杜云萝一怔，一时不知穆连潇为何与他提起皇太孙了。
“这是要围猎？”杜云萝诧异。
这会儿都十一月二十几了，再过十来天，都要腊八祭祖了，圣上怎么还会去围场狩猎？
皇家出行，可不是心血来潮，圣上要去围场，提前几个月就要安排起来了。
穆连潇解释道：“圣上不去，皇太孙才十岁，最多也就猎只兔子，只在围场外头转转。名册都定下来了，太子不出京，就让瑞世子、诚世子带着皇太孙去，从中军都督府里点了些人手，我们也要去。”
杜云萝的眉头皱了皱。
就算李栾意欲谋逆，杜云萝相信，他是绝不可能在围场对皇太孙下手的。
只要圣上还在，太子还在，对付皇太孙那是治标不治本，大胆果断的李栾，绝不会做傻事。
这次围猎，大概就是纯粹的皇太孙心心念念要去围场玩一回了。
不过，穆连潇说的“我们”，又是什么意思？
“是女眷也随行，还是大伯他们也去？”杜云萝问出了心中疑惑。
穆连潇颔首：“都是。”
此次去围场，不仅是女眷随行，定远侯府中的三兄弟谁也没落下，中军都督府那里，点了十来个人手，其中就有叶毓之和应稽。
杜云萝撇了撇嘴：“我怎么觉得这么怪呢…”
虽然“陪太子读书”，是做臣子的指责，皇太孙要去玩，两位亲王世子大抵也是趁着这么个机会去围场透透风，可为何连女眷都要随行？
穆连潇抿唇，见屋里的丫鬟婆子们都忙着手上事情，并无人竖着耳朵听他们两个说话，他凑到了杜云萝的耳边，压着声儿道：“还不是准信，可我估摸着圣上那个意思，明天要用兵了。”
当今圣上是个喜欢纵马驰骋的人，比起守着老祖宗留下来的江山，他更愿意开疆扩土。
登基二十余年，圣上最大的遗憾是没有御驾亲征，但这并不影响他对打仗的热情。
在过去的那么多年里，朝廷一直在和北疆关外的鞑子你来我往，圣上的用兵重心也就放在了北边，而现在…
“古梅里在朝廷手中，鞑子退得远远的，没有十几二十年没法卷土重来，圣上要打哪儿？继续沿着沙漠往西追？”杜云萝奇道。
奇袭古梅里是真正的“终结”之战，釜底抽薪，大伤了鞑子的元气。
现在朝廷与鞑子的状况，就是四个字——穷寇莫追。
就算有古梅里做补给，再往要西去，也不是容易的事情了。
杜云萝听庄珂说过，古梅里再往西，还有大片的荒漠，途中绿洲极少，就算有穆连康这样穿过大漠的向导，也不适合再追。
“不是北边，”穆连潇并不是一个话说一半的人，他既然开口了，就说到底，“是打西南。”
西南，蜀地，或者说，打的是南疆外族。
杜云萝想起了南妍县主在半年前与她说过的话，南妍怀疑，驻守蜀地岳城的冯将军与瑞王有关联。
抓着穆连潇的手，杜云萝在他的手心里一笔一笔划了一个冯字，而后挑眉看着穆连潇。
穆连潇颔首：“我与圣上提过。”
那么圣上想对南疆用兵，莫非冯将军也是其中一环了？
杜云萝弄不明白朝堂上的这些进退算计，她按了按眉心，最终还是琢磨起了去围场的事情：“什么时候出行？”
“五天后。”穆连潇看了一眼和彭娘子说话的延哥儿，道，“哥儿们就留在府里。”
翌日一早，杜云萝去柏节堂里说了要出行的事情，吴老太君听闻是圣上吩咐下来的，便没有多问，只让杜云萝去尚欣院和兰语院里传个话，让蒋玉暖和庄珂收拾收拾。
杜云萝是愿意和庄珂一道出去的，她和蒋玉暖之间，也就是个面子工夫。
只是，穆连诚是要随行的，妯娌们都去了，没道理留下蒋玉暖，平白叫外面人看笑话。
等到了出行的那一日，杜云萝看着疏影牵出来的雪衣，她的脸上不由一白。
雪衣是穆连潇从前送她的马驹，看起来比几年前还壮实了些。
杜云萝自从前回从围场回来，除了在山峪关时和穆连潇共骑，就没骑过马了。
这一茬都被她抛去了脑后，等见了雪衣，她才想起来，去了围场，骑马是少不了的。
好在这回随行的女眷大多是相熟之人，应当不会彼此为难。
抵达行宫时，天色已经转暗了。
歇了一整日，第二天才蒙蒙亮，众人又往围场去。
毕竟是皇太孙出游，虽不及圣上围猎时气派，该收拾准备的也都安排妥当了。
杜云萝远远看了皇太孙一眼，十岁的孩子意气奋发，抬着头和李豫说着什么，笑容之中，沉稳远胜孩童的稚嫩。
这么一看，杜公甫时不时的授课还是有些用场的。
起码，皇太孙不是小时候圣上嘴里无法无天的小孩子了。
“五妹妹。”
杜云萝正尤其出神，猛得听见有人唤她，她顺着声音寻去，一眼就望见了款款而来的杜云诺。
自从各自嫁人之后，除了逢年过节时，她们姐妹两个还真是许久未见了。
知道应稽随行，杜云萝就晓得杜云诺也会来。
她上下打量着一身骑装的杜云诺，扑哧就笑了起来：“四姐姐看起来还真像那么一回事。”
“你也不差呀。”杜云诺莞尔。
杜云萝却摇了摇头，笑盈盈道：“四姐姐还不知道我呀，我骑马就是个中看不中用的，来的时候还想着一个人格格不入要如何是好，好在，有四姐姐陪我了。”
第682章 笑话
秋风吹过，杜云诺耳边的碎发拂过眉眼，她顺手把它们都挽到了耳后。
几步上前，她凑到杜云萝眼前，一双眼睛里满满都是笑意：“陪你？说什么呀？”
杜云诺唇角的笑容越发深了，小巧下颚微微一扬，带着几分得意：“我才不陪你呢，我会骑马了。”
话音一落，不等杜云萝反应过来，杜云诺笑得更加开怀了。
愣怔之后，杜云萝才醒过神来。
杜云诺的样子不似诓她的，她说会，那肯定就是会的。
较之记忆里的四姐姐，现在的杜云诺的性子似是张扬了一些，她不用在小心翼翼地与廖氏应对，不用怕一言不慎会牵连了姨娘，更不用在一众受喜受宠的嫡出姐妹们之间，刻意寻找平衡，免得抬不起头来。
出嫁后的她，活得比从前肆意。
“我等下去跑两圈，也叫你看看，我们书香世家出来的娇滴滴的姑娘，也是可以挥鞭子的。”杜云诺挽着杜云萝的手腕，指尖在她脸上戳了戳，嗔道，“你怎么还没学会呀？堂堂定远侯府的侯夫人，不会骑马，我都笑话你。”
杜云萝听她话里话外的调侃味道，反手就往她身上捶去：“我问你，是不是四姐夫教你的？从前那个捏着手指头问我四姐夫是个什么样儿的四姐姐哪里去了？”
杜云诺性子再改，脸皮却不可能像杜云萝这般厚。
闻言低低怪叫一声，姐妹两人闹作一团。
蒋玉暖和庄珂一前一后过来，一眼就瞧见那两人。
“姐妹感情真好。”蒋玉暖的言语里透着几分羡慕。
庄珂点头应了一声。
皇太孙的年纪到底不大，怕他出意外，等他翻身上马了，自然有一群人护着往围场里头去。
留在外围帐篷处的，只剩下随行的女眷。
女眷们出门不易，更别说是出京城，来到宽阔的围场里，最初时还端一端架子，等性格爽直的诚王世子妃让人牵了马来，一扬马鞭，便都歇不住了。
到最后，留下来的只有杜云萝、南妍县主和黄婕三个自知骑术不精，不去自寻烦恼的人了。
秋高气爽，天气极好。
三人也不想入帐篷里去待着，便寻了一处空旷草地坐下，底下人备了点心。
南妍县主似是心情极好，远远望着那边追逐玩耍的女眷，道：“前回来围场，最后也就剩我们三个吧？”
提起前世，黄婕和杜云萝都不由弯了唇角。
彼时，为了躲云华公主，南妍和杜云萝两个人能躲的时候，都会躲去黄婕的帐篷里，当时算不上亲厚，但有一搭没一搭的说话，倒也能打法时日。
杜云萝抿着桂花糕，叹道：“连我四姐姐都学会骑马了，我们三人，还是老样子。”
都是只能爬上马背做做样子，看起来像那么一回事，真要驰骋，都不是那个料子。
杜云萝抬眸去看黄婕。
出阁有一个月了，黄婕的模样与闺中有了些不同之处。
“过得如何？”杜云萝低声问她，“还适应吗？”
黄婕似是在想心事，闻声抬头，浅浅笑了笑：“好好坏坏，和之前我们说的差不多。”
杜云萝一下子明白了。
去年撮合这桩亲事的时候，各处关节，庄珂和杜云萝都跟黄婕说明白了，黄婕做好了心理准备，自然能应付。
黄婕简单答完，怕杜云萝挂心，思忖着又道：“老公爷夫人爱挑刺我，倒是小公爷夫人多多少少帮我担待一些，姨娘教了我很多，我对管家没经验，全靠姨娘指点。”
杜云萝挑眉，这的确都在意料之中。
黄婕又道：“你不用担心，我能做好的，大公子也说了，先将就两年，慢慢也就好了。”
杜云萝和南妍县主都是通透人，知道这个将就两年，是指在叶毓之还未摆脱景国公府的掌控之前，少不得要忍耐一番。
其实，杜云萝最想知道的还是黄婕和叶毓之到底能不能处到一块去，虽是皇太后娘娘的意思，但她多少也算个红娘，叶毓之对定远侯府有恩，黄婕亦是个好姑娘，杜云萝不想凑出一对冤家来。
黄婕没有多说，杜云萝见她提起“大公子”时下意识露出的些许娇涩，很快也就知道了。
看起来，处得还是不错的。
黄婕见杜云萝和南妍县主没有继续问，悬着的心也落了下来。
真要问起来，她大概只能一股脑儿地点头来应付了。
夫妻相处，在谁跟前她都不想说，就是她母亲问起来，她都蒙混过关。
那些甜的腻的心思，从前只在话本里读到过的心意，她才不告诉别人呢…
妇人说话，多是说些胭脂衣裳，慢慢的，又往孩子身上说去，黄婕是插不上话了，好在她性子也安静，就静静听南妍县主和杜云萝说些幼童趣事。
脑海里划过的，是叶毓之的模样。
黄婕独自出神，等她有身孕的时候，大公子会说些什么？等她生下了麟儿，大公子又会做些什么？
只是想着念着这些，就足够她打发一整日光景了。
而且，心情极好。
中午时候，皇太孙就回来了。
十岁的孩子，饶是一肚子的热情，精力也比不过那些二十岁出头的男人们。
好在皇太孙并不介意，他一上午也有不少收获，几只野兔，又在叔伯们的帮助下，逮到了一只鹿，也算是满载而归。
男人们直到黄昏日暮时才归来。
两位亲王世子走在最前头，诚王世子妃见李豫回来了，顾不上她那匹骏马，加快步子迎了上去，笑容绚烂。
南妍县主也站起了身，她的性子不及妯娌活泼，对着李栾笑容莞尔。
深秋的夜色来得极快，太阳才刚刚西坠，不一会儿就暗了下来，营地里点了火把，添了几分暖意。
穆连潇牵着杜云萝的手，不疾不徐走着。
“怎么你落在最后头？”杜云萝咕哝着问他。
穆连潇的声音里透着轻快，道：“我好歹是挂在兵部的，和中军都督府的人手收拾了一下。”
杜云萝听明白了，他在说李栾、李豫是甩手掌柜。
这么一想，不由就笑了起来。
第683章 心疼
说句不敬的话，李栾和李豫的身份，只怕比后宫里几位不得宠的嫔妃生下来的儿子还矜贵些。
虽是侄儿，但在圣上跟前，一样有高人一等的荣宠。
穆连潇能在背后这么说一句，显而易见，与那两位世子爷的关系是极好的。
杜云萝也不意外，只看以前他们一道吃酒、围猎、打马球，就看得出私交甚笃。
即便是这样的关系，在不久的将来，大概也要成为灰烬。
若皇太后薨逝后，瑞王和李栾一意孤行，那这份兄弟情义，是半点都不能剩下来的。
思及此处，杜云萝的心情便没有上一刻那般愉悦了。
对相熟的，甚至是感情极好的人出手，毕竟不是简单的事情。
可转念一想，定远侯府里头，连兄弟叔伯血肉亲情都没有了，外头的事儿还算得了什么。
杜云萝顿了顿脚步，穆连潇也收着步子看她。
夜色深沉，虽有火把照明，两个人离营地那儿也有些距离，四周没有什么人，只秋叶在风中沙沙作响。
杜云萝抬手环住了穆连潇的腰身，整个人都靠了过去。
穆连潇没想到她在外头就敢如此大胆了，好笑地搂着她的肩膀，低声问她：“怎么了这是？”
杜云萝哼哼着没说话。
她心疼穆连潇，心疼他要与至亲相搏，再是坚毅果敢的人，在面临那些的时候，都不可能做到心中无波澜。
越是重情之人，越受其苦。
穆连潇不会被那些束缚住脚步，在刚刚知情的时候震惊过，现在便都能应付了。
这事儿没什么好安慰的，嘴里不管说什么，该防备依旧要防备，该打压也依旧要打压。
可杜云萝就是心疼了。
那么好的男人，怎么偏偏就要去面对那些呢。
杜云萝不说，穆连潇也没追着问，只是箍紧了她，柔声道：“不想吃烤兔子了？”
杜云萝眨了眨眼睛，慢慢松开了手。
她想吃的呀。
她是记得的，当时她才刚嫁进定远侯府，有一天夜里，穆连潇带回来个油纸包，里头是鹿肉。
说是李豫得了只鹿，原本是请了众人吃酒的，只是诚王爷进宫，又把李豫也叫进去，这鲜嫩的鹿肉只能当场分了。
肉虽鲜美，到底不比刚刚烤好时还滋滋冒着热油的。
杜云萝如实说了，穆连潇也应了她，下回再来围场时，亦带着杜云萝。
一转好些年了，好不容易又来了围场，鲜嫩的烤肉是有了，杜云萝却还没有学会骑马。
看着厨子端上来的热腾腾的兔肉，杜云萝胃口极好，也顾不上什么食不言寝不语，笑盈盈与穆连潇说话：“白日里遇见四姐姐，叫她好生笑话了一通。”
“笑话什么了？”穆连潇一面问，一面给杜云萝夹肉。
杜云萝抿唇：“她会骑马了，还骑得不错。”
穆连潇闻言忍俊不禁，要不是手上油腻，都想去揉了揉杜云萝的脸颊。
顺着光看去，杜云萝的唇上也沾了油纸，越发显得樱唇招人，穆连潇看着看着想一亲芳泽，见身边还有伺候的人手，到底还是作罢了。
杜云萝脸皮厚归厚，当着丫鬟的面与他亲昵，回头肯定恼了。
从围场回来之后，京城便落了今年的第一场雪。
柏节堂里，地火龙烧得滚烫，吴老太君并不觉得闷热，盘腿坐在罗汉床上听单嬷嬷说话。
“过几日就都要来奉帐了，公中的铺子庄子，有大太太和夫人看着，可以安心，”单嬷嬷偷偷打量了吴老太君一眼，见她精神还不错，又问，“老太君手中的铺面的帐，如何办？”
铺子里用的人手倒都是忠心耿耿的，这么多年下来，没出过什么岔子。
底下人忠心，吴老太君却不能不看账目，若长此以往的，慢慢就会出错了。
往年的帐，吴老太君是亲自过目的，别看老太君年纪大了，又是侯府女眷，对做生意一途不似商人精通，可还是颇有手段的。
今年，单嬷嬷是怕吴老太君有心看，身子都吃不消。
吴老太君没回答，指尖在几子上有一下没一下地敲，半晌，才道：“公中的铺子让元策媳妇多费点心，我这里的，等底下来奉帐了，就让连潇媳妇过来。”
单嬷嬷垂眸应了。
她知道这些东西老太君迟早要交代下去，却没想到，竟然只叫了杜云萝，那意思就是全部都留给长房？
杜云萝被请到柏节堂的时候，心中亦是惊讶不已的。
吴老太君没说过那些东西要分，但杜云萝心里透亮，她帮着管账了，差不多就是那个意思了。
各家规矩不同，全部给长房的也不是没有，但吴老太君从来都不是这么偏心的人，除了绝嗣的四房，按说二房和三房多少也会有的。
可吴老太君并没有让庄珂和蒋玉暖过来。
杜云萝陪着吴老太君见了一位铺子里的老管事，说了一会儿话，老太君便有些乏了。
单嬷嬷送了人出去，杜云萝和秋叶扶着老太君回暖阁里歇息。
秋叶是个机灵人，吴老太君一个眼神递过来，她便退了出去。
杜云萝在罗汉床边坐下，等着吴老太君的吩咐。
“你是个良善的，”吴老太君清了清嗓子，“老婆子不蹬腿，这家还分不了，但我手上的东西，我现在不交代，等我蹬腿了，也没法跟你交代了。
我年纪大了，顾不上仔细给你们分分，都先一股脑儿地交给你，以后你要怎么跟二房、三房分，是你的事儿了。
至于我，我的事情还多着呢，就不操心这些细枝末节的东西了。”
杜云萝应了，脑海里琢磨着，这些是细枝末节的，那老太君眼下在操心的到底还有什么事情？
她想问，话到了嘴边，最后还是咽下去了。
吴老太君做事，想说的不会瞒着，不想告诉她的，她问了也没用。
杜云萝忙乎了好几日，这才算渡过了腊八前最忙的一段日子。
徐氏和陆氏来跟她商量了，还是依着前两年，由她们两人去婆驼山取粥。
杜云萝自然应下。
第684章 捷径
腊月初七，城门口支起了施粥的铺子，各房各院体面的婆子都去沾沾喜气，风毓院里却没有轮到。
倒不是杜云萝可以略过她们，而是练氏身边缺不得朱嬷嬷和董嬷嬷。
其余的婆子想去，想到练氏这一年的倒霉劲儿，谁敢再去触霉头？
正屋里头摆了好几个炭盆。
练氏的腿依旧不见好，朱嬷嬷怕她的伤腿受凉，以后落下和蒋玉暖一样变天就痛的毛病，特特让屋里暖和一些。
练氏身上穿得薄，都泌了一层汗，只是想到蒋玉暖的膝盖，也就顾不上热了。
“都是娘胎里落下来的，实在心狠。”练氏嘀咕着。
她自问待蒋玉暖是极好的，不说嫁进来之后，小时候养在府里时，也是要多仔细就多仔细，吃穿用度与穆连慧一个样。