查先生见他没有隐瞒自己的来历,便入正题问道:“你方才在茶馆里说,朝廷从未为难过东浙?”
“为难?”陈狗冷笑,“岂止没有为难?简直就是优待。”
陈大侠这一说,便口若悬河,把朝廷这些年对东浙以及各地藩王属地的施政措施都说了出来。
末了,他冷冷地道:“其实外面人人都说东浙王要造反,但是皇上不信,我在京中经商,认识一些官场上的朋友,听说如今有许多大人上书,说东浙王意图谋反,可皇上都一力压下,没禀报到皇太后的跟前。”
“有这种事?”查大人神色凝重起来。
“千真万确,若不是见先生昔日确有贤名,这些话我也是懒得说的,免得惹祸上身。其实先生也知道,皇上如今信东浙王,难道会一直相信吗?断不可能的,最后是剿还是放?看皇上高兴了,只是不管如何,最终受苦的,都只是百姓而已。”
查先生面容深思,却没说话。
陈狗站起来道:“这些话,说到这里,在下是个生意人,今日还是多言了,望先生别把在下说的话往外传。”
说完,他便拱手告退了。
查先生喊住他,但是陈大侠并未回应,径直走了出去。
陈大侠出去之后,也没走得太远,见身后无人跟着,便拐了个弯从另外一条巷子回去,只是这一次却是绕到了后院,匍匐在瓦顶之上,不敢做声,唯恐惊动了底下的人。
大约半个时辰之后,便见侍女芽儿领着一个身穿红色衣裳的女子进来。
陈大侠见此女子长得端庄大气,眉目明艳,一身红衣显得肌肤白皙胜雪,更有几分富贵之气。
陈大侠心想,这大概就是东家说的那个查端明小姐了。
陈大侠以前叫瑾宁三小姐,后来便跟着胡青云喊东家了。
只见查端明进去之后,便打发了侍女出来。
“爷爷!”查端明对着查先生行礼道。
查先生点头,一改之前的温和,变得威严起来,“你坐下来,我有话要问你。”
查端明道:“是。”
她坐了下来,坐姿端正,脸上带着不露齿的微笑,端庄得体,但是,也没办法让人猜度她心头的想法。
“你在王爷身边任职谋差事,可知道这些年东浙到底对朝廷缴纳了多少赋税?”查先生盯着她问道。
查端明微笑道:“和其他州县百姓一样啊。”
查先生微微动怒,“胡说八道,东浙的百姓,压根不需要向朝廷缴纳赋税,只需要跟东浙王府缴纳,但是,我东浙每年赋税徭役重得叫百姓叫苦连天,东浙王却跟对城内宣称,这是朝廷的施政。”
查端明神色依旧不变,淡淡地道:“祖父听谁在胡言乱语?朝廷怎么会不收东浙的赋税?”
“但凡封地,都是封疆大吏收当地赋税,大周朝历来如此,便是老老王爷在的时候,赋税也很轻,大家心里难道就没疑惑吗?只是因着老东浙王的厚德,无人会怀疑如今慕容前。”查先生动怒道。
查端明轻轻地摇头,“祖父别听信旁人的话,王爷是英明的。”
查先生厉声道:“你马上回王府收拾东西回来,不许再待在慕容前身边,我早就觉得他心术不正,我看人是不会出错的。”
“祖父,今天谁来过?那人跟你说了什么?”查端明问道。
查先生一扣杯子,继续厉声道。“你不必问那么多,居心叵测的人瞒不过满朝圣贤,你若不走,就等着跟他一起倒霉。”
查端明若有所思地看着他,“祖父这话,孙女大概明白是什么意思了,是朝廷要对王爷动手了吗?”
第221章那是掉脑袋的事情啊
查先生冷冷地道:“总之你好自为之,若慕容前真有僭越之心,老夫必把你逐出我查家大门。”
查端明蹙眉,“祖父,当今皇太后曾临朝称制,牝鸡司晨,皇帝性子软弱,施政停滞不前,且近这些年,周边蛮夷小国总来犯境,可见大周已经穷途末路,王爷如今挺身而出,是天命所在,祖父才思渊博,若能辅导明主,日后我查家岂止今日成就?”
查先生盯着她,脸色大变。
方才他言之凿凿,其实压根并未全然相信陈狗的话,只不过故作试探。
却没想到,这一试,马上就把慕容前的司马昭之心给试探了出来。
他果然是有谋反之心。
查端明继续道见他不说话,以为心有所动,继续劝道:“祖父,当今龙太后YIN乱宫廷,先成为先帝的皇后再下嫁给摄政王,摄政王被封为太上皇,她是皇太后,可她到底是谁的皇太后?是先帝还是摄政王?后宫前朝,种种乱相,都因龙太后而起,王爷是慕容家的人,拨乱反正,驱逐淫邪之人,必得百姓拥护,祖父,孙女今日所言,都是为我们查家着想,祖父好好考虑一下,若愿意为王爷所用,孙女命八人大轿来抬您到王府去。”
查先生慢慢地站起来,背着手在屋中转了几圈,然后定定地看着她,眼底有恨铁不成钢的痛楚和失望,“你走吧,以后不要再来,你查端明是生还是死,都和查家无关,便权当我不曾收养过你。”
查先生一辈子无子无女,后收养了一个女婴,因着夫妻年岁大了,便认了这女婴为孙女,且为这个女婴起名查端明。
端庄明智。
只可惜,她辜负了这个名字。
被逐出家门,查端明一点都没有伤心,只是口气有些可惜,“既然祖父执意如此,孙女也不强人所难,不过,孙女随时等待祖父改变主意。”
说完,她福身便走了。
出到门外,查夫人刚好过来,见她回来面容一喜,拉住她的手道:“明儿回来了?今晚留家中吃饭。”
查端明微微福身,“不了,谢老夫人好意,告辞。”
说完,抽回夫人握住的手,眸色冷淡地转身而去。
查夫人却整个怔住了,看着她决然而去的背影,喃喃地道:“老夫人?她叫我老夫人?”
查先生背着手沉着脸走出来,“泾渭分明,好得很,以后就当没养过她,到底是个祸害。”
查夫人惊得脸色发白,定定地看着他。
陈大侠也悄然离去了。
自从苏意回去之后,他就不住在驿站,而是和可伶可俐找了一个房子暂时租住。
陈大侠回到屋中的时候,可伶可俐也都分别回来了。
三人对视了一眼,都异口同声地道:“事儿妥了。”
陈大侠舒了一口气,“如今,便只等东家来到了。”
可伶可俐
京城国公府!
初三叔伤愈之后,便回了国公府收拾东西。
他在甄家养伤,自然知道瑾宁去了哪里,所以,他收拾东西,奔赴东浙。
他回去甚至没有通知陈国公,若不是门房报了一声,陈国公都不知道他回来了。
对这个跟了自己几十年,名分上是主仆,背地里是兄弟的初三,陈国公自有一份愧疚。
尤其,之前曾授意他对瑾宁下药,送她回青州,却险些遭人杀害。
陈国公来到初三叔的房间,见他在收拾东西,不禁苦笑,“连你也要走啊?是的,如今还有谁愿意留在我的身边?”
初三叔死了一次又活过来,对他反而不若之前那样怨恨了。
到底,这几十年的光阴,他们相伴了大半。
他没有特意去告知他回来,只是因为行动仓促,他得抓紧追上去。
所以,如今听了陈国公说这样悲怆的话,他放下了手中的东西,道:“我只是暂时离开一阵子,总会回来的,您是我的主子,您若不赶走我,我也不敢走。”
这话,未免还是有些怨气,但是,也不过是为瑾宁出一口气罢了,他心里知道陈国公这些年的苦,因而总是不忍苛责太过。
“你去哪里?”陈国公脸色稍缓,知道他言出必行,便松一口气问道。
“去东浙!”初三叔继续收拾行装,且把屋中的创伤药一股脑地放在包袱里。
陈国公见他这般,不由得追问道:“你去东浙做什么?如今东浙可是个是非之地,你若没要紧事,还是不要随便去。”
“当然要紧,三小姐未曾上过战场,我不去去怎行?”初三叔以为这个事情陈国公肯定也会知道,因为苏意和甄士安都一同去了东浙,这事瞒不过身边至亲的人。
陈国公脸色大变,“什么上战场?谁上战场?那个三小姐?”
初三叔错愕,“国公爷不知道么?”
“知道什么?你说瑾宁上战场?是不是真的?谁开这玩笑?”陈国公震惊地问,不过,这也不可能,满朝那么多出色的武将,怎么会叫一个女子出征?且还是没上过战场的女子。
军机,可不是随意延误的,军士的性命,也不是随便牺牲的。
初三叔停下手,坐了下来。
他面容还有些苍白,手脚也并不如一起利索,他自己知道。
所以,他看着陈国公道:“皇太后下了旨意,命三小姐带着三千兵马前往东浙,击溃叛军东浙王大军。”
陈国公魂魄都吓得快没了。
“三千人?还是叫瑾宁带兵?皇太后…她…”陈国公压低了声音,昔日他最为尊重皇太后,如今,却是咬牙切齿地道:“她是不是疯了?这是叫瑾宁和这三千兵士去送死啊。”
东浙王起兵不起兵,其实至今还是未知之数,皇上贸然出兵,实在是太危险了,一旦逼反了东浙王,那瑾宁和这三千士兵,都不够人家几万大军打牙祭的。
初三叔看着他道:“所以,我回来收拾一下,回头就去东浙,国公爷放心,我一定会拼死护着三小姐。”
陈国公急得眼底赤红,“太危险了,我必须得去。”
初三叔愕然,“您怎么能去?您曾是武将,可如今是监督衙门的官员,没有皇上旨意,您怎能擅离职守?且无圣旨随军参战,那是掉脑袋的事情啊。”
第222章他的心是坚定的
陈国公几乎没有任何思考便道:“掉官职也好,掉脑袋也好,都及不上她的性命重要。”
初三叔怔了怔,这话…听起来虽是真心,但是,却让人觉得十分讽刺啊。
若是以前,他懂得这样想,父女之间,又怎么会落得如斯下场。
“国公爷还是不要去了,三小姐见到您也不高兴,免得影响了她。”初三叔劝道。
他这样说,一是为了陈国公的前程着想。
二确实也不希望他们父女之间在战场上起冲突。
他不去是最好的。
陈国公闻言,沉默了好一会儿,才慢慢地抬起头道:“是的,免得她不高兴,那我便不去了,你去吧,好生照顾她。”
初三叔点头。
陈国公问道:“是北营的军士吗?还有何人一同去?”
“副帅是甄士安将军,苏意苏大人是监军。”初三叔道。
“如何出城?三千军士也不少,粮草如何运送?补给谁在劳持?”
“出城分批去,粮草早就先去了,由孙长安将军运送粮草,在蕲州汇合。”
陈国公点头,“嗯,既然如此,你抓紧出发吧,免得错过了汇合地。”
初三叔已经收拾好,刀剑肩甲虽然许久没大用过,但是保养极好。
初三叔走后,陈国公也马上回去收拾东西。
东西只做简单的收拾,便马上出门回了衙门。
“你要告假这么久?有什么事吗?”李大人惊愕地问道。
陈国公愁眉苦脸地道:“家母病重,家中又没有主母照顾,她身边总得有个人。”
李大人哼了一声,“难不成府中没个婆子丫鬟吗?要你亲自去照顾?”
李大人平素不说这么过分的话,但是这个老夫人也实在是太过分。
尤其陈守业也很让人失望,都这样了,还愚孝。
只是,以孝顺为借口,他也不能不成全,见他执意如此,便道:“既然这个是你自己的意思,我岂有不成全之礼?只是一场同僚,你我也算是至交好友,有句真心话,我只管说一说,你听不听是你的事情。”
陈国公心急着走,却也不好表现出来,只是点头嗯了一声,“你说!”
李大人看着他,语重心长地道:“你如今是知道自己错怪了瑾宁,也知道你母亲的坏,我不希望你自毁前程,断了自己的余生,这个老太太心肠狠毒,你叫人伺候着便是,随便应付个两三天便回衙门吧,做出点成绩,也好叫瑾宁以你这个爹爹为傲。”
陈国公点头,“我知道了。”
他慢慢地转身,眼底一下子就涌起了泪水。
叫瑾宁以他为傲,这是多少父亲的想法?
当年,他努力奋发,是要让甄依以他为骄傲,他要做一番事业给甄依看,让她这辈子幸福,安乐,和顺。
他没有做到。
走出督查衙门的那一刻,他的心是坚定的。
隐瞒朝廷私自上战场,这是死罪。
他是注定回不来了。
策马回府,他亲自传了管家过来。
他看着管家,神情严肃。
管家之前多少有些看不起他,但是,当看到他放置在旁边的佩剑,再看叠在桌子上的盔甲,他心底竟有一种敬畏之意。
“国公爷!”
陈国公看着他,冷冷地道:“你和长孙氏之前合谋的暗些事情,我既往不咎,从今天开始,三小姐和我都不在府中,由你来主持府中一切事宜,照顾好瑾宪小姐,至于大公子如今在宫中伺候,很少回来,若他回来,你也必定以他的话为令,知道吗?”
管家问道:“国公爷您要去哪里?”
陈国公淡淡地道:“老夫人病重,看样子是不济事了,我提前回乡为老夫人选好墓地,让她百年得享安宁,我不在的期间,你尽力照顾老夫人,只是她身体病重,好好活着是不成了,我的意思是,活着…就成,我平日和三小姐是如何照顾老夫人的,你就怎么照顾,不许添加也不许减少!”
管家自然明白,道:“是,奴才知道了。”
“去吧,你若办好了这些事情,等三小姐回来,自有你的好处。”
陈国公轻轻叹气,挥手叫他出去。
管家不知道他要做什么,但是,从他的眉梢眼底却看出他很多年前有过的火。
眼底的那一簇火苗。
陈国公当夜便乔装打扮,策马出城了。
皇宫,乾坤宫中。
今日不是初一十五,但是皇帝却留宿在了皇后宫中。
皇帝心事重重。
元皇后是个心思清明的人,见他愁眉不展,便让他躺下以手指按揉他头上的穴位。
“皇上有心事?”
元皇后今年也四十余了,保养得很好,因此加上虽管着后宫事宜,可她本不太参与争宠之事,劳心而不伤心,自然就显得年轻。
皇帝闭上眼睛,感受着她的手指在太阳穴和攒竹穴位上来回按揉,身体的舒服却没能驱散心头的烦忧。
听了皇后的问话,他几不可闻地叹了口气,“你素来心窍玲珑,知道母后这番是什么意思吗?”
元后微怔,不知道皇上说的是什么意思。
皇帝却不管她明白不明白,自顾自地说,“朕这些年,朝政之事许久没过问过母后,她是否不高兴?抑或,她认为朕做错了什么吗?”
他说着,叹气哭笑,“真是讽刺,堂堂大周国满朝文武,竟然让一个女子阵前杀敌,母后到底是怎么想的?她莫非真希望这陈瑾宁死在战场上吗?”
元后吃喝,“女子上战场?这如何了得?”
皇帝睁开眼睛看着元后,“你也觉得荒诞可笑是吗?可这个竟然是母后的决定。”
元后怔然,“皇太后是不是有别的安排?”
“朕原先也以为是,朕已经调查过,并没有,她的亲兵卫和太上皇的亲兵卫都没有调动过,可见她没有其他安排。”
皇帝真是百思不得其解,母后牺牲这三千人的目的到底什么。
元后安慰道:“皇上别想太多了,皇太后只有做,一定有她的用意。”
皇帝显得有些心燥,“这个陈瑾宁如今朕看来,倒是一个祸害啊,那日她竟然想在朕面前死谏,若有真本事就罢了,只可惜朕调查过,不堪一用啊!”
第223章对皇权的威逼
元皇后知道这个人,但是,听闻皇太后那边对她是赞不绝口。
甚至连靖国候夫人,瑞清郡主都十分喜欢她,还有平安公主也几次说起过她,此人会是一个祸害?
元皇后微微笑着,委婉地道:“皇上别担心,皇太后难不成还会害大周吗?兴许这个陈瑾宁真有什么过人的本事也不定呢。”
元皇后的声音温婉柔和,皇帝一直都很喜欢听她说话,每一次心烦意乱听她这样娴静温暖的声音,总觉得内心说不出的平静。
但是,今日听了依旧烦躁不已。
他不是个喜欢用兵的皇帝,这些年南征北战,倒是迫不得已,捍卫多于进攻,他总认为和平有许多法子。
陈瑾宁当日在飞凤殿说的话,他是很震撼的,她仿佛亲眼见到了那些场景,说出来的感染力很惊人。
但是如今过后冷静下来仔细想想,却觉得荒诞,甚至觉得她妖言惑众。
她兴许是早知道皇太后的性子,皇太后是最信那些妖异的事情,这个陈瑾宁的目的到底是什么?
“朕不想对东浙用兵。”皇帝蹙眉道。
元皇后微微诧异,“皇上难道还不信东浙王有野心?”
皇帝摇头,“不,他肯定有野心,他也必定是要造反,但是朕认为,还能再等等。”
元皇后轻声道:“皇上是觉得师出无名会被人指着脊梁骨骂?”
皇帝没做声,却轻轻地叹了一口气,“或许,母后是觉得朕如今做事没魄力了,朕知道东浙王的野心,也知道他如今兵力发展得很快,但是靖廷已经摧毁了他的兵器库,朕觉得这个教训对他来说是足够大了,在这个时候派个陈瑾宁去,算什么意思呢?且带的是三千人,便是给三千人江宁侯或者甄大将军,也没能击垮慕容前,朕只是觉得,这些将士白白牺牲了,朕爱才,惜才,心痛啊。”
“如今既然已经封帅出战,不如,皇上先看看到底如何再说?”
元皇后说着,手指在眉心处轻轻打圈,扫去他眉头泛起的皱褶涟漪。
皇帝依旧眉头紧锁,甚至,能感觉到薄薄的怒气。
晚上的时候,皇帝去了飞凤殿给皇太后请安。
他是个孝顺的皇帝,单日到母后皇太后处请安,双日到圣母皇太后处请安,风雨不改。
皇帝如此孝顺,也是秉承了先祖以仁孝治国的宗旨。
和往常一样,今晚他来到飞凤殿,请安之后坐下来与皇太后喝茶,聊会儿天。
其实龙太后和皇帝年岁相差无几,龙太后看起来却要比皇帝年轻许多。
只是,曾经临朝的威严刻在了她的眉目里,一举一动甚至是一个眼神,都能感受到她曾有的魄力和果断。
那是让人不敢直视的天威。
甚至如今皇帝对着她,依旧有无形的压力。
所幸是母子之间,尚算亲厚,且皇帝知道皇太后执政这些年,事事都为了他与大周江山,更知道皇太后绝不眷恋权力。
皇帝今晚有些郁郁寡欢,虽然极力欢快,但是皇太后还是感受得出来。
皇太后命人端了枸杞菊花茶上来给皇帝,道:“皇帝批阅奏章,日夜劳累,多喝点枸杞菊花茶可明目。”
皇帝听得此言,一下子就抬起了头看着皇太后,眼底有些惊愕,“母后可是别有所指?是不是斥责朕看得不清楚,朕糊涂了?”
皇太后看着他,慢慢地皱起了眉头,“皇帝如今很多心。”
瑾如姑姑端了枸杞茶上来,道:“皇上,太后听得小蓝子说您最近眼睛不舒服,特意叫人准备的。”
皇帝脸色一红,知道自己确实敏感多心了,便连忙站起来道谢,“谢母后惦记。”
皇太后看着他,问道:“你是不是怪我派陈瑾宁带兵出征?”
“儿臣不敢!”皇帝神色一凛,道。
“什么敢不敢?你是皇帝,你觉得我的决策出了问题,你可以直接说,你别什么都放在心底,母子之间,缺乏了沟通,便会互相猜疑,我不希望我们之间变成这样。”
皇太后似有不悦。
皇帝犹豫了一下,“是皇后来过?”
“皇后自然来过,但是皇后是你的人,但凡你不喜欢,她总不会跟我说吐半个字。你心里想什么,不需要旁人跟我说,你都刻在了脸上。”
皇帝沉默,想着如何回答。
皇太后却继续自顾自地说:“那天陈瑾宁说的那些,大概是吓着你了,所以那天我派她出征,你没有反对,一则是不想忤逆我的意思,二则你自己心里明白东浙王有谋反之心。”
皇帝默然点头,“是!”
“所以,你别扭在于我派了陈瑾宁出征,且只给她三千人,是不是?”皇太后问道。
皇帝道:“朕知道母后信那陈瑾宁,她必定有过人之处,只是,再能耐之人,以三千人对阵如今势力惊人的东浙,也是以卵击石。朕只是不明白母后既然要打东浙,为什么不正经整顿兵力?”
皇太后看着皇帝,笃定地道:“你相信我,陈瑾宁是最好的人选。”
皇帝狐疑了,“为什么?她到底有什么过人之处?”
皇太后笃定地道:“皇帝就等着吧,日后,陈瑾宁会成为我大周一方屏障,四方蛮夷,因她的威名,都不敢轻易来犯。”
皇帝很想相信皇太后的话,但是这话实在荒诞。
一个女子,如何成为大国的边防?如何能叫四方蛮夷闻风丧胆?便是如今的甄大将军坐镇边关,也有蛮夷试探着冒犯边境。
听了皇太后对陈瑾宁的赞赏,他心里更加的不舒服,更觉得此人妖言惑众,连皇太后都被她说动了。
还有那天她死谏,何尝不是一种对皇权的威逼?
皇帝心里打定了主意,两军若对阵,第一场若陈瑾宁败,不管她是死还是活,他都得下旨召回且按照她自己立下军令状那样,要她人头。
不能再让此人蹦跶,这般的胡扯瞎掰,竟然能说动了他与皇太后,想想都很危险。
皇帝暗自思揣,皇太后却一直看着他,也仿佛看出了他的心思,眉头紧蹙,几不可闻地叹了一口气。
第224章皇帝会派谁
皇帝确实有理由不高兴。
确实有理由迁怒陈瑾宁。
大周朝,是中原大国,且正值鼎盛时期,皇帝的威名也远播四方。
但是,如果让其他国家知道,皇帝平定内乱,派了一个女子为将帅,且只带三千人而去,大概,这威名顿时就会变成昏庸无能。
陈瑾宁犯下的任何错误,都必将由皇帝承担。
皇帝怎么能不忧心如焚?
且此事没有经内阁商议,直接就下了命令让陈瑾宁出征,一旦有什么事,也是他一力承担。
皇帝如今,是又怒又焦灼。
甚至无计可施。
这些怒气也不敢对皇太后发,可心里不满是肯定的。
瑾宁此番前去,背负着很大的压力。
宫中的暗涌,她多少能猜到。
这日在东渡汇合,苏意甄士安和她谈了一下。
“小宁儿,此番,你是真的只许成功,不许失败啊。”苏意语重心长地道。
瑾宁点头,“我知道。”
甄士安道:“你放心,有什么闪失,舅舅一力承担。”
瑾宁感动地看着他,“舅舅,我们不会败。”