崔逸道兴致勃勃地道：“夜来，虽说咱们家在宝应住了几百年，郡望还是在清河。清河崔氏的始祖，一直可以追溯到秦汉时的东莱侯，北魏时成为北方第一高门，在唐代更被列入‘五姓十家’，堪称第一流士族中最显赫的支系。”他极为自己的血统骄傲，无奈世事变迁，唐朝已是最后的士族社会，宋国人对士庶之别则看得很淡，观音奴更是听得兴味索然，她一早便被崔逸道唤起，此刻忍不住打了个大大的呵欠。
崔逸道改口道：“夜来，我说个故事给你听吧。你知道魏武帝曹操么？”
观音奴点点头，“嗯，听师父提过，就是写‘对酒当歌，人生几何’的那个皇帝。”
“有一次，魏武帝要接见匈奴使者，觉得自己相貌难看，不足以震慑远国，就找了个人代替，自己却提着刀站在旁边。事后，魏武帝派间谍去问那名使者：‘你觉得魏王这人如何？’使者回答：‘魏王仪容严整，非同寻常，但捉刀在旁的那位才是英雄啊。’魏武帝听了这话，随即派人杀了匈奴使者。” 观音奴惊奇地道：“魏武帝写的诗气魄很大，做人却很小气诶。”
“那名使者犯了帝王的忌讳啊。不过，夜来你知道代替魏武帝接见匈奴使者的是谁么？正是我清河崔氏的远祖，讳琰，字季珪。”
一路行来，崔逸道将先祖的逸事一一讲给观音奴听，果然令她生出兴趣。将要踏进正堂时，崔逸道停下来：“夜来，你至今不肯唤我阿爹，或是对自己的身世存着疑惑，或是舍不得辽国的养母义兄。不过，你既肯千里迢迢随我来宋国，就要懂得这不是儿戏，高兴来就来，高兴走就走。归宗认祖的仪式在一月后举行，各地亲友都会来见证，我们今日先预演一遍。”
观音奴听他揭穿自己的打算，不由赧颜。崔逸道推开大门，只见正堂超乎想象的高敞，牌位层叠，陈列到近屋梁处，仰视最顶端的牌位时有摇摇欲坠之感。两侧的壁上悬挂着历代祖先画像，湖上吹来的清风涌进堂中，卷轴却纹丝不动。
“我崔氏传承至今，已有一千来年，你是第六十九代的次女。”崔逸道表情肃穆，不容拒绝地向观音奴伸出手来。观音奴让这堂皇家庙和绵长血脉吓了一跳，不知所措地被他牵到祭桌前。
崔逸道将整套仪式预演了一遍，观音奴一板一眼地跟着做，开初是好玩，渐渐发现这仪式典雅舒缓，有种令人着迷的韵律。崔逸道所读祭词，骈四俪六，华丽古奥，观音奴也听不懂，只觉得音调回环往复，宛如歌吟。
崔逸道见观音奴眉目舒展，表情安宁，心道：“这仪式繁琐冗长，难得夜来竟不厌烦。”携了观音奴的手，带她到右庑看家谱，“本朝欧阳文忠公编撰《唐书》，在宰相世系表中收录了我清河崔氏各房的世次人名，虽有错漏之处，不过夜来若有兴趣，也可拿来跟家谱对照。”
观音奴暗道：“这有什么可对的。”不过崔逸道说得郑重，令她话到嘴边又咽回去。
崔逸道将家谱一页页翻过去，指着记在最后一行的两个名字道：“夜来，你虽是女孩子，我却将你的名字记入了家谱，你可知道是为什么？”见观音奴摇头，他即道：“这话说来就远了。夜来，你前头还有个姐姐的，可惜两岁就夭折了。到你出生，又健康又活泼，你姆妈喜欢极了。你出生那年，奶奶得了种少见的气喘病，需要辽国黑山天池中的金莲作药引，我和你姆妈去辽国求药，也将你带在身边。”他轻轻叹了口气，“谁知却将你遗失在那里。你姆妈悲痛至极，后来怀上你弟弟，依旧念你不歇，郁郁寡欢，所以你弟弟生下来后，先天颇有不足，你姆妈也落下病根，再不能生养。”
“我当年娶你姆妈时，已应承她不纳妾室，所以夜来，”崔逸道站起来紧走几步，“你和熹照就是我今世所有的孩子，你们就跟我的左眼和右眼一样宝贵。”他蓦然停住脚步，看着观音奴道：“夜来，我明白你与萧铁骊的兄妹情谊，可这世间的感情有千百样，并不是要留住这样，就一定得放弃那样。孩子，想想黑山狼洞中找出来的东西，想想我们从一个血脉里传承的相貌，你诚实地告诉我，对自己的身世还有什么疑问？”
观音奴说不话来，微微张着嘴，到这刻才知道自己把事情想得太简单了，并不是来这里玩一趟就可以溜回辽国。巳时的阳光从窗格子间射进来，金色的微尘在光流中飞舞，她望着浮尘，一阵茫然，仿佛昨天还置身焰尾盛开的草原，今天就到了崔氏古老宏大的宅邸。命运的无数枝杈通向各种可能，她选择的却是这一条。
半月时间忽忽而过。八宝崔氏散布各地的亲友颇多，来贺崔逸道寻获女儿的宾客络绎不绝，令宝应县的客栈家家爆满，连带酒搂食肆、特产铺子的生意也兴隆许多。观音奴每日都要跟来访的长辈见礼叙话，着实郁闷，这日好容易逮了个空子，甩开如影随形的丫鬟侍童，一个人溜到汜光湖边的码头，想乘船游玩。
码头的船工俱是崔府仆人，见是家主的二姑娘，哪有不巴结的，岂料观音奴不喜楼船，定要乘坐远处一条刚靠岸的钓艇，那钓艇又浅又窄，似一只蚱蜢般小巧可爱。钓艇上的老船工抹着汗喊道：“二姑娘，你不晓得这时节汜光湖的风浪有多厉害，说来就来，事先一点征兆都没有，还是坐大船把稳些。”
观音奴笑道：“这样晴朗天气，哪里来的风浪？你不是刚从湖上来么？”足尖轻点，翩然掠过湖面。南海神刀门的‘清波乐’步法，能不借外物在空中滑翔，是提纵术的极高境界，显然观音奴已得其中三味。
老船工见她踏波而来，单足立在船舷上，钓艇亦不过轻轻晃了晃，大为叹服，道：“二姑娘，我是沿着湖堤驶过来的，这样的小艇可不敢开到湖里去。”
观音奴哪里听得进去，老船工实在拗不过她，只得硬着头皮划向湖心，暗暗念叨：“菩萨保佑今日风平浪静，蛟龙爷爷安坐洞府。”原来汜光湖东西长三十里，南北阔十里，虽不甚大，风涛之恶却着于淮南，那风起时没有任何预兆，风速又快，不知多少南来北往的舟船为越过这十里湖面而被猛风翻覆，故世人皆道是蛟精作祟。
划了半个时辰，迎面来了艘大船，老船工见船头挂着一面白底朱沿的三角旗，中间绣着一个沈字，欢喜地道：“二姑娘，这是杭州沈老爷家的船，我们不如靠上去，搭这大船回家吧。”
观音奴尚在犹豫，老船工已放开嗓子招呼大船上的水手。片刻后舱内出来两人，走在前头的是个四十来岁、气度雍容的男子，杭州“凤凰沈”的家主沈嘉鱼，朗朗笑着，大声道：“哈哈，还没到府上，倒先见着表侄女了。”后面跟着个神采英拔的青衫少年，却是沈氏幼子皓岩。观音奴见到沈皓岩的模样，不禁一愣，心中嘀咕：“奇怪，我在哪里见过这人？恁地眼熟。”
便当此际，钓艇忽然震动了一下，随后一个泼天大浪打来，掀翻了小艇。观音奴先被浪打懵了，呛了两口水后，心底有个声音大喝一声“破”，竟凭着清波乐的“破水决”跃出水面。湖水壁立四丈之高，她这般破浪而出，实属危险境地中的爆发，平日是万万不能的。沈皓岩眼疾手快，抛出一条晶莹的细索，钩住观音奴后在她腰间绕了两绕，回手将她拉到大船上，手法甚是奇特。
风涛猛恶，沈家的船虽然庞大，却也颠簸得人难以立足。观音奴才接触到实地，脚下便一滑，结结实实地砸到甲板上。这一摔，令她猛地想起和自己同条钓艇的人，不由惊惶回头，但见碧青大浪中一点土黄载沉载浮，正是那老船工。乍遇险时，她受求生本能驱使，不曾顾到旁人，此刻见那老人仍在风浪中挣扎，毫不犹豫地跃下大船，奋力向那老人游去。
沈嘉鱼不由顿足，“唉，这孩子！皓岩还不快追上去。”转头对水手们喝道：“不掌舵不控帆的都追上去，定要将崔家二姑娘救上来。”沈皓岩紧了紧缠在腕上的驭风索，迅即跃入水中，宛如神话中的分水犀一般破浪前进，矫健非常，将其余人远远甩在后头。
观音奴自小跟着萧铁骊摸鱼猎狐，在水中也是把好手，岂料她游出一段后，便觉阻力极大，竟游不动了。原来沈皓岩方才用驭风索在她腰间缠了个死结，除他以外，别人休想解开。观音奴被这驭风索缚住，不能离开沈皓岩周围七丈之地，正自焦急，沈皓岩已赶上来，扬声道：“崔家妹妹别急，我和你两边包抄，用驭风索套住那老头儿，大家一起合力游上岸去。”
沈皓岩不敢松开缚着观音奴的驭风索，且见那老船工深通水性，不过因年老体衰而无力与风浪抗衡，便想了这两全其美的法子。观音奴心领神会，撵上老船工，与沈皓岩合力用驭风索套住老人，三人被驭风索连成一体，拼命向岸边游去。老船工得两人相助，满心绝望一扫而空，猛然生出一股力气来，竟不比两个年轻人落后多少。
又一道大浪打来，将三人甩上湖堤。观音奴与沈皓岩拉着老船工连跃数下，消解了大浪之力，落在一株乌桕树下。观音奴惊魂甫定，抬眼望去，湖中一浪高过一浪，似要漫过堤岸一般，不由骇然。她满心愧疚，弯腰对那老船工一揖，道：“老人家，我不听你好言相劝，一味固执己见，害你受了这么大的惊吓，险些被湖水吞没，实在对不住。”
老船工慌忙闪开，“使不得，使不得，二姑娘说的这是什么话。若不是二姑娘和表少爷舍命相救，我这把老骨头早喂鱼了。”
沈皓岩在旁边瞧着，颇不以为然，心想主人倒过来跟婢仆赔礼，天下焉有是理，见观音奴转向自己道谢，忙道：“说谢字就见外了。妹妹还不知道吧，我们崔沈两家是亲戚呢。家祖母出自东京紫衣秦家，与尊祖母是嫡亲姐妹，所以家严跟令尊是姨表兄弟，到我俩这辈，算是从表兄妹了。”
观音奴这两日跟着李希茗恶补各类亲戚称谓，听懂了大概，当即道：“沈家哥哥好。”这一声唤得清脆爽利，令沈皓岩心头泛起微微的酸甜滋味。
强劲的湖风吹起观音奴的湿衣湿发，即便在这狼狈境地中，仍焕发着晨曦般耀眼的美丽。沈皓岩忽然想起苏子瞻“春衫犹是，小蛮针线，曾湿西湖雨”的句子，只是这样的清词也比不得眼前的丽景，他情不自禁地赞道：“妹妹的名字真该跟熹照换一换。”这话颇有调笑意味，沈皓岩话一出口，便已失悔，观音奴倒不曾在意，歪着头打量他腕上的驭风索，显得颇好奇。
“这索子名为驭风，传说是太古时代的神物，用昆仑冰蚕丝和东海火龙筋编成，举神木为火，以天地为炉，炼了九天九夜方才相融无间。驭风索至坚至韧，水火不侵，长可七丈，重却不过九钱，平常就缠在腕上。”沈皓岩边说边将驭风索解下来，递与观音奴，“妹妹不妨拿在手上细看。”
观音奴见索子晶莹如新雪，末端坠着一枚黑色的月牙儿，形制不大，拿在手中一掂却极具分量。沈皓岩笑道：“据说这钩子是用天上掉下来的陨铁打造，也不知是真是假。”观音奴试着将钩子抛出收回，赞道：“怪不得用起来这么趁手。”
沈皓岩即道：“就算没有驭风索，我也不会让蛟精掳走妹妹的。”观音奴吸了口气，讶道：“湖里有蛟精么？”她想起方才的情形，禁不住后怕：“幸亏大家齐心，不然一人落下，大家都跟着沉底。”沈皓岩自负地道：“驭风索不比寻常绳索，在水里也能收放随心、运转如意，妹妹大可放心。”倘若遇到两难的状况，他自然舍老船工而顾观音奴，观音奴却听不出这层意思来，笑盈盈地点头。
老船工见兄妹俩相谈甚欢，早避到一旁。数刻后风浪渐止，沈家大船驶到岸边接了三人，径往崔家而去。
辽国保大三年（1123年）六月。
梦泽香的味道飘溢真寂院的内室，耶律嘉树懒懒地躺在卧榻上，眼睛半闭，神思却已飞越万重关山。借助上邪大秘仪，他不但可在千里之外掌控观音奴的灵魂，甚至可以窥视她的梦境。
观音奴灵台清净，极少做梦，即或有梦，也不过黄金草原、碧蓝海天、师父兄长等。这次的梦却与往次不同，嘉树感到一股蒙蒙水气扑面而来，整个梦境都浸润着淡淡的青色。一叶扁舟溯流而上，两岸芳树伸展，既非盛夏的浓郁，也异于初春的娇嫩，明媚的绿枝投影在碧沉沉的水中，似要消融一般。无数纤小的白莲漂浮在河面上，只得指甲大小，瓣儿却有九重，美得令人屏息，映着点点波光，恍若荡舟星海。观音奴与一名青衫少年在舱中促膝而坐，笑语轻柔。嘉树听不清两人在说什么，亦看不见那少年的正面，虽在观音奴梦中，却无端生出一股烦躁来，一拳击在卧榻上，惊起了在罗幕外打盹的人傀儡息霜。
梦境忽而一变，夏日午后，蔷薇的香气充满庭院。那青衫少年飘然而至，靠着流光溢彩的花架，向观音奴脉脉而笑，低声唤她“好夜来，好妹妹。”少年身材颀长，面孔俊美，笑时左边露出一颗虎牙。一阵风吹过，深红浅绯的花瓣簌簌落下，这般芬芳甜蜜，伸出双手也拥之不尽。
嘉树长长地透了口气，猝然醒来，呆了一会儿，想道：“是了，她今年十六岁了，情窦初开，做这样的梦也不奇怪。”这想法并不能让他感到宽慰，自己掌控的灵魂被人侵扰的愤怒席卷而来，然而骄傲如他，决不会像母亲一样使用上邪大秘仪排除情敌、独占意中人的爱慕；压抑如他，甚至不肯承认自己对观音奴的微妙情愫。
人傀儡息霜听到动静，殷勤地奉上刚沏的热茶。对着容貌与观音奴有三分相似的息霜，嘉树胸口发堵，抬手将茶盅打翻，厌烦地道：“以后不经传唤，不要随便进来。”被茶水烫到的息霜哎呀一声，不知道自己做错了什么，惶恐地看着主人大步走出内室，衣襟带风，连束发的长带也笔直扬起。
注：“雨里楼船即钓矶，碧云便是绿蓑衣。沧波万顷平如镜，一双鹭鸶贴水飞。”
“天上云烟压水来，湖中波浪打云回。中间不是平林树，水色天容拆不开。”——宋?杨万里《过宝应县新开湖》
术里古很满意萧古哥的态度，用马鞭的手柄抵着下巴道：“那便两天，不可延误了。不过贵部有位姑娘，美貌得像早晨的太阳，叫什么来着？啊哈，萧观音奴。我今天便要将这美人带走。”
萧古哥心底一凉，涩然道：“我部虽有一位萧观音奴，却不是契丹人，今年三月便跟着她的汉人父亲回宋国去了。”
这事说来离奇，术里古自然不信，掏掏耳朵道：“司徒在说笑话么？我听着可没什么趣儿。”
萧古哥肃然道：“确是实情，没有半句假话，我萧古哥岂能拿三千族人的性命与猛安开玩笑。”
术里古始而惊愕，继而大怒。他昨晚兴兴头头地讨了这趟差使，一大早急不可耐地奔来，路上便想了不少折辱观音奴的法子，不料统统落空。术里古挫了挫牙，一腔恼恨无处发泄，叫道：“好，好，不过一个女人，司徒就这般推三阻四，藏匿不交，可见刚才的承诺只是敷衍。既然涅剌越兀没有归顺大金国的诚意，我也只好如实禀告皇帝。”
术里古站起来作势要走，早就按捺不住的萧七斤从右侧扑来，抡圆了二十八斤重的大刀向他砍去。战刀在空气中划出一个冷光慑人的巨大扇面，穿过术里古的颈项便似穿过腐木，流畅非常，势不可挡。众人方觉冷风袭体，寒毛根根竖起，术里古的头颅已飞了出去。落到红色的氍毹上时，那头颅才迸出一声低嗥，凄厉得让人掩耳。帐中顿时大乱，跟随术里古的女真武士迅即吹响了示警的号角。
萧古哥摸着刀柄，望向萧涅里道：“女真人太苛刻了，羊马尚在其次，要我六百族人去给他们作奴隶，还不如战死的好！我本想拖延两天，将族中老幼送出去，现在也来不及了。”
萧涅里拔出刀来，声音低沉有力：“战吧！”
萧七斤满襟都是术里古腔子里喷出的鲜血，又劈翻了一名女真武士，抢出帐去大喝：“儿郎们，集结！杀敌！”声若猛雷，响彻营地。
女真人军法严酷，若伍长战死，以下四人皆斩；什长战死，伍长皆斩；百长战死，什长皆斩。故完颜术里古一死，手下的骑兵再无退路，以十五人为一队，散入营地，不论老幼，逢人便杀，打算血洗涅剌越兀，为本部的猛安复仇。
涅剌越兀部的人口中妇孺老人占了大半，可以上阵的壮年男子不过八百，一未装束，二未集结，被这些精锐的女真骑兵杀了个措手不及。营地中没人哭泣求饶，只闻女真骑兵的驰突咆哮、刀枪利矢穿过人类肉体时的沉闷声音以及垂死者的喃喃诅咒。浓烈的血腥味弥散开来，被灼热的阳光蒸着，连空气都是赤色的。
完颜阿骨打在涞流水起兵反辽时，从者不过两千五百人，此后与辽国大小数百场战争，女真武士无不以一当十、以少胜多，遂生出契丹军寡弱之感。此番在涅剌越兀部，女真人才明白契丹军虽然疲软涣散，契丹百姓却不是待宰羔羊。最初的慌乱过后，营地各处都展开了反击，包括行路颤颤的老者、裙子掖到腰间的妇女以及刚能开弓的孩子。一人赴死并不可怕，数千平民以悍不畏死的姿态向组织严密的军队逼来，即便最凶狠无情的女真武士也为之动容。耶律歌奴的毡房位于营地边缘，祸事初起时尚未波及。萧铁骊听到萧七斤呼喊杀敌之声，丢下啃了一半的大饼，对歌奴道：“阿妈，女真人动手了，你在我前天挖的地窖里藏好，千万不要出毡房。”抓起刀便冲了出去。
萧铁骊放开脚步往司徒大帐奔去，中途遇到一队女真骑兵行凶，长枪搠穿了蒲速盆大娘的小孙子阿达，将那孩子钉在地上，拔出枪时故意向上一撩，划开了他的胸腔。阿达的身子抽搐两下，小小的鲜红的心脏暴露在空气中，仍在微微搏动，瞳孔却已散了。孩子的眼珠又黑又润，望着初夏的天空，死也不曾闭眼。
萧铁骊看到阿达死时的表情，只觉愤怒像雷电一样击穿胸口，呼吸中都含着焦枯的苦味。这孩子昨天还骑在他的肩上玩耍，此刻却躺在自己一族的草原上，再不能跑跳说笑，转瞬将腐败成泥。
萧铁骊的刀缓缓拔出来。搠死阿达的骑兵感到这男子像松林中的雾气般漫过身侧，喉管随即一冰。骑兵的喉咙里发出咕噜声，被自己的鲜血呛到，半折的颈项支撑不了沉重的头颅，古怪地歪到一边，整个人像面口袋一样滑下马去。
对于雷景行等一流高手，“梦域影刀”拥有强大的催眠力量，普通人则根本看不清萧铁骊的刀路。是这般流丽刀法，来如迷梦，去似流云，仿佛鲲鹏展翅时划过大地的影子，风暴消歇时浩淼水面的清光；是这般肃杀刀法，仿佛光阴的流转、四季的更迭，裹挟着刀影中的人们奔向死亡，不可逆转也不可抗拒。萧铁骊杀气沛然，将余下的十四人全部斩落马下，女真骑兵们来不及反应，也没感到太大痛楚，就在这璀璨的光影里逝去。萧铁骊出手，并不追求凌虐生命的残忍快意，杀敌一名，族人活下去的希望便多一分，这目标使他和武器达到了完全合一的境界，方一动念，钢刀已至，利落地切开敌人最脆弱的部位。
杀死最后一人，萧铁骊缓缓收刀。稠而暖的鲜血沿着冰冷的刀锋滑下来，滴在横陈脚下的女真骑兵脸上。那是一张稚气的面庞，萧铁骊想：“还没有十八岁。”他不会怜悯敌人，即便是这样年轻的敌人。他站在那儿，只感到一种莫可名状的空虚，连四肢百骸都是空的。目睹阿达死亡时的愤怒唤醒了心中的猛兽，萧铁骊出刀的速度甚至快于意念的速度，身体的伸展也超越了人所能达到的极限。猛烈的爆发过后，他虚脱地站在当地，五月的风携着鲜血的腥味、牛羊的臊气和焰尾草的芬芳，穿过了他空荡荡的身体。
另两队女真骑兵谨慎地围住了萧铁骊，一队在正面，一队在背面。当先的重甲兵执长枪，断后的轻甲兵操弓矢，两支小队均呈扇形推进，以圆阵为锋，两翼夹攻。这是女真人最擅长的战法，源于平时的狩猎习俗。两军对垒时，凶悍的女真骑兵可以反复冲阵达百余回合而不知疲倦，以如此战法对付萧铁骊一人，实在是被他的刀所震慑。
萧铁骊体内的血流得极慢，四肢冰凉，脉搏微细，冷汗浸透长衣，浸湿了刀柄。他现在才明白，“梦域影刀”的力量与他的感情是呼应的，人的情绪有多狂暴，刀的力量就有多骇人，若不懂得节制，只能透支了身体。萧铁骊两腿虚飘飘的，然面容沉静，对着渐渐逼近的女真骑兵，眼都不眨一下，渊默如山的气势压倒了那些虎狼般的战士。若他们即刻纵马而来，十个萧铁骊也死了，这般谨慎布阵，却让萧铁骊有了喘息的时间。
一名女真什长忍受不了这难堪的对峙，提起长枪，低喝道：“杀！”进攻随即发动，两队骑兵迅速合围，像一只巨大的铁拳包住了萧铁骊。重甲兵们居高临下，十来条长枪往萧铁骊的要害扎去，尖锐的枪头无一例外地饮到了萧铁骊的血，轻松得他们自己都不敢相信。众人齐喝一声，正要用枪将萧铁骊架起，在空中肢解了他，不料萧铁骊遽然拔地而起，游龙一般滑出了冷光如雪的枪林。当此存亡之际，萧铁骊空虚的丹田忽然回暖，从小蓄积的丰沛刀气与神刀门的碧海真气扭作一团，在经脉中鼓荡不已，终于融会到一处，正大刚直又浩浩汤汤，令他绝地逢生。萧七斤受伤极重，用力说话时多处伤口迸裂开来，他自知不免一死，将心中的话一股脑地向萧铁骊倒出来：“其实，古哥和涅里也不是不肯打，只是担心族中老幼没处安置。可人人都有亲族，人人都有顾虑，女真人骑到头上了也不敢吭一声，辽国就真的要亡了！今日之战，是我先挑起来的，牵连了这么多老人孩子，黑山大神一定会将我沉进暗黑地狱，永世煎熬，这也是我该得的报应。”想到灵魂将在黑山地狱中受千殛万劈之苦，这勇毅无畏的将军也不禁胆寒。他沉默片刻，忽然振奋起来，拼着最后一分力，拍着铁骊道：“你们这些年轻人，日后要多娶浑家，多生儿女，涅剌越兀就靠你们了。”
萧七斤溘然而逝，萧铁骊想着他最后的叮嘱，不知该哭还是该笑，胸臆间的哀痛既深且重。当年在西夏被卫慕氏家族追杀时，他痛恨自己的无能为力，曾暗暗立誓，要练成强悍武功，保护身边之人。如今才发现，即便练成绝世刀法，所保护的人仍然有限，世间没有哪样武功可令人以一己之力摧毁一支军队。萧铁骊不愿再想，站起来对萧七斤的尸体拜了一拜，往自家毡房奔去。
萧铁骊掀开狼皮褥子，打开盖板，见耶律歌奴不在地窖中，不禁大吃一惊，抬眼将毡房扫了一遍，矮几上留了张短柬，拿起一看，正是母亲字迹。他一目十行地读完，脑袋里不仅嗡地一响。耶律歌奴出身破落贵族家，懂得汉文，精通契丹大小字，这张短柬写得极其工整，可见她离开时的从容。萧铁骊冲出去，一路搜寻，在阿剌大爷的毡房外找到了耶律歌奴的尸体。
萧铁骊不由自主地发抖，在母亲的尸体前跪下来，小心翼翼地摸了摸她的手。那手还有微微的暖意，紧握着她平时惯用的匕首。萧铁骊陡然生出一线希望，凑到她耳边，低声喊道：“阿妈，阿妈。”耶律歌奴仍是一动不动，气息全无，惨白的脸上也失去了平日的柔和光彩。萧铁骊用力捂住眼睛，似乎这样就可以将破堤而出的悲伤潮水堵回去。世间最温暖柔和的那个人，即便被他弃绝，只要他回头，必定露出慈和微笑的那个人，是真的不在了。
依契丹习俗，子女死去，父母可以晨夕痛哭；父母死去，子女却不许悲哭。萧铁骊伏低身子，忍了许久，抬起头时双目赤红，因为忍得太用力而挣破了眼底的血管。他抱起母亲，将她挪到毡房间的空地上，架起干柴，点火焚烧她的尸体。火舌舔着这温柔妇人，发出滋滋的声音，散发着异样的焦香。萧铁骊跪坐在旁边，眼睛红得像要滴出血来。
契丹人原无修建冢墓的习惯，人死了便将尸体送进深山，置于高树，三年后将骨头捡回来，一把火焚干净，太祖阿保机立国后，汉人的土葬也日渐流行，像萧铁骊这般直接烧掉的却不多见。熊熊火光中，还活着的族人渐渐聚拢到这片空地上，有人忍不住问：“铁骊，你在做什么？周围可是咱们漠北最好的草场。”
“有白水隔着，烧不了多少，况且我们也没机会在这片草场上放牧了。女真人还会再来，死的人这么多，哪有时间收殓？依我看，大家不如动手烧了营地，撤到山南的牧场去。”萧铁骊声音嘶哑，态度却出奇地镇定，予人安心之感。
人群中有年长者摇头道：“撤到山南？中途一定会遭遇女真大军。”
萧铁骊道：“东边是女真人的地界，西面、北面都是草原，我们人困马乏，很难逃出女真骑兵的追捕。如果不走大道，从松密径绕过女真大营，今夜就能赶到山南牧场，那儿不但有五十族人，还有三千骏马，再一昼夜就可到达魏王殿下镇守的析津府。”
“松密径是真寂寺的禁地，从没人敢冒犯的啊。”
萧铁骊决然道：“真寂寺的法师曾在我部借宿过，如今我部有难，向他借道应该不难。倘若法师降罪，我愿一力承担，绝不牵累大家。”
涅剌越兀部的司徒、司空和将军都已战死，剩余的三四百人疲惫不堪，迷茫中听萧铁骊说得有理，无不悦服，依言在营地各处放火。其时正是仲夏，天气炎热，草场干燥，火苗以燎原之势蔓延开来，连两千多族人和一千女真士兵的尸首都焚了，萧铁骊一行即往松密径遁去。
半个时辰后，女真大营因完颜术里古出来半日没有消息，派出小队骑兵来此打探，远远地便见涅剌越兀部营地及周围草场火势连天，近看更是凄惨，火中横着数千具尸体，还有些紧抱在一处，已分不清是亲人还是敌人。火焰燃烧的热力令空气微微颤动，焦黑的骸骨似在火中起舞，堪称活的炼狱图。
涅剌越兀倾一族之力，致术里古部全军覆没，代价不可谓不重，而人口稀缺的金国在半日内葬送千名战士，也令金主完颜阿骨打大为痛心。阿骨打在一连串完胜后，因这沮丧的一仗结束亲征，留兵驻守上京，自己率大军回国。
阿骨打亦曾派出数队骑兵追击涅剌越兀部的逃亡者，结果一无所获，其中一队还误入真寂寺的禁地，触发了松密径中布置的阵势。那阵势因地貌而设，发动时仿佛整座森林都活了过来，老树们发出震耳欲聋的巨大声响，拖着大蟒般的根须向这队骑兵掩来，地壳随之隆起，天地因之倒置，骑兵们只觉头下脚上，浑不知自己是脚踏实地，还是立马虚空。这颠倒错乱的幻象极其真切地逼来，就算最冷静的战士也辨识不清，女真骑兵们纷纷落马，混乱中多人被同伴或战马所伤。
一股清冷的雾气涌来，掩住了所有幻象。惊惶的骑兵们看不见雾中的敌人，盲目对攻，又误伤多名同伴。还是领兵的谋克最先镇定下来，喝令部下停止攻击，向他靠拢。雾气越来越浓，吞噬了苍翠的森林，无声无息地在他们周遭涌动，即便两人并肩，也看不见彼此面容。骑兵们聚到一处，握紧武器，屏息等待，却不知等待什么。这遮天蔽地的迷雾给予人无限的悬想空间，比刚才见到的幻象更让人焦灼不安。
一旦陷进真寂寺的阵势，对时间的感觉就会完全混乱，女真骑兵们不知等了多久，才见到雾气裂开，一名白衣素巾的男子缓缓行来。随着他飘拂的衣袖，乳白的浓雾迅疾退去，眼前的世界一片清明，原来雾气也是幻象。那男子渐渐走近，冷月的光辉照在他脸上，神祗般英俊，神祗般冷酷，让人咬紧牙关还止不住打颤。他宽大法衣下的身体，修长完美，轮廓分明，隔着广袖长裾也能让人感知其中蕴涵的可怕力量。尤其长得几乎连在一起的眉毛下，那双鲜明、光耀却没有一丝感情波动的蓝色眼睛，其目光所过之处，宛如冰封。他的声音仿佛冰块相击：“列位擅闯真寂寺的禁地，是想献出身体与魂魄，成为天神的牺牲么？”
领兵的谋克大惊，想起了面前之人的身份。女真人与契丹人一样信仰萨满教，而真寂寺的法师是最接近神的巫觋，连极边之地的东海女真亦知道其声名，并深感敬畏。这谋克是女真族太巫之侄，知道叔父奉皇命见过真寂寺的法师，并达成相安无事的默契，自己出征时也被告诫要避开其禁地。他醒过神来，知道不宜辩解，立即跪下向法师请罪。
耶律嘉树淡然道：“你们要将辽国怎样，与我无关，但若再犯到真寂寺，断不轻饶。这次放过你和手下，不过看在令叔面上。”
女真骑兵们狼狈地退出了松密径。将要走出森林时，谋克大着胆子回头，只见林中岑寂，那法师已不见踪影，然而虚空中仿佛有一对冰冷的蓝眸凝视着他，寒意像箭镞一样穿过心脏，令他惊出一身冷汗。
萧铁骊率四百族人和三千良马逃至南京析津府。留守南京的耶律淳已由魏国王进封为秦晋国王，拜都元帅，天祚帝更允许其自择将士，募集燕云精兵。秦晋王是辽国王爵的最高封号，堪称一人之下万人之上，虽则如此，耶律淳待人仍是一贯的谦和冲淡，对早想延揽的萧铁骊更是温言勉励，授以小将军之职，并将跟随萧铁骊的涅剌越兀遗民收归帐下。
萧铁骊自来南京，心情一直低落。母亲的遗嘱要他寻回观音奴，在这样的时刻抛弃族人国家却是他做不到的，然而留在辽国，以后的路该怎样走，他也很茫然。过去二十五年中，萧铁骊一直致力于自身武功的修炼，与女真人正面交手后，他深切地感受到辽的衰弱与金的兴盛，女真人发动的战争以摧枯拉朽之势袭来，契丹军队却无力遏制其扩张，即便将武功练到登峰造极的地步，个人在战争中发挥的作用仍然有限，令他深感挫败。
五月天气晴和，某日萧铁骊有暇，一人来到南京最繁华的六街酒肆买醉。南京即古燕国之都蓟城，隋唐时改置幽州，据山川关隘之险，为帝国北方重镇。至五代，后晋石敬瑭将燕云十六州割让给辽国，太宗耶律德光即将幽州升为陪都，号南京，亦名燕京。辽的燕京因袭唐代幽州城的布局，街道宽阔，里坊整齐，市井风貌较之上京大不相同，萧铁骊却无心游览，要了两角酒，自斟自饮，自浇块垒。
酒至半酣，萧铁骊忍不住拿出母亲留下的短柬，展开来看了又看，虽则上面的字句他已烂熟于胸。短柬上有两段契丹大字，写得颇为端丽：
“铁骊，我这辈子从没违拗过男人们的意思，不管是你阿爹、阿叔的，还是你的。这一次我不能听你的话了，女真人打过来，部族中人人都要出力，我虽然不济事，却也不愿像地鼠一样躲起来。”
“嫁给你阿叔，是阿妈对不起你，你肯回来，我真欢喜。现在唯一放不下的就是观音奴，你让宋人带走观音奴的时候，我很舍不得，却不敢为她说一句话。我死以后，观音奴就是你唯一的亲人了，你一定要找到她，好好待她。”
萧铁骊没料到柔弱的母亲有这样的血性，他为她骄傲，这感受在一定程度上抵消了母亲去世的悲哀。至于观音奴，从游隼雷带回的消息中可以知道她在宋国过得很好，他不愿将她拖进自己所处的泥沼。尽管他很想念自己一手带大的妹妹，与她离别的痛苦就像吃肉没有盐，行路没有马，每天每刻，无处不在，然而没有什么是他不能忍耐的。
萧铁骊结帐离开时，酒肆的二楼传来一阵歌声，挽住了他的脚步：“勿嗟塞上兮暗红尘，勿伤多难兮畏夷人。不如塞奸邪之路兮，选取贤臣。直须卧薪尝胆兮，激壮士之捐身。可以朝清漠北兮，夕枕燕云。”唱歌的是名男子，音色明亮，感情充沛，令那些跳跃的音符变成一簇簇火苗，点燃了听者的情绪。
萧铁骊当街听完这首汉歌，深受感染，情不自禁地大声道；“呵！朝清漠北，夕枕燕云！”
临街的窗户被推开了，一名三十来岁、相貌清雅的男子探出头来，热情地招呼：“朋友，上来喝一杯吧。”男子认出萧铁骊，惊喜地道：“是萧小将军，自松醪会后就极想与将军一晤，不意今日巧遇。”萧铁骊在秦晋王帐下见过他一面，还礼道：“大石林牙。”原来这男子名唤耶律大石，乃辽国宗室，太祖耶律阿保机的八世孙，通汉学，善骑射，天庆五年进士及第，擢为翰林应奉，历任泰州、祥州刺史和辽兴军节度使。辽语呼翰林为林牙，故众人皆称他大石林牙。
萧铁骊重返酒肆，耶律大石亦命人重整筵席，与他把酒叙话。耶律大石的正妻萧塔不烟也在座中，性情爽朗，言语明快，一见萧铁骊便道：“听说涅剌越兀部迎战金国军队时，萧小将军受伤百处仍屹立不倒，一人斩杀三百名女真武士，堪称我契丹首屈一指的英雄。”
萧铁骊很惊讶，果断地道：“传言不可靠，那一战，我可能杀了百来人，不会再多了。就算真的杀了几百敌人，也不值得称道，涅剌越兀近乎灭族，上京还是沦陷了。”
耶律大石重重地叹了口气，“太祖创业之地被女真人夺走，对民心士气打击很大啊，不过涅剌越兀拼死相争，也为辽国上下立了榜样。”
萧铁骊沉默片刻，打起精神道：“刚才听大石林牙唱歌，让人心都热起来了，真是好歌。”
“这歌是宫中文妃所作，意在劝谏皇上。女子有这样的胸襟，实在让我辈男儿感佩啊。”耶律大石的语气有了微妙的变化，“不过，这歌却不讨皇上喜欢，文妃娘娘也因此遭到厌弃。”
萧铁骊讶道：“怎么，难道皇上不想收复河山，逐走女真？”
耶律大石的手轻轻叩着桌面，“也罢，既然萧小将军通晓汉话，我将文妃娘娘作的另一首汉诗念与你听，你便明白了。”他的声音浑厚优美，一句句念来铿锵有力：“丞相来朝兮剑佩鸣，千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及，祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位，私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子，犹向宫中兮望太平。”
萧铁骊沉吟道：“这诗的意思是说皇上重用奸臣，赏罚不明？”
耶律大石双目灼灼，接道：“不错，就是这意思，还要加上拒谏饰非、穷奢极侈、耽于游猎、怠于政事几条。”
塔不烟一直含笑坐在旁边，听到这里咳了两声，道：“重德，不要说过了。”
耶律大石摆了摆手道：“不妨事，汉人有句话叫‘白头如新，倾盖如故’，我与萧小将军正是一见如故。方才的话不是随便说的，我信他。”
萧铁骊胸口一热，端起酒碗来敬耶律大石，仰首将一海碗烈酒灌了下去。耶律大石也一气饮完，将酒碗掼到楼板上，笑道：“痛快！萧小将军，耶律大石虚长你几岁，若不嫌弃，今日与你结为异姓兄弟如何？”
耶律大石形貌儒雅，为人却慷慨豪迈，萧铁骊早有耳闻，今日一见，便即心折，当下伸手道：“耶律大哥。”耶律大石伸手与他重重一击，随即紧紧握住，道：“萧兄弟。”
塔不烟笑道：“自松醪会后重德就时常念叨，世间有如此英雄而不识，实在是平生憾事，今天可算遂了心愿。“
“萧兄弟，大哥有几句掏心窝的话想跟你说。时局败坏如此，是因为咱们辽国是从根子开始烂起的，国家纲纪废弛，军队疲软涣散，跟女真人打起仗来自然一输再输。”耶律大石压低嗓门，一字一顿地道：“等到合适的时机，我们想拥戴新的主君，重建太祖太宗时的强大国家，兄弟你愿共襄义举么？”
萧铁骊听了这犯上谋逆的话，一时没有反应过来，待到醒过神时，多日的颓气忽然一扫而空，一种前所未有的光明感觉灌注心底，他全身热血如沸，慢慢道：“拥戴新的主君，重建新的国家，我当然愿意，萧铁骊愿意为之竭尽全力，死而后已。”
游隼电疾飞而至，掠过庭院，径直停在书房的条案上。耶律嘉树解开绑在它足上的小竹筒，抽出一张薄薄的纸条儿，上面只有寥寥的一行字：“观音，我已投到秦晋王帐下，安好，勿念。铁骊字。”信中对涅剌越兀族灭、耶律歌奴身死之事只字未提。萧铁骊的态度正是耶律嘉树所希望的，他将纸条原样封好，抚摩一下电的颈羽，轻叱道：“去。” 注：①“（天庆十年夏）五月，金主亲攻上京，克外郛，留守挞不也率众出降。”——《辽史》卷28《天祚皇帝本纪》
②“其部长曰孛堇，行兵则称猛安、谋克，从其多寡以为号，猛安者千夫长也，谋克者百夫长也。”——《金史》卷44《兵志》
③耶律淳由魏国王进封为秦晋国王、拜都元帅的时间应在天庆五年，为与第一卷的称呼统一，此处姑妄言之，待以后修改。
④文妃萧瑟瑟，晋王与蜀国公主之母，出身渤海王族。她所作的两首歌诗，出自《辽史》卷71《后妃列传》。
第 三 折 订 婚
宋国宣和七年（1125年）暮春，团栾的月亮陷在湖水般蓝汪汪、清凌凌的夜空中，月华明瑟，与满城的华灯、市河的波光相映，为不夜的扬州城镀上了一层银辉。
卷珠帘的店主应付了几拨食客，忙里偷闲地踱出后门，站在自家的河埠头边剔牙。一艘画舫从通泗桥方向航来，经过卷珠帘的埠头时，店主恰听见一个清亮的少女声音：“怨不得前人说，天下三分月色，扬州要占去两分。皓岩，咱们下船吃点消夜，赏赏月亮。”
一名青年男子道：“外面的东西不干净，别又害你闹肚子。再行两刻就到我家别院了，厨子也现成，咱们清清净净地坐在园子里赏月不更好？”
有小童垂涎欲滴地道：“听说扬州卷珠帘的碧桃糕和烧黄鱼跟别处做法不同，好吃得要命，卷珠帘酿的云液酒也是一绝呢。”
青年不悦道：“原来是你小子在旁边撺掇。”
少女笑道：“皓岩，你可别怪小安，是我想去。”
青年虽然答应了，声气却甚是勉强。
短短几句话间，那画舫已过了卷珠帘的埠头，只得调头回来。店主笑嘻嘻地迎上去，见一位年方弱冠的青年从舱中步出，五官深刻，气质清贵。他个子甚高，堪堪挡住身后的少女，只瞧见一角碧蓝裙子。一名梳着总髻的伶俐侍童蹦蹦跳跳地跟在后面。
店主招呼道：“客官来消夜么？鄙店还有一间临水的阁子空着，离大堂甚远，极清净的。”一句话便让青年蹙着的眉头舒展开来，点头道：“那最好。”
那着葱白短襦、绞缬蓝裙的少女经过店主身侧时，令他呼吸一窒。卷珠帘的店主识人多矣，却从没见过这般清丽俊爽的人儿，刹那间，淡银的月色竟明澈到了十二分，面前的世界也微微晃动起来。那少女步子甚快，她走过之后，店主眼前仍浮现着一张清极丽极的面庞，全然不施脂粉螺黛，浅蜜色肌肤，雁翎般眉毛，一双眼睛黑是黑、白是白，孩子似的清净澄明。
当先的沈皓岩回过头来，面色顿时一沉，狠狠瞪了店主一眼，店主讪讪地移开目光，亦觉自己失态。
沈皓岩携观音奴、崔小安在那间临水的阁子坐定。窗子半开，传来夜行船的唉乃声，风中花香隐约，实在是个宜人春夜。两只绘着削肩美人的薄纱灯笼轻轻摇曳，暖黄色的灯光里，沈皓岩的心也在摇曳，望着观音奴道：“夜来，咱们可有两个月没见了，这次你到海州修炼，进境如何？” “马马虎虎啦，师父年年都说要考查我的刀法，可五年里头只来过一次，今年多半也是吓唬我的。其实我是在家里闷得慌，找借口出去玩儿呢。你也知道奶奶不喜欢我，何必跟她大眼瞪小眼，相看两生厌。”观音奴的眼睛亮晶晶的，开心地道：“李太白诗里说，明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。东坡居士也讲，郁郁苍梧海上山，蓬莱方丈有无间，所以我一直想看看大海中的苍梧山是什么样子，这次终于如愿。那么细白的岩壁，映着碧绿的海水，还有很多海浪侵蚀的奇石怪洞，美极了。”
沈皓岩苦捱两月，忍着不去找她，恐怕打扰她练功，她倒玩儿去了。他郁闷已极，又不能当真生她的气，无奈地道：“夜来，你下月就满十八岁了，怎么还像个长不大的孩子？既然待在家里不舒服，不如早点嫁过来，咱们家个个都疼你。”他从杭州一路赶来，下决心见了面就向她求婚，口气似乎随便，一颗心却狂跳不已。
观音奴的脸微微红了，连眼皮都染上了那美丽的微红。她十三岁与沈皓岩相识，十六岁与他定情，对这全心全意爱护她的青年，她同样地倾心相许。踌躇片刻，观音奴道：“姆妈很舍不得我呢。” 沈皓岩热切地道：“那不要紧啊，我们可以经常回宝应看望表婶，或者接她到杭州小住。”
观音奴看着沈皓岩，眼波既清且柔，干脆地道：“好，皓岩。”
沈皓岩喜不自胜地握住她的手，道：“咱们就这么说定了。正好阿爹过五十大寿，长辈们都聚在杭州了，到了家我先禀告堂上，再由阿爹出面与表叔商量。”
观音奴笑道：“表伯的大生日，家里肯定忙乱。皓岩最狡猾了，跑到扬州来接我，躲掉多少事情。”
沈皓岩哼了一声，恼她不体察自己的思念之情，嘴上却不肯承认：“表叔表婶十天前就到杭州了，他们记挂你，让我赶紧接你过去，你倒在这里说风凉话。”
吱呀一声，店小二推开水阁的门，送上方才点的烧黄鱼、碧桃糕、乳黄瓜、荼蘼粥等。被两人晾在旁边的崔小安欢呼一声，咬着筷子道：“好香啊，好香啊。”淮扬菜清淡，观音奴则嗜吃辛辣，来卷珠帘只是为了这孩子想吃，当下拍着小安的头道：“没人跟你抢，别噎着了。”
沈皓岩斟了两杯云液酒，递给观音奴一杯。云液以糯米酿成，绵甜香滑，两人浅斟慢啜，都不想说话，眼波交会时的情意却是酽酽。
月亮在波心摇荡，市河中又有船行过，飘来细细的丝竹声和调笑声。船上却有一名男子打破了春夜的宁静，大喊道：“痛快，今日真是痛快！”
另一个较为苍老的声音道：“你这消息可确实，辽国皇帝真的被金国将军俘获了？”
那男子道：“千真万确，就上个月的事儿，那辽国皇帝一路逃窜，最后在应州新城被一个叫完颜娄室的金人逮着了。哈哈，辽国彻底完蛋了，真是痛快啊。”
年长者忧虑地道：“所谓前狼后虎，辽国亡了，金人却也不好对付。我朝虽然收回了燕京一带土地，却不是自己打下来的，是靠银绢从金人手中换来的。这般气弱，难保金人不对我中原江山起觊觎之心啊。”
卷珠帘的水阁中，观音奴面色苍白，跌碎了手中的酒杯。沈皓岩亦知道这消息瞒不了多久，懊恼地想：“真是不顺，我今夜向她求婚，偏让她在今夜听到这消息，晚两天也成啊。”
观音奴只觉得五脏六腑拧成一团，半晌方透过气来，低声道：“皓岩，我虽然是汉人血统，心里却当自己是契丹人，怎么也扭不过来。辽国亡了，我没法像他们一样感到痛快。”
沈皓岩见她这样，大感心疼：“你若是难过，就大声哭出来，这样忍着，不是玩的。”
观音奴眼睛酸涩、喉咙干痛，却是哭不出来，失魂落魄地呆坐在那儿，半晌方道：“唯一可庆幸的是大石林牙自立为王，在去年秋天就跟天祚皇帝分道了。铁骊向来追随大石林牙左右，如今他们一路西进，也不知到了哪里，小电已经两个月没递消息来了。”
沈皓岩听观音奴提起萧铁骊，顿时妒意大炽，却又说不出口，只能勉强压下。他记得她初来宝应的头两年，极想回辽国，偷跑了三次都被崔逸道派人追回，足见她心中那契丹蛮子分量之重。如今她虽安心留在宋国，却时时与萧铁骊传递消息，令沈皓岩十分不快。
经此一事，良宵顿成长夜，两人都无心在岸上消磨，沈皓岩起身结帐，观音奴带小安回了画舫。
后世诗云：“龙舟飞渡汜光湖，直到扬州市河里”，说的正是宝应至扬州的水路。到扬州后，从瓜洲渡长江，在京口沿八百余里长的浙西运河而下，过常、苏、秀等州，便到了运河最南端的杭州。
崔府的画舫从宝应出来，在扬州时因等待自杭州北上的沈皓岩，多耽搁了两天，为免错过沈嘉鱼的五十寿辰，此后行程便赶得甚急，经过苏州时方三月十九日。沈皓岩见时间已然抢了回来，加之姑苏是他少年时与观音奴订情之地，便吩咐船工将画舫泊在城外的枫桥镇，邀观音奴上岸去舒散一下。
其时正是黄昏，夕阳溶溶，浸在水中金红摇荡，背光的河面却呈现出天青石一般的澄澈与色泽。半朱半碧的河水从江村桥与枫桥下流过，衬着寒山寺的一带院墙与一角飞檐，仿佛一幅敷彩的山水。观音奴一袭白色旧衣，坐在船头把玩耶律嘉树送她的铁哨。沈皓岩从船尾走来，见观音奴微微低着头，向来欢笑多忧愁少的脸上露出落寞之意，不由生出将她抱到怀里好好安慰的念头。
观音奴站起来吹响了手中铁哨。那哨子是真寂寺特制，加上她的碧海真气贯注其中，吹出的哨音响遏行云，到达极高处也不衰竭，反而令听者生出向四方扩散的奇异感觉。沈皓岩知她每日都要吹这铁哨，以便为那对往来于宋辽两国间的游隼定位，然此刻她孤零零地立在船头，衣衫飘举，夕照染上她白色衣裾，令他想起一句旧诗叫“水仙欲上鲤鱼去”。
沈皓岩心口一紧，大步上前，只恐她真的乘风乘鱼而去，从后面环住她，呼吸着她身上特有的花木清气，低头在她耳边喃喃道：“夜来。”观音奴靠着他胸膛，轻声答应：“皓岩。”正当情浓意惬之际，空中忽然响起游隼的鸣叫，观音奴仰起头，欢喜地道：“是电回来了。”沈皓岩松开她，闷闷地想：“真是煞风景的鸟啊。”
观音奴取出萧铁骊的字条，边看边道：“大王在可敦城得到威武、崇德等七州和大黄室韦、敌剌等十八部王众的支持，兵势大盛。今年二月以青牛白马祭祀天地祖宗，挥师西进，将过高昌回鹘之地。”她将字条又看一遍，且喜且忧：“高昌回鹘可是西域大国啊，不知回鹘王愿和愿战？若是战，铁骊又有硬仗打了。”
沈皓岩百无聊赖地站在旁边，忽道：“咦，这是什么？”游隼电的另一足上被人用彩线系了枚丁香形状的金耳环。观音奴解下金环，诧异道：“眼熟得很，总觉得看谁戴过。”她反复细看，在金环内侧发现一个小小的“卫”字，失声道：“呀，是清樱的。”