刘若竹看他：“待我将书整理好了，可以借阅二哥你看。”
言尚便道谢，又自嘲：“我也不过囫囵吞枣，半懂不懂罢了。做学问一道，我看我是不成了。”
刘若竹便抿唇乐，显然她也知道言尚的才学水平有限，并且还听自己的爷爷纳闷——“那般聪明的人，怎么在作诗上这么一窍不通？他是怎么通过科考的？主试官是看脸取的人？”
言尚再问起刘相公近日如何，惭愧说因为中书省最近公务繁重，他都没有去府上看望老师。
刘若竹道：“你放心吧，爷爷身体好着呢。爷爷之所以请假，是因为我一个出嫁的姑姑和姑丈闹了别扭，要死要活地非要和离，来找我爷爷做主。我爷爷都要被他们气死了……不过我姑丈已经追来了长安，应该过两日就能解决此事了。”
言尚道：“如此，我更不该在此时登门拜访老师了。还望娘子替我向老师问好。”
毕竟不好卷入刘家的家务事。
刘若竹含笑应了。
刘若竹又踮脚，透过言尚的肩，去看后面那辆马车。刘若竹好奇：“言二哥，与你同车的人，是丹阳公主么？我觉得马车眼熟，好似就是丹阳公主的马车。”
言尚停顿了一下。
心想暮晚摇不愿意见他的朋友，但是刘若竹是老师的孙女，他表明立场，应该也没错吧？
言尚就点了头。
刘若竹：“那殿下为什么不下车？是不想见我么？”
言尚说：“……她难得与我同车，有些害羞。”
刘若竹：“……？”
她瞪大眼，盯着这个一本正经说丹阳公主害羞的言二郎。刘若竹之前可是在言尚的府邸门口遇见过暮晚摇，暮晚摇凶巴巴的，哪里害羞了？
刘若竹又思考了一下，咬唇，轻声：“言二哥，我想问下，如此才好真正死心。你是、是与公主……两情相悦么？”
言尚怔一下，看向刘若竹。
小娘子目光盈若水，专注地凝视他。她面颊绯红，睫毛轻颤，又是羞涩，又有几分哀伤。
言尚静一会儿，刹那间明了，猜到了刘若竹对自己那若有若无的心意。他有些讶然，不知小娘子的情因何而起。难道是他经常去老师家，或者平日言行出错，给了刘若竹什么误会？
言尚自省。
他既惭愧，又不想伤害刘若竹。言尚便躬身，再次向她欠身行礼，刘若竹侧身避让。
言尚发带越过肩，与衣袍缠在一处。他抬目温和道：“是，我是与殿下情投意合。只是殿下……出于某些考虑，不愿意对外明说而已。也烦请娘子保密。”
刘若竹目中光暗下，她垂下眼，怕自己哭出来，硬是咬着唇压住自己的情谊，点了点头。
抬目时，却禁不住眼前濛濛。
一方帕子已经递到了她面前。
刘若竹抬头，看言尚一手递来帕子，脸却偏过，身子也微微后退，显然是避嫌的态度。
刘若竹轻叹气，接过帕子擦了擦眼睛，又露出笑：“言二哥放心，你与公主殿下郎才女貌，你们一定会修成正果的。我也不会乱说的……嗯，连我爷爷也不告诉。”
言尚莞尔，心想刘相公早知道了。
刘若竹调皮地想，爷爷早猜到了。
言尚垂目：“娘子当真觉得我与殿下相配么？”
刘若竹赞赏道：“自然呀。言二哥为人谦逊，进退有度，我想古人说的谦谦君子，就是二郎你这般样子的。而殿下是和过亲的公主，为了一国，牺牲自己，不是寻常女郎做得到的。且回大魏后，殿下也未自暴自弃，依然风华照人。而今我听说乌蛮使臣还向殿下逼婚？殿下还在南山……嗯，与言二哥一起射伤了那乌蛮王。
“虽然我爷爷听到这消息后很生气，我却很敬佩殿下有这般胆识。这世间，智慧者多，有胆气者不多。世间许多事，最后临门一脚，差的就是那点儿胆气。在这世上，人们获得什么，大部分时候都是依靠勇气，而非智慧。殿下敢于反抗，在我眼中，已然十分了不起了。”
言尚怔忡，静静看着刘若竹。
他在官场上听到的大多是对暮晚摇不屑的语言，竟是第一次听到有人这般欣赏暮晚摇。
言尚轻声：“娘子会这般想，不愧是名门之女。”
刘若竹红了腮，羞愧摆手：“我这算什么？我只是理解，却不能感同身受。我不知道殿下的经历，也只会这么说一说罢了。而我之所以不能完全理解，不过是因为我比殿下幸运，没有经历过殿下所经历的。这有什么值得骄傲的？我很惭愧才是。”
言尚轻声：“已然很好了……嗯，我有一个不情之请。”
刘若竹：“言二哥请说。”
言尚向她行礼，低声：“殿下自回来大魏后，心性变了很多，不多与同龄女郎相交，来往的尽是朝臣、郎君。我担心殿下的状态，我认为殿下应该有一两个交好的手帕交，才能开导她。我终是男子，不能完全理解殿下。很多时候我看着殿下那般，只能茫然无措，不知该怎么办。
“我想女郎在这方面，比身为男子的我要敏感许多。
“刘娘子若是欣赏殿下，能不能去试着与殿下做朋友？她虽脾气大了些，对自己人却是极为护着的。若是娘子不愿……”
刘若竹温声打断：“我怎会不愿？我只是没有那般机会而已。殿下不愿意与我们女郎们往来，我只能远远敬佩罢了。若是言二哥愿意从中引荐，我自然愿意和殿下做朋友啊。”
言尚笑：“好。”
他停顿一下：“那我不得不忤逆她一次了。”
言尚领着刘若竹回去马车边，温声细语地邀请暮晚摇下马车，说想将刘娘子介绍给暮晚摇。
暮晚摇恼火：这人还要将爱慕他的女郎介绍给她？什么毛病？
但是她方才伸长耳朵听了半天听不到那两人嘀嘀咕咕说什么，只看他们低着头、又哭又笑的样子，暮晚摇早已着急十分。所以言尚回来后，虽然暮晚摇仍是不想进入言尚的圈子，但是她想：那也要敲打一下喜欢言尚的女孩儿吧？
言尚怎么回事，人家女郎喜欢他，他都不知道？
怎么这么迟钝？
暮晚摇下了马车，不情不愿地被言尚领过去，跟她介绍刘若竹。
三人正这般说着话，却有马蹄声快速跟来。马蹄声越来越近，几人本不当回事，直到听到马背上的人大喝：“言二！”
言尚抬头。
暮晚摇回头，见骑在马上的人是蒙在石。
她顿时警惕，站在言尚身前，挡住言尚，不许蒙在石伤他。公主府的卫士也围过来，盯着蒙在石下马，一步步向他们走来。
蒙在石在日头下，看到他们如临大敌的样子，不禁嗤笑。
蒙在石便隔着公主府的卫士和他们对望，也不走过去了。
他点一下下巴，淡漠道：“我想过了，智谋，我不如你，但武力方面，你却未必如我。在我身在大魏的最后一段时间，我总不愿彻底输给你。言尚，你可敢与我比试？”
暮晚摇反唇相讥：“和你比什么？比武功么？那我们自然直接认输。你想比武功找言尚做什么，去找那天和你打得不可开交的杨三郎啊。你这不是故意欺负我们么？”
蒙在石笑，道：“当然不欺负你们。不比武，与你们……演兵如何？”
暮晚摇觉得可笑：“演什么兵？你去找大魏的将军好了。就算演兵也跟我们没关系，言尚是文臣，不是武臣。他根本参与不了你们的事。”
蒙在石道：“我明日就向你们的皇帝陛下请示，请求所有使臣和大魏人一起来演兵。双方人马，年龄不得超过二十五。我不用乌蛮人，用其他小国使臣，和你们大魏相对……如此，不算欺负你们吧？”
他盯着言尚，目光一错不错：“言尚，你可敢下场？”
第88章
演兵，武力, 都非言尚所长。
暮晚摇自然维护言尚, 不愿他被蒙在石欺凌。
然而蒙在石以乌蛮王的身份来挑衅言尚, 若是不应, 岂非代表大魏无能么？
言尚轻轻拉开挡在自己身前的暮晚摇, 说道：“大王是希望我当兵士上战场么？”
蒙在石露出笑。
他揶揄道：“本王就算想，你也不行，你要是有个三长两短，小公主还不得吃了我？”
他望向暮晚摇, 果然暮晚摇目欲喷火, 狠狠瞪着他。蒙在石目色微微淡一下, 心中自嘲，想到底今非昔比了。
他心中那个在草原间、石壁间与他并辔而行的少年公主，那个被他灌酒灌得晕晕乎乎、倒在他肩上的公主, 那个无力的只会躲着哭的公主……他已经失去了。
他将她培养成了一个不怕事的女郎, 而今这不怕事……偏偏和他为敌了。
言尚微微上前一步, 若有若无地，挡了下蒙在石看向暮晚摇的视线。刘若竹则一直站在旁边, 默默观察着他们三人之间的微妙气氛, 若有所感。
蒙在石回过神，爽朗笑道：“本王当然不欺负你。无论你们大魏如何派人, 如何安排将士，只要年轻二十五以下……毕竟本王也遵守这项原则，且本王不用自己用得惯的乌蛮人。你我双方比一比, 无论成败，都是友邻。”
话说到这个份上，再不答应，就未免怯懦。
言尚只能先应下，想等回头再想法子应对演兵。毕竟他从未涉及此方面的事，也不过是之前为了弄清楚乌蛮的战力而频频去兵部……纸上谈兵，未免让人心虚。
暮晚摇在旁已不悦至极。
她几次欲反驳，但又知道蒙在石针对言尚，即使反驳了一次，蒙在石还会找出新的借口为难言尚。
言尚答应下来后，暮晚摇脱口而出：“只知道打呀打的，是莽夫，野蛮人！乌蛮王，你和我们比演兵我们应了，我们要是找你们比文才，你们敢应么？”
蒙在石、言尚，甚至刘若竹，都有些惊讶地看向丹阳公主。
暮晚摇定定神，道：“这一次大典除了有元日的缘故，还因为下月是我父皇的寿辰。我们在我父皇寿辰时演兵，同时为庆贺，尔等边邻小国的使臣，所有人都可以上，来与我等比试文才如何？诗书棋画，随你们选。”
她拿着给皇帝庆贺的理由，就让人不好拒绝了。
蒙在石眯眸：“公主是在开涮我们吗？我等连大魏话都说不通顺，你却要和我们比你们的诗书棋画？”
暮晚摇反唇相讥：“大魏话都说不清楚的是你们乌蛮人，我看人家旁的国家，崇尚我大魏文化，可是不少人能吟诗作对的。我大魏向来欢迎这般来学习我们文化的使臣，如此比试，依然是友好交流。”
她故意学蒙在石说话，声音却娇娇脆脆的，让人莞尔：“无论成败，都是友邻！”
蒙在石依然沉默不应。
毕竟小国人比不上大魏人的才能。据他了解，大魏人当官都是考诗歌辞赋，外人怎么比？
暮晚摇向上小小翻了个白眼。
言尚当即不赞同：“殿下！”
她怎能越来越粗俗呢？好好一个公主，私下也罢了，当众怎能翻白眼？哪怕翻白眼再好看，她也不能这样。
他一开口，暮晚摇就知道言尚什么意思。暮晚摇哼一声，稍微收敛了一下自己的神情，眼睛仍看着蒙在石，说道：“好吧好吧，我们也加条件好了。你们这些小国联合来比，而我们大魏只女郎们和你们比试如何？且都是未嫁女郎们。
“如此双方各有所短，这总算公平了吧？”
蒙在石看她半天，大笑：“行，本王和其他使臣商量好了，便来应战。公主话都说到这个地步了，再不应战，我等男儿岂非太没血性了？”
他朗声：“殿下且等我的回复吧。”
说罢，并不留恋，转身便翻上马背，潇洒纵马离去。
公主府这边的人望着蒙在石的背影，众人默然间，听刘若竹忧声道：“这便是乌蛮王么？竟颇有些英雄气概。有这般的人物领着乌蛮，做大魏的邻国，总是让人不安。”
言尚温声：“乌蛮王英雄气概，我大魏儿郎却也未必差。娘子不必忧心。”
刘若竹点头，失笑自己想得太多了，这不是她该关心的。她更关心的是：“言二哥，你应了乌蛮王的演兵之约，这可如何是好啊？你连校场都从未去过吧。”
言尚苦笑，揉了揉额头，道：“……我倒无所谓，我得先去找二十五以下的郎君，看有没有哪位将才能助我。”
但他心里已经知道没什么人。
他之前查资料时，已经对兵部的情况摸得差不多了。就如他和老师说的那般，老将凋零，新将未成……大魏如今没有什么将才啊。
总之，先去找吧。
而暮晚摇在一旁听得十分不高兴，她侧着脸，看刘若竹和言尚你一言我一语地说话，她的心都要拧成麻花了。不知那两人哪来的那么多话要说。
心中又暗恨自己晚了一步：刘若竹关心言尚，她、她也能关心啊！她只是一开始没想到，晚了刘若竹一步而已……
刘若竹好讨厌啊。
暮晚摇心中不高兴着，却不妨刘若竹和言尚说着话，忽然就转头笑着来问她了：“殿下让乌蛮王答应比试文才的事，可是殿下打算操持此事？”
暮晚摇漫不经心：“嗯。”
操持此事，博好名，她怎么可能错过。
刘若竹也是忧心：“如殿下说的那般，使臣中擅长我大魏文化的也并不少。我方若是没有郎君出战，只有年轻女郎……倒也需谨慎些。未必能赢。”
暮晚摇不耐烦：“世家女郎的本事，我还是略微知道一些的。”
刘若竹一怔，然后红脸欠身：“殿下若是这么说，那我便不该推辞了。殿下选人的时候，可以加上我。”
暮晚摇转过脸来：“你擅长什么？”
刘若竹温声软语：“都可。”
暮晚摇心中不以为然：不谦虚！
言尚在旁笑道：“二位女郎倒是相谈甚欢。”
暮晚摇立刻瞪眼看他：……他哪只眼睛看到她和刘若竹相谈甚欢了？明明是情敌呀！她明明是跟刘若竹别着气啊！
难道世间左拥右抱的郎君都这般眼瞎么？都幻想妻妾和谐，为了他一点儿不争斗么？
言尚撇过脸，当作没看到暮晚摇那瞪他瞪得发光的圆眸。他很喜欢看她生气时的眼睛，那样的眼睛又圆又亮，又像星辰，又像湖泊，还妩媚无边。烈火一般，让他十分心动。
可是言尚不能表现出来，不能总盯着她的眼睛看。
他脸滚烫，轻轻咳嗽了两声。
言尚说自己打算回中书省，让暮晚摇和刘若竹在东市逛。在他设想中，自己离开后，能给暮晚摇和刘若竹相处的机会。他总夹在中间，感觉两位娘子都怪怪的，弄得他也很不自在。
谁知道暮晚摇一把扯住他，冷着脸：“你给我乖乖等着，等我办完了事，送你回中书省。”
言尚：“不必这般劳烦殿下……”
暮晚摇：“你要是敢走，日后就再不要登我的府门了。”
言尚便只好站在原地等她了。
看公主殿下走入东市一铺间，言尚无奈地站在马车旁等候，本就乖乖等在一边的刘若竹噗嗤笑出了声。言尚侧头看去，刘若竹忙红着脸捂嘴。
刘若竹：“对不起对不起，我不该笑言二哥。但是言二哥被殿下这般说，还只能听殿下的，我看着实在觉得、觉得……很有趣。
“言二哥都不像我认识的言二哥了。”
她认识的言尚，永远那般淡定自若，泰山崩于前而面不改色。
大约只有丹阳公主能打乱他的计划吧？
刘若竹有点儿调皮地想：确实还挺喜欢看言二哥吃瘪的。
言尚无奈看刘若竹，说着惭愧，笑了笑，又是那副平和的样子了。
等暮晚摇问完她的“功德石”什么时候到长安，暮晚摇便让言尚和刘若竹一起上车，送二人各回各的地方。
刘若竹心中一动，心想殿下果然没有表现得那般冷漠。殿下面上一副不喜欢她的样子，却居然会主动送她回家。
而暮晚摇心中算完日子，想“功德石”在父皇寿辰之前能够到长安，她才放松下来。而看一眼同车的言尚和刘若竹，暮晚摇心中笑意盈盈：之所以让刘若竹上马车，是希望刘若竹看到她和言尚的相处情形，知难而退。
然而三人同车，却很奇怪。
暮晚摇想和言尚说话，好让刘若竹认清现实；偏偏刘若竹总是一直和她说话，东问东西，弄得暮晚摇很烦，没机会找言尚说话。
言尚就坐在一旁看她们两个女郎说话，看暮晚摇不得不耐着性子理会刘若竹，他微微一笑，倒是第一次见到暮晚摇被女郎缠着却没办法的样子。
马车入了皇城，言尚要下马车了。
暮晚摇抓住机会，努力摆脱刘若竹和她讨论什么琴弦的话题，她抓过幕离，就弯着腰推开车门，声音追了言尚一把：“喂！”
言尚下了车，人立在马车旁，回头看她。见她弯着腰，一手扶着车门，手中镶着珠玉的幕离白纱微微飞扬。
她微俯身看他，容色瑰丽，肤如凝脂，只这样随意一动作，因衣着半遮半掩，颈下的雪丘之间，便露出一点儿细长曲线。
言尚立刻去扯她的衣帛，挡在她的胸前。他耳尖微红：“……殿下衣裳没穿好。”
暮晚摇微愕，随意低头看了一眼，面上笑意便浓。她向他扬了扬下巴，眼波如魅，示意他靠过来。
隔着帘子，乖乖抱着自己的书坐在车中的刘若竹，便看到公主跪坐在车门前，伏着身让言尚靠近，凑近言尚的耳朵嘀嘀咕咕，也不知在说什么。只是那二人……刘若竹面红心跳，心想：靠得好近啊。
要是爷爷看到了，肯定要说公主“轻浮”了。
暮晚摇正对言尚笑盈盈：“我专程送你回皇城，你掉头就走，一点儿表示也没有吗？”
言尚与她对一眼，神色闪烁后低下头。
暮晚摇便知如他这般玲珑心思，他只看她一眼，就猜到她的意思了。
但是这个早已猜到她意思的言二郎却不动声色地向后挪了一步，低着头慢吞吞：“殿下难道还要我送礼么？”
暮晚摇：“不用送礼，亲一下。”
言尚：“……”
他低着头，好似这般就能看不到她一样。暮晚摇看他眼下飞红，睫毛猛颤，她不禁同情，觉得他被她吓得都有点儿僵硬了。
言尚：“大庭广众……”
暮晚摇好心道：“我用幕离挡一下，旁人看不见的。”
言尚：“那能挡住什么？谁不知道……不能那样！殿下……”
他抬目恳切望来，而他抬目一瞬，暮晚摇就飞快倾身，在他唇上亲了一下。
他骇然后退，心跳狂烈，眼角的红一下子弥漫到了整张脸、甚至脖颈。他手抓着门框，又欲盖弥彰地向周围看，看有没有人看到。
暮晚摇笑得快趴在门上站不起来了。
才听言尚低声，微不满：“殿下！”
暮晚摇抬头，微微含笑，眼睛里仍带着星光般细碎的光。
言尚便气不下去了。半晌，他低声：“那我走了。”
暮晚摇向他挥手。
回到车中，暮晚摇捂着微烫脸颊，兀自发笑时，看刘若竹也涨红了脸。显然方才那一幕，离得远的人未必看得到，就坐在车里的刘若竹，一定看得到。
暮晚摇慵懒撩发，乜一眼刘若竹，意思是要刘若竹知难而退。
刘若竹小声：“……殿下好大胆啊。”
暮晚摇慢悠悠：“这有什么。女子嘛，在世间本就不容易，应该学着让自己快活些。”
刘若竹盯着公主，半晌，暮晚摇都忘了这个话了，才见刘若竹点头，好像懂了什么一般。
暮晚摇心虚地移开目光：克制克制。可不能把刘相公的孙女教坏了啊。
刘若竹被带坏了，刘相公不得找她拼命？
离大魏皇帝的寿辰还有大半个月的时间，只有寿辰结束，这些各国使臣们才会带着大魏的赏赐，离开这里。
而现在诸人主要忙的事，一是文斗，二是演兵。
眼看乌蛮王一心投入演兵，有放弃和丹阳公主联姻的可能，秦王还专程找了乌蛮王一次，却是败兴而归。
同时间，丹阳公主的名声，在这一月中，几乎到达鼎盛。
无其他缘故，只因翰林院举办的面向天下文士的诗会，正是以“和亲”为题。
远的和亲不提，近的和亲，不就只有丹阳公主一个么？
丹阳公主的名号被不断提起，文人们以她为题来作诗，又是歌颂她对大魏的功劳，又是赞颂大魏和邻国的友谊。再有些人，借故说今，说和亲公主自古以来的不易。
在这些诗作中，有一首诗写的非常出众，还朗朗上口。暮晚摇知道的时候，这诗都在民间传开了。
只是这首诗的作者——暮晚摇迷惘了一下：“冯献遇？他还有这般才华呢？”
但是转头一想，作诗嘛，可能就是“佳句偶得”，也没什么了不起。
暮晚摇比较在意的：“不过冯献遇献诗，如果没有姑姑支持的话，他就有摆脱姑姑控制的嫌疑。他得了名，但也许姑姑不会饶他。”
因方桐还在被兵部关着，暮晚摇只能让人多照顾，身边用的卫士，换了一拨。
卫士问道：“殿下若是不想与长公主闹开，应该压下冯献遇这首诗，不让他抜得头魁。”
暮晚摇停顿了一下，摇了摇头，轻声：“他们这些没有背景的士人向上走不容易，又和我的利益无损。我纵然不说帮着他们，也没必要拦别人的路。不必多管。”
卫士道：“然而殿下不管，长公主却未必会饶。”
暮晚摇说：“看冯献遇的造化吧。公主嘛……都是比较难哄的。沾上容易，想下船就难了。”
如此便不再提此事。
朝廷将文斗和演兵的流程安排得差不多，京畿四周驻守的兵马便开始频频调动。
因乌蛮王指名言尚，便不管其他人如何安排，大魏这边都要把言尚捎带上。众臣只同情言尚，心想谁让他招惹了乌蛮王呢。
而太子听闻兵部开始调动兵马、乌蛮王又非要言尚上场，思索一阵，就将杨三郎杨嗣扔了过去。