"此时外面有侍卫把守，恐怕不易。不如明日我走了之后吧。"
长光轻笑，"那些个三脚猫，长光还没放在心上。大人，告辞！"说着人已闪至窗边，轻轻支起窗架，手向远处灌木丛一弹。
"谁？"几名侍卫俱向那边扑了过去，乘此，长光拔身而起，几个闪身已出了郡守府。
身后几个侍卫边走边嘴里抱怨，"你花了眼吧。""你不是也看见听见了么？""别吵了，不定是只野猫野鼠什么的。"
翌日午后，薛炳与柳歇正坐在堂前议事，一名小侍来报，"老爷，平将军来了。"
"什么！"薛炳"噌"地站起，心里已是慌了。
柳歇站起，不动声色地道："大人先别急。昨晚才出事，将军府的消息不会那么快。定是好几日不曾见到我和长光，礼数上来拜会一下而已。"
"先生说的是，说的是......可他若要见长公公，那可如何是好？"
"大人放心，柳某自会应付。但将军，大人还是要见见，只要不露什么马脚，自不会有事的。"
"......也罢。不见反而见疑。"薛炳对小侍吩咐，"去请将军等人入花厅。"
薛炳与柳歇一同来至花厅。平执原上前行礼，"下官参见钦差大人。"
柳歇上前一步扶住他，同时不着痕迹地将一张纸条塞入他手里，口中客气道："将军何必拘礼，快坐，快坐。"
"谢大人。"平执原又与薛炳互相见了一礼。
"将军今日有何事么？"柳歇端着茶碗，温煦地问着。
"呃，多日不见钦差大人与监军大人，特来问候。"
"呵呵。"柳歇放下茶碗，轻笑，看了看不停擦汗的薛炳一眼，"有劳将军惦记了，我们可不都好着呢。"
"那好，那好......咦？今日怎么不见监军大人？"
"哐啷"一声，薛炳手中茶碗碎了一地，脸上颜色已变了三变。
柳歇扫了他一眼，笑道："郡守大人想什么这么入迷，竟致茶碗放在何处都不知了？莫不是被这花厅百花摄去了心神？"一语就把僵住的气氛给带了过去。
"......大人说笑了，说笑了。"薛炳擦擦汗，暗中吁了口气，心里直道好险。
"监军大人昨日沿永治郡走了一遭，看看民情，今日有些累了，正在房里休息。"
平执原也陪着一笑，"二位上差不畏辛劳，体察民情，真是我等楷模啊。"
"将军此话客气了，都是为皇上效力，敢不尽心？"
"大人此话真是令我等茅塞顿开啊。既然监军大人疲累，我等也不敢叨扰过多，就此告辞了。"说着平执原朝几名小将使了个眼色，都站了起来。
"啊！将军公务繁忙，我也不留您了，过几日我与监军大人再一同拜会将军。"柳歇也跟着站了起来。
"好。我等恭候大人。"
"将军好走。"
"大人留步。"
送走了平执原，柳歇回身，见薛炳已瘫坐在椅子上。
"柳大人哪！今日若不是你在，我命休矣。"
柳歇微微一笑，"大人放心，柳某定会全力相助大人，到时还请您在麟王面前美言几句。"
"那是自然，那是自然。"
流年faye 2007-03-29 19:01
第一部 深宫篇 第二十二章 人心思变
"皇 上，臣以为这一年以来战事连绵，国库不足，由户部送民还乡，恐怕......"项平见微服出行的女皇与内臣知云走入一林荫小道，才低声将压了一天的不妥给道了出 来。昨日告祭，不止众官员吓了一跳，项平也是大为吃惊。按理，女皇不是那么急躁的人，可这诏旨颁下，除了得了个好名，对于执政并无太大益处。要诏告亲政的 意思有更稳妥的办法。这些都还在其次，重要的是这么大的事，女皇却事先招呼一声也没有，难道......项平心中微微一凛。
妫语瞥他一眼，双目微沉，"我是心急了点。于这事上，真是太过义气用事，欠周全考虑了。"
项平惊讶，一时说不出话来。
妫语淡笑，"怎么？不曾见我如此心浮气躁吧？"
"皇上......"
"项焦炎是个人物，若能周全，皆大欢喜。若不能，你便准备好继任的人选吧。"
"......是。"项平压下心头一声叹息。项焦炎之才固是资深老练，不然也不会在户部这个领头的位子上坐了那么久。但此次牵涉大批流民及各州府官员的利害关系，要办得毫无差池是不可能的。所以项焦炎必受牵连。
三人都静静地走着，穿出林荫道，转出禁宫一偏门，便已入九联衔。知云已在那里雇了一驾马车。妫语在扶着知云的手上车前顿了顿，"将此事托于孙预也行，到时藩王来降，收缴的拨出一批，还怕不能周全？"
"臣记下了。"项平忽然有些纳闷，对于女皇的意思第一次觉得这般无迹可寻，与一丝孩子气，可是转念一想，又觉得不完全像，什么都看不出，让项平既放心又担心。
上了马车，君臣无话，知云在赶车。妫语只是靠着车壁坐着，轻轻翻折自己的袖子，忽问，"定西那边怎么样了？"
"回皇上，祭司与简大人已基本压下民乱，并着手为其立教，估计半个月后，事可定。"
妫语点头，"陈纪章那里交接得也差不多了，你和孙预商量着办吧......对了，出宫不用那称呼，我既是男装，便称公子罢。"
"是。公子。"项平应了声，颇觉口生，妫语也极轻地笑了下，带点玩味。
半刻后，马车停了下来，知云在外大声道："公子，先生，'鉴云楼'到了。"
项平打开车门，先下了车，又回过身来扶妫语，知云也搬好小凳子。
店 小二一见便知是个贵客，连忙出来招呼："三位爷里边请，里边......"小二热络的招呼在乍见到男装的妫语时忽地噎住。好......好个绝美的少年，真个如同神仙中 人！啊，他看过来。小二一阵心跳，紧张莫名。淡明如秋菊的眼神在他身上微微掠过，小二却不禁正身立好，有一种臣服的不自觉。项平皱眉，侧身挡住小二近似无 礼的直愣，沉声道："昨儿定下的二楼雅间，快带路吧。"
"......"小二一时还沉迷在妫语的风采中，回不了神。
项平气恼，知云在一忍忍笑推了推小二，"我家先生让您带路哪。二楼雅间。"
"呃......哦。好，好。三位请跟我来。"小二猛醒了神，暗道失礼，不敢再看，这便领着三人穿过一个小门。没几步，便已是一个极清静的后园子，与外堂喧闹的馆子相对，是一栋小楼，妫语环视四周，对项平笑道："难为你找得着这么个清幽的地方。"
项平在一旁恭身答道："公子喜欢就好。"
知云忽然一指那栋小楼，"公子，您看，莲姐姐他们已候着了。"
妫语顺着知云指的方向望去，三人俱倚在栏杆上向这边眺望，莲儿更是摇着手绢。一别几月，乍见时到底心中一喜，"可不是......"妫语噙着笑意回望上去，莲儿竟似要跑下来。
"莲姐姐怕是要跑来接应呢！"
"成了亲的人了，这性子也不见改改。"
项 平在一旁听着这主仆二人的轻快笑语，眼神却是直看住萧水天，那样的惊喜兴奋，怕已是情根深种了吧。反观女皇，面上虽有淡淡欣悦，但在看向萧水天时，眼角却 带锋棱，细密如针，仔细寻去，又见温和。身在帝王家，即使女皇才过十五，毕竟已浸淫了七年多呀。才思忖着，莲儿已奔下楼，着妫语便要下跪问安，"皇......"
妫语忙上前一步扶住，"今日随意些，本公子可是来补喝喜酒的。"
"公......公子？"莲儿微一怔愣，妫语颔首微笑，抬眼看着萧水天与沈显也立在一旁。
萧水天气息微喘，看着妫语的眼神复杂又激动，"公......公子安好？"
妫语笑容不变，只是多了份沉静，她点了点头，"萧先生别来无恙？"
"多谢公子挂怀。"
此时沈显突然在一旁跪下。
"沈显？你这是......"
"公子，您对小人一家恩同再造，小人一桩姻缘也由公子玉成。大恩无以为报，今日就让小人给您磕三个头吧。"说着便给妫语'咚咚咚'地磕了三个头。
妫语也不避让，就这么受了，待他磕完头，示意莲儿扶起他，才轻快道："好了好了，这安也问了，恩也谢了，总该让我进去坐坐了吧。"
说得大家都一笑，连忙让进小楼。妫语入了座，遍看桌上，却只放了几盏清茶，她微挑秀眉问："怎么？莫不是我这个媒人错过了婚礼，连杯喜酒都不能喝了？"
小二一听忙要应口，却被莲儿抢先，"公子身体不好，还是喝茶算了。"
妫语失笑，"今日我作东，客随主便，小二。来上两斤。"
"好咧！客倌，您要什么酒？小店里的'月露'、'忘味'、'樨香'都是上等的好酒。"
"呃......就来两斤'樨香'吧。"萧水天吩咐，又对女皇解释道："这是上等精酿的桂花酒。味清而甜，较为绵厚，不伤脾胃。"
妫语眼神微瞟莲儿，莲儿见萧水天如此说，也只能作罢。
待酒菜上齐之后，妫语擎起第一杯酒，"莲儿，沈显，这杯酒本该在几个月前便敬的，只是那时身不由己，一切只能从权。今日，我以此酒代罪，祝你俩早生贵子，白头到老。"
"公......公子，"莲儿眼眶一红，看着女皇一口干掉杯中酒。
"怎么还是这副动不动就哭鼻子的性儿？成亲了也没个长进。"
"公子......"莲儿脸红，嗔了一句，惹得其余三人都笑了。
妫语与二人说了会话才看向萧水天，神色间已多一份沉静，"萧先生，你身处险地，劳若功高，本可位列朝堂，如今却......是朝廷负你......"
"公子，萧某无怨亦无悔。"萧水天说得平淡，却让所有人都觉出里面的认真来。这是一句承诺。
项平心中一动，看向女皇却是若有所思。
"萧先生功在社稷，胸怀天下，想必也不是那些争名逐利之辈。当初果然是没看错你。"
萧水天与妫语直视，眼中微闪过一丝失望，却没表露什么，"为国为己，萧水天敢不竭力？"
"好。萧先生是真君子，今日这第二杯酒，敬萧先生。"
萧水天不无惊讶地站起，连项平都有些愕住。妫语一饮而尽，面上微微泛红，桃红的色泽平添一份娇慵，直把人眼光都吸了过去。"坐，坐啊！萧先生，今科会试的日子近了，想以先生之才，必能再次高中，到时入朝一展抱负，定当将蹉跎了五年的时间给补回来。"
"谢公子。"萧水天此时已是激动异常。这一句话已点明了他必能高中，且前途看好。萧水天毕竟仍是一名文士，入仕为官一直是人生一大追求。如今既能得偿所愿，又能每日见到心中之人，他怎能不欣喜莫名？
坐在一旁的项平忽然想到这恐怕也是女皇对他的暗示吧。今年主考之位，是非他莫属了。
傍晚回到宫中，妫语已是有些疲累了，才坐下翻开奏本，喜雨已至殿前。"皇上，岳穹大人已候驾多时。"
"哦？"妫语眉一凛，肯定是出什么事了，不然岳穹不会如此之急，"快宣。"
"岳穹参见皇上......"岳穹一听宣，立时快步入殿。
妫语摆摆手示意免礼，"什么事？"
"监军大人的信断了。"
"断了？"妫语霍地站起，"断了是什么意思？"
"启禀皇上，北边的人已三天未收到长光公公的信了，据打听......"岳穹颇有犹豫。
"怎么说？"难道麟王已动？
"五月初十夜，郡守府起火，之后，长光公公再没露过脸。"
妫语面色一沉，"是死是活总该有个交待......那柳歇呢？"
"安然无恙。这便是臣不敢妄下判断之处了。"柳歇与长光，拴在一起的蚂蚱，长光若出事，柳歇不会毫无动静。可若无事，为何长光音讯全无？
"若是使计，依长光能耐，断不会连信也不送一个。若是降了麟王......"妫语声音一冷，目光刹时凌厉无比。
岳穹斟酌了下，"......皇上，臣以为使计的可能较大。永治郡守薛炳叛国已由柳大人密报于皇上，如今他就算要投靠麟王也不会做得如此明显。平将军处也不好交待。臣以为多半是将计就计，引麟王上钩。"
"你说的并非没有道理，但只凭瀛州永治区区一万多人马，怎么抵得住麟王十五六万铁骑精兵？"
"皇上，且等一等，若真有妙计安排，何妨给他二人些时日。何况现在情势，麟王只要一动，永治必不能保......"
妫语深吸口气，看着安元殿的龙椅不语，岳穹知道妫语的心思，却也不想多说。一旦事情走到这一步，至少也还得保住实力以图将来。于是他又提了一事，"皇上，户部尚书项焦炎处已多制肘，是否要再多些压力？"
"等孙预也入了彀中一起收吧。"妫语说得阴郁，终是连他也要算计在内了。
"皇上圣明。"岳穹一点就明白，给户部一项苦差无非是想让项焦炎这位先皇的股肱之臣下台，省得再添女皇亲政的阻力，而如果能事涉摄政王失职的话，筹码是更高了。
"最近王熙怎么样？"
"王大人年轻有为，办事果敢而缜密，少有纰漏。"岳穹答得保守。
"别净说好听的。"
"是。回皇上，王大人处事秉公直断，但似乎仍顾忌着什么，显是一些事仍未看明白。"
妫语的眼光看过来，岳穹精锐的眼里丝毫不动，"不必提点他，王熙是个人才，但若执意糊涂，便是自寻死路了。"
"是。臣记下了。"岳穹答得公事公办，对于有才之士，他自是喜爱，不为所用无妨，但若会绊手缚脚，那就非除不可了。如果王熙还不明白，那动闻家之日，便是王熙受死之时。
"你跪安吧。"妫语挥手示意岳穹退下，纷乱的头绪一时间蜂涌而至。妫语纤手抚住眉心，轻揉着，以稍缓头部的隐隐作痛。
"皇上......"知云端来一碗参茶，见妫语皱眉，知是头疼，便双手轻抵妫语太阳穴，揉按起来。
妫语微闭上眼，许久，才问，"长光武艺如何？"
"回皇上的话，是我们兄弟三人中最好的一个。"知云轻答，避开话锋，声色不露。
"那在瀛州呢？"妫语毫不放松。
"......自保不难。"知云有些迟疑，但主子毕竟是主子，奴才也仍是奴才。
妫语轻吁口气，"那便好了。"
知云讶然望着妫语略带笑意的丽颜，抿了抿嘴，还是开口，"皇上，长光不会。"
"呵呵"妫语笑张双目，"我又岂会不知？依长光那种个性，麟王会收买得去才怪呢！"
"啊？"知云松口气的同时也不禁笑出声，"皇上这是调侃知云呢，知云可是担心了半天。"
"一个个都明里暗里的，在我面前有话就直说。以为自己长本事了？一套不露声色的面皮就是摆给我看的？"
知云连忙陪笑，"那还不是怕皇上您不高兴么？这回奴才记住了，下回决不再犯。"
妫语看他一眼，却是低叹一声，"我也只有如此说，岳穹才会往设计的方向去想，否则依他万事谨慎不留一丝后患的个性，柳歇一家怕是难保了。"
"皇上......"
"人心易变哪！项平是何等样的人物，如今也有了自己的心思了......"
知云看着妫语疲惫的容色，想起午间席上的笑语，心底里微微一个哆嗦。
孙 预皱眉翻着手中的报表，户部送流民回乡的用度预算也报了上来，项焦炎已尽其所能抵住各方压力，做到最好了。那么大邦子人，能缩略到这个数目委实不易，但还 是难啊！光是天都流民还乡就需白银一百万两，若是再算上其他几个州县的，那这笔数目，他想都不敢想。偏偏这事还缓不得，战事一定，便是令行之时，到时只要 稍有延误，失信于民，不但罪责难逃，于民心稳定更是一害。
女皇当初到底是怎么想的？这事行得太不高明！......等等，孙预忽然觉到什么，才要细想，却听孙泉来报，"三少爷，老太爷来了。"
"哦？快请！我就来......"
"不必了，爷爷我这点路还是识得的。"才说着，孙冒庐洪亮的声音便传了进来。
"孙儿给爷爷请安。"孙预连忙行礼，扶老太爷坐了，才问，"爷爷今儿好兴致。"
"好兴致？嗯，恐怕过不了几天，孙府上下都会这般有闲有兴致了。"
孙预心中一动，"爷爷这话的意思是？"
孙冒庐紧紧看住孙预，"预儿啊，你事事看得明白，可为什么一涉及皇上的事就那么糊涂？"
孙预眼神一闪，"孙儿不明白爷爷的意思。"