“不要担心，这次我们应该相信直觉了。”瓦西里拍拍白 Ice 的肩膀说， 但他的安慰对后者没起什么作用。
太空艇很快驶到了纸条旁边。两人检查了宇宙服后，打开太空艇的 舱盖，暴露在太空中，并微调太空艇的位置，使纸条悬浮在他们头顶上方 不到半米的地方。他们仔细地打量着那块方寸大小的洁白平面，透过这洁白他们也看到了后面的星星，证实纸条是一块发光的透明体，只是自身 的光线淹没了后面透出的星光，使透过它看到的星星有些模糊。他们又 起身从艇中升起一些，使纸条的平面与自己的视线平齐，正如传回的图像 显示的那样——纸条没有厚度，从这个方向看，它完全消失了。瓦西里向 纸条伸出手去，立刻被白 Ice 抓住了。
“你干什么？！”白 Ice 厉声问道。他透出面罩的目光说出了剩下的话， “想想我的导师吧！”
“如果它真是一封信，也许需要我们这些智慧生命的本体直接接触才 能释放出信息。”瓦西里说着，用另一只手把白 Ice 的手拿开。
瓦西里用戴着宇宙服手套的手接触纸条，手从纸条中穿过，手套表面 完好无损；瓦西里也没有收到任何心灵传输的信息。他再次把手穿过纸 条，并且停在那里，让那个小小的白色平面把手掌分成两个部分，仍然没有任何感觉，纸条与手掌接触的部分呈现出手掌断面的轮廓线，它显然没 有被切断或弄破，而是完好无损地穿过了手掌。瓦西里把手抽回来，纸片 又以原状悬浮在原位，或者说以每秒两百千米的速度与太空艇一起飞向 太阳系。
白 Ice。也试着用手接触了一下纸条，又很快抽回来，“它好像是另一个 宇宙的投影，与我们的世界全无关系。”
瓦西里则关心更为现实的问题，“如果什么东西都不能对它产生作 用，我们就没办法把它带到飞船中进一步研究了。”
白 Ice 笑了起来，“再简单不过的事，你忘记《古兰经》中的故事了？ 如果大山不会走向穆罕默德，穆罕默德可以走向大山。”
于是，“启示”号缓缓驶向纸条，与它接触后使它进人飞船内部，然后 慢慢调整位置，使纸条悬浮在飞船的实验舱中，如果在研究中需要移动纸 条，则只能通过移动飞船本身来做到。这种奇特的操纵开始有些困难，好 在“启示”号原是一艘勘探柯伊伯带小天体的飞船，具有优良的位置控制 能力，引力波天线也加装了多达十二台微调发动机，在飞船的 A。I。熟悉后， 操纵就变得快捷而精确了。如果这个世界对纸条无法施加任何作用，那 就只能让世界围着它运动了。
这是一个奇特的场景，纸条位于“启示”号的内部中心，但在动力学上 与飞船没有任何关系，两者只是重叠着以相同的速度向太阳系运动。
进入飞船后，由于背景光的增强，纸条透明的性质更明显了，透过它 可以清晰地看到后面的景物。它此时不再像纸条，而像一小张透明膜，仅 以其自身发出的弱光显示其存在，但人们仍把它称为纸条。当背景光很 强时，甚至会在视觉上失去它，研究者们只得把实验舱的照明调到很暗， 这样纸条才能醒日些。
研究者们首先测定纸条的质量，在这种情况下只能通过测定它产生 的引力来进行，但在引力测定仪的最高精度上没有任何显示，所以纸条的 质量可能极小，甚至为零。对于后一种情况，有人猜测它是不是一个宏观 化的光子或中微子，但从其规则的形状看，显然是人工制造物。
对纸条的分析没有进一步的成果，因为所有频段的电磁波穿透它后。 都观察不到任何衍射现象，各强度的磁场对它也没有任何影响，这东西 似乎没有内部结构。
二十多个小时过去了，探测小组对纸条仍然接近一无所知，只观察到 一个现象：纸条发出的光和引力波在渐渐减弱，这意味着它发出的光和引 力波可能是一种蒸发现象。由于这两者是纸条存在仅有的依据，如果它 们最后消失，纸条也就消失了。
探测编队接到了预警中心的信息，大型科考飞船“明日”号已经从海 王星群落起航，七天后与探测编队会合，“明日”号上有更完善的探测研究 装备，可对纸条进行更深入的研究。
随着研究的进行，飞船上的人们对纸条的戒心渐渐消失，不再小心翼 翼地与它保持距离。知道它与现实世界不发生任何作用，也不发出有害 辐射，便开始随意触摸它，让它穿过自己的身体，甚至还有人让纸条从自 己的双眼处穿进大脑，让别人拍照。白 Ice 看到后突然发起火来：“别这样！这一点儿都不好玩儿！”他大喊道，然后离开工作了二十 多个小时的实验舱回到自己的舱室中。
一进门，白 Ice 就把照明关上，想睡觉。但在黑暗中他突然有一种不 安，感觉纸条随时会从某个方向发着白光飘进来，于是又把照明打开，他 就悬浮在这柔和的亮光中，陷入了回忆。
与导师的最后分别是一百九十二年前的事了，现在仍历历在目。那 是一个黄昏，他们两人从地下城来到地面，开车进人沙漠。丁仪喜欢这样， 他喜欢在沙漠中散步思考，甚至喜欢在沙漠中讲课，这有时让他的学生苦 不堪言。他曾这样解释这种怪癖：“我喜欢荒凉的地方，生命对物理学是一 种干扰。”
那天的天气很好，没有风沙，初春的空气中有一种清新的味道。师生 二人躺在一道沙坡上，华北沙漠笼罩在夕阳中。往日，白艾思觉得这些连 绵起伏的沙丘很像女人的胴体(这好像也是经导师点拨悟出的)，但现在 感觉它们像一个裸露的大脑，这大脑在夕阳的余晖中呈现出迷离的沟回。
再看天空，今天居然在灰蒙蒙中显出点久违的蓝色，像即将顿悟的思 想。
丁仪说：“艾思啊，我今天要对你说的这些话，你最好不要对别人说， 如果我回不来你也不要对别人说，倒没什么特别的原因，只是不想让人家 笑话。”
“丁老师，那你可以等回来后再对我说。”
白艾思并不是在安慰丁仪，他说的是真心话，这时他仍沉浸在胜利的 幻想和狂喜中，认为丁仪此行并没有什么太大的危险。
“首先回答我一个问题。”丁仪没有理会白艾思的话，指指夕阳中的沙 漠说，“不考虑量子不确定性，假设一切都是决定论的，知道初始条件就可 以计算出以后任何时间断面的状态，假如有一个外星科学家，给它地球在 几十亿年前的所有初始数据，它能通过计算预测出今天这片沙漠的存在 吗？”
白艾思想了想说：“当然不能，因为这沙漠的存在不是地球自然演化 的结果，沙漠化是人类文明造成的，文明的行为很难用物理规律把握吧。”
“很好，那为什么我们和我们的同行，都想仅仅通过对物理规律的推 演，来解释今天宇宙的状态，并预言宁宙的未来呢？”
丁仪的话让白艾思有些吃惊，他以前从未表露过类似的思想。
白艾思说：“我感觉这已经是物理学之外的事了，物理学的目标是发 现宇宙的基本规律，比如人类使地球沙漠化，虽不可能直接从物理学计算 出来，但也是通过规律进行的，宇宙规律是永恒不变的。”
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿。。。。。。”丁仪突然怪笑起来，后来回想起来，那是白艾思 听到过的最邪恶的笑。其中有自虐的快感，有看着一切坠入深渊时的兴 奋，用喜悦来掩盖恐惧，最后迷恋恐惧本身，“你的最后一句话！我也常常 这样安慰自己，我总是让自己相信。在这场伟大的盛宴中。永远他妈的有 一桌没人动过的菜。。。。。。我就这样一遍遍安慰自己，在死前我还会再念叨 一迫的。”
白艾思感觉丁仪走得更远了，如梦吃一般，他不知该说什么。
丁仪接着说：“在危机初期，当智子首次扰乱加速器时，有几个人自 杀。我当时觉得他们不可理喻，对于搞理论的，看到那样的实验数据应该 兴奋才对。但现在我明白了，这些人知道的比我多，比如杨冬，她知道的 肯定比我多，想得也比我远，她可能知道一些我们现在都不知道的事。难 道制造假象的只有智子？难道假象只存在于加速器末端？难道宇宙的其 他部分都像处女一样纯真，等着我们去探索？可惜，她把她知道的都带走 了。”
“如果她那时和您多交流一些，也许就不会走那条路。” “那我可能和她一起死。” 丁仪把身边的沙挖了一个坑，看着上面的沙像水一样流下来，“如果我回不来，我屋里那些东西都归你了，我知道，你对我从公元世纪带来的 那些玩意儿很眼馋。”
“那是，特别是那一套烟斗。。。。。。不过，我想我得不到那些东西的。” “但愿如此吧，我还有一笔钱。。。。。。” “老师，钱的话。。。。。。” “我是想让你用它去冬眠，时间越长越好，当然，这得你自愿。我有两个目的：一是想让你替我看看结局，物理学的大结局；二是。。。。。。怎么说 呢，不想让你浪费生命，等人们确定物理学是存在的，你再去做物理也不 迟嘛。”
“这好像是。。。。。。杨冬的话。” “可能并非妄言。” 这时，白艾思注意到了丁仪刚才在沙坡上挖出的小坑，那个坑在迅速扩大。他们赶紧站起来退到一旁，看着沙坑扩张，坑在扩大的同时也在加 深，转瞬间，底部就没入黑影中看不到了，沙流从坑的边沿汹涌地流人，很 快，坑的直径已经扩大到上百米，附近的一个沙丘被坑吞没了。白艾思向 车跑去，坐到驾驶位上，丁仪也跟着坐上来。这时，白艾思发现车随着周 围的沙一起缓缓向坑的方向移动，他立刻发动了引擎，车轮转动起来，但 车仍继续向后移动。
丁仪说着，又发出那邪恶的笑：“嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。。。。。。”
白艾思把电动引擎的功率加到最大，车轮疯狂地旋转着，搅起片片沙 浪，但车体却不可遏止地随着周围的沙子向坑移动，像放在一张被拉动的 桌布上的盘子。
“尼亚加拉瀑布！尼亚加拉瀑布！嘿嘿嘿嘿。。。。。。”丁仪喊道。
白艾思回头一看，见到了使他血液凝固的景象：沙坑已经扩大到目力 可及的范围，整个沙漠都被它吞没，一眼望去，世界就是一个大坑，下面深 不见底，一片黑暗；在坑沿上，流沙气势磅礴地倾泻而下，形成黄色的大瀑 布。丁仪说得并不准确，尼亚加拉瀑布只相当于这恐怖沙瀑微不足道的 一小段，沙瀑从附近的坑沿一直延伸至远在天边的坑的另一侧，形成一个 漫长的沙瀑大环，滚滚下落的沙流发出轰隆隆的巨响，仿佛世界在解体一 般！车继续向坑沿滑去，且速度越来越快，白艾斯拼命踩住功率控制板， 但无济于事。
“傻瓜，你以为我们能逃脱？”丁仪怪笑着说，“逃逸速度，你怎么不算 算逃逸速度？你是用屁股读的书吗？嘿嘿嘿嘿·。。。。。。”
车越过了坑沿，在沙瀑中落下去，周围一起下落的沙流几乎静止了， 一切都在向深不见底的黑暗中下坠！白艾思在极度惊恐中尖叫起来，但 他听不到自己的声音，只听到丁仪的狂笑。
“哈哈哈哈哈哈。。。。。。没有没被动过的宴席，没有没被动过的处女。哇 嘻嘻嘻嘻嘻嘻。。。。。。哇哈哈哈哈哈。。。。。。”
白 Ice 从噩梦中醒来，发现自己已是满身冷汗，周围也悬浮着许多汗 滴。他浮在半空僵了一会儿后，冲出去，来到另一间高级舱室，费了好大 劲儿才叫开门，瓦西里也正在睡觉。
“将军，不要把那个东西，那个他们叫纸条的东西放在飞船里；或者说 不要让‘启示’号停在那东西上，立刻离开它，越远越好！”
“你发现什么了吗？” “没有，只是直觉。”
“你脸色很不好，是累了吧？我觉得你过虑了，那东西好像。。。。。。好像 什么都不是，里面什么都没有，应该是无害的。”
白 Ice 抓住瓦西里的双肩，直视着他的眼睛说：“别傲慢！” “什么？” “我说别傲慢，弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是，想想水滴吧！” 好像白 Ice 的最后一句话起了作用，瓦西里沉默地盯着他看了几秒钟，缓缓点头，“好吧，博士，听你的。‘启示’号离开纸条，与它拉开一千千 米的距离，只在它附近留下一艘太空艇监视。。。。。。要不，两千千米？”
白 Ice 松开抓着瓦西里的手，擦擦额头说：“你看着办吧，反正远些好， 我会尽快写一个正式报告，把我的推测上报总部。”说完，他跌跌撞撞地飘 走了。
“启示”号离开了纸条。纸条穿过飞船重新暴露在太空中，由于背景 光变暗，它又呈现不太透明的白色，再次恢复白纸条的样子。“启示”号与 纸条渐渐拉开距离，直到双方相距两千千米左右才固定位置，等待着“明 日”号飞船的到来。同时，一艘太空艇留在距纸条十米处对它进行不间断 的监视，艇上有两名探测小组的成员值班。
在太空中，纸条发出的引力波强度继续减弱，它本身也渐渐暗下来。
在“启示”号上，白 Ice 把自己关在实验舱中，在身边打开了十几个信 息窗口，都与飞船的量子主机相连，开始进行大量的计算。窗口中显示着 密密麻麻的方程、矩阵和曲线，他被这些窗口围在中间，焦躁不安，像掉进 陷阱的困兽。
与‘启示“号分离五十个小时左右后，纸条发出的引力波完全消失了， 它发出的白光闪烁了两下也熄灭了，这就意味着纸条的消失。
“它完全蒸发了吗？”瓦西里问。
“应该不会，只是看不到了。”白 Ice 疲惫地摇摇头，把自己周围的信息 窗口一个接一个地关闭。
又过了一个小时，所有的监测都没有发现纸条的丝毫踪迹，瓦西里命令两千千米外留下监视的太空艇返回“启示”号，但太空艇中两名值班的 监视人员并没有回答返回的指令，只听到他们急促的对话：“看下面，怎么回事？！”
“它在升起来！”
“别接触它！快出去！” “我的腿！啊——”
在一声惨叫后，从“启示”号上的监视器中可以看到两名监视员中的 一名从太空艇中飞出，开动太空服上的推进器试图逃离。与此同时，一片 强光亮起，光是从太空艇的底部发出的，那里在熔化！太空艇仿佛是放在。 滚烫的玻璃上的一块冰激凌，底部熔成一摊，向各个方向扩散。那块“玻 璃”是看不到的，只有太空艇熔化后摊开的部分才能显示出那个无形平面 的存在。熔化物在平面上成极薄的一层，发出妖艳的彩光，像撒在平面上 的焰火。那名监视员飞出了一段，却又像被某种引力拉向那个熔化物标 示出的平面，很快他的脚接触到平面，立刻也熔化成光灿灿的一片，他身 体的其余部分也在向平面铺去，只发出一声戛然而止的惊叫。
“所有人员进入过载位，现有发动机姿态，前进四！”
在从信息窗口中看到监视员的脚接触无形平面的一刹那，瓦西里越 过’启示“号船长，果断地发出了这个指令，让”启示“号迅速离开。”启示“ 号不是恒星级飞船，它在前进四推进时内部人员不需要深海液的保护，但 加速的超重还是把每个人死死压在座位上。由于指令发出太快，有些人 没来得及进人座位，跌落到船尾受了伤。”启示‘，号的推进器喷出长达几 千米的等离子体火流，刺破黑暗的太空，但在远方太空艇熔化的地方，仍 能看到那片幽幽的光亮，像荒野中的磷火。
从监视器的放大画面中可以看到，太空艇只剩下顶部的一小部分。但 很快也完全消失在那块绚丽的平面中。监视员的身体完全摊在平面上， 显示出一个巨大的发光人形，不过，他的身体在平面上已成为没有厚度的， 一片，虽然大，却只有而积没有体积了。
“我们没有动，飞船没有加速。”“启示”号的领航员说。在超重中他说话很吃力。 “你在胡说什么？！”瓦西里想大吼，但超重中也只能低声说出。 从常识上看，领航员确实在胡说，飞船上的每个人都被加速过载死死压住。这证明“启示”号在大功率加速中。在太空中凭视觉判断所在飞行 器的运动状态是不可能的，因为可参照天体的距离都很遥远，视行差在短 时间根本看不出来，但飞船的导航系统可以观测到飞船很小的加速和运 动，这种判断是不会错的。
“启示”号有过载却无加速，像被某种力量钉死在太空中。
“其实有加速，只是这一区域的空间在反方向流动，把加速抵消了。” 白 Ice 无力地说。
“空间流动？向哪儿流？” “当然是那里。” 超重中白 Ice 无力举手去指，但人们都知道他说的方向，“启示”号陷入死寂中。本来，超重使人们有一种安全感，像是在某种保护力量的怀抱 中逃离危险，但现在，它变成了坟墓一般的压迫，令人窒息。
“请把与总部的通信信道打开，没有时间了，就当是我们的正式汇报 吧。”白 Ice 说。
“已经打开了。”
“将军，你曾说过那东西’什么都不是，里面什么都没有‘，其实你是对 的，它真的什么都不是，里面什么都没有，它只是一片空间，与我们周围什 么都不是、什么都没有的空间是一样的，唯一的区别是：它是二维的，它不 是一块，而是一片，没有厚度的一片。”
“它没有蒸发吗？”
“蒸发的是它的封装力场，这种封装力场把那片二维空间与周围的三 维空间隔开了，现在两者全接触了。你们还记得’蓝色空间‘号和’万有 引力‘号看到的吗？”
没有人回答，但他们当然记得，四维空间向三维跌落，像瀑布流下悬 崖。
“同四维跌落到三维一样，三维空间也会向二维空间跌落，由(有)一个维 度蜷缩到微观中。那一小片二维空间的面积——它只有面积——会迅速扩大，这又引发了更大规模的跌落。。。。。。我们现在就处在向二维跌落的空 间中，最终，整个太阳系将跌落到二维，也就是说，太阳系将变成一副厚度 为零的画。”
“可以逃离吗？”
“现在逃离，就像在瀑布顶端附近的河面上划船，除非超过一个逃逸 速度，否则不论怎样划，迟一早都会坠入瀑布，就像在地面向上扔石头 扔多高总会落回来。整个太阳系都在跌落区，从中逃离必须达到逃逸速 度。”
“逃逸速度是多少？” “我反复计算过四遍，应该没错。” “逸速度是多少？！” “启示”号和“阿拉斯加”号上的人们屏息凝神，替全人类倾听末日判决，白 Ice 把这判决平静地说出来： “光速。”
导航系统显示，“启示”号已经出现了与推进方向相反的负加速，开始 向二维平面所在的方向移动，速度很慢，但渐渐加快。发动机仍在全功率 开动，这样可以减缓飞船跌落的速度，推迟最后结局的到来。
在两千千米外的二维平面上，二维化的太空艇和监视员的人体发出 的光已经熄灭，与从四维向三维跌落相比，三维跌落到二维释放的能量要 小许多。两个二维体的结构在星光下清晰地显现出来：在二维化的太空 艇上，可以看到二维展开后的三维构造，可以分辨出座舱和聚变发动机等 部分，还有座舱中那个卷曲的人体。在另一个二维化的人体上，可以清楚 地分辨出骨骼和脉络，也可以认出身体的各个部位。在二维化的过程中， 三维物体上的每个点都按照精确的几何规则投射到二维平面上，以至于 这个二维体成为原三维太空艇和三维人体的两张最完整最精确的图纸， 其所有的内部结构都在平面上排列出来，没有任何隐藏，但其映射规程与工程制图完全不同，从视觉上很难凭想象复制原来的三维形状。与工程 图纸最大的不同是，二维展开是在各个尺度层面上进行的，曾经隐藏在三 维构型中的所有结构和细节都在二维平面排列出来，于是也呈现了从四 维空间看三维世界时的无限细节。这很像几何学中的分形图案，把图中 的任何部分放大，仍然具有同样的复杂度，但分形图案只是一个理论概 念，实际的图案受分辨率限制，放大到一定程度后就失去了分形性质；而 二维化后的三维物体的无限复杂度却是真实的，它的分辨率直达基本粒 子尺度。在飞船的监视器上，肉眼只能看到有限的尺度层次，但其复杂和 精细已经令人目眩；这是宇宙中最复杂的图形，盯着看久了会让人发疯 的。
但现在，太空艇和监视员的厚度都为零。
不知道现在二维平面已经扩展到多大的面积，只有那两片图形显示 出它的存在。
“启示”号加速滑向二维平面，滑向那厚度为零的深渊。
“各位，不要沮丧，太阳系内没有人能逃脱，甚至一个细菌一个病毒都 不能幸存，都将成为这张巨画的一部分。”白 Ice 说，他现在看起来从容淡 定。
“停止加速吧。”瓦西里说，“不在乎这点时间了，最后至少让我们轻松 呼吸一会儿。”
“启示”号的发动机关闭了，飞船尾部的等离子体火柱消失，飞船飘浮 在寂静的太空中。其实，飞船现在仍在向二维平面方向加速，但由于是随 周围的空间一起运动，飞船里的人门感觉不到加速产生的过载，他们都处 于失重中，惬意地呼吸着。
“各位，知道我想到了什么？云天明的童话故事，针眼画师的画。”白 Ice 说。
“启示”号上只有一小部分人知道云天明情报的事，现在，仅仅一瞬间， 这些人都明白了这个情节的真实含义。这是一个单独的隐喻，没有任何含 义坐标，因为它太简单太直接了。很可能云天明认为自己把如此明显的隐喻放入故事是一个大冒险，但他冒了这个险，因为这个情报极其重要。 但他还是高估了人们的理解力。他可能认为，有了“蓝色空间”号和“万有引力”号的发现，人们能够解读这个隐喻。 这一关键情报的缺失，使人类把希望寄托于掩体工程。 人类已经观测到的两次黑暗森林打击确实都来自光粒，但人们忽略了一个事实：这两个星系与太阳系有着不同的结构，187J3X1 有四颗类木 巨行星，但它们的运行轨道半径极小(以公元世纪的观测技术也只能发现 这样的太阳系外行星)，平均仅为木星与太阳距离的百分之三，比水星与太 阳的距离还近，几乎紧贴恒星，在恒星爆发时将被完全摧毁，不能用作掩 体；而三体星系，只有一颗行星。
恒星的行星结构是一个能够在宇宙中远程观测到的星系特征，这种 观测对于高技术文明而言可能膘一眼就行了。
人类知道掩体，难道它们就不知道？ 弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。 “启示”号距二维平面已经不到一千千米了，它坠落的速度越来越快。 “谢谢各位的尽职尽责，我们虽在一起时间不长，但合作得很愉快。”
瓦西里说。 “也谢谢所有的人，我们曾一同生活在太阳系。”白 Ice 说。 “启示”号坠人二维空间，它被二维化的速度很快，只有几秒钟，焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。这是一幅面积广阔的二维图画，从 十万千米外的“阿拉斯加”号上可以清晰地观察到。在这幅图画上，可以清 楚地分辨出“启示”号上的每一个人，他们手拉手拥聚在一起，驱体中的每 一个细胞都以二维状态袒露在太空中，成为毁灭巨画中最先被画入的人。
【掩体纪元 67 年，冥王星】
“我们回地球吧。”程心轻声说，在她已经陷入混乱和黑暗的思绪中， 这个愿望最先浮上来。
“地球确实是一个等待终结的好地方，落叶归根嘛，但我们还是希望 ’星环‘号能去冥王星。”曹彬说。
“冥王星？”
“冥王星正处于远日点，那个方向距二维空间比较远，联邦政府很快 就会正式向全世界发出打击警报，大批的飞船都会朝那个方向去，虽然最 后的结果都一样，但剩下的时间会多一些。”
“还能有多少时间？” “柯伊伯带以内的太阳系空间将在八至十天里全部跌落到二维。” “不在乎这点时间了，我们还是回地球吧。”艾 AA 说。 “联邦政府想委托你们做一件事。” “现在我们还能做什么？” “不是什么重要的事情，现在已经没有重要事情了。有人提出这样一个想法：从理论上说，有可能存在这样一个图像处理软件，用它处理三维 物体跌落到二维的图像，就能够恢复这个物体的三维图像。我们希望，在 以后遥远的时间里，能有某个智慧文明从二维的太阳系中恢复我们世界 的三维图像，虽然只是死的图像，人类的文化也不至于全部湮灭。冥王星 上建有地球文明博物馆，原来地球上的相当一部分珍贵文物都存放在那 里。博物馆建在冥王星的地下，我们担心，在二维化的过程中，这些文物 与地层物质混杂在一起，结构可能遭到破坏，想让你们用’星环‘号把部分 文物运出冥王星散落在太空中，让它们单独跌落到二维，这样它们的结构 就能以二维形式完整地保存下来，这也算是一种抢救吧。。。。。。当然，这种事 情近乎幻想，但现在，有点事情做总比闲着好。另外，罗辑在冥王星上，他 也很想见你们。”
“罗辑？他还活着？！”艾从惊叫起来。 “是的，快两百岁了吧。” “好吧，那我们去冥王星。程心说，放在以前，这也是一次非凡的航行，但现在什么都无所谓了。 突然出现一个悦耳的男音：“请问你们要去冥王星吗？”
“你是谁？”艾从问。“ “我就是’星环‘号，星环号上的 A。I。，请问你们要去冥王星吗？” “是的，我们该怎么做？” “你们只需要确认，什么都不需要做，我将完成航行。” “是的，我们去冥王星。” “确认为最高权限指令，执行中。三分钟后’星环‘号将以 1G 加速，请注意重力方向。” 曹彬说：“好了，赶快离开吧，打击警报发布后，可能会出现崩溃性动乱。我们再联系吧，但愿还有机会。”没等程心和 AA 道别，他就关闭了信 息窗口，这时候，她们和“星环”号显然不是他最关切的事。
从舷窗中望出去，远方太空城组合体的外壳上出现了几处蓝色的反 光，那是反射的“星环”号推进器发出的光芒。程心和 AA 向球形舱的一 侧落下去，她们感到自己的身体渐渐沉重，加速产生的重力很快达到 1G。 等到身体仍然虚弱的她们能够站起身来，再次透过舷窗向外看时，发现整 个木星都在视野中了，但木星仍然很巨大，它变小的速度肉眼看不出来。
起航后，程心和 AA 在飞船 A。I。的引导下开始熟悉“星环”号。与它 的前身一样，这一代“星环”号仍然是一艘小型恒星际飞船，最大的乘员数 是四人。飞船上的大部分空间被生态循环系统所占据，按照常规计算，生 态系统具有很大的冗余量，几乎是用可以维持四十个人的容量来支持四 个人的生活。生态系统做成相同的四个，联通运行并互为备份，如果其中 一个意外坏死，可由其余的资源再次激活。“星环”号的另一个特点是可 以直接在中等质量的固态行星上降落，在恒星际飞船中，这是极其罕见的 设计。同类飞船一般都使用随船的太空穿梭机登陆行星，直接进入行星 的引力深井要求飞船具有极高的强度，这使得制造成本大大增加。另外 因为要出入大气层，“星环”号具有全流线型的外形，这在星际飞船中也十 分罕见。基于这样的设计，如果“星环”号在外太空找到一颗类地行星，它 可以在相当长的时间里成为行星表面的一个生存基地。也许正是由于这 个特点，“星环”号被派往冥王星运出文物。
“星环”号上还有许多不寻常的设计，比如，飞船上有六个小庭院，分 别为二十至三十平方米不等，在加速时都可以自动适应重力方向，在匀速 航行时可以在飞船内独自自转，产生人工重力。每个庭院内都有不同的 生态景观，比如一小块翠绿的草地和流过草地的小溪，一处中间有清泉的 小树林，一小片沙滩。有翻着浪花的清水涨落。。。。。。这些景观小而精致，像 是用地球世界最美好的东西穿成的一串珍珠，在小型恒星际飞船上，这是 极其奢侈的设计。
对于“星环”号，程心感到痛心和惋惜，一个如此美好的小世界很快将 变成一张没有厚度的薄片。。。。。。但对于那些即将毁灭的更大的东西，她竭 力避免自己去想，毁灭像一对黑色的巨翼遮盖了她思想的天空，她不敢抬 头正视它。
起航两个小时后，“星环”号收到了太阳系联邦政府正式向国际社会发 布的黑暗森林打击警报。公告由联邦总统宣读，她是一位美丽的女性，看上 去十分年轻，宣读时面无表情。她站在太阳系联邦蓝色的旗帜前，程心发现， 这面旗帜与古代的联合国旗帜十分相似，只是其中的地球图案换成了太阳。 人类历史上最后一份重要文献十分简短，只有两百多字，全文如下：太阳系预警系统已经于五个小时前证实，对本星系的黑暗森林打击 出现。
这是一次维度打击，将把太阳系所在空间的维度由三维降至二维，这 将彻底毁灭太阳系中的所有生命。
预计整个过程在八至十天内完成，截至公告发布时，太阳系三维空间 向二维的跌落仍在进行中，且规模和速度正迅速扩大。
已经证实，脱离跌落区域的逃逸速度为光速。
一个小时前，联郑政府和议会已经通过决议，废止有关逃亡主义的一 切法律。但政府提醒所有公民，逃逸速度远大于目前人类宇宙飞行器的 最高速度，逃亡成功的可能性为零。
太阳系联邦政府、太阳系议会、太阳系最高法院、太阳系联郑舰队，将行使职责到最后一刻。
程心和 AA 没有收看更多的信息。现在，正如曹彬所说，掩体世界可 能真的被建设成了天堂一般，她们很想看看天堂的样子，但没有看。如果 这一切正在走向终结，越是美好就越令人痛苦，况且，那将是一个正在毁 灭的恐惧中崩溃的天堂。
“星环”号停止加速，在它的后面，木星变成了一个小黄点。以后几天 的航程，程心和 AA 都在睡眠器产生的不间断睡眠中度过，在这毁灭前夜 的孤独航行中，仅不可遏止的胡思乱想就足以使人崩溃。
当程心和 AA 被 A。I。从无梦的长睡中唤醒时，“星环”号已经到达冥 王星。
这时，从舷窗和监视画面中能够看到冥王星的全景，这颗行星给她们 的最初印象就是黑暗，像一只永远闭着的眼睛。在这个距离上，太阳的光 线已经很弱了，“星环”号进入低轨道后才能看清行星表面的色彩。冥王 星有着蓝黑相间的大地，黑色的是岩石，它本身不一定是黑色的，只是光 线暗的缘故；蓝色的是固态的氮和甲烷。据说两个世纪前冥王星处于海 王星轨道内侧的近日点时，是一个完全不同的世界，那时它表面的冰盖部 分融化，产生了稀薄的大气，远远看去呈深黄色。
“星环”号继续下降，如果在地球，这时应该是惊心动魄的大气层再入 阶段了，但现在“星环”号仍在寂静的真空中飞行，只有靠自己的推进器进 行减速。这时，下面蓝黑相间的大地上出现了一行醒目的白字：地 球 文 明
这行字是用现代东西方混合文字写成的，后面还有几行稍小的字，也 是这四个字，是用几种主要的古文字写成的。程心注意到，在这些文字的 后面，都找不到“博物馆”三个字。现在飞船所在的高度约一百千米，可以想见这些字的巨大，程心不好估计它们的大小，但肯定是人类写过的最大 的字，每个足以容纳一座大城市。当“星环”号的高度降至万米左右时，视 野中只能看全四个大字中的一个了；“星环”号最后降落的广阔的着陆场， 就是汉字地球的“球”字右上的那个点。
在飞船 A。1。的指示下，程心和 AA 穿上轻便宇宙服走出了“星环”号， 沿舷梯而下，站到冥王星的表面。在极度严寒中，她们宇宙服中的制热系 统全功率运行着。着陆场一片洁白，在星光下给人发出荧光的幻觉。从 着陆场表面的烧灼痕迹看，曾经有许多太空飞行器在这里降落或起飞，但 现在这里一片空旷。
在掩体时代，冥王星类似于古地球的南极洲，没有人常住，是太阳系 中人迹罕至的地方。
天空中，有一个黑色的球体在群星间如幽灵般快速移动，它体积很 大，看不清表面细节。这是冥王星的卫星卡戎，它的质量达到冥王星的十 分之一，使得两者几乎像一个双星系统，围绕着共同的质心运行。
“星环”号上的探照灯亮了，由于没有大气，看不到它的光柱，它的光 圈落到远处一个黑色的长方形上——这座黑色方碑是这片白色大地上唯一的突起物。它有一种诡异的简洁，像是对现实世界的某种抽象。
“这东西我有些熟悉。”程心说。
“我不熟悉，可它给我的感觉很不好。” 程心和 AA 向着方碑走去——冥王星的重力只有地球的十分之一，她们实际上是跳跃着前进。一路上，她们发现自己是沿着一排画在白色地 面上的箭头前行，那些箭头一个接着一个，都指向黑色方碑。到达方碑前 时，她们才发现它的高大，仰头看看，像是星空被挖空了一大块；再向四周 看看，发现那排箭头并不是唯一的，有许多排箭头呈放射状会聚到方碑。 在方碑的下方有一个醒目的突出物，那是一个直径一米左右的金属轮子。 程心和 AA 惊奇地发现，那轮子居然是一个用于手动的东西，因为在轮子 上方的方碑表面用白线画着提示图，有两个弧形的箭头提示着转动的方 向，箭头旁画着两扇门的示意图，一扇开了一半，一扇关闭。程心再转头看看那些会聚到这里的箭头线，这些没配文字简明而强烈的提示给她一 种奇怪的感觉，AA 把这种感觉说了出来。
“这些。。。。。。好像不是给人看的。”
她们按顺时针方向转动轮子，轮子的阻力很大，方碑上慢慢滑开了一 扇大门，有一股气体散溢出来，其中的水分很快在极低温下凝成冰晶，在 探照灯的光芒中一粒粒地闪亮。她们走进门，迎面又遇到一扇大门，门上 也有一个手动轮，这次轮子上方出现了一条简短的文字提示，说明这是一 个过渡舱，需要先把第一道门关闭才能开启第二道门。程心和 AA 转动 第一道门内侧的一个手动轮把门关闭，当探照灯光被截断后，她们不由地 生出一种恐惧感，正要开启宇宙服上的照明，却发现这个扁狭的空间顶部 有一盏小灯发出昏暗的光。这是她们第一次看到这个世界有电的迹象， 另外，早在危机纪元末，内部有气压的建筑就已经可以直接向真空区域开 门，不用过渡舱了。她们开始转动轮子开启第二道门，程心这时有一个感 觉：即使第一道门不关上，第二道门照样能够打开，防止空气泄漏只有那 一行文字提示而已，在这个低技术环境中，没有自动防误操作的机制。
一阵气流的冲击使她们险些跌倒，突然升高的温度使面罩一片模糊， 有显示提示外部气压和空气成分都正常，可以打开面罩了。
她们看到一条通向下方的隧道，尽头在很深处，隧道中亮着一排昏暗 的小灯，它们发出的光被黑色的洞壁所吞噬，灯与灯的间隔段都处于黑暗 中。隧道底部是一条光滑的坡道，虽然坡度很陡，几乎有四十五度，但没 有台阶；这可能有两个原因：在低重力下不需要台阶，或者，这条路不是 给人走的。
“这么深，没有电梯？”AA 说，看着陡峭的坡道不敢向下走。 “电梯时间长了会坏，这座建筑的使用年限可是按地质纪年设计的。” 这声音来自坡道的尽头，那里站着一位老者，在昏暗的灯光中。他那长长的白发和白须在低重力下飘散开来，像是自己发光似的。 “您是罗辑吗？”从大声问。 “还能是谁？孩子们，我腿脚不太灵便，不上去接你们了，自己下来吧。’ 程心和 AA 沿坡道跳跃着下降，由于重力很低，这并不惊险。随着距 离的接近，她们从那个老者的脸上看出些罗辑的影子，他穿着一件中式白 色长衫。拄着一根拐杖、背有些驼，但说话声音很响亮。
走完坡道。来到罗辑身边时，程心对他深深鞠躬，”前辈您好。‘，“呵呵，不要这样，”罗辑笑着摆摆手说，“咱们还曾经是。。。。。。同事吧。’， 他打量着程心，老眼中露出与年龄不相称的惊喜，”呵呵，你还是这么年 轻。当年，你在我眼里只是执剑人，可到了后来，就渐渐变成了漂亮的女 孩。唉，可惜转变得太慢了，现在什么都来不及了，呵呵呵呵。。。。。。“
在程心和 AA 眼中，罗辑也变了，当年那个威严的执剑人已经无影无 踪。但她们不知道，现在的罗辑，其实就是四个世纪前成为面壁者之前的 那个罗辑，那时的玩世不恭也像从冬眠中苏醒了，被岁月冲淡了一些，由 更多的超然所填补。
“您知道发生了什么事吗？‘，AA 问。
“当然知道，孩子。”他用拐杖指指身后，“那些混蛋都跑了，坐飞船跑 了，他们也知道最后跑不了，但还是跑，一群傻瓜。”
他指的是地球文明博物馆中其他的工作人员。 “孩子，你看，我们俩都白忙活了。”罗辑对程心一摊手说。 程心好半天才明白他的意思，但随之涌起的万千思绪又被罗辑压了下去，他摆着手说：“算了算了，其实嘛，及时行乐一直是对的，现在虽然行 不了什么乐，也不要自寻烦恼。好，我们走，别扶我，你们自己还没学会在 这里走路呢。”
以罗辑两百岁的踌珊脚步，在这低重力下，最困难的不是走快而是走 慢，所以他手里的拐杖更多是用来减速，而不是支撑自己。
走出一段后，眼前豁然开朗。但程心和 AA 很快发现，这不过是进入 了另一个更宽大的隧洞而已，洞顶很高，仍由一排昏暗的小灯照明，隧洞 看上去很长，在昏暗中望不到尽头。
“看看吧，这就是这里的主体。”罗辑抬起拐杖指指隧洞说。
“那文物呢？” “在那头的大厅里，那些不重要，那些东西能存放多久，一万年？十万年？最多一百万年吧，大部分就都变成灰了，而这些——”罗辑又用拐杖 指指周围，“可是打算保存上亿年的。怎么，你们还以为这里是博物馆吗？ 不是，没人来这里参观，这里不是让人参观的。这一切，只是一块墓碑，人 类的墓碑。”
程心看着这昏暗空寂的隧洞，想想刚才看到的一切，确实都充满着死 亡的意象。
“怎么想起建这个？’，AA 四下张望着问。
“孩子，这就是你见识少了。我们那时，”罗辑指指程心和自己，“人们 常在活着的时候为自己张罗墓地，人类找墓地不太容易，建个墓碑还是可 以的嘛。”他问程心，“你记得萨伊吗？”
程心点点头，“当然记得。”
四个世纪前，在 PLA 工作期间，程心曾在各种会议上见过几次当时的 联合国秘书长。最接近的一次是在 PLA 的一个汇报会上，好像当时维德 也在场，她在大屏幕上放着 PPT 给萨伊讲解阶梯计划的技术流程。萨伊 静静地听着，从头至尾没有提一个问题。散会后，萨伊走过程心的身边， 附在她耳边轻轻说：“你的声音很好听。”
“那也是个美人，这些年我也常想起她。唉，真的是四百多年前的古 人了吗？”罗辑双手撑着拐杖长叹，“是她最早想起这事，提出应该做些事， 使得人类消亡以后文明的一部分遗产和信息能够长久保留。她计划发 射装着文物和信息的无人飞船，当时说那是逃亡主义，她去世后事情就停 了。三个世纪以后，在掩体工程开始时，人们又想起这事儿来了。你们知 道，那一阵子是最提心吊胆的日子，整个世界随时都会完蛋，所以，刚成立 的联邦政府就决定，在建掩体工程的同时造一座墓碑，对外叫地球文明博 物馆；任命我当那个委员会的主席。
“最初是搞一个挺大的研究项目，研究怎样把信息在地质纪年长度的 时间里保存。最初定的标准是十亿年。哈，十亿年，开始时那些白痴还以为这挺容易，本来嘛，都能建掩体世界了，这算什么？但很快他们发现，现 代的量子存储器，就是那科，一粒米大小可以放下一个大型图一书馆的东西， 里面的信息最多只能保存两千年左右，两千年后因为内部的什么衰变就 不能读取了。其实这还是说那些质量最好的存储器，根据研究，现有的普 通量子存储器，有三分之二在五百年内就会坏。这下很有意思，本来我们 干的这事是那种有闲心的人才干的很超脱的事，一下子成了现实问题， 五百年已经有些现实了，我们这不都是四百多年前的人吗？政府立刻命 令博物馆的研究停下来，转而研究怎样备份现代的重要数据，让它们至少 在五个世纪后还能读出来，呵呵。。。。。。后来，从我这里分出一个研究机构， 我们才能继续研究博物馆，或者说墓碑。
“科学家发现，要论信息保存的时间，咱们那个时候的存储器还好些， 他们找了些公元世纪的 U 盘和硬盘，有些居然还能读出来。据实验，这些 存储器如果质量好，可以把信息保存五千年左右；特别是我们那时的光 盘，如果用特殊金属材料制造，能可靠地保存信息十万年。但这些都不如 印刷品，质量好的印刷品，用特殊的合成纸张和油墨，二十万年后仍能阅 读。但这就到头了，就是说，我们通常用来存储信息的手段，最多只能把 信息可靠地保存二十万年。而他们要存十亿年！