乔昭暗暗皱眉。
“单独聊聊”几乎就是麻烦上门的另一种说辞了。
“八姐有话直说就是。黎姑娘是我请来的客人，我要对她负责的。”
八公主咬了咬唇，眼底闪过愠怒。
她吃人不成，还负责！
退一步说，就算她想怎么样，同是女孩子，她能怎么样啊？
不过对于九公主，八公主明面上是不愿得罪的。
这个妹妹长得好看，又会讨皇祖母喜欢，在宫中的日子比她强多了。
她唯一的自得，便是能在九妹前头把亲事定下来。
那日父皇招她与九妹同往御书房，她便明白父皇是在考虑她们的亲事了，且父皇看中的驸马应该很优秀。
这很好猜测，如果驸马很寻常，父皇不会叫她与九妹一起过去。往令人不快的地方想，父皇是唯恐未来的驸马不满意，所以堂堂大梁公主成了被挑选的人。
想到这个，八公主不但没有觉得恼怒，心中反而满是期待。
九妹那时候见不得人，她明显成了被选中的那个，也就是说，她很快就能离开这令人窒息的皇宫了。
这几日八公主的心情都是美妙的，可心中却有一丝隐忧：她年幼时宫人疏于照顾，额头留下一道疤，多年来一直被刘海遮着，将来成亲后定会被驸马见到的…
“八姐要是不想说，那我们就走了。”真真公主拽过乔昭的手。
“九妹，你等等。”八公主心知有真真公主在她是摆不出公主威风来的，心一横掀起了刘海，“黎姑娘，你看本宫额头的旧年疤痕能否治好？”
真真公主表情微讶。
她还真不知道八公主额头一直有一道疤痕。
疤痕不算长，却颇深，又是落在脸上，对一个女孩子来说是很要命的事儿。
真真公主不由看向乔昭。
黎三姑娘治好了她的脸，等于给了她新生，她可不会干越俎代庖这样招人烦的事。
乔昭认真打量着八公主额头疤痕，略一颔首：“可以试试。”
“真的？”八公主眼睛一亮，忍不住握住乔昭的手。
“咳咳。”真真公主把乔昭的手从八公主手中拽了回来。
有话说话，拉人家手做什么？
“那药膏——”八公主欲言又止。
乔昭顿时明白了八公主的意思，笑道：“八公主额头上的疤痕是陈年旧疤，九公主用的药膏并不合适，等我回去重新调配一瓶给殿下试试。“
“那就多谢黎姑娘了。”八公主大喜，力邀真真公主与黎姑娘去她的寝宫做客，被真真公主推拒。
送乔昭出宫的时候，真真公主嗔道：“你倒是好说话。”
她这位八姐可没有表面瞧着那么和善，心思多着呢。
当然家丑不可外扬，这话她是不好说的。
乔昭笑笑：“举手之劳罢了。”
八公主的母妃与她的祖母有些渊源，如今也算是替祖母照拂一下自幼丧母的八公主了，毕竟于她真的是举手之劳。
听乔昭这么说，真真公主不再多说，一眼瞥见她手腕上的沉香手珠，忍了忍道：“黎姑娘，这沉香手珠是师太送你的么？”
乔昭点点头。
真真公主眼中闪过艳羡：“师太对你真是好，这串手珠我见师太戴了许多年，时常摩挲，定然会给人带来好运的。”
彼时的人，颇信神佛。
“难怪我后来运气一直不错，都是托师太的福。”乔昭下意识摸了摸手珠，心中不禁升起一个疑问。
明明真真公主多年来一直去探望无梅师太，无梅师太却把佛珠赠给她，真的是因为她比真真公主更合眼缘吗？
乔昭带着这么一丝疑问回到府中，替八公主配置药膏的事略过不提。
邢舞阳的案子赶在衙门每年的例行封印前终于有了结果，因为新任将领还未定，对福东一众官员的处置结果秘而不宣，嘉丰乔家大火一案终于水落石出，嘉南知府等一众官员皆判了斩立决。
腊月二十三那天，正是小年，阴沉的天很快飘起了雪，菜市口的地被水冲了一遍又一遍，依然一片暗红。
头戴幂蓠的白衣男子轻轻拍了拍素衣少女的肩膀：“昭昭，别看了。大哥也该出发了。”
第566章 风雪同行
长亭驿道，雪花漫天。
乔墨扬手替乔昭理了理雪狐裘斗篷上的可爱毛球，温声道：“此番家仇得报，多亏了妹妹四处奔波，大哥很惭愧。”
风雪中，乔昭笑意温柔：“大哥说哪里话，没有大哥拼死带出来的账册，我只能束手无策啦。再者说，咱们的仇只报了一半，还有一座大山尚未铲平。”
乔昭所指的大山便是当朝首辅兰山。
邢舞阳一案，兰山被明康帝痛斥一顿，实际上丝毫没有伤筋动骨，只是罚俸而已，这对兰山来说委实不算什么。
可是乔昭兄妹深知，兰山的罪名绝不止举荐邢舞阳失察这么简单，至少乔墨在外祖家身中奇毒就隐隐有兰山的影子。
往深处讲，兰山才是最大的幕后凶手，只有把他干掉，家仇才算彻底得报。
无论是乔昭还是乔墨皆深知此点，但同时也知道，想要铲平兰山这座大山非一日之功，只能徐徐图之。
“无论怎样，咱们暂时实现了小目标，是值得高兴的事。”皂纱遮蔽了乔墨的脸，让他的声音在风雪中听起来更加温柔。
“大哥说得对。”
“昭昭——”
“嗯？”
“以后穿得鲜亮些吧，大哥知道你是为父母守孝，但你现在已是黎家女，小小年纪穿得如此素净，会惹长辈不快。”
乔昭抿了抿唇。
乔墨再劝道：“父母在天之灵知道你的心意，别的只是个形式而已，你说大哥说得对不对？”
乔昭颔首：“我听大哥的。”
乔墨这才看向默默站在乔昭身侧替她擎伞的邵明渊。
“侯爷——”
一身白袍的年轻将军笑着打断乔墨的话：“舅兄叫我明渊就是。”
一般来说，长辈呼名，平辈唤字，邵明渊请乔墨喊他的名字，足见对其的敬重。
乔墨顿了一下，当然不会对堂堂一品侯直呼其名，心中却觉熨帖，含笑道：“庭泉，我妹妹以后就交给你了，你可要好好照顾她。”
当着乔墨的面，邵明渊握了握乔昭的手，笑道：“舅兄放心，我定会好好照顾昭昭的，不会让她受委屈。”
视线落在二人双手交握处，乔墨忽然又有些不快了。
他是让这小子照顾妹妹，但没说这小子现在就可以动手动脚占他妹妹便宜呀！
作为大舅哥，乔墨很心塞，以拳抵唇轻咳一声，佯作漫不经心提醒道：“你们虽定了亲，但昭昭现在年纪毕竟还小，你们也不要太过频繁见面了，以免被人诟病。”
邵明渊讪讪松开乔昭的手，连连保证会当一个老实本分的未婚夫。
乔墨这才满意点头，话题一转道：“还有晚晚，那丫头性子跳脱，把她一个人留在侯府我也有些放心不下，庭泉替我多照顾她一下吧。”
邵明渊自是应了。
乔墨放下心来，目光在乔昭与邵明渊之间流转，温声道：“天寒地冻，你们不必再送，赶紧回去吧。”
“大哥，等你走了我们再回。”
“那好，我就先走一步。”乔墨深深看了乔昭一眼，冲邵明渊略一颔首，在邵明渊特派的几名亲卫的护送下，上了马车渐渐远去。
乔昭与邵明渊并肩而立，直到不见了马车的影子，邵明渊执起她的手，笑道：“昭昭，咱们也回吧。”
乔昭似笑非笑看他一眼：“刚刚是谁对我大哥保证会老实本分的？”
邵明渊拉着乔昭上了马车，笑眯眯道：“我很老实本分啊。”
看着少女冻得微微泛红的鼻尖和雪玉一样莹白的小脸，男人张开双臂：“过来，我给你暖暖。”
乔昭脱了斗篷挂在车厢门口处的挂钩上，白他一眼：“车内这么暖和，谁要你多此一举——”
话音未落，尾音便化作一声娇软的惊呼，整个人被拉进一个宽敞结实的胸膛里。
“邵明渊！”乔昭捶了他一下。
男人一把捉住少女的手，低笑道：“别捶了，当心硌手。”
“那你松手。”对方结实紧绷的胸膛紧紧贴着她，乔昭莫名有些心跳加速，以手抵着他的胸膛想要拉开距离，却发现根本动弹不得。
男人松开手。
乔昭轻吁一口气，刚要坐直身子，上方阴影笼罩下来，男人清俊的脸在她眼前攸地放大。
对方的唇落在她唇上，滚烫撩人。
“邵明渊——”乔昭颇有些无措，想要义正言辞斥责，又怕被耳尖且格外八卦的晨光听见，最终在对方的舌攻入后，只得妥协，由着他攻城略地。
似乎是祛除了寒毒的缘故，对方的身子不再总是微凉，那般滚烫仿佛能把人燃烧起来。
乔昭只觉一道道热流在体内流窜，似是满足，又似是空虚，说不出的复杂感受让她的脑海空白一片，只有无数烟花在绽放，最终连指尖都轻轻颤抖起来。
轻轻的喘息声在温暖的车厢里回荡。
乔昭身体忽然腾空，再回神，已经被邵明渊抱着坐到了他身上。
这样的姿势令乔昭双颊羞红，忙挣扎起来：“邵明渊，你快把我放下来。”
吐出的声音娇娇软软，连乔昭自己听了都脸红心跳。
头顶上方传来男人压抑的声音：“乖，别说话。”
男人拥着她，安安静静好一会儿，默默把她抱下来放到身侧，靠着车壁轻轻呼了一口气。
乔昭理了理微乱的鬓发，瞪了邵明渊一眼。
邵明渊露出个明朗的笑容，柔声问道：“还怕吗？”
他知道眼前的女孩子很坚强，坚强到一定要亲眼看着杀害她父母的凶手们行刑。
她神情平静，看着一个个人头落地，腔子里的热血从无头的颈子飞出，溅起丈高。
围观的百姓们或是大声叫好，或是失声惊呼，还有年纪小的吓得大哭，现场嘈杂一片，唯有他的女孩安安静静从头看到尾，连眼睛都不曾眨一下。
可是他还知道，他的昭昭其实是极怕的。
他看到她的手死死握着，手背上青筋分明，一直在抖。
他不忍阻止她的坚持，却心疼她的承担。
迎上对方温柔明亮的眼，乔昭睫毛颤了颤，轻声道：“不怕了。”
大概是知道将来的风雪路总会有人同行，就没什么可怕的了。
第567章 等候
邵明渊把乔昭送到杏子胡同口，站在马车旁轻轻敲了敲车窗。
车窗帘微动，被男人的大手按住：“不用掀窗帘子，风吹进去凉，就是告诉你一声，下雪了路滑，下车后走路小心。”
“知道了，你路上也小心。”帘子后传来少女娇软的声音，全然不似平时的清冷音色。
晨光竖着耳朵听，冲邵明渊竖了个大拇指。
将军大人可真是嘴甜啊，啧啧，快赶上他了。
邵明渊淡淡瞥了探头探脑的小车夫一眼，警告道：“好好赶车。”
晨光摸摸头，小声嘀咕道：“都到家了——”
后面的话被将军大人一眼瞪了回去。
隔壁宅子的亲卫牵了马出来，邵明渊翻身上马，再看了马车一眼，纵马离去。
马蹄敲击青石板路的哒哒声传来，一只素手伸出，掀起了竹青色的棉帘子。
乔昭探出头来，默默望着那道挺拔如松的背影远去，直到被前方房屋遮挡看不见了，才放下车窗帘。
坐在外头的晨光扭头，笑眯眯喊了一声：“三姑娘，您坐稳了，我把车赶到二门口去。”
“好。”车厢内的乔昭应了一声。
马车重新动了，没行多久又停下来，外面传来晨光的声音：“二太太，您怎么站在这儿啊？”
听到二太太刘氏站在外面，乔昭忙掀起车窗帘，果然就见刘氏站在大门处，身后丫鬟替她擎着一把伞，但看湿漉漉的发梢与裙摆溅上的泥点子，还有地上融化的一小片积水，可以得知她定然站在这里许久了。
“三姑娘回来了。”刘氏笑了笑。
大概是在外面呆久了，刘氏原本爽利的声音听起来有些发僵。
乔昭当然不会坐在马车里与刘氏对话，忙钻出车厢下了马车，问道：“二婶，您怎么站在这里？”
晨光一言不发，忙撑开伞替乔昭遮着，腹诽道：将军大人过分了啊，哄着三姑娘出去连个丫鬟都不带，害他总干丫鬟的活，这像话吗？
“三姑娘，你快回去吧，外头冷。”刘氏顺手把手中的袖炉塞给乔昭，笑道，“我等人呢。”
手炉已经没有那么热，再次证明了刘氏出来已久。
乔昭心中一动，问道：“您在等二叔吗？莫非二叔是今天回来？”
一听乔昭提到数年未见的夫君，刘氏眉梢眼角不自觉染了笑，并无寻常妇人的羞涩腼腆，快言快语道：“是呀，一大早接到消息，你二叔今天就能到家了。管事已经去郊外等着了，我在府里闲不住，干脆出来看看。”
一句轻松的出来看看，实则是在冰天雪地里小半日的苦等。
乔昭伸手握住刘氏的手，入手似冰块一般，不由在心中轻叹了一声，劝道：“二婶，咱们进去吧，让门房留意着，一见到人来立刻知会你就是了。”
刘氏摆摆手：“不用，反正我回去也是无事，还不如站在这里等着来得安心。三姑娘，你快进去，这里风大，当心着凉。”
“那我和二婶一起等二叔吧。”将心比心，乔昭能感觉到刘氏对她的友善，这个时候自是做不出自己进去，留长辈在外面挨冻的事来。
刘氏心中一暖，不由笑了：“陪我在这里挨冻干嘛呀，你两个妹妹我都不许她们出来呢。你们小姑娘家和我们不一样，可不能挨冻，不然将来要吃苦的。快快进去，你娘今天滑了一跤，虽然没有大碍，但你还是赶紧去陪陪她吧。”
乔昭一听何氏滑了一跤，心中猛地一跳，但见刘氏的语气应该问题不大，缓了口气道：“那我进去看看我娘。”
她转身回到马车上把自己的袖炉拿下来塞给刘氏，又从荷包里拿出一个小瓷瓶来：“二婶，这是我制的驱寒丸，你吃上一颗就不会觉得太冷了。”
“嗳，多谢三姑娘了。”刘氏很是痛快，当着乔昭的面就打开瓷瓶，取出一枚驱寒丸吞下，而后催促道，“快进去吧。”
乔昭欠欠身，这才进了府，直奔青松堂给邓老夫人请安。
邓老夫人正在堂屋内来回踱步，听到动静猛然回头，见是乔昭，眼中的光芒暗了暗，嗔道：“你这丫头进来也不吭声，祖母还以为你二叔回来了呢。”
乔姑娘默默翻个白眼，迎上去道：“让祖母失望了，孙女该打。”
邓老夫人扑哧一声笑了，伸手点了点乔昭光洁的额头：“你呀，还跟祖母贫嘴。你二叔好几年没回来了，也不知道是胖了还是瘦了。他去的地方不大好，日子定然没那么舒坦的，说不定瞧着比你父亲还老呢。”
正走进来的黎光文摸了摸鼻子。
他哪里老了？今天照镜子明明还是玉树临风呢！二弟还没到家，老母亲就开始偏心了。
“你二弟这就快到家了，你一大早跑到哪里去了？连你媳妇今天跌了一跤都找不到你人——”
邓老夫人话音未落，就见黎光文面色大变，转身就往外跑，然后砰地一声传来，黎大老爷差点把门框撞散了架。
“你慌什么！”邓老夫人气得拍桌子。
黎光文却猛然回过身来，那架势把老太太都唬得忘了反应。
“老大，你抽风呢？”
黎光文一个箭步上前，拉着乔昭飞一般跑了。
留下邓老夫人差点气晕。
这个混账，自己跑了不算，还把孙女给拐跑了，她后面的话还没说完呢！
何氏虽然跌了一跤，但一点事没有，反倒把正巧路过的刘氏养的那只肥猫给压晕了。
黎光文拉着乔昭直接闯进了何氏的屋子：“何氏，你没事吧？”
靠着床头正吃烤红薯的何氏一脸懵：“什么事？”
一见何氏显然很健壮的样子，黎光文恢复了冷静，忽然觉得在女儿面前表现出这般急切不大像话，轻咳一声道：“红薯甜吗？”
乔昭：“…”
“甜。”何氏高兴回道。
黎光文点点头，自言自语道：“嗯，甜就好，二弟快回来了，我去前头看看。”
黎大老爷落荒而逃，乔昭抿唇偷笑，陪着何氏说了好一会子话，母女二人一同去了青松堂。
两房的主子都聚在了青松堂里等着，不多时一个仆妇跑进来道：“老太太，出事了！”
第568章 寒心
邓老夫人手中茶盏一抖，险些把茶水泼出来。
“出了什么事？”老太太到底是见惯风浪的，把茶盏放稳问道。
仆妇神情古怪抹了一把脸：“二太太跟二老爷打起来了。”
“什么？”邓老夫人以为听错了，强忍住掏耳朵的冲动。
自从得知老二要回京叙职，老二媳妇整天神采风扬的，今天一大早就跑出去等着，拦都拦不住，怎么好不容易把人盼到了，两口子却打起来了？
“大老爷没拦着？”邓老夫人一边往外走一边问。
仆妇神情更加古怪：“大老爷拦了，没拦住，还被二太太给误伤了。大老爷一生气，和二太太一起把二老爷给打了，现在三人正在门口混战呢…”
“什么，大老爷受伤了？”何氏腾地站了起来，抬脚就往外走，“不行，我瞧瞧去！”
邓老夫人脸色铁青：“老大媳妇，你给我站住！外面下着雪呢，你要是再摔一跤该如何是好？”
何氏脚步一缓。
邓老夫人趁机对乔昭使了个眼色：“三丫头，陪你娘在这里坐着。”说完抬脚往门口走去。
何氏抚着肚子琢磨开了：“昭昭啊，你二婶干嘛和你二叔打起来了呢？他们打架也就罢了，还把你父亲给误伤了，真是烦人！”
乔昭听说有了身孕的妇人性情都会古怪些，自是顺着何氏说：“娘别担心，二婶毕竟是女子，能有多大力气啊。”
何氏扯了扯帕子：“你父亲也是，怎么还能让人给打了呢，要是我在就好了…”
何氏一脸遗憾的样子令乔昭哭笑不得：母亲大人一副没加入战局的遗憾表情是怎么回事？
乔昭一边安抚何氏，一边往门口处张望，很快就见一群人走了过来。
走在前头的是邓老夫人。
老太太步履生风，一手拎着大儿子黎光文的耳朵，一手拎着二儿子黎光书的耳朵。
乔昭扶着何氏起身，目光飞快在黎光书身上扫过。
比起父亲大人的人清如玉，这位在小姑娘黎昭脑海中几乎没有了印象的二叔就显得沧桑多了，浓黑的眉，绷直的唇部线条，下颏蓄的短须，都让他看起来比兄长还要成熟沉稳。
乔昭视线再往后落，就是鬓发散乱的二太太刘氏。
刘氏的一左一右是四姑娘黎嫣与六姑娘黎婵，两个小姑娘明显吓坏了，神情惶然，泪水涟涟。
再往后…
乔昭眼神一缩。
再往后的人就有些耐人寻味了。
一名梳妇人头的年轻女子怀中抱着个约莫两三岁的幼童，稚子可爱，一双黑葡萄般的大眼睛好奇地四处打量着。
年轻妇人容貌之美令乔昭都暗暗吃惊。
她以为真真公主已是绝色，没想到这年轻妇人竟不遑多让，甚至因为正值桃李年华，比之青涩未脱的真真公主多了一份成熟秾丽的风韵。
乔昭一颗心莫名沉了沉。
这女子如此姿色，西府以后恐怕要不太平了。
她冷眼观察着女子，发现女子初入黎府这样的环境竟丝毫不显局促，抱着孩子就那么柔婉乖顺立在人后，有种静若处子的美好。
“都给我跪下！”邓老夫人往太师椅上一坐，一声冷喝打断了乔昭的思索。
地上黑压压跪倒了一片，站着的乔昭瞬间成了最显眼的人，连二老爷黎光书都忍不住向她看来。
乔昭松开何氏的手臂，默默跟着跪下来。
“三丫头，你又没像这些不成器的混账让祖母生气，跪着干什么？起来！”
邓老夫人声音微沉，含着火气，乔昭识趣站起来，默默退到何氏身后站定。
邓老夫人沉着脸看着两个儿子：“两个畜生，大过年的就在家门口大打出手，不嫌丢人吗？”
黎光文神情忿忿，很是委屈：“娘，儿子只是拉架的！”
只不过拉着拉着出手了而已，可是二弟这么欠揍，他有什么办法呀？
邓老夫人额角青筋跳了跳，目光越过大儿子，看向黎光书。
黎光书表现就比大哥沉稳多了，冲邓老夫人结结实实磕了几个头，口中道：“娘，儿子不孝，回来了，您老人家身体可还安好？”
居高临下看着脸被抓花的二儿子，邓老夫人一个白眼翻出来，冷冷道：“托你的福，我这老不死的还活着。”
“娘——”
邓老夫人一拍桌子：“早知道你这么混账，还不如别回来，大过年给我添堵！你说说，后面的人是怎么回事儿？”
黎光书扭头，表情和语气不自觉柔和下来：“冰娘，快来拜见老夫人。”
冰娘立刻跪着上前几步，抱着幼童给邓老夫人磕头：“贱妾见过老夫人。”
邓老夫人唇角紧绷，打量着冰娘。
黎光书讨好笑道：“娘，这是儿子在岭南纳的良妾，叫冰娘，这是您的孙子浩哥儿，今年三岁了。”
他说着伸手抚了抚浩哥儿的头，柔声道：“浩哥儿，喊祖母——”
浩哥儿毕竟年幼，乍然见到这么多生人心中不安，扭身扑进冰娘怀里不语。
“容妈妈，带冰娘与浩哥儿下去歇着。”邓老夫人淡淡开口。
待冰娘母子退下，邓老夫人这才看向二太太刘氏，叹道：“老二媳妇，你起来坐吧。有什么事不能好好说吗，非要当着两个女儿与一众小辈的面厮打，能解决什么问题？”
或许是老太太面对浩哥儿时的面无表情隐隐给了刘氏一丝安慰，从进屋后面色惨白若鬼的刘氏这才没有崩溃，默默起来向座位走去。
往日爽利的人此刻步伐重若千斤，好像要用尽全力才能拖着身子前行。
乔昭眼中闪过一丝怜惜，再看二老爷黎光书，若有所思。
这位二叔，居然任的是岭南知府！
这也不怪她不知道，小姑娘黎昭大概是对此不关心，一丝记忆也无，而她要顾着的事情太多，自然也想不到打听这个。
“四丫头、六丫头，过来陪着你们母亲。”
黎嫣拉着妹妹黎婵站起来，学着乔昭一般站到刘氏身后。
“老大，你也起来吧。”
黎光文立刻爬起来，对着黎光书冷哼一声，在何氏身边坐下来。
一时之间地上跪着的只剩黎光书一人。
他自觉颇为没脸，喊了一声：“娘——”
老太太一个箭步冲过去，直接给了黎光书一巴掌。
第569章 情薄
黎光书被打蒙了，那一瞬间眼神狠厉，反应过来面前的是亲娘才收敛起来，低头道：“母亲息怒。”
“息怒？”老太太又一个箭步折返回去坐下，冷声道，“你出去五载，回来后带着娇儿美妾，还有脸让我息怒？我看你是想气死我！”
“娘，浩哥儿是您孙子啊——”黎光书颇为不解。
记忆中和蔼风趣的母亲在眼中似乎变得陌生了。
“说的什么屁话，浩哥儿不是我孙子难道是我老子吗？”老太太显然气狠了，利落翻了个白眼。
黎光书张张嘴，一个字都吐不出来。