刘大爷抖了抖手中的烟枪，他才恢复抽烟，还没什么烟瘾，倒是没事就喜欢把烟枪拿在手里，一副悠闲自得的老太爷样，刘大爷道：“行了，你们出发罢，晚上不是还要请江公子和曹公子吃饭？早些回去早些准备，别到时候匆匆忙忙，怠慢了贵客。”
刘青和刘延宁在刘家的拥簇下出了院子，难得回来一趟，刘家人虽然赶着他们回去，但等他们上了车后，又舍不得了，一直跟在后头，送了他们好长一段路，直到牛车越走越远，他们脚步再跟不上。
送他们回城的人换成了沉默寡言的刘三叔，且不提刘家的女人们背地里暗潮汹涌，他们这几兄弟还算团结，许是上头的大哥英年早逝，让他们越发珍惜还活着的兄弟，干起活来都很卖力，不会像别家没有分家，兄弟们干活都偷懒耍滑，生怕自己做得多了吃亏。
像去城里接送刘延宁他们这个活儿，赶车看着轻松，但是来回要颠簸将近一日，没得休息，其实也是受罪了，刘家几兄弟都很自觉的轮班，都不用刘大爷他们安排。
这次回城，他们又带着大包小包的东西，本来蒋氏他们就准备了足够他们吃大半个月的菜，听到李氏说回去要请江景行和曹声扬吃饭，蒋氏一下子激动起来，竟然想把家里存的荤食都搬过来。
还好李氏拦住了激动的蒋氏，把她与刘青商量的话，对蒋氏又说了一遍。
蒋氏听了，头天下午，就迫不及待赶着几个大些的孙子孙女去山上拔笋，拔蕨菜和找野菜菌菇。单这些山野菜加起来都有满满一大篮子了，蒋氏又往他们车上搬了些腊味和野味，听刘青说想做荷叶鸡，又毫不犹豫的绑了两只还在下蛋的母鸡，一只给招待贵客，一只炖了给她孙子补身子。
因此这板车上的菜，用了个大大的箩筐装起来，整整一箩筐。
东西太多，刘三叔直接把人送进了城，送到了他们租的院子，因为赶着回去，刘三叔便没有进屋喝水，只是叮嘱了刘延宁好好念书，考试别紧张，便匆匆回去了。
一回到院子，李氏便马不停蹄的杀鸡了，一边吩咐刘青：“青青，先别急着进屋，去筐里把竹笋和蕨菜，各分一把送到隔壁去，你金奶奶家这次都没回老家扫墓，想来也不会花钱去街上买这个吃，送一些去给他们尝尝鲜。送完东西你再回去睡觉。”
“好。”刘青听完，乖乖去筐里找东西了，刘延宁想了想，道，“我跟青青一起去罢。”
李氏正低头飞快的拔鸡毛，头也不抬的道：“也好，这阵子搬来城里，你金奶奶家帮了不少，前儿听你金奶奶说，你小叔这些日子性情大变，想来是紧张，你过去坐坐，开导开导。”
金氏的儿子高远都二十多岁了，考了几次连个秀才都没考上，想必心里压力很大，这个月刚开始，就进入靠前综合征了，金氏同李氏说的时候，刘青在旁边听过几耳朵，心里很是理解高远。
这儿的科举，比他们上辈子高考严肃多了，先别提高考多难，至少想要读大学的，一本二本三本，甚至专科都有，那么多选择。这儿可就一个选项，那才叫真正的千军万马过独木桥。
况且高考只是考大学，考不上的人只要有能力，也混得不会差，远到不了决定命运的地步，可科举却实实在在能改变整个家族的命运，拖家带口变成士人家族，得到百姓的尊重不说，往往还能惠及子孙，但凡刘青以前课本上认识的名人，祖上至少出过有功名的，或者直接就有当过父母官的祖宗。
这叫背景。
前途多光明，压力就有多大。刘青完全理解高远的压力，但也忍不住庆幸亲哥心态好，隔壁高远这次没回乡扫墓，听金氏说好像是往年让祖宗失望过那么多次，高远现在都不敢回去面对祖宗了，金氏还说她是想让丈夫回去拜拜祖宗，求他们保佑儿子这次金榜题名的，却被高山拒绝了，说是不要给儿子增加负担，他不想回去祭祖，这一次就暂且不回去，等七月半的时候，自己再带儿子回去向祖宗告罪。
到她哥这儿，离科举就剩不到一个月了，她哥还不慌不忙呢，一大早跟着刘大爷他们去山上扫墓，听说在每个祖宗的坟前都磕了头，回来也没看到他脸上有什么压力，心态好得很。
其实有个好心态，就已经成功一半了。刘青也不由受她哥的影响，不太担心即将到来的科举了，就连李氏也一派轻松，不然怎么也说不出要刘延宁去开导高远的话。
但心态这种事，除了自己想通，别人也没办法，刘延宁在高山屋里坐了会儿，劝是劝了几句，没多久就出来了，带了刘青回家。
李氏大概也清楚，并没有问刘延宁劝说的结果，笑道：“你们都累了大半日，快回屋歇会儿罢。”
刘延宁问道：“娘不歇会儿？”
“我先把这鸡杀了炖汤，再晚就没工夫炖汤了。”李氏见儿子女儿还想劝自己，又摆摆手笑道，“行了，娘又不累，顶多再忙两个时辰，等你们吃完饭，我就可以歇下了。”
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日落时分，江景行和曹声扬如约前往刘家，这个时辰有人敲门，不用想肯定是他们，刘青和刘延宁都在院里看书，听到动静刘延宁便起身去开门了，刘青则乖觉的把书收回书房，出来后直奔灶房，去取热水泡茶。
刘延宁已经把人迎进屋了。
天色已经暗下来，屋里头有些暗，刘延宁便将摆好的蜡烛点燃了。
江景行和曹声扬一派自然的落了座，江景行的目光在桌中央的花瓶上停留了片刻，笑道：“这花开得真真灿烂。”
花瓶是真的花瓶，刘青在蒋氏屋子找到这个花瓶的时候，还惊讶了一下，没想到他们家这么务实，居然也有花瓶这种中看不中用的东西。
正是因为不中用，刘青很顺利的就要过来了，蒋氏只叮嘱了她别打碎了。刘青在花瓶里装了点井水，花是早上刘延宁他们去山上扫墓时摘回来的，插在里头倒也别致又好看。
刘青一路抱着它跟抱儿子一样，都不假人手。
刘延宁点了蜡烛，也过来坐下，一边笑道：“这花确实好看，就是花期短了些，等考完县试，恐怕就瞧不见它们了。”
刘青正好端了茶回来，听到他们在讨论自己辛苦带回来的花，便忍不住炫耀道：“这映山红是不是开得很好看？我带回来的时候，娘和哥哥还觉得我多此一举呢。”
江景行挑眉：“映山红？”
“江大哥不认识这花？”居然还有他们不认识的东西，刘青顿时来了兴致，开始科普了，“可能你们京城没有罢，我们这儿，到了清明时节，漫山遍野都开着映山红，不过听人说不只有红色，还有别的颜色。这花不仅好看，花瓣还可以吃呢，就是味道不怎么好吃……”
刘青难得有这么好的兴致，还没说完，刘延宁已经忍不住亲清了清嗓子，打断她的卖弄：“青青，书院后边，也有一片映山红，景行他们不会没见过的。”
“啊？”刘青难以置信的住了嘴，忍不住哀怨的瞥了江景行一眼，既然知道，刚刚干嘛装着一副不清楚的样子，害她滔滔不绝了这么久。
许是瞧出了小姑娘眼底的哀怨，江景行眼底的笑容更浓了，但还是抿着嘴角收了收，尽量让自己看起来不是那么刻意的样子，温声道：“我只知道这花名杜鹃，倒不知它还有另一个叫法，更不知它的其他用处了。”
这么一解释，好歹给了刘青些许安慰，刘青现在只怪自己太天真，给他们上了茶，抛下一句她去灶房给她娘打下手了，便匆匆溜走了。
江景行端起热茶抿了一口，悠然的想他好像把小姑娘逗跑了，旋即又察觉到从对面传来的视线，江景行抬眼看过去，正好与刘延宁探究的视线撞在了一起。
刘延宁简直不能忍，他妹妹都能瞧出来江景行刚刚是故意在逗她，他又何尝瞧不出来？这就叫引狼入室啊！
自己请回来的狼，跪着也要招待完。
不过在外边当惯了好人的江景行，也不想被好友当狼似的盯着，收了收面上的笑意，便问刘延宁道：“下个月就县试了，想必延宁已是胸有成竹了罢？”
一直看着桌子的曹声扬，听到这话也转头，漆黑的瞳孔盯着刘延宁。
说到这个话题，刘延宁也收起了别的心思，淡淡的笑道：“没什么胸有成竹，就像先生说的，全力以赴罢，只要尽了力，成与不成，那便听天由命了。”
虽是这么说，但刘延宁气定神闲的样子，已经能看出他的心思。
“那我们就等你的好消息了。”江景行也微微笑，眼底却有些复杂，作为好友，他自然希望也相信刘延宁这回能考中功名，只是他也担心自家一向随心的三叔那儿。
三叔如今是起了些心思，他和声扬拦着，还勉强劝得住，但是等童试过后，他就没理由拦着三叔了。
虽然江景行心情复杂，很想拦着刘延宁同江远辰接触，但是在刘家吃过饭后，他还是不得不厚着脸皮打包了些吃食回去，毕竟长辈有命，他也不能不从。
天知道他不重口腹之欲的三叔，祖母还担心他们在江州住的不好，把身边最得力，手艺很好的林妈送过来了，可三叔怎么就偏偏喜欢刘家做的菜！
已经好几次旁敲侧击，要他吃到了好东西记得孝顺长辈了，为了点吃的连身份都放下了。
虽然他三叔还不至于因为这点吃的就对刘延宁另眼相看，可本来就有个孜孜不倦的周山长，为了让他三叔收下这个青山书院最有前途的苗子，隔三差五要在他三叔跟前劝一番，被拒绝了一次又一次，还不肯放弃，如此的倔强，让他三叔不由起了些心思，在学里已经开始注意刘延宁。
现如今他三叔又惦记着人家家里的吃食，可想而知更是日日关注了。
江景行都拦不住他三叔的行动，更没办法拦着他三叔别惦记人家的吃食了，只得老老实实把东西敬上。
江远辰也不客气，直接吩咐小厮打开食盒，李氏听说江景行要打包，还特别热情的热了一遍，因此现在他们拎回家，吃食都还是温热的，不用再热一遍。江远辰又叫小厮拿酒来，一边招待侄子：“坐下来陪三叔喝一杯？”
江景行嘴角抽了抽，刚想拒绝，旁边的曹声扬已经坦然的坐在江远辰对面了，好像刚才还没吃饱一样，又举起了筷子。
一个两个都不省心。江景行无奈的跟着坐下，抬头直视着江远辰，问道：“下个月就县试了，三叔也知道，以延宁的水平，至少童试问题不大。”
江远辰喝了杯酒，漫不经心的点头，他现在就在书院里执教，这些学子的水平如何，他不说了如指掌，至少都知道一二，更何况他特别关注的刘延宁。
江景行皱眉问：“三叔现在有什么打算？”
江远辰放下酒杯，抬头看了他一眼，轻笑道：“我答应了老周，若他童试都能取得案首之名，我便收了这个弟子。”
听到这话，江景行和曹声扬一时都停了手中的动作，抬起头看着江远辰。
三人对视无言。
片刻，江景行点头，不知是放松还是放弃的叹了口气，道：“若延宁能在县试府试和院试中都考取案首，大伯那儿想必也不会拦着了。”
第84章
刘青最开始做的两块肥皂，到现在已经成功了，晾放了大半个月，终于可以拿来用了，刘青把其中一块给了李氏。
李氏本来是不肯收的，在刘青孜孜不倦的劝说下，最后收是收了，却舍不得拿来用。刘青倒也不勉强，她娘现在舍不得用，还觉得这是金贵东西，等做得多了，就舍得用了。
就跟刘青刚开始煮茶叶蛋一样，刘家人谁也舍不得吃，闻着香味，咽着口水，要把煮出来的茶叶蛋全留着去镇上，就为了多卖几个钱。
这种状况也就维持了半年，等他们家过年的时候，蒋氏他们对这茶叶蛋可大方了，亲朋好友来了都要他们带几个回家吃。
如今这手工皂自然也一样。
那块加了皂角的肥皂，因为味道太奇葩，算是失败品，李氏便拿来洗衣裳了，清洁效果还不错。
正是瞧见了它的作用，刘青开始准备做山茶皂和花生油皂的时候，李氏便放下了手中所有伙计，只安心帮着刘青做手工皂。
因为这一次要做的分量多，工作量自然也就大了，但刘青她们来这里是为了给刘延宁补身子的，现在他要进入备考的关键阶段，她们自然不能为了做手工皂而疏忽了刘延宁。
主次还是要有的。
刘青便同她娘商量了，把这手工皂分成四五批来做，麻烦是麻烦了些，但至少不耽搁正事。
刘青和李氏埋头苦干，刘延宁也埋头苦读，科举考试已经迫在眉睫了，童试有三场，第一场县试就在他们江州县考，三月十二开考，要考到月底才算完。
虽说刘延宁气定神闲，但毕竟是改变命运的时刻，又是人生中的第一次，距离考试的日子越近，心头也难免绷得越紧，刘青和李氏也不由跟着紧张起来。
到三月里，李氏就开始给刘延宁准备上考场的东西，每天都要念叨一遍，生怕自己遗漏了什么：“年前新做的棉衣已经重新洗了晒太阳，这时节不好带褥子进考场，带件厚衣裳去，夜间冷的时候还能披着挡风；江公子前几日送来的蜡烛，也要带几根去，万一里头太暗，自己点了蜡烛，也省得熬坏眼睛；还要准备些垫肚子的干粮……”
这些东西从月初李氏就开始准备，现在就差送刘延宁进考场了，她日日念叨，刘青都听得耳朵起茧了，冷不丁听到外边响起了敲门声，刘青如释重负一般，腾地站起身，迫不及待的对李氏道：“不知道谁来了，我去开门。”
李氏还在清点着给刘延宁收拾的包袱，头也不抬的点头，直到听见刘青特意抬高了声音在招呼蒋氏：“奶，四叔，你们咋来了？”
蒋氏手里挽了个包袱，看样子是要长住了，拉着刘青眉开眼笑的道：“这不是你哥要考科举了吗，这儿就你跟你娘，我实在怕你们顾不过来，就赶着你四叔送我进城，好歹我能给你们搭把手。”
其实对蒋氏到来这事，刘青还真不意外，上辈子见惯了拖家带口送考的，这回刘家就派了蒋氏过来，都还算含蓄的。
当然也有可能不是刘家人含蓄，他们也想拖家带口的都来送考，无奈条件不够，他们这儿就两间住人的屋子，其中一间是刘延宁的，天大地大考生最大，他的屋子没人能动。
剩下的就是刘青和李氏的屋子了。
这儿都讲究避嫌，刘青和李氏的屋子，男人肯定不能住进来，而女人里头，再没谁比蒋氏更合适的了。
所以说蒋氏挑在这个时候进城，是一点都不突兀，刘青唯一疑惑的是，上个月他们刚刚回落水村扫墓，也没有听见刘大爷和蒋氏他们透露一句，难道是不想提前说，免得她哥又百般推辞？
刘青这念头不过一闪而过，转眼接过蒋氏手中的包袱，要迎了她进门。
李氏先前听见刘青的招呼声，也忙放下手中的包袱，迎了过来，自然把蒋氏的话听在耳里，李氏忙笑道：“幸好娘过来了，您要是不来，我这心里头都没什么底。”
蒋氏听李氏说得漂亮，心里也满意，又扫了眼院子，见里头收拾的干干净净，墙角还开了小块地种葱和韭菜，就知道自己没选错人了，老大家的还是会过日子，蒋氏心里头越发满意了，转头就对刘四叔道：“行了，老四，你赶紧回罢，待会儿天黑了，路上就不好走了。”
刘青忙道：“奶，四叔才过来呢，怎么也让四叔进来歇会儿罢。”
刘四叔也摇头道：“不了，再歇下去，天黑之前都赶不到家了。”
“这个时辰进城，想必娘和小叔还没用午饭罢？中午青青去书院给延宁送饭，还剩了些点心没吃饭，我给小叔装了在路上吃。”
蒋氏还是心疼儿子的，闻言便道：“路上吃也不方便，还是坐下来吃了再回去罢。”
李氏已经匆匆回了灶房，闻言便大声道：“那我再给小叔盛碗饭夹些菜。”
刘四叔依言跟着进了院子，也四处打量了一眼，才问道：“青青，这后日就考科举了，你哥哥现在还要去书院？”
刘青笑道：“今儿回了，明日就不必去了。”
刘四叔这才点头：“那就好，明儿叫你哥好好歇一歇，后日才有力气考试。”
刘四叔扒了两口饭，便匆匆赶车出城了。蒋氏心急着要见孙子，李氏劝她去屋里歇着也不去，因为她听刘青说今儿不用去给刘延宁送晚饭，他下了学回直接回来吃，蒋氏大概是希望刘延宁回来自己就能看到，便同李氏刘青一起坐在院子里等。
刘青和李氏都在做着手头的针线活，蒋氏也没闲着，拿了副李氏的鞋底在手里纳，只是时不时要抬头瞧一眼院门口，问一声她孙子怎么还没回来，简直坐立不安的很。
好在刘延宁这日回得早，太阳还没落山他便回来了，大概是书院的先生也讲究劳逸结合，放他们一天假调整好状态。便没有让蒋氏等太久。
不过刘青还是有点担心，也不知道蒋氏这个时候过来是好是坏，看她这个样子就知道已经紧张到一定地步了，要是影响到了她哥考试的状态怎么办？
刘青这么想着，决定等吃完饭，给蒋氏找点事做，不指望转移她的注意力，至少能分散些紧张的情绪，以免影响到即将考试的亲哥。
这头刘延宁还在同蒋氏说话；“奶怎么过来了？”
“气色还不错，看来你娘没少花心思。”蒋氏拉着心爱的大孙子看了好一会儿，才放心的点头，回答了刘延宁的问题，“你就要考科举了，我跟你爷这些日子，整宿整宿的睡不着，实在放心不下，还是得我过来，亲眼瞧瞧你才放心。”
刘延宁笑道：“奶过来了又能做啥？您又不能帮我考试，没得跑这一趟受累，等下家里头又离不开您……”
这话也只有刘延宁能说，换着李氏说，蒋氏估计就要不高兴了，觉得李氏意指她多事，现在刘延宁这么说，蒋氏只觉得孙子体谅自己，越发笑得合不拢嘴，道：“家里你爷和你叔他们都在呢，我就出来几日，难不成还能闹翻天？你且放宽了心，我是安顿好了才出来的。”
刘延宁这才点头，又道：“县试要考到月末，奶这次可带了行李过来？”
“带了两件换洗的衣裳。”
“那就好。”刘延宁道，“明儿不用去书院，我陪奶去街上逛逛。”
蒋氏面带笑意，眼底却闪过一丝迟疑：“这……不耽搁你温书吗？”
“无妨，先生叫我们明日好好放松下，无需埋头死读。”
蒋氏点了点头，还想问什么，坐在旁边的刘青忽然起身，对蒋氏道：“差点忘了，奶，我给您瞧个好东西。”
听到这话，蒋氏的思绪一下被打断，自然没有再继续先前的话题，而是看着刘青的背影，笑道：“你最近又折腾出什么玩意儿了？”
刘青正要回屋去拿肥皂，头也不回的道：“肯定是好东西了。”
走到一半，刘青想了想还是回身去了灶房，同正在炒菜的李氏打了声招呼。
李氏倒也不介意，笑道：“拿去献宝罢，幸好我还没开始用。”
刘青又不知道蒋氏这个时候过来，好在她娘还算豁达，刘青便笑嘻嘻的道：“改明儿给娘做一块更好更漂亮的。”
“我等着呢。”李氏笑了笑，便冲刘青摆手，“还不快去？别叫你奶就等。”
等刘青拿了肥皂出去，蒋氏正在厅里问刘延宁，他妹妹最近又鼓捣了什么，刘延宁深谙卖关子之道，只笑呵呵的说等他妹妹出来她就知道了，把蒋氏的好奇心高高吊起来，果然不再问他关于县试的问题了。
终于瞧见刘青出来，蒋氏瞧着她手中那块方方正正的白色固体，一时惊奇：“这是什么？”
“是胰子，不过咱们家做的胰子，比外边买的更好用，摸起来也更滑，奶你摸摸看。”
蒋氏活到这岁数，确实从来没用过胰子，乡里人家没那么多讲究，皂角这种不花钱的东西，漫山遍野都是，委实没必要花大价钱去买这些个胰子，就是早些年刘家光景好，蒋氏也没这样败家过。
只是没用过归没用过，蒋氏却不可能不知道胰子的价值。
蒋氏眼睛都看直了，被刘青拉着手，才小心翼翼的接过肥皂——是双手捧着的那种姿势，足以看出蒋氏的心情了。
“这胰子是怎么做的？摸起来又滑又嫩，看着也跟外边买的胰子不一样，真能用吗？”
“当然能用，有一块没做好，味道不好闻，我娘拿来洗衣裳，洗得可干净了，不比外边买的差，奶要是不放心，我打盆水过来你试试就知道了。”
蒋氏的确不放心，刘青便端了盆水过来，蒋氏半信半疑，先故意把手给弄脏了，再拿肥皂洗了手，这时才彻底服气了：“洗了手，手上还滑滑的，跟皂角用起来不一样，难怪这胰子买的贵！”
刘青心想这儿的胰子才没这种功效，不过也只是想想，刘青嘴上并没有反驳蒋氏的话。
蒋氏爱不释手的摸着手中的肥皂，将上头的水一一抚去，这才想到什么，又抬头看向刘青，“不过青青，你是怎么想到做这个的？”
刘青刚想说话，一旁的刘延宁却笑道：“奶又不是不知道，青青最喜欢琢磨这些了，前儿我同窗的妹妹过来县里，青青陪着去街上逛了逛，小姑娘大概是看了好些这个，回来便开始琢磨了，想要自己做，我跟娘都由着她折腾，没成想还真被她给折腾出来了。”
刘延宁大概是怕刘青说了自己买了胰子回来研究的，要被蒋氏怪败家，索性帮她隐下了这一步。
亲哥这般为自己着想，刘青自然不可能拆他的台子，便在旁边笑眯眯的点头。
蒋氏的注意力彻底被肥皂给吸引过去了。
刘青顺理成章的同她说起自己还在做其他款式的手工皂，说不定以后自家还能卖这个，比卖茶叶蛋赚多了。
蒋氏大字不识一个，也会算数，胰子的利润比茶叶蛋高，这是毋庸置疑的事，现在暂且不想怎么卖的问题，刘青能做出别的花样来，对他们来说自然有好处了。
祖孙两个开始满门心思的专研起手工皂的事，第二日刘延宁依言领了蒋氏却街上逛逛，蒋氏都逛得不那么尽兴，才半个时辰就催着刘延宁回去。
蒋氏在城里住的日子不长，家里一大帮子人也一大摊事，她不可能放得下，刘延宁考完她就得回去了，蒋氏现在自然希望在她孙子县试考完之前，刘青现在在做的这些手工皂也能做成了，她好带回家去同老头子商量。
毕竟她听青青说了，后来这一批，用的是花生油和山茶油，花生油都罢了，家家户户都种，花生去镇上买也就几文钱一斤。可这山茶油却不好办，比花生油贵得多了，而且过了捡山茶籽的季节，大家多半已经把茶籽榨了油去换钱，他们要是去那些铺子里买山茶油，价钱至少比卖过去翻个三五倍。
因此最好是赶在山茶籽成熟之前，自家出个章程，到时候再去这周围的村子都打声招呼，捡了茶籽不用去镇上卖，统统送到他们家来，正好又省了笔钱。