“江流大人可真是个大大的好人呢！刚来的时候，我们还都怕他，其实他一点儿也不凶，见谁都笑眯眯的，还常去学堂里给大伙儿讲课。大伙儿都说，江流大人又聪明又本事呢，用羽毛卖钱就是他想出来的法子，他还教我们修渠引水，他来之后，咱们再不怕大旱了。现在族里的人都很喜欢江流大人呢！”
伴着黄莺清脆的嗓音，我脑海里浮现出江流温文的笑脸，自己也忍不住地微笑起来。转头却听得黄莺一声叹息：
“不过，再过不久，族长大人就要闭关了，到时候江流大人要陪他一起闭关，我们大概要很久见不到他了。”
言语之间，居然摆出一副不胜追思的模样。
4.私情
黄莺带着我送的粮食乐呵呵地回了本族领地，临走的时候一个劲儿地跟我说，要回去跟族人说，皇宫好漂亮，公主也是个大大的好人。
这日，我正看着新送到的礼单，就听有人大呼小叫地跑过来。
“公主，不得了啦！锦阳宫那边……”
“那边儿又怎么了？是九公主又摔了东西还是锦贵妃又气昏过去了？”
我头都不抬，一边继续看着礼单一边问。
六年间，内宗部呈了几次他们给云婷选配的对象名单，都被锦贵妃以各种理由否决了，不是嫌相貌不行，就是嫌性情不好。好容易这次的候选人中，狮族的二王子入了贵妃的眼，九公主却死活不愿意，直言在宫外已经心有所属，非卿不嫁，气得锦贵妃收了她的金牌关在房里，锦阳宫鸡飞狗跳。
说起来，这也是锦贵妃的家务事，我又答应了她云婷的婚事由她做主，自然也不好说什么，所以这阵子每日听人报告说锦阳宫里又如何如何了，却始终不曾去看看。
“这次不是，云婷公主，她……她……她昨夜留书出走了！”
什么？！
云婷这妮子，真是被纵得胆大包天了，竟然连“私奔”的事情都做出来了！
我沉吟一下，挥手打发了那宫人。待他离开，才叫出鹰眸，命他速去宫外查找云婷的下落，如果发现，先来报我。
吩咐完他们，我匆匆往锦阳宫去。一走进去，只见一屋子乱哄哄的，锦贵妃躺在床上，面色青白，憔悴不堪。
我走进屋子，将没什么用的人都撵出去，只留下御医和平日里近身服侍贵妃的几个熟面孔。待御医诊断完毕，我命人送他出去顺便准备汤药，自己来到锦贵妃床前坐下，轻轻握住她的手。贵妃看到我，原本无神的眸子一亮，随即又暗了下去。
“娘娘，我已命人出宫找人，贵妃娘娘也请保重身体，莫要姐姐回来了您却病倒，岂不是让她更为难？”
“劳殿下费心。这孩子真是让我宠坏了，居然在殿下寿辰的时候做出这样的事情，实在是不像话。”
锦贵妃有气无力地倚在床上说话，看起来也怪可怜的，我连忙安慰：
“这事说起来也是我的不是，不该把牌子给她，由着她出去。姐姐定是一时之气，找到了慢慢劝解便是。至于她说的那个，若是身世品性还过得去，给他安排个官职，倒也不是什么难事。娘娘就不要跟她怄气了。”
“云筝，你不用替她说话，我的女儿什么脾气，我还不知道吗？我不是非要她嫁个什么显贵出身的，否则当初她跟你要那牌子的时候，我也不会随她。后来她几次三番地出宫，我照样睁一眼闭一眼，无非是想她能过得开心。若是真找到个情投意合的好人，我是万万不会计较什么的。只是，如今她选的那人到底什么来头，她死都不肯说，叫我如何放心？若不是因为这个，我又何必关着她？”
我没有想到，云婷的出走竟然对锦贵妃的打击如此大，争强好胜的她说到不顺心的地方，眼圈儿都红了起来。
“兄妹两个，一个都不让我省心，云婷是鬼迷心窍，为了个来路不明的人连我这个娘亲都不要了，云曦就是莫名其妙了，身为一族之长，却死都不肯成婚，我在这宫里头都听到了不少风言风语，说他整天和那个云涯厮混在一起……”
“娘娘！”
锦贵妃的话让我倒抽一口凉气。
“娘娘怕是误会了吧，四哥对云涯向来兄弟情深，莫要听人胡说才好。”
她却摇了摇头，似乎下定决心似的，死死拉住我的手。
“殿下，事已至此，我就不说那些虚言了。若要算起来，我们母子四人，没少承你的情。云婷的性命是不必说了，云娉的婚事，云曦的地位包括我如今的身份，或多或少都是仰仗了你得来的。”
我想说话，却被锦贵妃阻止了。
“你就听听我的心里话吧。我们得你关照颇多，平日里咱们也是不少走动的，可是我这心里面，对你和龙后，却也总还是有疙瘩的。同是陛下的后宫，都是陛下的子女，怎么就差了那么多呢？先前龙后闭门不出，陛下宠哪个，疼哪个，总是有限，过阵子就换人了，所以我也总还好想些。他对所有的孩子，也都一样的看待，从没见多关照哪个半分。”
她苦笑一下，眼泪滚了下来。
“可是，后来就全变了，他眼里，心里装的，只有龙后和你两个，对其他的再不多看一眼。我脸上笑着，可心里得有多苦呢？你每关照我们一分，我心里便多妒忌一分，我自己也知道这样不对，可是就跟着了魔似的，控制不住。”
说着话，锦贵妃突然伏下了身子，以额贴着我的手背，竟是乞求的姿势。我想挣开，却被她死死拉住了。
“殿下，为云曦图谋五十万水军的军权是我贪心，以殿下这般年纪，却能不动声色就来个釜底抽薪，云曦确实不如你。如今我也断了念想了，身为一个母亲，我只求我的孩子能够平平安安地生活下去，幸福快乐。毅阳他向来听你的，求你替我劝劝他，他得娶妃，蛟王不能没有子嗣啊。实在不行，你就给他指婚！”
锦贵妃越说越激动，将我的手拉得死紧，神色凄厉，竟显出些疯狂之态。
“我决不能看着自己的儿子也和他的亲弟弟搅合在一起！”
她那狠厉的模样吓了我一跳，一时间也不知说什么好。这时安神的汤药准备好了，我于是哄着她喝下汤药，趁着侍女服侍她躺下的时候起身离开了。
出了房间，我一边走着，一边心思如电般翻转。
云曦和云涯？会是真的吗？
他们之间若没事，自然好办。可若真有个什么，我倒是不在意这个，可锦贵妃和蛟族那边只怕不会轻易放过。刚出看锦贵妃的样子，分明就是已经对云涯动了杀机。再拖下去，只怕没等弄清楚那两人到底有没有情意，她就忍不住找人下手了。
想到这里，我挥手叫出了暗瞳。
“你立刻启程，到蛟族那里去一趟。一定要见到我四哥本人，告诉他若云婷去投奔他，即刻通知我们，锦贵妃已经急得病了。另外，你把云涯带回来住一阵，他若问原因，就说是我想念云涯那孩子了，接回来住一阵就送回去。”
暗瞳领命，转眼就无影无踪。
我走出锦阳宫，不经意见抬头，看到天边一抹残阳如血，心头没来由地一颤，不及多想就转头朝着父王他们的寝宫跑去，惊得跟随我的随侍们连连呼喊。
心慌慌地冲进门，父王和清凌正说话。我一头扎进清凌怀里。清凌被我吓了一跳，先是反射性地搂住我，随后便放松身体静静地抱着我，像哄孩子似的，身体轻轻摇晃着，一手在我后背拍抚。
我几乎将整个脸都埋进清凌怀中，鼻端是他淡淡的墨香，耳边能听到他沉稳的心跳，也不知过了多久，先前急促的呼吸渐渐和缓下来，随着摇晃的节奏和拍抚的温柔，睡意渐渐袭来。
……好累……
也不知到底睡了多久，再睁开眼睛，我居然还在清凌的怀里，连姿势都不曾变过。抬起头，就看到清凌正看着我微笑，眼神中满是温柔。
“云婷留书出走，锦贵妃气病了，都因为我把父王给的金牌送给云婷才会这样的。因为四哥的事情，我很内疚，所以想要补偿一点，没想到……”
在清凌怀里象只猫一样挨挨蹭蹭，突然身体一轻，就被父王由清凌的怀里转移到了自己怀里。
“哎呀，筝儿会这样撒娇，还真是难得呢。”
父王象抱小孩儿一样将我侧身抱在怀里。我撇撇嘴，将头枕在他肩上。
“筝儿，谁都无法未卜先知，即使是王者也难面面俱到。”
父王搂着我，一手轻轻抚摸我的头发。
“能做到今日这般光景，已是难为你了。便是父王，也未必就做得比你好。”
“筝儿是个贴心的孩子，我与你父王，却没有做好双亲。”
这是清凌也靠了过来，坐在父王身侧，拉过我的手细细抚摸。
“当初我与你父王怄气，忽略了你，反倒要靠你长大了来开解撮合。筝儿聪明早慧，我们都只看到你的能干，却忽略了你的辛苦。细想想，你才多大？还不到一百岁呢，是我和你父王不好，竟让你劳心至此。对云曦、云涯也好，对蓝雨、江流也好，甚至对鼎鑫、赤纬也好，你都尽了心力，他们心中必然也是懂你的。即使是云婷这次的事情，也不是你的错，你已经做得很好了。筝儿，我和你父王，都该谢你才是。”
我倚在父王怀中，轻轻回握清凌的手，一家三口拥作一团。清凌的手很暖，父王的怀抱很坚实，他们的一席话，更是让我心中淤积的闷气疏散干净。
在父王和清凌眼中，我只是个百岁的聪慧稚儿，可哪里知道，其实我却是个游荡千年的妖魂？他们给了我从未尝过的骨肉亲情，我又怎能不回报他们殚精竭力？
清凌说他们要谢我，其实这一声谢，何尝不该由我说呢？
5.孽缘
在清凌和父王那里缠磨一番后，我的精神倒是恢复了不少。
本以为不过一两天，必能找到云婷的下落，谁知她竟然长了本事，十来天过去了依旧毫无踪迹。
无奈之下，我只得派出一队人马，拿着云婷的画像在京城中逐户查问。
锦阳宫那边几乎天天派人来问进展，直问得我心神不宁。最近也不知是怎么的，总觉得心慌，偏又说不出所以然来。思前想后，大约还是让云婷的事情闹的，我索性招来御医，询问锦贵妃的情况。
“贵妃娘娘思虑过度，心火上攻，才会一直缠绵病榻。心病还需心药医，等找到九公主，相信娘娘即刻不药自愈。”
说了跟没说一样！
我看御医这边也是爱莫能助，只好让他退下。
又过了两日，派入城中的探子回报，说是吉祥酒楼的掌柜认出云婷的画像，禀报说曾见她与一男子多次在这酒楼相会，最后一次正是发现云婷出走那日，她一大早赶来酒楼，和那男子及随从天不亮就离开了。
堂堂公主，竟然做出私奔的事情来了！
我一拍桌案，问那前来回报的探子：
“那个男的，可打听出是什么人了？”
探子低着头，呈上一纸画像：
“听那掌柜的说，看他谈吐举止，非富即贵，应是哪族的贵戚才是。属下已拿画像问过守城的，因并未得到消息，所以不曾留心，只有个模糊的印象。那日似乎是有这么一队人，从东门出的城。”
我展开手中画像，果然是个相貌堂堂的公子，只是那一双眼睛，即使是这样草草的勾画，也让人觉得藏着沉重的负累。
不知为何，我竟觉得这男子的相貌好生眼熟，于是派人去将各族宗亲的男子相册拿来意义比照，一看之下，不由得冷汗都冒出来。
云婷啊，你喜欢谁不好，偏偏是他？即便是个贩夫走卒，只要你真心喜欢，我也保他荣华富贵。可这人，却只怕没有那么容易满足。
“啪”地一声合上卷册，我迅速吩咐：
“马上带人出东门沿路查找，若发现公主行踪，立刻带回，随时回报情况，切忌打草惊蛇。”
探子领命出去，我独自坐在书房中，忍不住的烦恼。
云婷，你这次可是给我出了个大大的难题。
之后几日，锦贵妃处又派人来询问，都被我敷衍过去。探子那边消息传来，几次发现了云婷的行踪，却又很快被躲过，越发觉得恼火。
偏偏这时暗瞳回来，却没有带回云涯。
“蛟王说……”
暗眸犹豫一下，才下定决心般说道。
“十九王子如今跟着师父学武强身，功夫不能搁下。殿下公务繁忙，还是不要让他回来给殿下添麻烦了。”
“这是他的原话？”
分明是敷衍之词！
我强压心火问道，暗瞳点了点头。
“属下连十九王子的面儿都不曾见到，就被蛟王找借口送客了。本来属下还想夜探蛟王府，没想到蛟王却在十九殿下的屋子外布了结界，属下无能，被抓住了。蛟王发怒，将属下赶出蛟族领地，还说，若公主执意招十九殿下回去，便下诏书来，否则他是说什么也不放十九殿下离开的。”
我在袖子内将双拳捏得死紧，努力克制着不去砸那桌上的东西泄愤。深吸一口气，勉强压制了火气，安抚暗瞳道：
“算了，你一路也辛苦了，先下去休息吧。”
打发了暗瞳，我坐回椅子上，只觉得心力交瘁。
云曦他，这是在怀疑我的用心呢。我的四哥，你如今是彻底不信我了。
云婷这边的事尚没个头绪，云曦偏又给了我当头一棒。我一边继续查找云婷的下落，一边又要应付锦贵妃越催越急的询问。锦贵妃这些日子已是越发没了耐性，我不得已出人手看着她的院子，任何消息的进出都要回禀我。云曦那边我无论如何也不能直说，本想着要不要亲自写封信送去，偏偏清凌似乎又有些不好，原本就时常咳喘，这两日竟咳出血来，急得我上火。他不让人告诉我，可如今谁还敢瞒我？恼得我几乎拆了御医院的药库，责令他们翻遍全灵界的医术药典也要找出医治的法子。
因清凌的事情一出，云曦那边就被我搁下了。偏巧探子传回了消息，终于发现了云婷的踪迹，偏她死活不肯回来，一路逃窜，终是与那个蛇族的王子，连同他们的侍卫一齐，被我派出的人马堵截得上了一个山头，布下毒瘴死守着，双方正僵持。
罢了，罢了，诸般事端都是由她这儿起的，我且先平了这一方，再论其他吧。
想到这儿，我起身便走。也顾不得别的，化出原身凌空疾飞，须臾便到了那山头，远远看去，整个山头仿佛被黑云裹住一般。
恢复人形落地，正围着他们的兵将们忙不迭上来见礼。我挥挥手免了这些俗套，上前看那毒瘴。这些个蛇族倒也还有些本事，布下的毒瘴密密叠叠，确实不易破。
这赌瘴对别人是很可怕的，但对我却丝毫不起作用，我吩咐那些兵将们仍在原地守着，自己迈步走入毒瘴之中。
“云婷，贵妃娘娘很担心你，你倒要任性到什么时候？”
穿过层层叠叠的黑色瘴气，就看到云婷和那蛇族的王子正依偎在一起，十来个蛇族侍卫站在他们外围戒备着。
听到我的声音，云婷竟然露出一脸的惊恐，那些个蛇族也都紧张起来。我冷笑一声，自雾瘴中显出身形，在他们面前负手而立：
“怎么，本宫只身前来，而且手无寸铁，也让你们吓成这样？”
那些蛇族的侍卫看到我，一个个全神戒备，手里的兵器攥得紧紧地。他们身后，那蛇族的王子倒是还算镇定，朝我拱了拱手：
“殿下远道而来，我等失敬了。”
“元华，蛇族叛乱在先，你带罪潜逃在后，如今又诱拐当朝九公主，数罪并罚，你说，本宫该如何处置你？”
我看着蛇族王子，沉声说道。那元华竟然也很沉着，朝我微微一笑，神色间竟颇有些有恃无恐的架势。
果然，他一言未发，旁边的云婷已经抢步上前，跪在我面前苦苦哀求起来：
“云筝，我求你，放过他，成全我们吧。”
“云婷，姐姐，你可知他是什么身份？你倒是说说，成全了你们，要我，要贵妃，要四哥今后如何自处？”