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萧廷在林间纵马，见林间跃过一头小鹿，抽箭抬弓，瞄准鹿身后，蓄势待发。
小鹿双眼湿润，带着天真和无知，莫名的，萧廷想到了顾宁，蓄势待发的箭就怎么都射不出去了，薛恒勒马而来，见萧廷不动，便抬弓欲射，被萧廷阻止：
“算了，看着还小，放了它吧。”
一出声，林间小鹿就察觉，慌忙跳开，纵身入林。
薛恒无奈收弓：
“皇上，多好的鹿皮，就这么放了也太可惜了。”
萧廷勾唇一笑，低头将箭放回箭桶之中，薛恒见萧廷这般神情温和，抬头看了看天，觉得这太阳都要打西边出来的感觉。
“皇上今天，心情好像很不错。是有什么好事吗？”薛恒问。
萧廷舔了舔唇，脑中都是昨晚帐中旖旎：“确有好事，今日不杀生了。”
“不杀生？”薛恒满头黑线看着萧廷，有些不是很懂皇帝陛下的脑回路：“那…咱们来干什么的？”
狩猎不杀生，是来关爱小动物的吗？
萧廷却很坚持：“跑跑马，踏踏青，意思意思就得了。”
皇帝陛下是绝对的权威，他既然这么发话了，那后面跟着的大臣们还有什么意见呢，全都收起箭矢，跟着皇帝陛下骑马掉头。
一匹快马跑来，马背上是个穿着太监服的人，徐峰自觉将手按在了剑柄上，定睛一看，马背上之人，正是顾宁宫里的张提西张公公。
萧廷看见张提西，眉心微蹙，直觉很不好。
只见张提西一路策马跑到萧廷跟前，一骨碌翻身下马，脚下没站稳，在地上滚了两圈，爬起来跪在地上对萧廷回禀：
“皇上，宫里出事了。娘娘，娘娘失踪了，她…”
萧廷从马上跳下，一把揪起张提西：“你说什么？娘娘失踪了？她跑了？”
萧廷听见顾宁失踪，第一个想到的不是顾宁有什么危险，毕竟以顾宁的身手，这世上能伤她的人已经不多了，所以她失踪，只能是她自己失踪，可她为什么呢？
昨天夜里她明明已经接受他了。
直到张提西接下来的一句话让萧廷彻底崩溃：
“娘娘不是跑了，是，是殁了。已然葬身火海了。”
第43章 第 43 章
第四十三章
萧廷站在一座被烧成废墟的偏僻宫殿前, 看着灰头土脸的宫人们从废墟中抬出来的一具尸体发呆，那尸体已经烧焦难辨，唯有右手胳膊上一只被烧变形的金镯子看着有些眼熟。
萧廷蹲下身, 张顺立刻上前将那只金镯子从尸体手上除下，擦了擦之后, 送到萧廷面前。
镯子上仍微微发烫，镯子不是那种特别精致的款式, 两条金缠在一起，像个辫子, 这镯子从萧廷认识顾宁开始，她就一直戴在手上, 因为是她生母留给她唯一的东西。
张顺和薛恒看着此情此景都吓得大气不敢出, 还是徐峰胆子大，上前问萧廷：
“皇上，这是…皇后娘娘吗？”徐峰语气中充满了疑惑, 怎么也不能把眼前的焦尸与顾宁相提并论。
萧廷没有说话, 徐峰有些明白，立刻跪下：“臣定当彻查此事，绝不容宫中有此等恶贼存在。”
薛恒见徐峰和萧廷的态度，哪里还猜不到怎么回事，当即说道：“臣愿与徐统领一同调查。”
两人行过礼之后, 便急速退下, 留下萧廷立在当场, 手掌微微收紧, 镯子在他手中被捏成一团。
偏殿失火，抬出一具疑似皇后的焦尸，一时间，皇后顾宁葬身火海的消息遍布朝野，传遍了宫里宫外，但对于此事，皇上始终没有发表定论，礼部大臣来询问多回，因为如果那具焦尸是皇后的话，那礼部就要给皇后准备殡葬事宜，可如今，皇上不发话，礼部也不能自作主张。
元阳殿中，萧廷一如既往处理政事，一切看起来并没有因为宫里失火和皇后不明失踪而发生改变，只不过这些天在元阳殿中议事的老臣们日子可一点都不好过，皇上还是那个皇上，只是那脸上的寒霜简直厚的能用刀刮下来几层，殿中气压极其低下，压的人喘不过气来。
好不容易熬到了议事结束，大臣们都迫不及待想要离开，大家鱼贯而出，都要到殿门口，却听皇帝陛下再度开口：
“等等。”
众大臣皆心上一紧，无奈回头拱手行礼，萧廷在大臣中扫了一圈后，目光落在镇国公顾启明身上，说道：
“国公留下。”
众大臣这才松了口气。
偌大元阳殿中，顾启明站在龙案下方等候，萧廷把手头上的两张折子批阅完毕后，才从龙案后头走出，捏了一撮香站到香鼎前往鼎内添香。
顾启明在原地等候多时，心中想了无数种可能，猜到今日皇帝找自己谈话的原因。
宫中最近发生的一系列事情，顾启明全都知情，自然包括顾宁死去的事情，皇帝不愿相信死掉的是顾宁，所以一直按着不肯发丧，可顾启明的了顾嫣然传回去的消息，对事情来龙去脉十分清楚。所以，他断定，皇帝今日让他留下，要么是质问他，要么是发落他，可不管哪一样，顾启明都不怕，因为皇帝没有证据。
就算他知道是顾家杀了顾宁，可没有证据证明，就算他是皇帝，也无法用一个莫须有的罪名处置顾家。
“她…真的死了吗？”
萧廷添完手中的香，没有回头问出这么一句。
顾启明抬眼看着萧廷的背影，看不见萧廷脸上的神情，所以顾启明有点犹豫该怎么回答。
“不得不说，国公可真是厉害。”萧廷回身如是说：“对自己的亲生女儿都能这般狠辣，顾宁是庶出不假，可她也曾为顾家出生入死，你说杀就杀了，半点不顾父女亲情。”
顾启明敛下目光，鼻眼观心，默不作声，这个话题，他没法开口。因为事情已经发生了，他也曾经给过顾宁生路，是她自己不把握的。
“如今好了，她死了，你们的愿望得成了。”萧廷来到顾启明身前站定，让顾启明不得不抬起头来与他对视。
顾启明真是有点摸不清皇帝是什么意思，既不像兴师问罪，也不像哀愁悲伤，整个人表情淡淡的，说到顾宁死的时候，也没什么情绪波动。之前顾启明还觉得皇帝是喜欢顾宁的，可现在看来，人死了他都没反应，可见喜欢的程度也很一般啊。
“今晚，朕便安排淑妃侍寝，国公觉得如何？”
萧廷突然抛出一句，顾启明惊讶抬头，看着眼前这个喜怒不形于色的小皇帝，震惊过后，就是十分有默契的喜悦，退后一步，躬身行礼：
“皇上，皇后娘娘不幸遭难，微臣心中亦觉遗憾，但斯人已逝，无法挽回，生人还是要向前看的。淑妃娘娘自小恋慕皇上，臣这个做父亲的看在眼中，定会尽心尽力侍奉皇上周到。”
顾启明一番表态之后，见萧廷似有若无的点了点头，显然是赞同顾启明的说辞，心中欣慰，又想起来一事，对萧廷道：
“还有一事，皇后娘娘不幸离世，还是要入土为安的好，礼部那里都在等皇上示下。”
萧廷回到龙案后头，对顾启明摆摆手：“皇后之事朕自有打算，便不劳国公操心了，你且回吧。”
顾启明见萧廷神情淡漠，不愿多谈的样子，也没有再继续劝说，现在他只是一心想让皇帝接受自己的女儿，其他什么的，他管与不管都没什么分别。
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皇上要求淑妃准备侍寝的消息很快就传到了顾嫣然这里，顾嫣然惊喜的领了旨意，坐在那里愣了老半天，被这突如其来的喜讯砸的晕乎乎的，到现在都不敢相信是真的。
“红曲，你掐我一下，告诉我一切都是真的。皇上真的招我侍寝了？”
顾嫣然觉得太意外了，她开始只是想把顾宁弄死，想着只要顾宁死了，以后她可以慢慢的接近皇上，可她怎么也想不到，顾宁才死了一天，皇上就想明白了。
红曲身为顾嫣然的贴身宫婢，自然明白主子有多高兴，立刻跪下恭喜道：
“这都是真的，娘娘，您终于苦尽甘来了。”
顾嫣然捂着脸，慌忙坐到梳妆镜前，急着让红曲给她梳妆，红曲忍不住笑道：“娘娘不必心机，待会儿内务府还要来抬娘娘去浴池净身，待净身归来，奴婢一定替娘娘好生装扮。”
红曲的话提醒了顾嫣然，她真是太高兴了，差点忘了宫里妃嫔侍寝的规矩了。
白素心也听到了那个传旨，闻训赶了过来，对顾嫣然行礼过后，顾嫣然就让她起身，唤她到身前，看着镜中美如画的自己，顾嫣然道：
“这下你总信我的话了吧。”
白素心却神情凝重，心事重重的样子，犹豫片刻后，对顾嫣然道：“娘娘，您不觉得事情有些奇怪吗？”
顾嫣然正在兴头上，听了白素心这话，也不觉生气，而是摆摆手让红曲暂且退下，红曲将殿中伺候的宫婢尽数带走，还给两人关上了殿门，不一会儿，殿里便只剩下顾嫣然和白素心两人。
顾嫣然拿起簪子在发髻上摆弄，满脑子都在想今天晚上侍寝的时候应该如何打扮，才能一举赢得皇上的心，随口答道：
“有什么奇怪的？”
白素心迟疑上前：“皇后刚死，皇上不为她发丧，反而要您侍寝，这件事本身就透着奇怪，娘娘不觉得吗？”
自从把顾宁送进那坐偏殿并放火烧死她以后，白素心就没有合过眼，只要一合眼就是顾宁惨死的模样。
“这只能说明，顾宁在皇上心里根本没那么重要。”
其实顾嫣然压根儿就不相信皇帝对顾宁是真心的，顾宁全身上下没半点女人味，又比皇上大那么多，就算有感恩的情义在，可那情义又能深到哪里去呢。
然而，白素心却好像不这么想：“不对，我在长乐宫这段时间，将皇上看顾宁的神情都看在眼中，他应该是真心喜欢顾宁的，反而是顾宁，对他总是不冷不热，还时不时的疏远。”就因为顾宁对皇帝的疏远，所以当顾宁对白素心问，问她要不要换一种伺候的方式，她才会一下就觉得，顾宁想让她代替侍寝，以至于中了顾宁的计，对她说出真实想法。
顾嫣然不以为意：
“皇上心思缜密，真正的心思连我爹都看不出来，怎么可能让你看出来呢。顾宁救过他好几回命，他对顾宁另眼相看也很正常，可那未必就是喜欢吧，要是真喜欢顾宁，在得知顾宁死了之后，他怎么可能一点都不悲伤？”
不悲伤…不正是疑点吗？
白素心脑中如是想，可是看着顾嫣然对镜爱美的样子，她也知道，自己现在说什么她都不会听进去，美梦快要达成的喜悦足以麻痹她的一切理智。
所以，白素心决定闭嘴，不声不响的回到自己房间，百般踱步思虑后，从放进柜子的包袱里拿出一张关碟，这是顾宁死前给她准备的，如今也许正好能派上用场。
她断定今天晚上顾嫣然侍寝会有大事发生，皇帝不是个色令智昏的男人，他对顾宁的用心，只要是亲眼看到过的人就绝对不会看错，那是一个男人把一个女人爱到骨子里的眼神，所以，她配合顾嫣然把顾宁杀了，早晚有一天会被发现。
被发现之后，顾嫣然有顾家护着，倒是不担心丢掉性命，可是她呢？无依无靠，唯一的倚靠顾宁还被她杀死了，一旦事情败露，整个宫里没有一个人会护着她，说不定还会被顾嫣然推出来顶罪，到时候做了人家的替罪羔羊，她连喊冤的地方都没有。
想到这里，白素心都有些后悔杀了顾宁。
一切都是她的嫉妒心作祟，觉得自己和顾宁出身差不多，偏偏际遇相差十万八千里，可是现在想想，没有了顾宁的保护，她才是叫天不应，叫地不灵，任人宰割。
要逃，她一定要逃走才行！
第44章 第 44 章
第四十四章
白素心越想越害怕, 趁着今天晚上顾嫣然挪不开身的缘由，傍晚就换上宫婢衣裳，拿了一些简单细软和顾宁给她的关碟和银票, 急急忙忙出宫去了。
可谁知道她眼前快要走到宫门了，却被红曲带着两个粗壮嬷嬷拦住了去路。
“素心, 这么晚了你去哪儿？”红曲一边逼近白素心一边阴声问道。
白素心一步步后退：“红曲，我, 我想了想觉得还是出宫比较好。我留在宫里对娘娘来说总归是个麻烦，你看在我们俩一同入宫的份上, 就睁一只眼闭一只眼，放过我好不好？”
红曲冷哼, 对身后嬷嬷比了个手势, 两个嬷嬷就上前一把抓了白素心的两条胳膊，把她押到红曲面前，白素心背脊发凉, 就算是她杀人的时候, 她都没有这么怕过。
面对顾宁，白素心一点都不怕，因为她知道不管怎么样，顾宁都不会杀她，可是顾嫣然就不同了, 她虽然许了自己很多让人一听就心动的好处, 可是等到白素心真的配合顾嫣然杀了顾宁之后才发现, 顾嫣然肯给她这些好处的唯一理由就是顾宁。
顾宁若是活着, 顾嫣然还有可能为了对付顾宁去实现对她的承诺，可一旦顾宁死了，白素心手里的牌就等于全没了，这个时候，顾嫣然给她或者不给她，白素心自己已经做不了任何主了。
就好像现在，红曲半路截住了她，这就说明顾嫣然其实一开始就没打算放她离开，早就派人盯着她了。
“红曲，我求求你，你放了我，我给你银子，我有好多银子，我都给你，只要你把我放了。”
白素心苦苦哀求，宁愿舍财保命，可红曲却不为所动：
“你的这些银子大多是皇后给你的吧？白素心，不得不说，你可真够狠的。我虽然是淑妃娘娘的宫婢，可也知道皇后娘娘如何掏心掏肺的对你，你这辈子活该没人疼，你把唯一一个疼过你的人，就那么轻而易举的给杀了。我告诉你，我打从心眼儿里瞧不起你，你这银子我不会要，还是自己留着去下面买路吧。”
红曲这番话简直让白素心从头凉到脚指头。
顾嫣然果真对她动了杀心。
“不——我不要——你放开我！你们放开我！救命啊！救命啊！”
白素心扯着嗓子喊，希望吸引别人的注意，要是来的人多了，说不定她还有趁乱逃走的机会，要是就这么不声不响的给红曲她们带回去，那自己就必死无疑了。
红曲抬了抬手，右边的嬷嬷就从身上扯下一大块布条，两个嬷嬷配合着，没几下就把白素心的嘴给堵了起来，然后掐着她的后勃颈，把人从小路押走。
红曲一路穿过御花园，十分小心谨慎，谁料在经过安宁殿的转角时，发现身后没了动静，红曲刚一回头，就觉得脖子一酸，整个人被一记快很准的手刀打晕过去。
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镇国公府后院难得的安宁。
自从顾宁死了以后，镇国公夫妻才算是真正的太平下来。
要不然总觉得头上悬着一把要落未落的刀，日夜不敢松懈。顾宁的不可控是他们最担心的事情，如今顾宁没了，就等于挡在他们面前的障碍和悬在头顶上的刀都没有了。
徐氏今日兴致特别好，亲自下厨做了几样拿手小菜，夫妻俩在房里喝酒。
顾启明回府后看着桌上的酒菜愣了愣，被徐氏拉着坐下，顾启明不明所以问妻子：“今儿怎么了？”
“你说怎么了？咱们心愿就快达成了。我爹那边也好交代了不是？”徐氏亲自给顾启明斟了一杯酒，送到他嘴边。
顾启明喝了口酒，想起岳父那里，依旧是愁眉不解。
岳家强势，处处压着顾家一头，如果嫣然不做皇后，那顾家就没有资本和徐家相抗衡，岳父那里就会更加肆无忌惮的对他，所以嫣然为后，势在必行，只有这样，岳父那边才会一如既往的支持他。
可皇帝今日在元阳殿中的话一直在顾启明脑中盘旋。
嫣然是自己的女儿，可相思也是，就是因为庶出的关系，所以相思就必须死。相思和徐氏没有关系，她死了，徐氏自然不会伤心，可是，相思和他毕竟是骨肉相连的父女，身上流的是他顾家的血脉，他为了徐家将相思除掉，到底是对还是不对。
嫣然为后对顾家固然有好处，可是反过来想的话，对徐家也有好处。
徐家为什么一定要嫣然当皇后，一定要除掉相思呢。不也是因为，嫣然是徐氏所出，相思是他所出，徐家怕的不是相思不听话，而是怕相思和他这个父亲站在一条线上吧。
如果顾启明当初联合了相思，那其实对他个人而言，对顾家而言，并没有什么不好的地方。
如今，相思就这么死了，他心里多少有点不是滋味。
“皇上也不知道是怎么想的。今日招嫣然侍寝。要知道，相思刚刚去世啊。”顾启明饮下一杯酒，热辣辣的烫伤了喉咙。
“我不是跟你说了，皇上对那贱丫头不可能是真心的，皇上要的是顾家的支持，迟迟不肯易后，也不过是与你交易条件没谈拢罢了。以前我压着，不让你同意皇上的要求，是怕赔了夫人又折兵，如今那贱丫头死了，你便应了皇上又有何妨，他要什么，你便给点什么，不要全给，稍稍给点，也算是给咱们女儿铺路了。皇上得到了好处，自然是要回报的，宫里还有比咱们女儿更适合做继后的吗？整个皇宫，都有咱们的眼线在，舍我儿其谁？”
徐氏美滋滋的说，顾启明越听越心烦：
“你能不能别一口一个贱丫头的叫。她再怎么不好，她也姓顾。如今死都死了，就别糟践她了。”
徐氏被顾启明突然的脾气吓了一跳，敛下目光给顾启明斟酒，今日特殊时期，便不与他分辨这种无伤大雅的小事了。
“好了好了，不叫就不叫。大小姐，我叫她大小姐总行了吧。”
人死都死了，叫她王母娘娘她也活不过来，徐氏这点气量还是有的。
顾启明不予理会，闷闷的连灌两口酒。
“你这人也真是的，大小姐生前没见你对她上过心，如今死了，你倒为她喝起闷酒来了。”徐氏打趣，想借此缓解一下气氛，可谁知她话音刚落，就见顾启明把手里的酒杯一下子就甩在了地上，发出一声脆响。
“你能不能闭嘴！”顾启明突然控制不住情绪对徐氏大吼。
徐氏吓的愣在当场好一会儿，半晌才拍着桌子对顾启明道：
“顾启明，你什么态度？你可别忘了，你有今日全都是靠我，不就是个庶出嘛，从小都没见你心疼过她一回，现在倒来装好人了？你就问问她泉下领不领你这个爹的情。”
顾启明被徐家欺压惯了，闻言一巴掌甩在徐氏脸上，把徐氏整个人都打的趴在了饭桌上，把一桌子的酒菜都推到了地上，发出乒铃乓啷一阵杯碗砸地的响声。
外头伺候的婢女婆子们全都吓坏了，一个个探头张望，都拿不定主意这个时候要不要进去询问怎么回事。
国公府大管家急急忙忙的跑进后院，被掌事妈妈拦住：“现在可别进去，正干架呢。”