“要去，去店里看看。”瑾宁看着铜镜中无精打采的自己，今日约了陈牧相见。
“去吧，早去早回，回来再睡一会儿。”嬷嬷说。
“好，我走了！”瑾宁也不吃早饭了，出去喊可伶，可伶咬着个肉包子就跟她出去。
路上的时候，可伶问瑾宁，“你觉得陈侍郎会来吗？”
“会！”
“如此笃定？”
“他如今就像一页无法靠岸的孤舟，生活都是虚的，心也是虚的，虽不情愿看到我，但是他还是会来，因为，不管见我是好是坏，到底，他有可以说话的人。”
瑾宁所料没错，到了鼎丰号，胡青云告诉她，“来了，一大早就来了，我招呼他到后院里坐着等你呢。”
“行，可伶你自个去吃点东西再回来吧。”瑾宁道。
“好嘞，我就吃了一个包子，还不够饱的。”说完，她就出去了。
瑾宁进去后院，陈牧身穿一身黑色的袍子坐在椅子上，手里捧着一杯茶在出神，整个人显得灰沉沉的。
陈牧很少穿这样的灰沉色，瑾宁记得最初见他，他是鲜衣怒马的年轻侍郎，腰缠金玉带，挂精致玉佩，这样的打扮，还是头一次。
陈牧看到瑾宁打量他，抬起头冷冷地道：“看什么？”
瑾宁走进去，淡淡地道：“你穿成这样，我还以为认错人了，你这个年纪，穿成这样，不合适。”
陈牧脸色陡变，眸子一冷，尖锐地道：“那是不是我要头戴青巾你才觉得合适？”
大周朝，但凡有家人从事秦楼行业的男子，都必须头戴青巾或者绿巾，腰缠红色带子，便是走路，也得走在官道两边，不可居中走。
第456章崔氏是鲜卑人
瑾宁道：“你不必说这样的话，你母亲不是窑姐。”
陈牧盯着她，脸色涨红，咬着牙关又迸出青白之色来，“你出身高贵又如何？不还是在庄子里长大的野丫头吗？你以为你被封为郡主，就很了不得了？若不是看在你外公的份上，你认为谁看得起你？莫说你，就连陈靖廷，也无人放在眼里，你多了不得啊？”
瑾宁看着他，看来，他真十分介意自己母亲的事情。
“我再说一遍，你母亲不是窑姐，她是我十分尊重的一位长辈，她出身也很好，不过这不是我今日叫你来的原因，我想问问你，崔氏是不是单独与你谈过话？她跟你说了什么？”
陈牧盯着她，冷冷地道：“你休要在这里糊弄我，你不过是想问崔氏的事情，直接问就是，何必以…那些不相干的人做开场白？”
“好，我就不说那些不相干的人，我就想知道，崔氏跟你说了什么？”
他们母子的事情，大娘选择不说，她只能尊重大娘的意思。
陈牧却冷着脸道：“我为何要告诉你？”
“因为，事关江山社稷。”瑾宁倒茶，看着他，“你如今虽然被罢黜，之前的行事作风也让人讨厌，，但是我相信你有为官的自觉，心里有这家国天下。”
“你高估了我，我是个自私的人。”陈牧冷道，但是，眸色却和缓了许多。
瑾宁也懒得跟他废话，道：“既然你不说，我也不勉强，你回吧，崔氏的身份，我总有办法查个明白。”
陈牧站起来就往外走，只是走到门口，便停住了脚步，迟疑了一下回头看她，“你方才说知道她是谁，她到底是谁？”
“这事不该是我告诉你。”瑾宁淡淡地道。
“可见你方才是在糊弄我。”陈牧微愠。
“你说是就是。”
陈牧握住拳头，“我告诉你崔氏说了什么，但是你也要告诉我，她是谁。”
“你跟我说崔氏的事情，不是为我，是为了朝廷，为了大周，同时，也是为了你自己，皇上如今弃用你，但是你若能立功，便有重返朝堂的一日。”
“不要与我说这些道貌岸然的话，便是我告诉你崔氏的身份，你也不会在皇上面前提我半句，我落得今日田地，不正是你所喜见的吗?”
瑾宁见他绕来绕去地说这事，也有些恼怒了，“你到底是不是男人？猜疑这个猜疑那个，何必再说？你落到今日田地难道是我害的？是你想害我，害不成，才害了你自己，你要责怪的人是你自己，给我摆什么脸色？在整件事情里，最有资格生气的人是我，我对你置气了吗？你曾是大周国的侍郎，该知道公私分明，你心里难道就不怀疑过崔氏？你难道就不为眼下的局势担忧？若怀疑过，也曾担忧过，今日你就该摒弃你我之间的嫌隙，把事情说明白。”
陈牧听了她的话，眼底依旧有愠怒之色，但是也深思了一下，最后，他慢慢地走回来坐下，道：“没错，我应该公私分明，崔氏是来找过我，但是她没有表露她的身份，只是跟我说，可相助我重返朝堂，重得皇上信任。”
“就这些？”
“说了一大通侯府的坏话，其目的我听得出来，是要分化我与侯府。我问她如何能助我重返朝堂，她说常安大人自然会帮我，只要我帮她做一件事情。”
“什么事！”瑾宁眸色微闪。
陈牧看着她，“她要我作证，但是做什么证，她没告诉我，因为我并未答应她。”
“作证？”瑾宁有些疑惑，眼下有什么案子需要作证？
“对，我们之间的交谈，就是这些，若说还有其他，就是我看出一些，当时她走的时候，与她身边的婆子说话，用的竟然是鲜卑话。”
“你听得懂鲜卑话？”瑾宁一怔。
“去年鲜卑使臣过来的时候，都是我负责接待的，莫说鲜卑，便是北漠，大月国的话，我也会听，更能读他们的文字，我读书多年，读的不仅仅是我大周的圣贤书。”
最后一句话，像是在反讽瑾宁。
瑾宁看着他，“你确实是个有才干的人，陈牧，你若不被你妹妹拖累，往后大有出息。”
“废话不想说了，”陈牧垂下眸子，少顷，又抬起来看着瑾宁，“你真知道我…我生母是谁？”
“知道，为了生你，她吃了很多苦头，她很好，你有一个天下间最伟大的母亲，她不是窑姐，她是名门之后。”
陈牧表示不信，“你骗我，你干脆直接告诉我她是谁。”
瑾宁摇头，“我不能说，要说也是你父亲说。”
陈牧很失望，但是，依旧问一句，“她真的不是窑姐吗？”
“我可以对天发誓，绝对不是。”瑾宁道。
陈牧看着她，见她面容严肃坚决，不像是在撒谎哄骗他。
“但是，不管她是不是窑姐，陈牧，你都不该嫌弃她，你的生命是她给的，她是你的生母。”
陈牧面容慢慢地染上了痛苦之色，“但是她却不要我。”
“我不曾见过我母亲一面，难道我可以说我母亲不要我吗？她不能留在你身边，是为你着想，也是她没有法子了，要离开自己亲生的孩子，她比你痛苦百倍。”
“她还活着？她在哪里？”陈牧心里升起了一丝丝酸楚，也有些微痛。
若知道她还在，出于孝义，他也必须前去拜见。
“我如今也不知道她在哪里，她回来过，但是没来找我，走了。”瑾宁轻声说，脸色有些难过。
“她回来过，又走了？她不想见到我吗？”陈牧怔怔地问道。
“陈牧，如果她真的是窑姐，你会认她这个母亲吗？”瑾宁问道。
陈牧沉默了一下，慢慢地摇头，“我不知道，按说，她是我的生母，不管她是什么身份，我都该去找她的，可我…”
他抬头看着瑾宁，讽刺一笑，“可能你说得对，我自私，只想着自己的前程，若我认了一个窑姐母亲，我再也没有翻身的那一天了。你方才说她很伟大，那我知道她为什么走了，她怕拖累我，所以你说她伟大，其实，她不是什么名门之后，她就是窑姐，是不是？”
瑾宁摇头，还没说话，陈牧便摆手，“不必说了，我都知道。”
他转身走了。
瑾宁看着他，你知道什么？你什么都不知道，到底还是嫌弃自己的母亲。
第457章簪子的意思
靖廷那边在樵山和鹿山交界的地方守株待兔，等了两天终于有结果了。
这天，他高兴地回来，进门就对瑾宁道：“你的办法行了，抓到了两名鲜卑人。”
“真的？”瑾宁大喜。
“是的，人如今在南监，方才和苏大人一同入宫禀报，皇上说要亲自审问。”靖廷道。
瑾宁想起前生，也是先抓获了细作，细作供出京中的细作名单，这才把细作一网打尽。
但是，那个时候已经太迟了，鲜卑挑得北漠，大月与大周反目，也使得朝中百官纷纷互相猜忌，战争一触即发。
瑾宁没想到，今生竟然能提前几年抓到细作，若能把细作连根拔起，可避免战争。
所以，听到靖廷说抓获细作，她十分高兴。
“如今只等可俐回来，便可证实崔氏的身份。”瑾宁也道。
靖廷听得此言，拉着她坐下来，郑重地道：“证实崔氏是细作之后，你打算怎么做？”
瑾宁奇怪地看着他，“怎么这么问？自然是禀报上去。”
靖廷道：“禀报上去，你觉得会否牵连祖父？”
瑾宁一怔，她还真没想过这个问题。
会否牵连祖父？那是肯定会的。
她忽然想起前生，细作被抓捕的时候，没有供出崔氏和她的儿女，换言之，细作当时压根没有被一网打尽。
这是不是意味着，京中的细作，都得到命令是要护着崔氏？
又或者，细作有可能是两组人，甚至三组人？崔氏这一组，都没有被供出，所以后面战争爆发，大周也大败了，甚至，江宁侯也战死。
江宁侯出战，是否崔氏泄露了军情？
如果说，这一次抓获的细作，也不会供出崔氏，那崔氏这一条线，就依旧可以潜伏。
而她，只能暗中对付崔氏，而没办法上报。
因为，一旦坐实了崔氏是细作，必定牵连祖父。
祖父不是寻常人，他这一生都活得十分精明，却娶了一个细作的填房，百官甚至皇上是否会相信他不知情？就算最后无罪，但是背着这个骂名，以老爷子的性子，大概也不愿意苟活。
若是在这个时候，有人挑拨皇上与侯府，那么，侯府能否置身事外？也不可能。
对乱天下者，皇上一定是宁枉勿纵。
若供出侯府的人是细作，那么，侯府这一门都得灭掉。
“你说得对，会牵连祖父，会牵连侯府。”瑾宁沉思了一下，“此事我们先压下，且看细作供出什么人。”
“嗯，对了，陈牧那边可说了什么？”靖廷问道。
“他说崔氏挑拨他与侯府的关系，而且，他听得崔氏与婆子说了一句鲜卑话。”
“那几乎可以证实，崔氏就是鲜卑人。”
“要等可俐回来才能下定论。”瑾宁道。
“瑾宁，不知道为何，我心里总有不祥的预感。”靖廷蹙眉道。
瑾宁也有。
她甩了一下头，问道：“萧侯如今怎么样？”
“已经没什么大碍了，且根据萧侯的口供，说当天袭击他的，是一名女子。”
“会不会是崔氏？”
“如果是崔氏，她的武功真的很高，未必在你之下。”
“此人武功显然是不及萧侯的，否则也不会一路设下障碍，萧侯不敌，是因为有伤在身，她是有备而来，萧侯没有防备，但是，不管如何，敢在京中刺杀萧侯，此人真是艺高人胆大，也证明了乌蛮一事，绝不是山贼所为。”
“你说得对，看来我要请奏皇上马上审理，逼问细作，务必尽快把乌蛮的阴谋揭开。”靖廷遽然道。
翌日一早，靖廷便入宫去了。
瑾宁起来之后想出去，却见崔氏带着婆子过来了。
崔氏很少来她屋中，这一次，却来了个大早。
瑾宁还是如常一般，扬起笑容迎接了她，“祖母怎地这么早？给祖母请安。”
“今日起了个大早，见没下雪，便出去走走，走着走着就来到了宁瑟阁。”崔氏脸带微笑，见她站在廊前，问道：“少夫人打扮整齐，是要出去？”
“是啊，出去巡视一下店铺。”瑾宁道。
“那我就不耽误你了。”崔氏说，眸光淡淡地在她发髻上扫过。
瑾宁今日带着她送的簪子。
瑾宁下意识地扶了一下发髻，“不打紧，我还没出去，今日天气暖和了一些，我换一身衣裳，祖母请进来坐。”
崔氏便笑道：“少夫人今日的装扮就是绝色，不必再换了。”
“今日是去店铺巡视，行程匆忙，换身轻便的。”瑾宁说完，便先进了内室。
崔氏坐在外头，坐了一会儿，便听得瑾宁喊，“青莹，我银簪子放在哪里了？”
崔氏与婆子对视了一眼，崔氏快步进去。
她笑盈盈地走向妆台前的瑾宁，对走过去为瑾宁梳头绾发的青莹道：“我来吧。”
“这如何使得？”瑾宁连忙道，“可不敢的。”
崔氏笑着道：“如何使不得？你名分虽是我的孙媳妇，但是在我心里，就把你当自己的闺女一般看待，做母亲的为女儿绾发，是最正常不过的。”
瑾宁听得此言，有些娇憨地道：“那就谢谢祖母了。”
崔氏温柔地问瑾宁梳头，“你要出门忙活，那就别梳繁复的发髻，我给你梳一个单螺髻。”
“好，有劳祖母。”瑾宁看着铜镜，崔氏的手很巧，头发在她指尖滑过，一提一挽，便绾成一个单螺髻。
婆子在旁边帮忙，给她递了碧玉包金簪子，崔氏压住发髻，用簪子固定，便稳稳地压出一个螺髻来。
瑾宁眸子一垂一抬，便隐没了锐光。
“好看，谢谢祖母。”瑾宁说。
崔氏微笑地看着她，“真好看，到底是年少，肤色红润紧致，看到你，不禁怀念我当年啊。”
“祖母当年也定是绝色之姿。”瑾宁恭维道。
“蒲柳之姿，不值一提。”崔氏笑道。
如此寒暄了几句，瑾宁便带着可伶出门了。
若说到现在，她还不知道崔氏的用意，那就真的太愚蠢了。
崔氏来个大早，是赶在她出门之前来到，就是为了确定她有没有带这个簪子。
看来，今日就要见分晓了。
第458章逼供
皇帝亲临南监，主审奸细。
御驾亲临，南监派出了最顶尖的高手布防。
皇帝便服出行，身边带着副统领常安及几名禁军和随伺的太监。
细作通共抓获两人，苏意还没问过任何的口供，只等皇上到了之后再审。
迎接了皇帝，便入了牢室内。
南监的牢室很大，分刑讯室，监禁室和重犯室。
两名细作被捆绑在圆柱后，抓获细作的时候，并没有费很大的力气便擒获了，因为，细作身上都没有带什么伤。
刑讯室挂着许多刑具，皆血迹斑斑，进入室内，便有一股子阴暗潮湿的血腥味传来，皇帝蹙眉掩鼻，但是，随即又放开，坦然接受这种血腥的气息。
椅子摆下，苏意请皇帝上座，靖廷则站在常安的身边，隔开常安与皇帝。
皇帝的眸光冷冷地刮过两名细作的脸，他们神色无惧，甚至有几分轻蔑。
这两名细作的模样都是十分平凡，众人脸，没有任何的特色记认，走到大街上，就仿佛是寻常百姓。若不是如今神色倨傲不驯，皇帝还真会以为南监随便抓了两个百姓应付。
苏意见他们如此嚣张，厉声道：“说，你们是谁？为何躲藏在樵山，萧侯是不是你们的人刺杀？”
两名细作皆转脸不搭理，神色依旧倨傲。
“不说？在这南监里，还没遇到过不招供的犯人。”苏意冷冷地道。
苏意回头看着皇帝，请旨用刑，皇帝微微颌首，眸色冷峻，隐约可见不耐烦。
苏意得旨，回头扬手，吩咐道：“上火鞭！”
火鞭，不是带着火的鞭子。
这种鞭子是南监特制的，一根长长的牛皮鞭子，暗扣着许多细小的小铁钩，一鞭打下去，痛如火烧，皮开肉绽，被称为火鞭。
执刑之人，高大威武，扬鞭有力。
一鞭子抽过去，从他们的头劈打下来，拖到脸部，一道血红的鞭痕顿时就染了上去，血迹微渗。
两名细作脸色不变，仿佛一点都不痛，咧嘴狞笑。
皇帝最恨这种人，沉声道：“打！”
皇帝发话，执刑之人哪里有留手的？扬起鞭子就是一通抽打，开始两名细作还能维持狞笑，慢慢地，就咧嘴抽气。
十几鞭下去，细作已经满身鞭痕，血迹斑斑，但是依旧一言不发，扬起阴鸷的眸子盯着皇帝。
皇帝眼底的不耐烦越发明显，沉怒道：“苏意，你这南监就这么几道板斧吗？”
苏意拱手，“皇上，请您稍等！”
他回头冷声吩咐，“来，上薄刃！”
“是！”执刑之人得令，随即奉上两把柳叶薄刀片。
细作的衣衫被撕开，露出精壮的上身，执刑之人上前，用薄刃在胸口划了一刀，细小的血珠子渗出，执行之人倏然拿薄刃一拉，便割下一块薄薄的肉，肉薄得如绸缎，旁边有一人捧着精致的雕花木盆，那一块薄肉便放在盆子上，清晰可见底下的花纹。
一名细作哈哈大笑，“苏意，听闻南监的刑具天下闻名，今日一试，竟还不如那地方衙门的老虎凳啊，有本事的，给老子上真章，这样割下去，便是千刀万剐，老子也绝不喊一声，老子能等，你们家皇帝可不耐烦了啊。”
苏意冷笑，“急什么啊？等着。”
他示意执刑之人继续。
一片片的薄肉被割下来，铺排在木盆子里，执刑之人手很巧，也很快，仿佛在伺弄一件精致的艺术品，从胸口到手臂，再到脸部，割下来的皮肉，绝不会一件厚一件薄。
再看细作的身体，皮被削去，露出赤红的肉，上头渗着细碎血珠子，蜿蜒而下，像一条条长在身体外的血管。
皇帝本身不耐烦，但是，看到如此精致的功夫，竟也耐下心来看。
割完了胸口和脸，便拿出一根长长的针，在耳朵外头刺孔，他们倒没有刺入耳中，只是一味地布着细碎密密麻麻的小伤口。
细作又狂笑，“南监，不过如此。”
苏意冷冷地看着他们，也不做声。
刺完小孔，便有人端来一碗东西进来。
这碗东西很是粘稠，微黄色，带着甜香的味道。
执行之人各取一个小扫子，把碗里的东西扫在细作的伤口上。
细作冷笑着，“怎么？还给我上药吗？”
“皇上！”苏意拱手，“请您退后几步坐。”
皇帝知道苏意的手段不会那么简单，也就沉静地带着一种看戏的心态站了起来，靖廷亲自为皇帝挪椅子，皇帝扬袍坐下，淡淡地道：“苏意，莫要叫朕失望了。”
“皇上请看就是。”苏意微微一笑，回头扬手，“来人，上咱南监的宝贝。”
顷刻，有人抱着一个密封的木箱子进来放置在地上。
苏意亲自上去打开木箱的盖子，便退到了一边去。
两名细作互相对视了一眼，却依旧冷笑。
木箱开始有动静了，一层黑色从箱子里蔓延出来，蜿蜒流动，流向两名细作。
那黑色的东西仿佛是蚂蚁，但是，仔细看却不是蚂蚁，那不是一只只的，而是一条条细长的线虫，一眼看过去是黑色，但是其实看仔细了，是褐红色的，只是层层叠叠在一起，像是黑色一般。
“勾魂金虫？”其中一名细作一看，眸色顿时染上了一层恐惧。
“算你有见识！”苏意冷冷一笑，“你如今招供，还来得及。”
细作冷笑一声，倔强地道：“听闻勾魂金虫的毒无人能抵抗，一旦被勾魂金虫穿心，便痛不欲生，我今日便领教一下到底有多厉害。”
勾魂金虫慢慢地攀爬上去，在嗅到血腥的气息和方才那一碗甜香的气息混合在一起的味道之后，便疯狂了起来，迅速地从破损的皮肉里钻进去。
一条一条，在两名细作的身上，手臂，脸部，耳朵一直钻，场面看着十分恐怖。
开始，两名细作还能强自忍受，但是慢慢地，他们的面容就有些扭曲，甚至发出隐忍的痛楚哼声。
皇帝见他们方才受刑，一直面不改色，甚至薄刃割肉，也没有丝毫痛苦惊惧，如今被这些线虫钻进皮肉里，竟表现出痛苦之色，不禁好奇地问苏意，“这些勾魂金虫，是个什么宝贝？”
苏意解释道：“皇上，这种勾魂金虫，生长在悬崖，别看它们只是线虫，但是它们竟然可以钻破岩石，它们喜爱蜂蜜的味道，尤其更爱血腥，一旦闻到血腥味，就会疯狂，钻入人体的心脏，骨头，它们身上携带特殊的毒，这种毒死不了人，但是却能让人感受穿心跗骨之痛，到现在为止，臣还没见过有人能扛得住勾魂金虫的痛。”
第459章被伤
苏意的话刚落，便听得两名细作发出骇人的惨叫声。
皇帝抬眸看过去，只见两人面容扭曲得极为可怖，五官都几乎扭在一起了。
“招不招？”苏意怒喝一声，“若不招，便叫你们生受几日再死去。”
“招…我招！”其中一名细作终于软下来了，有气无力地道。
苏意对执行之人点头，执行之人端着方才那一碗香甜的蜂蜜走过去，嘴里发出唧唧的声音，再割破手指往蜂蜜里滴血，勾魂金虫便都爬了出来。
这些勾魂金虫方才还是线形，如今再爬出来，身体便粗壮了一些，颜色也变成了暗红色。
“说，你们是不是红叶公子的人？在京中有多少你们的人？他们分别是谁。”苏意厉声道。
细作已经被折磨得不成人样，方才倨傲轻蔑的神色也再寻不到。
“我们二人是负责联络发送消息的，与我们接头的，也就五个人，至于京中到底有多少人，我们着实不知。”
“你所知道的五个人名单。”苏意问道。
细作忍着痛苦道：“是，昌隆客栈的掌柜周不忍，鼎丰号掌柜胡青云，宁安郡主陈瑾宁…”
靖廷闻言，大怒，“大胆，你竟然敢诬陷郡主？”
细作一怔，道：“我没诬陷，她确实是我们的人，与我联络过数次，而且，萧侯也是她刺杀的。”
“胡说八道！”靖廷脸色发青，箭步上去一拳打下去，打在那细作被割皮的脸上，这一拳着实厉害，打得细作两颗牙齿都飞了出去。
细作头一侧，昏了过去。
另外一名细作见状，深呼吸一口，扬起阴鸷的眸子，“她知道事情败露，京中必定会大肆搜捕细作，所以出卖了我们兄弟，她知道我们绝不可能招供，因为，我们的家小都被红叶公子拿捏在手中，若我们招供，必定惨遭灭门，若不是忍受不住那勾魂金虫，我们绝不可能招供，你们若不信，便回去搜一下，她所戴的簪子，上头刻有洪烈大将军的火符，这是我们暗号，我们兄弟也有，我们是刻在了背上。”
靖廷骇然，下意识地回头看着皇帝，“皇上，他砌词狡辩，想诬陷瑾宁…”
皇帝淡淡地看了他一眼，然后吩咐常安，“看看他们二人的后背。”
常安领命走过去看了一眼，然后为细作松绑，把二人丢在地上，踢转了身子，后背果然刻有一个火符。
靖廷与苏意对视了一眼，神色凝重而担忧。
皇帝仔细看了那火符，然后半响不发话。
靖廷心头暗惊，拱手，“皇上…”
皇帝看着他，“你是怎么知道细作在樵山的？”
靖廷脸色微变。
“如实说来。”皇帝声音威严。
靖廷拱手，“皇上，是瑾宁告知臣的，就因为这样，所以瑾宁绝没有可疑，绝不是奸细，否则，她为何要告知臣？若她不说，我们压根没办法找到樵山从而抓获细作。”
苏意也道：“是啊，皇上，这两人旨在诬陷我大周忠良，郡主秉承国公爷忠心护国的精神，平定东浙，于朝廷有功，绝不会做那出卖大周的事情，皇上明鉴。”