周准俯身领命，早猜到会是如此，告退而去。
赵国公府，临近傍晚时候，单妈妈两手叉在袖管里，带着人在小厨房里忙活。不会儿便得了春秋居里公孙先生传话，只说世子又不归家。不禁暗自摇了摇头。府上那位爷三不五时便宿在府衙，但逢郡主到访，必定是不露面的。
夫人苦口婆心劝了好几回，世子爷不过屋里坐一盏茶的工夫，稍陪一会儿子，撩袍子拂袖而去。那位爷自来是个主意大的，夫人劝不住，请了国公爷出面，情形只会更糟。
如此，自这桩门当户对，燕京多少人艳羡的亲事定下，国公府里竟是不见丝毫喜气，反倒因着世子时常不归家，冷清不说，夫人也跟着唉声叹气，愁肠百结。
单妈妈瞧着案板上那条十分肥美，已然开膛破肚的鲢鱼，这鱼腥味儿重，清蒸了，通常就只世子爷赏脸，会动两筷子。今儿个夫人特意交代小厨房好好料理，没成想，到底还是白费了心思。
这早早定下的世子妃，还没进门呢，便这般不讨爷的喜欢。日后，可怎生得了…
第143章 何日君再来
三月里头，春日融融，江南已是一派花红柳绿，嫣然明媚好风光。
桃花坞里，春英抖开一块儿四方的蓝布，平铺在朱漆圆桌上。绿芙仔细挑拣着姑娘爱穿的衣裳，挑中了，便整整齐齐叠放在当中。这是给姑娘收拾行软，再过几日，便得启程进京。
“襦衫子，马面裙，开春新制的薄纱褙子…”春英一件儿件儿数过去，估摸着还少了几样。“绿芙，去柜子里取了小姐的巾子、荷包来。”
绿芙嗳一声应下，转身过去收拾。不意瞧见最底下那层角落里，姑娘收拣起来的几样小衣裳。看见了，心口莫名堵闷。捧在手里，久久看得入了神。
春英瞧她埋着脑袋，背对着半晌没动静，手上包袱收拾到一半儿，着急催她，“还不赶紧的，待会儿多少差事等着忙。”
便见那丫头回过身，冲她摊开手心，上面几套十分讨人喜欢的衣衫，红红绿绿，最上头，压着一串儿系了红绸带，生锈的铃铛。早没了当初亮堂的光彩。
春英喉头一滞，只这般看着，心里也跟着难受起来。想要说话，却被翻涌的心绪堵得开不了口。两人就这般沉默着，面容都透出几分暗淡来。
“阿蛮的衣衫，还有铃铛。小姐总不让拿出来瞧，原是有道理的。”绿芙哑着声气，真个儿就是“睹物思人”。扭过身，不肯叫春英瞧见她红了眼眶。
暗自想起阿蛮还在的时候，那段时日，桃花坞里热热闹闹，每日里都和乐融融。人人面上都带了笑，当起差来分外有劲儿。
大伙儿嘴上都说阿蛮淘气，追着它逮了抹脸，哄了睡觉。有时候，累得腰都直不起来。满院子的跟着撵，蹲地上拨开了草丛，或是花圃里搬开一整排的陶瓮，挨个儿去寻。累是累些，可心里其实是乐意的。看着它被养得白白胖胖，立起尖尖的耳朵，扭着肥屁股蹦蹦跳跳，实在讨人喜欢。
自来清静的桃花坞，多了阿蛮，便添了分喜气。姑娘本不爱吵闹，可因着阿蛮闹得中庭鸡飞狗跳，却从没有发过火，可见对阿蛮何其纵容。
绿芙想起每回带着婢子摆饭，总要给阿蛮盛一碗香喷喷的肉末汤，然后八爷不耐烦旁人帮手，自个儿摇摇晃晃端着碗，摆在早嗅着香味儿，汪汪叫起来，急不可耐的阿蛮面前…那情形，正是十分温馨。
偷偷抹一抹眼角，将阿蛮的物件原封不动放了回去。姑娘看了只怕更是伤心，何苦惹姑娘难过。
春英接过巾帕香囊，塞包袱里，结结实实打了个结。桃花坞里，如今大伙儿都不敢在姑娘跟前提及阿蛮。只要一想二爷是在莲池里，唤人用捕鱼的网子捞了阿蛮上来，当时姑娘带着她与绿芙两个，站在莲池边上，眼睁睁瞧见阿蛮被冰冷的池水泡得没了形儿…
那凄惨骇然的模样，起初几日，她夜里每每梦见，总是偷偷落泪。绿芙比她还不如，恍惚了大半月，摆饭时候总还记得舀一碗肉羹。
只姑娘，将自个儿关在屋里整整两日，开门出来时候，已瞧不出异常。春英不知那日午后二爷如何安抚了姑娘，只知晓后头几日，姑娘总是不时望着窗外，怔怔出神。一坐便是一晌午，不说不笑，只独自蜷锦榻上看书，比以往更加沉静。
二爷说，阿蛮颈骨事被人拧断的，该是活生生咽了气。之后又被人慌慌张张扔水塘里，本打算沉了水池，毁尸灭迹。
若非碰巧底下人淘淤泥，捞了阿蛮上来，这事儿指不要瞒到何时去。春英只恨那人下得去手，当真是歹毒至极。
偌大的郡守府，拢不过那么几号人，根本经不住查证。最后审问到九姑娘头上，起初九姑娘抵死不认，一口咬定从没有出过自个儿院门。
后来七姑娘替了二爷，亲自问的话。九姑娘转眼像是变了个人，先头呓语着，接着癫狂谩骂叫嚣，在大人太太跟前，吐露出好些个大逆不道的愤恨埋怨。吓得一屋子人，大气儿都不敢喘。
春英回想着九姑娘披头散发，握着佛珠张牙舞爪的模样，除了憎恶，便是心里惊怕。才刚满了十岁的姑娘，怎就生成了这副德性。
事情水落石出，姜大人震怒加之心寒，将喊杀喊打，不肯认错儿的九姑娘送去城外庄子上。若非曲姨娘声泪俱下，苦苦央求太太，请愿一命抵一命，怕是九姑娘得被送庵堂里做姑子去。
最后还是三爷出面，求得姜大人送了早淡薄了恩宠，又自愿求去的曲姨娘，跟着到庄子上照看九姑娘。如此，这场风波方才平息。
因着想起阿蛮，两人都闷闷不乐，不怎地乐意说话。手脚麻利收拾了包袱，出门却见八爷赖在七姑娘身上，跃跃欲试，使出吃奶的劲儿，小脸涨得通红，跳着脚，想要夺七姑娘手上翻开的书卷。
姑娘笑着高举着手臂，每每八爷快要够到，便向上扬一扬，与八爷闹做一团，难得露了笑脸。
姑娘身边有崔妈妈跟乳娘伺候，春英绿芙只立在廊下，远远瞧着。如今姑娘也就对着家里人，还能露出开怀的笑来。
“小姐不日便要进京，还不知八爷要闹成什么样子。”不见了阿蛮，若非七姑娘耐心哄着，又陪他耍玩，八爷这头，怕是要翻天的。姑娘再一走，受累便是太太跟陶妈妈。
听绿芙这话，春英忧心道，“总归八爷年岁小，哭过了，不几日便能给淡忘了。真该担忧，却还是姑娘。自听说那位订了亲，姑娘面上瞧不出来，可看姑娘将周大人拒之门外，便知心里还是在意的。这要日后进了京，再行遇上，依照那位的性子，岂会轻易罢手？姑娘看着不温不火，可骨子里却是个倔脾气。两人要对上，又该怎么办好？”
绿芙满心替自家姑娘委屈，可话到嘴边，突然想起那位爷就是个阎罗，她要敢乱说话，或是挑唆姑娘记恨了去，那位还不将她剥皮抽筋，生生活剐啰。
于是很没出息泄了气，哀哀瞅着春英，全然没了主意。“此番进京，两位姑娘加上你我，辛枝简云，统共六人。去了人家的地盘儿，便是羊入虎口，加起来也不够那位爷塞牙缝儿的。若是世子强抢姑娘入府，告御状，也不知有没有人应？”
仿佛合了绿芙的乌鸦嘴，这还没等到进京呢，启程那日，姜家两位姑娘在渡口下了轿辇，拜别了姜大人与太太，因着两位爷早几日便回了官学，便只带了二十余随扈，经水路北上。渡船方行出小半时辰，便在沧浪江上，迎面遇上一艘朱梁画栋的四层宝船。
七姑娘有些晕船，正躺船舱里，闭目小憩。春英手心抹了药水儿，化开来，轻轻替姑娘揉捏。两人不知外头即将生出变故，亏得在甲板上刚端了热水的绿芙，眼力劲儿实在了得。
仰着脖子，正感叹哪家的宝船这般气派，等好奇眯起眼，垫脚遥遥眺望。一眼瞧清楚对面儿高高竖起的桅杆上，招子上偌大一个“顾”字儿，煌煌然，猎猎迎风招展。
船头还挺立着持枪，披着墨色斗篷，无比熟悉的人影。绿芙吓得一个激灵，再顾不得手上还端着面盆。跌跌撞撞，跟鬼撵似的，一路向船舱仓惶奔去。
泼出的热水大片淋湿了衣裙，余下的抛洒在甲板上，隐隐的，蜿蜒指向远处。
第一卷 第一四四章 心思怯怯
“砰”一声巨响，舱门被人撞得摇摇晃晃。本就没落锁，这会儿吱吱呀呀洞开着，惊得船舱内两人倏然回头。惊愕着，齐齐向门外看去。
七姑娘翻了个身，支肘坐起来。晕眩着，心口有些堵闷。只觉头重脚轻，脑袋沉甸甸，压得脖子酸。离得几步开外，看人都有几分不大真切。
扶额，微眯着眼，这才瞧清楚是绿芙冲进门来。正手忙脚乱，面盆随手一撂，慌慌张张反身插门儿。
这丫头也不知怎么回事儿，腰腹底下，裙衫淋湿了紧紧贴在腿上，隐隐能瞧见里头月白的绸裤。
“小姐，大事不好。”没等七姑娘问话，绿芙已拎着裙摆，急急奔过来。没敢大声嚷嚷，只得压着声气，焦急报信儿。“外头国公府的宝船追来了。莫不是世子专程来逮您？您说这还没进京呢，那位怎地这样猴急？要不，您寻个地儿暂且避避，躲躲风头？”
“当真？世子爷来了？”春英也被唬了一跳。这消息太吓人，也就没顾上绿芙话里的不妥当。
“绝错不了！奴婢瞧着周大人立在船头，凶巴巴正朝咱们船上瞅呢，那眼睛亮得两个灯笼似的，若非奴婢见机跑得快，这会儿早被逮住了。”
春英急急回头，本还想着寻七姑娘讨主意。世子爷到了，这倒是见还是不见？那位爷已在京里订了亲，再见姑娘，却是极不妥当。
哪知七姑娘一声不吭，背转过身，默默躺下去，扯了身上的锦被蒙了脑袋，再没了动静。
春英跟绿芙愕然对视两眼，姑娘这意思，莫不是不乐意见那位，叫她两个门口拦人去？绿芙缩一缩脖子，冲春英摇头不迭，可劲儿向后退得离门远些。
世子要见姑娘，这船上谁人挡得住？那位从京里千里迢迢追到泰隆郡来，谁要不开眼，这时候当了绊脚石，那位一发火儿，保不准得丢河里去喂鱼。
瞧绿芙那没出息的窝囊样，春英心头也怕，可到底偏向姑娘，不断给自己鼓劲儿。不怕的，她只需规规矩矩见了礼，只说姑娘晕船，身子不妥当，早歇下了。世子爷总不会光天化日，硬闯进门儿，坏了男女大防。好歹那位爷还有婚约在身的，总该顾忌着些。
心里盘算的好好儿的，直等那位爷到来，冷着脸，将她与绿芙赶出去，耳畔重重关上了门，春英还怔楞着，久久回不过神。
方才她就没胆子抬眼瞧世子。只是听见叩门声，低眉顺眼过去开了条门缝。小心翼翼回禀过七姑娘已然歇下，那位已是一掌拍开了门，吓得她踉跄向后退去，还没站稳，便被世子冷着声气，斥退了出来。
与春英不同，绿芙仿若如蒙大赦，抱着春英臂膀，心里很是后怕。转念一想，好歹她提早给姑娘报了信儿，想来以姑娘的聪慧，心里该是有数的。遇上世子，定然能够吉人天相，逢凶化吉…
两人被赶出船舱，惊吓过后，抬眼环顾四周。这么一瞧，更是惊怕。本还觉着宽敞的甲板上，周大人领头，身后站着两列重甲佩刀的侍卫。跟上回去麓山见到的国公府私兵不同，个个儿腰间都佩了鱼符，全是衙门里当差的。
春英比绿芙见识多，瞧清楚这些官爷腰间的佩绶，比照田姑姑之前教导，不大敢肯定，却觉着该是廷尉衙门里的官差。
“春英姐姐，这些人面相好凶。”绿芙躲在春英身后，怎么看怎么觉得，这排场，跟郡城里缉拿要犯，颇有几分相似？
春英赶忙捂了她嘴巴，牵着人，偷偷退到角落里去。才站定，便见辛枝跟在五姑娘身后，许是听见外头动静，推了门出来。
主仆两个一见外头这阵势，立时变了脸色。想退回去，却被周大人出言制止，很是客气，抬手示意，请五姑娘上宝船稍待。
说是有请，神情跟口吻却透着毋庸置疑。
不晓得到底发生何事，姜柔狐疑着，没敢多问。目光落在春英绿芙身上，犹豫半晌，再瞅瞅七姑娘紧闭的房门，终是有礼应下，领着辛枝简云，只带了随身包袱，被人护送上了宝船。
暗自掂量着，周大人既是恭敬守在门外，春英绿芙也没在七姑娘跟前。总不能是七姑娘一人留在屋里收拾包袱。如此一想，立时恍然。
“小姐，这宝船好生气派。”登上台阶，进了二层收拾好的屋子，见没了旁人，简云惊叹着，兴奋不已。头一回见这般富贵，不免有些激动得忘了形。
五姑娘心头也是阵阵激越。只看这船通身华贵，龙头凤尾，船身长八丈有余，朱漆抱柱，琉璃瓦片，四面儿都挂着各式火红的宫灯。方才她站在舢板上，抬头仰望这庞然大物，瞧着船舷比寻常人家房梁还高，只觉自个儿无比渺小。
能借世子东风，这般体体面面往京里去，五姑娘之前想也没敢想。毕竟，都说世子爷与王府郡主订了亲。七妹妹此时，身份很是尴尬。这时候世子能来泰隆郡，还这么张扬着接了人，先前五姑娘还隐隐不安，觉着七妹妹失宠，便少了世子爷这层依仗。如今看来，却是她杞人忧天，白操心了。
推开窗户，俯瞰底下那只乌篷小船，五姑娘眼里止不住露出几分羡慕来。世子能这般待七妹妹，才刚定亲呢，也不顾那位未过门的世子妃如何作想，这份心意，真真难得。七妹妹若能一直拢着世子的心，日后还怕进不了国公府的门儿？一个贵妾，也不是不能肖想。
听闻外间零落的脚步声远去，七姑娘屏息躲被窝里，蒙着脑袋，如何也不肯露面。她设想过太多与他重逢的场景，唯独没有她狼狈晕船，而他半路劫道。
他立在榻前，居高临下看着她明知不管用，依旧缩头乌龟似的，对他避而不见。来时路上抑制不住，心里于她全是惦念。方才在门外，无人知晓，他竟生出片刻情怯。
如今看她笨拙躲他，与他方才一瞬踏步不前，何其相似。于是心里瞬时塌了一角，见了她，才觉出久违的温软来。
于她，他总是极易动容。
俯身靠近些，指尖挑起一缕铺在软枕上乌黑的发丝。放鼻端嗅一嗅，俊逸的面庞上，透出抹压抑的克制。
当真碰着了人，熟悉的气味，如斯记忆犹新，仿若她从未离了他身畔。
他眸色暗沉如海，暗自描摹小丫头长成后的模样，用着比两年前更沉稳厚重的嗓音，轻柔唤她。
“阿瑗。盼你长大，委实不易。好在，终归等来这一日。”话里带了几许无奈，更多却是蔚然心安。多少话想与她道尽，到头来，只化作一句深沉的叹息，融了他朝朝暮暮，经年挂怀。
他低声耳语，隔着锦被跟她捂耳朵的小手，恍惚钻进她心坎儿，仿似离得很远，又近在咫尺。
原来，他也是记得的。他说这话的口吻，跟她生辰那日对她允诺，一般无二。
她心头微颤，酸涩着，委屈得想要落泪。
第145章 所谓内定
懂得他是为她筹谋，她将他布置的课业尽数完成。不敢说韦编三绝，凿壁偷光，却也算得手不释卷，尽心尽力了。
她以为他既允诺了她，依照他一言九鼎，说一不二的性情，她信他又何妨。
不愿意自个儿止步不前，再给他添了负累。她便默默努力着，白日里瞧不出不同。只夜里一个人，安安静静躺在纱帐笼罩的一方小天地里，瞧着帐子里柔和的光，总会想起他极少时候，浮在嘴角暖暖的笑。
他在外头极少给人好脸，可真要笑起来，衬着那张令人嫉妒的俊脸，真真是好看。
每每他遣人送信，或是赠她京里头的稀罕玩意儿，她总是格外珍视，不假他人之手，一一收拣起来。
自与他离别，她便藏了心事。看他字里行间莫不透出深切的惦念，她心里酸酸甜甜，亦偷偷放了他在心上。默默期许着，许多次想着他说的“长大”，猜想之后该是如何光景。
便是这般对他信赖，到头来，却等到他与郡主定亲的消息。说不难过，当真是骗人。
她闭着眼，抽一抽鼻头。不想听他说话，他最是惯于哄她。听进去了，保不定她又不争气，会对他心软。更不想见他，他生来一副好样貌，再加上花言巧语，她觉着自个儿未必能免俗。
这会儿他唤她，她只作不闻，一动不动。
瞧她真是与他怄了气，便是他到了她跟前，这丫头也装聋作哑，避而不见。他长长叹一口气，知晓她是心里头不痛快。女儿家小心思，他既乐见她如此，又颇有些不舍得。
弯腰轻巧连着被子捞了她进怀里，他顺势坐下，伸手将她小脑袋拨弄出来。
“闷在里头，也不怕闭了气。”将覆在她脸上的发丝，挑开了别到耳后。甫一瞧清她面容，他眼里幽光一闪而过。取而代之，却是瞬时沉了目色，探手搁在她额头。
两年不见，小丫头已褪了青涩。五官长开了些，少了稚嫩，多了女子的婉约柔媚。幼时已是美人胚子，经了些时日，养得越发水灵剔透。叫他乍见之下，心头便为之一动。
只是她神色疲乏，似有不妥。再是贪恋她容色，也不及她身子要紧。
“阿瑗，何处不舒坦？”话里毫不掩饰，带了心疼。她被他牢牢困住，无力挣脱，想着他既已定亲，还来好言哄她。越想他越可恶，紧咬着下唇，脸庞往被子里躲。
既是察觉她身子不安生，他便再不停留，打横将她抱起，连人带被子，裹着往门外去。
“若然心存怨怪，暂且都搁置着。待得身子好些，自当将其中缘由说与你知晓。彼时若还欲闹腾，也由了你无妨。只如今，乖乖随我上船，看过大夫要紧。”
因着她如今不好，他便软了语气。她没留心他变了称谓，骤然被他抱起，只觉天旋地转，更难受了。低低嘤咛一声，听在他耳中，面色越发不好。
她晕乎乎，仰面朝天，眼睛虚了条缝儿。他步伐很稳，几乎察觉不出行进间的颠簸。她微微睁眼，瞧见他紧绷的下颚，方才是不乐意瞅他，这会儿出了门，总要瞧瞧他要带她去何处。
于是不可避免，瞧见他比往昔更为俊朗的面庞。赌气偏开眼，视线往上挪去，只见碧蓝如洗的苍穹，高远开阔。棉花似的云朵，不知是借了风，还是他走得太快，她总觉得，像是能瞧见那絮絮的白云，悠悠飘荡着。
他拐弯儿时候，她视线也跟着变幻。此在船上躺着静静将养，这般转来转去，神智渐渐迷离起来。耳畔好像听到周大人差遣人去请大夫，紧接着，便是一串匆匆离去的脚步声，伴着铁器碰撞的声响。
他带她登上船，她虽迷糊，却还是识货的。猛然瞧见这艘了不得的宝船，再看头上帆影蔽日，呼呼兜着风，禁不住惊叹他官威排场。
“身子不适，便收心，老实歇着。”她还没瞧够呢，他已自作主张，沉声喝令，捂了她眼睛。
这人惯来强横，这会儿她跟他哪里还相干？他该去管教京里的郡主，怎么还是盯着她不放？
老话都说，“无病呻吟”。这会儿她病着，正该她哼哼。浑身使不上的力气，全窜肚子里壮胆气去了。
于是七姑娘软绵绵，冲抱着她那人哼唧絮叨，“世子您管教我，全然没道理。这会儿翻来覆去，见了您都是闹心。”人还躺在他怀里，她已豪气冲天，硬生生顶撞了令京里多少人闻风散胆的顾左监大人。
他眉心一跳，登上顶层，一脚踹开虚掩的房门。
小丫头萎靡时候，比活蹦乱跳更欠教训。还以为她生辰耍赖，掰着石头不肯走已是到了极致。今日方知，她嘴皮子跟她气他的本事，犹有胜之。
“翻来覆去”不乐意见他？他俯首端看她，细细咀嚼回味。小丫头这两年书读得不错，用词达意很有些意思。
躬身放了她在他寝榻上，她鼻子动一动，四周都是再熟悉不过的冷梅香气，扭着身子，更不乐意了。
“不妥当，还请世子给换一间。”谁稀罕睡他寝榻。没了他束缚，她扯着被子，顶着他沉静的眸子，侧身朝向里边，离榻旁这人远远儿的。
压根儿没听她说话，他袍子一撩，正好占了她挪出来的地儿。抬臂压过去，撑着床板，另一手将她翻转过来，正好悬在她上方。
她不妨他倏尔俯身靠近，吓得梗着脖子，僵直着纹丝不动。雾濛濛盯着他，此时正面对着人，才发觉他这些日子，好似消瘦了些。轮廓更分明，鼻梁英挺，目光如炬。束了玉冠，上好的羊脂玉衬得他皎皎似月，潇潇然，俊雅雍容。
两人静默对视着，他神色温润，依稀带着和煦。而她颤颤抿着唇，心里一波波翻涌着难过。
他这样体面出现在她跟前，风姿更胜从前。而她满心狼狈，在他柔和的注视下，强撑起来的坚韧，眼看要支撑不住。
他贪看她，一时入了神。待得察觉她异样，已是迟了一步。小丫头盈盈含泪，像是他如何欺负了她，伸手抵在他胸口，有气无力，倔强推攘他。
这还真是，一时疏忽，又招她嫌弃。
此时方知，除她撒娇抵赖，他拿她娇气落泪，亦是没撤的。蔚然长叹，抬手抚着她湿湿的眼角，话里真是莫可奈何。
“为着个不相干之人，宁肯信一纸死物，也不肯信赖于我？国公府大门，岂是随便个人，想进便能进得？阿瑗，这许多时日，莫非还不清楚？除你之外，世子妃之选，不做他想。”
第一四六章 小荷初绽
“亲事乃族中议定，做不得假。然则即便不是幼安，亦会有别家登门议亲。阿瑗今岁秋，方才满十四。离及笄，尚一年有余。其间数月，本世子何来那许多工夫，与族内凭白虚耗。此番退一步，却是另有所图。你且看便是。”他嘴角勾起抹轻嘲，一瞬即收。快到她以为自个儿看花了眼。
正仔细分辨呢，便见这人神情专注，反反覆覆，沉凝着，摩挲她眉眼。像是存了莫大的期许，浮现出一抹浅淡的笑来。只这笑阴仄仄，夹杂了森然的冷意。
她惊疑盯着他，脑子再不好使，也能听出他话里未道明的弦外之音。
便是这人又使了诡计。连带这门传得街头巷闻，令多少人眼红的亲事，也一并落入他深不可察的盘算当中。只他心安理得，转瞬，又拿好话，循循宽慰她。
“不出半年，幼安自有她的去处。于大婚一事，旁人，亦再无置喙余地。阿瑗尽可安心，世子妃之位，安安妥妥。既早允了你，便是你囊中之物。”
他灼灼盯着她，目不转睛。私心里，是盼着她能主动些，“探囊取物”最好。一手挑起她铺在软枕上的青丝，缠缠绵绵，绕在指尖把玩。
她怔忡着，震惊于他两年后越发笃定的张狂。
她还没说信没信他空口白话，这人哪儿来的底气，觉着她定然能够释怀？想一想，对上他黑黝黝的眸子。她浑身一个激灵，怎么就忘了，他从来都是自说自话，哪儿管她答不答应。
是了，这才是她最初在慈安寺山道上遇见的少年郎君。许是他待她太宽厚，以致她习以为常。疏忽了他哪里是循规蹈矩，好相与之人。
此刻他近乎压在她身上，高大的身影挡了窗外明艳的光。她被一片乌鸦鸦的阴影笼罩了大半身子。凑得这样近，影影绰绰，能从他眼底读出滔天的野望，并着一波波令她胆颤心惊的阴谋算计。
忽而就泄了气。他心思这样深，眼光谋略，远非她可比。真要追根究底，她还不得日日里替他，替依附顾氏的姜家，替自个儿，替多少人担惊受怕，夜不能寐。
聪明容易，只逞强聪明过后，再要装糊涂，却是千难万难了。七姑娘权衡一番，琢磨着，他既如此了得，那些个明的暗的，害人性命或是牵扯前朝大事儿的，她还是少些过问。
“只两家颜面…”换过庚帖，聘下彩礼，老祖宗的规矩，岂是儿戏？亲事既已落定，他说悔就悔，王府与国公府偌大的脸面，一夕间声望扫地，此间风波，怕是燕京都要震上一震。
瞧出她眼中惊悸，他不以为意。正待细说，却闻雀室外脚步声渐近。只拍拍她脑袋，叫她稍安勿躁。
迳自支起身，抚平前襟的褶皱。撩一撩袍角，抚膝端坐着，一派雍容端方。她眼瞧他探手替她放了帷帐，方才沉声唤周准进门。
“单只轻微晕症？”
“回大人的话，却是如此。便是不服药，三两日过后，姑娘这症状也会逐日消减。”
她透过轻纱偷眼瞄他，只瞧见他小半张侧脸。旁人跟前，形容舒为寡淡。放才对她的不正经，一丝一点，杳无痕迹。
大夫的话，她实实在在漏了大半。只偶有几句钻进耳朵，轻飘飘，没怎的上心，听过便罢。
直等到春英端了药碗进来，闻着满屋子立时升腾起来的药草味儿，她才迟钝着，满心不乐意。“哪里就用得着服药。船上待久了，水里晃晃悠悠，很快便能适应得来。一时难受，捏一捏额角，不足两刻钟，片刻便能有起色。”
她本就略懂医理，大不乐意为这点儿浅显的毛病，吃这样的苦头。
瞧她娇气，畏畏缩缩，他睥睨回眸，迳自接过托盘，抬手屏退左右。不顾她有气无力瞎嚷嚷，逮了人到跟前，软软靠在怀里，由不得她违逆。
她戚戚的，被他扣了腰肢。掰不动他手臂，垂头丧气。只见这男人一手端起药碗，一手握着汤匙。稳稳的，体贴吹去面上一层热气，稍待片刻，迳直送了瓷勺到她嘴边。
她垂眸，很是嫌弃瞅着微微荡漾着的深褐色汤药。这才发觉，这汤水色泽虽深，难得却是清清亮亮，渣滓虑得很是精细。安静泛着光，倒映着她少许扭曲，圆润的面庞。还有，她身后这人，锦袍正中蓝底杏黄的团蟒。
她不由看得入了神。此刻方才真切体会出，他与她，原是离得这般近的。他身着官服，亲密搂着她，彼此身影交映在一只小小的汤匙里，密不可分。
“张嘴。”头顶是他低沉诱哄，仔细听来，有些像太太哄团团的腔调。
她闭气，觉着那味儿闻着已是受不住。他便很有耐心，稳稳执着汤匙。勺子轻触她紧抿的唇瓣，似催促，又似撩拨。
她若不依，他便就着手臂束缚了人，用鼻尖碰触她带了珍珠坠子，粉嫩饱满的耳垂。一声声唤她“听话”。
她经不住他坏心眼儿逗弄，更因着眼皮子底下满满一勺子汤药，没敢扭捏挣扎，怕撒了出去污了被褥。只得俯首帖耳，服了软，乖乖张嘴含了瓷勺。
那药进了嘴里，蛇胆似的，又苦又涩。她一脸愁苦，眉头似要打了结。却听他在她耳边低低笑起来，万分可恶，昭昭然，彰显他的“胜之不武”。
囫囵吞下去，她嘶嘶吸气儿，砸吧着小嘴儿，央央与他保证。“不劳您动手，我自个儿坐起身，当您跟前，一气儿灌下去。”如他这般慢条斯理，一口口尝那苦味儿，何时是个头？
他佯装掂量，似疑心她话。实则目的达成，拐了她心甘情愿，乖乖服药。在她凄凄的目光里，终是好脾气扶她坐端正，一旁静看她苦大仇深，捧着药丸，咕噜咕噜大口吞咽。
正暗自好笑这丫头中计，眼波不经意落到她微微起伏的胸口。
这般一瞧，原是没留心，这会儿她自个儿不老实，踹了被子。锦被滑下去，堪堪搭在她小腹。便露出初现了雏形，鼓鼓囊囊的胸脯来。
隔着水红的缎子，约莫能瞧见女子窈窕青涩的娇媚。他微眯起眼，带着几分乍见的稀罕，极快沉了目色。
聘聘婷婷十三余，豆蔻梢头二月初。