“可是，真的存在灵魂这种东西吗？”萝漪皱起了眉头，“我们辰月教试图证明灵魂的存在或者不存在也已经有很长时间了，从来没有人成功过。”
“灵魂只是一种比喻的说法，”公孙蠹回答，“那其实是一种邪咒，一种在临死前封存自己的记忆和意识并扰乱他人精神的邪咒。中了这种邪咒后，我就始终带着曲江离的记忆，并以曲江离的方式进行思维，可以说，曲江离虽然死了，却利用我再造了他的灵魂。”
云湛有点明白了：“你是说，曲江离在临死前算计了你？”
他忽然对公孙蠹生起一丝同情，慢慢挟起他，让他靠着一棵树坐下。公孙蠹喘息一阵，开始讲述：“你调查过我，对吗？那你也许对我的为人略有耳闻。很多时候，为了抓到我要抓的人，定到我想定的罪，我都是不择手段，为此受到了很多非议，却始终我行我素。”
“我早就听说过，”云湛点点头，“所以我才去调查了你的死亡事件，并且得出结论，你用你无辜的侄儿做了替死鬼。”
公孙蠹神色黯然，过了很久才说话：“不错，我对不起他。但在那个时候，我只有一个想法，就是无论如何要留下这条命，以便把丧乱之神的真相彻底查出来。”
“是一位旅行家拜托你查的，是吗？”
“是的，他是齐王的朋友，”公孙蠹说，“我一听他诉说完事情经过，就知道这当中包含着一些极危险的组织，而当我察觉他们把黑手伸向齐王时，更是惊诧于那种不顾生死的可怕力量。可惜我没能够救到他们，但按照事前约定，我取得了全部的手记手稿。但我没有时间了，独眼人和皇帝，两股势力都想要我的命，我要想继续调查下去，唯一的选择就是假死。但你必须清楚，我绝不是怕死……”
“你当然不是怕死，”云湛冷冷地说，“你不过是认为你的性命比别人的更有价值，所以要用别人的命去给你铺路，以便完成你的伟大事业而已。”
公孙蠹叹了口气，继续说下去：“自从卷入这件事，我就开始物色替身，后来找到我的侄子。他的辈分低，年龄和我相当，身材容貌近似，而且来自深山，旁人要追查也不容易。所以我把他带回了天启，暗中迷晕他，记住了他的所有伤疤。安排逃亡的那一天，路线是我选定的，但我却事先故意走漏了风声，并提前在悬崖下等候。当马车摔下来后，我迅速找到残骸和尸体，毁去了尸体的脸。从此以后。我作为一个死人，在这个世界上消失了。”
听到公孙蠹的这句“从此以后，我作为一个死人，在这个世界上消失了”，风笑颜忍不住偷眼向龙斯跃看去。由于进入海底城以来，不断发生新的事故，她始终没能和龙斯跃说上一句话。眼下公孙蠹讲的她其实并不感兴趣，但看龙斯跃听得专注，只能无奈地叹口气，也跟着听下去。
“这之后的十五年中，我慢慢摸清了那些独眼人的动向，也基本掌握了之前发生过的一些事情。在齐王遇害的五年前，也就是从现在开始往前数二十年，独眼人中产生了分化，据说是曲江离对下属过于严苛毒辣，所以有人故意挑唆背叛，导致曲江离被伏击后失踪。但他们相信曲江离一定还活着，所以始终都在寻找他，不过总不得要领。”
“要论找人，谁能比得过你呢？”云湛不知道是在夸奖还是挖苦。
“我从手记里注意到，那个叫连衡的人大有问题，并且怀疑他既然能假死一次，就很可能再来第二次。于是我开始满九州地寻找他，这个过程持续了足足十多年，直到去年，我终于成功了，并且在连衡的藏身之处发现了一直被囚禁的曲江离。我监视了好几天，发现连衡的目的是独霸法器库，为此用尽各种酷刑，持续不断地折磨他，而曲江离显得很有心计，每隔一段时间就会透露一丁点，保证连衡不会失去耐心而杀掉他，但他所说的都很零碎，始终不能让连衡得窥全貌。
“我本来打算出手把他们都杀死，但想到那个法器库只要存在一天，就始终是个巨大的威胁，何况还有很多曲江离的信徒活着，总得想个法子把他们一网打尽。于是我就打定主意，按兵不动，等连衡一点点把所有信息都逼问出来之后，再来个黑吃黑。但我并没有料到，曲江离在身体被束缚的情况下，精神游丝却异常敏感，早就注意到了我的存在，并且感受到了我头脑里的那种疯狂的执着，而我虽然年纪大了，因为多年习武，体魄也非常强健，他决意利用我。”
“也就是控制你的头脑，换取你的身体，对吗？”云湛问。
公孙蠹咳嗽一声，嘴角咳出了鲜血：“我上当了。曲江离的身体早就在长期的酷刑中被毁掉，一旦脱离那些穿过身体的尸麂线，很快就会因为流血过多衰竭而死，所以他虽然已经找到了摆脱尸麂线的方法，却没有急于逃跑，一直都在物色替身，而我就是主动送上门的猎物。那一天夜里，他察知到我又在监视他们，于是突然发难，杀死了连衡，自己逃出去。在此之前，他已经悄悄运用邪术，把自己的精神力量储存在了那个挂坠里。”
“我悄悄跟踪他，自以为能抓住他，却不知他也是故意让我跟上的，目的就是先发制人。当来到一片荒僻的坟坡时，他假装伤势过重倒在地上，当我上前查看时，被他用尽全部的力气反过来偷袭成功，接着，他的精神就像烈性毒药，强行侵入我的头脑，并且控制了我的身体，把他胸口的法器取出嵌到我身上。曲江离死了，我就这样成为了一个傀儡，成为了新的丧乱之神，带着曲江离生前的思维和欲望，为他召唤信徒，诛杀叛逆，并为了重回法器库做准备，直到刚才……”
“这是一个绝妙的讽刺，不是吗？”风笑颜忽然插嘴说，“你费尽心机想要留下自己的命以完成你的正义事业，甚至不惜为此害死了你的亲人，但到了最后，正是因为你的存在，才让邪恶获得了新生。如果没有你的话，也许曲江离会直接死去，也许他只能随便找一个瘦弱的路人将就使唤，令他的力量大打折扣……但是你活着，你牺牲他人去维护你的正义，终于成全了曲江离。”
公孙蠹没有回答，但脸上的悔意一望而知。他一阵剧烈的咳嗽后，喃喃地说：“不过好在我自知自己的行动非常危险，早就留好了后着，在大内仓库里偷藏了一份资料。更巧的是，就在我找到连衡之前，我遇上了一个当年曲江离的女信徒的后代。那位信徒在二十年前那场内讧中丧生，因此他也在寻找真相，寻找他母亲死亡的原因。”
“崔松雪！”风笑颜叫出了声，“我想起来了，我师父说过的，崔松雪的娘就是二十年前死去的！”
公孙蠹点点头：“看来你们也找到崔松雪了，并且得到了我转交给他的笔记。总算我还没有把事情弄到完全不可收拾的地步。”
“崔松雪是个了不起的人，”云湛说，“他也循着笔记找到了法器库，我没有猜错的话，也许他还挖掉了自己的眼睛以获取独眼人的信任。如果不是他冒死给我传书，我到现在也不会知道这件事，今天也就不会站在这里。”
“他和我一样坚定，但他却使用了正确的方式，”公孙蠹长叹一声，“所以他成为了英雄，而我则是天大的罪人。”
公孙蠹已经很虚弱了。他的双眼疲惫地合上，在无法形容的痛悔中等待着死亡的降临。云湛叹息一声，不知道该怎么评价这个人。诚如风笑颜所言，如果不是他无比强烈的摧毁丧乱之神的意愿，曲江离反而无法延续他的欲望－－至少不会得到这么一具武艺高强的躯体。但如果不是他，丧乱之神的真相将会在十五年前就淹没在三皇子的鲜血中，永远不为世人所知。他定了定神，轻声发问：“既然你承受了曲江离的记忆，能不能讲讲当年他全家被陷害是怎么回事？”
“曲家是被宁南汤氏勾结官府所构陷的，”公孙蠹的呼吸越来越微弱，也越来越急促，“他们无意中收到了一份古本书籍，在里面找到了夹带的笔记，是当年修建法器库的辰月长老们编造丧乱之神神话的手记，同时还牵涉到法器库的建造细节。这份手记的内容被汤氏安插的奸细看见了，他们敏锐地发现其中可能蕴藏的巨大价值，要求曲家转卖给他们。但曲家也觉得奇货可居，执意不肯，于是……”
云湛还有很多问题想问，比如让他非常好奇的一点：曲江离究竟是个什么人？他曾经那么快乐逍遥，把笔记上丧乱之神的创造肆无忌惮地拿去和一个民间说书人商量，会不会原本也是个单纯可爱的年轻人呢？而一家老小的冤案、走投无路的绝境，是不是也因此激发出他灵魂深处的凶戾和残忍呢？他之所以加入辰月教以寻找法器库，仅仅是因为要完成他的复仇大业，还是一开始就存在着更多的贪欲和野心？
但这些问题永远不会有答案了。公孙蠹呼出了他生命中的最后一口气，带着无尽的悔恨离开了人世。这位世人心目中的正义化身，在他人生之路的最后一个驿站却成为了邪恶的傀儡，险些造成无法收拾的巨大灾难，功过是非还真是很难评价。
人们各怀心事，思索着公孙蠹给他们带来的震动，直到龙斯跃打破沉默：“对不起，我一直都还没能顾得上问一下各位的身份。今天真是多亏了你们相助。”
风笑颜慢慢走上前，和龙斯跃面对面站立。龙斯跃好像到现在才看清楚对方的脸，不由得惊呆了：“你……你是……你是……”
“父亲！”风笑颜忽然双膝一软，跪在了地上。
[四]
父女久别重逢是什么样的？云湛想着，是不是应该很感人，让一头犀牛都能热泪盈眶？如果让小说家来描绘这一幕场景的话，怎么也得加上一些诸如撒腿奔跑、深情拥抱、泣不成声的激烈桥段，然后让龙斯跃用无比深情的口吻说：“乖女儿，这些年你受苦了啊！”
而风笑颜也应当用更加深情的语调回应：“不，只要能再见到爹爹的面，女儿受再多的苦也值得！”
云湛觉得自己光是这么想想都觉得鼻头发酸，但目光扫过去，真实世界中发生的一幕好像完全不是那么回事。这一对二十年来首次相逢的父女，此刻的情景非常怪异，就好像一艘船撞上了冰山，碰出的不是火花，而是冰渣子。
龙斯跃向后退出了一步：“你……你是我的女儿？”他的表情很吃惊，却没有半点欢喜的意味，好想眼前跪着的并不是骨肉至亲，而是追了他几十年的债主。
“我……我是。”风笑颜也听出了龙斯跃语气里的惊疑和毫无欢愉，这让她有些不知所措。她顿了顿，小声补充了一句：“我、我叫风笑颜。”
这是龙斯跃似乎才意识过来，父女重逢应该是一个欢天喜地的场面，于是他的脸上挤出了一个僵硬的笑容，扶起了风笑颜：“太好了！没想到离开人间二十年，我……我已经有了一个女儿了。这真是……真是天大的喜事！”
“知道什么叫‘笑得比哭还难看’吗？”萝漪悄声对云湛说。
“这对父女有点文章。情形不对。”云湛回答。
岂止是情形不对，简直是别扭到了极点。父女俩的手握在了一起，龙斯跃却好像根本找不出什么话可说，而他本来应该有很多问题：你这些年怎么过的？你怎么会和这些怪客—起来到这里？而且最最重要的一个问题在于，你娘在哪里？她还好吗？
但他一个问题都没有问。龙斯跃的冷漠让风笑颜一肚子的问题也提不出来。这样尴尬的气氛甚至让她有扭头就走的冲动。可找了二十年的父亲就站在眼前，要离开又实在舍不得。也许是在这里呆了二十年，所以不大会和人交流了？风笑颜这样安慰自己，决定无论如何也得找到点话头，看父亲失魂落魄的样子，也许先不要提敏感话题了，找点别的来说？
“您……您是个天驱？”她随口问。
龙斯跃点点头：“没错。我当年假装追随曲江高，并不是贪图法器，而正是为了阻止这一切。二十年前的那场内斗，就是我策动的，当然我因此还没来得及被逼挖眼，保住了我的左眼。但即便要失去一只眼睛，我还是会那么做。那是我们天驱当有有风骨。”
这番话总算让风笑颜有了一丝安慰。无论怎样，父亲总是个好人。她还想再找点其他话题继续和父亲增进感情，背后突然传来“扑通”一声，回头看去，那是云湛摔倒在了地上。
“糟糕啦！”站在一旁的萝漪脸色煞白，“他体内的邪魂，怕是要发作了。”
云湛看来的确是无法忍耐了。事实上，从萝漪帮助他抽离体内的暗月月力之时起，被压制了二十多年的邪魂就开始蠢蠢欲动。此后的过程中，云湛一直都在运功强行压制，努力不让风笑颜看出来，只有萝漪察觉到了一点。但在法器库里的时候，当他用尽全部的精力射出那致命一箭后，邪魂找到了破堤而出的缺口。就在风笑颜努力想办法和父亲交流时，邪魂终于占据了上风。
风笑颜上前想要扶起云湛，萝漪一把拦住她：“别碰！危险！”
云湛已经在这时候抬起头来，那副尊容吓得风笑颜反而退出去几步。他的双眼已经呈血红色，脸上布满了狰狞的表情，喉咙里像野兽一样发出低低的咆哮声。而她的皮肤上已经开始布满流转的黑气，肌肉也可怖地鼓胀起来，让这个体型瘦削的羽人顿时像个身躯巨大的人类壮汉一样。
“快走开！走远点！”云湛用最后残存的神智大吼一声。接着他身上的黑气开始向外扩散。风笑颜无比惊恐地发现，云湛脚下踩着的大地也变成了深黑色。
突然之间，距离风笑颜数步之遥的萝漪向着风笑颜放出一个秘术，她的身体当即被震飞。就在她刚刚被震离的那个地方，云湛的身形已经移了过去，并且五指成爪，正抓在她先前的落脚之地。
风笑颜死里逃生，却还顾不上喘息，因为云湛身上的邪魂之力已经开始全面释放了。他就像一个无比危险的火药桶，谁也不敢稍微碰那么一下。风笑颜想起了不久前自己和云湛的对话。
“你体内的邪魂，到底是怎么回事？”风笑颜问，“真的是死人的灵魂吗？”
“没什么，不过是个象征性的说法，所谓邪神，其实是吸取的精神力量，”云湛看来很不想提这个话题，但他也知道风笑颜的性格，不说肯定会被纠缠不休，“事情是这样的，辰月教曾经有一柄能吸人魂魄的魂印兵器，叫做苍银之月，据说几百年间杀人无数，并且吸取的精神越多威力就越强大。
“但后来这根法杖由于杀孽太重，被一位秘术师牺牲性命强行封印，杖上的魂印石被毁掉了，里面的邪灵无法再发挥作用。于是当时的辰月教主想到了一个主意，虽然无法再依附于物，但可以把邪灵转化到活人的身上。他本来想将邪灵附到他儿子身上，但万没想到成人的精神已经成熟，二者无法共容。于是在那个紧要的关头，他一下子想到了，初生婴儿也许能行，而很碰巧的，附近正好有那么一个初生的婴儿，那就是我了。”
风笑颜恍然大悟，过了一会儿又问：“可是，如果有一天，暗月之力压制不住邪魂的力量了，该怎么办呢？”
“大概我的精神会被挤压到爆亡。”云湛轻松地说。
但现在的场景一点也不轻松。云湛完全失去了理智，苍银之月数百年来吸取的精神力犹如决堤的洪水汹涌流出，使他浑身上下笼罩着各种不同的奇异光亮。萝漪和龙斯跃尝试了各种秘术，都不能让他平静下来。反倒是他偶尔一两次无意识的攻击，会展现出绝大的威力，令人难以防范。
要是曲江离还活着，说不定能挡住他，风笑颜甚至冒出这么一个莫名其妙的念头。
“现在我们该怎么办？”她带着哭腔问木叶萝漪。
萝漪抬眼望天，表示“听天由命”，眼看云湛的身体越来越鼓胀，恐怕在精神力释放光之前，肉体就会承受不住而炸裂了。风笑颜飞快地在头脑里搜索者她所会的那些极度偏门的秘术，其中诸如催眠术、致幻术之类的也许会有用，问题在于以她的那点功夫，根本不可能靠近施术。
云湛忽然间发出一声山呼海啸般的长嗥，身边围绕的光影晃动起来，一瞬间幻化为无数的人性。风笑颜看到一个白衣老者挥舞着手中的法杖，看到一个满身鲜血的年轻武士招式散乱地挥舞着刀，看见一个女人跪在地上哀叫着“求求你饶了我”，看到一个断了右臂的中年人用左手挥起长剑自刎……各种各样的幻影不断出现，接着又不断消失，仿佛一个个色彩斑斓的肥皂泡，升空后随即碎裂。
风笑颜猛然间意识到，那是被苍银之月夺取灵魂的人们的最后意识！现在，它们都被一一释放出来了，展示着辰月教曾经带给世间的罪恶。临死的人们哭号着、挣扎着、哀求着、反抗着，发出嘈杂纷乱的声响，而邪魂的力量也渐渐到达了顶点。云湛每一次随意地挥手，都能带起一股强劲的气浪，其间和萝漪硬碰硬一次，竟然把全力施为的萝漪都震退了十来步。萝漪一口鲜血喷了出来，费力地就地一滚，躲开了下一击。
这一下交手更加激发了云湛的凶性。他的视线投向了下一个目标，那是风笑颜。风笑颜大惊失色，却无处躲藏，酿看云湛身形一晃，已经欺近到了她身前，青筋暴露的右手疾伸，竟然是耍把她的喉咙生生捏碎。而萝漪此刻正被震得五脏六腑似乎都移位了，也没有能力再救她一次了。
风笑颜别无退路，只能闭目等死。自从在宁南凶宅无意间唤醒了那些怪婴之后，她就做好了送命的准备，可怎么也没想到最后会死在云湛的手里。但不知怎么看着云湛伸出的五指，她却有一种说不出的平静，仿佛能被云湛杀死是一件值得欣慰的事。
反正人生终究是一场凄苦接着一场幻梦，她苦涩地想，就这么结束了也好。
“咔嚓”一声。
风笑颜以为这是自己的脖子被扭断的声音，但很快发觉不对。她睁开眼睛，立刻觉得浑身的血液都要凝固了。
龙斯跃，她的父亲龙斯跃在间不容发的一瞬间挡在了她的身前。龙斯跃的身材高大，云湛的这一抓，直接穿透了龙斯跃的左胸，从心脏部位穿出。
父亲舍命救了风笑颜。于是父亲死了。分离二十年，到现在见面才不过一两个对时，连话都没说上几句的父亲。死了。
云湛收回了沾满血迹的手，龙斯跃僵直地倒在地上。风笑颜一时间觉得头脑里一片空白，不知道是应该抱住父亲的尸体痛哭一场，还是不顾一切地去找云湛拼命。但她马上又想到，这两个举动似乎都没什么意义。
痛苦、哀伤、自责、愤怒……各种情绪在胸腔中搅在一起，好似一锅沸腾的油汤。风笑颜的身子摇摇晃晃，一口气喘不上来，眼前金星直冒，感到自己快要晕过去了。
然后她就真的晕了过去，不过晕倒的原因并非出自自身的承受问题。当她倒下后，露出了一直被她的身体挡住的矮小河络木叶萝漪。萝漪正举着一根手指头，显然是在风笑颜的身上施放了某种能令她昏倒的秘术。
“好了，她已经晕过去了，”萝漪很莫名其妙地对着身前的虚空说道，“我不知道你是谁，但我知道你有能力阻止这个发了疯的家伙。救他－命吧。”
萝漪话音未落，正在手舞足蹈的云湛的脚底陡然出现了一个陷坑，云湛的身子向下滑落，被卡在了陷坑的泥土里。接着几根粗大的绿色藤蔓从地底钻出，缠绕在了他身上。云湛在无意识中用力挣扎，藤蔓无法承受他的巨力，很快被扯断。但这些藤蔓十分特异，扯断之后立即再生，并且从断口长出新的分支，被云湛打断的藤蔓越多，生长得反而越密。云湛很快陷在丛生的藤蔓中，无法动弹了。
这时候又一根藤蔓钻了出来，但颜色却是深紫色，尖端还带有一朵白色的花，看来诡异非常。这根藤蔓像准备捕食的蛇一样，高高抬起尖端，盘绕到云湛的后脑，突然间向前疾伸，“噗”地一声，刺入了云湛的后脑。
萝漪“啊”的一声轻呼，但其后的场景更加恐怖，藤蔓的尖端赫然从云湛的前额钻了出来！鲜血从那朵白花上流淌下来，但花的颜色却还是洁白如新，看来并不会受到血液的沾染。
云湛停止了挣扎，慢慢安静下来，眼神里的那种完全失去理智的狂暴好像在一点点减弱，皮肤上的黑气也开始变淡。与此同时，那朵白花的色泽却越来越深，那不是被鲜血所染，而是直接吸取某些东西到内部。萝漪松了口气，明白邪魂都在慢慢被这朵白花吸干，这也就意味着，云湛得救了。
白花最终变成了深黑色，藤蔓轻轻一抖，立即干燥枯萎，化为无数碎片掉落下来。云湛被拖出陷坑，放在地上，呼吸平稳地陷入了沉睡中。奇怪的是，他从后脑到前额被刺出来两个洞，却并没有流太多的血，而且伤口以极快的速度在愈合。萝漪甚至不必使用秘术止血，就很轻松地替他包扎好了伤口。
“从此以后，你的身体里就应该没有什么隐患了吧？”她轻声对云湛说，“我们辰月教欠你的，总算能还一部分了。”
她又回过身，看着倒在地上的龙斯跃。他的胸口穿了一个大洞，却只流出少量发黑的血液，和那个最早被曲江离切掉头颅的中年女子情形相仿。
“我一直都感受到一股奇怪的精神力波动，”萝漪依旧对着身前的虚空，好似在自言自语，“而从那个女人的断头处流出来的黑血，我已经能基本作出判断了。同时操纵那么多尸体，难度可真够大的，难怪他们说话和动作都显得那么僵硬呢。龙斯跃和其他的这些人……在二十年前就已经死了吧？”
[五]
被钻了两个洞的脑袋虽然止住了血，但还是疼得厉害，不过云湛强忍着疼痛，刚苏醒过来就来到龙斯跃的尸体旁，仔细查验。
“真的是早就死掉的尸体，”他长吁了一口气，“不然我就变成这小姑娘的杀父仇人了，还不得被她剁成肉渣啊……我说，她没什么事儿吧，怎么一直昏迷不醒？”
“我给她加了－个昏睡咒，”萝漪说，“我感觉，我们这位不愿意露面的朋友，好像很不喜欢面对风笑颜。虽然我不明白这是为什么，但如果想要和他谈谈，也许我们只能让风笑颜继续睡下去。”