她咬着下唇，知道此时慌也没有用，只能连声长叹。
从小门出来，果然那外面有一架黑漆平头车，杏遥和几个婆子扶她上去，正要登车，杏遥又回头迟疑了一下，“要不要叫江侍卫一起？”
“算了。”明霜此时着急，又想起他这几日冷言冷语的，终是摇头，“叫上他难不成火就能灭么？先走吧，回头再让人知会他一声。”
“诶。”
她吩咐要疾驰，车夫便扬起鞭子来往马上一甩，车内颠簸了一下，很快就摇晃着辘辘前行。尽管已经是快马加鞭，明霜仍旧嫌太慢了，心里跟着马车一起七上八下。杏遥把帘子打起来往外看了眼。
“还早呢，这才到朱雀街，没看见路上有人提水，也许火势控制住了。”她拍拍她手背叫她宽心。
“不能再快点么？”
闻言，车夫在外大声解释，“小姐，这街上不能策马的，您且忍忍吧。”
明霜无法，只得坐在车里等。杏遥挨在她旁边，握着她的手说些其他的事想引开她的注意力。
“这京城和咱们杭州不一样，隔三百步就有巡铺屋，高处还有望火楼呢，日夜有人值勤，扑火都不用老百姓费心的……”
“但愿如此了。”
聊了好一阵，却仍不见停车。
明霜不由奇怪：“还没到么？”两条街不至于走那么久，换做平时早就该到了。
杏遥也感觉有些不对，这周围似乎过于安静，方才还听见有人声，这会儿只剩马蹄子声格外清晰。
她忙去开窗，这一看倒吓了一跳，四周群山环绕，树林幽静，已然是在城郊。
“不好了小姐。”杏遥扭头急道，“咱们出城了！”
明霜皱着眉：“什么？”
“砰”的一声重响，马车狠狠震了一下，明霜险些没被颠出去，杏遥赶紧扶住她，扯着嗓子叫车夫。
“喂，你作甚么？还不停车！”
她撩起帘子，见车夫歪歪斜斜地坐在沿上，也不吭声，立时气得拿手推了他一下。
“小姐让你去界身巷，你怎么……”
话还没说完，对方被她一拍，身子软软的往旁边一倒，竟滚下了马车，杏遥倒抽了口凉气，忙连滚带爬地跑回明霜身边。
“出什么事了？”
“小、小姐。”杏遥拉着她，惊恐万状，“那个人死了！”
明霜听得一怔，当即知道不妙。因为出门走得急，亦不想让明家人知道，除了杏遥之外并没另外带人。本以为离得近，很快就能返回，怎料到会出这般变故。
“别怕，你小心出去，想法子把车子停下再说。”
眼下没人驾车，若不勒马，万一又想当年娘亲那样，摔入悬崖……她不敢深想，直命杏遥快点。
“哦、哦……”
不想还没等她起身，马匹却忽然受了惊，车外竟接连有不少匹马奔驰的声音。
遥遥听到一男子说话：“老大，的确是城西明家的马车！”
“终于来了。”另一人冷哼，森森说道，“车里的可是明家二小姐？等很久了，烦请和我们走一趟！”
杏遥趴在窗边悄悄看了一眼，马车后面跟着六七个五大三粗的壮汉，见那身打扮，像是附近山头的土匪。
哪里见过这种场面，连她也吓得哭出声：“小姐，怎么办啊，好像是山贼！”
山贼，又是山贼！
明霜只觉心跳加快，眼前微微目眩，连呼吸都变得艰难起来。
她还记得，这个情况，和多年前一模一样！
那时是原建德都督雇来的匪贼，非要将她一家置于死地。那么今日呢？也是明见书在朝的政敌有意为之？可是为何偏偏对她下手？！
明霜两手轻颤，她狠狠咬了一下嘴唇，勉强定住心神。车马还在跑，那些人既是冲着她而来，迟早会下手的。
“杏遥。”明霜一把握住她肩膀，“你且冷静下来，听我说！”
“这群山贼想捉我，势必要停下马车，你看准时机从窗子跳下去，回府上找江城，找我爹爹。”
杏遥闻言一怔，“不不……这怎么行……”
“行的，我说行就行。”她语气果决，“他们抓我无非是两个目的，要么以我的性命去威胁爹爹；要么就是图钱，无论哪一样都和你无关，而且他们本也需要人回去传话，所以绝对不会伤害你的。”
“小姐，我不是这个意思。”杏遥紧紧抱着她胳膊，哭得满脸是泪，“我怎么能丢下您不管啊！这可是土匪，您要是有个什么三长两短，我……我怎么向姨娘和老祖宗交代。我在姨娘牌位前发了誓要照顾您的……”
“哎呀，我的天。”她听着无奈，反倒是笑了，“又没叫你不管我，这不是让你去找小江么？”
“那您和我一起……”
“傻丫头，我是个废人。”明霜苦笑道，“就是想跟你一起，你带得动我么？”
“我……”
正说着，车顶上突然一沉，料是有人攀上去了，门外的马匹被人一手勒住，马蹄高高扬起，车内便骤然朝前一倾。
“快走！”明霜赶紧把她往外推，杏遥费力的爬出窗，就地一滚，饶是摔得不轻，她仍旧挣扎着爬起来，撒腿就跑。
杏遥刚跳出车，那马儿却突然又焦躁起来，惊慌失措地闷头狂奔，车中猛地一颠几乎翻了过去，明霜毫无防备地撞在沿上，只觉眼前一黑，立时失去了知觉。
好容易把马匹稳住，其中一个劫匪扯着嗓子就道：“老大，出事了，刚刚那明家小姐跳车跑了。”
话音刚落，他头上就挨了一记爆栗子。
“你没脑子啊？！明家二小姐是个瘸子，你跑个给我看看？！”
后者一听，忙缩了缩脖子不吭声了。
另有个劫匪打起帘子朝车里看，说道：“老大，她晕过去了。”
领头的那人忙凑上前来，瞧见明霜头上一抹鲜红顺着脸颊淌入衣襟，想是之前不小心撞伤的，他低低“啧”了一声。
“这些富家小姐就是不禁打，才那么一会儿就昏了。”
余下的贼匪有些慌：“头儿，咱们伤了人，那边会不会不认账啊？”
他冷笑：“哼，人在我们手上，就算他们不认，直接拎着去找明见书也能讨一大笔钱。”
听着有道理，贼匪们松了口气，又问道：“现在怎么办？”
“还是去老地方等着，这是官道，过路的车马不少，若被人发现就不妙了。咱们先撤。”
明府角门外。
江城站在街边环顾四周，附近人来人往皆是寻常百姓，并未看见有头戴斗笠之人。他心下生疑，待要去问方才那个小厮，却又找不到人影，于是仍原路返回明霜的院子。
但不想刚回去就听说她已经出门了。
“小姐可有说去了哪儿么？”
未晚摇摇头：“没说，她只让杏遥姐姐跟着，不过看神情很着急，好像出了什么事。”
江城猜到或许会是铺子里的事，只是想不出有什么事能紧要到连他也来不及告知。心中不下，他又策马到绸缎铺去了一趟，然而赵良玉却好端端的在那儿，摇头说她没有来过。
江城不禁皱眉。
“奇怪了……除了这里，她还有什么地方能去？”
“您要不，回府瞧瞧？”赵良玉提醒道，“万一小姐已经回去了呢。”
他觉得有这个可能，遂又纵马往回赶，不承想才到门外，杏遥就跌跌撞撞扑到他身上。
“怎么了？”江城扶住她，渐生出一丝不好的预感来，“小姐呢？她没有同你一起回来？”
“小姐她……”杏遥望着他，“哇”的一下，哭得稀里哗啦，“江侍卫，小姐她被人劫走了，你快去救她啊！”
他心中一凛，一把扣住她手腕，沉声问道：“你说什么？”
杏遥本就吓得不轻，被他这么一喝，愈发语无伦次：“我们……你走之后，有人说铺子失火了，小姐和我就想出去看……结果、结果不知怎的突然就出城了，车夫也死了，忽然之间又窜出一窝劫匪来，小姐她……”
江城听得脸色发白，极力压抑情绪，“在什么地方？多久之前的事？”
“大约……快有两个时辰了，在、在城郊，凤口里附近。”
他松手放开她，翻身跃上马背。
“去通知明大人，我先行一步。”说完，便调转马头，扬鞭策马，一路疾驰。
第38章 【惜流芳】
郊外的天空阴沉沉的，像是随时可能要下雨。
江城用力拍马，朝凤口里的方向狂奔而去，冷风从脸上刮过，刺骨的寒意，凛冽得像是用刀削过一般，他却连眼睛也没眨一下，眸中掩饰不住焦急的神色。
太大意了！
他从未像此刻这般恼恨自己。
近来心绪不定，诸事皆有所懈怠，竟连如此明显的调虎离山计也没有看出来。倘若真是萧问有事找自己，也该让高恕来而不是亲自登门。原本不用细想也能明白的事，然而他的心思根本不在这上面，故而连这一层也没有注意到。
如果没有刻意与她动气，何至于让她陷入险境。思及之前种种，江城不禁对自己恼怒起来。倘使……倘使她遇到什么不测，他这辈子都没法原谅自己！
到了凤口里岔路之处，沿着车辙痕迹继续往前追，不多时已隐约看到马车的影子。
贼匪群正骑着马驾着车，不紧不慢地行在路上。忽而听到背后有马蹄声响，一人回头欲看个明白，怎料他刚转过身，一道银白色剑光从他脖颈飞速掠过，登时鲜血四溅，连吭都来不及吭出一声，便从马背上滑落，头朝下栽倒在地。
四周的劫匪见此情景不由心惊，当即拔刀抽剑，厉声喝道：
“什么人？！”
一匹白马映入眼帘，那马上之人纵身而起，正收回方才所出之剑，剑刃披荡，激起一阵寒风。劫匪虽知晓会有人去明家报信，但万万没想到对方竟来得如此之快，还是单枪匹马，孤身一人。
见他势单力薄，贼匪头目并没放在眼里，以为双拳难敌四手，靠数量总能取胜，哪知此人剑势凌厉，出手狠辣，几乎招招毙命，不留活口，那劫匪立时慌了手脚。
“头儿……”其中一个看这满目鲜血横尸遍地，早已胆怯，“这是唱得哪一出啊？事先可没说明家有这么厉害的人物啊！”
“头儿！”有人招架不住，“咱们撤了吧！这小子玩命的，再这么下去，咱们可全要死在这里了！”
见江城已然杀红了眼，那劫匪头子自知难以抵敌，一咬牙，抓住缰绳，狠狠道：“走！”
众贼匪一听这话，随即丢盔弃甲，夹着马肚子往回跑，一溜烟不见了踪迹。
他站在原地，横着剑微微喘息，鲜血顺着剑锋滴入土里，回过神来时，自己已然浑身是血。意识到她还在里面，江城顾不得搭理那些逃窜的贼匪，丢了剑匆匆钻进车内。
“小姐！”
他打起帘子，抬眼就看见明霜歪在车里，双目紧闭，脸色惨白，额头上的血痕触目惊心，整个人透着沉沉的气死。
他脑中几乎一片空白，飞快上去伸手扣上她脉门——
还有脉动，看上去并无异样。
他两手握住她肩头，拼了命地唤她：“明霜！明霜！……”
然而她始终是有气无力地样子，连眼睑都没动一下。
除了额头上的伤口，根本不知道她还伤在了哪里，苦于不能给她仔细检查，又担心拖延了病情，江城慌忙地把她覆在背上，快步从车里出来。
杏遥已经告知了明见书，应该很快会有人找来，但那群山贼不知是有什么目的，担心他们会否再寻援兵，江城四下环顾了一圈，还是决定先走为上。适才场面太过混乱，当下也不知马匹去了何处，只好背着明霜一步一步沿官道走。
因怕颠着她，江城走得极其小心，每隔一段时间又会轻轻唤她几声。然而从始至终明霜都没有回应，手垂在一旁，像是没有生气。他的心越沉越低，不好的预感油然而生。
天色越来越暗，还没有等到明家的人，傍晚的时候，暴雨却倾盆而下，前方的路渐渐朦胧。
知道明霜身体弱，经不起淋雨，江城脱下外衫来将她罩住，正环顾四周想要寻个避雨之处，尚没走几步，背后听到雨中有脚步声起，他停下脚，缓缓抬起头。
身侧围了数人，皆提着刀站在雨里，悄无声息，黑压压的，仿若幽魂。
数量加倍了，粗略一算不少于三十个。
就知道这些人不会善罢甘休的。
雨水冲着他脸上，江城托着明霜，星目凌厉地扫过周遭，他握上腰间的佩剑，轻轻拨开一寸。
利器破空而来！
黑暗中剑光耀眼，宛如流星划过，快若闪电。
散在四周的劫匪鱼贯而上，刀声嚯嚯朝他急攻而来，江城横剑在手越打越快，夜幕的瓢泼大雨间刀剑碰撞的脆响此起彼伏。
人数太多了，果真是援军。原本要应付并不难，可是如今得护着明霜，实在是举步维艰。
这帮人似乎就是冲着她来的，几欲从他背上将人抢走。
混乱中，他手腕吃痛，扶着明霜的手稍稍松开，险些让她摔在地上。
有人登时喝道：“别伤了女人！”
冲上来的山贼一听这话都不由放轻了动作，江城趁机拉她入怀，一剑往前刺去。“噗”的一声响，那人呕血的当下，他背脊上亦被人狠狠砍了一刀，撕裂般的疼痛。
江城狠命咬了咬牙，看准时机，抱着明霜从适才杀出的缝隙内一跃而出。
雨点稀里哗啦地砸在地上，这场雨来得及时也来得不及时，幸而有雨声和黑夜作掩护，他躲避的还算顺利。
劫匪的声音在远处响起。
“找到人了么？”
“没有！”
“再找，这附近没有，定然是逃远了。那人受了伤又带着个女人，走不快的！”
脚步零零碎碎，很快就淹没在大雨里。
他喘着气，强忍住刀伤将明霜覆上后背。她浑身冰冷，着实不能再淋雨了，江城从模糊的视野里望出去，倾泻的暴雨中有一点不甚清晰的灯火就在近处，此刻也顾不了许多，他踩着泥水上去叩门。
开门的是位老妇，年过半百，独居在家，一见江城浑身湿透血迹斑驳，先是一愣，继而便急忙让他进屋。宅院十分简陋，老妇腾了间空房，回头抱了一条棉被过来。
“这姑娘是什么了？伤到哪里了？”
“不知道。”江城将明霜放在床榻上，因不敢动她身子，只能取来帕子清理她额头上的伤口，大约是因为吃痛，明霜闭着眼睛皱了皱眉。
“她一直昏迷不醒……能否劳烦老人家帮我瞧瞧？”
老妇摇了摇头：
“衣服头发都淋湿了，这么和衣躺着，难免会惹上风寒，先把这身换下来吧，你且等等。”
经她这么一提，才惊觉明霜手指冰凉，江城颔首应了，取出银钱来给她，算是答谢。手刚刚抽走，掌心忽然一软，再回头时，明霜伸手把他胳膊死死抱着，含糊不清地低吟：“好冷……”
她颤声道：“娘……我好冷……”