昔日被他笑话矮冬瓜的丫头，却是转眼长成，婷婷玉立矣…
到了晚间，春英绿芙两人被使唤进屋，服侍过姑娘漱洗。之后，片刻不许久留，被周大人领到楼船底层，安置了间敞亮开阔的屋子。
绿芙抱着被子，踩踏板上，弯腰忙着铺床。回想起方才姑娘与世子，像是处得很是和睦？带着些想不明白，咕哝着，低声嘀咕。
“怎地瞧姑娘与那位爷，似又和好如初了？早上不还硬气着，钻被窝里不搭理人？莫非世子爷说了一车的甜言蜜语，哄得姑娘立时便回心转意了？”
春英正解开包袱，挨个儿取出要用的物件。听绿芙叽叽呱呱，碎碎念叨，心头却是另有忧心之事。
“姑娘与世子如何，哪个也轮不着你我来编排。只那位爷将姑娘安置在屋里，同一屋檐下的，白日已是不妥，这到了晚上…”春英揪着心，还惦记着姑娘的名节。这船上许多官爷，可能守口如瓶，一字儿不漏的？
绿芙抬起巴掌，啪啪捶着被子，觉着蓬松了，这才回身取了软枕，搁床头立着。只觉春英这担心来得太迟，黄花菜都凉了。于是大大咧咧，啧啧不迭。
“照我说，姑娘跟那位，便是闹了别扭，也是藕断丝连，早没了清白。那位爷盯姑娘跟盯砧板上的肉似的，到了嘴边，还能让煮熟的鸭子飞啰不成？既是逃不掉，索性从了世子，想想也不赖的。就没见过比那位爷更吓人的。有世子前头挡着，谁人还敢给姑娘委屈受？除了世子爷自个儿欺负姑娘，欺负得狠了，自会掏心掏肺心疼去。”
春英脑子里嗡嗡的，好一会儿，终是长长叹一口气。
绿芙这话虽粗鄙，照理说，实在上不得台面。可琢磨这意思…尤其后一句，还真就这么回事儿。
第147章 入狼窝
百般留人无用，眼睁睁看他撵了春英绿芙出门儿。
她小脸烧得通红，蜷曲在寝榻角落里，惊鸟似的，严严实实裹了被子。仿若防贼般，不时留心屋里摆放的缂丝梅鹊插屏，丝毫不敢懈怠。
这人入了仕途，行事也不知收敛。这般大的插屏，整整十二扇，俱是缂丝缎子，头等绣工。看刺绣手艺，比江南最好的绣娘，远远超出了去。且常言都说，“一寸缂丝一寸金”。从来只听说缂丝金贵，乃御用织物。如今，煌煌然，一整排撂她眼前，两侧映着通明的烛台。那插屏熠熠折了光，照得枝头的雀儿，眼珠子活灵活现，仿若下一刻，便能展翅蹦跶起来。
她暗自惊叹他用度奢靡，全然没顾着宫里头宝座上那人如何作想。有时候想一想，大周文王也是可怜。治下能出了他这等乱臣贼子，加之恃才放旷，不服管教。怕是老祖宗积攒下的国运，真要到头了。
正想得入神，便见屏风后透出个昂藏的身影来。她立时警铃大作，盯着花团锦簇的缎面儿，目光跟着他模糊的影子，从插屏当中，一寸一厘，渐移至右边儿。再之后，果然见他一身常服，微微敞着襟口，约莫能瞧见里边儿结实的肌理。沐浴过后，这人散了发髻，额发微微带了湿气，显得他静谧的眸子，朦胧着，里间幽光若有若现。
自插屏后绕出来，一眼瞧见她躲躲闪闪，羞答答盯着他看。他打理系带的动作一滞，心头好笑。索性大方些，搁了系带不理，只抬手松了领口，向两侧拨弄开，施施然，任她端详。
“如何？可要掌了灯，凑近些看个明白？”越说越没正形，十足体谅她，不吝当她跟前宽衣解带，只为全她一番觊觎他的心思。
她被他逗弄得面红耳赤。只觉两年不见，这人越发放肆，没个羞耻。娇娇轻啐一声，虽已生出了害臊，好歹还守着一丝清明，没被他辉映得令周遭都闇然的美色，唬弄得飘飘然，忘了这当口，最要紧的大事儿。
“夜里安置，能容我挪个地儿么？莫不然，倒是我失礼，占了您寝榻。”她眼睛频频向离寝榻不远处的窄榻瞄去，蠢蠢欲动，望着他，满眼都是殷切。
他漠然一瞥，立时收敛了不正经。移步至书案后，拂袖落了座。
一头自笔架子上挑了支湖笔，很是雅致在砚台上舔墨汁儿，正眼也没瞧她。一头摊开文书，沉声驳了她恳请。
“不然，需遵医嘱。晕症亦静养，切记颠簸倒转。”
话音落下，已肃然埋首书案，断了她不死心，腻歪与他缠磨。
她气儿一下堵在心口，瞪眼看他，只觉落他手上，当真是上了贼船了。这人抱她上船那会儿，跟强抢了人有何差别？那会儿她正难受呢，他怎地不提切忌颠簸，还抱着他登登的往楼上窜？便是把过脉，喂药那会儿，也没见他对她手软。拎她起来，翻来覆去的折腾。
僵持静坐半晌，看他一眼也没抬，真是铁了心。她垂头丧气，缓了好一会儿，才跪坐起来，慢腾腾向朱红的立柱挪去。
他执笔行文，眼梢瞥见她笨拙拖着被子，磕磕绊绊，蚕虫似的在他跟前蠕动。这丫头，提防他时候，浑身都长满心眼儿。机灵劲儿全冲他使唤。若然她肯将此刻三分心思用在戒备旁人身上，也不致闹出姜家祖宅那场荒唐替嫁之事。
“如何，又折腾作甚？”
被他突然出声唬了一跳，她麻利缩回半空中的小手。见他搁了笔，正襟危坐，这意思，是要等她给个交代。
大半夜里，被他沉凝的眸子幽幽注视着，耳畔除了河水稀疏的拍击声，屋里静得出奇。他冠冕堂皇，即便只随意着了常服，依旧难掩通身清贵。反倒是她，因着衣衫不整，便显得畏首畏尾，气势上无端便矮了一截儿。不由便露了怯，声调也跟着绵软起来。
“放纱帐的。”
这话传进他耳朵，又软又糯，抑扬顿挫，婉转得很。含含糊糊，是典型的江南调子。仿若她正冲他撒娇。
深觑她一眼，他从容踏步近前。于她怔怔目光中，抬手解了铜勾，替她放下软帐，称了她的意。
折身离去，留下句话，命她“早些安置，莫再折腾”。
她听话仰躺下，动一动，寻了个舒服的姿势。脑袋搁软枕上，说不清，心里竟缭绕着丝丝袅袅，挥之不去的暖意。他这样的人，体贴起来，只一件小事儿，足矣令人心动。
侧目偷觑他，隔着细纱的帐子，能瞧见他笔挺的身姿。他处在光影下，简单束了发披在身后，棱角分明的面孔，比之前，更添几分俊朗威仪。
恍惚中，她眼皮子沉甸甸的。头一天在船上安歇，有他陪着，分外安心。仿佛坠入梦里，当年翠屏山上背负她的少年郎君，如今已露了峥嵘。与光影下专注政事之人，身影交叠着，渐渐融在一处。
离别两载，甫一重逢，他便不讲理，蛮横迫她，不许稍离。虽强人所难，然则这一手玩得实在漂亮。恰到好处磨了她性子，软硬兼施，唬脸说好话，他是不吝手段的。只叫她轻易便信了他，短短一日便消除了心头嫌隙。
换作她来处置，必是温温吞吞，只想着避让拖延，日子久了，再烦心的事儿也就淡了。如此，怕是要虚耗了光阴，徒留遗憾。
她于半梦半醒间，庆幸以自个儿温和的秉性，遇上他这样的坏脾气，未必不是福分。而他待她呼吸变得清浅，不过淡淡瞥一眼，复又埋首政事。
只子时将至，政事毕，他抬手摁一摁额角，难得露了疲乏。
离京之际，接连两日迎来送往，忙于官场上的应酬。此番南下，明着是为了身上肩负的差事。为着赶上接她进京的时日，日夜兼程，硬生生赶在三日前，了解了一宗江南盐税大案。如此，忙活近两月，方才得空，往泰隆而来。
他归置好案上卷宗，起身行至榻前。静默瞧着纱帐里，蜷缩的小人儿，只见这丫头睡相极差，全然没个规矩。
向上扯了被褥，蒙着脑袋，只见得毛茸茸的发顶，并着铺了一枕的青丝。脚下却没个遮挡，裸露着莹白可爱的玉足。明目张胆，招他的眼。
他冷眼扫过她心心念念惦记的窄榻，抬手扔了腰带过去。除去外袍，挥手以劲力熄了灯，毫不迟疑撩帐子进去。自与她见面，便没打算放任她与他见外。
夜里行船，免不了水气湿寒。她梦里正凉飕飕，难受呢，便觉身子忽而回了暖。仿佛冬日里头，屋里摆了个炭盆，暖烘烘，实在叫人喜欢。于是她贪恋着，蠕动几下，可劲儿紧挨着。
他揽她入怀，平复下鼻端嗅到她身上女儿香气，立时升起的异动。极为克制，缓缓闭了眼。
哪知这丫头睡着也不安生，迳自往他怀里钻。
他好笑挑一挑眉，抱着她柔若无骨的身子，格外满足。只这分舒坦没持续多久，他嘴角好看的笑意，蓦然僵滞在唇边。
被子底下，她一双玲珑小脚，许是受了凉，这会儿寻到了可心的地儿，便不管不顾，往他并排屈着的腿缝里钻。如意了，得寸进尺，脚趾头无意舒展着，瘙痒似的，碰了他腿根。只叫他沉声闷哼，瞬时黑了脸。
第148章 名正言顺
宝船于夜色沉沉的河道上，徐徐逆流而上。顶层雀室内，烛台刚熄灭不久，只外间廊下挂着的风灯，透过纸糊的花棂窗，依稀投了模糊的光亮。
顾衍俊朗的面容隐在暗处，只一双幽暗的眸子，深不见底。半晌过后，将怀里人拥得更紧些，束缚了她不老实的腿脚。趁她兀自睡得香甜，忍不住，凑上去小心翼翼含了小丫头微微撅起的唇瓣。
起初不过浅尝辄止。不想单只两年，甫一碰了她，再要隐忍，却是格外艰难了。
软，又香又软。他惯来不喜甜糯之物，因着是她，不觉便沉迷眯了眼。她身子养得倒是跟她性子极为般配。
他屏息流连，试探着，撬开被他吸咄得艳红的小嘴儿。果然，轻易便叫他得了逞。只一碰到她丁香小舌，刹那间，他眼底风起浪涌，弥漫了浓浓欲色。不由便浑浊了呼吸，如玉的面庞上，往昔高华，荡然无存。
他并非不晓人事，世家子弟，岂会连这等风月，也不懂得。自两年前她替他拔出病根，他约莫能察觉，仿佛遗忘了一段过往。只毫无根由，记住了一条：她是他理所应得，不容错失之人。
仿佛她与他，生来便如此契合。如同她得了释疑，即便没有那些个实实在在的佐证，只要是他亲口所言，她便是嘴上嚷嚷，心里还是认同。而他于她，亦然如此。
冥冥中，他只觉与她牵绊极深。唯独在她身上，他能寻到些若有似无的相似之感。
尚在燕京时候，两年间他并非心如止水，无有欲求。只事出古怪，那些不足为外人道的荒唐旖念，但凡压制不住，眼前浮现必是她身影。换了旁人，光只生出个念想，便会极为厌憎，几欲作呕。
于是此刻她乖乖躺在他身侧，两人大被****，抵足相拥。经年积淀而来于她的肖想，便如那汹涌的水祸，一朝寻到了宣泄口——无可抵挡，泛滥成灾。
这情感来得太炽烈，便是以他的心智，也轻易迷失了去。他扣住她腰肢的大手，不由自主，摸索着，缓缓探进她小衣下摆。
方才触及她光滑细腻的肌肤，他指尖一颤，屏了呼吸。这样滑嫩，若然能够再亲近些，就着她身上弥散的处子幽香，香肌玉骨，莫道销魂。
他极力克制，借手上侵占的香软，暂解难耐。正忍得辛苦，却见与他面对面，近在尺咫的丫头，呼呼好睡，一副娇憨之态。深邃的瞳眸，忽而腾起丝邪火，不觉间，对她放肆攫取，得寸进尺。
她正舒坦呢，突然就变了样。怎地熬过了三九，好容易盼到春回，一声招呼不打，转眼就盛夏了？
梦里总是颠三倒四。下一刻，她惊恐至极，瞧着自个儿成了裹黄豆面儿的四喜丸子，一只男人的手掌，夹了筷子将她悬在滚烫的油锅上。她吓得魂飞魄散，圆滚滚的身子如何也挣脱不开。那油锅在她眼中渐渐放大，她好似闻见了呛鼻的辣油味儿，还有，自个儿快要烤得酥了肉香味儿。
他吻着她，手掌已滑到她肋下。再往上，便是小女儿的娇柔，令他心驰神往。
偏偏这时候她扭动起来，挣扎得厉害，呜呜的，好似受了莫大委屈，泫然欲泣了。
他游移的手掌堪堪顿住，蹙眉看她，隐隐还能瞧见她面上惊恐，像怕得不行。想她是做了噩梦，这丫头哆嗦着，蜷在她怀里，楚楚可怜。
他停了片刻，面上变幻莫测。到底舍不得，终是抽了手出来，环抱了人，轻拍着安抚。眼中还带了未褪的欲色。
她是生来折磨他，反倒是他甘之如饴。只她在他怀里，旁的，隐忍些，也不是头一回为她遭罪。日后，旦寻她讨债便是。
“瞧着好脾气，却不知，这般闹心。”
拢在夜色中的雀室里，幽幽响起一声喟叹。男子嗓音暗哑，低沉着，隐约能听出些偏疼。
北地燕京，夜里依旧笙歌曼舞，靡靡成风。
曾经鼎盛的大周朝，到如今，已是垂垂老矣，疾重难返。便是朝堂之上日日争斗，也不妨碍各家自闭了门户，放开了享那富贵荣华。
宫外尚且如此，可想大内王庭，又是如何情形。前朝不说，只后宫当中，一月总有三两日设宴图个闹热。
京中贵女讲究家世美名，若能受邀赴宴，便是偌大的体面，难得的尊荣。同样是世家名门的小姐，交好的几人玩儿在一处，倘若有哪个被剔除在名单之外，接下来的日子，怕是得受尽各方耻笑，冷嘲热讽。
今儿王后娘娘宫中设宴，最出风头，还属已然定亲的幼安郡主。如今谁人不知，郡主定下的夫郎，乃是京里多少人心心念念，自幼便一心思慕的顾家世子。
虽则公子玉枢近年来传出些恶名，可那都是因着公事。顾左监大人手腕狠绝，生杀予夺，不过一句话的工夫。朝廷百官多是又敬又怕，然则此等传言到了各家贵女耳中，反倒对这般男子越发仰慕得紧。
年少英伟，位高权重。如此俊才，哪个不偷偷放在心上？于是再看高台上容貌出挑，门第了得的幼安郡主，艳羡与嫉妒，便是对半儿开了。
今日幼安特意妆扮过，一身月白的轻云纱曳地襦裙，襟口边角绲了亮闪闪的银线。裙摆处大片艳红的牡丹，衬得人华贵妖艳，韵致天成。端的应了那句，“天下丽色，司幼安独得七分”的传世盛名。
只无人知晓，面上华美无双的女子，此刻却是心如刀绞，数不尽的愁苦落寞。若非需得硬撑了门面，她怕是连端坐的力气，也消散殆尽了。
他就这般着紧外头那摸不清根底的女人？一时片刻也等不得么？自定亲以来，他与她照面，怕是一只手都数得过来。
旁人只知眼红欣羡，可谁又清楚，她这未进门的世子妃，不说争夺他宠爱，怕是等不及他迎亲，她已沦为全京城的笑柄！
若非今日贺家哥哥遣人来与她传信，她如今还被那人蒙在鼓里。
掩在琵琶袖下的双手紧紧握拳。幼安环顾下首，迎着众人频频打量的目光，高高仰起脖子，如何也不能窝囊的，就此甘休！
他此番南下，声势浩大。乘宝船回京之际，必是四方云动。若在众目睽睽之下，被人瞧见他携了个陌生女子回京，且两人情态亲密，倒是要置她这准世子妃于何地？置顾氏与王府体面于何地？
便是他不将她放在眼中，可她近乎抛却了颜面，卑微着挣来的名分，怎可因旁的女子而蒙羞？！
她欢喜着众人眼中十二分的羡慕，再望向主座上戴了全副飞凤头面，光彩照人，明艳不可方物的王后娘娘。心里隐隐的念头，因着大殿内叫人眼花缭乱，看过一眼，便再割舍不下的富贵堂皇，越发坚定起来。
她必当去渡口亲迎他归来。更要看看，她既亲至，那女子该是何等不知廉耻，才能煌煌然，立于他身畔！
第149章 爱听好话的顾大人
濛濛睁眼，仿若梦中。直至觉出他搁在她腰间的手掌，带着温热，稍稍有些沉。她这才惊觉，两人竟是一头躺着？
心跳都漏了一拍。缓了好一会儿，十分古怪，除去无法言说的羞涩，她竟咽下了惊呼，分出心神，被他近在咫尺的面庞，吸引了目光。
就着屋里依稀的晨光，不得不惊叹，这男人真是得天独厚，尤其好样貌。难怪那许多女子稀罕他，尽管，这人真是骨子里焉儿坏焉儿坏的。
她偷眼端看，小心翼翼。这人鼻梁太挺拔，除了叫人嫉妒，却不符合“过刚易折”一说。闭着眼，不见白日里莫测的城府，眼睛显得尤其狭长。性子不容违逆，连睫毛也透着硬朗。
眼波移到他薄削的嘴唇，她努一努嘴儿，觉得这人嘴巴最是可恶。训诫她时候，总是疾言厉色，头头是道，不假好脸。她极少能替自个儿开脱，惯来被训得服服帖帖。便是事前没觉出有错儿，经他一番敲打，也会莫名被带得歪了。不由自主，便认同了他说教，越是琢磨，越觉发人深省。
只这样也就罢了，奈何这人兴致来了，说情话时候甜言蜜语，没个羞耻。她招架不住，只得节节败退。
“阿瑗可是相中本世子美色，沉溺无可自拔？”静谧的舱室中，毫无预兆，响起男子沙哑打趣声。
她正悄然在心底说人坏话，本就失了磊落。此时乍见他清醒，起初惊惶失措，之后见他睁开的眸子，灼灼其华，毫不掩饰调侃取笑，这才反应过来，她慌张个什么劲儿，心虚也该是他才对！
自觉占了理，便咬牙切齿，拿他问罪。“您这样的身份，夜里窃玉偷香，也不怕折了尊荣！”
她这是强撑颜面，到底有些心虚。他若不出声，她方才所见所想，还真有那么点儿觊觎他美色的意思。
底气不足，外强中干。分明是指责，话却说得软绵绵，带着大清早特有的软糯。
他支肘半撑起身来，面上不动声色，实则悠悠贪看她早起的娇态。这丫头绯红着脸，青丝散漫，眼睛雾濛濛，端的娇俏。这会儿忿忿盯着他，一副他乃鸡鸣狗盗之徒的架势。
“一派胡言。”他探手替她挽了鬓发到耳后，背后照着渐渐敞亮的天光。姿容高华，嗓音些微暗哑。她听闻他比往常更醇厚的话语，心头莫名便是一颤。
“谁人夜里喊凉，哼哼唧唧，久不能安睡？”他撩拨她前额新长出毛茸茸的碎发。寻个托词，信口开河。
她倏而瞪大眼，不可置信，惊疑盯着他。甫一对上他高挑的眉目，看他一副气定神闲，颇有一种任她盘问的意思。将出口的辩驳，含在嘴里，嘴唇努动好一会儿，硬是被他眼里堂堂正正，给唬得将信将疑，不禁暗自回想昨夜是何情形。
七姑娘心眼儿实，一身看人的本事，唯独在世子跟前不好使。没了凭仗，又恰好记起梦里真还就冷得冰天雪地里一般。后来，身上仿佛回了暖…
“如何，可是约莫还能记起？昨夜阿瑗捉了本世子手掌。脸颊摩挲着，颇为不舍。”他起了头，欺她露了怯，浅笑抚着她发顶，继续歪曲事实。昨晚她主动贴近，倒也不算他全数栽赃。
他一字一句，铿锵有力。
七姑娘自知睡相不好，幼时听多了太太与崔妈妈训话，如何也没能改得过来。这会儿他拿这事儿与她对峙，她还当真气短，揪着锦被，闷闷的，一时拿不定主意。
“若然不信，不妨仔细作想，本世子可曾有诓过你？”
仿佛压垮骆驼的最后一根稻草，她诺诺不能言，终究是信了。这人再是不讲理，之前还真没那话糊弄她。
脑子里反反覆覆都是“她捉了他上榻”，粉嫩的小脸渐渐染了霞色，深悔自个儿色令智昏，于他竟是半点儿没有防备。安安心心睡下不说，竟还强了他美色？！
羞得面目通红，七姑娘憋屈半晌，总算想起，这事儿一个巴掌，如何也拍不响！
“便是我睡得迷糊，冒犯了您。可您若有心挣脱，岂能被我这丁点儿大的力气，轻易就拿捏住了？”他分明就势钻了空子，这会儿心里不知如何得意。
“哦，此话倒也在理。”他故意拖长尾音，好整以暇端看她，眼角眉梢浅淡带笑。伸手挑起她下巴，俯身相就，占了便宜，方才在她怔忪惊愕中，回得理直气壮。
“你情我愿之事，本世子何以推拒？”他敞着衣襟，自有一股****意态。不疾不徐，摩挲她润泽的唇瓣，意犹未尽。
“一朝如愿，难得阿瑗主动一回。回味尚且不及，岂能凭白错失，做了那心口不一的伪君子。阿瑗说，是与不是？”
是了，是她异想天开，方才生出如此蠢笨一问。他对她自来虎视眈眈，岂有放过的道理。只她如何也想不明白，分明是这人不守礼教，占了她便宜。缘何到了此时此刻，这理亏之人，依旧莫名张狂，压得她词穷接不上话…
船舱最底层，春英绿芙早早起身，直等到辰时过半，方才得周大人传召，上了顶层，进屋伺候姑娘更衣梳洗。
两人本还打算问问姑娘昨夜倒是如何，奈何世子爷守在屋里，她两个哪个也没胆子往枪口上撞的。
待得摆了饭，又被赶出门，两人立在围栏前，待会儿还需收拾碗筷，周大人便令她二人外头侯着。
春英瞧着一路上把守道口的侍卫，只见个个儿孔武有力，腰间佩了半人高的雁翎刀，便有些莫名敬畏。只绿芙那丫头没心没肺，凭栏远眺，看着两岸开阔的景致，兴奋得眼珠子眨也不眨。
瞧着那些个黝黑的汉子都杵在几步开外呢，绿芙扯着春英的袖袍，欢喜得不得了。
“春英姐姐，方才瞧小姐跟世子爷，那是真个儿情投意合，眉来眼去。你说，若是小姐央求着，在那位爷跟前吹吹枕旁风，那位会不会准了，咱得空到船头撒网捞鱼去？”
绿芙是瞧着此处没人，说话也就大大咧咧，没遮没拦，只稍稍压了嗓门儿。却是不曾料到，船上泰半是习武之人，个个本事了得。又赶上宝船顶层借了风势，这话无疑，飘飘荡荡，传进许多人耳朵里。
七姑娘正捧着瓷碗，小口喝汤暖胃。模模糊糊，只听得绿芙提了“小姐”“枕旁风”，虽零零碎碎，语不成句，可联想起昨晚与那人同塌而眠，立时砸吧出绿芙那丫头话里的含义。
一口气呛在喉咙，脸庞涨得通红。因着咳得厉害，眸子湿漉漉，楚楚可怜。
顾衍搁下碗筷，递了巾帕与她。轻拍她背心，嘴上好言哄道，“小丫头戏语，莫要较真。”
实则对她跟前婢子所言“情投意合”，尤为中意。便是没她的枕旁风，那丫头所求之事，允了，未尝不可。
第150章 羞玉颜（1）
首次亲见北地风光，与她料想迥然不同。凭栏立在四层宝船上，只见两岸满目疮痍，分明是暖春，却叫人觉出暮秋的凄清来。
“怎会这般？”入目是大片大片，光秃秃的土地。道旁堆了枯黄的草垛子，间或有几株张牙舞爪，落了树叶儿的老树。瞧那屋舍，想来该是一处村落，然而开垦出的耕地，遇了干旱，皲裂开，密密麻麻，纵横交织，从船上远眺，仿若一张偌大的蛛网。
她极目望去，看不到头，两岸都是这般凋敝的景象。此刻正值傍晚，只零星着，渺渺飘着几缕炊烟，衬着远山后，天尽头通红的落日，尤其显得惨然。
他环着她腰肢，仔细替她收拢披风的系带。淡漠瞥一眼，应得漫不经心。“近些年，连年征兵，苛捐重税。两岸时有洪涝，旱期亦不在少数。耕地本是靠天过日子，过不下去，便得背井离乡，另谋了生计。”
“过不下去…”她呓语般呢喃，触动颇深。她生养于富庶的江南，又是世家贵女，到底养尊处优，吃着粟米，却不晓得外间世道已艰难至此。她以为上回去麓山，一路见到市集上的热闹，那些个挑了担子走商的小贩，堂口吆喝卖醪糟的伙计，便是见识过寻常人家最朴实的活法。她脑子里根深蒂固，寒门清苦，便该是布衣荆钗，素色的粗葛布，绑了衣摆在腰上，种地养鸡做女红换银子。
原来，不过是她见识浅薄，想当然罢了。听他提及征兵，她背靠着他胸膛，小手滑下去，轻轻覆在他环住她腰肢的手掌上，忽而赶到一股悬在头上的紧迫来。
“何事需得连年征兵，荒废了耕种？”北边儿耕地本就贫瘠，再这般置之不理，可想而知，民生何其困苦。
她是聪慧的女子，他一早便了然于心。只没想到，这丫头洞察如此敏锐，出乎他意料。
“为何征兵么？”他微眯起眼，紧绷的下颚，瞧在她眼中，分外锐利。“自内廷组建，朝堂已然起了变故。世家惊觉过后，暗地里囤积私兵，以防备太尉府手握兵权，趁势而起。另一头，巍氏也不是好欺的，自然不会束手待毙。各方都私下招募军士，如此，弊端方显。”
她睁大了眼，没想到，内廷竟是这一场灾祸的源头。是了，皇权与世家之争，一旦兵戎相见，祸及的，岂止畿内而已。
不吭声，紧紧握了他手，默然替他揪心。他处在这样的位置，一步也不能行差踏错。他谋算再多，也是行在刀刃上。冷不丁，被文王逮了错处，拿他开刀，那泛着阴森森冷芒的刀子，可是只管取人命，不认人的。
看她调转过身，乖乖伏在他胸口，埋着脑袋一声不吭。他略一作想，便猜她是心思细腻，想得深了。
这丫头…除了闹脾气不理人，竟还晓得心疼他。他宁和的眸子腾起抹亮色，摸摸她发顶，心底，前所未有的熨帖。
“怕不怕？做了本世子世子妃，未必有命在的。”他似是说笑，面上却全无嬉闹的影子。世事变化无常，便是他，亦没有十拿九稳的胜算。
她揪着他玄色的袍子，怎会不明白呢，故而也是怕的。可怕又如何，到了这一步，伸头一刀，缩头也是一刀，再叫她让了他与旁人，如何也不甘心。于是鼓足勇气，脑袋蹭蹭他下巴。“知晓是不能怕的。”
听她这话，委屈得很，分明怕得连声气儿都在打颤。好在没犯了糊涂，还晓得不能辜负了他。
两人相拥立在甲板上，她眼中透着忧色，而他眼底，古井无波，探不出深浅。
再两日，船行至徐州地界，傍晚时候便能抵达渡口。七姑娘在船上待得腻了味儿，摇摇晃晃，哪里比得上脚踏实地。若是错过了这地方，下一回补给，便得等到大半月过后。
于是今儿早上醒来，躺在榻上，老老实实环了身旁人劲瘦的腰杆。也不说话，乖乖窝他心坎儿上，难得没小鼻子小脸儿，低声怪他不守规矩。
自上船那日，这人便强横迫她与他躺一头安置。好在他每每意动，除了逮她吻个天昏地暗，喘不过气儿来。旁的，他好歹克制着，没再进一步。
她想着拣了空当，如何也得下去走一走。怕他不肯放人，便寻了个由头，温声细语，好好儿与他说道。
“听说这陈留县城，家家都织布开作坊，手艺不差的。傍晚得了空，下船采买些好的布匹，如今船上也无事可做，给您做双屋里穿的软履，三两日就能制出来。免得您趿了木屐，哒哒哒哒，木板上走得烦人。二来这时节，夜里风凉，着木屐也不合适。”
没说自个儿想下船舒活筋骨，透透气。只挑了他爱听的讲。顾衍没睁眼，只拥着这狡猾的，勾起个了然的哂笑。
看他这副神态，她渐渐便红了脸。约莫猜出他是看穿了她小心思，只不说破，却当她跟前明目张胆的取笑。这人也可恶，偏偏还闭着眼，高深莫测的样子，羞得她敢怒不敢言。
“倒是应不应的？”瞧他胸膛微微震动着，闷笑连连。她抬脚踹了他胫骨，不轻不重，没舍得使力，手上揪着他衣襟，不依不饶。
“嗯，”他佯装闷哼，这才缓缓撩了眼皮。小丫头娇憨羞怒着，又娇又媚。越发稀罕得不行。“何处学的规矩，没个尊卑。”说罢翻身压上去，扣住她惊觉不好，欲要躲闪的脑袋，不管不顾，含了她小嘴儿。
“软履，多制几双。”