怎会不恼？
她想握他的手却没甚力气，只拉住他的食指摇了摇。那柔软倦怠的眼神、虚弱堪怜的姿态，他从未见过，让他生出十二分的怜惜，还有十二分的气恼，恼她自作主张，遇事不与自己商量，不信任自己的能力。
他捧着头守在床榻旁，虽有满腹疑问，却无从问起，看她意倦神昏，沉沉睡去。
他以为自己想通了的，在八月十五那天晚上。他亦决心不再猜忌，不再计较，跟真心爱恋的姑娘好好过一辈子。可是没有用，看到她跟那夏国法师谈笑风生，甚至执手相对，就算事后知道她是为了记住青罡风的运气法门，他也没办法释怀。
从她十四岁起，江湖中便多有她的爱慕者，却从没人有机会亲近她，全被沈皓岩干脆利落地打发了。旁人只晓得他霸道，却不知道他一直都在拼命克制自己的独占欲和暴脾气。凡她期望的、坚持的，都是他在退让。
他渴望她的眼里只看得到他，百分百地依赖于他。偏偏她的性子跟风一样，每每在他以为抓住她的时候，她就轻轻盈盈地从他指缝间滑过去了。
他痛恨这种无能为力的感觉，亦深知就算成亲，他也不可能将她禁锢在家中，从此不见外人。如果这样谨慎戒惧地守着她都没有用，那么总还有别的路子可以一试。他愿意为了她变得更好一点，而不是更坏。
沈皓岩俯身凝视观音奴的苍白睡容，在她因为失血过多而不复娇艳的唇上辗转碾磨，默默道：
“夜来，我这么在意你，已经到了不堪的地步。变成一个小肚鸡肠、胸无大志的男人，实在非我所愿。身为男儿，自当爱惜妻子，却也不能整日守着你，什么都不做，总要闯出一番事业，才不枉来世上走这一遭。我若是一棵顶天立地、可以遮风挡雨的大树，无须像现在这样劳心费力，你自会来依傍，自会来休憩。”
北方的秋天有一种高爽、疏阔的美，却是嘉树最厌恶的季节。真寂院的仆从每到这时候都会变得噤若寒蝉，虽然嘉树并不轻易责罚人，然而他阴郁心境带来的压力，足以让人在九月的艳阳底下两股战战，脊背发凉。
侍童低着头将一盅黑漆漆的药送进内室，随即垂手退下。息霜跪在嘉树脚下，犹豫片刻，鼓起勇气道：“主人，我不喝这药了，我……我捱得过的。”
用冰原千展炁改变骨相、重塑容貌，那样惨烈的痛苦不是一般人能忍受的?#65308;问髅幌氲饺丝芑崽岢稣庋囊螅淅涞馗┦幼潘焓挚ㄗ×怂南买ⅰ
息霜只觉他冰冷的手指像刀锋一样切开自己的肌肤，颌骨在炽热的炼狱中延展、燃烧、化作飞灰。在冰与火的夹击中，痛苦像利斧一样劈开她的头颅，欢愉却像泉水一样从心底涌出来。——是如此卑微、无望的爱恋，以致她愿意清醒着承受一切。
息霜在嘉树掌中晕去。他将她放到榻上，抬起那轮廓秀美的下巴，敷上清凉镇痛的药膏。他眼底的温柔，是她清醒时极其渴慕却不得一见的。
嘉树在想观音奴。
从稚气未脱的女孩儿到亭亭玉立的俏姑娘，观音奴相貌的每一处变化，他都了然于胸，只要作一些细微的调整，就能将人傀儡变得跟现在的她一样。
“早知道换你出来是这般麻烦，当初何必将你送到崔氏手中。”嘉树扶着额，叹了口气。
“在漠北草原上遇见你时，我只当是上天助我复仇的机缘，一心一意要用上邪大秘仪控制你，让你的眼成为我的眼，你的手成为我的手，由你代我终结八宝崔氏，洗净母亲的血仇。”
“事到如今，我却没法儿再拿你当复仇工具，甚至不愿你被我的复仇波及。我不顾千丹劝阻，一意孤行地要拿人傀儡换你出来。可是，就算你离开崔家，我又能如何？总不能跟母亲一样，用术法操纵你一生……”
嘉树越想越觉烦闷，起身踱到窗前。隔着绯色的窗纱望出去，明净的天空像笼着一层血雾，恰似崇宁三年的秋天，天蓝如海，阳光耀眼，他踉踉跄跄地跟在母亲身后，踏着母亲丝丝缕缕的鲜血，在无数人的高声诟骂中，游遍杭城的大街小巷。彼时他眼中的街市和人群，便似蒙着这样的绛云纱，满目血色，挥之不去。
他自此以后的人生，没有一丝光亮、一毫乐趣，在复仇的泥沼中蛰伏至今，只是为了替被□、被践踏的母亲讨回公道。以他的武功，早就可以将秦绡杀死一千次，然而那女人不配得到死亡这样的慈悲。他想要的，是撕开这些浮华世家的锦绣外袍，将袍子底下散发恶臭、爬满蛆虫的溃疡和恶疮暴露在世人面前，让那女人也尝一尝千夫所指的滋味。
二十二年前，沈嘉鱼为了保住他的性命而跟那女人激烈冲突，他被迫立下终生不入宋国的誓言：“我这一生，除非宋国倾覆，辽国灭亡，否则绝不越过雁门、白沟一步。如违此誓，叫我母亲永堕地狱，即便转世为人，世世皆受今生之罪。”他已经无家，从那一刻起，他也弃了国，凤羽公子最宠爱的幼子也罢，卑贱下流的契丹杂种也罢，他从此只为复仇而活。
他没想到有一天会遇见观音奴，她成了复仇之局的变数，却也成了他的劫数。
蓦地，嘉树紧紧扣住窗沿。
观音奴受伤时感到的锐痛自千里之外传来，清晰得就像他的后腰被人重创一样。他深深吸气，告诉自己必须镇定，因为她并不惊慌，她的灵魂还是那样生气勃勃，强悍得跟折不断的焰尾草一样。
嘉树因为不明情势而倍感担心，接到飞鸟渡法契后，毫无保留地让渡了自己的全部力量。那一瞬间，他就像被锐器刺破的水囊，变得空空如也，虚弱得连小孩子都可以随手推倒。
对手的幻术和阵法覆盖极广，但就强度和精巧程度而言，实在不堪嘉树一击。他的力量有三成耗在了空间的转移腾挪上，还有三成却是为了给观音奴竖起防御壁。让她在毫无准备的情况下承受他的力量，那样的冲击几乎是致命的，他不能不小心。
息霜苏醒时，正看到嘉树跪在窗畔，撑在地上的手微微发抖，汗水滑过苍白的面颊，在地毯上积起一滩水洼。她捂住嘴，震惊不已，怜惜暗生。原来她一直仰望的神，其实跟普通男子一样，也会担忧恐惧，也会软弱乏力。
嘉树吐纳数息，力量渐渐回归，抬头之际对上息霜的眼神，不禁大怒。被一个人傀儡这样温和怜惜地瞧着，简直令他厌恶到了极点。
息霜被嘉树逐出内室。她恋恋不舍地拖着步子，一步三回头，却不知道自己已激起嘉树的杀意。只为了她酷似观音奴的脸，他才一忍再忍。
秦裳蹑手蹑脚地摸进屋里，挽起床帏，目不转睛地瞧着清樱，只觉得怎么都看不够。他见识过许多美人，清樱的相貌不算出众，胜在肌肤冰莹，五官温婉，虽不惊艳，却熨帖在心，耐人咀嚼。
她安稳地仰睡在青碧的衾枕间，莹白面上泛着微红，清寒的月光落到她脸上，也似有了温度。秦裳看得发痴，心想荔枝也没这般莹润，粉桃也没这般娇腻，若能偎上一偎，亲上一亲，定是人间至味。
他想得动情，忍不住凑了上去。清樱被他惊醒，也不慌张，在锦褥下摸出一根金钗，用力扎在他的肩井穴上。这一下既狠且准，虽然她的内力被他尽数封住，却也扎得他半边身子麻痹了许久。
秦裳心中本无猥亵的念头，这一下被激出凶性，也不顾肩上鲜血淋漓，用力揽住清樱，喃喃道：“好姐姐，我实在等不得了，咱们今晚就把生米煮成熟饭吧。”
清樱并不挣扎，平静地道：“小裳，别胡闹，没用的。”
秦桑正在解她中衣，见她镇定如斯，反觉无趣，松了手道：“怎么没用？”
“铁骊走的时候，我答应他，就算天塌地陷，也会等他回来。”清樱微微一笑，“你跟我煮成熟饭，这天就塌了么？这地就陷了么？女儿家的贞节固然要紧，想用这个束缚我，你未免太看轻我；铁骊若为这个就不与我做夫妻，那你未免太看轻他。”她淡然道：“只不过，我们夫妻与你的仇是结定了。”
秦裳妒恨交迸，却不能当真将她如何，毕竟他要的是她的心，要的是长远。然而就此罢手，他也不甘心，往清樱的枕头上一靠，涎皮赖脸地在她发间嗅来嗅去。
清樱不意两句话就稳住了这小魔星，但容他这么赖在床上，也不是个事儿，便道：“你起来，掌上灯，我看看你肩上的伤怎样了。”
秦裳心中一甜，只觉她还是有几分在意自己的，兴冲冲地爬起来。
清樱从容地放下床帏，穿戴整齐后步入外室，见丫鬟已将药匣送来，秦裳正窝在黄花梨圈椅中作乖巧状。她暗暗叹气，过去取了伤药和细布给他包扎。
秦裳先前只顾与清樱耍无赖，到此际才觉伤口疼痛，斜了眼睛，看她面容恬静，手势轻柔，真如画上的观音大士般动人。他一面恨她无情，一面又贪恋她身上散发的温暖气息，忍不住越靠越近。
清樱曲起拇指和食指，狠狠弹了他脑门一下儿，叱道：“坐着都不安分，你是属猴儿的么？”
少年仰起俊秀的脸庞，委委屈屈地看她一眼，别过脸去，眼圈红了，鼻尖也红了。
清樱本不愿搭理他，看他这样也有些绷不住，失笑道：“小裳，你装这小媳妇样儿给谁看啊？要论委屈，我还没哭呢，哪里就轮到你。”
秦裳揉揉眼睛，道：“樱姐姐，我十三岁那年去杭州探望二姐，正正在西湖边上遇见你。沈皓云的小儿子爬树跌断了腿，疼得大哭，你蹲在地上给他擦眼泪、接骨头，比西湖水还柔，还美……啊，我喜欢得要死，恨不得跌断腿的是我。从那时起，我就发誓，今生非樱姐姐不娶。姐姐，你别拿我当小孩子打发，我对你的心，天日可鉴。”
清樱卷好剩余的细布，将药匣子里的东西码放整齐，方道：“小裳，你的心意，我都明白，可我已经遇到铁骊了。”她顿了一下，缓缓道：“他也是非我不娶，我则是非他不嫁，今生今世，决无二意。”
秦裳胸口一痛，却不像往日般恼在面上，薄唇微勾，一双桃花眼脉脉地看向卫清樱，低声调笑：“好姐姐，你这样有把握么？世上没什么东西是一成不变的，我自然有法子让你心甘情愿地喜欢上我。你放心，与你共剪西窗烛的定然是我，没那契丹蛮子的份儿。”
清樱蹙眉道：“哦，那你是准备用蜀中唐门的洗前尘把我变成傻子呢，还是用河西楚氏的殇情水把我变成情痴？让我每天学西子捧捧心，学望帝呕呕血。哼，总不至于是苗疆的同心蛊吧？每个月还要放你两盅心头血来养着。”
自她被秦裳软禁在此，一直不急不躁，此刻方显露情绪，秦裳颇觉快意，笑道：“樱姐姐，你不用套我的话，到时候自然知晓。”
清樱坐到另一把圈椅中，闭目养神，不再理他。
两人中间隔着一张黄花梨高脚几。秦裳趴在木几上，歪着头欣赏她的侧面，目光灼灼，像一只偷腥的猫儿。
见她始终不理自己，他叹了口气，想起日间林挽香派人传来的消息，便慢悠悠地道：“我是真不明白，姐姐这么聪明的人，为什么要跟又憨又直的崔夜来做朋友。”
他这话说得突兀，且语气不善，清樱睁开眼睛，警觉地看着他：“小裳，你又在打什么坏主意？你跟我和铁骊过不去就算了，别牵扯夜来。你敢动她，我不会饶你。”
秦裳气极反笑：“她到底有什么好？你们一个个这样护着她，沈三是，你也是。”
“不知道别人如何，我是年纪越长便越没棱角，总免不了说些违心的话，做些违心的事，所以遇到夜来这样能坚持本心的，真的觉得难能可贵，好生喜欢。”说到观音奴，清樱的目光不觉柔和起来，“你说她憨直，我却欣赏这样的真性情，王孙公子也罢，贩夫走卒也罢，她都能凭着本心与人相交，不虚伪矫饰，不傲慢矜夸，不被外物左右。这样的夜来，你觉得不好么？”
自从观音奴归宋，但凡秦裳与她争执，清樱必定站在观音奴一边，如今更铁了心要嫁给观音奴的义兄，所以秦裳对观音奴的妒恨也升级成了憎恶。听清樱这般赞她，秦裳越发不耐烦，冷笑道：“她能坚持本心，你们便不顾自己的本心去顺着她么？你们又不是为她生的。哼，要是她在红尘中翻过筋斗、吃过苦头后还能有这样的真性情，我也赞她一声好。可惜她一路顺风顺水，被你们宠着护着，不过是个不知天高地厚的丫头罢了。我倒是觉得，这世上有她嫌多，没她最好。”他瞥了清樱一眼，放软语气道：“只知自家本心，何如善解人意？我还是喜欢樱……”
清樱却动了真怒，沉下脸来打断他：“夜来是我闺中挚友，现在又是我小姑，我甘愿对她好，与你何干？你也不要随便曲解我的话，夜来真诚坦白、与人为善的本心，与那些为了满足自己私欲，不惜牺牲旁人幸福的本心是不一样的。”
清樱这话说得极重，秦裳却一声不吭，她便站起来道：“秦裳，你口口声声待我如何如何，却不肯正视我的抉择。事到如今，我亦想劝你一句，只知自家本心，何如善解人意？”
对一向肆意妄为的秦裳，这句反问不啻当头棒喝。他脸上一阵红一阵白，心想：“樱姐姐一贯温柔平和，几时变得这样尖刻？都是被崔夜来和她那蛮子哥哥带坏的。可恶，可恶，我饶不了他们。”他怔了片刻，还是找不到话分辩，垂头丧气地去了。
清樱松了口气，吹熄灯烛，径回床上歇息。
当此让人好眠的凉秋清夜，她却思绪万端，不能成眠：“夜来有沈三护着，应该不会被秦裳这小魔星算计了去……铁骊远去金国，不知行事顺利否，身体康健否……听白天那两个丫鬟的对答，这园子应在东京近郊……一定要想办法把消息传出去，或者寻机逃走，不然情势危矣……这次我忒大意了，万万没想到会在晏家老铺中招，秦裳处心积虑地把我困在此处，定然还有后招，饮食起居要加倍小心……”
夜叉查了两日便得到卫清樱的消息，打发侄子霍云从来紫衣巷秦府见观音奴。这少年很会看事，接洽时瞧出沈皓岩对观音奴的占有回护之意，言谈间便只与沈皓岩交涉，倒把来拜访的正主儿撂在了旁边。
“事情的来龙去脉，沈公子已经知晓，我就不啰嗦了。现下已经查明，前日骗了崔姑娘的女人，便是留春院的院主林挽香。至于晏家主仆三人，已于前夜被林挽香送走。昨日午后，林挽香打发人去见幕后主使，我跟了一路，却原来……”霍云从微微一顿，道：“是府上的小公子。”
沈皓岩与观音奴对看一眼，异口同声地道：“是秦裳这小鬼。”
霍云从点头道：“正是。我在小公子居处查探时，发现卫家九姑娘被囚在那儿。”他将地址详细说了，又道：“家叔曾受过秦老爷子大恩，故不想跟小公子计较，且牵扯到怒刀卫家，实在不便插手。家叔的意思，消息要传到，至于事情如何处置，请沈公子自行定夺。”
沈皓岩含笑道谢，亲自把霍云从送出门，回来时见观音奴换了一身湖绿色的短打，左边的发辫已经盘成一个圆髻，正握着右边的长辫准备盘到头上去，抬手之际牵动伤口，面上不禁露出痛楚之色。
沈皓岩微微拧眉，实在不愿她再次涉险，转念一想，就算她要跟去，自己也能担待，便掌了她的双肩认真嘱咐：“事不宜迟，我马上去接九姑娘。你腰上有伤，若要与我一路，一不许跟人动手，二不许离我左右。这两条，你可做得到？”观音奴被沈皓岩这样掌着，鼻端是他身上的青榄味道，仰头可见他深沉的注视，那目光似带着火，烧得她的面颊、耳廓一点点烫起来，烧得她呼吸渐促，握在手中的发簪亦无声无息地落到地毯上。
沈皓岩最爱她这娇羞不胜的模样，只觉喉咙发干，不合时宜的燥热从小腹腾起，忍不住将她揽到怀中，低声道：“夜来，夜来。”
她再也无力与他对视，闭上眼睛，侧过头去。那一霎的意乱情迷，眼波欲流恰似深海波间的夕照，于最深的黑中变幻出万千颜色，万千美丽。
她感到他炽热的嘴唇贴在自己的眼睛上，隔着薄薄的眼皮，轻轻含住了她的眼珠，只是含着，再没其他动作。
眼睛看不到，皮肤的感觉便敏锐起来。她觉得他的身体热得像在熔炉中煅烧的钢，他的热汗像铁水一样，连她都要跟着熔化。她感到他在竭力忍耐着什么，因为他的身体一直在颤抖，连骨节都在格格作响。
好像与他过了一生那么长，又好像被他唤了一声那么短。
他的热度渐渐冷却下去，她听到他在耳边断断续续地道：“夜来……如果你明白……我有多在乎你……”静了一会儿，她感到有冰凉的水珠滴进自己的耳蜗，他的声音破碎得让人心碎，“你不会……让我这样……难过……”
他——哭了？
这认知让观音奴惊惶起来，睁开眼却是一片黑。他的手掌覆在她的双眼上，不许她看到他的狼狈挣扎。
他紧紧蒙着她的眼睛，一言不发，但他的身体比任何语言都诚实和有力量，她清晰地感觉到他的痛苦，那么激烈，那么隐忍，在她的耳朵里咆哮，在她的血脉里沸腾，震得她的心口像被人狠踹了一脚。