头，虽有几分羞赧，却并不回避，只道：“这等话母亲不要说了。”
薛母想了想，也便不提。
她只是一时被王夫人勾起愁思，不忍女儿离了自己身边，可至少现在，母女两个对宝钗进宫一事，还抱着许多希望，并未考虑贾宝玉的意思。
薛宝钗与黛玉迎春等姐妹，一处读书下棋，写字画画，或随李纨做做绣活针线，日子过得颇为逍遥快活。
这日，薛宝钗正与迎春下棋，见往常要过来的宝玉不见人影，刚问了一句，莺儿就进门道：“听说林姑娘那儿来了客人，老太太也在，大太太和二太太都在作陪。”
宝钗听了就一愣。
迎春随即笑道：“必是方真人到了。”说着，不多时前面就来了个小丫鬟，只道鸳鸯姐姐遣她过来，让二姑娘过去见客。
司棋忙收拾衣饰，为自家小姐装扮整齐，迎春便携宝钗同行。
进了老太太所居的正房，给老太太请过安，连忙又给方若华请安。
却是方若华数日不见黛玉，正好新得了一些白狐腋，雪貂，天马皮，雀金呢等料子，便给黛玉送过来，让她分给几个姐妹们，好做来穿。
“都是好料子，一放就旧了，到不如打扮我们这些姑娘。”