带着些说不清道不明的落寞，到了嘴边的后半截儿话，含在嘴里又咽了回去。隔着半步远，跟在他身后。一时间廊下安安静静，只余雨水滴滴答答打在房梁上，声声送进她耳朵。覆在宽大袍服下的小手，握在一块儿搓了搓。望着雨幕下的阆苑，身上有披风避寒，也挡不住从脚底窜起的凉意。
第九十二章 君心融融
昏暗的轿辇中，地儿并不宽敞。她被他半拥在怀里，那人用“山道颠簸”，轻而易举歇了她挣脱的心思。
鼻端是他身上既熟悉又陌生的气味儿，七姑娘垂着眼，小脸儿微醺。
她是向他开口随意讨要个人。却不知，世子竟也在能够“讨要”的范畴之中。
小手被他大掌包裹住，她眼睛瞟向他脚底。这会儿才发现，他方才进屋，不止换了身外袍，连屋里穿的软履也换了厚底儿的油靴。
脚下窜起的凉意不知何时就散了。许是这人身上的暖气熏的，许是轿子里两人凑一块儿，自然也就热腾起来。
“这样回去，会不会太招摇。”她埋在他胸口，声气儿喏喏，仿若蚊蝇。
“随便个人”，换了尊大佛不说，连带还有一顶软轿，四名轿夫，两个带刀的军士。这这般气派回去玉漱斋，不说别的姑娘会如何想，怕是田姑姑也招架不住。
“脑子不会拐弯儿？”低沉话音响在她头顶。他微微扬起的下颚棱角分明，曲线实在漂亮。话里淡淡的，另一手些微掀起右边儿的轿帘。
她不明所以，探着脑袋向外张望。人小，又被他伟岸的身形挡了大半视线，除了能瞧见外头透过缝隙照进来的光亮，真是一头雾水，猜不出他此举用意。
迷糊抬头看他，想着这人还不如直接说了与她听来得直白。
见她一脸困惑，他撤手放下轿帘，回头沉眼看她。半晌过后，竟一把捞她坐到他并排端放的腿上，也不顾七姑娘惊得姹紫嫣红的面色，抬手拍拍她不老实，在他身上扭捏挣扎的小身板儿。
一掌扣住她腰肢，另一手再去挑了帘子。这回缝隙撩得稍大些，总算叫她看个明白。
外间还是山路不假，可瞧着很是眼生，不像她往日里走惯的老路。直到道旁有一座石亭自车窗向后退去，她恍然蹙眉，越发肯定这不是回玉漱斋的路。
回头狐疑打量这人，不是说好了要送她回去？掰他手的动作渐渐止住，手指扣他手背上，不时向窗外探看。
“这是去哪儿的呀？”外头还下着雨，四周俱是国公府的人。身旁人拎秧鸡仔似的押着她，七姑娘胆儿不大，瞬间弱了气焰。
方才还顽抗呢，这会儿娇怯怯，老实得很。
他闻言放下帷帐，人已在他怀里，便不疾不徐，替她扶正因着她一番闹腾，肩上歪斜滑到一旁的披风。
打理得满意了，这才抬眼，肃着眸子问她，“出门那会儿，脑子在想什么？何以突然不欢喜？”
她在他跟前，他总分了一丝心神牵在她身上。她那些个小动作，何时能瞒得过他眼睛。
这也能察觉？七姑娘心头一跳，微微有些慌乱。她自个儿都不知晓为何方才会有一瞬觉得失落，要如何说与他听？
故作镇定着，垂下眼脸，小手绕着腰间穗子在指尖翻来覆去挑弄，浓密的睫毛耷拉着，含糊其辞。呢喃半晌，结结巴巴吐出个“挂念家里”来。
开头还好言与她说话之人，忽而就沉了面色。屈指抬起她下巴，强势迫她看他。“姜昱教你撒的谎？”
她心惊肉跳。怎么忘了，这人是最难欺瞒之人，万万不该对他撒谎。如今被人拆穿，羞惭还能放到一边儿，顶着他晦暗的目色，她不觉揪紧了披风，怯怯缩了脖子。
“不是。”姜昱从不说谎，她倒是闲着没事儿时候，将许多揭破撒谎的窍门儿，当了笑话说与姜昱知晓。
小轿里两人对峙着，她哪里会是他对手。怏怏的，扯一扯他衣袍，头也不敢抬。“世人都说公子玉枢如何好样貌，恨不能几条街的追着您瞧。可是方才门廊下看着，莫名就觉得那样的世子，不好相与。”想一想，再描述得详尽些。“屋里时候您逗弄人，是摆在明面的坏心眼儿。在外头时候，…”原谅她胆儿小，后半句没敢一言道尽。
他甫一听闻，颇为惊愕。这还是头一次有人敢当着他面前，大咧咧直言不讳。普天之下，恐怕除她之外，再无人敢说“公子玉枢”的坏话。
文王钦此尊号，加之他背后国公府声威赫赫，谁敢不敬？至于她后半截儿话，看她喏喏的样子，联系前言，不难猜出，这姑娘意思，他在外头坏心眼儿都藏肚子里了。
这还没完，七姑娘被人拆穿，挟着几分知耻而后勇的气势，索性一骨碌将心里话往外倒。“哪日我要冒犯了您，您千万明着讲。您要真冷着脸，一声不吭，我便是想弄明白是哪儿招惹了您，也未必有胆子开口告罪的。”
世人皆赞公子玉枢容貌之美，世间难寻。可在她眼里，这只是表象。那人越是端方清雅，煌煌然君子气度，越是遮掩得厉害，内里深不可测。
一言道尽，她是鼓足了勇气。忐忑不安等着他甩冷脸子，岂料到这人拍拍她脑袋，难得宽容，好说话。
“日后不许言不由衷。”没追究她犯上，反倒揪着她撒谎一事儿，正色训人。
乖巧点一点头，揭过这一出，两人气氛缓和下来。他抱着她，她便乖乖依附着，数他袍子上宝相花的叶片。
直到轿子外头传来有人查腰牌的问询，她竖起耳朵，这才听明白，原是到了麓山官学正门外。
得了这么个信儿，她脑子忽而精明了。难怪他要亲自走这一趟。除了世子轿辇，谁还能带女子混入官学之申，而他此举，大抵是冲着绿芙细心念念都要收买那守门的婆子去的。
从角门穿过去，不就是女学馆的后花园？顺着游廊，过了跨院儿，自然可绕到前边儿学舍。虽则路途远了些，却可以避开湿滑无人的山路，于她是再安妥不过。
领会了世子用心，她赧然有些悔意。她这头警戒人家城府太深，可到头来，他却没对她有一丁点儿不好，处处为她着想，倒显得她小肚鸡肠，不识好人心了。
七姑娘心善，道别时候左思右想，握着油伞柄摩挲两下，诚恳道过谢，末了极快抬头冲身前人说道，“方才在屋檐下，忽而想到第一次见您的场景。也是阴雨天儿，您从轿子里出来，通身上下都是气派。跟方才立在廊下，一身贵气，朗朗的好样貌，真是一模一样。”说罢急匆匆拎起裙摆，像是说了羞人的话，没脸多呆，夺路而逃了…
顾衍撑着伞，身后跪着那吓得畏畏缩缩的婆子，整个人伏在地上，没个遮挡，全身湿透也不敢妄动分毫。没想到世子亲临，那婆子暗地里拚命回想姜七姑娘的容貌，一遍遍记在心头。管大人吩咐了不算，今儿个世子亲送了人回来。只要不是蠢人，谁都知道，那七姑娘得好好逢迎巴结着。
他略有诧异，这丫头临去前扭扭捏捏，憋了半晌，原是拐着弯儿的夸他。面皮那样薄，赞了他容貌气度，做贼似的落荒而逃，仿佛干了件坏事儿。
隔着扇老旧的木门，他撑伞立在这头，遥遥目送她身影愈见远去，眼里带着融融笑意。直到再见不着人，这才带着从她身上解下的披风，登轿离去。
第九十三章 忽而想起
回了玉漱斋，春英绿芙已等得有些焦急。见她稳妥，这才长长舒一口气。
“其余几位姑娘可回了？这样大的雨，人瞧着可好？”将油伞递给绿芙，见她收起来，随意立门廊下贴墙角靠着。一阵风过来，指不定就能给带倒。
七姑娘赶忙叫她抖落了雨水，收自个儿屋里去。世子给的油伞，得空还得还回去。
春英打来热水，伺候她抹了脸。瞧着姑娘只裙角沾湿了些许，更衣都用不着，便进屋拿了身褙子，请她添衣，莫着了凉。
“除了五姑娘，其余两位晌午便回了。披着蓑衣回来的，人是没事儿，只样子狼狈了些。两人都说山路难走，道上淌了泥水，不好落脚。殷姑娘如何是没瞧见，不过对屋香萝抱着冉姑娘的衣衫出来换洗，奴婢瞧着那绫袜都能拧出水来”
这时候才想起自家姑娘回来时，形容很是妥帖。绿芙喜滋滋，觉着自家姑娘难得能有一事儿比人强的，立马说出来显摆。“田姑姑前几日还训话呢，说是雨天走路能不湿鞋，不在裙摆上溅了泥水，那才是当真好规矩，学会了走路。”
春英暗笑绿芙这丫头凡事儿不往深处想。姑娘要真这样走路都能一步不错，太太还不知要如何欢喜。
凭白得了人夸奖，七姑娘受之有愧，脚往衣裙下躲一躲。都是世子想得周到，她这是沾了那人的光。
“小厨房里刚送来的姜汤。一直煨着，都没奴婢与绿芙的事儿，人早早就备下了。”将食盒里的姜汤端出来，递姑娘手里。春英猜想，这怕又是世子爷给姑娘的照拂。
七姑娘捧着汤碗，暖暖的热气扑在面上，熏得人面若桃李，当真好颜色。心里也暖和起来，小脸儿粉嫩嫩泛着光又领了那人的情…
“五姐姐怎么没一道回来？”吃一口，微微有些辛辣，却不觉难以下咽。
听绿芙这口气，五姑娘比其余两位回得晚些。一道出的门儿，礼数上自然也该一同回来。姜柔那样小心的人，八面玲珑，怎会这样失礼？
两人面色都有些古怪，相互看一眼，还是春英回的话。“几位姑娘下山没多久便遇上了落雨。市集上乱作一团做买卖的挑起担子横冲直撞往家里赶。街上撑伞的，顶着簸箕遮雨的，拖家带口拉扯着，什么样儿的都有。这么乱糟糟，四面巷子里乱窜，几位姑娘带着婢子，难免被人群挤散了。”
还用着姜汤呢，七姑娘神情一顿，惊愕抬起眼来。“才落雨那会儿，起初也不见有多大，犯得着这样慌张往家里赶？”她在世子屋里，不还趴窗口上赏景呢么。
“这您就不知晓了。奴婢没被家里卖了典银子那会儿，也跟着爹娘往县城里赶集。乡下人靠山吃山，一年里收成如何，全看老天爷给不给好脸。头顶有个刮风下雨，这云来了是能浇透人的大雨，还是唬唬人作罢，一眼就能看穿。今儿这云一压下来，又黑又沉，四下还不见风，明眼人一看，这不就是要稀里哗啦下个没完的兆头，谁还敢留下来多待？不得跑了回去。”
绿芙这丫头话一多，三五句里掺杂些乡下话。好在听惯了她腔调，不至连意思也听不明白。七姑娘点点头，就说呢，原是事出有因。“五姐姐又是何时回来？人看着安好？”
“人倒是还好，身边跟着辛枝，总还是个护主的。就是…”春英稍稍压低了声调，“是被一位陌生的爷给送回来的。送到女学门口，被人瞧见了，这会儿外头那些个兴风作浪的，话说得实在难听。”
被陌生男子给送回来的？七姑娘蹙一蹙眉，这可不是件小事儿。
品性好的姑娘，不会私底下乱嚼舌根。这样背着人说闲话，闹得人尽皆知，起码心地算不得好。即便不是有意中伤，也是存了看热闹的心，这是犯了口舌，老话说的“讨人嫌”。
“回来时候已经去姑姑那儿报过备，趁着没到晚饭时候，过去瞧瞧人如何了。”姜柔那样要强之人，被人看了笑话，还不知气成什么样子。
春英嗳一声应是，赶忙叫绿芙撑伞，陪着姑娘一块儿往玉庆斋去。
一路穿过跨院儿，七姑娘提着裙裾，想一想，心里暗自叹气。“可知道何人送的五姑娘回来？传言可说了那人是官学学生？”
姜柔不会无故与人同行。能允了那人跟随，对方身份自然也不会差。从小一块儿长大，五姑娘性子里的那点儿虚荣，她还能不知晓？
两人摇摇头，她也不再追问。怕就怕，事情远比“碰巧”要来得复杂…
跨进姜柔的屋子，里边儿还真是热闹。打着探看的名头，来看笑话的不少。五姑娘面色僵白，直挺挺坐着，眼里透出执拗。看她进屋，这才缓缓露了笑，招她到身旁坐下。
“七姑娘也来了。”与五姑娘同屋的贾姑娘笑着打过招呼，其余几个不怎么相熟的，看人家家里来人，也就结伴退了出去，面上都是热心肠，临去前说了几句安慰人的话。可各自眼中隐藏的默然、坐壁旁观、幸灾乐祸，只叫七姑娘温婉笑着，客套点头替五姑娘一一谢过。
贾姑娘只留了一小会儿，识趣儿带着丫鬟出门。屋里只剩下姜家两位姑娘，说话自然就少了戒备。
“被人群冲散后，再回身已寻不着她两个。我便领着辛枝一路打听过去，好容易寻到卖伞的铺子，斗 不管用蓑衣只剩下一件儿。掌柜的说，我二人去得迟，原本六七件，都被官学里的学生抢着拿了去。可就这一件，背上还破了好大个窟窿，哪里能当事儿。只能一人一把油伞，头上遮了雨，脚下却顾不上。山风呼呼一刮，膝盖以下裙衫全湿了。”
话里带着无奈，五姑娘徐徐道来。七姑娘耐心听着，想着她与辛枝的狼狈，也能体谅为何进门时看她，一副心里憋着火气的模样。
旬日遇上这样的糟心事儿，任谁心里也不会痛快。更何况，好容易回来，还被人泼了脏水。
“那男子又是怎么回事？”七姑娘顺势问出口，暗中留意五姑娘神色。“那人为何送了五姐姐直到女学门口，方才辞别？”
真要懂规矩，顾及姑娘家声名，便不该如此冒失，陷女子于这般尴尬境地。突然想起世子，那人亲自走一趟，绕了老大一截儿路，送她到角门外，却只撑伞立在门外。私底下如何逗弄她，不守礼的事儿他没少做，可除了自己人，外人跟前，却是给她留足了体面，很是尊重。
心里有些发热。许多时候，真要有了比对，才能瞧出身边人的好来。
第九十四章 各自志向
“外头那些传话的，分明是不安好心。哪里是世子一人送我回来，一旁还跟着辛枝与世子的随扈。这样害人的话也敢胡乱往外传，不怕遭报应挨雷劈的么？！更何况，里边儿还有殷姑娘一份人情在。”五姑娘一声冷嗤，面有不善。
世子？哪个世子能与殷姑娘扯上干系？七姑娘心头咯登一跳，“五姐姐说的可是江阴侯府上那位？”
姜柔高昂起下巴，轻点了点头。这副模样，显然觉得能被世子送回来，是份了不得的荣耀。七姑娘一旁看着，唯有心底暗暗叹气。姜柔这性子，还果真被她给料中了。
这人心里头，怕是存了要显摆的意思。只是事情出了偏差，没想到会被人恶语中伤。
她要如何给姜柔提个醒儿，既不会伤了她颜面，又不会牵扯上前朝的大事儿？总不能直愣愣告诉她：咱姜家背后靠着的大树，与江阴侯府不是一路人。这不明摆着说，国公府世子对太子不怎的看好？这样的话，只可意会。谁说谁脑袋落地。
七姑娘左右一掂量，还得从她性子上着手。干是屏退左后，叫人外头守在，附耳过去，低声与她嘀咕。
五姑娘起初见她靠过来，很是不以为意。还以为又是大爷姜楠碎碎念那一套，劝她谨言慎行，戒骄戒躁。哪知竟得了个天大的好消息，一时间惊得瞠目结舌，看着她许久，怔怔然，说不出话来。
“进…进京？入宫备选？”这样子，竟是激动得话里都带上了颤音儿。可见心头如何欢喜。
“嘘。”一指压在她唇上，七姑娘不由蹙眉。“小点儿声。诏令还在路上呢，这会儿要被旁人听去，凭白给自个儿招祸。”
“对，对，七妹妹说得极是。这事儿是那位瞧中了…”“你”字儿到了嘴边，险些欣喜若狂之下，脱口而出。生生给憋了回去，拐了弯儿将话给圆了回来。“瞧中了咱家里，才额外开恩，提早给了信儿。既如此，心里有数，总比旁人多几分成算。”便也跟着收了声儿。
越想越喜庆，竟兴奋得坐不住，在屋里耍着帕子来往踱步。这样子，倒与她年岁很相衬。毕竟才十一岁的姑娘平日再能摆谱，遇了这样的大事儿，难免失了分寸。
七姑娘只觉人与人真是不同。同样是姜家的姑娘，这消息传到她耳朵里，莫名就厌烦，觉得天都要塌了，满心都是悲戚。换了姜柔，人喜滋滋，欢喜得不得了。
“姐姐就这样盼着入宫？”
“这还用问？”姜柔猛然回身，惊愕看着她。“ 妹莫非不欢喜？”看她神色淡淡，果真瞧不出喜色，连忙赶过来握着她手，言辞恳切规劝道，“这当口你可千万别犯糊涂。进宫有什么不好？普天之下还有什么地方能比宫里富贵？再说了，宫女也罢，女官也罢，年岁到了，放出宫就是顶顶得意人。把主子伺候得高兴了，指门满意的婚事，不比一辈子待在泰隆郡那地方强？这么一想，做主子的心腹宫女，又比女官更能盼到一门好亲事。”
五姑娘絮絮叨叨，话里话外就一个意思：京里富贵、体面、才俊多。
话不投机，她也没打算多待。七姑娘起身整理一番衣裙，眼看着是要告辞。人各有志，她与姜柔哪个也逃不开入京的命。既是姜柔觉着好，多说无益。只除了一事。
“今日这事儿，姐姐还是想想怎么善了的好。诏书上说了，女学里所有姑娘都得进京。同一届秀女，大伙儿都卯足了劲儿向上爬。这有上去的，自然就有被踩在脚底下，给人当垫背的。其中道道，姐姐该比我清楚才是。谁若是品性上出了差错…”
点到即止。半掀起门帘，挥手叫上在厅里看热闹的春英绿芙。一边回头带着关切，像是替她打抱不平。“日后姐姐还需多加留意才好。别叫人得了可趁之机，往姐姐身上可劲儿泼脏水。”
言罢跨出去，方才退出去那几位并未离开，正凑在厅里推花牌。贾姑娘输了银子，心痛数着铜板儿。瞧她看过来，笑着邀她一块儿。
“七姑娘也来么？听绿芙这丫头说，你推花牌如何了得。你来了我二人一家，打得这几个不谦虚的七零八落。”手往台面上一指，将赢钱的几个统统划进去。众人看她输了钱拉帮手，纷纷笑起来。
“这次便不来了。时辰不早，姑姑看得紧，得早些回去。下回得空再过来好好儿玩玩儿。”笑着婉拒了，点点头，带着春英绿芙告辞出了门。
目送七姑娘一行出了院子，简云扶着五姑娘回屋，心头总觉哪里不对。
“小姐，七姑娘最后那话，是不是有些太直白了？那位在府上，说话可不是这么个调调。”简云都能发觉七姑娘今儿个不同寻常，五姑娘岂会没有察觉？
姜媛是什么样儿的人，没有人比她更清楚。平日温温吞吞，不犯她手上，她是府上最听话，最和善的姑娘。做事从来不显山不露水。像今日这般，姐妹间私房话立门口上说，掀起帘子还不忘回头嘱咐。她两人出门在外哪个也不是蠢人。关系融洽了，也没到惺惺相惜，仗义到替对方出气的地步。
厅里那几个存的什么心，她岂会不清楚。七妹妹这话，绝非单单只为她出头。
五姑娘走到门边，扶着门，透过连珠帐子，偷偷向外头端看。看着厅里几人喜笑颜开，慢慢便皱起眉头。沉吟片刻，想起她那句“善了”的话，翻来覆去的琢磨。还能如何善了？事到如今，话已经传出去，便只能仗势欺人了。
一一仗女学里的规矩，仗江阴侯府的名望。
“辛枝，去取披风来。随我去曾姑姑房里请罪。”
这事儿上头，她得谢过七妹妹。若没有她走这一趟，她还真没想过要自去领罚。这事儿若真就这么放过去，烂在各人心里头，便算是默认了的。日后翻出来一说，百口莫辩。还不如闹大了，总有人出来评个理。
只是日后行事，真得要注意了。规矩上错不得，一时得意，哪里比得上一辈子前程。
回去路上，绿芙不明白为何自家姑娘比来时轻快许多。春英却隐隐能砸吧出味儿来。五姑娘送出门那会儿，眼里带着思索。刚见着时脸上的傲气忿忿却是没了影儿。
“小姐，这事儿是不是就过了？”都是郡守府的姑娘，比起外人，春英自然盼着府上两位姑娘好的。
“过了。五姐姐是聪明人，自然过得去这道坎儿。”
七姑娘望着廊下渐渐消散的雨幕，眸子里亮晶晶。
这才多大的地儿，总有人为着这样或那样的缘由，无事生非。这些都还只是没长成的小姑娘，心眼儿坏不到哪儿去。无非是出于嫉妒或是眦睚大小的过节，心里赌气，寻着空子叫人不痛快罢了。
比起宫里那些要命的勾心斗角，真是皮毛的把戏。
想起入宫，再想起世子一番鼓舞，七姑娘握一握袖口下掩着的拳头。为着不让自个儿在后宫里受罪，决心回去便努力上进，拚命也得挣出个侍书女官来。
第九十五章 若隐若现
自那日回去，已过了大半月。春英发觉自家姑娘跟往常有些不大一般。
早上整个人蜷在被子里，睡得异常香甜，总得叫上好几声儿，才懒洋洋动一动。睁眼时候眸子异常清亮，黑黝黝，像水洗过似的，粼粼泛着光。那样漂亮的眼睛，想多瞧一眼，只可惜姑娘每每醒过来，总是很快眨一眨眼，那光华便被眼中暖暖的笑意遮掩下去，再见不着的。
夜里也不要人值夜，总是静静靠着榻上翻书。沉迷的劲头，胜过当初被二爷管教，识字那会儿。
而且整日里手不释卷，跟对门儿殷姑娘走一块儿，一样的打扮，一样的裙衫，一样怀里抱著书，同进同出，真是玉漱斋里独一的风景。
整个女学馆里都传遍了，姜家七姑娘旬日被女官大人单独招去了后院，不知如何严厉整治过。这么个做派，该是勒令她再不用功，便要劝退回家。于是火烧了屁股，为了保住名声，这才咬紧牙关，最后一搏。
七姑娘就此全不做回应。依旧被冉姑娘拖累，隔三差五往静室里去。
这日晚间，绿芙拉着春英坐门口石阶上。两人回头望着西窗下挑灯夜读的身影，隐隐带着些担忧。就怕姑娘年岁轻轻，熬坏了身子。
“这样的小姐，许多年不见了。”绿芙胳膊肘支膝盖上，两手托腮，偏着脑袋仔细回想。“上一回是什么时候？”
春英两腿伸得长长的，并排放着，脚尖不时碰一碰。手掌撑在身侧，望着头顶朦胧的月色，根本无需回想，这记忆真是烙在骨子里的。
“小姐五岁那年，二爷落了水。七姑娘日日守着，夜里非得撵了值夜的人出去，说是外头有人，惊得二爷睡不安稳，所以才不见好。那样小小的人儿，抱着床头柱子死不撒手，非得留二爷屋里一块儿躺着。平日里多听话的人，发起脾气，犯了倔，连太太都哄不住。你不依她，她便垂着眼睛啪啦啪啦掉眼泪，缩在角落里低低哼哼，比呜呜大哭还叫人心痛。吓得大人跟太太六神无主，只好作罢。最后命人在二爷门外打了地铺，一整夜听着里头的动静。”
那时候日子过得真是艰难。整个二房，愁云惨雾。二爷不好，七姑娘受不住打击，性情大变。姜家老太太嫌弃二房惹了晦气，请来净心庵的尼姑，青天白日，在二爷院子里摆了祭坛，阴阳怪气做法事。扬言要泼了黑狗血在二爷房门上画神符辟邪。
太太气得叫人去衙门里请大人速速回府，没等到大人回来，才半人高的七姑娘呼啦一声拉开门，那样小的身板阴沉沉端着脸，一脚跨出门来。二话不说，倒提着鸡毛掸子，遥遥指着那尼姑，捏着稚嫩的嗓子，奶声奶气大声嚷嚷，鸡毛竹竿那头，一下下狠狠敲在石板地上。一口一个要绑了那尼姑去报官。
“二哥哥教导，太后病重，举国上下不许嫁娶、作乐、屠宰、祈祷、生祭。你是哪里来的妖人？！”
就这么一句话，霹雳似的，吓得那尼姑当场卷了符纸，拿着三尺长的桃木剑，银子也不要了，夺路而逃。
消息传到老太太耳朵里，气得一个仰倒，大半月不许二房的人过去请安。自此对本就不待见的七姑娘更没了好脸。连站在屋外请安都不允了。
“那样子的姑娘实在神气。你是没见着，当时我瞧着，五岁大的半大女童，气焰滔天了。”春英笑起来，眼里却带着心疼。“可是自那以后，姑娘再没被允许进过老太太的荣善堂。在祖屋那会儿，成了各房最不受宠的姑娘，连庶出的都比不上。”
绿芙哼哼，接二连三翻眼皮儿。显是为七姑娘抱不平，可对老太太又不能妄言。“那日跟着崔妈妈去前头领月钱，错过了瞧瞧咱家姑娘的威风。不过姐姐你也用不着替姑娘难过。姑娘不是说了，她不去荣善堂里给老太太添堵，日日就在屋里头祈福老太太长寿安康。”
一提“长寿安康”四个字儿，两人都会心笑起来。七姑娘这祈福是没个准点的，想起来念一遍，不是在饭桌上，就是还赖在榻上没起。遇了这样的不平事，也就姑娘这样的面人儿受得住。依旧在自个儿院子里活得自在欢喜，跟二爷两个在课业上，大大给二房涨了脸。
多少年过去，往事依旧历历在目。两人相顾而笑，伺候姑娘的日子，酸甜苦辣都记在心头。
学着春英仰起头，绿芙望着生了毛边儿的月亮，虚着眼睛想看个明白。
“姐姐不觉得奇怪么？小姐五岁那年的厉害劲儿，老宅里人尽皆知。可后来这股子执拗，随着二爷好起来，都到哪儿去了呢？年岁渐长，人也越发和善起来。冲谁都是一张笑脸，一年里也难得发一次脾气。喜静不喜动，除了与二爷斗嘴，连五姑娘挑刺儿，也是十次九次不搭理。不都说‘江山易改本性难移’的么？这话在小姐身上好似不中用。”
回头向窗口看一看，正好瞧见姑娘起身舒展下腰肢，扭了扭胳膊，去案上又取了本书来。这样子，夜里是不会早早歇下。
春英琢磨半晌，伸手随意捶打着膝盖。这只手举起来，那只手落下去，无意识动作着，全副心思都在自家姑娘身上。
“姑娘的性子，只怕府上就二爷最清楚。你我这样的，一辈子也没读过什么书，见识短，脑子哪里够使。”想一想，这话有缺漏，得再添一句。“世子爷该是明白。否则也不会拿捏起姑娘，一捏一个准。”
提起那位，绿芙眼珠子转一转，凑近了跟春英耳语。“有没有发现，姑娘每次从后头回来，不是慌慌张张，就是念念有词。总归都跟世子有关的。”
七姑娘翻着那人给的通史第二卷，眼角瞥见绿芙那丫头鬼鬼祟祟，挤眉弄眼。停下来仔细端看片刻，揉揉额角那丫头真是要反了天了。
她与世子的闲话也敢胡说。隔着这样远，一眼看穿绿芙在嘀咕个什么劲儿。
瞧瞧更漏，亥时过半。抚着腕间的珠子，今晚的“夜课”也不能疏缺。遂起身靠在窗槛前，赶了两人回屋歇着。自个儿关上窗，闭了门户，回身坐妆奁前绣凳上。对着纱灯下黄橙橙的铜镜，渐渐正了容色，眼里是从未有过的肃穆…
第1卷 第九十六章 因材施教
早晌午是崔大人讲会典。各院姑娘三五成群往教舍里去。山里气候宜人，一早起来总是格外清爽。
路上偶尔遇上个相熟的，点一点头，错身过去。七姑娘心头正默记着今儿个世子要考校的功课，不经意抬眼，正好对上前边儿回头向她看来的贾姑娘。脑子里装着事儿，也就随意牵出个笑来。
却逗得身旁冉姑娘，学着绿芙，拿胳膊肘偷偷碰她后腰。
“你是存心气她的不是？”
“从前只知你是个会装蒜的。如今是瞧出来，你七姑娘头一回去人玉庆斋，隔日五姑娘便与贾姑娘生了隙。自此日渐疏远起来。这其中，莫不是你说人坏话？”另一旁殷姑娘冷着个脸，眼里神采氤氲。仰起下巴，款款而行。熟知她的人便晓得，殷姑娘这是打趣儿人。别看她脸上不带笑，可这口吻却是对真能瞧上眼的，才肯这般亲近说话。
“何止是坏话。前段日子闹得沸沸扬扬那事儿，五姑娘主动领罚，连同屋里贾姑娘也跟着大晌午的，在日头底下站了足足一个时辰有余。女官大人亲自出面平息了风波，如今谁不是对这事儿讳莫如深。当初编排那人，怕是夜里也睡不安生。江阴侯府啊，是随口能够编排的么？”
毕竟是将军府出来的姑娘，说话就是直白。冲着贾姑娘背影努努嘴，好意给七姑娘提个醒儿。“她怕是记恨了你。回头看你那眼神，瞧着不善。多留心些，亏你还笑得出来。”
眼神不善么？七姑娘恍然点一点头，心思没放在琐事上，自然也就不甚在意。“真要算起来，是我说了她坏话。记恨也是应该。”
她跑五姑娘屋里，碰巧瞧出些名堂来。姜柔也不傻，心领神会，点子抓得极准。
“你倒是老实。”殷必扬起嘴角，越发觉得七姑娘这性子，合了她脾气。
背后放人冷箭，问起来，她一副晃神的样子，温声跟你说，“暗箭伤人，被人记恨也是难免”。一句狡辩没有，丁点儿不拖泥带水就认下了。说她温吞，又异常利索。
姓贾的本也是笑里藏刀的人物，碰上个比自个儿还深藏不露的，栽了跟头，能瞧她顺眼？难怪几回遇上都是眼刀子呼呼往这边儿招呼。
再回头问同样装模作样的冉青，“功课还背不出来？”
方才还精神头十足的冉姑娘一听殷姑娘提起“功课”，立马无精打采，整个人恹恹的。“自小习的都是舞刀弄枪，投壶赛马。文绉绉的东西，单靠这副出自将军府的脑子，这辈子是不成了。”样子比谁都谦逊，面上还带出些难过。