他替三弟惋惜，便好心地安慰休休：“刚才你说细叶鸣声弄玉柔，竹叶可会发出别的声响？”
休休不答，摘了一片，合在薄唇间，双手用两指轻抚叶片两端，稍一运气，一种奇妙的音符从唇间流出，如莺啼鸟啭，妙不可言。萧韶顿觉有趣，学着模仿，脸涨得通红却无甚音响。休休大笑，这种民间小技艺，岂是他们王孙贵族会的。看他喜欢，她便耐心指导，倒也让叶子发出声响来，萧韶越发起劲，一时竹丛边笑声连连。
再看湖心的船舫，不知何时径直向他们驶来。
一靠岸，萧岿便从舫上跳下来，声音阴沉沉的：“大哥好雅兴。”眼光不经意地瞟向休休，冷笑道，“刚认识就这么亲热了？休休小姐真不愧是沈大人教导出来的。”
休休一言不发，低头朝殿门走去。
萧韶望着她离去的背影，笑道：“三弟真狠心，不要了就不要了，连个怜香惜玉也不给。”
连道两声“可惜”，他见萧岿铁青着脸不言语，兀自掂了竹叶吹起来。
“不要吹了！难听死了！”萧岿突然生气地嚷道，撩起缎袍重新走向船舫。
萧韶还没缓过神来，连忙扔了竹叶，屁颠屁颠地跟了上去。
休休独自向宫外走，她希望接她回家的马车快点到达。
庞大的白玉狮子旁，婷婷站着一个人。明艳端丽，带了盈盈的笑。
是秋月，她的病好了？
待休休慢慢走近，秋月的视线移向宫外的一棵老槐树，积雪压弯树枝，压得人心情格外的沉。
感觉秋月有意在此处等候，休休不禁轻声问：“秋月姑娘还有什么话要说？”
“给你讲个三殿下八岁那年的故事，你听了，便什么都明白了。”
微风吹动，雪渣纷纷乱乱，秋月的心绪随着飞舞的银片成串成串往下掉落。她娓娓道来，像是述说着一件悠远的故事。
“十年前，我初入宫，只是个打杂的宫女。你知道吗，像我们这些家境贫困的女子，一入皇宫深如海，是不敢有什么奢望的。
那时的三皇子才八岁，长得眉清目秀，宫里的人都宠他。他是皇上的心肝宝贝，很调皮，又贪玩，却是快乐的。在他眼里，母亲蓉妃是世上最美丽的女人。他的老师是沈大人，他很尊敬他。
有一次，也是下雪天，我们在一座杂院里清扫积雪。他从外面闯进来，所有的人都跪下磕头行礼。只有我看到了他脸上的悲痛和无助。我站起来，不知怎的说了声：‘三皇子，怎么啦？’他就跑了过来，抱住我大哭起来。”
秋月清晰地记得萧岿扑进她的怀里，呜咽着。他是无意间闯进来的，两只小手紧紧地攥着她的衣袖，丝毫也不放松。泪水湿透了她的前襟，她感到胸口湿暖暖的，一直渗进五脏六腑，涩涩地疼，她情不自禁地抱紧了他。
“从此以后，除了我，他不许任何人碰他，连蓉妃娘娘也亲近不得。他要我一直陪在他身边。我的十年，最美好的十年，就是在皇宫深院里，在他的寝宫里度过的。”
秋月说到这里，声音变得有点哽咽。她偷偷望了休休一眼，见她天真无邪的脸似被寒气冻僵住，略显苍白的嘴唇微微颤抖。她转过头去，继续淡然说道：“这是三皇子的秘密，他至今藏在心里对谁都不说。但是我知道，这跟你的干爹有关。因为，从那年起，他暗地里不再叫他‘老师’而叫‘沈不遇’了。”
“可是蓉妃娘娘…”休休抖声道。
“蓉妃娘娘是三皇子的亲娘，他没理由不去爱！”秋月蓦地打断休休的话，含着冷笑，“在宫里头，尔虞我诈，你死我活，三皇子心里最清楚，他拼了命也会去保护自己的亲娘的！所以，不该说的他必须闷在心里头。我懂这些，休休小姐，你懂吗？”
休休幽黑的眸子涣散地望着秋月，嘴里喃喃道：“我不懂，也不想懂…”
秋月道：“你是不懂。”
接着，她换了个口吻，漫不经心地说：“接你的马车还没到，要不要听听我是如何伺候三殿下的？”
休休颤抖，默默地垂下头。
秋月忽然生出一种快感，眼前的沈家千金，越是脸色苍白，她越想触进她的内心，让她永远都凉得入骨入髓。
她谈起自己的第一次是如何献给萧岿的。那时他还是个懵懂的少年，宫里的执事总管叫了她，让嬷嬷仔仔细细检查了她的身体，教导她行房知识。然后她沐浴完，光着身子由一张毡毯裹着被送入寝宫里。
寝宫里光色朦朦，落地蜡台上的红烛忽明忽暗。萧岿安静地躺在床上。如果在平日，她会坐在靠西的角落，距离他只有二尺远，耳闻他均匀的呼吸声。
他颤着声音叫了她一声。她应答，慢慢地靠近他。他的胳膊很瘦弱，肩胛还没长开，窄窄的，能清晰地摸到他的锁骨。他的气息扑到她起伏有致的胸前，带来愈来愈酥麻的感觉。
她扑哧笑出声来，身体涌出一股奇异的潮动，搂紧了他，双手不住地抚摸着他光滑的后背。渐渐地，他的眼圈周围泛出异常的红晕，眼中带着如在梦中的神情，迷惘地看着她，嘴里呐呐着：“秋月，我…我…”
秋月心里明白，她安静地躺着。萧岿胡乱地在底下摸索，身体不容分说地躁动。当一股不能透气的疼痛感涌入，像有什么薄薄的阻碍被突破，秋月“噫”的一声，身体僵直在那里不动了…
萧岿蜷伏在她裸露的胸前，很快地入睡。乌发遮掩的面容下，嘴角微微地抿着。她的手指如柳絮般绵绵划在他的唇上。很快地，她被人轻唤起，让沉沉入睡的萧岿慢慢脱离她的怀抱。她穿好衣服走出帘外，有人端了一碗汤药过来，黄澄澄的，她闭起眼一饮而尽，苦的。
“女人总希望自己的一生有所寄托。可我知道自己的身份，我只是个侍寝的宫女，不敢有所奢望。这十年来，他已经习惯生活在我们的爱护之下，就像我的亲人。可是休休小姐，我斗胆问你，你知道他多少？你了解他多少呢？”
秋月眼圈发红，声音哽咽着，身体一直在抖。
休休觉着自己的身体也好不到哪里去。她茫然地望着秋月，她真的不知道他，真的不了解他，比如十年前他为什么会哭？她有必要知道吗？
秋月紧盯着休休的眼睛，心想：这个沈休休太年轻了，真的太年轻了，她短短的几句话就可以将她轻轻击倒。但是她犹不罢休，她必须把休休心里仅存的一丝幻想都破灭掉。
“不要对三皇子抱有任何幻想了，休休小姐。三皇子需要的是他喜欢的女人用一生去爱护他，用柔情去包容他，而不是他仇人的女儿。谁都有希望成为三皇子妃，只有你，绝对不能。”
休休惨白着脸，她真的害怕了，退缩了。她和秋月生活在两个不同的世界里，面临着不同的人生。或许她不能走进，也不想再打扰他们原本锦绣般的生活。
她什么身份不重要，因为这个萧岿本来就不喜欢她。
他一直在愚弄她。
她还蠢蠢地站在这里干什么？
一抹自嘲浮在她的嘴边，她笑着对秋月说：“秋月姑娘，天太冷了，你进去吧。你放心，我不会再来的。”
秋月，真是个可怜的女人，但愿萧岿能善待她。
宰相府的马车徐徐停在行宫外面。休休向马车走去，步态极是沉重。马车很快启动，帷幄里伸出一只缠着纱布的手，无力地向她挥动。
秋月目送她离去，心中积郁已久的毒气缓缓吐出，不由得粲然一笑。
她希望，沈休休这一走永远都不会回来。
叁
马车离开行宫后，转过几条街道，便听得鼓乐喧哗之声。休休撩开帘子望去，沿街高楼栉比，每个楼间的匾额上都涂着鲜艳的字体，盏盏红灯笼在风中摇摆。伴随着阵阵香气，浓妆艳抹的女子瑟缩在雪地上，斜倚门柱，懒散地挥舞着手绢。
休休想起那个送她离开青楼的女子，悲哀地想：谁都聪明甚于我，我比不了谁，只有笑话自己了。
她低眸凝视着受伤的手，这纱布还是那个人换上去的。他当时的动作多温柔啊，可是眨眼之间，就换了凶神恶煞样，原来这才是他本来的面目。
通往宰相府的小道寂寥无人，连风吹过的声音都是死的，她的心也死了一般。尚在恍惚间，后面响起一串急促的马蹄声，休休丝毫没有在意，直到前面赶车的仆人“哎哟”了一声。
休休急忙探头张望，仆人倒在雪地上，喉咙被利器割开鲜血直冒，看样子已断了气。休休惊恐地睁大眼，一道寒光带着血腥横在眼前。
有人阴沉地说话：“快说，在萧岿的行宫里看见了什么？”
休休浑身发颤，下意识地摇头道：“我什么都没看见。”
“什么都没看见？有没有一名受伤的年轻男子藏在宫里？”
听到“受伤的年轻男子”，休休蓦地想起了杨坚，脑中寒光一闪，旋即淡淡答道：“没看见。”
有人低声说话：“大人，看她吓成这样，八成不假。怎么办，是不是放她走？”
阴沉的声音答道：“女人最会装可怜蒙混外人。带回去审问，不怕她不招！”
很快地，有两个蒙脸大汉上了马车，将休休五花大绑起来。休休还想喊，粗砺的大手覆面而上，休休眼前黑蒙蒙一片，便什么都不知道了。
待她清醒过来，发现自己躺在光滑冰冷的地板上，鎏金鼎内焚着不知名的香，烟雾缭绕，周围的布置俱是模糊。休休定了定神，才看见对面一男一女依序而坐，屋内本就十分阴暗，那两人望过去如传说中的怪夔魍魉，森然恐怖至极。
因被绑了身，休休无助地挣扎了几下，感觉额头不停地有冷汗流下。发现她苏醒过来，男的先开了口，还是那种阴沉的声音。
“沈小姐，说说你在行宫里看见了什么？听到了什么？如果让我们满意，自会放你回去。”
“我已经说了，什么都没看到，什么都没听到。”
恐惧中的休休声音虽颤抖，但字字清晰。屋内寂静得只听到自己的呼吸声，每一句都是她咬牙说出来的，她自己也搞不清楚在这种恐怖的境况下，为何没将那个“杨大将军”招出来。也许是出自本能，也许是因为，有另外一种声音在不断地提醒她：不要说出去。
那个男人此时刚要发怒，就被一边的女人淡淡地抬手止住。女人站了起来，缓缓向休休走来，针脚精巧华丽的裙裾流在地板上，水银般倾泻满地。休休竭力稳定心绪，大胆地迎上了女人的眼眸。
女人弯下身，发簪上累累的金钗银环叮当作响，她轻启檀口道：“谁都知道，你不是沈不遇亲生的，而是认来的。你年轻识浅，以为傍上这么棵参天大树，就可以乘凉了。殊不知像你这样的女子全梁朝俯拾皆是，你就是死在这里，沈不遇也不会心痛地眨一眨眼睛，他可以另外找一个更年轻貌美的代替你。所以，不要替这种人卖命，不值得。”
最后几个字拖起长音，却显得意味深长。
这个女人是谁？
休休心里百折千转，望着对方，依然强硬道：“我受了伤在寝宫睡了一夜，醒来后已是早晨，三皇子殿下叫人通知宰相府来接我。就是这样。”
“据我所知，你们昨日玩了一个下午。你在雪地里受了伤，萧岿急匆匆将你送进行宫，这样看来，你是第一个能进入行宫的外人，可见他很疼你。怎么一夜之间，他变了态度，竟然不亲自送你回去，而是赶你走？究竟出了什么事？”
休休本是聪慧，心念一转，明白抓她的人并不真正确定杨坚在行宫，只是试探而已。于是清了清嗓子，解释道：“三殿下阴晴不定，昨天还好好的，早晨为了小事突然发起脾气，连我都莫名其妙。没办法，我只好自己回家。你们要是不相信，可以找别人打听。”
女人直起身，凌厉的目光扫过休休，然后朝男人递了个眼色。男人会意，搀扶着女人朝外面走。当曳地的裙摆轻轻滑过门槛，屋门吱嘎一声关闭了。
休休挣扎着起来，几乎是飞扑向紧闭的屋门。透过格子门扉，看到两人正缓步行走。休休首先听到男子问道：“饿她几日，看她招不招！如若招供不出，也可以弄清楚沈不遇平日干了些什么！”
“尽管问吧，时候不早我要进宫去了。”那女人悠悠说话，“到时记得别留下活口。沈不遇那老贼抓不住把柄，也就怀疑不到这边，还以为被萧岿害死了。哈哈，一举两得！给我做得干净点儿！”
男子低头称诺。
听到这些对话，仿佛再也没有力气，休休歪倒在地。眼泪簌簌掉落，眼前再次模糊成一团。她不住地喃喃道：“他们…要杀我…爹…”
晌午过后，日头中天，日影浅浅蒙蒙地透进屋内。
休休依然歪靠在门前，微微泛白的脸上，还带着一片红晕。日光在冰冷的地面起了波纹，鬼魅似的盘桓在她的头顶上。
没人进来过，她身上忽冷忽热的，感觉灵魂已经出窍。
“很难受，这回真的要死了…”她恍恍惚惚地想。
窗外好像起了风，惶惶地打在门窗上，冷气便肆无忌惮地灌入。休休已经感觉不到什么，她默默地等待死神能够早点降临。恰这时候，风里传来惬意的说话声。
“嵇大人家后院真大，我的紫蓝金刚飞到哪儿去了？叫你们别放它出来，你们偏不听。这下好了，要是找不到，我要你家嵇大人赔！”
“大皇子…”
休休好半晌摆脱恍惚，咬住牙直起身，从格子里朝外张望。果然，大皇子萧韶东张西望着朝这边走来。
他嘴里还在嘀咕，顺着檐下走了几十步，仿佛听到有微弱的声音在呼唤他。他停止了前行，循着声音找下去，隔着门窗，正对上休休惨白的脸。
如同见了鬼一样，萧韶尖叫道：“你—怎么在这里？”
“我被关起来了，他们想杀我…大皇子，赶快救我出去…”休休断断续续地说，气若游丝。
萧韶大怒：“谁这么大胆？敢动沈大人的千金！一定是嵇大人府里那几个喜欢惹是生非的！你别急，我马上告诉嵇大人去！”
休休有点明白，虚弱地摇头，道：“就是那个嵇大人…”
“怎么会是他？”萧韶一时犯了傻，推了推房门，才发现外面加了门锁，急道，“我从三弟那里出来，觉得无聊，听说嵇大人府里也有只鹦鹉，于是想带了自己的蓝紫金刚比试比试，没想到碰见了你。”
休休闻言，以为这个大皇子和他们都是一伙的，不免绝望。萧韶见休休的惨状，倒激起他的正义感，便安慰道：“嵇大人这回没了道理，怎可任意妄为？都是朝廷重臣，理应以和为贵。你等着，我去通知沈大人，让他尽快把你接回去！”
说罢，萧韶旋即闪身，眨眼间就不见了。
半个时辰后，嵇府空阔的大门前响起急促的马蹄声。
沈不遇带了几名随从，气冲冲地闯进大门。守门的不敢拦截，早有家奴跑去向主人禀报去了。
这时候，嵇明佑才刚刚进入关押休休的屋子。
他吩咐下人给休休松了绑，休休挣扎着慢慢爬到石柱旁，蜷曲在那里，面容隐在阴影下，青白交错，浑身不住地颤抖。嵇明佑以为她害怕了，便眯起了眼睛，问道：“吃到苦头了吧？早说不是没事了？把你知道的，原原本本说出来。”
休休不停地打着哆嗦，眼睛里蒙蒙的，嘴里嘀嘀咕咕、细细碎碎地说着。嵇明佑凑过去，仔细听来，原来只有重复的几个字：“我要回家…爹…”
想必到了半迷糊状态。
嵇明佑有点失望，眉头紧皱，努了努嘴。家奴端起一盆冰水，兜头将休休浇了个湿透。休休猛地一打激灵，睁大了眼睛。
“清醒了吧？”嵇明佑阴狠地笑了，“再不说出一个字，再淋你就不好玩了。”
休休却仍是不出声，神情木讷。
这时，守门的家奴跑进后院，遥遥只一声“老爷”。嵇明佑转头望去，却见圆木大门洞开，几个人匆匆而来，脚步杂沓，待看清为首的是谁，嵇明佑不禁一阵睖睁。
沈不遇大步跨进门，一眼瞧见倒地的休休，怒问：“嵇大人，你想把我的女儿怎样？”
嵇明佑眼珠子转动，对着沈不遇便是一拱手，故作惊讶道：“这…这怎么会是沈大人的千金？他们说，今日发现私藏北周逃犯的马车，有个女子嫌疑较大，为此抓来审问。没想到这女子是沈家小姐。这帮人真是糊涂！”
沈不遇气得烈焰灌顶，指着嵇明佑便是痛骂：“休休从三皇子那里出来回家，就一个赶车的，你分明是嫁祸于人！如今赶车的死了，你以为死无对证了吗？你分明是公报私仇！”
“沈大人你这不是血口喷人吗？国事是国事，私事是私事，怎么能混为一谈呢？再说，我跟沈大人既不深交也无冤无仇的，就算廷议，于情于理也都说不过去。”嵇明佑赖态十足地打哈哈，“这只是场误会而已。如若伤着了你家千金，嵇某在此深表歉意，并送名贵补品赔礼便是。”
沈不遇顾不得与嵇明佑对质，弯身摸了休休的额头，脱下身上的貂皮大氅将她裹住。然后他抱起休休，眼神锐利如鹰。
“嵇大人，这笔账暂且收着，总有机会跟你算！”
“沈大人，嵇某愿意奉陪。你这个千金是你花钱买来的，三皇子不要，你还是留着自己要吧！哈哈！”
嵇明佑望着沈不遇匆匆离去的背影，自是高声调侃了一番。回过头来，双目此时绽出冷厉的光。
“幸亏我反应及时，不然这娄子捅大了。沈不遇是怎么知道的？谁去告了密？”
有人凑近他的耳朵，小声耳语几句。
嵇明佑闻言，张大了嘴，半晌说不出话来。
休休一直在做噩梦。
她梦见自己行走在回孟俣县的路上。可不知不觉前面换了陌生的风景，一条深坑拦在面前。这是条深不见底的长沟，沟边长着密密的黄蒿荒草，水面幽暗，像一条张牙舞爪的凶龙，蜿蜒横卧着。
她不得不止步。眼前处处留有令人心悸的痕迹，熏黑的墙、光秃秃的树干上乌鸦扑扇着翅膀，满地泥泞不堪，脚下隐约露出惨白的枯骨骷髅…烟雾缭绕间，前面有星星点点的灯火犹如鬼火。休休费力地往前走了几步，前面仍是迷蒙蒙的，寂静得可怕。她想张开嘴喊人，不知哪个角落透出女人的哀号声，尖锐、颤动，听得人毛骨悚然。她不禁想，难道她真的死了？