“你是哪里人？”
“斯图索。”格蕾蒂斯隐约记得洛特只有斯图索的人发色比较浅。
大胡子翘起一条腿：“听上去口音不像。”
“我从小就不会方言。”
“会些什么？”
“门口写着招琴师，自然会弹琴。”
“看你的样子也不是富人出身，会弹琴？”大胡子哼了一声，并越发细致地打量起格蕾蒂斯。
格蕾蒂斯来之前已经把身上的衣服变卖换了身朴素的打扮，头发也随意地盘起，除了容貌太漂亮无法掩饰，其他的都收敛了起来。
她回答道：“家道中落。”
大胡子摸了把下巴：“流难到这的？”
格蕾蒂斯做出一副忧愁的样子，说：“差不多。”
格蕾蒂斯以为他还要继续问下去，没想到大胡子猛一拍手，说：“可以了，我们这包吃，住的地方你自己找，工钱按日发，你什么时候能开工？”
没想到这么容易就过关了，格蕾蒂斯说：“随时。”
“那好，情况比较急，我们需要你立刻开工。”大胡子随手扔给我一本琴谱，“这两天把这里头的曲子练熟了，客人们喜欢点。”
于是，格蕾蒂斯开始了打工生涯。
她并不是出生就是含着金汤勺的公主，所以对于苦日子并没有那么不适应。在酒馆后巷找了间小房间，用预支的工钱买了些生活必须品，
她在弹琴方面是很有天赋的，虽然不是从小学起，但自从知道艾伦很喜欢听琴乐之后，她便开始悄悄学起。那时候，宫廷里公认玛雅公主是演奏天才，只要听一遍的曲子便能完整的弹下来。格蕾蒂斯虽没她那么厉害，但弹奏的水平也不见得在她之下，这件事别人并不知道。格蕾蒂斯也是想在艾伦五十岁生日的时候给他一个惊喜。但某天玛雅撞见她在练琴。格蕾蒂斯非常懊恼，玛雅未经她允许把这件事告诉了艾伦，让她的心血变为泡影，当时她心中有种说不清的怒火。尤其是当艾伦找到她，笑她故意藏着秘密，还让她弹一曲听听，和玛雅比试一下。格蕾蒂斯当场就冷下脸扔下一句：“我不会弹琴，想必是玛雅公主弄错了。”格蕾蒂斯是那种喜欢就喜欢，讨厌就讨厌的人，那之后就没跟玛雅公主说过一句话。玛雅公主也不敢再提那件事，真当自己看花眼了。
现在想来她还是不能一笑了之，关于那个人的事，不可能那么快就淡忘，有可能一辈子都会带着他的痕迹生活。
这家酒馆有一个很怪的名字“王的邀请”，不知是谁起的，但很有胆量。不过洛特民风比费尔蒙开放，这样的命名也没有触犯什么法令，洛特的国王对此也没有表态。格蕾蒂斯在这呆了一个礼拜以后就逐渐知道这家酒馆深藏不露得难以看到尽头。先不说里面的排场比想象大了不知道多少倍，而且内部分等级制，贵族来宾可以到二楼上座。若是王族便有资格到三楼享受顶级待遇。至于一楼则是任何人都能欢愉的地方。
原本格蕾蒂斯以为叫“王的邀请”只是巧合，没想到真的有一位神秘的幕后大老板支撑着酒馆的运营，大胡子只是帮忙管理。但没人知道他究竟是谁，只知道他地位很高，是能接近王的贵族。
“有时候太忙了，你也得帮忙打扫干活，知道吗？”阿诺抬着一箱子酒从后门走了进来，看到格蕾蒂斯一副无所事事的样子时粗声粗气地说。
“哎，不要那么不懂礼貌，格蕾丝才刚来，很多事都没适应。再说你怎么能让她这样一个柔弱的女孩做粗活，她那双美丽的手就是应该弹琴的。”
说话的是安得烈，调酒师，他第一眼看到格蕾蒂斯的时候眼睛都直了，跟她握手的时候把自己的手擦上了三遍。反正这里所有的雄性动物，除了大胡子和那个叫阿诺的壮汉比较正常，其他人在头一个礼拜都因为店里出现了一个大美女而魂不守舍的。尤其是安得烈，本来那张嘴就像是抹了蜜糖似的，是客人们最喜欢的首席调酒师，现在面对格蕾蒂斯简直是使出浑身解数的讨好。
格蕾蒂斯笑了笑没搭话，重新低头看起曲谱。
接近傍晚的时候，酒馆里开始热闹起来，大多数下了工的男人、女人蜂拥而至。格蕾蒂斯虽然在记曲子，但眼睛还是在扫射着每一个进来的人，并迅速做出身份判断，这里汇集了各种消息，如果有心探听的确能听到不少有用的信息。
格蕾蒂斯刚要低下头，又立即抬了起来。
店门口进来两个人，一男一女，全都是黑色的华服，男的看上去稍显深沉，面目英俊不凡，女的娇媚艳丽，身姿撩人。虽然没有戴面具，但格蕾蒂斯第一时间就确定这两人身份高贵。
果然，他们进来之后店里面立刻鸦雀无声，所有人都将目光投向了他们。但那二人好像什么事都没有似的径直穿过人群走到吧台。直到他们坐下，大家才挪转开视线各自热闹起来。
“给我两杯威士忌。”
“我喝朗姆。”
女人红唇一撅，推了男人一把：“哎呦，干嘛这么没情调，安得烈，就要威士忌。”
那男人貌似嘴角抽了抽，看上去颇为无奈地点了点头。
安得烈笑着答应。
许是格蕾蒂斯看得有些专注，那女人发现了她的目光，妩媚地侧过半边脸，悠然一笑：“呵，我说安得烈怎么看上去心情那么好，是新来了美人啊。”
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第五十六印
那个女人撩了下长发，朝格蕾蒂斯靠近了点，眼神迷离，说不出的诱惑，她身旁的男人单手拿起酒杯，稍稍看了格蕾蒂斯一眼，又转回头去。但格蕾蒂斯不自觉地往后靠了靠，她的直觉告诉她最好不要太接近这两个人，还有，这个女人让她感觉很不舒服。
“咦……我十几天前来还没见过你，汉克什么时候找来的新琴师？”那女人不停地往格蕾蒂斯身上打转。
格蕾蒂斯避开她的视线，说：“就前两天。”
“汉克这次眼光倒是不错，选了个美人。”
格蕾蒂斯的下巴被人轻轻挑起，她先是一愣，随后微有薄怒，她还未被如此轻佻地对待过。那个女人一只手托着格蕾蒂斯的下巴，另一只手那鲜红色的指甲来回抚摸着自己的嘴唇，左右看着格蕾蒂斯：“发色很淡啊，看来是斯图索那边的。唉，可惜了，要找到一个能与我媲美的女人实在太困难了，你说是吧，巴伦？”
那女人咯咯笑了两声又靠了回去，安得烈对有点僵硬的格蕾蒂斯说：“不用在意，卡罗尔小姐就是这样的性格。”
那个叫巴伦的男人显然很受不了卡罗尔的调调，闷头顾自己喝酒。
“哎，别这么冷淡么，好不容易忙里偷闲喝上一杯，待会又得去见魔王了，多没意思。”
“他最近心情不好，你少开腔，免得被当成箭靶子。”
“知道，知道，他就喜欢找我麻烦。你说，他这么有意针对我，是不是对我有意思呢？”
巴伦一口酒喷出，呛得他满脸通红，磨着牙说：“他疯了，也不会……对你有意思。”
这两个人说话很随意，一点都不在意身边是不是有人，也没有上楼，但他们一坐下后原本在吧台的人很自觉地就离开找其他位子去了。
卡罗尔不在意地笑了笑：“没道理啊，我是洛特第一美人，才貌双全，他连我都不喜欢，他能娶谁啊？”卡罗尔一回头又凑到格蕾蒂斯面前，“有太多女人想要模仿我，但从来都超越不了我，这可是羡慕不来的。”说完又开始自恋地笑起来。
格蕾蒂斯彻底无语，见过自恋的，没见过这么自恋的。当然，这个时候她不知道，其实卡罗尔的自恋还是小意思，真正自恋的人还在后头。
这时，门口又是一阵骚动，这回又进来一个人，不过脸色不太好看，头发都是竖着的，怒目瞪视，腰间佩剑，黑色劲装，一阵旋风似的扫进酒馆。
“你们俩竟敢给我躲到这里，气死我了。”
那人一进门就快速冲到这边来，一坐下就抢了巴伦的酒杯一通猛喝。
“小可爱，谁叫你腿短，这种时候跑得要快。” 卡罗尔在他脸上摸了一把。
那男人顿时暴跳如雷：“你别在我这恶心。再说我已经够快了，利奥还在那呆着呢。”
“有用吗，等会还得去见他。”巴伦不紧不慢地说。
卡罗尔又要了杯酒：“别抱怨了，现在先喝几杯，那个……给我弹一曲《月光》，这首曲子最适合我了。”
格蕾蒂斯奇怪地看了她一眼。
“怎么了？还是不要羡慕我，你羡慕不来的。”
格蕾蒂斯摇了摇头：“我并不羡慕你。”
卡罗尔倒是惊奇了：“为什么？”
“因为，我身心健康。”
她背过身走到琴边，准备开始演奏。
她这句话乍听之下很难让人理解 ，但过了会，那三个人同时变了脸色，面面相觑，却都不敢确定。
巴伦给卡罗尔一个颜色，卡罗尔点了点头，冲格蕾蒂斯又问了句：“你刚才……什么意思？”
格蕾蒂斯自知他们已经猜中她的意思，但她没有解释，说：“没什么，我愿意做个平凡人，所以并不羡慕卡罗尔小姐。”
格蕾蒂斯开始弹奏，那三人也没有再问她什么。等他们走后，安得烈才急急忙忙跑到格蕾蒂斯身旁抓住她紧张地说：“你刚才真是吓死我了。”
格蕾蒂斯不以为然：“贵族。”
安得烈愣了愣：“你知道？”
“看上去就像是有身份地位的人。”
“他们是店里的常客，虽然不像另外一些贵族不可一世，但你也不应当顶撞他们。”
“我并没有啊。”
“总之，以后顺着他们的话说就可以了。你没看到刚才卡罗尔小姐的脸色有多难看吗，哪有人敢跟她这么说话？”
“她……很厉害？”格蕾蒂斯犹豫了。
安得烈狠狠点了点头：“那是当然。她是陛下身边的红人，她说一句顶别人一百句，不仅是男人，多少小姐围着她转。她长得美，剑术高超，奥利弗家族又是洛特第一家族，声望极高，我看除了陛下，也没人敢娶她。”
格蕾蒂斯暗叫不好，她料到对方是有身份的人，但没想到是那么厉害的人，可是说出去的话如同泼出去的水。
“你们在说什么废话呢，工作去。”大胡子汉克一掌拍在安得烈脑门上，又唬着脸对格蕾蒂斯说：“以后管好自己的本分，不要乱张望。”
收工的时候，格蕾蒂斯又把今天的事想了遍，好在最后她装傻了，大不了到时继续装傻，反正她那句话说得不明不白，他们也不能拿她怎样。
“你们喝酒去了？”
亚瑟扫了眼那两个没有站像的人，除了巴伦还正常，皮和卡罗尔已经露出了微微醉意。
“难得放松一下。”卡罗尔痴痴地笑道。
“计划呢，想好没。”
三人同时沉默。
“陛下。”巴伦无视那两个人的眼神压迫，说，“我们一致认为，现在还为时过早。”
“你是让我等？”
巴伦顶住压力，低下头沉声道：“当下，只有等。”
亚瑟看着挂在墙上的镜子，那里面倒映出他俊美的脸。
“仗可以不打，但通道要给我打开。”
巴伦其实一直觉得很奇怪，为什么陛下现在那么急着要建立起和费尔蒙的联系，两国长时间冰封往来，要重新交往并不是件容易的事。
“就这么办，先派人前去谈判。”
巴伦刚又要说什么，却被亚瑟一个眼神遏制住。
“是，我知道了。”
屋里的气氛有些沉闷，这位国王陛下平时也不是一个很严厉的人，他的可怕只是用在敌人身上，对待身边的人还是非常宽容的。只不过最近不知道怎么了，整个人阴郁得让人喘不过气，每次开会让人大气都不敢出。
卡罗尔喝了酒，胆子就大了点：“唉，陛下，别那么愁眉苦脸的，跟你说件有意思的事。”
亚瑟靠在椅子上，闭目没说话。
卡罗尔就自顾自说了下去：“我今天在店里遇到一个有意思的女人，并不知道我们的身份，所以说话胆子很大，还是个美人，只可惜是浅褐色的头发，看来血统不怎么样。”
“浅褐色？”亚瑟有了点反应。
“大概是斯图索过来的。这还不算什么，她真正吓到我的是……”卡罗尔挨到亚瑟耳边，突然收起了笑脸，“她好像看出来我是伪装的。”
“我觉得不可能，你们太多心了。”皮插话道，“你这个娘娘腔除了我们，谁都被你骗到了。”
巴伦却不赞同，谨慎地说；“但我感觉她似乎是看出来了，虽然这个可能性不大。但为了慎重起见，我认为还是……”
“不用。”亚瑟突然站了起来，很严肃地说，“不要动她。”
巴伦还是不放心：“可是……”
“我说过了，照做就是。”亚瑟转过身，对着镜子轻轻笑了下，“还有，费尔蒙的事暂时缓一下。”
格蕾蒂斯逐渐适应了这里的生活和这里的昏暗。每日清晨到店里和大伙一起打扫昨夜的残局，吃过饭后准备下曲目，临近中午酒馆才开门，白天的生意比较清淡，但一接近傍晚人就会马上多起来。
由于格蕾蒂斯精湛的演奏水准，但更可能是她惹眼的美貌，她立刻就受到了客人们的注意，已经开始有一些贵客会点她到二楼去专门服务。
起初，大胡子汉克会以她还是新人不熟悉规矩为由不让她去二楼会客，但时间久了那些客人开始不耐烦，汉克也开始有点招架不住，只好让格蕾蒂斯去。
格蕾蒂斯第一次上楼就发现这里跟楼下完全是两个世界，没有吵闹的声音，比较幽静，偌大的楼层被分隔为好几个房间。汉克把她领到一间房前，大胡子抖了抖，小声说：“弹好立刻出来，不要多说话，也不要久留。如果有事……你马上叫我。”
格蕾蒂斯立刻明白过来，这里面的客人看来不好对付。
进门后，里面一阵阵烟熏酒气扑面而来，房间里光线很暗，格蕾蒂斯站在门口适应了会才看清里面坐着一个男人，叼着一根雪茄，手里拿着一瓶酒，但面貌不清。
“你叫什么？”
那声音沙哑暧昧，仿佛在人的脸上摩挲着，骚动着。
“格蕾丝。”
“弹吧。”
格蕾蒂斯也不废话，坐到琴前弹奏了一曲。
歌曲很快演奏完，格蕾蒂斯起身告退。
不料那人却说：“不要着急，过来。”
“楼下还有客人等着我。”格蕾蒂斯平静地回道。
“我叫你过来。”那人的口吻一下子强硬起来。
格蕾蒂斯不慌不忙地说：“很抱歉，我已经弹完了，如果您需要其他服务，我可以帮您叫人。”
仅仅是眨眼的功夫，好像只是一阵清风拂过，但格蕾蒂斯立刻全身紧绷起来，她的下巴被人捏住，那浓重的酒味让她忍不住皱眉。
那人贪婪地注视着格蕾蒂斯的脸：“陪我一晚，我保证让你过上比现在舒服一万倍的生活。”
“您醉了。”
“你不知道我是谁才会这么说，但如果你跟了我，我可以给你一辈子都不敢妄想的东西。”
耳边的热气让格蕾蒂斯难以忍受，她开始略微挣扎，却被这个男人狠狠限制住。
“我不需要，请放开我。”格蕾蒂斯冷声道。
格蕾蒂斯并不是怕他，只要她愿意她可以立马制服他，但她不能那样做。
那男人似乎想硬来，就在这时，大门被人从外面踢飞，有人冲了进来一把扯开快压倒格蕾蒂斯身上的人。
墙上的灯火亮了起来，一个修长的身影挡在她面前，一脚踩在刚才那人身上，阴沉道：“没听到吗，人家说不要。”
作者有话要说：我有机会就会更哈，所以说嘛，莫要着急
第五十七印
倒在地上的那人一下子没反应过来，醉眼迷离地看着把他推倒在地的男人。
“你竟敢对我无礼！”待反应过来后，他眼睛一红，冲上来就揪住那人的脖子。
有了灯光后，格蕾蒂斯才发现这是一个瘦弱的男人，脸色惨白得厉害，眼下发青，喘气的样子很像是呼吸不畅。
“你知不知道我是谁？打了我，你可知后果？”
“那您又知不知道这家店是谁管的，闹事的后果？大殿下。”
格蕾蒂斯一惊，回头看到大胡子汉克怒气冲冲地跑了进来。