那小丫鬟应了，小跑着到了清晖园，可她平素里都没什么机会在主子跟前说话，对三房的主子们更是一丁点儿也不熟悉，四处张望了一番，见个和蔼婆子从倒座房里出来，便迎了上去。
那婆子听闻是杜云荻回来了，面上一喜，让水月将那小丫鬟接了进去。
东稍间里，甄氏斜斜靠坐在榻子上，有一下没一下地摇着象牙柄绘仕女团扇，杜云萝和杜云茹坐在桌边，面前摆了两个冰碗，一面吃着一面与甄氏说话。
水月打了帘子进来，笑盈盈道：“太太，四爷回府了。”
甄氏晓得杜云荻是这几日间就能回来，日夜都数着日子，一听消息，欢喜道：“当真回来了？”
“回三太太话，四爷是回来了。”小丫鬟虽没有结巴，声音却是发着抖的。
甄氏全然不在意，让水月抓了把铜钱赏了。
杜云萝搁下手中冰碗，掏出帕子擦了嘴，道：“你是哪儿当差的？瞧着怪眼生的，二伯娘怎么叫你来跑腿呀。”
“奴婢岁儿，是在议事花厅外头伺候的，”岁月见杜云萝亲切，手中又捧着一把赏钱，胆儿稍稍大了些，“二太太议完事，前头就来禀四爷回府了，二太太急忙去了，泉茵姐姐说，三太太这里定然惦记着，让奴婢来报一声。”
“难怪眼生。”杜云萝颔首。
岁儿见里头无事了，便退了出去。
“我去前头瞧瞧。”甄氏一心都挂着儿子，坐不住了，唤了人手要去前院帮儿子收拾。
“母亲，四哥已经回来了，还能不往您这儿来？您先且等等，让四哥先去给祖父、祖母磕了头。”杜云萝抬声道。
甄氏正打着帘子要出去，听了这话，不由就顿住了脚步，偏转过头看向两个女儿。
杜云茹睨了杜云萝一眼，亦朝甄氏颔首：“母亲，妹妹说得在理，您可别耽搁了四哥去莲福苑里请安。祖父那儿…”
杜公甫那儿…
甄氏怔了怔，心下一紧。
慈母多败儿，这是杜公甫挂在嘴边的话。
她刚刚叫欢喜冲昏了头，差点都忘了公爹最忌讳的事体了。
若是急匆匆去了前院，她少不得拖着杜云荻说几句话，就算没有耽搁很长的时间，叫杜公甫晓得了，一炷香的工夫都能看得跟半个时辰一般厉害了。
甄氏退回来两步，坐回到榻子上：“还是你们两个记得清楚。行了，我就不去了，让赵嬷嬷走一趟吧。”
杜云茹笑道：“前头有二伯娘帮衬着，母亲不用担心。”
杜云萝亦顺着说了几句，心中却是想着，若这事体由一个稳重又得力的仆妇来回，会如何开口？
“三太太，四爷刚刚回府了，二太太晓得您惦记着，让奴婢来与您报个信，您且耐心等等，待四爷去给老太爷、老太太磕头之后，就来给您磕头了。”
脑海之中，浮现出的是沈长根家的的模样，若是她，定然是笑容满面地说出这么一番话来的。
而岁儿…
让甄氏心急出错，惹了杜公甫的不满，杜云萝内心深处，不觉得这是苗氏的主意。
苗氏不是一个这么无聊的人，这等手段不会用也不屑用。
那便是泉茵？
反正成与不成，与苗氏，与泉茵都没什么坏处，无本买卖，倒是可以一试。
杜云萝心思转了三转，耳边听着甄氏与杜云茹轻柔的说话声，抬起手按了按眉心。
也许，只是凑巧而已。
怕是她舒心日子过久了，反倒是浑身不习惯了，一丁点儿怪异的地方，都忍不住要多想多猜。
这一等，便等了一个多时辰。
赵嬷嬷先回来了，禀道：“四爷去了莲福苑里，奴婢带人把前头院子收拾了，太太放心。”
甄氏缓缓点了头。
又等了会儿，甄氏不住看着西洋钟，道：“怎么这般久？”
杜云茹劝道：“四弟半年没回来了，指不定祖父正考校他功课呢。母亲您又不是不知道，祖父如今最喜欢指点兄弟们功课了。”
杜公甫的骨子里不是官宦脾气，而是读书人。
几个孙儿里头，杜云荻寄托了他极大的希望，因而才会在发现杜云荻有天分后，带在身边亲自教养，又怕他成了井底之蛙，送去了历山书院。
这一个月来，杜公甫教书育人的心思再次萌芽，正是热情高涨的时候，遇到个好学生，自然是要指点一番的。
真是也清楚这一点，又瞟了一眼西洋钟，道：“罢了，最迟晚饭前也就回来了。水月，让厨房里准备些云荻喜欢吃的，晚上多加两个菜。”
水月笑着去了。
刚出了正屋，就见一少年身影从外头进来，水月眼睛一亮，赶紧转身回了东稍间里：“太太，四爷来了！”
第50章 兄长
甄氏闻言，蹭得站了起来，理了理鬓发和衣摆，一面问，一面往外头走：“水月，你看看我这一身还妥当吗？气色好不好？“水月替甄氏打了帘子，笑着答道：“太太，您放心，瞧着可精神了。”
杜云萝把主仆二人的话听了个清楚，不由扑哧笑了：“这哪里是哥哥回来，不晓得的，还当是父亲回来了呢。”
甄氏已经出去了，自然没听见这话。
杜云茹偏转过头，想板着脸训杜云萝说话不着边际，可想到甄氏的样子，也绷不住脸了，在妹妹背上捶了两下：“又浑说！四弟孝顺着呢，他一人在外求学，若是家中长辈身体不适，他又不在跟前，他心底里可过不去了。哪里像你，小没良心的，也不晓得体恤母亲心情，还尽说昏话。”
杜云萝抬眸，刚要反驳说自己才不是没良心的，猛得想起从前，她的眸子倏然暗了下去。
她可不就是一个没良心，不懂体恤长辈的人吗？
以至于甄氏病故后，在灵堂之上，从来都是笑容待人的杜云荻扬手甩了她一个巴掌，狠狠的。
自那次之后，她就没有见过杜云荻。
一转眼，已然二十几年过去，一转眼，已然回到了闺阁之中。
“你呀！”杜云茹见自己几句话把杜云萝说得发懵了，到底是心疼幼妹，挽了她的手，半拉半拖地将她往外头带，“不是惦记着四弟给你捎了什么好东西吗？赶紧去瞧瞧。”
姐妹两人出了正屋，一眼瞧见杜云荻跪在地上，扑通扑通就是三个响头，水月和赵嬷嬷一道，都没将他扶起来。
甄氏红着眼睛受了礼，这才拥住了杜云荻，搂着道：“你这孩子！跟娘瞎讲究什么？便是真要磕头，等进了屋子垫了蒲团再磕也不迟，真是实心眼的，还嗑得这般重，让娘瞧瞧，这额头都破皮了。”
甄氏心疼坏了，又不敢下手去揉，只能吹气。
杜云荻已经十五岁了，可偏偏甄氏待他还似待小孩子一般，这般又是哄又是吹的，让他不禁涨红了脸。
余光瞥见杜云茹和杜云萝站在后头抿唇直笑，杜云荻赶忙冲她们挤眉弄眼求救。
“母亲，四哥才回来，这外头太阳大，我们快回屋里吧，屋里才凉快。”杜云萝娇娇道。
甄氏一怔，转眸间叫日头晃了眼，这才猛一阵点头：“囡囡说得对，云荻，快随娘亲进屋去。”
杜云荻站起身，顺手掸了掸衣摆，经过姐妹身边时，他突然伸手捏住杜云萝的脸颊。
杜云萝睁大眼睛瞪着他，脸颊被捏住了，说话声音都变得与平时不同了：“四哥你做什么！亏我还帮你呢！”
“我就说你怎么会好心肠了，”杜云荻笑得开怀，“原来是惦记着屋里有冰盆凉快，不肯陪我在外头晒太阳。”
说罢，听甄氏在里头催了一声，杜云荻才松了手，抬步进去了。
杜云萝揉了揉脸颊，低低道：“狗咬吕洞宾。”
她是想到从前事，心中愧疚不已，见杜云荻求救，这才赶紧帮了忙，哪里知道，好心没好报。
杜云茹笑完了眼：“谁让你总爱看四弟笑话。”
闻言，杜云萝眨巴眨巴眼睛，继而也笑了起来。
从前的她，岂不就是那样的，仗着杜云茹和杜云荻疼她，就躲在一旁扮鬼脸看笑话，偏偏她又没有什么坏心思，叫人气也不是笑也不是。
杜云荻今日是头一回遇见重生后的杜云萝，自不知道这几个月来她的变化，只当她还与从前一样，才会打趣她。
可打趣她，又有什么不好的？
对杜云萝来说，只要不是像从前那样，杜云荻恨她恨到甩她耳刮子，便是好的了。
甄氏让杜云荻在桌边坐下，仔仔细细打量了一番，叹道：“高了，也瘦了。”
杜云荻正处在身形拔高的时候，甄氏不过半年不见儿子，就觉得他变化颇多。
杜云茹揽着甄氏，道：“母亲，四弟不是瘦了，是结实了。”
见杜云茹冲他眨眼，杜云荻会意，伸出了胳膊：“大姐说得对，春天里，书院里新来了一个教骑射的师父，平日里也教我们强身健体，山长说，身子不好，便是满腹经纶也发挥不出来，叫我们跟着好好学。儿子听着有礼，就认真练了，您看，这不是有些成效了吗？母亲，您捏捏，当真是结实了。”
这番话落在甄氏耳朵里，心里暖暖的，她何尝不知道，杜云荻是怕她担忧在宽慰她，但见儿子说得不似作假，便也伸手轻轻捏了捏，果真不像从前软绵绵的，不由颔首：“是不错。”
说到了书院，甄氏少不得多问了几句学业和生活。
杜云荻一一答了，又道：“母亲，儿子听说，祖父这阵子经常往东宫去？”
历山书院的学生，虽是不看出身，只问学业，但亦有不少像杜云荻这样沉心念书的官宦子弟，因而消息敏锐些。
这几个月之间，他清楚地知道家中的变化。
幼妹与定远侯府世子定婚，杜公甫再入东宫，以至于在书院里，周遭人的气氛都多少有些改变。
杜云荻本想在信上问上一问为何突然之间就成了这样，可又觉得这等事情哪里是信上三言两语能够说明白的，便一直按捺着，等回来了再问。
甄氏对杜云荻道：“那日来迎老太爷的内侍说过，是皇太孙的功课叫圣上不太满意，太子这才请了老太爷入宫指点指点，但你也晓得老太爷的身子骨，走动多有不便，因而这半个月去得少了些，但隔三差五的还是会有轿子来迎。”
说完，甄氏的目光从杜云萝身上轻轻滑过。
她只说了一，并没有说二。
这些日子，她和杜怀礼私底下交流过，宫里忽然之间如此行事，大抵是因为杜云萝要嫁去定远侯府了。
虽说这个媳妇的出身高低是定远侯府自己挑的，但圣上顾念着定远侯府的牺牲，边疆之事又缺不得如此将才，这才对杜家多些抬举。
“我在祖父那儿倒是听说，皇太孙的底子并不差，就是年纪小，耐不住性子，等过两年就不一样了。”杜云荻说完，看向杜云萝，“我们的五妹妹说亲了？”
第51章 养儿（二更）
杜云萝缓缓点了点头。
“定远侯府的世子，也是我们高攀了。”甄氏解释道。
杜云荻俊秀的眉间闪过一丝担忧，顾及杜云萝在，斟酌了一番用词，才问道：“为何是许给了侯府？我们与他们素未来往…”
关切之意明明白白，暖得人心头一烫。
杜云茹看得真切，莞尔一笑：“四弟，你是怕侯府仗着权势强娶我们五妹妹？姐姐告诉你，这机灵鬼心里高兴着呢，也不知道是哪里起的念头，对世子啊，一万个满意了。要是祖父、祖母不答应，我看她啊，迟早有一日相思成疾。”
“胡闹！”甄氏赶紧挥手打断了杜云茹的话，嗔了她一眼，“这话要是传出去，囡囡还不叫人笑话死了。”
杜云茹抿着唇不说了，瞥了杜云萝一眼，见她既不恼又不羞，反倒是一副神游天外的模样，呆愣之中带着几分可爱，不由又扑哧笑了。
甄氏伸手把杜云萝搂进怀里，安慰道：“囡囡乖，不听你姐姐的混账话。”
杜云萝靠着甄氏，想说其实杜云茹说得一个字都没有错，她就是高兴，就是一万个满意，就是相思成疾了，可偏偏，不能说出来，只能垂下眸子，低低应了一声。
杜云荻在视线在杜云茹和杜云萝之间转了转，紧紧抿了一下唇。
院子里响起了问安的声音，是杜怀礼回来了，甄氏这才放开了杜云萝，起身迎出去。
杜怀礼在门上就晓得杜云荻抵家了，进屋子一看，见少年精神奕奕，不由放下了心，颔首道：“回来便好，这段日子虽不在书院，但也不能疏忽了功课，有什么要问的，可以寻我，也可以去寻你祖父。”
杜云荻躬身行礼，连连应下。
甄氏嗔怪着看向杜怀礼，杜云荻没有回来时，这个做父亲的也是牵挂着冷暖的，这会儿一见面，开口便是抓功课，儿子好不容易放几日假，也不能松懈，当真是…
只是这些话，当着儿女们的面，甄氏是不会去驳杜怀礼的。
杜云荻是男儿，不能似姑娘家娇养，杜怀礼管教得没有错。
而作为母亲，甄氏能做的，就是让儿子吃饱穿暖，把好身边伺候的人的关。
丫鬟们摆了桌，除了甄氏吩咐的多准备的饭菜，莲福苑那儿又送了些杜云荻爱吃的东西来，桌面上满满当当的，饶是杜云荻的确饿了，也实在吃不完那么多，最后余下的都赏了下去。
杜怀礼在女儿们面前，一直都是和蔼亲切的，可杜云荻一回来，就不自禁带了几分严肃。
杜云萝早知父亲脾气，背过身去抿嘴笑了。
二门上要落钥，杜云荻不能多留，甄氏便让三个孩子都散了。
杜云萝由丫鬟婆子们送回了安华院，杜云荻在清晖园外头转了一圈，转身又进来，去寻了杜云茹。
杜云茹诧异不已：“不是已经去前头了？”
“大姐，这亲事当真是五妹妹满意的？我见她有些闷呢，说起定远侯府也不似姑娘家那般羞涩…”杜云荻关心杜云萝，两家定亲的事体在他心中搁了两个月了，这会儿是不弄明白就睡不踏实了。
杜云茹闻言一怔，见杜云荻目光真挚，不禁勾了唇角：“我们五妹妹当真是个宝，人人都挂着念着。我刚刚在母亲那儿说得都是真的，没有诓你。定远侯府最初请了石夫人来说项，祖父、祖母都犹豫不决的时候，五妹妹就亲口跟我说过，她要嫁过去，她那点儿心思啊，我是看得明白的。至于羞涩，你还不晓得五妹妹呀，那脸皮厚得都能制阿胶了。”
杜云荻忍俊不禁，笑过了之后又松了口气，杜云茹能说出笑话来打趣，可见不是胡说的。
悬着的心慢慢放下，杜云荻道：“那便好，她欢喜就好。”
杜云茹颔首：“你莫替她担心，我瞧她这几个月，比前几年晓事多了，虽然有时候愣愣的，可她心里比谁都明白。”
听杜云茹这么说，杜云荻亦宽心，见时辰不早了，便匆匆离去。
翌日一早，待去莲福苑里请了安，甄氏回到清晖园后，便让人去唤了杜云荻身边的小厮书童。
这两人当初都是甄氏亲手挑的，图一个知根知底。
小厮唤作四水，老子娘都是甄氏从娘家带过来的陪嫁，如今留在陪嫁庄子上做事，书童唤作常安，他老子从前是老太爷书房里当值的，认得些字，常安小时候跟着他老子学了些，许是这个缘故，常安比同龄的家生子沉稳又坐得住。
两人一道来了，给甄氏请了安，垂头等着问话。
甄氏也不问旁的，只问书院里的起居安排，杜云荻平日里除了同窗，可还有与外人交往，两人一一答了。
甄氏见一一寻常，正要让水月抓了赏钱来，就见四水和常安彼此怯怯交换了个眼神。
敏锐如甄氏，一下子瞧出了端倪，沉下脸道：“还有什么没说的？赶紧说说明白。”
四水苦着一张脸，拿胳膊撞了撞常安。
常安背上一阵发麻，只觉得甄氏锐利的目光要把他刺穿了，只得硬着头皮说了起来。
书院里有个学生叫施仕人，他的父亲是个屡试不中的秀才，眼瞅着儿女都大了，还成不了举人，心思也就歇了，专心教儿子读书。
施仕人刻苦，文章比他父亲强了许多，韩山长看了喜欢，就收作了学生。
虽然家境与杜家大相径庭，可施仕人为人诚恳又努力，人缘极好，与杜云荻这一帮子官宦子弟走得也近。
甄氏听到这里还有些云里雾里的。
既然施仕人是个好学生，那她就不会迂腐到不许杜云荻与出身不同的施仕人往来，英雄不问出处，人品好才是最要紧的。
“太太，这位施公子有个妹妹，六月里时来书院里给她兄长送束脩银子，正好遇见了四爷，也不知道她是怎么想的，这之后十天半个月就往书院里来一趟，每回都在四爷跟前转一转。”常安说到这里，见甄氏的脸色阴沉，他赶忙摆了摆手，“太太，奴才看得出来，就是那施姑娘一头热，四爷不搭理她的，碍于施公子的面子，又不好对施姑娘说重话。”
甄氏深吸了一口气：“那姑娘是怎么在云荻跟前转悠的？你们说说明白。”
第52章 厌恶
见甄氏不悦，四水和常安越发局促不安，只是话已经说到了这个份上，绝不可能蒙混过去。
常安咽了咽口水，道：“太太，那施公子与我们爷在书院里住得很近，中间就隔了一间房，那施姑娘每回来时，只要在施公子房间前逗留，总能和爷打上照面。
起初，奴才们只当是巧合，毕竟就几步路，遇上了也是寻常的，可次数多了，奴才们也有些犯嘀咕。
再看那施姑娘的视线，就绕着四爷转了，奴才们才觉得这事儿怕是说不准的了。
后来有一两回，施姑娘刻意寻事来找四爷说话，那姿态模样，亏得是没叫其他人瞧见，若不然…”
甄氏的眸子厉光一闪：“云荻是怎么想的？”
四水的脑袋摇成了拨浪鼓：“太太，四爷压根就没把那施姑娘放在心上。”
“当真？”甄氏追问了一句。
四水看向常安，常安重重点头：“太太，真的。奴才们日夜跟在爷身边，爷的心思还是摸得着的，他只当施姑娘是施公子的妹妹，根本没往那些事体上想过。”
四水亦连声附和：“太太，四爷真没有那么想过。只是、只是奴才们来时就想着，虽然施姑娘还没有什么僭越的举动，可这事儿奴才们也应该早早说与太太听，好叫太太心中有个底。”
听到这儿，甄氏稍稍松了一口气。
若真如四水和常安所言，那她安排这两人去杜云荻身边，总算还有些用处，晓得防范于未然，知道在这些事体上，谁才是拿主意定奖罚的那个人。
赏了四水和常安两个红封，甄氏吩咐道：“仔细给我瞧着，云荻若无防人之心，你们两个就不能马虎了，若让你们爷叫人算计了去，看我不撕了你们！往后无论有什么事情，都要报上来。”
四水和常安谢了赏，又领了命，这才退下去。
甄氏坐在榻子上，拿起团扇扇了扇，也不知道是这天气太热了，还是心中烦躁，整个人都觉得不舒坦起来。
水月大着胆子上前，另取了把蒲扇替甄氏扇着，道：“太太，可要点一点四爷？”
“是要与他说说，”甄氏刚说完，又否决了，“还是不提了。云荻既然不在意，根本不觉得那人有什么，我没头没脑去提一句，反倒是要让他注意到那人了。一来二去的，指不定弄巧成拙。”
杜云萝刚进来，正巧听了半截，笑盈盈凑到甄氏身边，道：“母亲要与四哥说什么？”
见了杜云萝，甄氏的面上才有了些笑容：“不是什么要紧事，倒是你，热坏了吧？先静静坐会儿，等凉下来些，再让水月端甜汤给你。”
“真的没有要紧事吗？”杜云萝有些不信，她来时正巧瞧见两个小厮走远，以她对甄氏的了解，那两人定然是杜云荻身边伺候的四水和常安，进来时，甄氏和水月的神色都有些凝重，想来四水他们说了些叫甄氏闹心的话。
杜云萝想替甄氏分忧。
女儿眸中的关切和担忧叫甄氏心头一暖，也顾不上热，将杜云萝搂在了怀里：“囡囡也长大了呀。”
长大了，也晓事了，还说了亲，过两年就要嫁人了。
思及此处，甄氏心底泛起不舍，良久才垂眸叹了一口气。
“囡囡往后是要掌事的，母亲事事抗在前头，只怕不是待你好了。”甄氏语气幽幽。
前几回，夏老太太私底下就与甄氏说过，杜云茹和杜云萝都不小了，很多内宅的事情都该接触起来，要让她们自个儿拿主意。
道理甄氏都是明白的，可遇事时，总忍不住护在前头，这大抵就是当娘的本能吧。
替杜云萝将散下来的鬓发别到耳后，甄氏道：“四水和常安来禀云荻在书院里的事情，与我提到了一位同窗的妹妹。”
杜云萝倏然睁大了眼睛。
“那个人，是不是…”
姓施。
最后两个字，杜云萝生生咽了下去，要是吐露出来，她不知道要怎么和甄氏解释。
可抬眸见甄氏疑惑地看着自己，杜云萝眼珠子一转，道：“是不是喜欢四哥呀？”
甄氏一怔，待反应过来杜云萝说了什么，她在女儿的掌心拍了一下：“这些话在我跟前说说就罢了，外头可不能挂在嘴边，没羞没躁的，叫人笑话。”
杜云萝自是应下了，追问道：“母亲，快与我说说。”
甄氏便把常安说的话简单讲了讲。
一听果真是施家人，杜云萝忍不住撇了撇嘴。
她倒是忘记了，那个后来成为了施姨娘的女人，其实早在这会儿就与杜云荻认识了。
杜家三房上下，前世今生，几十年间，杜云萝最厌恶的人非施姨娘施莲儿莫属。
应该说，杜家三房，加上杜公甫和夏老太太，就没有哪个人是喜欢施莲儿的，就算是抬她进门的杜云荻，都不喜她。
杜云萝依稀记得，那是永安二十四年的事体。
杜云荻在永安二十二年考中了进士，杜公甫做主，为他迎娶了工部侍郎唐大人的孙女为妻。
当时杜云萝和娘家还未完全闹翻，逢年过节时总会与唐氏遇见，印象里这个嫂嫂是难得的和蔼人，饶是她冷淡，唐氏也一直笑脸相迎。
圣上在永安二十四年开了恩科，施仕人榜上有名，赐同进士出身，这对于施家那个屡战屡败的老秀才，那就是一个天一个地，简直就是祖坟冒了青烟了。
施仕人少年得志，自是兴高采烈地邀请了从前的同窗好友去家中庆祝，杜云荻亦去了，喝得稀里糊涂的，结果醒来时，施莲儿衣衫不整的在他身边。
杜云荻傻了，他喝得太多了，根本想不起来发生了什么，可看施莲儿那样，他一口否认，似乎也说不过去。
施仕人也傻了，他昨儿个是主角，本身酒量就不济，叫同窗们左一杯右一盏的，连怎么回房的都不知道，又怎么会知道杜云荻的状况？