苗氏搂着她，一下一下顺着她的脊背，道：“姑爷是占不到爵位的，就千万别起那等无望心思，最后闹得自己进退两难，要是真的受了委屈，尽管使人来告诉我，我们杜家是不能和诚意伯府比，但也不是软柿子。”
杜云瑛嘴上应着，抬眼瞟见苗氏眼角的细纹，心中疑惑顿生，可又不敢问出声来。
她若真的在伯府里遇到些为难事，娘家这儿到底会给她多少助力？
就好像苗氏。
分明苗氏的父母都在，可苗家里头苗大太太一张嘴巴顶了半边天，生生让苗氏和娘家撕破了脸。
若是往后长房不回京，家里是苗氏或者夏安馨做主，杜云瑛是不怕的，可若是掌家大权回到了长房头上…
伯娘杨氏，大嫂颜氏，杜云瑛心里没多少底，她们接触得太少了些。
可苗氏已经把能替她做的都做了，再提这些让苗氏伤心的话，杜云瑛硬不起心肠来。
夜里歇在床上，翻来覆去的，杜云瑛只存了一个念头——她一定要在伯府里站稳脚跟。
不是要和长嫂去争高下，而是自己的事儿要拿捏妥当。
就像苗氏这样，就算摊上那么个不靠谱的娘家，她一样在婆家稳稳当当地做当家太太。
靠人，真不如靠已。
隔日傍晚，踩花堂的全福夫人去了诚意伯府。
嫁妆一抬抬搬出去，水芙苑里一下子空旷许多。
杜云萝与杜云诺两人过来，替姐姐哭嫁。
一切都有条不紊。
大婚当日，杜云瑛装扮得漂漂亮亮的，给长辈们磕了头，被杜云琅背着上了轿。
鞭炮声阵阵，花轿越行越远。
苗氏没工夫伤感，转头招呼宾客，夏安馨这个新媳妇被她带在身边，介绍给宾客们认识。
甄氏也不得空闲，拉着杜云萝耳提面命了一番，说不需要她去姑娘奶奶们跟前招呼，只要她照看好杜云茹就行。
杜云萝乐得躲懒，与杜云茹两人嬉嬉笑笑说话，正好说到了锦灵的婚事上。
杜云茹瞪大了眼睛，道：“你未免也忒心急了些。”
“也不算心急，”杜云萝压着声儿道，“锦灵和锦蕊两个年纪都不小了，要是过两年一块嫁了，我提进屋里伺候的就都是侯府里的人了。不如趁着锦灵嫁出去，先提一个年纪小些的进来，等将来锦蕊嫁了，这个娘家的丫鬟还能再多留两年。”
杜云茹睨了杜云萝一眼。
理是这个理，可这番话，杜云茹品着有些不对劲，就像是杜云萝并不信任侯府里的人手一样。
杜云茹了解杜云萝的性格，她不是那等疑心重，又喜欢有事没事带着审视目光看人的人，按说不至于还未进门就先观望上了。
虽然不知道原因，但杜云茹以为，防人之心不可无，杜云萝这般考量也无可厚非。
这场婚礼办得热闹又风光，却也耗费了苗氏大量的心力，等陆桓陪着杜云瑛三朝回门之后，苗氏紧绷着的精神一松，一夜之间就病倒了。
水芙苑里忙成了一片。
苗氏需要休养，中馈就压在了夏安馨身上。
夏安馨是个新手，跟着苗氏学了几个月，却没有独自掌事过，苗氏怕廖氏虎视眈眈趁虚而入，干脆把沈长根家的拨给夏安馨去做帮手。
有沈长根家的帮忙，夏安馨的心落下来一大半，就算有管事婆子欺夏安馨年轻没经验，一抬头看到沈长根家的板着脸站在一旁，也不敢生事了。
一时倒也太平。
而府外，云栖请了媒婆去段氏跟前说亲，锦灵毕竟是杜云萝的丫鬟，段氏不能直接应下，使人来安华院里递了口信。
杜云萝自然是答应了，很快，大喜的日子就敲定了，选了十一月二十八，赶在腊月前完婚。
甄氏已经听杜云茹说过了，也没有格外吃惊，倒是莲福苑里，夏老太太特地问了起来。
“满打满算，也就四个月，云萝的婚事顶多拖到明年春夏，最要紧的时候缺了个锦灵…”夏老太太迟疑。
甄氏见屋里就剩下兰芝伺候，也就不避讳了，低声道：“老太太，这事儿我和云茹、云萝都商议过。既然看对了眼，早些办了也没什么不好的，锦灵是个机灵的，早些过去打点打点。”
夏老太太通透人，听了要“打点”也就明白过来了，颔首道：“这倒是，二房里的那位太太掌家有些年头了吧？想来根基是极稳固的。
你看我们府里，怀平媳妇病着，馨丫头打理打理是名正言顺的，可底下不还有几个刁的吗？
馨丫头可是老婆子的娘家人，又是暂时接手，这都有人兴事，云萝往后要掌家，遇到的麻烦一定更多。
能有个靠得住的提前去打点打点，倒是好事。”
甄氏和夏老太太想的一样。
主子是可以处置仆妇们，但越是世家，里头关系就越错综复杂，牵一发而动全身。
没有摸清楚状况就贸然出手，肯定会惹来不少麻烦，可要是事事忍下，人人都当你好欺负了。
夏老太太摸着手中的玉扳指，沉吟：“既如此，缺的人手就要挑个仔细的，安华园的二等里头，可有得用的人手？
若是挑不出来，就从别处挑，府里这么多家生子，总能挑出个机灵晓事的。
早些寻了来，叫锦蕊、锦灵教上些日子，一定要派得上用场的才好。”
夏老太太絮絮吩咐着，一脸慎重：“这可是要紧事，等挑出来了，送来让我看看，对了，锦灵性子辣，那就选个稳重些的，一个红脸，一个白脸，才能压得住人。”
句句都是对杜云萝的关心，甄氏心里暖暖的，连连点头道：“老太太您放心，我晓得。”
第228章 百娘
甄氏出了莲福苑，就径直回了清晖园，又使人去请了水嬷嬷来。
水嬷嬷不敢耽搁，速速赶来，站在庑廊下擦拭了脸上汗水，又理了理衣角，这才随着水月进屋去。
甄氏坐在东稍间里，等水嬷嬷问安后，让水月给她看了座。
水嬷嬷推了几句，最后还是粘着边儿在杌子上坐下。
甄氏问道：“妈妈在安华院里也有五六年了，依妈妈看，那几个二等里，可有出挑的？”
水嬷嬷垂着眼，静静思考了一番。
甄氏当初让她去安华院里伺候，就等于是留了个眼线，安华院里但凡有些大小事牵扯了杜云萝，水嬷嬷都要往甄氏跟前报一声。
前些年，她跑得勤快些，自打去年春天开始，杜云萝性子柔和许多，除了去年端午前和杜云诺在屋里闹到砸了东西以外，水嬷嬷也没来通风报信过了。
这两日，锦灵的婚事在私底下传着，水嬷嬷晓得，甄氏这是要挑个人顶替锦灵了。
自个儿的一两句话，就能决定院子里那几个二等的命运，说句真心话，水嬷嬷很是紧张，也不得不更谨慎。
许久，水嬷嬷抬起头，恭谨道：“回太太话，依奴婢看，那几个二等的清扫清扫、伺候姑娘倒都还成，可要说稳重、机灵，都差了一点。”
甄氏挑眉，道：“妈妈为何说？”
话已经出口了，又是在甄氏屋里，水嬷嬷也不怕传出去叫人记恨，便道：“颇有些拎不清。锦蕊的性子，太太您是知道的，她管教丫鬟很是严厉，因而二等三等的都怕她，也不喜欢她。
锦蕊嘴巴得罪人，院子里也有婆子们不喜她，背地里说锦蕊长锦蕊短的，那几个二等三等的分不清好赖，叫人唬得团团转，明面上不敢跟锦蕊顶嘴，暗地里跟着婆子们说长论短起来。
这般不明是非，听风就是雨的，若有人要忽悠她们当枪使，保准一挑一个准。”
水嬷嬷这话说的是极其明白的了。
甄氏闻言，冷冷笑了：“我倒是不知道，云萝院子里竟然有这么多长舌！今日编排大丫鬟，明日是不是就要编排主子了！”
甄氏与锦蕊打的交道不多，但能让她伺候杜云萝多年，锦蕊的脾气，甄氏早就摸得清清楚楚了。
锦蕊忠心、能干、做事麻利、从不躲懒，嘴巴厉害却不搬弄是非，一就是一，二就是二，与锦灵那个好脾气的凑一对，就如夏老太太说的，一个红脸，一个白脸，正正好。
其余的二等、三等丫鬟，虽然不是甄氏亲手挑的，但也让赵嬷嬷仔细摸过底细秉性，这一个个小时候看着还挺懂事的，怎么在安华院里待了几年，竟然越活越回去了？
要说近墨者黑，小丫鬟们叫一些婆子们给教坏了，可她们也是锦蕊、锦灵教导的，怎么偏偏就没学好！
真真是学坏容易学好难。
甄氏沉着脸，她现在要挑个人出来，竟然是全军覆没了。
赵嬷嬷端了冰块镇过的杏仁露来给甄氏降降火气，宽慰道：“太太，莫要心急，这事儿真论起来，也有根源。
锦蕊和锦灵两个都是出挑的，是我们姑娘的左膀右臂，又与姑娘年纪相仿，明眼人都看得出来，等姑娘嫁出去的时候，带上的一定是这两人。
院子里那几个小丫鬟，自知爬不上，越不过锦蕊和锦灵，时间一久，叫那些婆子糊弄了，也就说得过去了。”
甄氏没出声，她细细想着赵嬷嬷的话。
无论是做主子还是做丫鬟，人都要有个念想，谁不盼着自家的日子能更上一层楼？而安华院里，底下那几个，就寻不到一个念想了。
不过，世事难料，谁能想到锦灵会在杜云萝前头放出府去嫁人？
要是早知道往后能有个空缺，也许就能收敛了心思做人做事了。
甄氏目光一凌，世上没有那么多的早知道，既然那一个个不是本分人，那就一个都不用。
甄氏偏过头问赵嬷嬷：“府里还有哪个丫鬟出挑些？”
赵嬷嬷皱着眉头沉思。
倒是水嬷嬷眼前一亮，刚要开口，可想到自己刚刚否决了一堆人，这时候再提个旁人出来，像是刻意为之一般，就赶紧低下了头。
甄氏没看漏水嬷嬷的神情，道：“有人选就提出来，不用顾忌，是好是坏，我还要打听过的，又不是你一句话就一锤子买卖了。”
水嬷嬷应声，道：“奴婢是听水芙苑里的贺妈妈说的。
三姑奶奶没嫁人前，有个二等叫百娘，今年十一岁，为人很是灵巧，是个家生子，跟着三姑奶奶身边的两个大丫鬟做事，都夸她伶俐。
贺妈妈看她是个能做事的，收她当了干女儿。
三姑奶奶出阁时带不上她，贺妈妈去问了沈长根家的，沈长根家的说，这一下子多出来的二等三等，一时哪有那么多的好缺，百娘年纪还小，不如再过两年，等春华院里的丫鬟放出去一批，再提进去伺候二奶奶。”
甄氏抿了一口杏仁露。
府里用人都有定制，各处都没什么缺。
杜云茹出嫁时也留下来一批二等三等，花了半年多，各处年长的丫鬟放出去了，苗氏才安置妥当。
按说杜云瑛留下来的这些，倒是可以挑挑拣拣，等杜云澜娶亲之后，调去他院子里做事，可碍于廖氏的性子，大抵是不肯用水芙苑里出来的人的，这些人要再寻个体面去处就不易了。
沈长根家的行事仔细又挑剔，她肯应下让百娘过两年去春华院里，可见她是满意百娘做事的。
甄氏想了想，与赵嬷嬷说道：“你去水芙苑里打听打听，若真是个得用的，就跟沈长根家的说一声。”
赵嬷嬷应下了，亲自走了一趟，下午时就把人领到了甄氏跟前。
百娘只知道是三太太寻她，旁的都被瞒在鼓里，有些惴惴，却也没有慌乱，规矩行了礼，等着甄氏问话。
甄氏打量了一番，百娘年纪小，五官没有长大，入眼只觉得端正。
问了几句话，百娘答话时咬字清晰，条理分明，甄氏命她走动、坐下，这丫头举手投足也挑不出什么毛病，这让甄氏很是满意。
甄氏带着百娘去了莲福苑，夏老太太看了一圈，这事儿就定下了。
第229章 审问
夜色深沉。
晦日的夜晚没有月亮，云层压低，连繁星都不见踪影。
没有点灯笼，云栖引着一身黑衣的穆连潇穿街走巷，在一处有些破败又毫不起眼的宅院外停下脚步。
云栖不疾不徐在门上敲了三下，隔了一会儿，里头才传来一串脚步声。
木门打开，露出一张比夜色还黝黑的脸，只那双圆溜溜的大眼睛叫人看得真切些。
大汉见是云栖来了，侧开身引人进去，关上门后，对穆连潇恭谨行礼。
“人还关着呢？”云栖低声问大汉。
大汉连连点头：“关着，一直就关在柴房里。”
柴房里点着蜡烛，只要天一黑就点上，穆连潇透过窗户往里头看了一眼。
一人被捆住丢在角落里，整个人萎靡不振，目光涣散，正是马德海，另有一人看守，此时坐在门边的杌子上，端着一碗阳春面吃得正香，面汤似乎是拿肉骨头熬的，香气四溢，连门外都闻见了，更不用说里头的马德海了。
大汉搬了把长凳过来，拿布抹了抹，道：“爷，您将就将就。”
穆连潇颔首，在窗外坐了，外头暗里头明，他能看清马德海，马德海却看不到他。
云栖低声交代了大汉几句，大汉颔首，推开柴房的门进去了。
穆连潇看着大汉审问马德海，神色平静，眼神却很专注，他留意着马德海的一举一动。
他知道马德海是个熬得住的硬汉。
二十多岁才进宫当内侍，若非有寻常人没有的意志力，净身时就死了，哪里还能活到现在。
半个月前，依照计划，云栖手下的这个黝黑大汉在燕子山村外逮到了拜祭爹娘的马德海。
马德海不知对方来路，自然不肯束手就擒，说他祭拜爹娘是人生一等一的要紧事，趁机抓他打他，根本就是不懂人心，不懂孝心。
这话把大汉一行人笑得前俯后仰，险些让马德海逃脱，亏得他们人多，又都是练家子，马德海没有功夫，这才绑了带回了京城。
大汉把这事儿当笑话告诉了云栖，他说，马德海为了个女人，断子绝孙当了太监，竟然还敢在他爹娘坟前提孝心，他爹娘要是泉下有知，怕是要跳起来掐死这个不男不女的儿子了。
云栖来宅院里看了一回，叫大汉好生看管着，给口水给口饭，死不了就行，白日夜里不给他睡觉，让他撑上十天半个月的，再问话时就轻松了。
这是军营里对付细作的那一套，不费多少力气，又有效果，大汉也是个门清，一听就明白了，这半个月来，就这么晾着马德海。
马德海起先还会折腾，闹了几日就消停了，用大汉的话说，就是连咬舌自尽的力气使不出来了，偏偏马德海不知道自己得罪了谁，自打被抓回来，没人问过他一个问题。
不过，现在马德海清楚了。
大汉进来问了几个月前围场里的事情。
当日，出了问题的马有两匹，瑞世子妃的采薇，杜云萝的雪衣，马德海看守马厩，不可能两个事情都没看到。
要是马德海还保持清醒，他可以一口咬定他什么都没看见，反正没有证据，至于他这条命，都落在人家手里了，他说真说假也没什么区别。
只是这半个月太折腾人了，日夜有人看着他，不让他睡觉，给的吃食只够活下来，马德海已经恍惚了，恍惚到看守吃的面条是不是香喷喷的，他都闻不出来了。
这样的马德海，根本没办法思考。
马德海没有回答，他答不动。
大汉从怀中掏出一个油纸包，打开露出两只肉包子，就摆在马德海跟前，道：“说吧，说完了就能吃。”
马德海浑身发抖，叫大汉循循诱导了一番，半晌终于冒出来断断续续的几个词。
大汉努力辨了辨，弄明白了马德海的意思。
马德海说，朝雪衣下手的是个二十几岁的青年人，他躲在一旁看不清青年模样，但那人不知道是手生还是胆怯，半途叫雪衣一脚踹中了胸口，当时就吐了一口血，后来那个寻耳坠子的宫女来了，那人就跌跌撞撞地逃走了。
大汉又问了些问题，这才给马德海啃了两口包子，却也没给他多吃，一来他饿得久了，多吃不是好事，二来也是怕他有了力气又要折腾。
大汉嘱咐好看守，从柴房里出来时，穆连潇和云栖已经不在窗外了。
大汉赶忙小跑着出来，在天井里寻到了那两位，他上前问道：“爷，这人还留不留？”
“先留着。”穆连潇声音低沉。
大汉试探着问：“爷是想抓到了人，叫他认认？”
穆连潇冷声道：“他现在怕是连他自己都认不得了，还能认出谁来。”
大汉摸了摸鼻子，既然不能认人了，那还留着做什么？一头雾水归一头雾水，可穆连潇叫留，那就留着呗，也不缺他那点吃食。
穆连潇背手站了会儿，开口与云栖道：“你使人打听打听，在围场的时候，谁家下人叫马踢伤了。”
云栖刚要点头，突然怔住了，待回过神来，脸色难看极了。
“爷…”云栖苦着一张脸，一副不知道该说还是不该说的样子。
穆连潇剑眉微蹙，道：“想到什么就说。”
云栖尴尬地瞟了大汉一眼，大汉借口肚子痛转身就跑了。
云栖心一横，道：“爷，就四月下旬，小六儿的爹方升没了，小六儿的娘提过，方升好端端地开始吐血，想给他请大夫，方升不肯花银子，说请大夫也没用。撑了七八天，人就没了。听说是这里有个黑印。”
说完，云栖指了指胸口。
穆连潇看着云栖，道：“你想说，是方升动的手？方升的爹以前是跟着四叔死在战场上的，忠义两全，这些年，府里待他们一家也不薄，他做什么要害云萝？”
这个问题，云栖也答不上来，他挠了挠头，道：“奴才就是正好想到了，爷，奴才明天再去小六儿家里打听打听。”
穆连潇颔首，又道：“皇家围场，按理方升是进不去的，你仔细打听，别错怪了方升。”
云栖自是应下。
第230章 打听
翌日一早，云栖去了方家。
方升的爹是个把总，是穆元安从小兵里一步步提拔上来的，十年前死在边关，留下孤儿寡母。
朝廷给了抚恤，定远侯府也添了银子，让他们在京城里安了家，十年间，方升娶了媳妇，生了儿子小六儿，方升的娘过世，穆家都帮衬了些。
云栖依着穆连潇的吩咐，隔些日子也会去方家看看。
这一次去，方家宅子已经换了主人了。
云栖只好询问左邻右舍。
邻居们认得云栖，便说方升的媳妇把房子卖了，带着小六儿回老家去了，说是要让方升落叶归根。
云栖又问了一些情况，越问，心里越不踏实。
回府后，云栖便去了穆连潇的书房。
穆连潇见云栖神色凝重，下意识抬手按了按眉心，问道：“小六儿的娘怎么说的？”
云栖道：“小六儿的娘回老家去了，奴才已经使人去方升老家寻访，隔些日子应当会有消息。”
穆连潇微微颔首，睨了云栖一眼：“既如此，你慌什么？还有什么消息，一并禀了。”
云栖深呼吸了一口，道：“奴才问了方家邻居，虽然说不上方升的伤情，但有人记得时间。
方升是初九中午从家里出去的，当天夜里没回来，小六儿的娘不知情，还问了左右邻居有没有人看见方升。
直到初十夜里，方升才回来，当时整个人就不好了，胸前染了不少血，小六儿的娘一个人拖不动他，叫人帮忙才挪回屋里。
因着这一茬，就有人记住了。”
穆连潇垂在身侧的手一点点攥了起来。
四月初九，圣上仪驾从京城出发去了围场，而马德海看到有人弄松了雪衣的马掌，正是初十那日。
时间上对得上，可为什么？
且不说方升为何能潜进围场，他和杜云萝无冤无仇，为什么要害她？
云栖看出了穆连潇的疑惑，道：“爷，会不会是方升为了他爹的事体记恨咱们府上呀？当时大姑娘也在围场，要不是下手之人叫雪衣踹了一脚，说不定连大姑娘的马都要遭殃。”
穆连潇的眸色深深，问云栖道：“你时不时去方家，你觉得方升心里有恨吗？”
云栖一怔，良久摇了摇头：“奴才反而是觉得他很感激侯府。”
“此事不宜急着下定论，等去方升老家打听的人回来再说。”穆连潇吩咐完，见云栖要退出去，又补了一句，“也别疏忽了别的可能，该打听的还是打听。”
云栖应了，他知道，穆连潇心中依旧不信方升会是个忘恩负义的人，其实，他也是不信的。
杜府安华院。
赵嬷嬷亲自领着百娘到了杜云萝跟前。
百娘规矩行礼：“奴婢百娘，见过五姑娘。”
杜云萝看着面前这个说不上眼生但也绝对不眼熟的丫鬟，诧异道：“三姐姐院子里的？”
见百娘点头，杜云萝又仔细瞧了两眼，总觉得这张脸似是在哪儿见过，又似是与现在有些不同…