杜云萝闻到的是浓郁的桂花香。
金桂的味道，即便隔了不少路，依旧叫人忽略不了。
“连潇媳妇，”桂氏堆着笑，道，“这园子还不错吧？以后若要宴客，可以多来这里，一年四季都好看呢，你瞧，那儿就是梅林，等冬天落了雪，红梅花艳极了。”
杜云萝不置可否，她算是明白了桂氏为何会这般热情了，原来都是为了让她喜欢上素茹园。
以后若杜云萝经常来这里宴客，那桂氏也可以出入宴席，多结交一些贵人们了。
心知肚明，杜云萝嘴上也懒得说破，眼看着时间差不多了，便与穆连潇道：“客人差不多该来了，不如就去前头迎一迎吧。”
穆连潇颔首，和穆连康一起去了。
杜云萝延哥儿交给庄珂照看，便往二门上去。
桂氏亦步亦趋跟着，乐呵呵道：“黄大将军的女儿，一定很威风吧？”
杜云萝睨了桂氏一眼：“姑母是祖父的女儿，乡君是祖父的孙女，定远侯的女儿和孙女，婶娘，威风吗？”
桂氏不由语塞，杜云萝给她挖了好大一个坑，她不由在心中啐了一口。
不想和她说话，那就不说好了，偏偏还挖坑，真是坏心肠！
桂氏暗暗骂着，脸上却依旧笑着，硬着头皮，道：“瞧你说的，呵呵…”
没有等多久，马车便在二门上停下，小丫鬟下来摆了脚踏，车帘子撩开，一身鹅黄褙子的黄婕扶着小丫鬟的手跳下车来。
第539章 向往
自从围场之后，杜云萝和黄婕已经数年未见了。
彼时两人都是未嫁的闺中姑娘，如今杜云萝已然为人母，而黄婕还未定亲。
真要论起来，黄婕去年已经及笄了，按说早该说亲了才是，只是黄大将军戍守山峪关，管不上京中事情，而黄婕的母亲眼界太高，一直挑不出一个彼此满意的亲家来。
黄婕从小就肌肤莹白，鹅黄的褙子衬得她的脸颊跟白玉一般。
杜云萝在打量黄婕，黄婕也在打量杜云萝。
印象中纤巧的杜云萝梳起了妇人头，却依旧是小巧玲珑，而她自己，也依旧是“魁梧壮硕”的“傻大个”。
黄婕抿唇，心里微微有些低落。
可这几年，她在闺中也没有别的好友，从前与杜云萝相识时，对方一直是客客气气待她的，并不是面子工夫。
而且接了帖子的，是她的母亲。
一听说是定远侯夫人的帖子，黄婕与侯夫人还是闺中就认得的，她母亲一下子就热络了起来，说什么也要让黄婕应下赴宴。
再说了，来的也不止黄婕一人，还有黄纭呢。
黄婕把杂七杂八的念头暂且抛到脑后，笑着与杜云萝见礼。
杜云萝亲切唤了声“黄姑娘”。
黄婕的目光落在了一旁堆着笑的桂氏身上。
杜云萝解释道：“这是我族中婶娘，今日赏桂的素茹园，是穆家族中的园子，我其实也是头一回来，婶娘怕我不认得路，怠慢了你，特特来引路的。”
黄婕晶亮的眸子看着桂氏，问了安。
桂氏嘴里说着不用客气，心里却想到了另一处。
因着今日要来的是黄大将军府上的，桂氏提前打听了一番，也晓得了些将军府里的事情，尤其是黄婕的性子。
妇人们嚼舌根的时候，可不会记得给别人家的姑娘留脸面，什么好听的难听的都会说出来。
桂氏听说了，今日里一见，果真和传言一样。
明明是将军府的姑娘们，却看不出半点儿英气，反倒有点扭捏。
就这样的，还没她生的两个姑娘得体哩。
如此一比较，桂氏的心情大好，道：“素茹园的桂花是真的不错的，离的也不远，我带你们过去。”
杜云萝是不耐烦听桂氏说话的，便起了个头，与黄婕道：“侯爷在山峪关时，受了黄大将军和大公子不少照顾，我们两个从前也认得，按说回京之后就要请你的，只是那时候侯爷身上有伤，府里又…这才拖到了今日。”
黄婕笑了起来，眼睛弯弯，就跟月牙似的，道：“父亲和哥哥也没做什么呀，真说起来，也是沾了定远侯和穆大公子的光，才能打下古梅里，占了军功。夫人也是去了山峪关的？”
提起山峪关，杜云萝感慨颇多，那里的风光景致是她在京中两辈子都不曾看见过的，便兴致勃勃地与黄婕说了起来。
黄婕听了向往不已，她自幼被母亲拘着，姐姐们还随着父亲去马场跑过马，她最常去的“远地”就是婆驼山的寺庙了。
可黄婕爱看书，看文人墨客笔下的大山河海，对边关风景亦是向往，不禁连连惊叹。
杜云萝觉得这样的黄婕比起她犹犹豫豫的时候可爱多了，道：“今日我大嫂也来了，她在关外长大，你若喜欢听这些风土人情，一会可以让她讲一讲关外绿洲。”
黄婕的眼睛一下子亮了起来。
两人说着说着便到了素茹园外头。
桂氏想插话，那两人半点缝隙都没留给她，她又没有出过京城，哪里说得出黄婕有兴趣的话来，只好讪讪道：“都是你们年轻人说话，婶娘我就不来捣乱凑热闹了，玩得高兴些，等会儿我让人送点心过来。”
杜云萝淡淡道：“谢过婶娘。”
嘴里道谢，却没有多少谢意，黄婕心思细腻，听得一清二楚。
她不会傻到去过问别人家里的是非，见迎面一个端庄妇人走来，她定睛一看，就明白对方的身份了。
一双碧蓝的如湖水一般的眼睛，自然是顺王爷的女儿无疑。
“郡主。”黄婕福身问安。
庄珂笑着看黄婕，递了个眼神给杜云萝。
这个黄姑娘果真和杜云萝说给她听的一样，五官容貌好看极了，只是吃了身量的亏，笑容称不上大方直爽，却依旧亲切。
“黄姑娘来了？”庄珂笑盈盈道，“可闻到桂花香了？”
黄婕抿唇颔首：“远远就闻到了。”
杜云萝笑着道：“大嫂，黄姑娘想听你说关外景色呢。”
庄珂抚掌笑了，请了两人入内，道：“我刚刚在逛着园子，前头水边有一亭子，观水、观花都好，我们到那儿去说。”
三人入座，自有丫鬟们添茶。
延哥儿还小，却是闲不住，歪歪扭扭地小跑着跟在潆姐儿后头，彭娘子在一旁护着他。
洄哥儿似是有些累了，由他奶娘抱着，乐呵呵看着姐姐和弟弟玩闹。
杜云萝疼孩子，见他们高兴，笑容不由又深了几分。
黄婕也好奇着看着。
庄珂给她说了三个孩子。
黄婕心中隐隐有些羡慕，在她的记忆里，她没有跟兄长姐姐们一道玩耍的印象，每每都是他们热热闹闹地去耍玩了，而她被母亲要求着在屋里写字画画看书。
虽然她很喜欢琴棋书画，可内心深处，多多少少对姐姐们是羡慕的。
会骑马，会射箭，而她，明明也是黄大将军的女儿，可她连投壶都投不准。
庄珂见黄婕神色之中添了几分郁郁，便把话题带开了，说起了关外生活来。
说黄沙连绵的大漠，说灿烂的星空，说沙漠里的几处绿洲，那几处湖水就像是大漠里的宝石一般…
黄婕听得格外认真，不时问上几句，很是热闹。
没多久，桂氏就让人送了食盒过来。
杜云萝见了来人，一时有些诧异，看向庄珂，庄珂也摇了摇头。
桂氏没有打发一个婆子或者是丫鬟过来，来的是她的小女儿穆连漪。
穆连漪还未及笄，被族长老夫人和桂氏纵着，是个爱攀比的。
因着定远侯府里没有与她年纪相仿的姑娘，在族中，穆连漪是衣着首饰都是最拔尖的那一个。
她把食盒放在了石桌上，笑着道：“两位嫂嫂，黄姑娘，母亲让我送点心来。”
第540章 眼识
食盒里装的就是杜云萝前回尝过的几样，都是今日里新鲜做的，放凉之后送过来，正好适口。
穆连漪道：“潇三嫂子夸过好吃，想来也能合康大嫂子和黄姑娘的口味。”
口味这东西，仁者见仁，杜云萝喜欢的，别人未必喜欢。
穆连漪说话“随性”过了头，当着黄婕的面，杜云萝也不至于去挑族中的小姑子的错处，只是淡淡笑了笑。
“黄姑娘，”杜云萝点着桂花粥道，“我爱吃甜口的，不晓得你吃不吃得惯，倒是这道粥，不会太甜，你可以试试。”
黄婕摇了摇头：“我也吃甜的。”
等丫鬟们把食盒里的点心一一摆出来，刚刚还在追着潆姐儿跑的延哥儿一下子转过身来，迈着小腿儿扑到了杜云萝怀里。
“馋鬼！”杜云萝一把将延哥儿抱了起来，接过彭娘子递过来的帕子，仔细给儿子擦了手，这才舀了一勺桂花粥喂他。
延哥儿有了好吃的，潆姐儿和洄哥儿也忍不住了，瞪着大眼睛要吃。
庄珂好笑地给了潆姐儿一块桂花糕，让她在一旁捧着吃，又去照看洄哥儿。
“虽说有奶娘丫鬟们，但孩子还是自己照顾起来最有意思。”庄珂咯咯直笑。
不说细心，不说周全，只是有意思。
做母亲的总是享受着和孩子们一起成长的快乐。
黄婕记得，她的母亲也是这么说过的，从牙牙学语到提笔胡乱涂抹，每一点变化都让人欣喜。
黄婕喜欢让母亲欣喜，所以母亲希望她做的，她都会去做好。
母亲希望她穿的，即便她自己觉得别扭，觉得不适合她，不好看，她也还是会穿。
只是不知道，她什么时候也能体会到这样的心境。
黄婕尝了一口桂花粥，粥放凉了之后，入口清香绵软，桂花的香气包裹了米香，微微的甜。
她抬起头，看着不远处的金桂，橙黄一片。
“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”黄婕轻轻喃道。
这是李清照笔下的桂花，后头半首黄婕没有念。
梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。
为桂花鸣不平，却也在抒发自己的不平。
杜云萝看向黄婕，见她低垂着眼，长睫颤颤，唇角微抿，杜云萝转着眸子，不禁弯了眼睛。
黄婕果真还是与她记忆里的一样，可要说“附庸风雅”，黄婕是比不过邵家的那位表姑娘李八娘的。
况且，在杜云萝眼中，黄婕从来都远比那一位不知所谓的李八娘可爱的多。
穆连漪送了点心过来，便在亭中坐下了，没有要离开的意思。
杜云萝正琢磨着是不是要开口赶人，就见另一头，穆连潇和穆连康引着黄纭和叶毓之过来。
庄珂对此心知肚明，倒是黄婕，不解极了。
杜云萝低声与她道：“走在最前头的是我们侯爷。”
“我认得的，前回随哥哥上街时正巧遇见，哥哥与侯爷说话，我在马车里看见过他模样。”黄婕解释道。
“个头最高的那个是我大伯，剩下那一个，是叶大公子。”杜云萝道。
定远侯府请他们，黄婕对穆连潇和穆连康的出现并不意外，她只是狐疑地看了叶毓之一眼。
黄大将军欣赏叶毓之，在家里都没少夸赞过这个只身奔赴山峪关的年轻人，黄纭时不时也会应上两句，黄婕对叶毓之的名字也算是如雷贯耳。
庄珂笑着与黄婕道：“我们夫妻两个能寻回亲人，全靠了叶大公子。”
黄婕了然地点了点头，既然请的都是山峪关时的同僚，那叶毓之会来，倒也是情理之中。
“叶大公子？”穆连漪奇道，“莫非是景国公府的大公子？”
“是啊。”杜云萝淡淡应了一声。
穆连漪的眼中闪过一丝嘲讽和气愤，板着脸道：“点心给嫂嫂们送来了，我就先回去了，若还有什么吩咐，嫂嫂只管与下人们说。”
话音一落，穆连漪蹭得站起身来，匆匆就走了。
杜云萝和庄珂看着莫名其妙地穆连漪，自不会开口留她。
穆连漪走得极快，没多久就到了桂氏跟前。
桂氏诧异极了：“不是让你多留一会儿吗？怎么这就回来了？”
“您知道还有一位客人是谁吗？”穆连漪憋着嘴，哼道，“景国公府的那个庶长子！”
桂氏瞠目结舌，连连摇头：“不是吧？那是国公府的眼中钉，连潇也真是，请这种人来做什么！”
“可不是！”穆连漪气呼呼道，“您以为您不说，我就不知道您的心思吗？不就是想今日来个贵客，让我去人家跟前露脸，许是有机缘。您可差点坑死我了，亏得我走得快！下回这种事儿，您可千万别找我了，我丢不起这个人！不行，我要去跟祖母说。”
一听要去族长老夫人那里告状，桂氏急了，赶紧拖住了穆连漪：“我的祖宗！别去老夫人跟前添乱了！我这不是根本不清楚来的是谁嘛！你是我亲生的，我还能坑你不成？他们宴客是他们的事儿，咱们不去掺合了。
哎呦，那一位瞧着是国公府出身，可国公府里恨不能没这个子嗣呀！跟他扯上关系，呵呵，也就是连潇自恃有爵位，不怕景国公府里出闲话，我们这样的，还是躲得远远的吧。”
母女两人一张嘴就说到了兴头上，你一言我一语说着那景国公府的闲话。
任氏从窗外经过，听见里头动静，又问了情况，忍不住翻了个白眼。
她这个婆母，可真够没眼识的，难怪平素里都是墙头草，因为她根本就不会看人。
素茹园里，两厢见了礼。
叶毓之给庄珂和杜云萝问了安，目光落在黄婕身上，唤了一声“黄姑娘”。
没有探究，没有轻视，没有诧异，很平和，很规矩。
黄婕松了一口气，不管对方是谁，不管是男是女，她毕竟还是闺中女子，被别人笑话亦或是瞩目她的身形，她一样会觉得不好受的。
叶毓之的这一眼，黄婕并没有感受到不喜和压力，看来，能让父亲和兄长经常夸赞的人，果真不是讨厌的人。
第541章 口味
见了礼之后，穆连潇引着客人往另一侧而去。
丫鬟们上了桂花酒并一些爽口小菜。
穆连潇往杜云萝的方向看了一眼，问那丫鬟道：“夫人她们桌上摆着的似乎不是这些？”
丫鬟抿唇笑了：“夫人那儿不饮酒，上的是些甜点心，前回浒三太太送去侯府里，夫人还夸好吃呢。”
杜云萝偏爱甜口，穆连潇是知道的，闻言不由笑了起来，道：“好吃？那也送些过来让我们尝尝。”
没多久，丫鬟便提着食盒过来了。
桂花糕、糖桂花圆子、桂花粥，不仅清香怡人，看着也叫人喜欢。
穆连潇从前吃得并不甜，娶了杜云萝之后，她日日下午要用甜羹点心，穆连潇也没少跟着吃，渐渐也就习惯了。
庄珂是什么口味都吃，只是两个孩子少不了甜味，屋里常备着点心。
穆连康指着那桂花糕道：“晶莹剔透的，里面的桂花碎瞧着也好看，潆姐儿肯定喜欢。”
“我刚才似是看见潆姐儿捧着咬呢。”穆连潇笑了起来。
当了父亲的男人，口味随着孩子们来。
叶毓之不由失笑，低声与抿着桂花酒的黄纭道：“你吃甜的吗？”
黄纭摇着头苦笑：“不得不吃。”
几人都听见了，疑惑地看着他。
黄纭清了清嗓子，道：“常年领兵在外，哪里吃得上这些细巧东西，回京之后，母亲就说要补回来，不只我，连父亲都逃不掉。”
想到那个大口喝酒、大口吃肉的黄大将军用各式小巧点心，几人都忍俊不禁。
黄纭爽利惯了，也不怕别人笑话，执着酒盏与穆连康碰了碰，偏过头问叶毓之：“那你呢？”
“我？”叶毓之一怔，复又笑了，笑容温和，如春风拂面，“以前常吃，安冉喜欢这些，等她嫁了，我就不吃了。”
安冉得宠的时候，自然是要什么有什么，中馈又是廖姨娘掌着，安冉一开口，就都有了。
等安冉嫁出去了，廖姨娘虽然还没有交出庶务，可也无心再捣鼓那些了。
叶毓之本就是陪着安冉用的，自不会再特特提起来。
事关景国公府里的那些事情，气氛一时有些尴尬。
叶毓之早就明白了自身处境，也不会为此自哀自怨，随口把话题带回到那三个孩子身上：“看着比在山峪关的时候长大了不少。”
这个岁数的孩子，正是长得快的时候，别说是隔了半年多了，每一个月都会有变化。
延哥儿离开山峪关时，连走路都是只走几步就扑倒了，现在已经能摇摇晃晃地跑步了。
想到儿子的变化，穆连潇神采飞扬，恨不能把延哥儿抱过来，让这几人好好看看。
黄纭叫穆连潇的眉飞色舞逗笑了，道：“果真当了爹的都是一个样，前阵子我家二妹带着孩子回娘家来，妹夫肯不能把孩子所有会的能做的都让我们看一遍，我二妹脸都黑了。”
穆连康捶了黄纭一把：“那你呢？还不娶亲？”
黄纭摸了摸鼻尖，眼中闪过一丝忧郁，干巴巴笑了笑：“还有毓之呢，我们两个难兄难弟。”
“别瞎说，”穆连潇摇头道，“宫里在琢磨毓之婚事呢。”
叶毓之见话题又转回到他身上，不由愣怔。
他现在这样的状况，婚事哪里是这么好说的，好端端再牵扯一个姑娘进景国公府里，这不是害了人家嘛。
黄纭若有所思，看了一眼亭子里的黄婕，手肘顶了顶叶毓之的胳膊：“我家阿婕如何？”
叶毓之诧异极了。
他如今的处境尴尬，黄纭知道得一清二楚，叶毓之也熟知黄纭的性格，他不是一个会拿自个儿妹妹的人生大事胡乱开玩笑的人。
黄纭这时候提起来了，大抵是真心有此一问。
想到这两年黄大将军和黄纭对他的照顾，想到他们在此时此刻这般“抬举”他，叶毓之的心里暖暖的。
他抬眸顺着黄纭的目光看见黄婕。
黄婕低着头在拼桂花粥，根本没有注意到他们这边的情况。
叶毓之看了两眼，浅浅笑了。
他对黄婕是有好感的，因为她姓黄，只是，这种好感仅仅只是友善，远远未到那种境界，叶毓之也不会拿那种目光去看友人的妹妹。
也许，多有些来往，他会更了解黄婕，可他总觉得，现在不是那样的时候。
“你舍得让令妹掺合景国公府里的事情？”叶毓之问道。
黄纭托着腮帮子，一时语塞。
叶毓之端起酒盏，杯中映出他晶亮的眸子，笑意之中带了几分无奈。
穆连潇清了清嗓子，道：“毓之，宫里既然想让你完婚，总要有个人选的。”
这话说了半截，叶毓之不是傻子，一下子就听懂了，也明白了今日为何要来素茹园里赏桂了。
他抬起眸子，又落在了黄婕身上。
他的眼神不差，这么点儿距离，能清楚地看清黄婕的眉目。
那边不晓得在说些什么，黄婕一副聚精会神的样子，唇角微扬，笑容含着矜持，手指拽着手中锦帕，又像是有些紧张，等庄珂抚掌笑了，黄婕整个人也放松了许多，唇角扬得又高了一些。