屋里其他的姐妹们陆续反应过来，都凑过来关切地问沈却如何了——这可是在长辈们面前表现姐妹情深的好机会。
沈绯傻愣在那里，她根本没有推沈却！她再怎么生气也不会当着长辈的面儿出手伤人！她刚刚只不过是想将沈却推开一点。那力道轻得很，怎么可能推倒她？明明是沈却故意的！
“沈绯！”沈老夫人猛地一拍桌子，屋子里的姑娘们吓得大气不敢喘。
“不、不是我……我没有推她！”沈绯急忙解释。
“你居然还狡辩！我没有想到你变成了这个样子！”沈老夫人一改平时慈祥模样，训起人的时候脸上的表情绷得很紧。她厉声说：“如果只不过是姐妹之间小打小闹，我可以不追究！可是你居然撒谎！我沈家儿女岂会是敢做不敢认的人！”
“祖母！祖母你听我说！我真的真的没有推倒沈却，是她自己跌倒的！”沈绯扑倒沈老夫人身边，抱着她的胳膊哭诉。
沈却“噗通”一声跪下来，脆生生地说：“祖母，您不要怪绯姐姐了，是阿却不小心摔倒的……”
她嘴里这么说，可是脸上写满了委屈，漂亮的眼睛蒙上一层水雾，似随时都能哭出来。
“你不要替她遮掩！”沈老夫人推开沈绯，怒道：“瞧瞧你妹妹居然还帮你说话！而你当着我们一屋子人的面推倒你的妹妹居然还不肯承认！”
“我……”沈绯简直有苦说不出，她恶狠狠地瞪了沈却一眼。
沈却十分配合地缩了缩脖子，做出十分害怕的样子。
“祖母，你不要怪绯姐姐了，都是我不好。”沈却抬头望着沈老夫人，说：“昨儿个是阿却不好一时冲动打了绯姐姐，惹得姐姐不高兴了。这是阿却有错在先。今日被绯姐姐推倒也是罪有应得的。”
沈绯一愣，显然没有想到沈却居然会主动把昨日的罪过给认下来。
别说是沈绯，屋子里其他人也都十分吃惊地望着沈却。
米氏若有所思地看了沈却一眼，掩着嘴笑道：“母亲，阿却这孩子诚实的品性，儿媳倒是十分喜欢。”
沈老夫人的脸色稍缓，她看着沈却，声音都放柔了一些，问：“孩子，跟祖母说说，昨儿个你为何要出手打人？”
沈却就流露出犹豫不决的神情来。
“不怕。”沈老夫人安慰她，“只要如实说来，做个诚实的孩子，祖母饶你一次！不过下不为例！”
沈却的眼睛里有流光浮现，她说：“祖母可答应了，若我照实说了，您一定不会怪我！”
沈老夫人点头。
沈却便说：“昨日出了院门，绯姐姐喊住了我，说有事要问我。她说……”
“祖母！”沈绯“噗通”一声跪下，哭着说：“孙女知道错了，因为昨天阿却打了我，我记恨在心，刚刚忍不住出手报复，才推倒她的！孙女现在心里已经悔死了，求祖母给我次机会……”
沈绯居然承认是她推倒沈却。
沈老夫人看着沈绯，问：“那么昨日你们两个究竟发生了什么口角？阿却为什么要出手打你？”
“因为……因为……”沈绯眸光闪了闪，心里焦急得很。她问沈却的那些话，是绝对不能说出来的！
“因为绯姐姐说我的字写得太难看，比鸭子走路还要丑。阿却当时肚子有些不舒服，一时生气就动手打人了，求祖母原谅我这一回。阿却再也不敢了！”沈却伸出手，做出发誓的动作。她眨眨眼，调皮地笑笑。
其实沈却并不是想要替沈绯遮掩，而是瞧着沈绯的模样指不定要供出实情。可是沈却真的一点都不想再听一次那些话！
嘴碎先生的话，她一点都不想听！
沈绯忙说：“是……是这样的，是我先出言不逊……”
沈老夫人脸色稍缓，她招了招手，将沈却唤到身边，关切地问：“怎么不舒服了？是不是又犯热了？红缨，去给却丫头端一碗冰糕来。你们这群下人也真是，不知道阿却怕热吗！”
“不不不……我不吃。”沈却忙说，她可记得先生告诉过她这几日不许吃凉的。
“红缨姐姐。”绿蚁悄悄走到红缨身边，将沈却来了月事的事儿给说了，且告诉红缨这是姑娘的第一次。
红缨了然，她走到沈老夫人身边，贴着她的耳朵将话传到了。
沈老夫人一愣，她瞪了何氏一眼，怒道：“却姐儿身子不舒服你还拉着她走怎么远！怎么当母亲的？”
女儿家来了月事最是行动不便，最好留在屋子里躺着，哪里用得着请安。
何氏正失神想着事儿，沈老夫人叫她，她一愣，脸上的表情有些讪讪地说：“阿却你不舒服啊？下人们怎么伺候的！你怎么不跟我说？请过大夫了没有？”
“你居然不知道？”沈老夫人惊了。
“知、知道什么？”何氏一头雾水。
沈老夫人看着跟前水灵灵的小姑娘，心里头忍不住一阵心疼。
她深吸一口气，喊：“若兰！”
“嗳，儿媳妇儿在呢。”米氏走上前来。若兰是三房夫人米氏的闺名。
沈老夫人将沈却的手递到米氏的手里，说：“阿却这孩子逐渐大了，有些事儿不是下人们能教的，而是要当母……而是要长辈们来教的。你就费费心，教教她，省得她懵懵懂懂的！”
沈老夫人说的这话就像是在打何氏的脸！
何氏站在那里，脸上的表情有点僵。一旁的刘氏盯着自己涂着鲜红丹蔻的指甲，笑着。
“嗳，阿却这孩子聪明，儿媳妇喜欢着呢！”米氏笑着将沈却拉到自己身边。
一旁的沈云就冲着沈却眨眨眼。
沈老夫人看见了，就对沈却说：“你和阿云年纪相仿，阿云也是个懂事的孩子，不会把人教坏。你闲来无事多去她那儿走走。”
“是。”沈却乖巧应下。
祖母那些话是说给何氏听的，可是沈却也长了耳朵。她才知道，原来那些事都是应该由母亲教导的。她摸了摸手背上的疤，眸光有一瞬间的黯淡。
“一会儿去我那儿玩呀。”沈云拉了拉她的袖子。
“嗯，好。”沈却弯了弯眉眼，甜甜笑开。
没有关系，就算没有母亲教她那些事，还有先生可以教她呀！
母亲？
本来这些年也从来没有过。
[正文 第28章 火灾]
沈仁站在熙棠街上，他望着占据整个熙棠街的四座沈家宅院，目光逐渐苍凉。
他是沈家长子，整个沈家都需要他来支撑。自那件案子以来，沈家的日子越发不好过。近几年，他在刘浩权手下做事可谓尽心尽力。那些别人不愿意做的事情都被他披星戴月的做了。他总是被派去庄子上和临近的偏远乡下出公差，后院的事情日渐没有心力去管。
刘家本来的意思是先把刘元志和沈却的婚事定下，待沈却长大了再嫁过去。可是刘浩全今日一早急匆匆将沈仁喊去。竟是刘家改了主意，现在就要将沈却娶过去！
刘家的态度简直就是不嫁沈却就革掉沈仁的一切职务。
沈仁毕竟是状元郎出身，又是在沈家养尊处优地长大，自然有他的一番傲骨。卖女儿让他羞愧，更何况沈却只有十一岁！还是个孩子！
烈日炎炎，可是沈仁只觉得一阵发冷。
他又有什么办法呢？
沈仁深知仕途不会顺利，所以暗地里做起玉石生意。可是就在昨日，竟然得知那些玉石都是假料！那些卖出去的玉石，订出去的玉器全部出了问题，他一大早去了铺子，得知如今他需要在三日内日替换那些假的玉石，至于那些已经出售的，更要赔偿十倍的金额。玩玉石的不是功勋世家，就是富商。无论哪一种都是如今的沈家得罪不起的存在。
沈仁也不知道自己要赔偿多少钱，只知道风中飘摇的沈家又遭一重创。他望着沈家的宅子脊背生寒。
远处，何氏出了宅院来寻沈仁。
“爷，您别心急。我这就去跟阿却说说，那孩子懂事，会谅解的。好不好？”何氏迎出来，她握住沈仁的手腕，仔细打量着沈仁的神情，小心翼翼地说。
沈仁紧紧咬着牙，硬气地说：“不行！咱家欠阿却那孩子够多了！我决不允许这种荒谬的事发生！”
沈家家奴寻过来，恭敬地说：“禀大爷和夫人，沉萧君来了咱们府上。”
“沉萧君？”沈仁愣了一下，“快，快回去！”
沈仁和家奴一起往招待戚珏的前厅而去。而何氏站在原地怔了半天，最后下定决心赶往折筝院。
何氏赶到折筝院的时候，沈却正窝在软塌上小憩。
沈却被推醒，有些发愣地看着站在面前的何氏。她踏了鞋子起身下了软塌，恭敬地行礼请安，说：“母亲怎么过来了，阿却给母亲请安。”
“别多礼了。”何氏摆了摆手，自己径自坐下。
沈却打量着何氏的脸色，也不主动发问，静静地垂首立着。
等屏退了下人，何氏斟酌了下言语，说：“你知道，你大姐和二姐的婚事都定下了，而且婚约也定在了同一天，可谓是咱们沈家双喜临门。”
沈却恭顺地站在那里，也不轻易接话。
何氏便又说：“你离家这么多年，如今回来了，处处都不能落在两个姐姐的后头，毕竟你是沈休的妹妹，是咱们沈家真正的嫡姐儿。要不然岂不是有人要碎嘴我这母亲的不称职，有失偏颇吗？阿却你说是不是？”何氏握了沈却的指尖，盯着她的眼睛。
沈却的眼睛一片澄澈，何氏忽然不敢看，只好别开眼。她摩挲着沈却的指尖，一不小心就碰到她手背上凹凸不平的疤痕。何氏心里一滞，就将沈却的手放下了。
“母亲有事直说就好。”沈却不动声色地收回手，袖子垂下来，遮了手背上的疤。
何氏也不想再在折筝院里多留，索性直说：“是这样的，母亲给你定了门亲事，就与两个姐姐同一日成婚。”
沈却不可思议地看着何氏，问：“母亲，您还记得阿却今年几岁吗？”
“阿却！这婚事不过图个好兆头！你年纪小，嫁过去也是会被当成嫡姐伺候着，不用多想！”
“是刘家？是替绯姐姐嫁过去？”沈却冷静地问。
“是！”何氏干脆承认：“你要知道咱们沈家和刘家的关系坏不得，不能因为一门亲事把刘家得罪了。不为别的，你得为了你哥哥考虑考虑。将来整个沈家都是需要你哥哥支撑的，你总得帮衬着点，为他扫清障碍！”
“帮衬？”沈却冷冷地说：“为了沈家，为了帮衬哥哥，我就要牺牲掉自己吗？”
何氏说：“这并不是牺牲！女儿家总是要嫁人的！既然都是要嫁人的，嫁给谁都是一样的。婚事如果能为家族，为你的胞兄带来福祉，当然是最好的！”
沈却不说话就那么盯着何氏看。
何氏一拍桌子站起来，说：“就婚事就这么定了！你放心，在嫁妆方面母亲不会亏待你的，一定和两个姐姐一样！”
沈却还是不说话，就那么目不转睛地盯着何氏看。
何氏再也忍受不了这种目光，丢下一句“好好歇着吧”，就急匆匆出了折筝院。
沈却缓缓坐下来，她望着窗边的一株丁香，喃喃：“先生，你怎么还不来接我……”
“姑娘……”几个丫鬟从偏屋出来，又担忧又心疼地看着不哭不闹的沈却。
沈却仰起脸，对着她们三个笑了笑，道：“没事，不要担心。”
此时，沈仁在前厅里正用府里最好的茶招待戚珏。
沈仁说：“不知沉萧君今日造访是因为……”
“听说刘家的聘礼很快就到了。”戚珏说。
“聘礼？”沈仁一怔，他可并没有答应刘家这门亲事。可是戚珏为什么知道？他想起来沈却是戚珏的学生，想来戚珏是为了沈却鸣不平？他说：“这门亲事说起来也是荒唐……”
“听说刘大人急需一批上好的玉石。”戚珏说。
沈仁眸光变了又变，他望着戚珏平静的脸，心下一时摸不清戚珏的意思。
“听说尊夫人的胞弟私下与人斗殴，已经被关押了。”戚珏又说。
戚珏的三个“听说”让沈仁心下不安。这三件事哪一件不是极为谨秘的？素来不喜应酬的戚珏既然亲自登门造访，一定不会是闲来无事。沈仁深吸一口气，说：“小女前些年一直由沉萧君教养，这等恩情沈某一直没有机会当面道谢。还让沉萧君先一步造访，是沈某失礼了。若有什么沈某可以做到的事，还请沉萧君直言，沈某一定尽心去做，决不推辞。”
戚珏轻笑，他说：“刘家之所以改变主意，是因为我手上有刘浩全受贿的账目。”
沈仁猛地站起来，十分惊讶。
“沈大人请坐。”戚珏摆了摆手。
沈仁这才感觉到自己失态了，慢慢坐下。
“尊夫人的胞弟打伤的那人碰巧是我的一位旧识。”戚珏又说。
沈仁咽了口吐沫。
“至于玉石……”戚珏勾了勾嘴角，并不多说。
沈仁就想起戚珏给沈却打造的那个有白玉所做的梳妆台。那些玉石将沈仁难为得寝食难安，然而在第一首富的沉萧府而言，又实在算不上什么。
沈仁忽又一惊，这个人究竟要做什么！
忽然，外面有家仆大喊：“着火了！着火了！”
沈仁一愣，忙喊一个家仆问：“这么急匆匆的是怎么了？哪里着火了？”
“回爷，是三姑娘住的折筝院着火了！着火的时候三姑娘还在院子里睡着！”家仆恭敬地说。
“折筝院？”沈仁一愣，他身边的戚珏早就冲了出去。
沈仁不敢耽搁，急忙往折筝院赶去，一路上询问火势如何了，可有人伤亡。
戚珏站在折筝院外，火浪一阵阵扑面而来，他几乎是想也不想，就冲进了火海里。
各院的主子和家仆都聚在折筝院门口，瞧见戚珏十分惊讶。
“主上！留步！”一道青色的身影忽得出现，拦在戚珏面前。
“让开。”戚珏声音发凉。
弦寸步不让，他恭敬行礼，道：“主上，我去救人。”
在弦的心里，戚珏是彷如神祇般的存在。可是戚珏的眼睛毕竟看不见，这就像一道跨不开的坎，弦不得不担心！
“不，她怕火。”戚珏推开弦，踏进火海里。
这些年，戚珏将沈却的胆子练得越来越大。然而他一直没有办法打开沈却的心结。沈却从心底怕火，一丁点火星都能让她战栗。
弦急道：“主上您要相信我，我一定将姑娘完完整整地带出来。”
“可你会惊了她。”戚珏的话飘进弦的耳朵里，他微一愣神，戚珏白色的身影已经踏进了火海之中。
这一幕早看呆了沈家一干的人。
“他、他不是个瞎子吗？”沈薇问。
沈琉瞪了她一眼。而一旁的沈绯脸上的表情却变了又变。
沈却从睡梦中醒来，就看见满眼的大火。她还以为又做噩梦了，可是炙热的温度让她后知后觉地发现这并不是梦！她几乎瞬间跌倒，怔怔地望着冲天的大火烧毁屋子里的一切。
一条横梁烧断了落下来，落在沈却的脚边。她惊得连喊叫都忘了。炙热的感觉让她从心底开始恐惧。
又一块烧坏的木头落下来，眼看着就要落在沈却的身上，她爬起来向后跑，慌忙中好像看见蔵色的裙角。
“母亲……”沈却喃喃。
“母亲，哥哥在哪里呀？”三岁的幼儿攥着母亲的手指头，走进屋子里。
何氏松开她的手，笑着对她说：“阿却乖，就在这里等着。一会儿，母亲带你哥哥过来陪你玩好不好？”
沈却觉得母亲的笑容特别美，印象里母亲很少对她笑的。她欢喜地点头，说：“好，阿却在这里等母亲和哥哥。”
然而她等到的是一场大火。木制的家具很快燃烧起来，小小的沈却站在火海里固执地等着母亲和哥哥。
火势越来越大，她在一片火光中看见母亲蔵色的裙角。她大喊：“母亲！母亲！”
然而蔵色的裙角越来越远，直到消失在回廊的转角，再也看不见。
又是一块正在燃烧的横木朝着沈却的头顶落下来。
“啊——”沈却仰着头，惊恐地大叫，然而她的双脚好似粘在地上一般，半分动弹不得。