天际终于被抬回了家。
因是受了酷刑，遍体鳞伤，加上从益州到江陵长途跋涉，虚弱的身子经不住颠簸，到家时已是昏迷不醒。
休休在天际身边随侍药炉茶灶，衣不解带数日。几天后，天际终于清醒。
他抬眼望着休休布满红丝的眼，脸上竟浮现自嘲的笑：“我现在明白，在我决定娶你的那一天，嵇大人已经放弃我了。这次运货，不是重用我，实是利用我，铤而走险。我只是他们扔下的一枚棋子。事到如今，谁还顾得上我的死活。”
“是我害了你…”休休流泪道。
“看来我在江陵是待不住了，谁叫我投靠错了人。官不能做了，你又这样，现在谁都不要我了。”天际神情颓废。
休休连忙劝慰说：“天际哥不要这么说，休休不会离开你的。你走到哪儿，休休自然跟到哪儿。”
天际的眼中似有光芒一闪：“你真的会跟着我吗？”
看着天际充满期待的眼睛，休休郑重地点了点头。天际还是不确定，问：“我想回老家去，你舍得离开这个地方吗？”
“当然一起去。”休休装出轻松的样子，“我们是夫妻，不是吗？”
天际叹口气，伸手吃力地握住休休的手：“不管怎样，我还是信你。这段日子我也不好过，总感觉你已经走了。我不该怪你，让你受委屈。”
休休说道：“别想这么多了，等你伤好了，我们就回去。”
二人团聚，又说了些闲话，天际终于昏昏睡去。休休疲倦地走到房门外，暮色四合的天空，似有淡薄的纱笼着愁云挥之不去。她缓缓地坐到冰凉的台阶上，抱膝而思。
他说，我们都做错了。她也做错了吗？
至少这一次离开，她做对了。
或许到了那个熟悉的地方，见了孟俣县的乡里乡亲，日子过得平淡些，一切都会好的。
这天有客人来晗园，竟是久违的大皇子萧韶。
“嘿，休休。”萧韶一身简单的布衣，打招呼，“天际老弟的伤势如何？”
“大皇子，你还好吗？”休休又惊又喜道。
对萧韶，她是亲切的。他像个兄长，又像个爱热闹的朋友。穆氏势力剪除，皇后自裁谢国，萧韶自然是陷罪之身，怎么今番会出现呢？
“不要叫我大皇子了。”萧韶倒气定神闲，无所谓地耸耸肩，话也说得有几分戏谑，“削爵、罢黜、斩刑、流放…这王城气象搞得比过年还热闹。我本戴罪，以为这头颅也保不住。幸好三弟回来替我说话，说既未问刑，便非罪人。于是我被朝廷拟议削爵夺地之罚，以平民之身送云夷边区养息。”
休休听了，既欣慰又说不出的难过，道：“皇家争权，殃及无辜，大皇子想得开便好。”
“生在皇家，还不如普通人家自在。”萧韶感慨道，“身为父皇的儿子，理应为父皇、为朝廷尽忠尽孝，我这几天就走。”
“你在这里不也一样可以尽忠尽孝吗？”休休不舍，率真地问。
萧韶哈哈笑起来，又无奈地摇摇头：“休休妹妹还是老样子，纯真善良，不枉我萧韶认识一场。我表面糊涂，心里如明镜。以前对你说过，活在皇室，是幸也是不幸。我外祖父是定国公，母后是皇后，很多东西我就不能去争了，不然，头破血流的会是自己。你看，报应来了。”
一番探望过后，萧韶免不了安慰天际几句，也不多说自己的处境，和夫妇俩告别。
“这场纷争，让天际老弟无辜受牵，难为你了。”
休休送萧韶到门口，萧韶转眸看向休休，似在犹豫，又下了决心道：“有件事，本来不想告诉你，怕影响你们夫妻感情。不过现在，看你对天际老弟内疚太深，我不想永远将它带走，也许说出来，你心里的负荷能减轻些。”
“什么事？”休休有些不安。
“三弟私藏杨坚，被贬成庶人…其实是天际老弟向嵇大人告发的。”
闻言，休休久久不能言语。
萧韶安慰道：“此事已经过去了，他也是为情所困。伤成这样，你就不要怪他了。”
说罢，他声音凝重，听不出任何情绪：“就此永别了。三弟，他会是个明君。”
休休目送萧韶的车马渐远，心里一牵一牵推堵得厉害。她独自在院子里哭了很久，仿佛释下了旧的重负，又仿佛背上新的包袱，说不出的无奈。
眼前的河山含着一种肃穆，落英纷纷，如梦如烟，望不尽天涯人间。
命运，就这样落幕了吧。
天地之大可以存身，可是心存放在何处？
贰
丫鬟燕喜按照柳茹兰的吩咐，将上好的治伤药材交给休休。
休休见燕喜伤愈，心里替她高兴。主仆见面，想到这两年的分分合合，不免又是一阵郗歔伤感。
“你和欣杨哥如今怎样？”休休记挂燕喜的终身大事。
“燕喜命好，碰上心肠善良的二夫人。可是二夫人嘴里不说，心里肯定不会认下我和少爷的事。少爷最近很少在家，他对官场越来越淡薄，老爷夫人都拿他没办法。”燕喜脸色暗淡，叹了口气道，“生死由命，富贵在天，只求燕喜一片痴情不要付诸东流。”
休休拥了拥燕喜，安慰她：“会好的，你会比我好。”
“小姐真的不好吗？”燕喜瞅了一眼房内，小声说，“储天际真倒霉，还连累了小姐。说句小姐不爱听的话，真不该嫁给他。”
休休淡然摇头，示意燕喜不要提起：“别说了。时换星移，形势大变，谁会料到会这样呢？”
提起时势，燕喜变得开心起来，将所见所闻告诉休休：“全梁朝即将是萧岿时代了，蓉妃娘娘早晚是皇太妃。我听老爷暗地和二夫人说起，皇上要将皇后赶下宝座，治她一个横肆诅咒、大逆不道之罪。皇后又吵又闹辱骂了一夜，第二天服毒自尽了。”
休休一个激灵，倒吸凉气，闭眼道：“这些事与我们何干？不想听也不愿听。”
可怜的大皇子，一夜间生母骤亡，自己被贬谪为平民，他是怎样强颜欢笑远赴荒境的？
燕喜走后，天空突然飘起飞雪。猝不及防的二月雪，让休休有些慌乱，连忙吩咐用人将里院晾干的衣物收拾起来，自己手忙脚乱地将外面的盆花搬到屋檐下。
“是不是下雪了？”里屋传来天际低低的声音。
休休高声答道：“没事，这雪来得快，去得也会快。”
天际叹息，嘀咕道：“要是下大雪，老家就不好回去了。”
好容易收拾干净，休休这才走到前院，抬眼再次望望天。雪花飘飘洒洒，下得悄无声息。晗园里空空荡荡的，更显天寒人寂，分外冷清。挂在院门上的喜灯早就褪了红色，余下空空柳枝架倚风而舞，完全想象不到昨日喜气洋洋的模样。
有人踩着轻缓的脚步向她走来，在她还在游离出神的时候，他已站在了她面前，柔声地说了一句：“你这样站着会着凉的。”
她困顿地抬头，一见他，愣了愣，眸中顿时噙满了泪水。
“四殿下。”
萧灏凝眸看她，带着温柔的笑意，轻搀她起来：“我又回来了。”
多久未见，她怎么这般憔悴？她在他眼里一直是清美妍秀的。她过得可是不好？那个储天际懂不懂得怜香惜玉？
他并不点破，只是随意地环视四周道：“听说你嫁给了储天际，我来看看你。这里似乎有点冷清。”
他还是原来的样子，玉树临风，儒雅清秀。他总是在她狼狈无措的时候出现，休休突觉自己似是无脸见人，心中不免慌乱：“你怎么来了？”
“父皇…”他的神色有点暗淡，“看来不行了，我来陪陪他。舅舅要我留在江陵，不知道以后会怎样。”
“你也是身不由己吗？”
“对，你说得对，我从来没有自己把握住自己的事。”
“这次要过一段日子吧？”
萧灏沉吟，道：“也许吧。不过，我们又可以见面了。”
休休有点伤神：“每次看你都是来去匆匆，现在我却要比你先走了。”
“你要去哪儿？”萧灏吃惊道。
“天际哥老家有个差使，我和他一起去。”休休淡淡地回答。
“要不要我派人护送？”
“不用了，天际哥有两个侍从想一起随同，我们几个人就够了。”
萧灏沉默片刻，沉吟道：“其实不用离开，春天已经来了。”
休休怅然回答：“可惜这种春天不是我需要的。我一个弱女子，禁不起再有几番风雨，听不得花瓣摧折的声音。该走，还是要走。”
她低眉沉吟的样子让人神伤，仿佛一根针落到心坎上，萧灏的心隐隐地疼着，终于道：“你答应过我，等到我们再见面，你还是那个没有烦恼、快快乐乐的休休。可是，你现在这样…”
萧岿可是知道，她这么早嫁人也是因为他？
休休却不在意地摇头：“我现在没烦恼，也快乐，只是家里出了点儿事，不过很快就过去了。”
她微笑，望了望天，柔声道：“雪下大了，四殿下还是请回吧。”
“我是得走，什么时候回去招呼一声。”萧灏低声回道。
眼看稀疏的雪花扑上他们的面，落在她的发上，他只轻轻地帮她拍了拍。休休退到檐下，挥着手示意他快走。
萧灏微笑，这才转身去了。
将近晌午，雪越下越大，密密地覆盖巍峨的皇城楼，映着猩红的砖墙，一片耀人眼目的白。
梁帝萧詧所在的寝殿却暖如春色，结串的琉璃灯似游动着的腾龙。宫女内侍频繁进出，提着药匣的太医忙碌了一阵，终于施礼告退。
萧岿和萧灏兄弟俩从寝殿出来，裹紧披氅并肩行走，寒风扑在脸上入骨地疼，但是两人丝毫没有感觉，一直走到重门正楼。
天空云层翻涌，如筛的雪随着风流动，在二人面前慢慢展开。
萧岿迎风伫立，竟是良久地缄默。
萧灏站在身侧，清楚地感觉到萧岿的变化。萧岿的脸上减了点疏狂多了点沉静，或许是要当皇帝的缘故吧？
于是他轻描淡写地说道：“今日去见休休，储天际伤势渐好。”
“是吗？”萧岿也是淡淡回应，“父皇说过，凡事权衡大局而后行。我既已为一班戴罪旧臣去刑，并送各人回其府邸养息，储天际只是五等小官，更不必治他的罪。”
“三哥以德服人，谁个不赞颂？谁个不感恩戴德？”萧灏欣赏不已，接着道，“只是储天际无功无事，味同嚼蜡，看清时势想离开江陵了。”
“去哪儿？”萧岿果然问。
“回老家，我是听休休说的。”
萧灏嘴里淡淡回答，暗地里观察萧岿的神色。见他的脸色分明起了变化，眼光若暗若明，飘忽不定，他便轻拍他的肩：“我跟三哥不同，认定一个人，便会一直喜欢下去。如今休休已经为人妇，心里虽不好过，但还是祝愿她都好。既然她想过平静安宁的生活，就不必去搅乱她了。”
萧岿抬眸望着天空，霜雪在他眼中骤起骤落，唯有刹那，便被不明物遮掩了。他出神了半晌，才静静地问：“大哥应该到了吧？”
“是啊，该到了。”萧灏眼波一闪，声音神色不变。
“我现在就开始想他了。”萧岿眺望远方，脸上染了无尽的伤感，“四弟不在的这些年，与我最亲的，便是大哥了。大哥丰神俊朗，以善唯美，以笃厚闻名。宫廷风云变幻，心善之人做事不会拐弯抹角，竟然也无法立足。”
“这也是你我无能为力的，想开点吧。”萧灏低低答道。
萧岿的手突地一抖，使劲地抓紧萧灏的手，气息加粗，一脸坦然的神情：“现在就剩下我和你了。四弟，我们血浓于水，相濡以沫，是不会卷入宫廷利益角逐的，是不是？”
“三哥，你在说什么？”萧灏呆愣了一下，突然生气道。
萧岿一刹那松开了手，茫然地看着萧灏，好半晌嘴角挑起天真的笑意，道：“我是怕了才胡思乱想的，四弟别生气，夜里我请你喝酒。”
说话之间，一名御林军匆匆而来，将铜管的信封交给萧岿。萧岿一脸紧张地接过打开，极快地阅毕，如绷紧的弓弦似的站在那里不动，脸色沉郁带着肃杀。
若有所思的萧灏微微震了震，不由得问道：“怎么了？”
萧岿狠狠地转向萧灏，攥着信函，越攥越紧，似要捏碎一般。
“为什么要杀大哥？为什么要杀大哥？”他咬着牙只是问同样的话。
萧灏陡然吃惊，笨拙地问：“大哥他…”
“郑渭半路杀了大哥！”萧岿将信函摔到萧灏身上，嘶吼道，“别说你不知道！大哥罪不当诛，他惨遭流放已够可怜，为什么不给他生的机会？”
萧灏弯下身，慢慢拾起信函，死盯着里面的内容，最后闭上眼：“舅舅执意要杀，说要斩草除根，不能让穆氏有死灰复燃的机会…”
“你既然知道为什么不去阻拦？”萧岿红了眼睛，不断地冲着萧灏吼叫，“他也是你大哥啊！”
“我也难过！可是，舅舅重兵在手，权责一体，连父皇都信任他、倚靠他，做这种夺情悖理之事，我有什么办法？”萧灏颤抖道。
“滚！滚！你不是我的四弟！”
悲愤交加，萧岿全身都在抖，他发狂地拽住萧灏的衣襟，大力撕扯着。萧灏一个趔趄几乎摔倒，好容易挣脱掉，喘息了半天，才掉头独自离开。
当四周死寂下来，萧岿颓然坐在雪地上，眼中透着泪光，任凭雪花掉落在脸上、身上。最终，他长长地嘶哑出声，将头埋在臂弯里，孩子一样呜咽起来。
萧岿一夜无眠。
翌日清晨，大雪还在下，地面积了厚厚的雪，萧岿深一脚浅一脚地进了蓉妃的雯荇殿。
蓉妃愁容满面地坐在绮窗旁望着眼前的雪景，看到他一早过来，自是吃惊：“这么早？可去了你父皇那里？”
萧岿轻轻应了一声，兀自坐在铺着紫绛铺垫的毯椅上，脸上苦恼万分：“父皇时好时坏，根本没有力气离榻。而朝局并不明朗，去了一个穆氏，又来了一个郑渭。大哥命丧郑渭手中，孩儿却无能为力，实在是窝囊！”
蓉妃也是忧心忡忡道：“沈大人昨日来过，也为此大为生气。他说，郑渭趁这次平乱，部署五千铁骑常驻江陵城，其用意虽不甚清楚，但朝野流言绝非无中生有，岿儿你一定要谨慎把握。”
萧岿眼中冒火，慨然道：“若得一朝亲政，我必夺郑渭的权力，替大哥报仇！”
“你父皇太倚重郑渭了！郑渭虎符在手，气势猖狂，一旦作乱发难，后患无穷。岿儿，如今你已长大。远观大梁国朝局，唯沈大人可撑持大局，岿儿不能再疏远他了，需与他同心同道才是。”蓉妃提醒道。
萧岿良久默然，微微苦笑了一声：“我知道。沈不遇与郑渭，表面上同心协力，实际上相峙激烈。这次远征，我几乎用完了父皇的全部兵马。与北周的关系，我只和杨坚有交情，远不如郑渭那般与北周来往密切。母妃，以后的艰难可想而知，孩儿不愿意身边的亲人再受到伤害。”
蓉妃没想到萧岿如此坦然陈述，感动得泪光莹莹，不禁伸手揽了儿子的头入怀。萧岿静默着，良久，蓉妃下意识地举手抚摸儿子的面颊，竟是一行湿漉的泪。
心疼得抽了口气，蓉妃细细地看着儿子，好一刻，才哽咽道：“盼着我们母子间这样说话，明明不过十来年的光景，我却像盼了一辈子。母妃生下你，不得不让你处在宫廷权益的角逐之中，如今你功名霸业未成，又要卷入血雨腥风。岿儿，无论到了怎样的境地，母妃毫无条件地爱你、护你…这世间肯为你牺牲的人不多，你遇到了，便要珍惜啊！”
母子俩相拥无言，此处无声胜有声，有积雪被风撩到绮窗，遇热温徐凝成水，滴滴答答地淌了下来。