这个邓氏还是护短得厉害，真是老糊涂！
邓老夫人暂时稳住了姜老夫人，暗暗叹了口气，回到青松堂还没喝上一口热茶，就听丫鬟来报：“老夫人，二太太求见。”
邓老夫人皱了皱眉，才道：“请二太太进来。”
不多时，珠帘挑起，一位三十出头的妇人走了进来。
二太太刘氏是邓老夫人的次媳，三年前二老爷黎光书外放，她带着一双女儿留在了府中，素来是个嘴皮子利落的。
她进来见过礼，亲自倒了一杯茶递给邓老夫人，开口道：“老夫人，儿媳听说三姑娘回来了，真是吃了一惊。”
“你没去雅和苑？”
“去了，大嫂说三姑娘不舒服，不方便见人呢。”说到“大嫂”两个字，刘氏撇了撇嘴角。
西府的长媳何氏是续弦，年纪比她轻，脑子更是拎不清，刘氏心里一直是看不上的。
邓老夫人知道刘氏的心态，不过续弦难当，何氏本人又不争气，她当婆母的不可能因为这个就替何氏出头。
咳咳，就何氏那性子，她没跟着踩一脚真的是太宽容了。
“老夫人，您刚从东府回来吧？乡君怎么说？”刘氏过来显然是打探消息的。
邓老夫人一副听不懂的样子：“乡君啊？她觉得三丫头遇到贵人真是个有运气的。”
“就这样？”
邓老夫人笑眯眯道：“呃，我知道你当婶子的关心三丫头，心疼她受了罪。不过也不能太惯着那孽障了，送什么人参燕窝啊，要是实在放心不下，回头送点银耳蜂乳之类的也就是了。”
刘氏一口气差点没喘上来。
谁想送人参燕窝了？
那贱丫头清白名声都没了居然还敢回来，要是个有志气且识趣的，就该悄悄投了河才干净！
平日里邓老夫人很看不惯三姑娘，刘氏万万没想到黎三发生了这样的事，老太太居然是这种态度。
老太太该不会中邪了吧？
刘氏气不过道：“老夫人，我心疼三姑娘不假，可我更心疼皎儿她们几个啊。咱们府上的姑娘可一个都没出嫁呢，三姑娘碰到那种事咱们府上还没个说法，世人该怎么看？”
刘氏说完，不见邓老夫人回应，抬眼去看，就见邓老夫人老神在在眯着眼，喝完手中茶才看着她意味深长道：“刘氏啊，你还年轻，不懂。世人的看法啊，变得太快了。”
世人的看法说重要也重要，说不重要，有的时候狗屁不如。
邓老夫人拉扯两个儿子长大，比谁都明白，要是什么都按照世人眼光来活，她早就活不下去了。
她是不喜欢三丫头，可三丫头还是个孩子，连萍水相逢的神医都愿意给三丫头一条活路，难道她当亲祖母的为了世人看法就要置三丫头于死地吗？
今日她能为了世人看法要三丫头的命，明日因为世人看法又会要谁的命？
“可是——”刘氏哪里听得进去，想要再说，却听到邓老夫人那里传来清浅的呼吸声。
老太太居然迅速睡着了！
刘氏铁青着脸，拂袖而去。
第25章 父亲
二太太刘氏才走，大老爷黎光文就回来了。
他一脸费解进了青松堂。
“母亲，把儿子从翰林院叫回来有何事？”
黎光文三十多岁，长身而立，人清如玉，一点瞧不出在官场上打滚过的痕迹。
邓老夫人每次见了长子这个模样，又是欢喜又是叹息。
长子读书上天赋惊人，年纪轻轻就高中探花，进了前途无量的翰林院，加之相貌好，当年家中生计虽艰难还是有不少富贵人家相中了他，这才有了伯府贵女杜氏的下嫁。
谁知长子根本不是当官的料，报道第一天就把上峰得罪了，有东府堂兄护着虽不至于丢官罢职，冷板凳却坐穿，后来杜氏生儿子黎辉时难产而亡，若不是阴差阳错娶了何氏当填房，说不定找媳妇都困难。
但是在一位母亲的眼里，儿子没有染上蝇营狗苟的习性，又觉宽慰。
大丫鬟青筠给黎光文上了茶，见他端起来喝了，邓老夫人才道：“三丫头回来了。”
黎光文一口茶就喷了出去。
邓老夫人扫一眼抿着嘴偷笑的青筠，瞪他：“这么激动像什么样子？”
黎光文依然一脸呆滞。
邓老夫人使了个眼色给青筠，青筠领着屋子里伺候的丫鬟们退下。
“三丫头是被大名鼎鼎的李神医送回来的，我把你大伯娘想送她去家庙的心思挡了回去。不过呢，三丫头闺誉是没了，将来恐怕不好嫁人，你这当父亲的有什么想法？”
黎光文终于从震惊中回神，喃喃道：“养着呗。”
他怕老太太不放心，想了想补充道：“她娘有钱。”
邓老夫人：“…”这儿子真实在！
听长子这么说，邓老夫人知道发生不了什么人伦惨剧，懒得瞧儿子那张没用的俊脸，摆了摆手把人赶了。
等终于清静了，邓老夫人交待青筠：“去雅和苑对三姑娘说，这两日不必来请安了，也不用去学堂，在屋子里没事抄抄佛经吧。”
青筠心知三姑娘这辈子就这样了，想着她以往飞扬跋扈的性子，心中竟生不出怜悯，应了声是就去了雅和苑传话。
京城居不易，西府住处紧张，除了唯一的孙辈男丁三公子黎辉满了十二岁后另辟了住处，姑娘们都随父母住。
黎光文从青松堂离开回了雅和苑，往常惯例是直接去书房歇着的，这次却直奔主屋去了。
东次间里，何氏正搂着乔昭抹眼泪，一见黎光文来了眼中喜色一闪，迎过去道：“老爷，昭昭回来了！”
黎光文目不斜视，径直从她身边走过去，来到乔昭面前。
乔昭冷眼旁观，见何氏面上难过之情一闪而逝，很快就恢复如常，心底就生了叹息。
小姑娘黎昭的记忆里，父亲对母亲如此漠视竟觉得理所当然。
“父亲——”她起身给黎光文见礼。
黎光文颇有些意外，立在那里静了静，命她起来，打量几眼开口道：“回来就好。以后安分守己，莫再惹祸生事。”
“女儿省得。”这种场面话最好应对，乔昭自然不惧。
她看得出来，黎光文对这个女儿仅限于基本的父女天性，而没有多出一分的喜爱。
当然，梳理一下小姑娘黎昭以往是怎么针对原配所出一对兄姐的，乔昭就一点不奇怪了。
黎光文显然不习惯在这间屋子久留，略坐了坐，见妻女也不说话，就冲何氏微微颔首：“那我回房了。”
黎光文长住书房。
何氏有些慌：“老爷这就走了？”
她本以为女儿回来了老爷会有很多话说，正绞尽脑汁组织语言呢，没想到人就要走了。
不过是一愣神的工夫，黎光文已经走出门去。
何氏怔怔望着他的背影，有些发呆。
乔昭见过的夫妻，或是如祖父祖母琴瑟和鸣，或是如父亲母亲相敬如宾，从不知道夫妻间还有这般冷淡如陌生人的。
她转而想到自己，
她嫁到靖安侯府两年，说起来，与邵明渊才是真正的陌生人。
不过这些已是前尘往事，连那一点点的恼怒都随着那个长满刺的仙人球丢出去消散大半，她所图的，只是尽快见到长兄，如果那场大火有问题，便拼尽全力为父母家人报仇。
乔昭垂着眸子盯着自己纤细的手。
无论是什么皮囊，她依然是乔昭，受人恩惠愿尽己所能两不相欠的乔昭，而父母亲人生她育她的恩德，又怎么能因为换了副壳子就烟消云散。
哪怕未来风雨如刀，她绝不惧。
“昭昭，你怎么了？”何氏见女儿表情呆呆，有些心慌。
总觉得一个不留神，女儿就会不见了。
乔昭转了转清亮漆黑的眸子，笑得温柔：“娘，我就是饿了。”
何氏怔了怔，眼睛忽然就湿了，她难以控制忙别过眼去，转身道：“娘这就吩咐小厨房给你准备好吃的去！”
她匆匆走出屋，站在院子里深深吸了一口气，抽出帕子悄悄拭泪。
这么多年，女儿从未对她这般温和说过话。
“太太——”一位仆妇打扮的妇人轻轻喊了她一句。
何氏泪中带笑：“方妈妈，我记得红烧狮子头是你最拿手的一道菜，今儿下厨给昭昭做一次吧。”
方妈妈暗叹一句可怜天下父母心。
三姑娘自幼牛心左性，瞧不起母亲的出身，更因着那些闲言碎语恼恨生母使了手段嫁进来当填房，从未对何氏有过好脸色。而何氏就这么一个女儿，依然当明珠般捧着，可心里哪有不难过的。
如今她冷眼瞧着，三姑娘出去遭了一次罪，倒是长进了。
可这长进未免太迟了啊，三姑娘这么大被拐了，这辈子已经完了。
“太太可别这么说，只要三姑娘不嫌弃，老奴日日做给她吃才乐意。”
何氏心里激动，亲自去了小厨房盯着，不一会儿丫鬟来主屋禀告：“三姑娘，青松堂的青筠姐姐过来了。”
青筠？
乔昭接收了黎昭的记忆，如读书般需要翻阅，寻思了一下才反应过来是邓老夫人身边的大丫鬟，在整个西府的主子面前都有几分脸面，遂命丫鬟请她进来。
第26章 靖安侯府
“青筠姐姐请坐。”乔昭并没起身，言语却很客气。
青筠有些意外，多看了乔昭一眼，行礼道：“婢子不敢当，婢子是来替老夫人传话的。”
乔昭面色平静听着青筠传话。
不请安，不去学堂，这是以后不许她出门了？
当今大梁风气开放，女子出门不受限制，哪怕是未出阁的姑娘想上街，只要和长辈打声招呼，带上丫鬟婆子就可以了。
乔昭性情沉静，对参加各种宴会以及上街闲逛兴趣不大，可她不能不出门。
被圈养在家里，又该如何与长兄相见？
“劳烦青筠姐姐向老夫人说一声，我知道了，回头把抄好的经书给她老人家送去。”
等青筠离去，屋子里除了乔昭就只剩下了阿珠。
她还没回自己的住处，以前伺候黎昭的丫鬟没到眼前来。
“阿珠，给我按按额头。”
“嗳。”阿珠应一声，绕到乔昭身后。
乔昭转头问她：“会吗？”
她抓过阿珠的手，点了点自己眉心：“先从印堂穴开始按，自上而下…对，注意力度…”
一套动作下来，乔昭问阿珠：“记住了吗？”
一脸茫然的阿珠：“…”
姑娘真会开玩笑！
丫鬟虽然笨了点儿（乔昭以自己为常识推断），乔昭没有急躁，抓着阿珠的手又演示了一遍。
阿珠手心直冒汗。
“别紧张，不会可以慢慢学，并不难。”
听到自家姑娘开始的话阿珠松了口气，听完最后一句，汗出得更厉害了。
乔昭只得放弃：“先去净手吧，回头我再教你。”
阿珠如蒙大赦去净手，乔昭抬指揉了揉太阳穴。
事在人为，被圈养的状态必须要改变，那么，就先从抄佛经开始吧，佛诞日就要到了呢。
不多时，阿珠回来，发觉姑娘已经睡着了。
少女靠着引枕闭目，修长的睫毛遮蔽下来，形成一排暗影，眉眼间显出几分倦怠来。
阿珠不由捏了捏手。
姑娘这样疲惫，刚刚还那样耐心教她，她怎么就这么笨呢！
阿珠下定决心要早早把那套按摩手法学会，轻手轻脚替乔昭盖上薄被。
香气传了进来，紧跟着是何氏愉悦的声音：“昭昭，饭好了，你快点儿——”
看到屋子里的情形，何氏声音一顿。
乔昭已经睁开了眼睛。
“饭已经好啦？我正饿得睡不着。”
何氏忙张罗着把饭菜摆好，亲自夹了一筷子红烧狮子头放在乔昭碗里，柔声道：“昭昭快尝尝，这是方妈妈的拿手菜。”
乔昭吃了一口。
肉质细嫩，醇香味浓，美妙的滋味在舌尖滑过，一直熨帖到胃里去。
“很好吃。”
“喜欢就好，昭昭多吃点，你瘦了好多。”见她喜欢，而不是如往日那般不屑一顾，何氏一颗心才算落了下来。
“娘也吃。”乔昭用公筷夹了半个丸子放入何氏碗里。
何氏一愣，酸涩的感觉又涌上眼眶。
母女二人吃了多少年来难得的一顿温馨饭，乔昭带着阿珠回到西跨院。
雅和苑的东跨院那边住着大姑娘黎皎，大老爷黎光文原配所出的女儿，也是东西两府年纪最长的姑娘，今年已经十六岁了。
西跨院早已重新收拾过，青石小路打扫得一尘不染，院中一株石榴树已经绽了新芽，窗前一丛芭蕉郁郁葱葱。
三个丫鬟跑过来迎接：“姑娘回来了！”
两个粗使丫鬟一个叫石榴一个叫秋藕，唯一的贴身丫鬟叫冰绿。
乔昭记得，应该还有个丫鬟叫霜红。
陪她前来的何氏解释道：“霜红那贱婢跟丢了你，被我打发了。”
“那就让阿珠顶上吧。”
何氏看阿珠一眼，不大放心。
乔昭知道她担心什么，指着阿珠道：“她是李神医送给我的。”
何氏顿时没了意见。
“多谢姑娘！”阿珠冲乔昭一拜，起身后目光与冰绿相对，冰绿轻蔑移开眼，从鼻孔哼了一声。
“娘，您回去歇着吧。”
“那你也早点休息，今天娘不让那些人来烦你。”何氏恋恋不舍离去。
乔昭知道这话指的是原配留下的那对儿女，大姑娘黎皎与三公子黎辉。
黎辉年初进了国子监读书，西府的几位姑娘则每日去东府女学，这个时候都没下学。
乔昭总算知道黎大老爷为何对何氏如此冷淡了。
黎光文对原配本就情深义重，留下的一双儿女又优秀，而黎昭处处针对兄姐，何氏一心帮着女儿，对继子继女的不喜丝毫不加掩饰，能让丈夫满意才怪了。
看来，这对夫妇关系恶劣，小姑娘黎昭是大助攻。
奔波多日，乔昭痛痛快快洗了个热水澡，才躺到床上就睡了过去。
天渐渐暗下来，晚霞堆满天，邵明渊出了宫门，只觉一身疲惫。
亲卫牵着马过来，他翻身上马，一路沉默到了青雀巷。
靖安侯府就坐落在青雀巷，曾经只是众多勋贵府邸中普通的一座，而今因着邵明渊的存在，那琉璃瓦屋顶仿佛都比别处青翠些。
靖安侯府的大门早已打开，靖安侯世子邵景渊领着府中上下站在台阶上，远远瞧见来人，忙下了台阶迎上去。
邵明渊翻身下马，邵景渊已经走到近前。
“大哥。”
邵景渊拍拍邵明渊的肩膀：“二弟终于回来了，父亲和母亲都在里面等着。”
他扫了邵明渊雪白的披风一眼，没有多言。
兄弟二人由侯府众人簇拥着进去，直奔正堂。
遥遥看见一名中年男子立在门口，形销骨立，邵明渊快步上前，单膝跪地：“父亲，不孝子回来了。”
靖安侯的面色有种过分的苍白，他弯腰亲自把邵明渊扶起，笑道：“回来就好，快进来——”话未说完，便剧烈咳嗽起来。
邵明渊眼底划过一抹担忧。
父亲多年前在北地重病，回京休养这些年依然不见起色，这次回来一看，寒毒竟越发重了。
众人进了屋。
邵明渊一眼就看到靖安侯夫人沈氏静坐在太师椅上，听到这番动静眼皮也未抬。
大嫂王氏立在她身侧。
邵明渊走过去，跪下，纯白披风如素白的雪，铺了一地。
“明渊见过母亲。”
沈氏目光从那纯白披风上缓缓扫过，冷冷道：“多年不回，一回来就给我添晦气！”
第27章 白袍
邵明渊保持着下跪的姿势，亲生母亲苛刻的言语并没有令他改变神色，半低着头道：“是儿子不好。”
沈氏最见不得他这副模样，把茶杯往一侧高几上重重一放，冷声道：“还不快去换了衣裳再来见我！”
“是。”邵明渊起身，平静离去。
靖安侯面色微沉，当着长子夫妇的面不愿落沈氏面子，可又心疼次子被如此对待，重重咳嗽一声，问长媳王氏：“饭菜都准备好了？”
王氏忙道：“公爹放心，儿媳早已经吩咐下去了，是按着年节的例儿。”
沈氏冷哼一声：“非年非节，按什么年节的例儿？他再怎么能耐，也只是府上二公子，还能翻天不成？”
这话王氏没法接，只得默默不语。
靖安侯终于忍不住出声：“沈氏，你够了，二郎好不容易回来，非要这样说话？”
沈氏声音立刻高了起来：“哪样说话？侯爷说说我哪样说话了？怎么，二郎如今封了侯，这靖安侯府容不下他了，我连话都不能说了？”
靖安侯想发怒，可不知道想到什么，又把火气压了下去，瞪靖安侯世子邵景渊一眼：“还不快去看看你三弟跑哪去了，不知道他二哥回来了吗！”
邵景渊垂眸：“儿子这就去。”
王氏见此，心疼又不悦。
公爹总是这样，明明是婆母不喜二郎，公爹拿婆母没法子，就把火气撒到大郎身上去。
一时之间，室内一片安静。
邵明渊的回归明明是件大喜事，可屋子内靖安侯府的主子们却各有心思，气氛微妙。
脚步声响起，换上家常衣衫的邵明渊走进来。
他穿了一件白袍，除了腰间系着一块墨玉别无装饰，衬得眉眼越发冷凝。
沈氏大怒，一只茶杯砸在邵明渊脚边，摔得粉碎。
“逆子，你穿成这个样子，是盼着我早死吗？”
邵明渊望着发火的母亲，心中叹了一声，解释道：“母亲忘了，儿子在守妻孝。”
此话一出，室内就是一静。
在大梁建国初，虽有妻子过世丈夫守孝一年的规矩，可这么多年下来这条规矩早已名存实亡，真正做到为妻守孝的男子寥寥无几。相反，升官发财死老婆成了不少男人心照不宣的金科玉律。
忽然一阵凌乱的脚步声响起，紧接着从门口冲进来一位少年。
少年十四五岁的模样，唇红齿白，此时却怒容满面，一眼看到立在中间的邵明渊就冲了上去，对准他就是一拳，口中骂道：“混蛋，你杀了二嫂，你还好意思回来——”
原来冲进来的少年正是邵明渊的幼弟，邵惜渊。
邵惜渊的攻击在邵明渊看来如幼儿学步，毫无威胁。
他伸手抓住邵惜渊手腕，黑湛湛的眸子让人看不出情绪，淡淡道：“我是不是混蛋，还轮不到你来教训！”
他使了一点力气把邵惜渊推开，邵惜渊一个踉跄扶住立柱，沈氏立刻变了颜色：“邵明渊，你敢对你弟弟动手？”
她忙起身扶住邵惜渊，上上下下打量过，满眼关切：“没磕碰着吧？”
“没有！”邵惜渊依然瞪着邵明渊，一脸倔强。
邵明渊没有看他，对靖安侯说道：“父亲，儿子今天面圣，已经向皇上请了一年长假。”
“一年长假？”靖安侯有些意外。
靖安侯世子邵景渊更是不可思议望向邵明渊。
谁不知道二弟如今炙手可热，趁着大胜的热度在皇上面前多晃几次，定然会更上一层。
他居然请一年长假，就为了替妻子守孝？
邵景渊看着邵明渊，只觉越发难以理解他了。
“这样也好。”靖安侯反而很快接受了这个消息。
“乔氏…”邵明渊开口，平静的神情头一次有了变化，“乔氏的棺椁随战亡将士的棺椁一起，再过几日便会入京，儿子明日出城去接她…等她出殡下葬，我想去嘉丰一趟，向岳丈岳母请罪。”
“人都死了，请罪还有什么用？他们还敢杀了你不成？”邵惜渊反唇相讥，声势却弱了下去。
二嫂那样好的人，二哥居然忍心杀了她，实在是不可原谅！
对，他不能动摇，坚决不原谅！
邵明渊淡淡看了邵惜渊一眼，声音沉沉：“若他们想要，我绝不吝惜。”
他说完，向靖安侯与沈氏请罪：“父亲、母亲，我想先回去休息一下。”
邵明渊出了门，等候在外的两个亲卫迎上来：“将军——”
“邵知，明日去问一下，冠军侯府什么时候可以入住。”邵明渊对其中一人道。
邵知一愣，立刻道：“是。”
“邵良，那叛逆的情况尽快查明回禀。”
邵良肃容：“遵命！”
面对出生入死的属下，邵明渊神情柔和许多，微微颔首道：“你们下去喝酒吧，不用跟着我。”
他转了身，大步离去。
邵知与邵良一直注视着邵明渊背影消失在花木间，才并肩往外走。
他们两个是自小陪着邵明渊长大的，征战这么多年，行走在外也能被人称一声将军了，皆是五品武将。
二人往外走了一段距离，邵良忍不住道：“你说侯夫人怎么就如此不待见咱们将军呢？我记得小时候明明是世子调皮犯了错，侯夫人却把将军的后背都打青了，还是我娘给将军涂的药。”
“谁知道呢。”邵知摇摇头，叹口气道，“十个指头伸出来还不一般齐呢，父母偏心也很正常，侯爷不是对将军最好吗？”
“反正我是想不通，咱们将军无论各方面都是最出众的，侯夫人那般对他，他从没流露出一点怨言。”邵良忽然压低了声音，“咳咳，侯夫人该不会是眼瞎吧？”
邵知捶他一拳：“乱说什么，被人听见让将军难做。”
“是呢，不过还好，等冠军侯府修葺好咱们就能搬过去，将军就不必这般受气了。”
二人相携着走远。
邵明渊回到自己住处，推门而入，站在院子里环顾，一切都很陌生。
他以往住在前院，后来常年征战，连侯府都鲜少回来，这院子还是为了大婚收拾出来的，算起来，这是第二次踏入。
院中整洁依旧，显然一直有人打理着，只是因为少了主人，没有半点人气。
邵明渊抬脚走到墙角，看到了一丛绿油油的薄荷。
第28章 退亲
细嫩的薄荷叶散发出淡淡的清凉气味，这样一丛，若是到了夏日便能驱逐蚊虫。