呵。聂玉棠望着
远处的晚霞淡淡一笑，抬脚向外走去。
☆、帝都清歌
心中，既没有洗清冤屈后该有的如释重负，亦没有那种拨云见日展望未来的美好期望，相反，一直是浑浑噩噩的。他记不清自己是怎么走出大理寺的，也忆不起是怎样回到府里的，整个过程就像是一场梦，梦里从这里到那里，不过是一瞬间的光景。
之后梦中的情境，又变换到了京华城里最高档的酒楼，耳边尽是恭贺道喜的声音，铺天盖地的，吵得他脑仁疼。他一直不断地被劝酒，神思恍惚，直到字字句句汇成响亮整齐的一句：“恭喜侯爷，贺喜侯爷！”他才彻底回过神来，想起这称谓是由于自己被李朝钺封了许安侯的缘故。
从大覃开国至今，还没有哪个异姓的外人得以获此殊荣，聂玉棠是第一个。可即便是如此，他也相当之平静，并没有常理中该有的喜悦。
何喜之有呢？
难道是为郡王伏法？
据说郡王行刑的那天，好多人都去看了，直叫大快人心。说是有个黑布套住了郡王的头颅，咔嚓一声，身首分离，鲜血溅出去一丈远。围观的百姓拍手称快，道皇上是明君，聂大人沉冤得雪。
聂玉棠心里却比谁都清楚，表面上郡王是垮台了，实际上不过是找了个替死鬼，来给这场戏按上一个漂亮的收尾。
或者，是为他位极人臣这件事而喜吗？
他的嘴角不由自主浮起一抹极淡的笑意，略有嘲讽，好不容易终于摆脱了众人，得以一个人端着酒杯走到窗边，趁着朦胧月色想一想心事，其实翻来覆去想的，就是云逸之呢，云逸之去了哪里？
一连数日，都没有他的消息。聂玉棠差了小饭团去打听，却问不出个所以然来。聂玉棠很有些忐忑。他知道云逸之做事向来都很有交待，鲜少这样没头没尾的。而他之所以如此着急，最最主要的原因，还是由于他们说好，四月初八要一起离开京城。可眼下约定的日子已迫在眉睫，云逸之竟然在送过他小狗之后就失去了联系，着实不同寻常。以至于当夜回府的路上，聂玉棠坐在轿子里，一路按着发胀的太阳穴一边想，许安侯，许安侯…人安心不安，又有何用啊…
回到府中，已是亥时三刻，喝下一碗解酒汤，聂玉棠早早宽衣解带上床睡了。
明天就是四月初八，他只能在心里祈祷云逸之当下是被某些很要紧的事情耽搁了，照理说，还是会如约而至的。
可他翻来覆去的睡不着，心里担忧云逸之会不会临时变卦不来，若是他反悔了该怎么办，毕竟，拐带一个朝廷命官逃亡，这责任一般人是担待不起的。然而下一刻又觉得自己绝对是多虑了，谁都会抛下自己，云逸之一定不会的。他不断的与自己博弈，终于在这种思辨的想法里睡去，遁入梦乡。
香炉里焚的，是李朝钺特赐
的冰魄，可以驱解人心中的沉郁愁思，李朝钺一直用它来解忧，是以当下聂玉棠睡得还算安稳。只是一个时辰以后，冰魄燃烧殆尽，只余最后残留的一抹香在半空杳杳消散，聂玉棠便没来由的做了一个噩梦。
雾气森森的林中，他像一丝游魂，飘飘荡荡。参天古木遮蔽住了日光，将整个苍穹包裹起来，他害怕的不断奔跑，好像后面有什么穷凶极恶的野兽在追他。一路上，树叶勾坏了他的衣裳，划破了他身上的皮肤，带出点点血珠子往外冒。可无论他怎样奔跑，兜兜转转却始终都在原地绕圈子。他，迷路了。
倏忽间，一个白衣人来到他跟前，伴随着一阵刺眼的银光，他下意识闭上了眼，再睁开眼时，只看到一柄尖利的匕首刺进了对方的胸膛。
他几乎能感受到锐利的兵器刺进肉身带来的张力，一时吓得哑口无言，低头一瞧，发现抓住那把匕首的正是自己的手，他连忙往后退了一步，刀从胸膛中拔了出来，血汩汩的向外涌，将对方胸襟前的一片雪白染成了鲜艳的红。
啊！
寂静的夜里，他被自己的尖叫声吵醒，陡的坐起，张大嘴猛力的呼吸，满额头都是冷汗。
一阵穿堂风过，他无法遏制的打了个寒颤。
梦中的景象太过于逼真，以至于他无法分辨虚幻与现实的界限，直以为云逸之当下果真是出了事，赶忙跳下床去，连鞋也没穿，赤着脚推开大门就往外奔跑。
四下里无人，唯有一地清冷的月光，像冬日里落下的一层薄雪。他孤零零的站在园子中央，满院的海棠花被风吹得微微摇曳，花痕树影，寂静的不似人间。此情此景此地于他而言极为陌生，愣了半晌才醒悟过来，这是在李朝钺新赐给他的侯府里，而不是在那个他住了许多年的京城小巷。
他不知道该怎么办，唯有傻乎乎的站在原地，急速的喘息。月影西斜的后半夜，想来他是再也无法入睡了。
他的视线飘飘荡荡，和他的心一样，不安，没有着落，后来好不容易注意到那棵大槐树，是由于白色的小花点缀在浓密的深绿之间，使得树后的黑影于夜色中被衬托出来，格外明显。
聂玉棠定睛一望，恰好那个人正缓缓的从树干后面绕出来时，一身墨色玄衣，使得聂玉棠止不住喉头一哽，没有想到此番来的人竟会是他。
李朝钺慢慢的向他走来，停在他跟前，伸出一只手抚上了他的脸颊，掌心中常年练习刀兵的薄茧，手执朱笔经年累月较常人略大的关节，一改其专横又磅礴的做法，温柔的，细致的，摩挲着聂玉棠的脸庞，顺着发鬓，沿着耳廓，游离至下颚，一边轻声说道：“朕想你了，所以来看看你。”
他鲜少这样温柔的同他讲话，不知道一年里会不
会出现一次，聂玉棠觉得自己掰手指头都能算的清楚。
上一回，还是李朝钺首次留宿后宫发生的事。
彼时李朝钺始登基，一心扑在政事上，没时间壮大他的后宫，兼爱护一下那些如花似玉的夫人。
可如此便引发了一系列的问题，那就是，历朝历代，还真没有哪个皇帝到了二十五的年纪还没有子嗣的，实在是太不寻常了。
风言风语不是没有，而是李朝钺本身，无法叫人联想到断袖，更何况，男宠的影子也是半分都捕捉不到。
聂大人虽然活脱脱一个八卦的素材，可惜，当时的聂玉棠为着李朝钺的声名，着实是乖巧的很，打死他也不会允许旁的人将他们的关系随便臆测的。
朝中一干重臣，老臣，能臣看不过下去了，纷纷建议皇帝陛下还是要先顾一顾自己的私事比较好，国事虽忙，又岂会计较一时，连一晚上龙榻缠绵的时分都拨不出吗？
诸多元老都甚忧虑，忧虑的连太医都主动请缨，私下里聚在一起会诊，讨论皇上是不是有什么难言之瘾。
李朝钺最终没能缠的过这帮老朽，挑了一个黄道吉日，决定去后宫某个佳丽处转悠转悠，打发一下春宵好时光。
去之前，特特找了聂玉棠过来好生安抚一番。
聂玉棠很懂事，很乖觉。他自知连陆世安都躲不过去的坎，李朝钺更没有可能糊弄过去。皇上这个位置不是普通人能坐的，既然要掌握着天下人的生死，自然也要担负着远超乎一般人的责任。假如有一天，大覃可能要与邻国打仗，李朝钺就是将自己卖了，娶敌国的女君都是有可能的。
聂玉棠给自己做了一番心里建设，并且自觉做的很到位。
只是想通了是一回事，做起来又是另一回事，要把李朝钺与别的女人困觉这件事当成一件普通事，甚至不当一回事，除非聂玉棠失忆或者失心疯。
他还是很难过的，在李朝钺与他打商量的时候，一味强颜欢笑的结果就是回到尚书府立刻就病倒了。
本来只是小小的伤寒，可不知怎么的，竟犹如燎原大火般肆意开来，烧的聂玉棠三分清醒，七分糊涂，并时不时的犯浑。
李朝钺在后宫的一位娘娘处呆了一夜，第二天上朝没见到聂玉棠就知道事情不对，当天夜里偷偷一个人溜出了宫，披星戴月的来到聂府，就瞧见聂玉棠一副半死不活的模样，神志不清不算，一张小脸也惨白惨白，窝在被子里，只露出一双红肿的眼，眉心纠成一团。
李朝钺坐在床沿，拂去他额头上的汗，将被子拉到他下颚抵住。
聂玉棠的唇一直都是木芙蓉的淡淡粉色，那时却是青白青白的，还有些发紫。
李朝钺俯身在他唇上小啄一记，末了深深叹了口气。
聂玉棠身体不适，睡得
浅显，稍一点动静便醒了，睁着大眼睛，蓦地一层水汽自深处聚拢，浮上表面来，嘴角却还假意的向上弯，试图传达一下‘我没事’这个意思。
李朝钺拢着他的发，柔声道：“朕不过是去她宫里坐一坐，也不见得会发生什么，你…”
聂玉棠撇了撇嘴：“我晓得，我也没说你…”哽了一哽，酝酿好的一番违心的说话像是带动了心底的酸楚，半句谎话也没能说全。
李朝钺揽着他的肩，将他往自己怀里带，不妨聂玉棠一下子扑到自己身上，紧紧抱住他的腰，难过的说：“我要是个女的就好了。”声音闷闷的，像一只受了伤的小动物。
李朝钺揉着他的顶心，轻声呵慰道：“傻瓜。你是个女的，就能解决问题了？”
聂玉棠耷拉着脑袋不答话。
他觉得此种事情再多发生几次，自己的命可能就要没了。老天爷怎么跟他开了这么一个玩笑呢！倘若他是女的，至少可以免去一个麻烦，就是传宗接代的问题。聂玉棠越想越觉得自己找到了问题的根源，并且深信不移，可他又着实无力改变什么，最后越想越难过，脑袋深深埋在李朝钺的怀里，沉重的抬不起来。
李朝钺喟叹一声道：“你要是女的，哪里还能轮到我？一早就嫁给陆世安啦，怎么还会上京来赶考，又何来遇上我一说。”
聂玉棠闻言怔了一怔，如此说来，确实有几分道理。他傻兮兮的嗅了嗅鼻子，半晌，破涕为笑了。
窗外紫薇花浓，暗香浮动。聂玉棠从他怀里仰起头，李朝钺轻轻吻下去。无风的夜，月光如水水如天。
☆、帝都清歌
彼时与此时，其实相隔的时间并不太久远，但心境，怀抱的温度都截然不同了。
当下，李朝钺脉脉的望着聂玉棠良久，上前一步，一只手动情的拥住他道：“朕想你了，所以来看看你。”说完，倾身凑过去用自己的脸颊蹭着聂玉棠的耳朵，“你呢，想不想朕？”
聂玉棠身形单薄，冷风一吹，微微抖动了一下，勉强点了点头。
李朝钺环顾四周道：“怎么府里这样冷清，我一路过来，竟一个人都未曾瞧见。”
聂玉棠本来抿着唇，经他这样一说，蓦地心里一慌，像兜头一桶冷水浇下来，彻底醒了个通透。
因着第二天要与云逸之逃跑，而侯府是新建的，所以很多东西要从老宅运过来。且一时半会儿也运不完，聂玉棠便寻着这个由头吩咐下人们慢慢来，今夜就不必回府了，只让小饭团等几个亲信跟在自己身边。
这几个亲信都是天一亮就要起来负责点火烧宅子的，等人来救火的时候，他聂玉棠早就逃走了。随后就会有人发现特地准备好的‘聂玉棠’的尸体，是他买通重狱的看守，换出来的死囚。尸体，还新鲜着呢。
一切的安排，全部依照他之前和云逸之商量好的计划行事。但他万万没有料到李朝钺会在这个时候过来。一下子，便有些手忙脚乱，为免被李朝钺发现什么蛛丝马迹，聂玉棠寻思着，怎样才能不着痕迹的将李朝钺给遣走。
只不过他满满当当的一颗心，又要记挂云逸之，又要分神出来应付李朝钺，岂是一个心乱如麻了得。结果别说零星半点好法子没琢磨出来，倒是叫李朝钺逮住了他走神的空档，轻易截获了他的唇。
寂静的夜里，月色如流华，照的聂玉棠眉眼明晰动人，鬓边似染了霜雪。
李朝钺知道他一路回来甚是艰难，能活着，已是不易，便难免有几分失而复得的心情，揽着他的手臂，情不自禁紧紧收缩，恨不能将他压到自己胸怀里。
可即便如此，唇齿间的气息却仍是平稳，没有一丝一毫的凌乱。只因这么多年来，他们早已习惯彼此的亲近，不管是人前，还是人后，不管是他在丹犀台上执掌天下，还是兴之所至，铺开画卷，意气风发的笑问：“玉棠，你可要入画来吗？”一言一行，一举一动，都是再熟悉不过。是以这个吻，不单单是一个吻，仿佛是叫他们两个人将过去发生的又再经历一遍，共度一遍，其间酸甜苦辣，喜怒哀乐，说不清，道不明，搅在一起，成了一笔糊涂烂帐，点滴都在心头。
聂玉棠想，难道自己又要被李朝钺这样哄一哄就轻易作罢吗？
难道
他这几个月来的颠簸，受尽折磨与苦楚，到头来练就的一副铁石心肠竟经受不住他的一点点热情？
他真是很没用啊。
可到最后，他还是纵容自己了，除去贪恋他的温柔这个理由之外，最主要的原因是，过了今夜他就要与眼前这个如此深爱过的人诀别，从此天各一方，不如，就在这最后一次的吻别里，倾尽全力，权当做以后的纪念吧。
李朝钺亦有些患得患失，他说不出聂玉棠到底是哪里不同了。原先聂玉棠闹，给他出难题，时不时翻江倒海的折腾，总让他为难。如今静静呆在他怀里，这样乖顺，静默，不再像彼时那样肆意的对待自己，他反倒不自如。或许是潜意识里想要印证自己的位置，又或者是为了唤醒一些旧日情分。李朝钺吻得格外动情。
他们两个人，像两片叶，紧密贴在一起。
却又如这世上千般万般的道理，有高总有低，热情过后就会迎来冷却，最后也不知是谁先离开的谁，大约是一阵风，自然而然的，他们交错的呼吸便分开了，人，也分开了。
李朝钺定了定神，从腰上解下一块玉，放到聂玉棠的手心。
玉是沉敛的玉，光芒像珍珠一般璀璨，聂玉棠定睛一望，是连城璧。
没有人比他更熟悉了。连城璧能顺利回到李朝钺手里，还是他出面劝说自己的二哥交出来的。此时此刻，小小的玉璧静静躺在聂玉棠的掌心，像一朵九天落下的漩涡花，直钻入他的血脉。
李朝钺道：“朕最重要的东西，往后就交给你。你来替我保管。”说着，弯起他的手指，不允许他拒绝。
聂玉棠张了张口，不知该说什么，手心热辣辣的。
李朝钺的脸上闪过一丝落寞，道：“夜深了，早点去睡吧，朕走了。”
聂玉棠杵着不动，李朝钺又故作轻松地开了一句玩笑：“怎么，舍不得朕吗？”揉了揉他的脑袋，“你今次回来，怎么也没有同朕要那买盐的一万两？打算自掏腰包吗？幸亏程铁峰来替聂大人你报备了。”
聂玉棠垂眸轻轻一笑，心想，因为我要走了，我忘记了。
李朝钺捏了捏他的手指，转身遁入夜色。
于是偌大的花园里又只剩下聂玉棠，他一直站到快要五更天。
冲天的火光亮起的时候，连城璧静悄悄的躺在聂玉棠的卧房里。
没有被带走。
李朝钺为何要这块玉璧，大覃历朝历代的皇帝为何将它当宝贝一样供着，不单单是由于连城璧是一块上好的玉，价值连城，更主要的原因是，连成璧中的心，乃是玉玺印。
九州大陆上承袭帝位的玉玺，得者，谓之受命于天。失者，历来饱受非议，被称为‘白板皇帝’。
李朝钺要的不是连城璧，而是玉璧的心，可拿走心了以后，连城璧也不过就是一枚样式好看的吊坠而已。
既然无心，要来又有何用……
启明星自东边带来第一道亮光，侯府中的廊柱，桌椅，花草，一一被点燃。聂玉棠亲见火舌顺利攀上木柱子，扶摇直上。朱门深宅转眼间就变作断壁残垣，雕栏玉砌也化作劫灰焦炭。所有的一切，连同他和李朝钺的感情，通通付之一炬。
整个京华城陷在一团呛人的黑雾之中。
聂玉棠趁乱在小饭团的护送下，从边门上了一辆马车，准备出城。奈何马车尚未开跑，就被人当场截住了。
截住他的不是别个，也不是李朝钺本人，而是时时跟在李朝钺身后的暗卫红鹤。
红鹤一把拉住他的马车，着急的喊道：“聂大人，皇上不好了。”
聂玉棠一惊，仍自端坐在马车里，他怎知这不是李朝钺派人前来试探，好戳破他偷天换日的行径。
红鹤却说的条分缕析，头头是道。说李朝钺深更半夜私自出宫来见聂大人，结果被刺客逮住机会，一剑穿心。
霎那间，聂玉棠的一张脸失尽血色。
红鹤还嫌不够，演绎的绘声绘色，同时还兼有些语无伦次，使得聂玉棠完全不疑这其中有诈，一瞬间，只觉得眼前一暗，什么都看不见了，仿佛天都塌了下来。他的所有怨啊，恨啊，不甘和愤怒，之前时时刻刻都在啃噬着他的心，此刻却不知被抛到哪个角落。
然而，总算还有些微弱细小的声音，在怯怯的提醒着他，他今日是要赴约的，为此，聂玉棠决定在去皇宫的半道上，令马车于醉仙居巷口那棵大树下停住，容他与那人见上一面。
红日东升，淡淡的柔雾般的金粉色落在树冠上，将聂玉棠的脸笼在一片模糊阴影里。
身形是从未有过的落寞，仿佛有重担挂在肩头，就要将他压垮了。
云逸之匆匆赶来，走的气喘吁吁，但站在街角不远处，见到聂玉棠的那一刻，他还是开心的笑了。强忍住身上的痛意，向聂玉棠走去。
只是还未靠近对方的身边，却听到一把凉凉的声音，夹在风里，飘渺的传入自己的耳朵。他凝神细细听来，是一句‘对不起’。
云逸之蓦地身体一斜，险些要栽倒下去，好在用剑支撑住了，喉间一阵干涩，快要透不过气。
四月初八，四月初八。
他们说好的。
>最后关头，聂玉棠却反悔了。
于去向皇宫的路上，半道跳下马车，在这里等着云逸之，就是为了先同他说这三个字，对不起。
云逸之的手指紧紧握住剑柄，指节发白，像是要挣断了。
他疑心是不是自己听错了，怎么可能呢，他不顾一切的赶回来，回到聂玉棠身边，到头来等待自己的竟然只有聂玉棠的一个背影。
这道背影，堵住了所有的可能。他们的江南，他们的雨，新醅小酒，桃红春绿，醒来时我尚年少你未老的约定，眼看都要成为一场幻梦。
可他还是不死心，三步并作两步的赶到聂玉棠身侧，想要看他一眼，问问他是否真心，或者让他看自己一眼，只一眼…未曾料想，自始至终，聂玉棠一直背对着他，哪怕他已走到近在咫尺的距离，哪怕近的几乎能触到对方的背脊，也没能看到熟悉的眉，熟悉的眼，仅仅是看到聂玉棠轻轻抬起手，指尖顺着树干斑驳的纹路轻轻游走，像在细数过往的伤痕，一边低声呢喃道：“如果你喜欢一个人，喜欢了这儿多年，一切都成为了习惯，该要怎么办。逸之，我是真的想走啊，奈何心却不许，你告诉我，我该怎么办？”
云逸之心底涌起一股浓浓的酸楚。早在江南回来之时，他便有些担忧，怕聂玉棠好了疮疤便忘了疼，现在想来，竟是一语成谶。
再没有多余的话，他将那把折扇轻轻塞回聂玉棠的手里，转身默默离开。
聂玉棠的额头抵在树干上，身后响起的是云逸之的脚步声，正在渐行渐远。
他自问不是一个三心两意，心猿意马的人。可他对云逸之的感情是真，对李朝钺的不舍也是真。即使在面对陆世安一事上，他都断的果决分明，绝不拖泥带水。然而在云逸之和李朝钺之间，他是真的无法取舍。说再多也于事无补，说再多也不过是为自己的负心辩护，不如不说。
他也不是不想回头，而是不能。倘若此刻回过头去…他是真怕自己会心软，会在李朝钺濒死之际，和云逸之远走高飞。
当然他也有千百个理由可以让云逸之留下来，但那对云逸之而言，实在是不公平的。
他聂玉棠不能这样自私啊。
所以尽管心中有千般万般的不舍，聂玉棠到底是没有开这个口，他的手指在云逸之离开时，无可遏制的微微颤抖，却也只是任凭他的衣袖就这样从自己手边轻轻滑过……
原来，该要一刀两断的并不是他和李朝钺…
原来，到底是低估了自己对李朝钺的感情啊…