月前去了一趟岭东，才刚进宫复命，又被指到了清柳渡口。
毕竟，与皇太妃一起回京的嘉柔乡君是他的姐姐。
定远侯府里，吴老太君盼这位独孙女盼得脖子都长了。
穆连潇出发得比礼部迎接的人手晚了十来天，这一路只得快马加鞭，半点儿不敢耽搁，杜云萝估算的马车单程八九天的工夫，他策马两日便赶到了，只不过，回程时，以皇太妃的仪仗，大抵是要走上十多天的。
打头的皇家大船已经靠岸。
行李箱笼一抬接着一抬运了下来，岸边围起了围幔，只等着贵人们下船了。
穆连潇见缝插针，匆忙换了身干净衣服，快步到他的位子上跪下了。
候了一刻钟。穿着身圆领衮龙袍的李豫扶着笑容和蔼的皇太妃缓缓下船，身后不远处随着个二八年华的姑娘，正是穆连慧。
众人俯头问安行礼。
礼部做事，历来繁琐。
皇太妃坐船有些乏了，在围幔内略坐更衣休息。
李豫告罪出来，叫官员们围着奉承了一番。
目光瞥见站在岸边柳树下的穆连潇，李豫赶忙抬声唤了一句：“阿潇！”
穆连潇闻声。转过去躬身行礼。
李豫径直往岸边走去。
官员们没有围上来。李豫如释重负，待走到树下，吐了一口气。道：“总算是没有再围着了。”
诚王骑射功夫了得，李豫随了父亲，亦是一身好本事，穆连潇与他常常切磋较量。颇为了解他的性格。
状似无意地扫过那边三三两两聚着说话的官员们，穆连潇靠着柳树。笑了：“若这么点儿眼识也没有，怎么能在礼部那狐狸窝里转悠？”
狐狸窝礼部，是兵部尚书说出来的，穆连潇也算是兵部的人。没少听那位老尚书说起。
李豫忍俊不禁，细长凤眼染了笑意，想到穆连潇如今的身份。他打趣道：“你莫要忘了，你的岳丈也是在狐狸窝里转悠的一只狐狸。”
穆连潇没料到李豫会提起这一茬。一时窘迫。
李豫笑得更开心了。
“诚小王爷与二弟在说什么？”
姑娘家婉转清丽的声音传来，穆连潇循声望去，就见穆连慧笑盈盈地走了过来。
薄软清凉的浅水绿杭绸裁了身窄袖对襟褙子，头上戴着两支剔透青翠的玉簪，穆连慧的装扮很素净，仿若佛前清莲，可只要是懂些料子首饰的，都能看出她这一身行头绝不简单。
三年不见的穆连慧长高了些，但在两个身形挺拔的少年人跟前，就只够到他们胸口了。
穆连潇唤了一声“大姐”。
穆连慧笑着又问了一遍：“远远瞧着你们笑得开心，到底在笑什么呀？”
穆连潇轻咳一声，略有些尴尬。
李豫笑意更浓，道：“正好说到阿潇的岳丈。”
笑容微微一僵，愣了片刻，穆连慧才又笑了起来：“是了，阿潇已经定亲了。与大姐说说，那杜家姑娘是个什么样的人？”
“是个…”穆连潇斟酌着起了个头，见李豫亦是饶有兴致地竖着耳朵听，他突然就不想答了。
不管他如何说，等回了京城，不仅是瑞王世子李栾，太子李恪，以及其他年级相仿的宗亲子弟，只怕连慈宁宫里都要知道了。
单单是他自己也就罢了，顶多是叫这些人笑话一通，往后多的是机会回敬，可杜云萝…
想起那个摔坐在她跟前，一双清亮眸子瞬间涌出泪水的杜云萝，穆连潇的心不由的就是一痒，似是叫猫儿挠了一爪子一般。
前回因为安冉县主的事情，已经连累她添了不少风言风语了，这一回…
这一回若再添些，那娇俏的人儿怕是又要哭了。
他不想叫她哭。
她笑起来才好看。
见穆连潇不答，李豫眨了眨凤眼：“阿潇，你不会还未见过她吧？”
李豫离京两个多月，法音寺的事情，他还未耳闻。
穆连慧掩唇直笑：“不会的，你看他，分明是见过又不想叫我们知道。”
李豫朗声大笑。
穆连潇叫这两人笑得耳根子都烫了，亏得不是白面书生，蜜色皮肤在日头下晒久了，脸红了也不明显。
他下意识地握住了腰间的荷包。
指腹一捻，就是小巧圆润的珠子轮廓。
法音寺里捡到的珍珠，穆连潇起先想还回去，错过了机会之后，倒是舍不得还了，收在了荷包里，伸手一抚，它就在那儿。
那日遣人送去的折扇，也不晓得她是否中意。
跑腿的人竟然没见到杜云萝的面就回来了，这叫穆连潇有些不满，分明是叮嘱了亲手送到，偏偏却要由杜云茹转交。
当时那人哭丧着脸说，那杜家大姐笑得高深莫测，实在挨不住，这才问了姑娘好，送上扇子便回来了。
穆连潇彼时不能体会这高深莫测四个字，眼下对着李豫和穆连慧，他深深懂了。
也不怪那人扭头就跑了。
不过，听说杜云萝的脚已经好了，能走路了，这就让人放心多了。
法音寺摔的那一下，应当是挺疼的。
早知道，当时说什么也不松手了。
穆连潇自顾自想着，穆连慧见他出神，唇角扬了扬，笑意越发深了。
看来，他们府上这位世子，相当喜欢那位杜家五娘，比她之前以为的，要喜欢得多。
那便好。
他喜欢就好。
第85章 糟心
杜府莲福苑。
沈长根家的站在院子里的大榕树下，一面与许嬷嬷说着客套话，一面指挥着一众丫鬟婆子们，叫她们随着兰芝把一盆盆的菊花摆放好。
许嬷嬷笑容盈面，杜云萝的脚好了，杜云瑛的手指也没了大碍，拆了绷带一看，依旧是细细嫩嫩的，老太太高兴，在屋里头与姑娘们斗叶子牌，笑语不断，也不用她在跟前伺候，许嬷嬷便出来与沈长根家的说话打发工夫。
沈长根家的指着回廊下那盆金色满开的菊花道：“昨夜里才开的，正娇艳呢，太太早上瞧见了，就说给老太太送来。今年实在太热了，往年这个当口，都该吹些秋风了，今年倒好，还和七月里一样呢。”
“可不是嘛！”许嬷嬷笑着赞了几句话，又道，“五姑娘刚刚还说，中秋就是赏菊吃螃蟹，今年没起过秋风，菊花开得少，螃蟹也不肥，生生少了趣味。”
“可不就是这个理嘛！”沈长根家的哈哈笑了，眸子一转，道，“这是大姑娘在娘家的最后一个中秋了，再转个年头，二姑娘出阁、二爷迎馨姑娘进门，其实就是一眨眼的事情。”
许嬷嬷精明人，一听这话就明白了，沈长根家的是替苗氏来问杜云瑛的婚事的。
前回阮家那儿模棱两可的，这都快两个月了，一点动静都没有，苗氏心里没底，怕阮家因为中元节时的事体就不了了之的，眼瞅着又到月圆，便叫沈长根家的来旁敲侧击一番。
许嬷嬷压着声道：“老太太也为了三姑娘的事体操心呢，阮家那一位，我前几日听老太爷与老太太说。给定了和阮老太太娘家那里沾亲带故的一位姑娘了。”
沈长根家的脑袋嗡得一响，惨了！
阮三爷已经说了亲，杜云瑛没戏了。
苗氏知道了，又要糟心了。
这还不是苗氏最糟心的事体。
杜怀恩的上峰、太仆寺少卿姜大人颇为中意杜云澜，要他做东床快婿。
上峰亲自开了口，杜怀恩回来与杜公甫、夏老太太及廖氏商议之后，基本这事儿就板上钉钉了。
若仅仅是个四品少卿家的女儿。苗氏还能勉强安慰自己。夏安馨是夏家的明珠，夏家又不是没有四品、五品的官员，她和廖氏抬个媳妇。也是平起平坐嘛。
偏偏姜大人有个好丈人，那一位是圣上还未登基前在潜府里主事的，真正的左辅右弼，如今是卸了官身。但也经常被圣上请进宫中说话，满朝文武。哪个不与他行个方便？
姜大人能谋个四品官、往后指不定更进一步，全靠着丈人的提携。
如此一比，夏安馨就比那姜家女落了一层了。
苗氏气了半日，只能以夏安馨是夏老太太的外甥孙女来开解自己了。
知根知底的。总比那不知性格喜好的姜家女要好。
至于那阮家，既然看不上杜云瑛，苗氏也自然看不上他们了。
相较于苗氏这几日的低落。廖氏如沐春风。
中秋家宴，廖氏让丫鬟备了簇新的衣裳与首饰。早早就打扮妥当了。
每每这时候，杜云诺总是格外小心翼翼的，因为莫姨娘要赴宴的。
大小家宴与其他时候不同，就算只是半个主子，也是主子，要上桌面一道动筷子的。
廖氏不喜欢莫姨娘，虽然当着老太太的面她不敢如何，但私底下，莫姨娘除了吃这顿饭，还要吃顿排头。
杜云诺从不敢替莫姨娘求情，那无异于火上浇油。
她能做的，就是逗了廖氏开怀，廖氏心情好，莫姨娘的麻烦才少些。
杜云诺坐在桌边，一面用着绿豆糕，一面将廖氏的新衣裳新头面都夸赞了一通。
廖氏笑弯了眼，给了杜云诺一只细金镯子：“你去趟西跨院，把镯子给你姨娘，叫她手脚麻利些，我们好早些去莲福苑里，别拖拖踏踏的。”
杜云诺捏着镯子，心扑通扑通直跳。
这是怎么了？廖氏会赏莫姨娘东西，还会叫她去瞧莫姨娘？
廖氏不是在试探她吧…
杜云诺没动，给廖氏梳头的丫鬟秀玉冲她一阵挤眉弄眼，示意杜云诺依言行事，杜云诺这才应了。
转身才走了两步，又叫廖氏拦住了。
“我记得你姨娘有身湘色的马面裙，你叫她穿那条，看起来精神。”
杜云诺道了声“是”，出了正屋后她半晌回不过神来。
这太阳…
这挂在天边的是太阳吧？
她怎么觉得今日就这么不对劲呢！
那条湘色的马面裙，真亏廖氏还记得。
那料子是杜怀恩给莫姨娘的，廖氏撇了半天嘴，做成了马面裙后，莫姨娘穿上身很是漂亮，连杜怀恩见了连连夸了几句。
廖氏忍不下，等第二天杜怀恩去衙门里了，她冷言冷语嘲了几句，说那湘色老不老，嫩不嫩的，说老吧，莫姨娘又不是四五十岁的老妇，穿了显得土里土气的，说嫩吧，杜云诺都十几岁了，莫姨娘还要显嫩，贻笑大方。
莫姨娘关在西跨院里哭了一通，把裙子收起来压了箱底，再也不敢穿出来在廖氏跟前转悠了。
好好的裙子，其实也只穿过一回而已。
杜云诺穿过回廊，入了西跨院。
正扫地的婆子见了她，愣了半晌。
莫姨娘开着窗，一眼瞧见她，急匆匆出来，将杜云诺拉到角落里，确定不会叫正屋那里瞧见，这才道：“我的祖宗，你怎么往我这儿来了？叫太太看见，不喜你了，可如何是好？”
杜云诺伸手抱住了莫姨娘，为了讨嫡母欢心，她连姨娘都不能亲近，她心里可是委屈了。
听了莫姨娘一番话，杜云诺越发不好受，她摇了摇头，道：“是太太叫我来的，这镯子是太太给姨娘的，叫姨娘快些准备，穿那条湘色的马面裙，早些去莲福苑里。”
“太太不是唬你的吧？”莫姨娘瞪大了眼睛。
杜云诺抿唇道：“看秀玉的神色，应当不是。”
虽然，疑点颇多。
尤其，杜怀恩已经在西跨院里接连歇了三日了，换作平时，廖氏早就炸了。
莫姨娘与廖氏对招多年，最初的惊讶过后，倒也静下心来，细细一想，有些明白过来。
“姑娘，先放心吧。老爷与我说，三爷要定亲了，是一门好亲，而水芙苑那里，三姑娘的婚事没消息，大抵是黄了，太太心情好，这才又是赏东西又叫我打扮得体面些，她要与二太太别苗头。”莫姨娘附耳与杜云诺解释了两句，“姑娘先回正屋去，我收拾收拾就来。”
杜云诺最相信莫姨娘，闻言点头应了声好，又在莫姨娘怀里蹭了蹭，这才往正屋里去。
第86章 小人（月票90+）
杜云诺随着廖氏与莫姨娘到莲福苑的时候，甄氏与杜云茹、杜云萝已经到了。
她扫了一圈，二房的人还未露面。
兰芝正给夏老太太说着外头听来的笑话，逗得老太太乐不可支。
杜云萝瞧见廖氏，起身问安，见后头跟着的莫姨娘衣着光鲜，心中不禁有些疑惑。
莫姨娘今日是吃了两个豹子胆敢在廖氏跟前出风头了？
念头一闪而过，杜云萝见廖氏笑盈盈与夏老太太问安，而莫姨娘依旧是低垂着眼规规矩矩地跟在主母身后，她就觉得自个儿想岔了。
在杜云萝的印象里，家宴时，每每最晚到场的都是四房，廖氏不想让莫姨娘出现在人前，能拖多晚就拖多晚。
今天不仅是来得早，而且还叫莫姨娘打扮了一番，呵…
一会儿挂在天上的不是明月，而是太阳了。
真真是奇了怪了。
廖氏为何突然待莫姨娘宽容了，杜云萝只随意想了想，并没有深究，她的心思都在杜云荻身上。
“不是说要回来过中秋，再送大姐出阁的吗？”杜云萝坐在夏老太太身边，道，“眼看着都这个时辰了，怎么还没到呢？”
“大抵是路上耽搁了。”夏老太太也在盼着，年纪大了，总希望逢年过节时能一家人团团圆圆吃顿饭，长房是赶不回来的，她就盼着杜云荻能快些回来了。
屋子里人一多。话语就多了。
廖氏挑着些福气话说了，待苗氏与杜云瑛来了，她的笑容更大了几分。
苗氏与夏老太太请了安，听见一声娇柔的“二太太”，她转眸一看，瞧见了站在边上的莫姨娘。
目光停驻在那身湘色马面裙上，再看莫姨娘的容颜。擦了粉涂了胭脂。整个人清丽得似一个二十出头的小娘子。
苗氏微怔，廖氏含笑抿了一口茶，突然与夏老太太道：“云荻这孩子最知分寸了。说了回来吃团圆饭就一定会赶上的，老太太，这般贴心的孩子，往后可要寻个更贴心的人儿才好。”
夏老太太哈哈大笑。
苗氏极其了解廖氏。最初的错愕过后，她就明白莫姨娘这副装扮的缘由。廖氏是在告诉她，自个儿的心情好到开了花，全天下的烦恼都没了，见谁都高兴。见了不如意的苗氏更高兴。
偏偏，廖氏还故意借口云荻的婚事来彰显她对杜云澜亲事的满意。
苗氏的唇角抽了抽，心中重重啐了一口。暗暗骂道：小人得志！
你当老太太不知道你在想什么？老太太压根懒得理你！这般寒碜的小手段，也亏得你使得出来。
你心情好。你开了花了，你怎么不上天啊！
今晚上也别看什么琼宫什么玉兔，就看你廖氏在天上挂着好了！
苗氏骂了一通，总算是痛快些了，理也不理廖氏，与夏老太太说着家宴上的安排。
这些具是有旧例可参照的，苗氏管了多年，早已经顺手了，夏老太太也没有什么不满意的。
正说着话，前头使人来报了一声，说是杜云荻已经回府了，等沐浴更衣之后就来莲福苑里磕头。
一听这话，众人的心也就放下了。
夏老太太道：“人也齐了，我们往花厅里去，叫云荻直接去花厅，莫要来这儿走一趟了。”
既是老太太吩咐了，也就不耽搁了。
一行人簇拥着往花厅去。
花园湖水旁的花厅是府内观景的好地方，南北两排雕花窗皆能卸下，一眼就能望见那潋滟湖水，待明月高照时，天上水中两盘圆月相对，颇有趣味。
花厅里，杜公甫并几个儿子、孙子正在说话。
莲福苑里女眷太多，杜公甫懒得听她们说些内宅事体，便早一步来了花厅，与儿子孙子们说说朝政、说说天南海北的风土人情。
两厢彼此见了礼。
杜怀恩瞧见一旁的莫姨娘，这份精心打扮后的清丽可人有数年不曾见过了，不由心中激动，碍着人多，自不好显露，反倒是对着格外宽宏的廖氏点了点头。
杜云荻收拾好了便过来了，还是老性子，也不叫丫鬟们摆个垫子，径直就跪下磕了头。
甄氏心疼，夏老太太也心疼，赶紧叫人扶他起来。
杜云萝笑着给杜云荻见了礼，拉着他道：“四哥，你可是与邵二哥一道回来的？”
“怎么会，”杜云荻笑着道，“他是新郎官，十天前就告假了。”
杜云萝撇嘴：“你这个小舅子在书院里挨到了最后一刻，这才快马加鞭的赶回来？”
两人说话声音虽然是压着的，但杜云茹就站在杜云萝边上，听了个一字不漏。
杜云萝垂眸见杜云茹下意识地在绞帕子，扑哧就笑了。
杜云茹脸上飞霞，想反击，又怕这伶牙俐齿又脸皮比天厚的杜云萝再回击她，在清晖园里也就罢了，这会儿人人都在，她叫杜云萝一堵，怕是要羞得连站的缝儿都没了。
只能嗔了一眼作罢。
苗氏当着家，这会儿也不空闲，她也不想空闲，与其坐下来听廖氏东一下西一下的显摆，不如做出一副忙碌样子，叫夏老太太看看，她为了这个家，可没少操心没少出力。
花厅里已经搭了两大张圆台面，都是一家人，中间也不用摆什么屏风，显得通透。
外头走廊上是流水席面，没有回家里过节的体面丫鬟婆子都能坐下来吃上两杯酒，热热闹闹的最得夏老太太的心。
苗氏正指挥着人手。
前头一个婆子飞奔过来，笑着禀道：“太太，东宫里给咱们府上添赏来了。”
苗氏怔了怔，待回过神来，急忙转身入了花厅，之前所有的郁气全散了。
那是东宫，在中秋节里给杜府添赏！
这份体面，京中有几家能有？
就冲这份体面，她的姑娘能说不到一个好亲？她就不信了！
花厅里一听，人人都展了笑颜。
杜公甫催着众人回去梳妆更衣，还未行出几步，远远就瞧见管事婆子们引着一位内侍，后头跟着五六个青衣宫女来了。
杜公甫仔细看去，那人便是东宫的掌事内侍曹公公，太子身边的第一人。
曹公公加快了步子，到了近前，一把扶住了杜公甫：“老大人可慢着些，今日就是殿下给您添几个小菜几壶酒，不消那些规矩。”
杜公甫连连摆手，口称惶恐。
第87章 中秋
两盅菊花酿，一碟菊花鱼，两大盘螃蟹，另有两个攒盘，码着各式御膳房做的点心。
曹公公笑着拱手道：“老大人，这菊花酿是去年秋天时，皇太孙埋下的，今儿个取出来孝敬万岁爷、皇后娘娘、皇太后、太子与太子妃的，万岁爷可是高兴了，说皇太孙得了您的提点，行事越发有规矩了。敬酒不只敬长辈，恩师跟前也不能忘，太子殿下并皇太孙就让杂家给您添酒来了。”
这番话将杜公甫抬得高高的。
杜公甫激动地浑身发抖，把拐杖交给一旁的丫鬟，颤颤巍巍朝着禁宫的方向跪下去。
其他人也一并跪下，随着磕了三个头。