听到脚步声，她转过头，目光落在杜如渊身上，红色的火光好像大朵的血红的大丽花，盛开在她的周围。
“我的母妃死了，我的父王死了，我唯一的弟弟也死了，镇西王白氏现在只剩下我一个。西郡，只能靠我了。”她的双眼异常坚定明亮，直视着杜如渊，“你要帮我。”
杜如渊叹息道：“是啊，已经没有时间了。”
孙奔抱起双臂，靠在城墙边：“郡主，北郡来了不少兵马，你打算怎么打？”
楚龄郡主神色坦然地回身，俯视城下，下面手执火把密密麻麻的兵卒忽然分开了一条缝，一辆马车缓缓行来，在距离城门不远处停住，车上站着一个人，昭沅清晰地看到了他的脸：“是教乐越的人。”
只是，他今天头上戴的不是方巾，而是紫金冠，身上穿的不算布衣，而是绣蟒纹的长袍。他的身后有一面旗，旗上绣着一个字——慕。
他身边跳下一名兵卒，牵过一匹马翻身而上，纵马道城门下，高声道：“安顺王爷奉旨前来调停此事，请西郡王府速速打开城门，郡王所握之兵，都是朝廷兵马，两郡王府私怨，不应祸及百姓！”
安顺王？
乐越愕然，在树下指点他练兵的，竟然是安顺王？在论武大会时，安顺王明明是个面目还算慈祥的胖子，怎么会数月之内，变化如此巨大？
楚龄郡主抬手示意，顿时有副将趴在城墙上向下大声道：“回禀安顺王殿下，北郡污蔑我西郡私屯兵马在城中，借故兵临西郡，行叛乱之事，我们郡主说，愿打开城门，请安顺王爷入城盘查，但假如证实我们冤枉，还望安顺王能代表朝廷，还我们一个公道！北郡周厉狗贼毒杀王爷王妃与小世子，毒害参选郡主招亲之人，不将狗贼挫骨扬灰，天理不容！”
孙奔站直身体道：“原来如此。北郡王以为郡主私下在城中囤积兵马，自以为握有把柄，方才邀上安顺王，借故出兵，企图置西郡于死地，却不想重了郡主的圈套。安顺王刺客进来盘查，城中定然无一名兵卒。”他遗憾地摇头，“可惜苍天无眼，这个世道重男人轻女子，可惜郡主投错了胎，这辈子不是个男人。”
楚龄郡主微笑道：“是女人又何妨？栽赃陷害，注定不能成功，我只相信天理。”
昭沅和琳菁都沉默。
乐越上前一步：“郡主，你要是真的相信天理，请把解药拿出来。”
楚龄郡主看着他，神色依然平静的好像停泊在天空中的云朵：“少侠在说什么？”
在之前，杜如渊和洛凌之刚刚测完是否中毒时，琳菁烦躁地道：“北郡这事是不是做的太过火了，要毒死这么多人，好多都有些来历他们不怕来日别人找他报仇啊。”
乐越道：“不过火。因为这件事根本不是北郡做的。”
琳菁愣住。
昭沅破天荒没有发愣，最近乐越老带他查东查西，它直觉乐越查到的事情很出乎意料，绝不是一下就能猜到的北郡那么简单。
杜如渊道：“只是因为不是北郡，才更狠毒。”
的确很狠毒。
他们都知道了下毒的人是谁，谋害澹台容月的是谁。但他们还是没想到，这个凶手狠毒到连幼儿都不放过。
乐越走到城墙边，转身看城内，城内现在很安静，满城的百姓都在安静中忐忑地等待着命运。
“楚龄郡主，假如安顺王知道，九邑城的地下有仿造噢噢噢噢当年三国时曹操而建的运兵道，九邑附近有一万兵马可在一个时辰内，进入城内或隐藏进城郊挖空的山腹中，你觉得他是帮你，还是帮北郡王？”
起初，乐越只是单纯发现，九邑城每天进城的人和出城的人数大大不同，与进入西郡王府的参选人数也不同。
而且江湖中来参加招亲的青年才俊，未免太多了。江湖上恰好年轻未婚，又不畏惧官场权势想倒插门的人真的这么多？
乐越拍一拍城墙的砖石：“我起初只是猜想，是不是西郡王府假借招亲，趁机做些别的事，因为和北郡的关系紧张，稍有留心的人理所当然一下就会想到是不是在运兵。北郡王的探子也是这样猜测，北郡王才会上了你的当。”
但是因为西郡王府做的未免太明显，那样武气扑鼻的知客文官，稍有眼色的人都会怀疑，还有兵牌做的编号牌，简直就是引人往上想。
“九邑城中那些少有人住的屋子，最近经常有人在那里进进出出，有心人会猜想，郡主是否把兵藏在了那里。”
但是乐越去查探过，那里根本就是空屋，只是拿来做幌子。
“于是我从那时起就怀疑郡主是否在谋算什么。”
再然后，根据昭沅画的图纸，和勘察过九邑城的四周情况后，沿着九邑城墙走一走，乐越发现向外排水的沟渠位置很奇怪，结合乐大侠听过的很多书，一段曹操运兵道的段子涌上他心头，终于被他发现了九邑城固然有地下运兵道。
乐越走到文霁身边，抓抓后脑：“这位文公子，应该是郡主的侍卫吧。”
文霁满脸惊讶：“乐少侠说的话，在下不太听得懂。”他嘴里这样说，手已不动神色缩进袖中，还没碰触到装毒针的暗袋，突然身体如同不再是自己的一样，一动不能动。站在最近的乐越离他也有五六步开外，没人接触他，没有暗器，城楼空旷，也不容易放毒。
他们也不用做这些，他知道。
乐越道：“文少爷是江南人，之前的父亲还是漕运相关帮派的帮主，恐怕记事前就和河鲜打交道，怎么可能记得自己第一次吃螃蟹不会撬壳？”
文霁微笑道：“只是一句无心之语，乐少侠倒是留意这种小事。”
乐越谦虚地道：“没办法，兄弟出身修道门派，以前时常帮人看相赚零花。”
发现文霁有问题之后，乐越便猜测到底文霁是北郡王府的卧底，还是其他人所派。
“只是，我觉得，文公子用那句话来安慰我时，说的有点生硬，好像是有意说给我听，引我怀疑你是北郡卧底，我曾以为是我多疑。”
“再然后，就是澹台小姐遇刺。”
北郡一向仰仗安顺王的势力，估计不敢轻易动乱安顺王的儿媳妇，未来的皇后娘娘。而且，嫁祸西郡，需要从数年前就培养死士，在他们胸口刺朵花？拿块牌子充一充明明和那个效果差不多。
看那朵花的痕迹，至少是十年前纹上的，那时西郡和北郡同气连枝，就算面和心不合，北郡要算计西郡，也不用这么费事。
故意做的明目张胆，说是别人陷害，这种事亦有可能发生。所以，如果不偏私来看，北郡王和西郡王府的嫌疑都很大。
但是这种猜疑更可怕，乐越不敢肯定。
直到毒发之事出现。
乐越叹气道：“郡主得知北郡王兵至，便让人在浴堂中放了某些提早毒发的东西，使得许多人毒发。为了引得江湖门派仇恨北郡，郡主的手段用的有点过了。”
医官说，所中的毒和杀死西郡王与王妃的是同一种时，乐越就觉得不对了，有很多毒毒发时症状都相同，医官刚看了一下就说同种，未免太轻率。
然后不用多久，试毒的医官就出现了，好像早有准备一样。
再然后。
乐越摇头：“文少爷，你抓钱五的那场戏唱的太假，漏洞百出，反而画蛇添足。”乐越长叹，“郡主，你府中一下子可以搞出那么多试毒的东西，为何你弟弟会中毒？”
西郡王世子还在吃奶，在眼下的紧要关头杀他毫无意义，还会暴露自己。
琳菁终于忍不住插话道：“你为了西郡算计北郡，做圈套引他们入瓮。你为了让整个江湖与北郡为敌，以自己为诱饵，毒杀所有来参加招亲的人。甚至刺杀澹台容月，都只是因为你嫉妒，外加要让安顺王和朝廷对付北郡。这些都能找到理由，但你为什么要杀你还是幼儿的弟弟？”
楚龄郡主依然满脸平静：“你们在呓语什么？”
一直默不作声的孙奔开口道：“因为生下世子的镇南王妃，并非白震的原配。她是江湖女子，绿萝夫人的师妹，在白震升为副将后嫁给了白震，起初只是妾，白震做了镇西王不久，原配死了，这个妾被扶正，此女乃是用毒高手，南海剑派善剑术，精药理。”孙奔嘲讽地挑起嘴角，“她曾用一剂药，无声无息毒死了数十条人命，郡主的手段，尽得她的真传。”
楚龄郡主的神情终于扭曲起来：“我才不会像那个贱女人！那个贱婢，勾引我父王，毒死我母后。我为西郡，上战场拼杀，哪点不如男人？她为了那个吃奶的小崽子位置能够坐稳，竟然要我嫁给北郡王的傻儿子，一个二十多岁还包尿布的白痴！”
她的面容一瞬间又变得诡异的云淡风轻起来，明媚地笑着，“不过，我现在知道了，老天是派他们来告诉我，什么才是天理。”她抬起手，轻轻握住一把空气，“天理就是，想要，就要靠自己得到。”
半天殷红的光芒，好像特地为了她而存在，琳菁愕然，昭沅的爪子冰凉。
凡人竟然有这样的女子。西郡王，西郡王妃，小世子都是她杀的。
看着眼前的这个少女，乐越的鸡皮疙瘩禁不住冒出来。
楚龄郡主盯着杜如渊，含笑叹息：“你为什么没中毒呢？明明只有乐越喝过绿萝那个多事的老婆娘煮的莲子羹，你并没有喝。我第一次看见你的时候就在想，如果你和所有贱男人一样死在这里，全天下人都知道，你为了西郡被北郡毒死，该多么有趣。”
城楼下，又有传令兵高喊：“西郡王府，再不开城门，连安顺王亦无法调停，为了西郡百姓，请慎重行事！”
楚龄郡主站在城墙边支起下巴：“安顺王，安顺王很了不起吗？还不是贱男人一个，家中有妻室，还勾引一个贱女人，剩下一个贱种，成了太子。呵呵~~西郡？西郡是我的，我想它是我的，它就是我的。”她转身向文霁，“去，把安顺王的情妇和儿媳妇绑在城门上，别告诉他们。等他们破门而入，顺便砸死她们两个吧。”
她话音未落，突然看着城内的天空方向，睁大了双眼。城下的兵卒和城内的人也爆出了一阵欢呼。
南方天空上，一只七彩流光的凤凰负着一乘华轿展翅而来，在城墙上空缓缓盘旋。
有件什么东西咔哒砸在昭沅头顶，跳到它的手心里。是一张被搓成丸状的纸张。
纸张上写着几行五色的大字——
“无知的蠢龙和凡人，因你等帮过凰族护佑之人，那些凡人的毒我已经替你们解了，九邑城暂可平安，多出的人情不和你们计较。假如再次见面，凤君有令，我绝不会轻饶你们！”
昭沅抬起头，彩色的凤凰缓缓降落在兵阵后的空地上，华轿落地，凤凰化作萤光，四散融入夜空，消失不见。
华衣少女缓缓从轿中走下，恍若神明，满城的兵卒都有了一种拜倒在地的冲动。她掏出一块朱红色的凤凰令牌，琅琅道：“国师代传圣上口谕，安顺王，平北王即可收兵，护送澹台丞相千金入京，不得有误！”
九邑今天不会有战事了，楚龄郡主直直地望向华轿的方向，双手狠狠扣着城墙的墙砖。那顶华轿中，有澹台容月。
琳菁道：“楚龄郡主，今天过后，你要怎么面对所有人？你太过激动，没有留意，你刚才的声音太大，我们说的话，这个城楼上的所有人，都听见了。”
城楼上的兵卒，都安静地保持着沉默。
楚龄郡主怔怔地转回身。
乐越转身道：“我们也走吧。”
楚龄郡主，之后会怎样，他不想管。只是，他忍不住想感叹，人一步走错，真的可以错的更离谱。刚走到石梯边，身后突然响起拔剑的声音。
乐越回过身，只见楚龄郡主正拿着长剑刺向她自己。剑身划开她的胳膊，扎进她的肩头，她突然一纵身，从城墙上跳了下去，直直地坠落进城下的尘埃中。
乐越来不及惊讶，楚龄郡主已挣扎着起身，指着城楼，断断续续厉声道：“龙…是龙…城楼上的那个叫乐越的人…带了一条龙…他们要谋反…城中的人…所有的士兵…全被迷惑了…他们在九邑城外山腹中纠集了一万军队…还有定南王世子杜如渊…和他们一伙…龙…要让乐越做皇帝…”
安顺王身边的两个亲兵打扮的人瞬间化了两抹红光，直窜入天空。
红光展开，清啸一声，竟化作两头隼鹰，遮蔽半个天空，张口吐下两颗闪着电光的巨大火球。
一颗砸向城楼，一颗砸向城中。
乐越愕然望天，看到火球越来越近越来越近…头顶上方突然笼上一层淡淡的绿光，光球砸在绿光上，居然被反弹开来，化成星点的火光，反射向隼鹰。
城下的兵卒和城中再次传来惊呼。
九邑城的上空，出现了一只硕大的玄龟的身影，它的下方展开一弧绿色的光罩，把整个九邑密密实实罩在其中。
隼鹰再次啼啸，翅膀扇动狂风，张开利爪，猛地向城楼上直扑而下。
一条燃火的长鞭甩向天空狠狠地抽向了它们，一只隼鹰避之不及，被甩成了碎片。
它在消失前听到了一声怒斥：“区区不入流的杂碎，也敢在我面前用火？”
漾着淡淡绿色的九邑城上空，突然铺天盖地地燃烧起来，一只火红的麒麟站在中天，身侧华美的烈焰肆无忌惮地席卷，吞吐星辰，整个黑夜如白昼般明亮起来。
下方抬头看的人们已经连惊呼都发不出，只能静静地仰首看着，对那最直接，最华丽的火焰生出最古老的敬畏。
乐越呆立在城楼上，昭沅站在他身边，在乐越被当众指认与龙相关时，它内心忽然涌出一股异常强烈的愿望。
仿佛有个声音从遥远的天空尽头传来，告诉它护脉龙神从第一代起从未变过的誓言——“我会护佑你成为天下的君主，守护你的血脉世世代代，守护这个朝代安康，守护天下太平，守护凡间轮回延续…”
它的身周不由自主地冒出金色的光芒，那金光越来越盛，越来越强，最终遮蔽一切，照亮天地。
所有仰首凝视的人的眼中，都看到了这样的一幅图景。
城楼上，明亮耀目的金光中，站着衣衫朴素的少年。
一条金色的龙盘旋在他的身上，最终，腾空而起，径入九天。
宁瑞十一年四月二十六，成为应朝一百多年来最大禁忌的龙神归来。
龙神选中之帝初现。
宁瑞十一年五月初三，丞相澹台修下了早朝，到凰慈宫觐见太后。
昨日他的长女澹台容月回到京城，到了傍晚，丞相府外车轿如流水长龙，都是朝中官员家的夫人女眷前来拜访，送上贺仪。
夜间，澹台夫人调侃他说，这番父凭女贵，纸糊的丞相要变成真金国丈。
澹台修惟有苦笑而已。
今日早朝时，皇上照旧未到，依然是在御座旁侧置一椅，太子端坐其上，与百官议政。
西郡乱党盘踞九邑，领万余兵，与朝廷兵马对峙。有谣传说，乱党之首乃是和氏流落在外的血脉。更有人说，曾亲眼看见龙神现身，凤祥帝灭龙？兄，一百多年以后，报应终于来了。
太子封册大典刚过未久，突生此事，朝中人心动荡可想而知。
澹台修进了华清门，过了？庆桥，凰慈宫已不远。
上月中旬太子册封大典时奢华的仪仗与气氛在内宫中亦仍有残留。桥栏上与廊柱间的凤凰雕绘一尘不染，鲜活如生。
太后在凤慈宫的正殿中坐，座椅前并未设屏风，以示亲厚。
澹台修整衣叩拜，太后忙道平身，又命人备设座椅，待澹台修落座后，太后方才道：“听闻澹台爱卿的千金昨日到了京城，哀家这里正等着她来作伴说话呢。正好后天是端午，哀家便在后天上午着人接她入宫，卿意如何？”
澹台修道：“小女能得太后恩典入宫臣感激涕零，但小女自幼疏于管教，愚笨口拙，于宫中礼仪更一窍不通，不知太后能否让她在家多学几日，以免进宫失礼，冲撞太后。”
太后笑道：“澹台卿家太自谦了，哀家早已风闻你家长女容月德才兼备，就算不熟宫中礼数，进了宫，到哀家身边，什么学不会？你还不放心？”
澹台修忙站起躬身道：“岂敢岂敢，太后愿意亲自教导，乃小女几世修来的福气。臣谨遵懿旨，后日即送小女入宫。
太后笑了笑，接过宫女手中的茶盏垂下眼拨了拨浮叶：“对了，前日听得卿说，你家容月今年三月行了及笄之礼，尚未定亲，哀家这里倒是有个人选，想与丞相家结亲。只不知卿肯不肯？”
澹台修怔了怔，太后说出这番话，本在他意料之中，只道：“能得太后为小女做媒，臣受宠若惊。”
太后抿了一口茶水，抬眼笑道：“这门亲事，我估摸着合适，绝对般配，澹台卿可知哀家所提之人是谁？”
澹台修顺势虚心请教。
太后向左右看了看，抬手一挥：“退下。”
一旁陪侍诸人遵旨退去。
待四周无人，太后将手中的茶盏放到一旁桌上，道：“澹台卿为相该有五年了吧。”
澹台修答道：“到今年年末，便是五年了。”
太后似有感慨地叹了口气：“令岳宋太傅亦是个极难得的忠臣。宋太傅在先帝身边做丞相时，也和现在的澹台卿一样，没有什么实权，却敢在适当时机直言劝谏，可惜先帝不肯听，但凡听进一些，也能少造些杀孽。之后他做了皇帝的老师，可惜过世太早。皇帝身体太弱，即便肯听他的话，也…”
澹台修不知太后为何将话题绕到此处，不便作答，唯有沉默聆听。
太后再叹息道：“本朝祖制后宫不得干政，所以哀家一直不问朝事，当日先帝的一些作为，我看在眼里，纵若不赞同，亦不敢多言。本朝皇帝，自先祖凤祥帝以来，大多都行事凌厉，可不管是皇帝家还是寻常百姓家，都在因果之内。你让旁人断子绝孙，总有一天，自己也会断子绝孙。”
澹台修蓦然变色：“太后…”
太后道：“澹台卿，你应该猜到，哀家要替你女儿做的，是和太子的媒。但自提及此事以来，哀家每每看你似有犹豫，莫非你不愿意？”
澹台修连忙起身：“太后，臣…”
太后继续道：“澹台卿，哀家今日请你来，实则有一事相求，不管你愿不愿意，望你务必将容月嫁给太子。”
太后突然从座椅上站起，走到澹台修面前，跪倒在地。
澹台修大惊，急忙跪下叩首不止。
太后垂泪道：“今日请澹台卿前来，实在是没有办法的办法，和氏江山如今已岌岌可危。皇上体弱无嗣，安顺王与太师府把持朝政。如今太子已俨然一副即将登基之势。满朝文武，唯有澹台卿可信赖托付。倘若太祖传下的预言在此代应验，哀家或皇上他日到了九泉之下，将如何面对列祖列宗？”
到了日近中午，澹台修才回到家。
入内室换下官服后，夫人带着女婢端上沏好的新茶，照例询问：“老爷今日朝会有无大事？”
澹台修道：“朝会无甚大事，皇上未朝，太子听政。但之后太后传我去凰慈宫，说要让容月在端午那日入宫。”
夫人了然，屏退左右，道：“固然是对我们的抬举，也太赶了些，女儿一路舟车劳顿，在西郡又遭人暗算，恰好九邑出事，看见那些刀兵场面，受了许多惊吓。好歹开恩让在家里多休养几日，起码过了端午。”
澹台修不语，只简略问了几句容月的情况。他心下沉重，犹豫矛盾不已，还要留意不能流于言表，以免夫人起疑，勉强笑道：“前日我托许侍郎寻得一只玳瑁狮子猫，下午即可送到，你记得拿去给容月，看她喜不喜欢。”
夫人应下，澹台修端起茶，刚饮了一口，夫人忽然道：“相公，你辞官吧。”
澹台修端茶的手一颤，放下茶盏。
夫人道：“相公，你难道想让容月嫁给太子？后宫的女子，哪有一个能安乐太平？相公你真的想做国丈？”
澹台修疾步前去合上房门，方才低声道：“此话怎可乱说。”
澹台夫人亦压低声音：“我今日就是要乱说。女儿回来后，闷闷不乐，我知道她并非因为受了惊吓。你真觉得太子是个好女婿，安顺王是个好亲家？现在朝局混乱，又出现什么乱党，什么皇族血脉遗孤。你本就是个有名无实的丞相，倒向哪一方都不好过，倒不如趁机辞官，我们全家到某个山明水秀的所在买栋宅子，安稳渡日。”
澹台修苦笑：“夫人所言我何尝没有想过，但如今，只怕我想辞官也难。”