阑珊快步走过去，拉着纪怀溪的手，惊喜交集，“看到你没事，太好了！”“我能有什么事？”
“你一个人走了这么远？”阑珊见她也瘦了，不由怜惜。
纪怀溪摇着头，“我和爹爹在一起！”
“你爹爹也来了？”阑珊极为惊愕。因为纪夕棹一直都过着半隐居的生活，定居泉州，少有外出，这次竟然也来了青阳县。
纪怀溪点头，她神色却不见得多喜悦，相反，竟有委屈的意思。泪水从她的黑瞳中沁出，她扑向阑珊的怀中，泣道：“怀溪一直都很想念姐姐，以前怀溪做了很多对不起姐姐的事，姐姐会责怪怀溪么？”
阑珊笑道：“怎么会呢！”
“怀溪无论做什么，姐姐都不会讨厌怀溪么？”
“姐姐永远都把怀溪当亲妹妹看，永远都不会讨厌怀溪的！”
“真的？”纪怀溪紧紧抱着阑珊，似一个胆怯的孩子在寻找着依靠和安慰。阑珊闻到淡淡的香气，笑着道：“当然是真的！”
“姐姐真好！”
阑珊听出她的语气有些奇异，却不知哪里不对。香气缭绕着，阑珊的思维渐渐迟钝，她想说什么，却在正要说出时忘了言语，她的思维跟不上了。她不知自己是怎么了，只是渐感无力，脑中混乱，意识开始模糊，很快她便失去知觉。
依九华山山势而建的化城寺，是全山寺庙的中心，这里为四山环绕，东有东崖，南有鞭蓉峰，西有神光岭，北有白云山。寺后一处幽深的禅房内，住持玄宿和尚正手拨念珠闭目打坐。这处禅房附近向来清幽，少有人走动，就是鸟雀也似乎避开了梵音不来打扰。
在如此寂静的地方，突然起了一阵仓促的脚步声，响声从幽径一路传来，直奔禅房。虚掩的木门外，一个和尚气喘吁吁的对着房内急道：“师兄！大事不好！他、他动手了！”
禅房内念珠停在了玄宿掌中，他睁开苍老而矍铄的眼，半晌道：“慌什么！他早晚都会动手的。”
“那……那怎么办？”门外的人依然着急。
“他若闯过了万寿寺，就不要再阻拦。”
“可是、可是师兄你……？”
“我就在此等着他。你去吧！不要正面与他冲突。”
门外的人合十后告退。禅房内，执念珠的手起了微微的颤动。玄宿端坐着，僧衣被染上了汗水，冰冷的衣贴着脊背。他再度喃喃念着佛经，念珠一个接一个从拇指下滑过，一个一千零八十次，又一个一千零八十次，他背上的汗却一直不曾干。
盘垂到蒲团上的佛珠一粒粒数度经过玄宿的手后，一个小沙弥快步跑到禅房外，合十禀道：“师祖！那人已经过了万寿寺，正往化城寺而来！”
玄宿离了蒲团，开了荆扉，站在幽径中，他念了声佛号。而后便带着小沙弥离了这清幽的所在，径直来到寺前的广场上。广场上聚了不少和尚，见住持到来，纷纷合十行礼，然后秩序井然的列队站到玄宿身后。众人似乎在严阵以待那个进犯者。前山的无效阻拦节节败退后，一干僧侣不免心生忧虑，惊惧万状。当住持一身鲜红袈裟出现在放生池旁的广场上时，老和尚的镇定才使得僧众压下了恐慌。此刻，他们只有同住持一起等待。
等待，谁知道会等来什么呢？玄宿在心底默念佛号。
在广场前方的石阶上，在众人的视线中，渐渐出现一袭墨青的衣衫，当那身墨色完全展现在众僧侣眼中时，众人呼吸不禁为之一窒。山峰上起了阵微风，吹过苍绿，吹过东崖，吹过鞭蓉峰，吹过神光岭，吹过白云山，吹过山门，吹过石阶，吹到那人衣上。墨青的衣袖灌满山风在广场上飘动，宛如一方乌云压向天地。山风吹上玄宿的袈裟，继而吹上化城寺的匾额。
佛珠在玄宿胸前乱舞，他合十道：“阿弥陀佛！”
对面的人冷然道：“原来大师在九华之上，出家人也有打诳语的！”
玄宿道：“谢施主有所不知，老纳前几日确实不在九华！出家人不打诳语！”
谢斯寒神色依旧清冷，“大师让谢某在山下一等数日，迟迟不现身亦不让谢某上山，是何道理？”
“谢施主远道而来，不知晓本山的规矩，无妨！弟子们未曾向谢施主解说清楚，是老衲待客不周！上九华的香客，必得在山下斋禁数日方可上山。不想谢施主竟会向山中弟子动武，伤了不少我座下弟子！阿弥陀佛！”
谢斯寒冷笑道：“规矩？我谢某向来不认什么规矩，只是尊重九华山尊重大师才破例听了回规矩，在山下等待。大师以为谢某不是在斋禁么？这斋禁似乎没有了尽头，大师迟迟不发话，要留谢某到何时？伤到大师的弟子，非谢某本意！香客上山，竟会遇到阻拦，为了来见大师，谢某不得已才出手。即便是出手，谢某也没有重伤他们。大师不管教弟子，竟要来向我兴师问罪么？”
玄宿凛然道：“不管怎么说，谢施主打伤了人总是事实，佛门清净地，谢施主上山不为拜佛，却留下一地血污！此处是地藏菩萨的道场，谢施主即便不是佛门中人，也请在这佛域少些杀念，存几分礼佛之心！”
谢斯寒针锋相对，“谢某倒不曾想到这处佛地、九华山上竟也有武僧，不知是这九华训练出来的还是从别处借来的，如此处心积虑，还有人在大愿地藏王的佛光之下潜心修行么？”
“本山之事不便向谢施主尽数相告！我等在此修行真伪与否，自有佛祖评判！”
谢斯寒唇角浮起不屑的笑，冷眼瞧向庄严肃穆的化城寺，众僧侣虽在心中谴责此人的不敬，却无一敢与之对视。谢斯寒话锋一转：“据说百医盟主之子在九华上，可当真？”
玄宿拨了一下念珠，缓道：“不假！”
似乎没有想到玄宿会如此坦诚，谢斯寒直视着对面的住持，淡淡笑道：“可否让谢某一见？”
“请便！”
谢斯寒虽满腹狐疑，但还是跟随着玄宿穿过广场，经过放生池的绿波，穿过灵官殿、天王殿、大雄宝殿，绕过藏经楼，来到一处偏殿。玄宿推开殿门，便可见殿内的镀金佛像，以及佛前蒲苇上坐着仰视佛尊的白衣少年。
玄宿合十道：“宁公子，冷月庄的谢施主来看你了！”
单薄的少年全身起了一阵颤动，他一手撑着坐垫，蓦地回过头。殿外的谢斯寒瞧见这少年神色清郁，五官极似百医盟主宁吴越，应是宁溪亭不假。那白衣少年却不能确定门外之人是否就是冷月庄主，他警惕的目光打量着殿外，应是有过太多的欺骗和阴谋，使得这个少年不得不面对应付这世间的阴暗，怀疑一切。他半坐在蒲团上，周身布起怀疑和敌意的屏障。
谢斯寒抬起右手，他指间缠绕着红线，红线的下端坠着一块淡紫的翡翠，紫色光晕若隐若现，翡翠上有雕花祥云，祥云组成一个隶体的“医”字。宁溪亭见到那块自小便熟悉的紫罗兰，霍地从蒲垫上跃起。他惊喜交加，似哭似笑，跌跌撞撞的冲向门边。他目光死死盯着谢斯寒手中的翡翠，如同见到生身父母，目中泫然。谢斯寒将翡翠递给他。宁溪亭接过后，细细摩挲，多么亲切啊！那是他童年时数度从父亲大人处要来观摩的珍宝，年幼时父亲对他总是和蔼的，于是他能够很长一段时间独自拥有这块紫罗兰。只是后来，他长大了，父亲也渐严厉了，紫罗兰回归父亲后，他再没敢要过。再后来，他被送入成都学医，再也没见过这绿色。至如今，已十年有余，再度目睹，怎能让他不泫然？
然而，在人前流涕终是件羞赧之事，他忙抬袖擦泪。“你真是谢庄主？”宁溪亭已全然没有了敌意。当日父亲送他往冷月庄去时曾叮嘱过他，父亲已将紫罗兰交与冷月庄主保管。
谢斯寒点头，“谢某受你父亲之托，特来保你周全！”
宁溪亭挂念父母安危，问道：“谢庄主，我爹娘可好？”
谢斯寒看了看他，道：“宁公子，我们还是先离开此地再说！”
“好！”宁溪亭在九华被囚禁数月，离开此处简直是目前最大的心愿。他急切的站到谢斯寒身侧，等待着一起下山。
玄宿皱了皱眉，“谢施主上山致不少九华弟子负伤，老纳并未加追究，谢施主要见宁公子，老纳也应允了，现在，又要私自带宁公子离山么？”
谢斯寒笑道：“住持大师莫非以为谢某上山只是为了一见宁公子，而后便下山？谢某倒还没有闲暇到来九华拜佛观山！”
玄宿眉头皱得更紧，“谢施主不能带走宁公子！”
“不能？”谢斯寒沉下目光，“何谓不能？宁公子莫非是你佛门中人？”
玄宿叹道：“九华山若是没了宁公子，九华千寺将有灭顶之灾！”
“哼！你们以为不放宁公子，就不会有灭顶之灾么？”谢斯寒一卷袍袖，殿门訇地炸开，殿前的镀金佛像不停的晃动，地面被波及，震的一干僧众摇晃不止。玄宿额前渗出汗珠，一语不发。
“走！”谢斯寒道了声，转身便迈步。宁溪亭紧紧跟上。
没有人上前阻拦。谢斯寒与宁溪亭沿着下山之路离了化城寺、万寿寺、半山寺。
甘露寺前的山路上，有一人凭山眺望。山间的苍翠在他眼中化为幽潭的冰绿，勃然的生机在他眸中尽皆死寂，他目光所及，山雾、清风、葱茏树木陡然失了人间之色，被披上鬼神的妖异。
宁溪亭见到此人，浑身止不住的颤栗。那是妖魅的化身！自己一直都处在魑魅的手掌间，所以逃不出九华山！
谢斯寒扫了眼无边山色，道：“宫主费尽心思使我上九华，究竟所为何来？”
冰冷的面具覆在幽灵宫主的面上，使人看不透他的表情。只有一双眼睛露在面具外，放射着地狱般的幽光。“为了令牌！”
“百医盟主令牌？”
“正是！”
谢斯寒倒觉得有趣了，“难道宫主不知谢某也在大力寻找这块令牌？”
“我来此便是要告诉谢庄主令牌的所在。”
谢斯寒冷眼瞧着他，“哦？”
幽灵宫主笑了一声，“令牌便是在宁公子身上。”
宁溪亭吃了一惊，这段日子里，他无数次的被逼问令牌的下落，然而，他从未见过，甚至更本就没有听父亲说过有什么盟主令牌。此时，幽灵宫主居然说令牌就在他身上，这怎么可能？
谢斯寒道：“既然如此，宫主何不早些取了去？”
幽灵宫主摇着头，“宁公子不合作，我便只有请谢庄主前来了！”
“胡说！我根本不知道什么令牌！”宁溪亭忍不住道。
“宫主认定令牌在宁公子身上，有何证据？”谢斯寒反问道。
幽灵宫主沉沉笑道：“宁盟主的亲信死守的秘密，最终还是被逼问了出来，那人说，令牌在公子身上。”
谢斯寒冷笑道：“宫主就相信了？”
幽灵宫主亦笑道：“我所用的手段逼问出的话会有假么？”
谢斯寒不由嘲讽，“若是真在宁公子身上，你岂不是早就拿了去？既然没找到，就说明根本不在宁公子处，你的审问也就无效！”
“不在宁公子身上，不说明宁公子就不知道下落，也许他是藏起来了！”
宁溪亭再次忍不住道：“我没有！”
谢斯寒拍着宁溪亭的肩，“既然幽灵宫主认定了，你无论怎么说也是没用的！”他目光再度转向幽灵宫主，“就算是藏起来了，宫主打算下一步怎么做呢？”
幽灵宫主笑了笑，“请谢庄主上山的目的就在此！劝说宁公子拿出令牌！”
这个打算实在是好笑，谢斯寒也笑了笑，“宫主以为我会么？”
幽灵宫主却自信十足，断然道：“你会的！”
话音甫落，幽灵宫主身后突然出现两个人。
幽灵宫主笑得十分畅快，看着谢斯寒道：“谢庄主现在认为呢？”
谢斯寒回看着幽灵宫主，沉声道：“这就是你的计划？”
苍茫九华风波间
幽灵宫主的身后是幽灵宫的右护法洛尊以及阑珊。阑珊遥望着谢斯寒，眼中乍喜乍忧，眸波千转，然而还是抑住了心中汹涌的波涛，垂下了眼帘。她终于见到他了，却是在这样的情景下相见！果然李易舒说得对，她来九华兴许会使事情更危险。她心中想的只是来见他，然而，波涛间有太多的人等着吞噬她。江湖秋水多，魑魅喜人过。
谢斯寒却并不看她。他只是冷然注视着幽灵宫主，冷语道：“宫主还是不要过于果断的好！”
幽灵宫主目光转寒，“这么说，你还是不会？”
“现在是另一个问题！”谢斯寒脸色陡然阴沉，语气如幽冰，“我不喜欢被要挟！”
右护法洛尊拍开了阑珊被点的穴道，阑珊心中顿时绞痛，穴道一解，她便痛得跪倒地上，冷汗一滴滴从她额间滴下，她一手死死抓着胸前衣襟，鲜红的新衣在她手中已扭曲。另一只手撑在地上，指尖已抓入尘土中。是怎样的痛苦令她如此不堪忍受？她咬破了唇，血和汗一起滴入尘土。她始终不呻吟一声，再大的痛苦她也不出声。她不能示弱，更不能分乱他的心神！
幽灵宫主笑着看着这一幕，戏谑道：“好坚强的姑娘，中了噬心蛊居然连哼都不哼一声！”
宁溪亭见一个女子如此受苦，不由怒道：“你堂堂幽灵宫主居然去折磨一个弱女子！算什么英雄？”
幽灵宫主瞧他一眼，笑道：“我可没说自己是英雄。在你心中，那位谢庄主才是英雄吧？可你看他，居然比我还无动于衷！”
宁溪亭转回目光看着谢斯寒，“谢庄主，那位姑娘不可怜么？”
谢斯寒视线始终不曾在阑珊身上作停留，他面沉如水，亦不发一语。幽灵宫主对宁溪亭道：“宁公子大概不知道，这位姑娘一直跟随谢庄主，是谢庄主十分亲近的人。谢庄主为了你，却不顾这位姑娘的死活。宁公子，你难道忍心看着这姑娘命不久矣么？”
“命不久矣？”宁溪亭惊道。
“中了噬心蛊的人，若不能在三日内服下解药，将活不出一个月！而活着的每一天都要忍受蛊虫噬心的痛楚。”
宁溪亭听得一颤，继而怒道：“你们、你们……”
突然，宁溪亭觉到身侧起了股劲风，如刀锋般割得他浑身发痛，也立足不稳，他跌倒地上，抬头看时，发现谢斯寒已与幽灵宫主交上了手。二人过招极快，宁溪亭只见人影晃动，劲风狂舞，已然分不清谁是谁。山风加入进来，更助长二人的内息掌风。这山路上，霎时起了飓风，如龙摆尾，大地飞沙走石，迷蒙的人睁不开眼。宁溪亭紧紧抱着一棵树，以免被吹落山崖。然而，大树也开始了摇晃，霜白的树根渐渐现出地面。
洛尊拉着阑珊，运着内力稳定脚下，竭力布起防护的结界，抵御着外力。突然，轰地一声，洛尊运出的内力被尽数反击回，击得他晕倒在地。阑珊内外交迫，如置身阿鼻地狱，五脏震荡。蓦地，她臂上一紧，感觉有人抓住了她，也不知是谁。
在这狂风飞石天地失色之间，突然爆出一声大笑。震的阑珊耳膜作疼，那声音近在耳畔。
“得见冷月庄主与幽灵宫主如此酣畅淋漓的大战，也不枉了步某此中原一行！”
话语携着内力传送了出去，抵制了场中纷乱交错劲风的干扰，直达交手的二人耳中。
“既然无人理会这位姑娘的死活，那就交给步某带回渡云楼，在塞上度过余生吧！谢庄主如不乐意，可带那白衣公子来交换！”
谢斯寒与幽灵宫主同时向声音的来处出手，一击到时，人却不见了。——那人与阑珊都不见了。
九华山下，一个小屋内，崔铉对着黑暗中的一处道：“我的消息绝对可靠！若是不信，那就不用再合作下去了！”
“可是那宁溪亭根本就不知道令牌的事！”
崔铉道：“如此要紧的东西，他一个少年未必知道。”
“你依然认定令牌与宁溪亭有关？”
崔铉有些不耐，“女人就是婆婆妈妈！让我直接见你们宫主！”
“哼！宫主岂是你想见就见的？”
“我不想跟女人议事！”
“你是什么高贵的人物了？凭你一个人，以为就能成气候？”
“那就请左护法转告宫主，在下卑贱，自愧的很，就此告辞！”
他脸色铁青，一转身拉开了木门。此时，一阵疾风从后刮来，掠过他身侧，“咣当”一声，将门带的合上，透过墙缝的零星阳光下无数灰尘飞扬起舞，整个房子似乎都颤了几颤。
“宫主在九华上，没我的引领，此时你休想踏上九华！”
一阵强似一阵的绞痛撕心裂肺的袭来，疼得她连呼吸都困难，晕过去不久便又醒了过来。阑珊轻轻睁开眼，似乎连睁眼这样轻微的动作都能加剧噬心之痛，她止不住一阵一阵的颤抖。视线所及，均是如茵绿草，苍郁青山，花香草香环绕周身。如此美景，在她眼中一瞥而过，郁郁葱葱里，唯有她一双苍白的眼，无心打量这大自然的瑰丽秀奇。一瞬间，她只想离开这苦世轮回。一草一木都能汇聚天地神秀，独她不能安乐生存，她连一株草木都不如！
一滴泪滚下她眼眶，不知是痛的原因还是悲伤使然。一个身影走到她身边，一身白衫，不是她所期待的。她想叹息，可连叹气都能引起新一波的绞痛。世事向来不能如她的愿，她亦不再抱有期待。
那人俯下身，拿起她手腕，一股强劲而不失柔和的真气沿她腕部经脉而上，一路探至她心脉，而后在她心脉附近游走。阑珊因绞痛而僵硬的身体渐渐放松下来，如置身温泉，好受了许多，心口的疼痛也舒缓了不少。那股真气护在她心口，似乎在阻止噬心蛊的不断进攻。
阑珊觉得稍微有了些力气，张开了半睁的眼眶，看着咫尺的这个人，她眼里不自觉的起了一阵波动，“七、七公子？”
那人只微微看她一眼，面上并无太多的表情。
阑珊脑中急转，是这个人把她从山路上带走，谢斯寒与幽灵宫主交手时，他自称“步某”！
那些片断在她头脑里交汇。“渡云楼”、“塞上”！
阑珊猛地抽回手，愕然的打量他，用难以置信的表情看着这个人，“你、你是步虚词？”
他亦收回了手，回看着她的眼睛，淡然答了一句“是”。
阑珊脑中有片刻的空白，她只愣愣的瞧着这人，一时无法将那个“七公子”与这个“步虚词”联系到一起，这真的是同一个人？“植绍”，止少，就是一个“步”字。这人处心积虑，到底存了什么目的？这就是那个人人称说的“塞上之王”、天水渡云楼的楼主步虚词？就是那个灭了百医盟的人？就是那个导致疫病蔓延而无医者可救的罪魁祸首？
阑珊心中又一片绞痛，她抬起满是恨意的眼盯着他，“你——你就是步虚词！”她强忍着噬心之痛，恨然道：“可惜那次没能取了你的命！”
这样温婉的人也能说出这样狠绝的话。
步虚词眼中掠过某丝复杂的神色，他张了张口，却还是没有说什么。阑珊撑着山壁艰难的站起，他的真气有一部分尚在她体内，护着她心脉。阑珊心情复杂，自己为何要受他如此多的恩惠？她挪动着脚下，简单的迈步都令她上气不接下气。每动一步，她体内的真气就散一分，噬心蛊就强厉一分。
步虚词看着她的举动，冰冷的眼中渐渐融动，他挪开了眼，望向天空，“我救过你三次。——不知这一次算不算是，如果算的话，就是第四次了。”
阑珊蓦地止住了步子，三次？除了在市集茶楼上她中了别人诡计得他相救外还有哪两次？“有那么多次么？”她忍不住问。
他不易察觉的笑了笑，并不打算作进一步的解答。
阑珊只当他是信口胡言，也不再问。离他远了些，她才回过身，正色道：“你把我劫来这儿，是什么目的？”
步虚词笑了笑，抬手指向四周，“这里的景色难道不是很不错么？九华山果然名不虚传啊！就这么离开未免可惜呢！”
他言语嬉笑，依然是那个“七公子”的派头，阑珊宁愿他只有这一重身份。虽然那个七公子亦是手段狠绝之人，但与她心中步虚词这个恶贯满盈的人相比，她宁愿选择前者。对于七公子植绍，她虽有不满，但还是存了些感激之心的。但是当植绍就是步虚词时，她该怎么办？
她又茫然了。