徐义生说：“晚星，送送你张姨。”
张静萍也没推拒，与徐晚星并肩朝外走。
远离卷帘门十来米时，她才侧头，“你爸怎么说？”
徐晚星的眼圈还红着，深呼吸，“我说了，我不念大学了，先休学，换我来赚钱养家。如果他的病情稳定，明年我再把学业捡起来。”
“他能同意？”
“他不同意，但我也不会妥协。”
小姑娘褪去了青涩与懵懂，身姿笔直地站在深夜的巷子里，像棵永不妥协的青竹。
张静萍又难过得想哭，伸手摸摸她的头，“晚星，你是个好孩子。是老天爷的错，他不肯善待好人。”
徐晚星咬牙笑了，“结果什么样，还没人知道呢，不是吗？我爸他不一定会有事。”
有她在，绝不会让他有事。
张静萍一边擦泪，一边也笑了，“好，好，你爸肯定会没事。”
她心念一动，侧头对徐晚星说：“赚钱的事，你先别急，我去问问顾先生。他生意做得大，一向有业务麻将，需要会算牌会喂牌的好手。之前也问过我，店里有没有合适的人手会干这一行，可我那都是些中老年人，谁会干这个呢。”
徐晚星一顿，“业务麻将？”
“生意伙伴常年有经济往来，现在上面管控太严，干脆拿牌桌当幌子，安排自己人上去，该送钱时就大把大把地输，该收钱时就一把接一把地胡。”张静萍神色凝重，“但你要想好，究竟是不是要放弃前途，去做这一行。这个来钱快，但绝对不是什么好出路。”
徐晚星毫不犹豫地说：“只要能赚钱，我做。”
*
乔野第无数次站在黑漆漆的书房门口，一言不发呆立良久。
徐晚星白天总在课上打瞌睡，不论他说什么，师爷把她叫去办公室数落多少次，她都油盐不进，像极了当初那个麻将少女。
他飞快回家，骑上山地车就要重新出门。
乔慕成气得大拍茶几，“你给我站住！”
乔野定在院子里，背对父亲。
“离高考还有几天了？你自己数数！成天魂不守舍的，你到底要去哪里？”
乔野低声说：“我只要二十分钟，二十分钟一定回来。”
“别说二十分钟了，两分钟也不行。”乔慕成严厉地皱起眉头，“小野，你是怎么回事？你妈之前说怕你和徐晚星一起玩，学坏了，我还不信。你自己看看你现在的样子，哪有半点高考生的样子？”
“我只要二十分钟。”
“你——”
“爸。”少年人孑然一身站在院落里，缓缓回头，“只要二十分钟，让我去吧。”
孙映岚拉了拉丈夫的胳膊，低声说：“高考快到了，孩子压力大，你别置气。”
乔慕成咬牙，“成，你去。就二十分钟。记住，只此一次。”
少年登上山地车，风一样踏着夜色往夜市疾驰而去。
他停在兴旺茶馆门外，径直走了进去。
柜台后，李叔问他：“哎，小伙子，去哪儿啊？”
“找人。”
“哎哎，别急着进去，你找谁啊？哎，我说，你怎么不理人啊！”
乔野一路穿过大堂，走进后院，那里是无数个包间。与前面普普通通的大堂不同，院落里有一棵梅树，几座假山，绿草成荫。在院落四周，是几个装潢雅致的包间，玻璃窗，采光极好。
李叔跟着他匆匆而来，一把拽住他的胳膊，“这地方是你能乱闯的吗？小孩子不懂事，赶紧出去！”
乔野却定定地站在原地，目光落在某扇落地窗后，虚掩的窗帘隔不断视线。
他看见了徐晚星。
她侧对窗户，坐在几个成年人之间，游刃有余地打着牌，姿态闲适，唇角带笑，不时说些俏皮话，逗得大家一阵笑。
在某个中年男子身后，还站着个花枝招展的女人，不时殷勤地俯身倒茶，又送到男子嘴边，笑靥如花。
徐晚星仿佛没看见，对周遭的一切都感到舒坦又自在。
乔野说：“李叔是吗？”
李叔一愣，“你是——”
“我是她朋友。”他定定地看着徐晚星，说，“我只要两分钟，两分钟后就出去，行吗？”
“你可不许捣乱啊，这儿的人都不是你能招惹的。”李叔警告他。
“您放心，我绝不捣乱。”
李叔退到不远处观察他，而他的目光一直锁定在那道身影上，拿出手机，拨通了她的电话。
*
手机响了四次，徐晚星都只摁了下，掐断声音，四次。
第五次时，对面的男人笑了，手中的麻将扣在桌上，淡淡道：“去接电话吧，小徐，咱们这儿没这么严的规矩。家里人找这么急，怕是有要紧事，别让人操心。”
“谢谢顾先生。”
徐晚星起身，拿着手机匆忙走出包间，停在小院里。
深呼吸，她接通了电话。
“怎么了，找我有事呀？”
乔野站在假山后，慢慢地问了句：“在哪？”
“在家啊，看书呢，手机静音了，就没听见。”她故作轻松。
乔野没说话。
她又催促似的问了句：“说呀，有什么事？没事别打扰我看书，你以为谁都和你一样，不看书也全都懂。”
说罢，还孩子气地哼了一声。
可那头仍然没有回应。
徐晚星略微不安地握紧了电话，仿佛有所察觉，抬起头来，四处张望。某一刻，她看见了假山后拖得长长的影子，身形一滞。
那人从假山后走了出来，挂断了电话，与她四目相对。
风仿佛有声音，呼啸而过，明明是五月的夜晚，带着些许夏天的热度，吹在面上却像刀子。
他离她咫尺之遥，又像在千里之外。
良久，是他打破了沉寂，“为什么？”
徐晚星声音暗哑，脊背却依然笔直，“我需要钱。”
“要多少？”
“很多。”
乔野默了默，从身上摸出钱夹，递给她，说：“现金不多，卡里有八万，我从小到大存的。钱给你，跟我回去。”
徐晚星没有接。
“嫌少？”
“是。”她死死攥着手心，说，“的确不够。”
“你要钱来干什么？”
她张了张嘴，只觉得万千话语涌入喉头，稍不留神就会透露出风声。可五月的风提醒着她，下个月就要高考。
耽误一个就够了，难道还要拖他后腿，把第二个人拉下水吗？
她抬头看着乔野，说：“我想过好日子。”
“好日子，在麻将馆里吗？”
“麻将馆怎么了？我生在这里，长在这里，读了这么久的书，腻了。”她无所谓地笑了笑，说，“现在不想读了，打算弃暗投明，重新回归老本行。”
乔野一把攥住她的胳膊，“到底出什么事了，你告诉我。”
“都说没事了。”徐晚星想挣脱，却挣不开，余光看见不远处的李叔，她张口大叫，“李叔，快帮帮我，把这人弄走！”
李叔很快走来，一把抓住乔野的肩，“松手。”
乔野吃痛地松了手，看见徐晚星后退两步。
他问她：“徐晚星，之前说的话，你全都忘了吗？”
徐晚星神色一滞，转身离开前，只认真地说了句：“我没忘，但是我反悔了。乔野，祝你前程似锦，在北京一切都好。”
隔日，徐晚星没有再去上学。
仿佛破罐子破摔，既然他都知道了，她索性放弃了表面的和平。
清花巷里，老房子里似乎没有人住了，再也找不到徐晚星和徐义生的身影。唯一能找到徐晚星的地方，是兴旺茶馆。
乔野又去了几次，无一例外，无功而返。
最后，他站在张静萍面前，“张姨，我知道徐晚星很信任您。”
张静萍停在夜市街头，看着一身狼狈的少年。
他几乎是央求似的问她：“徐晚星怎么了？您告诉我到底发生什么事了，好吗？”
纵然不忍，张静萍也依然移开了视线，像和徐晚星约定好的那样，摇摇头说：“书读多了，物极必反，大概是压力大了吧，那孩子不想继续读书了。”
“不可能！”
“快高考了，你别在这耗时间了。不管你来多少次，结果都是一样。”
张静萍转身离去，热闹街市，只留下少年一人。路灯将影子拉得很长很长，来时孑然一身，去时也只有孤身一人。
那天夜里，乔野生了一场病，高烧不退，次日连学都没上。
高考在即，父母急得不行，乔慕成都请了假，与妻子一同在家照顾他。乔野翻来覆去说着胡话，叫着徐晚星的名字。
孙映岚抹着眼泪，说早说过那小姑娘不是什么好人了，都怪乔慕成，纵容孩子胡来。
乔慕成一言不发。
这场病持续了整整三天，乔野进了医院，输了两天液，烧终于退了下去。
万小福带人来看他，班主任罗学明也来了，所有人都在嘘寒问暖，嘱咐他快些好起来。唯独徐晚星没来。
他听见罗学明在走廊上与父母交谈，说徐晚星搬家了，辍学了。
罗学明亲自去找了她好多次，都不见人影。她只在电话里说，对不起，罗老师，我真的不读了。
这些日子，罗学明也快疯了。
可不管多疼徐晚星，多偏心这孩子，他始终是个班主任，还有全班五十来个孩子要照顾。他不能一蹶不振，他还要打起精神来，做大家的军旗。
他走进病房，严厉地看着乔野，指指门外。
“想想父母，想想自己努力多年，到底是为了什么？”
“乔野，你有大好前程，那么多期望的目光都看着你，那么多心愿等你完成，你自己好好想想，这些日子你到底在做什么。”
乔野看着苍白一片的医院，一切都是白色。
床单，墙壁，天花板，白炽灯，连同身上的病号服也是白色。他疲倦地抬手挡了挡灯光，说：“我知道了，您放心，罗老师，我会好起来，努力准备高考的。”
大概是从一天起，青春正式褪去了斑斓色彩，成为了苍白一片。
他好了起来，出了院，按部就班地上学、复习，直到参加高考。
一切如常，仿佛生命里从来没有过徐晚星。
仿佛这是八年来，他一直就孑然一身，从来没有过任何意外。
*
四十五天后，乔野收到了C大的录取通知书。
清花巷都轰动了，这地方什么时候出过这样出息的少年？家家户户都来祝贺，乔家的门槛都快被踏断了。
在那片欢声笑语里，没有人提起徐晚星。
乔野坐在自己的房间里，定定地看着窗外，仿佛下一刻，有个小贼就会捡起石子敲敲窗户，然后手脚利落地翻窗而入，斜眼看着他，说：“能耐啊，乔野。”
说这话时，她是眉飞色舞的，语气欢快又可爱，眼里若有光。
可他等了一夜，直到天光微明，清花巷迎来鱼肚白的苍穹，那人也始终未曾到来。窗口安安静静，再也没有被石子敲响过。
天色大亮时，母亲敲门，说：“起床了吗，小野？”
少年依然坐在床边，说：“起了。”
“收拾好东西了没？十点半的飞机呢，该准备准备了。”
他慢慢地站起身来，打开衣柜，“就来。”
☆、第61章 第六十一章
第六十一章
府南河畔，高楼林立。
城市高速发展后, 高新区俨然成为蓉城的心脏地带, 即便夜幕四合, 格子间内也灯火辉煌。
前台小姑娘从外卖小哥手里接过咖啡和便当盒，飞快地藏在柜台后。
小哥开玩笑：“这会儿还没下班, 吃饭都只能偷偷摸摸进行, 你们老板可真严格。”
她也笑了, “里面的大律师们都还饿着肚子在战斗呢。”
对于律师事务所来说，战斗才是常态。
万小福看了眼手表, 关掉电脑，从桌后站起来, 取下衣架上的西装外套，一边穿一边朝外走。
张助理从格子间里抬头看来，“万律师, 要走了吗？”
“嗯。你准备一下李旭明的资料，下班前发我邮箱，纸质档可以明天再打印，到时候放我桌上。”
“好的。”
隔壁桌，新来的实习生姑娘看着他离开的背影，凑过来问：“大家都没下班，怎么万律师就走了啊？”
“他每个月的这几天都不加班的。”
“回家陪老婆？”
“开什么玩笑, 律所什么都缺, 唯独不缺单身汉。你见咱们这有几个已婚人士？工作都忙成狗了, 他哪有认识女孩子的机会啊。”
小姑娘若有所思, 笑容满面凑过来：“那，律所里可以自产自销吗？”
张助理似笑非笑觑她一眼，“这招可行，但不适用于万律师了。”
“你不是说他还单身吗？”
“对象是没有，但听说有个青梅竹马，人家高中时就是老同学了，传说中的白月光。这么多年万律师一直放在心上。”
“青梅竹马？”小姑娘问清楚了万律师的岁数，掰着指头一算，瞪大了眼睛，“高中三年没在一起，毕业到现在都七年了，还没确定关系，还能有戏吗？”
“这谁知道？反正禁不住万律师自己乐意呗。”
*
万小福并不知道自己的助理和实习生在谈他的八卦，从地下停车场把车开出来，看见路边有卖糖炒板栗的，停车，降下车窗。
“老板，来一份栗子。”
秋末天凉，他对着那袋热气腾腾的板栗沉吟片刻，目光落在公文包上，咧嘴一笑。
大概没人想得到，人前西装革履的万律师会把文件资料都拿出来放在后座，转而把一袋糖炒板栗放进公文包里，只怕送到那人手里时凉了。
他把公文包放好，低头发了条信息。
“我下班了，大概二十分钟后到。”
那边很快回复：“好的，我收拾一下，一会儿楼下见。”
*
徐晚星在楼下见到万小福时，他打开车门，从后座拎出一桶油、一袋米，大步流星走了过来。
她瞪着眼睛问：“给我的？”
“对啊。上个月来的时候，你家不是没米没油了吗？”
“你也知道是上个月的事了，至于一整个月都没买新的吗，我喝西北风呢？”
万小福笑起来，“赶紧拎上去，要累死我吗？站这说什么闲话。”
一边上楼，他一边说：“你好歹是个姑娘家，虽说身手好、力气大，这些事也让男人来做比较好。我先给你拎来，有备无患嘛。”
东西虽沉，好在小区有电梯，东西很快放进十八楼的家里了。
两人重新回到楼下，上车。
万小福从后座把公文包拿来，递给她，“喏。”
“干嘛？”
“打开看看。”
徐晚星疑惑地打开那只公文包，眼睛都直了，“你把板栗放这里面？！”
“不然回来就凉了。”
“不是。我记得这包是你去年生日的时候，你妈买给你的吧？五位数的包，你就拿来装板栗？”
当这是菜篮子吗？
万小福笑了，“物尽其用，它的使命已经完成了。”
他笑起来时，嘴边有两个酒窝，依稀可见高中时清秀的少年模样。这也是为什么平常在律所和法院里，他不怎么笑的缘故。酒窝会显得他没那么严肃，塑造不了强势精明的律师气质。
徐晚星摆摆手，遗憾地说：“热的也吃不了。不然你车里一股味儿，还掉你一车壳。”
“没关系，我过两天正好要开去做保养。”
“下车再吃。”徐晚星很坚持。
车行一路，万小福想起什么，在红绿灯口停下来时，状似不经意地问：“对了，你最近看同学群里吗？”
“早八百年屏蔽了。除了发请帖晒小孩，剩下的也只会卖保险拉生意。”
万小福笑起来，顿了顿，说：“我看群里有人说，今天在市中心看见乔野了。”
那一句话平平无奇，却仿佛突如其来的炸/弹，车里一时被消音。
乍闻他的名字，徐晚星一怔，半天没反应过来，旋即又笑了，“跟我说这个干什么？”
绿灯亮起时，万小福侧头看了她一眼，似乎在确认什么。可她的笑容还和之前一眼，没心没肺的样子，漆黑的眼珠看不出所以然来。
他只能收回目光，继续前行。
“你就不好奇他现在在干什么吗？”
“跟我没关系。”
“当初的事，他不知道内情，气你也在情理之中。现在都这么多年过去了，不至于还耿耿于怀吧？”
“那也跟我没关系。”
“蓉城虽说挺大的，但大家交际圈子也就那么小，将来也许还有机会碰面。要不，干脆找个机会解释清楚——”
“班长大人。”徐晚星好笑地打断了他，“你以为这是在演偶像剧呢？”
“……”