玩笑中，试探中，一条看不见的纽带在两人之间形成。
李朝钺从此赠了琴，封了刀，安心当一个勤政爱民的好皇帝。
做的第一件事，就是钦点了聂玉棠为状元郎。
而陆世安根本不在进士之列，甚至往后的几年，无论他怎么考取，都是名落孙山。
一个试子的名字第一次莫名其妙的被删除就已经够叫人起疑，跟着又是接二连三的无端败北，自然领悟到是有人给他设了路障。
陆世安于是打通了一些关节，希望搞清楚事情真相，而礼部官员和国子监的博士们一概三缄其口，暗地里倒也忠心耿直的去向李朝钺提了提，赞陆世安乃是胸中藏着旷世经纬的人才，岂料李朝钺听后立刻答道：“旷世经纬？光是文章写得漂亮就能解决问题？”祭酒大人闻言讪讪摸了把鼻子，猜想李朝钺或许与陆世安有些不可告人的私怨，便不再劝谏唯恐逆了龙鳞。倒是李朝钺之后自己变了主意，想看一看陆世安究竟是生的怎样三头六臂，便安排他到贡院与自己做一次私下会面。
陆世安准时抵达的时候，李朝钺已经在广文馆之中坐着，正专心致志的埋头临摹一张碑帖。
大笔一勾，眉眼微抬，瞥见门槛处的青衣纱衫的年轻人，嘴角不由勾起一抹冷笑，傍晚的火烧云带着太阳身上最后的一丝烈焰，照得李朝钺斜飞入鬓的剑眉无上英气，他单手指着陆世安，低声喝道：“他是我的人，滚！”
陆世安怔愣之际，一个砚台朝他飞过来，不偏不倚打在手边的门框上，哐当一声！伴随着那一声响亮的‘滚’掉落在地。花染的墨汁里溢出浓重的怒气。
陆世安望着对面飞扬跋扈的男子，他的袖口金线云纹滚边，领襟吉祥云纹暗压一条飞龙入天。
他顿觉口干舌燥，龙…
终于明白，一直以来挡在自己面前，阻止自己靠近聂玉棠的人是谁，是这天地间最尊贵的帝王，翻手为云覆手为雨的九爪金龙。
遥想当日，再看今朝，陆世安不免满怀感慨，替李朝钺震了一杯酒道：“皇上您真是有容人的雅量。”
哪怕是看上去这样谦卑，李朝钺还是听见了话音中的嘲讽。
他抬头看向聂玉棠，尚书令正趴在桌角，捉住云逸之的手放在脸颊边上嚷嚷着：“啊呀，我的脸好热，降温降温。”
李朝钺握住酒盅的手不自觉紧了紧。
陆世安含笑道：“新欢旧爱一齐到场，皇上却始终这般镇定，微臣是打从心眼里佩服。”
李朝钺不怒反笑：“是啊，你可不就是旧爱吗，旧的他都想不起来了。”
陆世安心头一痛，聂玉棠从入席至今，正眼都没瞧过他一眼…想来这也是李朝钺愿意放过自己的真正原因，他不再具备一分一毫的影响力。可这都不要紧，他总算离他更近一些…
李朝钺望着聂玉棠的方向，淡淡道：“不过就是逢场作戏，由着他去吧。”
“逢场作戏？”陆世安不由微微抬高音量。
皆因他看到一幕——今次的琼林宴除了款待朝中重臣，还特地邀请了从乌溪赶来的小王爷乌尔哈图。此人自进场以来就一直死死盯着聂玉棠，言辞百般挑衅。好在聂玉棠身经百战，插科打诨的三两下就给混过去了。然而等到酒过三巡，蛮子王爷再也忍不住了，想要趁机发个酒疯，狂妄道：“来之前就听说皇上身边有位貌美的琴姬，今日方知竟是尚书令聂大人，果然是人间一等一的绝色。”
被安排在外围最角落的程铁峰当夜一直很乖觉，没怎么闯祸，听到这话时立刻‘噗嗤’一声，而后遭了聂玉棠一个白眼。为了弥补过失，程铁峰眨着圆滚滚的眼睛，‘天真无邪’的问乌尔哈图：“咦？你们乌溪没女人吗？这么没见识啊。”
乌尔哈图脸色一暗，还没说话，又被程铁峰抢白：“我
们聂大人力拔山河气盖世，百分百铁打的纯爷们儿，比黄金还真！”
群臣哈哈大笑，乌尔哈图冷然道：“媚眼如丝，巧笑娇憨，纯爷们？你纯一个我看看！”
话音刚落，就有一个随从打乌尔哈图身后出列，自手中甩出一个酒杯朝聂玉棠的门面丢来，朝中众人虽不知聂玉棠的过往，但都晓得他没有武艺，眼看是要被烈酒弄得满身狼狈了。
只见聂玉棠依旧气定神闲，身旁的云逸之也是一派淡然，不过是含笑张开折扇，在酒盅将要碰到聂玉棠鼻尖之时，一个漂亮的横挡，手腕一翻，酒盅稳稳落在扇面，滴水不漏。
聂玉棠举起酒盅：“小王爷，敬你的！”
下一刻，仰头饮尽。
云逸之尚未收回手，好看的扇面犹在聂玉棠眼皮底下，彼此脸上闪过一抹会心的笑，聂玉棠喝完便又顺手将酒盅摆上去。
才刚刚碰到，众人便亲眼目睹那酒杯自聂玉棠手中瞬间化作齑粉，被风一吹，没了。
所有人怔住了，纷纷盯着聂玉棠。
尚书令大人则一脸坦然，完全没有作弊后的心虚和自觉。
事实上，这酒杯断然不是聂玉棠捏碎的，而是云逸之借着他放酒杯在上面的动作，用内力通过扇柄，将好端端的一个杯子给震成了粉末。期间的配合度，默契度，无需赘言。
在场的群臣顿觉大快人心，震慑了蛮子，一个个高兴地的摇头晃脑。唯独两个人，脸色灰败的无法形容。
一个是陆世安，在那柄扇子打开的霎那，骤然见到了上面龙飞凤舞的题字。
聂玉棠一手好字人尽皆知，隶书，楷书，均各有风骨，然而寻常人皆不知晓，那不过是聂玉棠爱耍的花招，藏拙而已。唯有一种字迹，他轻易不示于人前，乃是他的真性情。而云逸之的扇面，堪堪就是这种。只有与他从小一起长大的陆世安，才能分辨这当中区别。
除此之外，扇子旁边点缀的海棠花，红红的，一簇簇，繁荣冶艳。独具匠心的地方在于，远看是花，近看就会发现其实是三个大字：云逸之。
陆世安顿时犹如五雷轰顶，良久不能回过神来，半晌方闷闷的开口，声音有些哑然：“逢场作戏？皇上，你就不怕他们是假戏真做？”
另一个脸色奇差无比的自然就是李朝钺了，他闻言冷笑，略含几分咬牙切齿的
意味：“逢场作戏也好，假戏真做也罢，通通都是过眼云烟，朕只记得，他的心放在朕这里，如此便好。”
“是么…”陆世安垂眸苦笑——不要去试探真心的肚量啊。这是他从自己和聂玉棠身上学来的。可怪只怪当局者迷，又有谁能提前懂得。陆世安斟酌道，“皇上还是好自为之吧，须知玉棠眼里容不得一粒沙子，臣担心皇上会玩火自焚…不过…”他顿了顿，定定望着李朝钺。“皇上您运筹帷幄，想来，是臣多虑了。”
说完，他低头看着酒杯中的月亮，小小的一颗，是天上那个遥不可及的倒影，他趁兴饮尽，觉得吞下去果真熨帖了心肺。曾经沧海…他轻轻拍了拍自己的胸口，就让那些美好的都留在这里。
李朝钺揉了揉眼头，找了个借口提前退席，回到宫中，倦怠不已。
尚未入梦之际，他想起聂玉棠刚刚被封为尚书令的时候，经常在书房里陪他看奏折。
他告诉他说：“子昭是我的字，能这么叫我的，都已做了古。”
聂玉棠嘻嘻笑，踮起脚尖仰头看着他：“子昭，子昭。”
还说：“月盈则亏，晦则明。难怪你皇兄忌惮你，昭字有日，和着月，便是日月为明。你皇兄觉得你在韬光养晦，等着有朝一日大放光明呢！”
李朝钺不置可否，偷偷用手蘸了墨水，拍了拍他的脸，好大一个黑手印！
他堂堂大覃的皇帝，受命于天，无人敢这样唤他，子昭，子昭。只有聂玉棠，只有他敢，只有他可以。亦没有人能唤得这样好听，只有他能。
夜半时分，李朝钺辗转反侧。仿佛又听见‘子昭，子昭’觉得自己入了魔怔。
却有一人带着温凉的体温，钻到了他的怀里：“子昭，子昭…得胜归我只弹给你一个人听。”
作者有话要说：那啥...这文我觉得挺欢乐的呀，为何你们是这样的发应，捂脸...
☆、尚书大人的为官之道
他唇角溢了点笑，单手搂之于怀，两人耳鬓厮磨了一阵，酣然入梦。
翌日清晨时分，李朝钺率先醒来，披了一件外衣出了里间，招呼小德子过去听吩咐。
“将谭少庸那些个鬼东西都给朕拿过来。”
“是。”小德子忍着笑退出去。
回来时，手里多了几张风月画卷和一个精致小巧的鼻烟壶。
李朝钺凑近了一瞧，只见鼻烟壶内画上描摹的是聂玉棠头戴簪花，月下抚琴的场景，旁边还有一人握着一支竹笛，凑在唇边，如临江谪仙。
李朝钺没说什么，转而又打开那副画卷，显然这次的内容是比之前的大胆许多，以至于他才打开二话不说便想要撕毁，却被一声“嗳——嗳，使不得！”生生给制止了。
小德子闻言一惊，猛地抬头，就见聂玉棠正从屏风后头走出来，身上仅一件丝质中衣，连扣子都没扣齐全，衣衫不整的，脑子里瞬间只有一个想法：聂大人昨晚夜宿龙床？
想到这里，扑通一声便跪下了：“奴才有罪。”
他替皇上守夜，怎么能连聂大人是什么时候来的都不知道呢？！若是碰到上歹人行刺可怎么好！
李朝钺淡淡道：“起来吧，不关你的事。”
“是啊！”聂玉棠得意洋洋道，“我要是想爬墙，谁也拦不住。”
“还好意思说。”李朝钺瞪他一眼，却并无半分责备的意思，想来是时不时上演那么一出爬墙记，于情感大有裨益。聂玉棠本人更是一贯的大言不惭，不知悔改，对于李朝钺的甜蜜指控，他是通通都当作补药。跟着可怜巴巴的盯着李朝钺手里那幅画，是既肉痛又紧张，而后匆匆上前一把抢了过来，心疼的说：“嗳，你可别撕，我画了好久的。”
李朝钺拉长了脸，强压下脾气道：“你自己画的？”
“嗯啊！”聂玉棠点头，冲李朝钺谄媚的笑。“嘿，你猜，这东西如今市价值多少？”
“五百两？”李朝钺随口答道。试问一幅春宫画，又不是传世名作，再值钱又能贵到哪里去！
“五百两？”聂玉棠听了腮帮子立刻鼓起来，气哼哼的看着他道：“五百两还不够买本大人一副单人像咧！”
李朝钺双手环胸，单挑一眉，表示完全不信。
聂玉棠又道：“呐，光是云逸之的风景图就能卖到一千两，嘿嘿，若是我与他在一块儿就更不用说
了，要是再加上点佐料…哼哼哼哼”说着，笑得肩膀上下不住耸动。
李朝钺皱着眉：“你的俸禄不够用吗？”
“哦，那倒也不是。”聂玉棠坦然道，“我就是琢磨着哪天皇上若是不需要我了，准我告老还乡，那这一路得多带点银子回去，未雨绸缪啊。”
李朝钺气的笑了，又莫可奈何。于是只好拿谭少庸开刀，曰：“既然谭卿于书画上有这么高的造诣，那依朕看，就让他去文渊阁陪着大学士们打理藏书好了。”可怜堂堂正三品的礼部侍郎被发配到图书馆负责登记考勤，连降三级。真一无端受到牵连的英雄楷模。
然而即便聂玉棠如是说，李朝钺还是表示对这些理由不买账，不接受，这些春宫也通通不能留。
“嘻！”聂玉棠笑着在李朝钺椅子的扶手上坐下，单手搂着他的头颈，凑到他耳边压低嗓音道：“你该不会是连这点刺激都受不住吧？唔，好像…昨夜似乎还险些把酒杯给捏爆了…”
李朝钺被揭穿昨日之事，讪讪的张口结舌，难得腼腆，聂玉棠为此哈哈大笑，笑的李朝钺不好意思，赶忙岔开话题，摊开那幅画质问道：“你能画出这些东西，别告诉我你没想过，难不成是近日公务不够你忙的，成天脑子里装的就是和云大人这样这样，那样那样，也别跟我说是为了钱，到底想干嘛，从实招来！”
聂玉棠不以为然的耸耸肩：“也没怎么，就是有些好奇。以前我将他从山里请出来的时候，他一路上半个月统共才跟我说了两句话，一句是指着我鼻子骂‘骗子’！还有一句就是对着我重重的‘哼’！入了朝以后也没给过我好脸色看，高高在上的就跟我欠了他银子似的，可你说怪不怪，就那天从你宫里出来，这一路上回去无论我怎么绕路都能撞见他，避无可避那就应酬应酬呗！谁知道喝个酒还不痛快，偏偏有人在那时候要杀我，我就奇怪，怎么什么时候不动手，单挑他在的时候动手？！当然，也不见得人就是他指使的。只不过，你看如今我摸他，他也不恼，笑他，他也不恼，脾气好的也忒古怪了点。所以，你也别问我，我到底想干嘛，我就是想知道，他到底想干嘛。”
李朝钺听完默了一默，刚要开口说话，殿外候着的小德子和小安子一块儿跑了进来，聂玉棠便退到旁边去坐好，理了理衣衫，人模狗样的一副尚书令嘴脸。
小安子偷偷打量一眼聂玉棠，斟酌着开口道：“启禀皇上…嗯…”
“什么事？”李朝钺狐
疑的望过去。
“呃，回皇上的话，是这样的，昨夜百官宴席后，均按皇上的吩咐，留宿在了宫中的偏殿…”
“嗯。”
“唔…这，其中乌溪国的小王爷乌尔哈图住在芍药池尽头的琉璃阁。”
李朝钺想了想，琉璃阁因门前栽种的是芍药之中的极品琉璃冠珠而得名，便问：“那又如何？”
小安子与小德子对视一眼，缓缓道：“今晨小王爷的随从左等右等不见小王爷起身，便自行进去叫，未曾想竟发现小王爷被人刺杀于屋内…死了…”
“什么？”聂玉棠‘蹭’的跳起来。
饶是李朝钺，此刻也再无法保持镇定。
皆因乌溪地处关外，虽然比不上中原富庶多产，但游牧民族一向骁勇善战，数百年来没完没了的滋扰着大覃的边疆，烦不胜烦。此番他们的小王爷死在了大覃的皇宫之内，先不论真相到底是如何，大覃都已经脱不了干系。而当中利害关系牵一发动全身，若是斡旋的不好，随时随地开战亦有可能。
而后一炷香之内，朝中肱骨如云逸之，郭孝如，霍启明，刘子乾等等便通通聚到御书房内议事。
京兆尹刘子乾第一个跳出来，满脸诚恳的向李朝钺道：“皇上，老臣听说前几日皇宫里闹了鬼，如今又莫名见了血光，可谓灾祸不断，依臣之见，是不是该让云大人给算算，看老天爷可有什么详示。”
郭孝如冷冷瞥了一眼刘子乾：“照刘大人的意思，是觉得宫里有鬼魅作祟？”
“唔。”刘子乾捋着胡须，一脸高深莫测。
郭孝如抬头瞥见李朝钺眉头微蹙，立刻揣摩出了圣意，刚要开口，孰料竟被云逸之抢白：“微臣不负责抓鬼，况且谋杀乃是人为，鬼魅之说实在是无稽。”
刘子乾耳聋眼瞎，到此刻仍不知自己正踩在阴阳路上，还反驳道：“嗳，云大人你这也不负责那也不负责，敢问阁下究竟负责什么？你既不是科举选□的试子，譬如老朽三十年前乃是先皇御笔钦点的榜眼，你也没有亲身上阵杀敌，累积过赫赫军功。如今能有幸身居高位，自当要为皇上鞠躬尽瘁，死而后已。”
聂玉棠心中冷笑，知道这老头子素来吃软怕硬，平时见了云逸之就像老鼠见了猫，一见到李朝钺又开始倚老卖老，想要借机报复上次被云逸之逮着他喝花酒的仇怨。他本不想理会，奈何往深处里一想，觉得这老头一把年纪，也怪可怜的，到底还是插手了
，夸张大叫一声拍案而起：“刘大人说的有理啊！有理！须知云大人是国师，自然要帮我大覃消灾避难，趋吉避凶。除此之外呢，云大人还最擅长炼丹…”说着转向云逸之笑道，“云大人上回提过那种可以斩尽妖魔鬼怪，杀尽邪佞精魅的药丸叫什么来着？”
“哦，人丹。”云逸之答得一本正经，“需要一个浑身正气精忠报国赤胆忠心的英锐来做药引子。”
“嗯！”聂玉棠重重点头，“将其扒皮抽筋，刮骨吸血，然后熬啊熬…熬啊熬，熬成了精华！”
话还没讲完，刘子乾颤声道：“老臣…咳咳咳…老臣…年事已高…”
聂玉棠又道：“俗话说姜是老的辣，参是百年好，说道浑身正气精忠报国赤胆忠心的人瑞，刘大人您当仁不让啊！！！刘大人您也要为皇上！为我大覃！鞠躬尽瘁…”
刘子乾苦着脸：“皇上，老臣胡言乱语…”
“当心欺君之罪…哦…”聂玉棠冲刘子乾挤眉弄眼。
“啊——！”刘子乾惨叫一声，昏倒。
小德子高喊：“抬出去！”
李朝钺盯着无法无天的聂玉棠，摇头叹气，他到底要怎么治这个捣蛋鬼好呢…
聂玉棠则一脸天真无邪，笑得灿若春花：“皇上，咱们继续讨论！”
☆、尚书大人的为官之道
李朝钺想了想，唤来了小安子继续问话：“你方才从外边来，可有听到什么闲言碎语？”
小安子捋了把额头的汗：“回皇上，确…确实有一些，不过奴才都已经打点妥当了，再无人敢胡言乱语，请皇上放心。”
李朝钺‘哦’了一声：“他们都说些什么来着？说给朕听听。”
“……”小安子抬头看小德子，意在询问，后者眨了眨眼，小安子便道：“事情是昨晚宴席之后，宫人将小王爷带到琉璃阁安顿，路过照壁时，王爷突然说…说这琉璃照壁相当难看，上面的龙不像龙，像是四脚蛇，还特意问了奴才们，听讲皇上新近得了连城璧，这不三不四的照壁是否就是传说中的连城璧？”
聂玉棠抬眉，张了张口，没有说话。
郭孝如愤愤道：“无知肖小，璧和壁，音同字不同，他乌溪果然是乡野之地，贱民，粗俗不堪。”
李朝钺不动声色，小安子继续道：“所以今早得知小王爷的事之后，宫里人都说，是他昨夜出言不逊，得罪了龙神，连城璧显灵杀了人。”
“连城璧杀人？”聂玉棠忍不住哈哈大笑，“咳，先不说这连城璧能不能杀人，但宫里的琉璃照壁绝对不是那个连城璧，都什么跟什么呀…”说着用手肘推搡了一下云逸之，“亏得我们还是读书人，想象力还不如他们丰富。”
云逸之笑而不语。
工部尚书秦观上前解释道：“皇上，照壁又名萧墙，宫里大大小小少说也有不下几十处，宫外寺庙及各位大人的府邸，乃至一些富庶的乡绅都会修建照壁，既为了对景赏心悦目，也有‘气畅’的功效。”
云逸之接着秦观的话，淡淡道：“诚如秦大人所言，照壁在堪舆上也一直为大师们所注重，讲究的还是那个‘气’字。皇上乃是真龙天子，宫内龙气鼎盛，沛然莫御，就算有妖魔，恐怕也要绕道而行。依微臣之见，皇上大可不必理会这些谣言。倒是…”
聂玉棠偷笑，小白云一点儿都不傻呀，一点儿都不傻！拍马屁拍的头头是道，妙语连珠！
“倒是朕需要担心的是，有人会拿这些东西作文章，说什么萧墙便是祸起萧墙，对不对？”
云逸之颔首。
李朝钺笑：“就算真有祸，那也是人祸。”继而又问小安子，“还有呢？”
小安子道：“还有一说，说是花精杀人
。”
“花精？”