父王还没来，四哥正和几个大臣闲话，鳍火这次正好回京述职，也在其中。锦贵妃端坐高位，神采飞扬。她身后一左一右站着两个少女，一个是我九姐，另一个，模样清秀可人，颇有大家风范。云婷时不时和她说两句悄悄话，少女掩口轻笑，那眼神却飘到了四哥身上。
见我来了，众人忙都过来见礼。我一一答应着，来到锦贵妃跟前。
“娘娘来得真早。”
锦贵妃笑眯眯地将我拉过去坐在她身边，充满慈爱。
“云筝来啦。真是难为你了，这么忙惦记着你哥哥。”
我没说话，因为云婷已经拉着少女来到我面前，少女规规矩矩地朝我行了大礼，而云婷却只是拉着我笑。只要不是正式场合，在我面前，她从来都很随意。
“你要我像他们那样行礼吗？”
当年，我在庆典上以龙形示人，从此任谁见了我，定会恭恭敬敬地行礼。云婷站得笔直，却歪着头问我。
“随你，我从来没要任何人对我行礼。”
“那就好了，我最不耐烦跪来跪去的。”
听我那样说，云婷做了个鬼脸，拉着我的手摇晃。
“咱们可是姐妹呢，哪有姐姐见了妹妹就要跪的？再说，我身体里，也有你的血呢。你也定舍不得要我跪。”
这是什么逻辑？用我的血给她救命，反成了她的挡箭牌了。
不过我从来不计较这个，在这宫里，有人还以平常心带我，难得了。
“云筝，这是鲸族鳍火将军的千金，明珠小姐。母妃请她进宫来玩儿的。”
云婷朝我介绍。我点点头，朝明珠微笑。
“鳍火将军是灵界栋梁，一夫当关万夫莫开。生的女儿倒是十足的美人儿，就是不知道那家的才俊有这样的福气。”
锦贵妃高深地一笑，明珠小姐顿时红了俏脸，一双含羞的水眸朝着四哥飞快地一瞟，分明已经情根深种。
“明珠姑娘在宫里可还住得习惯？若缺点什么或者想要点什么，一定不要客气，尽管开口便是。”
“宫里一切都好，谢殿下关心。能进宫开了眼界，更有幸得见公主尊荣，实在是小女子的福气。”
“既然喜欢，就在宫里多玩儿几天吧，也好跟贵妃娘娘和九姐做个伴儿。”
我对着明珠姑娘笑容可掬。
“不如，索性叫四哥也再住上两天好了。”
我转头看向锦贵妃，她也正看向云曦，眼神中满是眷恋和慈爱。
“那孩子，我等了十四年，才见上一面，一下子又要走了。能多留在身边看两眼，也是好的。”
突然，长长地吐出一口气，好像下定决心似的摇摇头。
“算了，儿子长大了，总要离开的，还是不要妨碍他做事的好。”
正说着话，父王也到了。大长老这阵子身体似乎也不太好，清凌去探望他，不在宫里，所以没有来。
席间，四哥果然向父王提出，想将云涯接到蛟族的领地去。众臣一听，不由哗然，鳍火的脸骤然一沉，锦贵妃的脸色也变得不那么自然起来。我眼观鼻，鼻观心，静坐不动。
“当年佘妃谋逆伏诛，留下稚子云涯，父王宽厚，不曾处置，一直由天海公主抚养。如今公主随父王处理朝政，每日操劳，云涯毕竟乃罪妃之子，虽罪不及死，滞留宫中，始终有所不妥。不若令其随儿臣前往封地，即可安抚蛇族，又可解朝中各位大臣之忧，云筝妹妹也可轻松些。”
云曦不顾众人的表情，执意跪在父王面前请求。
“请父王恩准。”
“嗯……云涯啊……”
父王用手指轻轻摩挲着下巴，若有所思。
“佘妃犯下的罪行，没有理由让云涯那孩子承担啊。不过既然一直是筝儿管着的，还是由筝儿做主吧。”
父王话音一落，所有的视线又都转到了我的身上。我垂下眼帘，不让自己的视线与其他人相交。
“父王也说了，佘妃的罪行不该由云涯承担。既然四哥疼爱云涯，让他出去转转，见见世面也是好的。不如就先这么定了，明天四哥走的时候带上云涯吧，若是住不惯，到时候再做打算也不迟。”
大臣们的坐席传来一阵骚动，随即站出两人，一个文臣，一个武将。文臣是朝堂首辅的象族宰相宣华，武将是戌边大员将军鳍火。
“陛下，二位殿下，蛇族的余孽如今仍在，一切宜小心为上。”
宣华先开了口，一上来就直奔主题。鳍火随即点头附和：
“不错，正所谓怀璧其罪，云涯殿下本身确实无辜，奈何他是佘妃之子，难保将来蛇族不以他为借口生事，为免后患……”
不等鳍火说完，我就插话进去。
“蛇族如今大部分领地和属族都已由蛟族管理，云涯更是身为龙子，本宫并不认为自己的兄弟会成为什么后患。”
3.牵挂
“公主此言差矣。鳍火将军的顾虑并非无稽之谈，臣以为，正因为云涯殿下乃是龙子，才会隐患更多。”
宣华的视线在我、云曦和鳍火三人身上转了一圈，摇头晃脑。
“蛇族将来未尝不会以在云涯殿下的龙子身份上做文章，届时灵界必然大乱，两位殿下对此必然也不乐见吧。”
宣华的话令气氛转为沉闷，大家都不再说话。突然，云曦跪倒在地，一手按住心口，一手指天，竟要以性命起誓：
“臣，蛟族云曦，在此宣誓，以自身性命为龙子云涯作保，将之安置于蛟族领地，终身监视，如有反意，臣必与之同归于尽。臣有生之年，必尽忠于云筝公主，尊其为主，效力于鞍前，如违此誓，愿魂飞魄散！”
“四哥！”
“云曦！”
“殿下！”
锦贵妃等人的惊叫声四起，但为时已晚，云曦已说出最后一句誓言，言咒成立，从此不再是自由之身。
次日，龙帝下旨，十九子云涯，病体虚弱，令往蛟族修养，由蛟王云曦代为看护。
送行的队伍前，云涯拉着我的手不住地撒娇：
“姐姐，一起去吧，一起去吧！”
“我有很多工作要做，你自己去玩吧，要听四哥的话。”
“可是我会想念姐姐的。”
“那就不要去了吧。”
“唔……”
看着眼前瞬间皱成一团的小脸，我也忍不住笑起来。
“骗你的，去吧，什么时候想回来了，就叫四哥送你回来好了。”
得到我的承诺，云涯立刻兴高采烈地朝马车跑去。
云曦等他跑上车，才转身看向我，拱手为礼：
“殿下，臣就此告辞。”
“四哥……”
不等我说完，云曦就打断了我，一脸正色。
“臣昨日所立下的誓言，句句出自真心。云曦从无争权夺位之心，取得蛟王之位，也不过是为保母亲及妹妹安身立命，臣不会接任水军统领之职，也会监视蛇族的动向，请殿下放心。”
说完，竟看都不看我，转身就走。我看着那背影，心中不由一疼。
“四哥……”
云曦的背影一顿，却不转身，只是轻声说道：
“臣的母亲和妹妹，还烦请殿下关照一二，微臣不胜感激。”
殿下，微臣……四哥，你是执意要分得这样清楚是吗？好吧，若是只有这样才能让你安心，就随你吧。
我闭眼深深吸了一口气：
“蛟王放心，锦贵妃与云婷，怎么说也是皇眷贵戚，本宫自会好生看顾的。”
四哥，不是我有心算计你，实在是不得已而为之。自从看过密阁的卷宗，我便再不能象过去那般坚信龙族的统治地位了，换言之，只要实力够强，后台够硬，谁都能登上那王座试试。你有母亲妹妹要保护，我却须得守护整个龙族乃至灵界啊。
从今以后，我在你心里大概就再也不是你的小十六了，可在我心里，你却还是我的好四哥。就请你和云涯一起，在远处安静地生活吧。
送走了云曦和云涯，回到琉璃宫，竟感觉冷清得令人难耐。先前云曦他们在，父王不好离开，现在总算得了空，立刻跑去长老院粘着清凌去了，留下话说等我生日到了再回来。玉梨从来都一板一眼，绝不多说半句。如今偌大的皇宫，我竟难得找到一个人跟我说话。
想想有阵子没去看过锦贵妃和云婷，索性决定去那里走走。
才进门，就看到云婷从院子里的假山上跳下来，跑过来拉着我的手大叫：
“哎呀，你总算来了。我都快无聊死了，偏偏母妃还不准我去打扰你。你看我都无聊到去拔假山上的草了！”
我笑着帮她拍掉粘在衣裙上的草叶和浮灰，问道：
“不是有那个明珠姑娘陪你吗？怎么会无聊？”
“别提了，不知道怎么搞的，宴会那天晚上鳍火将军就把她接回去了，根本就没在宫里逗留。”
云婷一边拉着我的手朝里走，一边抱怨。
“为什么王子成年后就可以随意出宫，公主成年了却还要呆在宫中呢！好不公平啊！我也好想出宫看看呢！”
“云婷！女孩子家怎能如此放肆！还不住口？”
正说着，锦贵妃在屋内呵斥起来。
“你这个脾气，母妃怎么安心放你出嫁？”
“我才不想嫁呢，我要多陪陪母妃。”
云婷窝进贵妃怀里撒娇，贵妃则温柔的笑着任她缠磨。
“你已经成年了，这是迟早的事。母妃只盼着你和云曦都能有个好姻缘，将来象云娉似的儿女双全，就行了。”
“对了，云筝，父王以前曾经给你过一块可随意出宫的金牌，是不是就是你腰上挂的那块？”
云婷突然将话题转到了我身上。
我随着她的话看向自己腰间，的确，那块金牌正挂在那里。自从那一次出宫后，这金牌倒也再没了用处，一直放在我房里。倒是有次被云涯翻出来，也不知怎么想的，硬是闹着宫女们教他打出个如意结，配上大红缨络的穗子跟这牌子穿在一起送我。我不忍辜负他的心意，就一直当装饰挂着了。
“嗯嗯，反正你现在出宫也没有限制了，那块金牌，借我用用如何？好嘛，好嘛，借我啦！你忍心看着姐姐我闷死在这儿吗？我保证不会惹祸也不会去不该去的地方……”
云婷说着，人已经凑到我跟前，那手更是直接开始摘那金牌了。
“云婷不要胡闹了。云筝殿下虽然与你亲近，你自己也要分清楚尊卑才是，怎敢就去殿下身上抢东西了！”
锦贵妃开口，那话里却让我听着分外的刺耳，想是她因为云涯和四哥发誓的事情还不痛快，忙笑道：
“瞧娘娘说的，我们姐妹哪里计较这个？姐姐喜欢，拿去就是。”
云婷欢笑着将牌子抓在了手里，锦贵妃瞟了我一眼，似笑非笑的模样，看得我越发没意思，便起身告辞了。
时间如白驹过隙，转瞬间，我的百岁生日也到了。龙族两百岁方成年，百岁虽是“整寿”，也算不上大生日，清凌于是说不要劳民伤财了，宫里面办个家宴自己热闹热闹就行了。虽然如此，一个月前起仍陆续有礼物从各地送来，只是不专程派代表来朝贺。
羽族也送来了礼物，是件用百鸟羽毛编织成的斗篷。送礼物来的使者是只黄莺，个子娇小，声音也很轻柔，像个童子似的。
我随口问了他些羽族的事物，他叽叽喳喳地说了不少。
蓝雨和江流自从回到羽族的领地后，一直忙于重振羽族的事情。他们在族里办了几所学堂给族中子弟教授各种知识，不再单纯的让他们学习歌舞技艺。之后又召集了些巧手的工匠，利用羽族每年脱毛的特性，将那些羽毛变废为宝，做成各种饰品或掺杂在编织中，也颇为成功。
“这件百羽斗篷，是族长和江流大人亲自一根一根挑选的羽毛。我们族长他就是要强，虽然从来不说，但心里也是念着殿下的好的。其实大伙儿心里都清楚，若不是殿下出手，上次鼠王的事儿也没那么轻易了结。”
这个黄莺个子不大，说出来的话倒是八面玲珑。
前阵子鼠王放肆，纵容手下去抢羽族人的粮食。原本羽族位卑，任谁都可以欺负一下的，偏偏蓝雨不吃这套，硬是打了起来。原本这也不算什么，两族的纷争而已，常有的事。谁知那鼠王的小儿子不知怎么竟然也混在了那群老鼠里，结果还被打死了。鼠王不干，一纸奏表告上来，竟要蓝雨偿命，被我压住了，寻个由头将那鼠王惩治了一番，才将事情平息。事后蓝雨连只言片语都不曾给我，有大臣说他无礼，我也一笑置之了。我与蓝雨之间的情意，又岂是那么浅薄的？
“是吗？那现在你们粮食可够吃？”
我听了一笑，我曾承诺要替蓝雨恢复羽族的地位，如今他既然想要自己做到，我自然成全他。
“够的，够的。我们鸟儿们不挑食，除了粮食，好多草籽儿、树籽儿我们也能吃，不会挨饿的。”
听他这么说，我却还是不太放心，难道真让江流和蓝雨吃草籽儿拌饭不成？
“我待会儿让人准备一万石的粮食，你走的时候带回去，见了你们族长，就说是龙后陛下赏赐的，别的不许多嘴，知道吗？”
黄莺一听两眼放光，使劲儿点头。
我又问了他江流的情况，他于是更来劲儿了，说道：