而李志勇也被“双开”，彻底离开了警队。
很多人都记得，他离职那天，依依不舍地交出了警服、警帽和证件等，大家把他送到门口时，他突然转过身，对着飘扬在楼顶的国旗敬了一个礼，眼圈红红的，却没有流一滴眼泪。
这个动作在事后被认为是一个无声的誓言。也就是从离开警队这一天开始，李志勇展开了对周立平寸步不离的追踪。他买了望远镜、照相机以及红外夜视仪等装备，每天早晨提前一步赶到周立平家的楼门口，找个僻静的地方埋伏起来，等周立平一出来，他就像影子一样紧紧跟在后面，观察着他的一举一动。周立平那时在做交通协管员，整日价站在十字路口的红绿灯下面打小旗，晨起晚归。李志勇就搬个小马扎在附近的一棵大树下坐着，直到周立平回家，他必须看他进了楼门，再等上半个小时才回家，不分寒暑，披星戴月……以至于到了周立平练长跑，他也跟在后面跑步的地步。“别的不说，愣是把我的一身囊囊肉给练精壮了。”说起这个，他的脸上不禁浮现出苦笑。
这么一天到晚地不着家，早晨拎个马扎出去，晚上拎个马扎回来，面颊瘪个稀瘦，俩眼熬得通红，可把李志勇他妈心疼坏了，追在他屁股后面不停地念叨：“你这老大不小的了，既没个固定工作，也没个女朋友，你到底是想要咋地？”
“妈您不是最喜欢看刘佩琦和王志文演的《无悔追踪》吗？你儿子现在就是里面那肖大力！”李志勇说，“我知道，我那把手枪就在周立平手里，我要死死地咬住他不放，绝对不能让那把枪再响一声，肖大力追踪了冯静波四十年，我要盯周立平盯到死！”
这话不说还好，一说老太太肝儿颤得更厉害了：“儿子啊，那都是电视剧，不能当真啊！再说你爸死得早，你要是不早点儿给你老李家续上香火，赶明儿我到了那边见到你爸，我可怎么跟他交差啊！”说着说着，脸上就老泪纵横的。
李志勇低下头，沉默不语，过了很久才慢慢地说：“妈，您这身体硬朗得很呢，甭净说那些不着边际的话。”
儿子对母亲永远是误判。就在不久后的一个傍晚，毫无征兆的，老太太在厨房刷碗时，“哎哟”了一声突然就倒下了。李志勇追踪了周立平一天，回来时看见自家门口淌成了一条河，冲进去看到了躺在水泊中不省人事的母亲。
接下来的一个多月时间里，他一直在医院陪伴着脑溢血的妈妈治疗和康复，多亏医生的救治，把妈妈从死亡线上拉了回来，但老太太就此半边身子偏瘫了，要搀扶着才能勉强走一段路，说话呜噜呜噜的听不清楚她要表达什么……直到这时，李志勇才意识到，昔日妈妈那些烦人的唠叨是多么的可贵和动听。
出院那天，大雨倾盆，他一手搀着妈妈，一手撑着伞，站在路边打出租车，等了二十分钟也等不到一辆空车。一向生活保守的他被迫开始下载滴滴打车的APP，湿漉漉的手指在屏幕上戳不动程序，急得他额头上直冒汗。就在这时，他感到靠着自己肩膀的妈妈身体在颤抖，老太太有些站不住了……
突然，一辆黑色轿车在他们的面前停了下来，车窗摇下，露出了一张脸。
“上车！”开车的是周立平。
李志勇有些发愣，这当儿，周立平已经冒着雨跳下车，拉开后门，伸手要搀着老太太上车时，李志勇狠狠搡了他一把，满眼都是仇恨！
如果不是为了追踪你这个杀人犯，妈妈病倒时我也许就能在家，不至于贻误她的病情了！
“先扶你妈上车！”周立平面无表情地说。
李志勇扶着妈妈坐到了后座，“哐”地关上车门，外面嘈杂的雨声和刚才乱糟糟的心绪，一下子都被隔离到另外一个世界去了。
周立平坐回到驾驶位，开动了车辆。隔着车窗向外望去，一切景象都好像被雨刷器不停地刷过似的，无论是奔走的人们、豕突的摊车、疾驰的轿车还是在风雨中濡墨一般影绰了边沿的高楼广厦，都在一遍遍的搅扰、剐蹭和冲洗中变换着面孔，景中的人和观景的人心无二致，都是那么的纷乱、模糊，捉摸不定。
一路上，李志勇和周立平谁都没有说话，直到车缓缓地停下，李志勇往外看了一眼，冷笑道：“你怎么知道我家住在哪里？”
周立平从后视镜里看了他一眼，目光冰冷。
“那天在这座楼下袭击我并偷走了我配枪的人，就是你吧？！”李志勇厉声责问。
周立平还是没有说话。
车厢里安静极了，不知什么时候，妈妈蜷缩在车座里睡着了。李志勇把外套脱下，盖在她身上。周立平下了车，拉开后门，李志勇抱着妈妈往楼里走，一路上周立平都撑着一把大黑伞，给他们娘儿俩遮着雨，直到他们进了楼门，才反身回到车里，开车离开。
李志勇转过头，记住了那辆黑色斯派的车牌号。
不久后，李志勇来到了名怡公关公司，找到总经理郑贵。郑贵这小子此前在媒体当广告部总经理时，因为一笔生意跟人结仇，被人用霰弹枪把家里的玻璃窗打了个稀巴烂，吓得他半死。多亏李志勇领着一帮刑警迅速破案，才让他放弃了举家搬回湖南老家的计划。这会儿见到恩人，郑贵十分高兴，死说活说也要拉着李志勇喝酒去，李志勇说：“你要真想请我吃饭，就干脆给我个长期饭票——我不当警察了，跟着你郑大老板挣钱咋样？”郑贵眼珠儿一转：“李Sir，您别是到我公司卧底来的吧？”李志勇一听，转身就走，郑贵一把将他拉住：“酒今天一定要喝，饭票从明天开始领，咋样？”
就这样，李志勇开始在名怡公关公司工作，挂了个经理的职位，其实就是打打杂，尤其举办会议或活动时帮助做做安保什么的，工资很低，但也比当警察要高得多。也许职业真的会逼迫一个人做出改变，渐渐地，一向倔驴一样脾气很臭的他，言行也外场了起来：接人待物不再那么冰冷僵硬，说话也不再带着一股子冷嘲热讽的“审讯腔”，就连穿起西装来也有模有样，不像刚开始那样，怎么看都像是个便衣警察了。
只是，几乎没有人注意到：李志勇的作息时间似乎总在跟公司另外一个同事——郑贵的司机周立平同步：周立平上班他也上班，周立平吃午饭他也去吃午饭，周立平下班他也下班。
“你跟周立平既然在同一个公司工作，彼此间有过交流吗？”呼延云问李志勇。
李志勇摇摇头：“我们在公司从来没有说过话，这么说吧，面对面走过去，眼神的交流都没有一个，对于我来这里上班的目的，他心知肚明。”
“周立平在公司里到底是个什么表现？”呼延云又问，“有什么可疑的地方吗？”
李志勇皱着眉头，嘴唇嚅动了很久，才慢慢地说：“扫鼠岭案发后，得知是周立平作案，我有几天没睡好觉，我觉得自己花了这么大的精力，还是把他‘跟丢了’，心里挺愧疚的，但仔细又一想，我觉得跟周立平同事这么久，确实没有发现他任何疑点，他每天按时上下班，有事跟郑总出去办事，没事就在自己的工位上坐着，上网或者打游戏，从来不跟同事们有什么交流，不过眼里有活儿，看见哪里需要帮忙了，肯定会上去添把手，上班下班的路上，低着头往前走，被谁碰到撞到了也从不说什么……我觉得他知道我就在身后跟着，但是他也从来不回头‘找我’。这样一个人，在众人的眼里确实会渐渐丧失警惕，让人以为他改造好了——至少是不敢再惹是生非了。”
“但你没有丧失对他的警惕，对吗？”呼延云说。
“当然！”李志勇口吻坚定，“因为我知道那把九二式警用手枪就在他的手里！”
“扫鼠岭案件那天晚上，他把你约出来时，承认枪在他手里了吗？”
“那倒没有。”李志勇摇摇头，“那天晚上我们见了面之后，没几句话就动手了。”
“没几句话……具体一点儿，都有哪几句话呢？”
“我想想……见面之后，他问我还要纠缠他多久？我说你没做亏心事你怕什么；他说他的案子已经结束了，不希望身后总长个尾巴，我说还没结束，你只偿了一条人命，还有三笔血债没有还呢！他说有证据你就抓我，没证据就闭嘴什么的……我火了，给了他一拳，正打在他的嘴角，他也没客气，给了我一脚，反正最后扭打在一起……”
“谁赢了？”
“啊？”
“我是问，最后你们俩谁打赢了？”
李志勇有点儿不好意思，摸了摸大鼻头说：“只能说那小子坐牢八年，没断了健身……”
呼延云不禁笑了起来：“凭直觉，你认为那天周立平约你出来有没有制造不在场证明的意思？还有他跟你的对话中，有没有故意激怒你跟他打一架，好让你印象深刻，为他提供不在场证明留下伏笔？”
李志勇想了想说：“好像有，又好像没有……我说不大准，毕竟我俩这仇结了十年了，见面想不打架都难。”
“他约你到杏雨路是几点的事情？”
“十点四十吧。”
“你怎么那么快就到杏雨路了？”
“我有辆捷达，就停在我家楼下，开车到杏雨路也就十五分钟。”
“周立平电话约你时，你一定很惊讶吧，当时他在电话里的口吻着急吗？有没有急剧的喘粗气什么的？”
“说实话，那天晚上接到他打来的电话，我确实挺惊讶的，也就没在意他的口吻、喘不喘粗气什么的……我问他什么事，他问我在哪儿，我说在家，他说有些事儿该清清了，我冷笑着问他怎么个清法，他说十一点整咱们到杏雨路街心公园的小树林里见，我说行，谁不去谁是孙子！”
“你就这么去了？”
“对啊，那还能怎么着？”
“你就不怕他带上那把九二式警用手枪？”
“我就等着他开枪呢！”李志勇恨恨地说，“他不开枪，我一辈子都证明不了自己的清白！”
“你到了街心公园，他多久出现的？”
“我刚到，他就冒出来了。”
“他当时有没有显得很疲惫，一身汗什么的？”
“本来就是晚上，公园里虽然有路灯吧，但我们见面是在小树林，黑乎乎的能看清对方眉眼就不错了，哪里还顾得上别的？”
“你们打了多长时间？”
“没多久，三拳两脚，虽然都下了狠手，但都没占到多大便宜，于是对骂了几句就结束了。”
“你们都骂什么了？”
“我一向笨嘴拙舌的，不大会骂人，就骂他是千刀万剐的杀人犯，不得好死什么的，都是常见的台词，周立平吗——”李志勇想了想说，“他就是骂我蠢货……”
屋子里安静了片刻，呼延云眨巴了一会儿眼睛：“没了？”
“没了……他就骂我是个蠢货，别的就没了，可是说真的，这俩字要是搁其他脏话里一起骂出来还不觉得咋地，单独骂，相当伤人！”
望着李志勇郁闷的样子，呼延云有点儿想笑，就在这时，会客室的门开了，门缝里露出一张胖乎乎的脸蛋。
3
“郑总，有啥事儿？”李志勇扬扬手，跟他打了个招呼。
呼延云知道来人就是名怡公关公司的总经理郑贵。
“没事儿，没事儿。”郑贵一边说一边钻了进来，他四十多岁，个子不高，上下一般粗的身材，好像从脖子往下曾经有很长一段时间钻在一只桶里生活过似的。他的两颊有些下坠，眼睛和眼袋都很大，可能是熬夜太多的缘故，都有些发黑，嘴唇厚得发肿，嘴角挂着一丝殷勤的微笑。
李志勇介绍道：“郑总，这位是我的老朋友，名叫呼延云。”
还没等呼延云站起身，郑贵已经一个箭步跨到他的面前，用柔软的小胖手一把握住了他的手：“哎呀哎呀，久仰久仰，我看过你写的小说！”
呼延云有些不好意思：“其实，我不是作者，那些书是我的一位朋友根据我的一些事迹写的，当然，内容基本属实。”
“嗨，反正你就是我心里最牛的神探，比福尔摩斯和东野圭吾还要厉害！”郑贵说。
能把这俩人凑在一起，呼延云有些哭笑不得。
郑贵强拉着他来到自己的办公室，这里比那间小会客室要宽敞得多，全套花梨木的办公家具，显得颇为古雅，只是博古架上的“摆件”颇为古怪：左一格是玉质貔貅、右一格是黑檀木雕关公像，上一格是普洱茶的圆形茶砖、下一格是《三体》《时间简史》和《论语别裁》的混搭……在办公桌的斜对角，摆着一座嵌有水车的假山，水车骨碌骨碌地转动不已，将哗啦啦的流水带上来又翻下去，大概就是所谓的“风水轮”，假山的下面，躺着一座根雕状的实木茶桌，桌上开着层次不一的弧形沟壑，桌角趴着一只三足紫砂金蟾蜍，背上的金色已经剥落光了，活像洗澡时间太长洗秃噜皮儿似的。
郑贵请他和李志勇在茶桌边的圆木墩上坐下，煮开了水，泡好了茶，用茶夹夹着紫砂茶杯摆成一排，拿开水冲洗了一遍，然后将茶壶里的茶汤倒出两杯，端给呼延云和李志勇，跟他们东拉西扯地闲聊起来，熟络得好像多年不见的老朋友：“你不知道，这阵子可把我忙坏了，接了一个保健品公司的会，跑前跑后地疏通会场和嘉宾不说，突然又来了周立平这么一档子事儿，被警察同志叫过去好一顿盘问，可是咱真的是完全不知情啊，再问我也问不出什么来的！”
“他毕竟是你们公司的员工嘛，犯下这么大的案子，警方多问两句也是正常的。”呼延云喝了一口茶，慢慢地说，“不过，郑总这么长时间把一个连环杀手放在身边当司机，这胆量可真就没谁了。”
郑贵苦笑道：“还不是燕兆宾馆孙经理的推荐，我哪儿敢驳她的面子啊！”
“你说的是不是燕兆宾馆会展部经理孙静华？”呼延云问。
“对啊，那是我们公司的老关系了，马上要召开的保健品公司的会，也要在燕兆宾馆举行，从场地费用到各种通融，都在她一句话。”
“孙静华跟周立平是怎么认识的，为啥要给他推荐工作？”
“这个，我也说不清……”郑贵皱起眉头，“就跟我说，她那儿有个人想换份工作，问我这里有没有岗位，人家开口问我，就是给我面子，我哪能不识好歹？”
“周立平在你身边工作这段时间，你对他是个什么印象？”呼延云问道。
“怎么说呢，我觉得他是个挺……挺‘靠谱’的人。”郑贵下这两个字的评语很是谨慎，“平时话很少，但是眼里有活儿，带出去不招灾不惹事的，安排他做什么，他都能完成。有几次我喝多了，钻桌子底下了，醒来就躺家里了，老婆说全程都是他把我带回来的，吐了他一身，让他换件衣服他都不肯，直接回去了。公司几辆车，他都保养得很好，他在监狱那几年学了好多手艺，不光会修车，公司不管哪样电器坏了，他三两下就能鼓捣好了。咱们这公司女同事多，难免事儿叽叽的，可是周立平从来不往里面掺和……别的就说不出什么了，这么长时间了，很少跟他交流，唯一发生过一次不愉快，还是因为邢启圣跟我告了他一状。”
“我听说，是童佑护育院的孩子总来找周立平，惹得邢启圣不愉快了？”
“差不多吧……”郑贵有些遮遮掩掩，“大半夜的邢启圣给我打电话投诉周立平，都是兄弟单位，我也不能不管啊，就把周立平训了一顿。”
“你们一个公关公司，跟童佑护育院算哪门子兄弟单位？”
郑贵伸出小胖手，叉开三根手指头：“说到底，我们跟爱心医院、童佑护育院，就是爱心慈善基金会驻本市办事处这树干上长出的三根树枝，凡事要听陶灼夭会长和邢启贤副会长的话。原本树枝只有两根，爱心医院和童佑护育院。我做公益报纸那会儿，跟陶邢两位会长都认识了，郭美美那事儿一出，我赶紧找到他们，跟他们讲，慈善这碗饭从此以后不好吃了，少不了有人盯着。陶会长一开始还不在乎，说大家都这么做的，后来听我掰开了揉碎了这么一讲，明白过来，说老郑我懂你的意思，你说该咋办。我说我弄个公关公司，把媒体都拢成一家子，出了事儿，一家子还能说两家话？陶会长说行，老郑我就听你的，我们出钱办个公关公司，你最有能耐，你来管理……所以这名怡公关公司，看起来是我的，其实是爱心慈善基金会的。”说到这里他突然意识到自己跑题了，赶紧找补了一句：“所以说，我们跟爱心医院、童佑护育院都是兄弟单位，尤其邢启圣又是邢副会长的哥哥，他投诉周立平，我得给面子不是？”
“既然公司是爱心慈善基金会的，怎么还接保健品公司的活动？”呼延云有些好奇。
“嗨！说来说去，公司只是打着爱心慈善基金会的招牌，对外说起来好听，显得权威；另外，有个公益单位的背景能免些税。”郑贵不大好意思地呵呵了两声，“公司办起来之后得挣钱啊，镖局也不能只保一家的镖对不对？外面一大屋子人都指着我吃饭呢。”
“是啊，任何创业都不容易，这年头，背靠大树也不一定好乘凉了。”呼延云表示理解，“问题在于，你收周立平是为了还孙静华的人情，其他的人呢？公司的同事们知道了他是连环杀人犯，不感到紧张和害怕吗？”
“周立平刚来公司那会儿，没几个人知道他以前犯过事儿，他又一直表现不错，等到后来听说他因为杀人坐过牢时，大家紧张了一阵子也就过去了，活到这把年纪，谁都一样，没吃过脏脏包还没干过脏脏事儿？像邢运达，以前理都不理周立平的，知道以后还对他另眼相看呢！”说到这儿郑贵一拍李志勇的肩膀，“再说还有这样儿的，专门为了周立平才主动来我公司上班的呢！”
李志勇刚喝了一口茶，被他这么一拍，呛得直咳嗽，郑贵摩挲着他的后背笑着说：“当初你来的时候，我就猜你是来卧底的，你还不承认。”
呼延云一笑：“邢运达是邢启圣的儿子吧，他对他爸向你投诉周立平这事儿怎么看？”
“他们爷儿俩关系很一般。”郑贵说，“邢启圣早早就跟老婆闹离婚了，邢运达被两口子推来推去的，都不想拖这个油瓶，所以他跟爹妈都没什么亲情，等到他长大了，邢启圣也老了，才想起还是有个儿子的好，托我给邢运达在公司里找了个副总的位置……话说回来，在整个公司，好像也就他跟周立平算是有些交情。”
“怎么个交情法儿？”