“他……也不愿被称为母后才是。”
毕竟是男人嘛。
父王沉默了片刻，忽然将手伸到我面前，我反射性地便将自己的手放了上去（汗，因为长得小，鼎鑫和喜梅总喜欢牵着我走，习惯了）。待我反应过来，想要把手抽回时，他却轻轻握住了我，就这么牵着我朝湖水走去。
“筝儿可想听个故事？”
清凌，清源，听名字就可以猜到了，这两个是兄弟，而且是亲兄弟，同一个爹的那种！而我，则是他们两个联合制造的。
龙族中有一种罕见的雌雄同体，清凌就是这样的。不过人形时他们大多是呈现单一性别，或男或女，在成年时，这种龙有一次决定性别的机会，决定后就再也不能改变。
清凌在能够化为龙身前，一直被当成王子，和清源一同生活在龙宫中，直到化身后，才被人发现居然是雌雄同体。这种体质的龙族比雌性龙族要容易受孕，结果可想而知，重视血统的长老院立刻将清凌隔离起来，待他一成年立刻送入皇宫，成了龙帝的王后。
原本立志要成为真正的雄性，实现满腔抱负，却被迫披上嫁衣，嫁给自己的兄弟生儿育女，更在新婚之夜被灌下春药，成了雌伏的一方，虽然人形保持了男性的外表，可化形后的龙身却成了不折不扣的雌性。遭此变故，清凌一直无法面对现实，连带对自己腹中的胎儿也厌恶起来，不断地寻找方法想要堕胎，甚至不惜从高台上滚下来，结果导致早产，自己也因为元气大伤，昏睡了三十多年才醒来。醒来后的清凌更加孤僻沉默，他把自己封闭在湖心岛上，不肯与外界接触。
8.交易
“父王为何对云筝讲这些？”
听完龙帝的故事，我仰起头看向仍牵着我手的人。为了配合我的步伐，他走得很慢，一个曲折的故事结束，我们也正好来到了对岸。
夫妻间的纠葛，犯得着跟自个儿的孩子说吗？从刚才的事看，他对清凌八成是有情的，清凌对他呢？从我在屋里的感觉看，似乎也不是完全只有恨吧？
“筝儿又觉得父王为何要讲这些？”
龙帝低下头，似笑非笑地看着我，顿时引起我的警惕。我性子冷淡，却不迟钝。这男人，方才在清凌面前的温情脉脉此刻已经连点渣都不剩了，又恢复成了平日里那个狡猾深沉的君王。看那架势，分明是想把烫手的山芋丢给我。
“云筝先天不足，后天愚笨，发育不良，资质欠佳，猜不出父王的圣意。”
我决定装傻。
“可是这样的筝儿却能令清凌打破这么多年的冷漠，这就足够了。筝儿一定也希望父王和母后一起为你庆祝生辰吧？”
父王笑得奸诈，一副吃定我的样子。
“儿臣以为，还是不要打扰‘母后’的清静才好，安静舒适的环境才适合修养。”
我朝着父王毕恭毕敬地说。母爱这种东西，对我而言不过是锦上添花，算不上必须，若为了这个卷入麻烦，不值得。
“筝儿，我说过，你的性子象清凌。”
龙帝修长的手指抚过我的脸，眼中闪动着算计。
“你想去宫外看看吧？”
我心里一动，脸上却不露声色。
“父王在考云筝的规矩吗？按照宫律，所有王子公主，成年前一律不得出宫。云筝尚不到年纪。”
我心里偷偷翻个白眼，龙宫律法规定：所有在册王子公主，成年前一律不得出宫。王子成年，除太子外，有封号者另赐府邸居住；无封号者，若母族求归，则归其母族，余者由内宗部酌其力而派往各处历练。公主成年，仍居宫中，有封号者赐封地，由帝王指婚，无封号者由内宗部择宗亲望族为婚。
虽为目前唯一的纯血，但我的身份仍是有封号的公主，并未受封王太女，按照宫律，我想出宫的唯一途径，似乎就是成年后嫁人。
而现在，我还不到年纪。所以，不要打我的主意。
龙帝饶有兴趣地看着我，然后狂妄地笑起来：
“不愧是朕和清凌的孩子，小小年纪就七窍玲珑。不过……”
随即又收了笑容，一双锐利的眼直直地看进我心里。
“筝儿忘了吗？宫律是龙帝定的。”
我扬起眉毛，定定地注视着眼前这个强大的男人——我的父王，毫不回避。我在等他说出他想要的，他已经有了他的决定，而我，并没有我的选择。龙帝对我的表现很满意，他再次露出了笑容，蹲下身子，使自己和我的视线处于平等的位置：
“筝儿，我们做个交易如何？”
交易？那么，给我看看你的筹码是什么吧，父王。
我抿着嘴唇，也露出微笑，同时发现，原来我下巴的形状来自龙帝。
“你让清凌回心转意，重掌后宫，以龙后的身份为你庆生，而朕，则会赐你一块可以随意出宫的金牌，如何？”
想要别人尽心尽力为你做事，最好的手段就是抓住对方的欲望，许诺对方最想得到的东西。
我后退一步，双手交叠平举至齐眉处，朝着龙帝躬身行礼：
“儿臣……尽力而为。”
“好。朕会吩咐下去，以后筝儿可以随意出入瑞昭宫，不必再麻烦你那个侍童带着你翻墙了。”
龙帝说着，手有意无意地朝不远处的树丛指了指。原本藏在那里的鼎鑫见状，索性走了出来，却没到我身边，只是静静地站在树木的阴影里。
“瑞昭宫里的人事，你也可以随意调度，有什么需要，派个人去朕那里说。”
说完，龙帝别有深意地朝还站在阴影里的鼎鑫，转身走了。这是鼎鑫才慢慢踱了过来，也不说话，抱起我纵身离去。
和龙帝的交易，我和鼎鑫谁也没提。第二天，身边的人众人还是被玉梨指派得忙忙碌碌。喜梅对织造处送来的布匹上的绣样不甚满意，急忙忙地去调换。赤纬拖着鼎鑫去他的专用厨房，说是要学做点心，好亲手做个寿包给我当贺礼。我对他的手艺是不抱希望的，不过还是随他们去了。
闲来无事，索性又自己去了瑞昭宫。即使是白天，瑞昭宫看起来也是冷冷清清的，要不是知道，我真要怀疑这里其实是一座荒废的宫殿了。偌大的一座宫院，竟然空荡荡的一个宫人都没看见。庭院里，杂草倒是比正经的花草要长得好。
皱着眉头扫视了一眼，我招招手唤人，一个看起来像是小头目的守卫立刻凑了上来，毕恭毕敬地问我有何吩咐。我身上穿的，是昭示公主身份的金绣云纹正服，再配上额头的纹印，他们很容易猜到我的身份。
“这儿平日里连个伺候的人都没有吗？”
“回公主，平日里也有些个人负责打扫，送饭的时候也会有人来，不过这会儿……”
那小头目似乎还没弄清楚我的意图，所以说话的时候也有些保留。我却不吃这一套，袖子一甩，冷冷地开口：
“这会儿怎么了？龙后的寝宫，竟然半个伺候的人影儿都不见，成什么规矩了？还有你，太不像话了！”
我对着那小头目冷笑一声，他立刻弓起身子，一副惊恐的样子。
“这瑞昭宫是你们看守的，平日里都有些什么人出入居然都说不清楚，到底是怎么当的差？差事不想要了是不是？”
小头目被我这么一说，吓得全身发抖，扑通一声跪了下来。
“公主恕罪，小的立刻去把人找来！”
说着，连滚带爬地跑开了。我冷眼看他的狼狈相，又转头看向还站在门口的那一班守卫，只见他们各个噤若寒蝉，知道自己杀鸡儆猴的手段奏效了。
很快，那个小头目就带着一男一女两个宫人妆扮的家伙急急忙忙跑了回来，见我仍背手站着，忙吆喝手下：
“一群蠢货！怎么就让公主站着呢？还不快去搬椅子来！”
那群守卫被他一骂，顿时乱成一团，推来撞去地闹腾了好一会儿，总算是给我搬来一把椅子，小心翼翼地安置在一片树荫下。
我大摇大摆地坐上椅子，看了那小头目一眼：
“你去了这么久，就给我找来两个？”
“回公主，小的去找来了宫里的管事，他最清楚宫里人的动向。”
小头目点头哈腰地朝我回话，两撇小胡子跟着一抖一抖的。
我于是将目光又扫向那一男一女，中年男人看着就像个总管的模样，正垂首站在小头目身后，女的倒是年纪不大，站在那男的旁边，不住地偷眼瞧我。
我也不急着跟他们说话，就让他们在一旁顶着大太阳站着，朝那小头目勾勾手，叫他过来。
“你到我的琉璃宫去一趟，找管事的玉梨，就说我在这儿陪我母后说话，叫她多备些好的茶水点心果子什么的，你给带回来。”
那小头目听我说完，忙点头领命去了。我看着他出瑞昭宫的大门，一转弯再没了身影，才转头朝那两个说话：
“你们两个在宫里是干什么的？”
“回公主话，小的是瑞昭宫的总管事连贵，瑞昭宫的大小事务都归小的打理。这是宫女鲤儿。”
男的那个连忙躬身答话。那鲤儿显然是个没见过什么世面的小宫女，此刻连声都不敢出，哆哆嗦嗦地跟着连贵行礼。
“那好，我问你们，这宫里一共有多少人？宫女、宫人各多少？平日里要干些什么事儿？哪块儿的事儿谁负责？什么时辰该哪个当班儿？现在他们又都在何处？都给我仔细禀报，说得对了，本宫有赏，说得不对，小心挨板子。”
我将一只手搭在椅子的扶手上，面无表情地盯着他们两个。
“禀公主，依照宫中的惯例，龙后宫中配宫女十五名，宫人二十五名，负责瑞昭宫内室及庭院的打扫并做些杂事，龙后娘娘爱清净，陛下吩咐要娘娘静养，所以平日里大伙儿都在下人呆的院儿里。另外厨房里还有三个厨子，一个杂役和一个烧火洗碗的老妈子，现在想必也是在厨房守着的。”
连贵的身子弓得跟个虾米似的，一连串地报出人数来。
“喔？这宫里原来有这么多人啊。”
我换了个姿势坐着。
“既然这样，鲤儿到小厨房走一趟，取些新鲜的点心，顺便把那儿管事儿的一起带来。本宫就在这儿等着，半盏茶的功夫应该够了，快去快回。”
我故意给他们很短的时间，这样就没有了作假的时间，半盏茶的功夫，只够来回，除非厨房里的厨子们确实没有偷懒，照规矩随时备着新鲜的点心，否则他们只有来低头领罚的份儿。挥挥手让鲤儿离开，又转头对连贵吩咐。
“你，去把所有宫人和宫女都给我叫来，一刻之内，本宫要看到人。”
连贵和鲤儿听了我的命令，连忙朝着两个方向跑去。坐了一会儿，就看连贵领着一大群人呼呼啦啦地跑了过来，到了近前，扑通跪倒一片。
“启禀公主，瑞昭宫当值的都在这儿了，请主子训示。”
9.立威
我沉默地看着跪在地上的一大片人，心里清楚，我沉默得越久，他们心里就会越惊慌，我要他们办事的时候，就会越听话。因为……我手上掌握着他们的生杀大权。
弄权，不是我想要的，我只是想要完成我和父王的交易。
“这庭院的打扫是谁负责？”
许久之后，眼角瞄到几个小宫人已经克制不住地发抖，连贵也连连抬袖拭汗的时候，我才慢悠悠地开口。随着我的话音，几个宫人稍稍朝前挪了几步，低着头回话道：
“公主，是小的们负责的。”
“哦？那你们几天打扫一回啊？”
我从椅子上伸长了腿试图踢一踢地上的落叶和杂草，无奈个子小够不着，只好作罢。那几个宫人倒也不蠢，料到自己没好果子吃，也不狡辩，只是一个劲儿地磕头认罪。
“园子里的花草，又是谁负责照料？”
我瞥了一眼身边大树旁边丛生的杂草，顿时又多了几个伏地求饶的。
“还有打扫屋子的……”
没等我说完，所有的宫人宫女已经全都快要把头贴在地上了。
这边正闹着，另一边鲤儿领着个大脑袋的胖子气喘吁吁地跑了过来，大胖子朝地上一跪，那大肚子几乎就碰着地了，想必就是厨房的管事儿的了。
“鲤儿，我叫你去拿的点心呢？”
听我发问，鲤儿明显地抖了一下：
“公、公主，厨房的点心……没有，不是，是不好，所以……所以……”
鲤儿显然已经吓得语无伦次，她身边那个胖子也跟着抖起来。
“到底是没有还是不好？厨房的管事是哪个？”
那胖子忙不迭地答应起来，虽然满头大汗，口齿倒还清楚。
“是小的，小的就是厨房的大厨兼管事朱全。厨房里的点心是有的，只是太过粗陋，实在不敢拿来污了公主的眼。公主要用点心，小的立刻回去准备。”
“立刻准备？平日里我母后要用点心，你也是这样？”
我眯着眼睛看他，声音冷冰冰的。
“点心粗陋？入不了我这公主的眼？那就入得了龙后娘娘的眼了？你这厨房到底是用来伺候主子舒心的，还是给主子气受的？”
被我这般喝斥，那朱全立刻吓得如筛糠般抖了起来，跪在地上求饶：
“公主恕罪！娘娘日常的饮食，我们可是从不敢怠慢的！只是平日里娘娘从没什么吩咐，小的们也不知该准备些什么，日子久了也就怠泄了。以后再不敢了，公主恕罪！”
见我对朱全如此疾言厉色，所有的宫人宫女都开始磕起头来，口中连连告罪。
“在我母后身边伺候的是谁？”
我任由一干人等在地上跪着，只问为首的连贵。此刻跪在最前头的总管已经汗流浃背了，却再不敢妄动一下去擦汗，见我问他，忙不迭地回话：
“回公主，当年陛下和娘娘大婚之时，将自己身边的三个宫女，名唤金梨、银梨和玉梨的赐给娘娘贴身伺候，玉梨就是现在公主身边管事的那位，金梨在娘娘产后回陛下身边伺候了，只剩下银梨还在。”
金梨？银梨？玉梨？
“玉梨见过公主。”
正在想着，玉梨清丽的声音就钻入耳内，真是想什么来什么。一扭头就看到玉梨窈窕的身影，正站在不远处朝我款款施礼。她身后，我派去的小头目拎着个大食盒，正缩头缩脑地站着，眼睛一个劲儿朝跪在地上的那一大片人瞅。
“玉梨，你怎么来了？”