尚书令第 25 章

那是在李朝钺见过云逸之的尸体后，私下里再一次召见霍启明，问道：“依你之见，国师是否当真暴毙？”

霍启明按照聂玉棠教他的话，一五一十回答：“云大人确已身亡。”

李朝钺似笑非笑的望着霍启明点头道：“好。既然人都死了，霍卿家不妨替朕办一件事。”

李朝钺口中要霍启明办的这件事，听起来虽然牵强，但又有几分道理。其实呀，很多人都不了解李朝钺，以为他性格稳重，大约看起来阴鸷一些，冷漠一些，总体上却是个说一不二的人。然而这些通通都是表面的假象，李朝钺根本就是

一个巧舌如簧的人，能将黑的说成白的，是的说成非的，非要逼得人只替自己卖命不可。是天生的政客。李朝钺要霍启明‘好好安葬’云逸之，至于怎么个安葬法，按李朝钺的说辞，反正你们大家都跟朕说云逸之死了，那么棺木就要钉的牢牢的，死死地，就是云逸之诈尸，也只能撞到棺材板，没法从坟墓里跳出来。且云逸之若不是‘假死’，那么此举不过是叫云逸之睡得安稳些，算不得谋杀。霍启明当然知道云逸之还活着，但他不能说。他也不愿意接受这个任务，却不能不接受，不接受就意味着欺君，意味着云逸之果然还活着，霍启明心中几番计较之后，明白自己进退两难，后路已被李朝钺斩断，只有昧着良心接下这个烫手山芋。

一直兢兢业业，恪守本分的霍启明并非大奸大恶之徒，但是个人，就会有弱点，霍启明有一家老小，连同下人总共四十二口，性命全都掌握在李朝钺的手中，说起来，实在是逼于无奈。当云逸之的棺木抵达麓山时，霍启明便依照李朝钺的吩咐，实行任务。先是在云逸之的棺木上打下十寸长钉，随后再将棺木沉入江中。

望着飘在护城河上的棺木，随波逐流，载沉载浮，霍启明猛的想起聂玉棠在北疆时曾对他说过的一番话，他说：“你要效忠的不是我，是皇上。”霍启明到死都没弄明白，他完成了李朝钺交待的一切，那他到底算不算背叛了聂玉棠，辜负了聂玉棠呢？可就算他过得去这一关，他也过不去良心这一关。

因为是他亲手送云逸之去死的。

于是当他完成一系列的动作之后，便跪在地上，对着江面磕了三个响头，涕泪交加的忏悔：“云大人，我老霍对不起你！对不起你啊！”

哭完了，将早就准备好的绳子甩上树枝，也给自己打了个牢牢的结，一头钻进圈子，结束生命。

聂玉棠看到霍启明的尸首那一瞬间，便从马上摔了下来，跌落在水槽里，他想，云逸之恐怕多半已是凶多吉少了，仿佛所有的力气都在那一刻离开了自己的身体，他踉踉跄跄的跑到渡头上，不顾一切的冲着河面大喊：“云逸之，逸之….云逸之…”

声音如杜鹃啼血一般凄怆，刺破虚空，只是风雨总是无情，槐树被狂风卷得连根拔起，暴雨打穿了大慈恩寺的琉璃瓦顶，聂玉棠的呼声自然只落得一个堙没在浩瀚天地间的下场，始终无人回应……

事实上云逸之此时还尚存一息，他一直在棺木中一遍一遍的回应着聂玉棠，只是无人能听见而已。

一直以来，他虽然是睡着了，不能言语，不能动作，但他是可

以听见外界响动的。

就当在作一场梦吧。他这样告诉自己。

梦醒了，就能见到聂玉棠，梦醒了，就能离开京华城，梦醒了，所有的一切都宣告终结。他与他，就携手去江南，研一方新墨，酿一壶新酒。竹林里弹琴吹笛，互诉衷肠……

做梦的时候，亦经常有人来打扰，有时是深夜里秉烛用手指细细描摹他的脸庞，有时是大颗大颗的眼泪掉在他脸上，令他心酸不已。

他想，他知道来者是谁。

云逸之是在棺木抵达麓山山脚下时开始悠悠转醒的，开始分辨出外界说话的约有五六人，压低着嗓音互相嘱咐道：“快些，用力，将钉子打进去！”

云逸之大骇，双眼圆睁，药效在这一惊人的消息中迅速散去，他的四肢开始逐渐恢复，能动一动手指。

他试图用内力冲破筋脉，但随即又发现，没有内力，且筋脉已断。

他用力的一拳打在棺材板上，喝道：“来人！”

这一声有如平地惊雷！

外面的人顿时慌了神，面面相觑，着急的问：“怎么办？他醒了，接下去怎么办？”

“下钉！快！”

随着这一声令下，十寸长钉刺入棺木中，刺入云逸之的身体，他几乎能听见自己的皮肉破开的声音。

疼痛再次传入心脏，云逸之知道此时此刻他只能自救，只能依靠自己，他的手指在棺木上抠出长长的痕迹，用膝盖不停的撞击木板意图顶开。

然而无奈的是，他再不是从前那个看似刀枪不入的药人了，他是个废人。

数年来的毒，忙碌又疲惫的生活，早已将他的身体透支。接二连三的重创也使得他的气力消失殆尽。

他感到前所唯有的无能为力，心灰意冷，尤其是听到那一声响亮的‘沉棺’之后，几乎是彻底预见了自己和聂玉棠的最终结局。

他心里一阵阵刺痛，反反复复想着，聂玉棠没有来，为什么没有来…我终究是比不过李朝钺么？脑中浮起聂玉棠站在树下的场景，指头沿着斑驳树皮上的纹路划过，呢喃道：“如果你喜欢一个人，喜欢了那么多年，一切都已成为习惯。我倒是想离开，无奈心却不许，逸之，你说，我该怎么办？”

水，顺着棺材的缝隙缓缓逼近来，使得狭小的空间愈加逼仄，氧气一点一点离开他，云逸之似乎是动用了肺部所有的气力在呼喊着那个人的名字，“玉棠——玉棠…”

有生以来第一次，他生了怨，眼角流出泪来，是红红的血，顺着他的脸颊，流入脖子，流到心脏的位置。心中有不甘，有委

屈，还有很多说不明到不清的情绪，最最多的还是遗憾。

往事历历在目，他还记得自己初到京华城，一身白色的布衣，天子脚下的人大都看不起他，鄙夷的骂他一声乡巴佬，他自己并不觉得有什么，但事后听闻聂玉棠找伙计狠狠扇了那人二十个嘴巴。他入仕的这些年里，向来是知道聂玉棠与李朝钺的感情，他只是一个旁观者，默默的欣赏着那个人的喜怒哀乐，不曾介入过对方的生活，若李朝钺能一直待聂玉棠好，他没有话说，可李朝钺显然是伤害了聂玉棠，那他便不能再坐视不理了。当郭孝如提议一起策反聂玉棠时，他果断的应了，得知他们具体的计划后，却毅然站到了聂玉棠的身边。醉仙居那次，他也是故意等着聂玉棠的，为的就是要带聂玉棠离开，远离朝堂，远离是非，远离那些永无止境的斗争。天知道，在获悉了聂玉棠决定辞官与他一起回江南定居这个决定后，他的心都快跳出来了。

他与聂玉棠从相识那天起到如今，他算得很清楚，真正相爱的日子，统共不过这一年多的光阴，而他竟然到死都没有说出那句话，那句他最想说的话，就是告诉他，他到底有多么爱他。

带着这层遗憾，和对幸福被生生斩断的绝望，他在棺木里闭上了眼，静静的等待死亡，没料到在这一刻，死前的这一刻，他仿佛真的听到了聂玉棠的声音，难道是太过思念的缘故吗？

他细细听来，听到了一声又一声急切的呼喊，夹杂着浓重的哭音和无助，不断喊着‘逸之…逸之…’甚至能听清聂玉棠踏在渡头甲板上的脚步声，肖想出他的动作，神情，他的眉眼和灼烧滚烫的泪。

“我…”他张口想要回答聂玉棠，却被涨起来的河水逮住机会，不断涌进他嘴里，“唔…”

耳边聂玉棠的声音越来越模糊，直至河水彻底夺取他的呼吸后，便再也听不见了…

☆、温柔一杀

从渡头上放眼望去，聂玉棠见到了那口已飘到很远的棺材，他记得木头的材料和上面刻有的花纹，是云逸之无误。

聂玉棠顿时明白，一切都已成为定局。

他木木的站在那里，不知道疼，不知道怒，了无生气。天上的雨水几乎将他的身体洞穿，狂风也吹断了身旁的树枝。他的眼光却只是停留在那口棺木上，仿佛周围的一切都是静止的。

这条河，是京华城的护城河，他曾在上面的画舫第一次见到李朝钺，一颗心，由死到生。而现在，他在这里与云逸之告别，一颗心，千疮百孔，是由生到死了。

他眷恋的望着那口棺材，本来是要沉下去的棺材，此时却因为怒吼的江水在奔涌，而被不断推进，渐次流向远方。

护城河绕着麓山蜿蜒，聂玉棠是很清楚它的走向的。

眼看棺材就要出离他的视线时，便不顾一切的往山上跑，往高处奔，要一直看着那口棺，怎么都舍不得放弃…

沿路摸爬滚打，几次被巨石绊倒，摔得一身泥泞，反正身上的伤不少，多一些也无所谓，他其实不知道，是自己已经没有了痛感而已。人，大抵都是如此，幸福的时候，细微的伤痕也值得呻、吟半天，不幸的时候，便也再没有力气与命运抗争了。他一次次跌倒，又一次次爬起来，用手扒着泥地往上爬，浑身都是污迹，狼狈不堪。

终于，站到了一处悬崖峭壁上，天幕和云端近在指尖，脚下怒江滔天，离地狱也不过分毫。

他在这个位置，得以清晰的看到那口棺，就好像他心爱的人还在身边，还牵着他的手，并没有离去。然而要他眼睁睁的看着自己心爱的人在地狱里涉水，渐行渐远，他站在山峦之巅，又怎能无动于衷呢？既然云逸之都不在了，那这一切还有什么意义？赏花无人陪，饮酒无人共醉，这世间所有的一切对他而言都没有意义了。本来，他们若能一起离开…——这是他近段时间以来活下去的唯一希望。如今希望破灭，有云逸之的地方便是天堂，没有云逸之的地方，哪怕是九重宫阙，于他而言也只是无间炼狱罢了。想通这些，也就等于想好了最终的归宿，便不再那么难过，只是急迫的，不顾一切的自悬崖边纵身一跃……

耳畔，风声呼啸。

没有如意料中那般急速下坠，反而是听见一声焦急的低叱：“玉棠——！”

同时，他的手腕被人一把给抓住。

抬起头，瞳孔中映出了李朝钺的脸。

——李朝钺。

聂玉棠怔怔的望着他，没有

表情，毫无畏惧，只冷冷道：“放手。”

李朝钺却似乎没听见一般，只一个劲道：“你抓牢我，别放手，抓牢我！”急的，有些失了往日里的风度。

聂玉棠又道一声：“放手！”

“我不放！”李朝钺大喊，“不放！”

这一次，他没有再自称朕了，而是摆□段，罕见的放软了口气道：“我不放手，求你也别放，好不好…抓紧我，算我求你。”

聂玉棠冷冷笑起来：“不放？！由不得你不放。”说着，自袖中滑出玉骨箫，这是云逸之送给他的礼物，他按下骨箫的一端，利刃随即横出，他毫不犹豫的抬起手，狠狠刺进了李朝钺的手背，一边高声喊道：“放手——！”

十指连心，李朝钺疼的咬牙切齿，但仍是紧紧握着他的手腕，哽咽道：“不放，我不放。”说道最后，竟真的流出泪来：“说什么都不放。”

这是他这辈子第一次流眼泪。

幼时饱受冷眼，被李朝靖欺负，他没有哭过。亲眼见到皇后鸩杀自己的母妃，他也没有哭。到后来去了战场，杀了那么多人，时时觉得内心荒凉，无以为继，他还是不曾哭过。

他是一个不会哭泣的强者，今天，却为了聂玉棠掉眼泪。

事实上，他后悔了，他有多么多么后悔，真的只有自己才知道。

犹记得聂玉棠初为朝臣的时候，其实不过十九岁的年纪，仍有些天真懵懂的稚气，什么都不懂，李朝钺年长一些，便手把手的教他，教他如何步步为营的与人谈判，如何抽丝剥茧的审查案情，如何进退有据，明哲保身…

那个时候，他喜欢聂玉棠，是出于一种年长者对年幼者的爱护，他将聂玉棠当成一个好玩的小弟弟，四下无人之时，两人在一起打打闹闹，勾肩搭背的，从来不成什么体统。

闹风言风语的最初，其实并非针对聂玉棠，他们两个之间也是清汤寡水一般的纯洁，只不过后来变质，在于李朝钺有一天突然将一则谣言告诉了聂玉棠，并且开了一个不该开的玩笑。

当时正值杏花三月，落英缤纷，洋洋洒洒铺了一地。李朝钺斜靠在软榻上，拿着一卷书翻阅，随口道：“估摸着还是朕皇兄的那些老臣不安分，近些日子尽忙着造谣，说朕后妃里没有一个怀孕的，必然是因为朕有暗疾。”

聂玉棠噗嗤一笑：“那皇上猜猜看，这个谣言最先是怎么起来的？”

“怎么？”李朝钺扬眉，略显不悦。

聂玉棠道：“前些日子晋西府台请我喝酒，去了才发现有满满一桌的人，酒足饭饱之后开盘子赌钱，推牌九赌大

小应有尽有，最犀利的，嘻，是压一条长线，赌子昭你到底是有暗疾呢，还是养了个小白脸呢？”

李朝钺听后不怒反笑：“成啊，说朕养小男宠总比说朕不举强。”言罢，摆下书卷坐起来，凑到聂玉棠跟前，逗他道：“嗳，你说朕的小男宠是谁呢？”一边用食指将聂玉棠的下巴微微抬起来。

本来只是一个玩笑，放着平时聂玉棠没大没小有失规矩的时候，会直接捶李朝钺一拳道：“去！”但谁知那一天竟没有。

聂玉棠坐在一旁的文椅上，罕见的脸红了，扭扭捏捏的跟小媳妇似的。

李朝钺一愣，眼珠子落到自己那根手指头上，不知道是该收回来来还是该继续这么放着，视线顺着聂玉棠的下颚看上去，看到他的嘴唇，脑子轰的一炸…两人别别扭扭赶忙将视线移向别处。

李朝钺甚至还咳嗽了一下以掩饰自己的小尴尬。

之后，他想，不过小事一桩嘛，时间一长就该忘了。结果聂玉棠没忘，他也没忘，还越想越深入了…

思考的问题无非是，聂玉棠为什么要脸红呢？

他李朝钺并非一个不经人事的人，往深处里细细一品位，便觉得，呐，一定是心虚！

接着，就起了恶作剧的坏心眼。

有一次，借着议事的名义，故意将聂玉棠留在勤政殿里，还特地遣走一干闲杂人等，期间与聂玉棠拉拉扯扯，碰个小手，勾勾指头什么的，每次聂玉棠都很不自然，还有点不好意思，李朝钺遂变本加厉，干脆坐到聂玉棠旁边去，凑近了他耳朵讲话，聂玉棠这下是扭捏极了，屁股悄悄往旁边挪了挪。李朝钺假意唬着脸：“你坐那么远干嘛，嫌朕脏吗！”聂玉棠苦着脸，扁着嘴：“没有。”李朝钺‘嗯’了一声，又捏住聂玉棠的下巴，叫他面对自己：“既然没有，那就看着朕，好好看着朕说话。”

“哦。”

“你没有看着朕。”

“看了。”

“你在看地下。”

“皇上…不要不讲道理。”

“朕就是道理。”

“好…好吧。”

李朝钺看聂玉棠的一张小脸粉红粉红的，心里快要笑死了，还用手指挠了挠他的下巴，聂玉棠往后一缩，李朝钺便倾身凑过去：“唔，朕觉得，满朝文武，若论小白脸，没有哪个比的上你的。要不然，朕就将这个谣言给坐实了？”

“皇皇皇皇皇上三思！”聂玉棠真的结巴了。

李朝钺哈哈大笑，扑上去咬了一下聂玉棠的耳根。

其实，他真的只是开玩笑，开了一个很过火的玩笑。他事后有深

思过为何要开一个完全不符合自己性格的玩笑，但是当时他看到聂玉棠闭上了眼睛，睫毛一颤一颤的，就没忍住，真的亲了上去。

接着就是一番天雷勾动地火，两个人都有点头脑发热，以至整个过程分外动情与火热，事后李朝钺怎么都不记得具体的细节，只好一个人苦苦思索着，他这到底是着了什么魔啊…

其时，他并不好男风，是个再正常不过的男人了。对聂玉棠，也只是像爱护弟弟一般的照顾，尤其是他的亲情这样缺失…然而大约那一年在树下，聂玉棠没心没肺的冲他一笑，这个笑就一直长长久久的印在了他的脑海里了吧。

为此，他们那天突然失去控制，做下那等的事，他不知道聂玉棠是怎么想的，但是他自己有点无法面对，好像是…好像是…有一点儿难堪。

隔天起来，便早早躲开了聂玉棠。

自然，等聂玉棠醒过来之后，没见到李朝钺，又在朝会时目睹李朝钺对他视线的避让，就什么都明白了。

有一段时间，李朝钺见到聂玉棠简直是逃一般的，有点避之不及的意思，后来发现聂玉棠意识到了自己对他的疏远，显得有一点难过，李朝钺也有一霎那的心软。因为整件事并不是聂玉棠的错，是他先招惹的人家，况且聂玉棠之后也没来纠缠，李朝钺觉得这样也好，他们两个还是就此打住吧。

聂玉棠很快便恢复了正常，见到他只是客气的称呼一句‘皇上’，正正经经的，不亲热也不疏远，李朝钺一边有几分欣慰，觉得这正是他交给聂玉棠的那些如何做到不动声色的伎俩，没想到臭小子学的不错…但另一边，李朝钺又觉得浑身都不对劲，夜深人静的时候，总会莫名奇妙想起聂玉棠的脸，笑的时候，赌气的时候，还有…泛着红潮的时候，眼底湿漉漉的，像清晨花草叶上缓缓下滑的露珠，他心头一慌，为此莫名奇妙的焦虑起来，还折过几根毛笔。

两人别扭的时间长达半年，直到后来李朝钺同侍卫们格斗的时候，受了一点小伤，关系才算破冰。

李朝钺从来不是那种要侍卫们让着他，然后较量赢了就沾沾自喜那种帝王，他的骁骑营中许多精兵都是随他打过仗的，格斗起来向来都是真刀真枪，有一次没留神，李朝钺的手臂上便有一些擦伤，但也只是皮肉伤。

御医们看过后确认没什么大碍，李朝钺自己也觉得无妨，就是聂玉棠不知道，听说李朝钺受伤立刻就扑进宫来看一看，李朝钺发现他在外面鬼鬼祟祟的偷看，当下撇开了众人走出去，聂玉棠见状，咻一下子灵活的钻到一根大柱子后头躲着，含羞草似的。李朝钺问他：

“进宫找朕有事？”

聂玉棠别过头去看着天：“唔，本来…有些急事，不过微臣可以处理，请皇上放心，好好休息。”说完，转身走了。

李朝钺只看到他的一个侧面，登时心中一紧，想也没想就一把抓住他，将他拖回殿里，又赶走了所有人。

聂玉棠垂首站着。

李朝钺在旁边焦急的踱步。

炉子里的冰魄香烧断了一根又一根，聂玉棠咕哝道：“皇上若是没有别的吩咐，微臣先行告退了。”

李朝钺叹了一口，挡在他跟前道：“别走。”

但他也没有想好要怎么办，于是又一阵沉默。

聂玉棠这回死活不理他了，径自向外去，等李朝钺强行拽住他的时候，才发现他的眼角有些湿。

李朝钺轻声道：“是来看朕的吧？”

“嗯。”

李朝钺点点头，揉了揉他脑袋，跟着大手绕住他的脖子，往胸前一带，重重吸了口气，道：“嗯，就这样吧。”

聂玉棠怔了一下，继而两手环住他的腰身，也‘嗯’了一声道：“好。”

☆、温柔一杀

这是他们的开始，算不上特别惊心动魄，但也没有想过会有现在这样的结局。

事情之所以急转直下，就诚如聂玉棠曾经说过的，时日久长，他们终究是要斤斤计较着过……

他们在一起的这些年，聂玉棠可以称的上是恃宠而骄，但爱情本身就是如此，骄纵也是因为知道对方会包容，并非单单为了骄纵而骄纵，是为了攫取对方的注意力，是为了证明自己受到重视，是为了证明自己还被爱着…所以才一次次无理取闹，一次次不断试探对方的底线，踩在对方的底线，甚至最后逾越了对方的底线…聂玉棠曾有一度很招李朝钺的讨厌，就是由于逼得太紧，闹得太狠，哪怕只是下意识的行为，李朝钺仍是很不耐烦。

他想清静一阵子，和聂玉棠分开一阵子，更何况他们的基础本来就不好。一来是李朝钺并非断袖，二来是牵扯进连城璧的下落，但最最重要的一点还是，在高屋建瓴这一环节上，皇嗣一事的欺瞒过于沉重的压在了并不牢固的地基上，狠狠的催毁了这座情感的高塔。

李朝钺默许的一系列的夺权行动，归根结底都是为了他自己。郡王既然不能杀，而他又想收回郡王属地的兵权，那只能意思意思给郡王指点一下迷津，告诉他聂玉棠已是个弃卒，再无利用价值，要杀要呙随便。郡王果真傻乎乎的去张罗了，下场便是兵权被夺，还参与一系列包括贪污，栽赃以及谋杀等罪行，证据确凿。其后李朝钺假惺惺的表示顾念手足之情，格外开恩，将郡王放回了封地，用一个死囚顶替，在天下臣民面前演尽了好戏，但郡王的夫人和孩子却都被送进宫当人质。郡王心里就是有千般万般的苦，也要叩头谢不杀之恩。另外，他指挥郭孝如一事也是不假，他没有替聂玉棠证明当时何在，就是想要挫一挫聂玉棠的锐气，给他点颜色瞧瞧。就像聂玉棠猜的那样，杀没杀人根本不重要，重要的是聂玉棠的势力都被剪除，从此再不能对他指手画脚，再不能给他任何压力，然而李朝钺由始至终都忽略了一件事，那就是聂玉棠苦心培植的势力说到底都是为了他李朝钺。尽管李朝钺并不是真的想要聂玉棠的命，他只是没有站在聂玉棠的立场考虑过而已，但聂玉棠说的不错，没有人能经受的住这么多磨难，他是真的会死的，每时每刻，都是从勉强从刀口下逃生。假如没有云逸之，他早就死了。

琼林宴会之时，陆世安就告诫过李朝钺，聂玉棠的眼中揉不得一粒沙子，彼时李朝钺并没有特别理解这句话，他还是决定一切照旧，依计行事。而等他明白过

来之后，或者说开始稍微有一点明白了，事情已经开始往他不能控制的方向发展了。

云逸之生辰那一天，李朝钺陷入了深深的困惑。