善终第 246 章

可他们还是兄弟，都是兄弟。

穆元安也是，如果是穆元安把他的衣服弄脏了，他肯定不生气的。

永安九年，穆元安为救老侯爷战死。

棺椁抵京时，穆元谋站在灵前想了很多，想那个会用力拍他窗户的小童，想那个大婚之夜喝得酩酊大醉结结巴巴跟兄长们说“我也有媳妇了”的少年。

他想了很多，想定远侯府没了穆元安之后会怎么样？

有些东西会变，有些东西并不会变。

若是老侯爷没了呢？穆元策、穆元铭也没了呢？

一整夜的沉甸甸的梦，醒过来的时候，穆元谋想明白了，爵位就在那儿，总会有人承爵的。

谁说他不可以？他不能习武征战，可他也姓穆，他的儿子也姓穆。

不是没有犹豫过，最初的时候，惊恐多余笃定，但他还是一步步往前走了。

第733章 沉重

倾盆大雨下了一夜，深秋季节里，颇有些罕见。

园子里的秋菊一夜之间凋了大半，只余下孤零零的花枝。

古福来家的搓着手，张嘴时呵出白气：“原还想着要落雪了，却都是雨水。”

锦岚缩了缩脖子，道：“看天色，初雪也快了。”

两人正说着话，外头一个小丫鬟快步跑进来，眼珠子一转，就瞧见了锦岚。

“姐姐，我是柏节堂里的，秋叶姐姐让我来说一声，老太君身子不舒坦，让侯爷、夫人和哥儿们早上就别过去了。”小丫鬟道。

锦岚一怔，问了几句，转身便进屋里去了。

穆连潇和杜云萝带着孩子们正在用早饭。

锦岚一禀，杜云萝的眉头就皱了皱，眼下旁的都不担心，就怕听见吴老太君说身子不适。

杜云萝转眸去看穆连潇。

穆连潇摇了摇头，叹道：“知道了。”

底下都是聪明人，撤桌的时候，洪金宝家的就打听好了。

昨儿个半夜里，吴老太君去风毓院看过穆元谋，四更天里才回到柏节堂，至于穆元谋的状况，青松那儿传出来的话，说他很是不好，别说是动弹了，连说话都不行了，大夫的意思，有些像偏枯之症。

杜云萝见识过甄老太爷当年的病情，偏枯，有好起来的，也有一夜之间就没了的，谁都说不准。

心里多少有些发憷，这个当口，什么事儿都不妥当。

杜云萝问过穆连潇，蜀地世家的纷争，圣上如今是胜券在握，这两年的打点和谋划总算没有白费，要不然，就算穆连诚重伤，穆连潇也不能返京，西南那儿，苟延残喘，等来年开春收拢一番，大抵就能踏实了。

局势说定却未全定，不说穆元谋，只吴老太君的身子骨，这个年可能也不好过了。

傍晚时，杜云萝才去了柏节堂。

单嬷嬷请了她进去，撩开了暖阁前的青竹帘子，压着声儿道：“夫人您就看一眼吧，老太君睡着呢。”

杜云萝探了探头，只看到罗汉床上起伏的锦被，吴老太君的容颜却是看不清。

“祖母身子还好吗？昨儿个怎么半夜去了风毓院？”杜云萝退后两步，轻声问单嬷嬷。

单嬷嬷放下帘子，长叹道：“劝了别去，一定要去，说是耽搁来耽搁去，不是她起不来身，就是二老爷不醒。”

单嬷嬷深深看了她一眼，沉声道：“夫人，奴婢昨儿个看二老爷那状况，说句不敬的话，估摸着就这两日，奴婢怕老太君吃不消…”

杜云萝愣愣看着单嬷嬷，见她目光沉沉，不由叹息：“知道了。”

出了柏节堂，杜云萝往风毓院方向看了一眼，手指拽紧了斗篷领口，有个念头从脑海里划过，并不清晰。

天黑时，初雪飘然而至。

屋里烧着地火龙，杜云萝还是有些冷，紧紧偎在穆连潇怀里取暖。

穆连潇担心她的肚子，没让她蜷成一圈，双腿夹着她凉凉的脚丫子，给她烘着。

四更天时，韶熙园的门板被捶得噼里啪啦响，沈婆子开了门，声音直打颤：“做什么？”

来人浑身抖得跟筛子似的，道：“二老爷没了！”

沈婆子一个激灵，踉踉跄跄就往正房跑。

杜云萝睡得沉，没听见外头动静，穆连潇警醒，听到房门开合之声，便披了衣服起来。

锦蕊进来禀了，穆连潇示意她把油灯点上，俯身轻轻推了推杜云萝。

杜云萝睡得迷迷糊糊的，对上穆连潇凝重的神色，突然就清醒了。

“二叔父过了。”穆连潇哑声道。

杜云萝眨了眨眼睛，醒来的时候她想过几种可能，最怕的是听见老太君的讯息，现在听闻是穆元谋过了，她的心猛得一跳，却也没有多畅快。

各房各院都亮了起来，年幼如延哥儿、允哥儿，都从被窝里被奶娘抱出来更衣。

一溜儿的素服。

穆连潇和杜云萝先往风毓院去了，才刚迈进去，就听见练氏撕心裂肺的哭声。

比夹着雪的风更渗人。

柏节堂里亦是灯火通明。

吴老太君睁着眼躺在罗汉床上，单嬷嬷垂手站在一旁。

“妥当了？”老太君的声音哑着，每个字都说得艰难。

单嬷嬷的眼睛通红一片，颔首道：“已经送二老爷走了。”

吴老太君张了张嘴，却没发出什么声音，只几滴泪水，混了视线，她艰难抬手，抹了一把脸。

难啊！

这样的难事，也总要有人来做的。

对至亲下手，绝不是轻飘飘的，它沉得让人喘不过气来。

况且，吴老太君也不知道怎么开口，怎么跟长房、三房交代老侯爷、穆元策和穆元铭的死，不管他们已经知道了多少，亲口去说，老太君说不出口了。

那就做吧。

他们不是没背过人命，战场杀敌、手中染血，这并不难，穆家男儿搏命沙场，他们经历太多。

可下手害自己的亲人，这是不同的，是会压在心上一辈子的。

穆连潇是男儿，虽坚毅，却心正，心正之人，会备受其苦。

良心二字，对有良心的人，才是最沉重的。

而女人，本不如男儿能直面染血的刀子。

吴老太君其实知道杜云萝在岭东府衙后院面临过什么，知道这也是一抹不能深挖的伤口。

老太君杀过敌人，她不提往事，并非是不张扬那些京中闺阁女子眼中的丰功伟绩、巾帼不让须眉，而是她也不愿意去回忆一刀子就夺人性命的味道。

她明白这种感觉，她也曾想亲手送走穆元婧，亦明白大义灭亲是什么滋味。

这种阴暗事情，不该赃了穆连潇和杜云萝的手，她老婆子生下来没有教好的子女，她亲自带走，反正她老了，良心的折磨，生命的沉重，躺在棺材板里去地底下慢慢想吧…

跪在列祖列宗的牌位前，慢慢去想…

唯一的遗憾是，见不到嫡长房有个乖巧可人的姐儿。

她要像周氏一样，像杜云萝一样，捧在手心里。

却要小心，不能捧坏了。

“阿单，”吴老太君的声音很轻很轻，“姐儿的名字，你记下了吧？给姐儿的东西，你也收好，抓周时要用的首饰、胭脂，我都备了，等姐儿周岁的时候，就交给连潇媳妇…”

老太君的声音几不可闻，单嬷嬷缓缓在罗汉床前跪下，掩着嘴连连应声。

第734章 故去

天色大亮之时，吴老太君过了。

单嬷嬷从暖阁里退出来，静静看着秋叶。

秋叶似有所悟，眼泪涌出，没有问也没有说，站起身来理了理衣摆，顶了一把油伞，匆匆去了风毓院。

风毓院里头，静悄悄的。

练氏已经不哭了，朱嬷嬷守着她。

穆连诚坐在轮椅上，整个人疲惫不堪，蒋玉暖没出小月子，还是咬着牙下了床，里里外外裹得厚重，帮着穆连慧递东西。

穆连慧在替穆元谋收拾。

原本该是儿子来做的，现在指望不得，由穆连康和穆连潇两个做侄儿的收缀了，余下的事情由穆连慧操持。

杜云萝没在书房里，站在庑廊下，吩咐底下人做事，往各处发讣告，搭建灵堂，准备做白事。

正忙着，秋叶过来，抬头看向杜云萝，福了福身，道：“夫人，老太君过了。”

哐当一声，杜云萝手里的手炉砸在地上，险些砸了脚。

锦蕊蹲下身子捡起手炉，默默交还给杜云萝。

杜云萝接过来，咬了咬牙，站在窗户边，对着里头的人抬声道：“秋叶来了，祖母过了。”

本就悄无声息的书房里越发静了，落针可闻。

直到青松耐不住，咽呜哭出了声，众人才回过神来。

穆连潇走出来，握住了杜云萝的手，指尖微微用力，稳着气息，道：“过去柏节堂吧。”

风毓院里，交给二房众人自己操持，余下的都往吴老太君那儿去。

穆连潇一路沉默，杜云萝抬眸看他，他的眼角通红通红的，杜云萝收紧了手指，十指相扣。

柏节堂里哭声一片。

饶是杜云萝忍着，也禁不住这连片的哭声，眼泪簌簌往下落。

暖阁里，周氏、徐氏和陆氏替吴老太君收拾，擦身、梳头、更衣。

庄珂带着几个孩子，杜云萝要忙的事儿极多，延哥儿和允哥儿也一并交由庄珂带了。

“怎么这般突然？”庄珂低声询问秋叶。

秋叶垂头，道：“刚醒的时候还好，哪知道二老爷过了，老太君一时没抗住…”

庄珂长叹了一口气。

吴老太君的身子骨，府里众人都有准备，却是没有想到，竟然这般突然，一早上就接连着…

中午时，练氏被一辆马车送出了府，单嬷嬷亲自送出去的，对外头说，穆元谋和老太君前后脚没了，练氏挨不住吐了血，府里要治丧，不适合养病，就送去庄子上。

洪金宝家的跟杜云萝说，她亲眼看见了，单嬷嬷动的手，一碗汤药喂下去的。

穆连诚和穆连慧也是心知肚明，可事已至此，还能如何？

二房败了，吴老太君就是这么安排的，他们这时候就算想掀起风浪来，也要掂量掂量轻重。

谁也不干净，真的闹起来了，定远侯府伤筋动骨，谁能置身事外？

鱼死网破？

即便练氏留在府里，都不敢打这样的主意，何况是穆连诚和穆连慧。

败了，就要有败了的样子。

按照自己想的，按照老太君和穆元谋为他们安排好的路，继续往下走。

杜云萝是双身子，依着规矩，无论是风毓院还是柏节堂，都只到院子里，并不进屋里，府里摆了灵堂，她也不进去，在外头放了垫子，跪下来磕了头。

至于穆连慧，她的肚子见不得光，自然避不开，她也不甚在意，这些规矩礼数，她真要在乎，日子也就没法过了。

做法事的和尚们进府，整日整夜都是诵经的声音。

慈宁宫里使人来上了香，族中众人、姻亲府中、簪缨世家，来往的人极多，嘴里都说，母子两人一道上路，黄泉路上，倒也有个搀扶的人手，又说吴老太君白发人送了那么多黑发人，挨不住了也是寻常。

杜云萝听了不少，心里沉甸甸的。

那时候闪过脑海却又没有想明白的事儿，突然之间就通透了。

这便是吴老太君说的，她带来的不好，她都带走，就跟当初她想亲手送走穆元婧一样。

这是吴老太君为她在考量。

吴老太君当年几次劝说她，让她为了定远侯府对二房多加忍耐，图的不单单是表面上的平静，而是有些事，老太君不愿意让杜云萝沾手，也不愿意操之过急。

从练氏受伤、青松调到穆元谋身边，直到穆元谋病故，老太君一环扣一环，费了两年光景。

彼时穆元婧走了不久，穆连喻又战死北疆，若老太君当年下手太快，穆元谋早早病故，又送走“重病”的练氏，会被人说是家宅不宁。

娶妻不贤，家宅不宁。

蒋玉暖进门早些，又没人敢说庄珂的不是，只杜云萝这个当家的新媳妇，要受流言之苦。

流言虽是流言，却也是刀子，割在身上的滋味，杜云萝前世品尝过。

吴老太君说过，时间太短了，留给她的时间太少了，就是这个意思。

老太君是真的挺不住了，否则她会拖得更长，如今，总还是短了些。

杜云萝穿过庑廊回韶熙园，低声问锦蕊：“乡君病着？”

“是，好几日没出满荷园了。”锦蕊答道。

穆连慧不敢日日去跪着，一来是怕身子吃不消，二来是怕叫人看出端倪来。

四个月的肚子，亏得是秋冬衣服多才不明显，可也耽搁不了太久了。

吴老太君也是为了穆连慧考虑了的，穆连慧的肚子是拖不得，不管她再如何称病隐瞒，平素里可以不见人，逢七是躲不开的，等断七的时候，穆连慧的肚子差不多六个月了，真是一日也耽搁不起。

因着是冬日，天寒地冻的，也不缺冰，停过了五七才出殡。

穆连潇是承重孙，规矩重。

杜云萝支着腮帮子问他：“是不是累得慌？”

穆连潇闭目养神，闻言低低应了声，隔了会儿，又道：“还好，也不是头一回。”

杜云萝伸手抱住了穆连潇的腰身，两人都没再说话。

永安十四年初，迎灵回京那次，才是真的压得人喘不气起来。

老侯爷、穆元策、穆元铭的白事，穆连康的失踪，阖府上下都是哭声。

穆连潇最是辛苦，对穆元策，他是独子，对老侯爷，他是嫡长房嫡长孙，穆元策不在了，他就是承重孙，一切以儿子的规矩办。

杜云萝没有陪着穆连潇走过那段时光，如今想来，定是格外艰难。

如今能做的，唯有在此刻，给他一些支持和助力。

毕竟，他们都心知肚明，吴老太君为了定远侯府、为了他们两人，到底做了些什么。

第735章 携手（正文完）

已然入了腊月，府里却没有多少要过年的气氛。

在丧期里，能简的都简了。

腊月二十七，做完了断七，白事总算是告一段落了。

除夕家宴，上的全是素食，席间安静。

守夜时，杜云萝依着穆连潇昏昏入睡，她孕中嗜睡，这些时日总是睡不够。

天蒙蒙亮的时候，杜云萝被锦蕊唤起来梳洗更衣，府中是大孝，朝中规矩却也不能废。

慈宁宫里，皇太后的精神也不好，拉着杜云萝的手，叹道：“她倒是走在哀家前头了，哀家也不知道还有几年光景…”

这话不好接，杜云萝只有垂着头。

皇太后反倒是笑了，她看得开，不忌讳把生死挂在嘴边：“哀家听说，嘉柔要去庵堂？”

“是。”杜云萝答道。

断七那日，府里就传了消息出去，等开年了，穆连慧就要去庵堂里了，她到底是平阳侯府的儿媳妇，少不得要知会一声。

理由倒也充分，穆连慧本就是寡居，为亡夫、为祖母、为父亲诵经祈福，谁也说不出一个不好来。

正月初五，穆连慧收拾了行李出城了，去的是婆驼山中一处不起眼的小庵堂，该打点的都打点了。

杜云萝没为难穆连慧，答应了吴老太君的事儿，她自然是要做到的。

上元佳节，府外热闹非凡，府里没有挂花灯，只后院里的腊梅盛开，远远就闻到香气。

延哥儿牵着允哥儿，站在梅花树下，催着丫鬟折枝。

彭娘子含笑站在一旁，道：“还是哥儿心细，知道夫人喜欢什么。”

延哥儿捏着手中花枝，点头道：“母亲很辛苦的。”

边上的允哥儿也不知道听明白多少，跟着小鸡啄米似的连连点着脑袋。

许是这几月操劳，肚子里的小东西开始折腾了，杜云萝吃什么都没味道，连平素喜欢的甜口，用不了几勺子就要撤了。

不仅如此，还闻不得胭脂香露的味道，梳妆台上的那些瓶子，早叫锦蕊给撤了。

唯一还喜欢的就是腊梅香气了。

早上从园子里过，清幽香气让人神清气爽。

延哥儿人小鬼大，听了就记住了，催着彭娘子领着来园子里折腊梅，允哥儿喜欢跟着他屁股跑，也就一并来了。

兄弟两人手牵手回了韶熙园，献宝似的送到了杜云萝跟前。

杜云萝的心软得一塌糊涂。

锦蕊捂着嘴笑：“哥儿们这都是跟侯爷学的。”

屋里丫鬟婆子都笑了，每每院子里云萝花开的时候，穆连潇都会摘下一串搁在窗边，杜云萝歇午觉起来就能闻见花香。

杜云萝嗔了锦蕊一眼，啐道：“赶紧把腊梅插上。”

穆连潇回来就看到了一瓶腊梅，晓得是哥儿们折来的，也笑弯了唇。

月上柳梢头，夫妻两人牵着手在院中慢慢走着消食。

寻香而行，不知不觉间，便入了梅林。

杜云萝望着月下红梅，莞尔笑了，微微垫着脚尖，附耳与穆连潇道：“侯爷头一回牵着我走的时候，也是腊梅花开的时节。”

穆连潇微怔，低头看去，那双杏眸如水，全是他的身影。

他不由得就跟着笑了起来。

他记得很清楚，第一次握住杜云萝的手，是在那年青连寺，两人静静站了会儿，而那年望梅园里，他借口怕她摔着，紧紧牵着她走了一路。

当时种种，一一映在脑海里，从不曾忘怀。

初见之时，就将她记挂在了心中，几年相处，愈发舍不得松开她。

他的云萝，笑了哭了恼了，百般情绪，百般风情，他都喜欢得不得了。

二房算计良多，唯有替他定下了杜云萝这一桩，让穆连潇庆幸万分，而她青灯古佛五十年的“黄粱一梦”，更是叫他心疼不已。