怕她年岁轻，想不周全，日后不懂心疼世子，于是接着说道，“他关起门来自个儿翻书，自然与家中兄妹几个接触少。长此以往，随着他声威日重，除去父亲母亲，老实说，家里怕他的，多过敬他爱他。每回年节，家里人一桌用饭，可想而知是何情形。”
关夫人连连摇头，对此陈年积累下来的隔阂，也是无可奈何。再加上如国公府这等高门，各人本就不是一条心。
“别家过年节，哪个不是热热闹闹，欢欢喜喜。换了他身上，多少年过去，瞧着照样冷冷清清。除夕那晚我瞧着，与其说他是回府过年，倒不如说他是被老祖宗规矩绊了腿脚。点卯似的用一顿饭，过后独自一人在灯下翻书守岁。哪里能瞧出过年节的半分喜庆？”
关夫人长长叹一口气，也知国公夫人许氏对眼前这位姜家姑娘，必是瞧不上眼。照世子的脾气，护短，家中之事怕是极少对她提起。于是她尝试着，一点儿一点儿，给姜女官透个气。怕讲得太过，吓着了人，也就极有分寸，絮叨着慢慢儿来。
七姑娘哪里不明白，关夫人这话，实是说那人在家时，难得有痛快的时候。只盼着她能懂事些，会体贴人，在他跟前当差，尽量顺着他，讨他欢心。
她望着他笔挺的身影，回头直直迎上关夫人不大确定的目光，颇为坚定，庄重颔首。“还请夫人放心，下官都省得的。下官本是大人从史，自当为大人分忧。”政事上她插不上手，日常照应上，便需比之前更多用心才好。
她这般乖巧应话，关夫人自是满意得紧。拍拍她手背，似意犹未尽，仰头望着园子里一大一小，颇有深意，幽幽然唏嘘不已。
“有你这般伶俐人在他跟前，时时劝谏，我也能稍许安心。只如今，也不知他心里如何做想。分明这般欢喜孩儿，却迟迟不肯应了家里再替他说亲。对他手下几个心腹家中的小儿，不论男女，遇上了，也是分外和气。”
七姑娘不妨关夫人这话头一转，方才还一本正经呢，这会儿意味深长，笑眯眯盯着她打量。这般显而易见的点拨催促，关夫人一番好意，七姑娘尴尬讪笑两声儿，脸上极快染上抹嫣红。衬得人益发娟秀柔美。
正好这时，燚哥儿一声欢呼，恰到好处，打断了两人攀谈。
七姑娘只见这院子的管事梁九，提了个罩布巾的笼子过来。那笼子似有些沉，那人陪着小心，轻放在地上。关夫人招呼她一道过去瞧热闹，两人携手步下台阶。隔着几步远，便见燚哥儿迫不及待要掀了那布帘，那人出手拦下，低声训诫两句。无需他开口，梁九已机灵的弯腰下去，掀了那遮挡视线的幔布。
“娘亲，越鸟，是越鸟。”燚哥儿跳着拍手，因着刚被阿舅训了话，不敢靠得太近，怕被鸟儿啄了手。只一旁兴奋看着，一张小脸激动得红彤彤，煞是招人疼。
关夫人也围着瞧新鲜，不时惊叹着夸赞一回。得知这越鸟是他从南边特意寻人捉了给燚哥儿当年礼，又嗔怪他大费周章，惯小儿惯得没个轻重。话到此处，忽而回头笑着轻睨七姑娘一眼，那眼神中的意味，羞得七姑娘赶忙装出一副看越鸟看得入了迷的样子。
她心里本也是惊愕。这越鸟便是前世说的孔雀，多生养于南边儿，极为罕见。便是她打小在南阳泰隆两郡长大，市集上也从没有见过。顶多在年节闹市上，见过有人敲锣耍猴戏。
趁着关夫人蹲身护着燚哥儿，母子两个对着这鸟雀兴致勃勃品头论足，他不动声色，悄然移步到她近旁。
“稀罕？”他偏头，附在她耳畔低语。温热的鼻息钻进她耳蜗。不知为何，她觉着这人见缝插针一般，抽空过来寻她亲昵搭话，这男人某些时候简单一个举动，很容易打动人心。
她小声儿应一回，唯恐他真又放在心上，大动干戈，派人去南边儿捕了来。赶忙勾勾他袖口，低声辩解，“稀罕是稀罕，瞅着这鸟雀翎羽华美多姿，举世罕有。可这热闹瞧过了，开了眼界，已然足矣。”
听了这话，他挑一挑眉头。目光在那越鸟身上一扫而过。只陪她赏看，再不多问。
早退至一旁，拱手侍立的梁九，眼见府上已出嫁的大姑娘奶奶与燚哥儿母子俩这般稀罕这越鸟，不觉偷眼瞅瞅自家世子爷，再悄然打量一番这位爷身旁的姜女官，不由暗自摇了摇头。
这笼中鸟，好看是好看，可终究是送小儿的玩物，就好比那绣花枕头。哪里又及得上这位一早下令，瞒着所有人养在后院的那一双…
☆、第266章 大人欲行之事，下官无颜劝阻（文字）
接下来几日，关夫人时常能从哥儿嘴里，借由他的童言稚语，探听来许多“好消息”。譬如，今儿个哥儿跟世子出门，傍晚回来，又给她报信儿。“阿舅抱了姑姑骑马。教姑姑的时候，比教哥儿多。”小家伙撅着嘴儿，怏怏的，觉着受了冷落。
关夫人抿笑，摸摸他脑袋，柔声哄他，“姑姑是你阿舅属官。她学骑马学得不好，你阿舅管教她自然更严厉。”
于是这日晚间用饭，哥儿坐在七姑娘对面儿，眼睁睁瞧着阿舅给她夹了好几筷子惨绿惨绿的青菜。哥儿捧着搁自个儿跟前的青花小瓷碟儿，一边儿往嘴里送八宝鸭，一边儿盯着七姑娘，觉得倘若要这般被阿舅管教，给吃菜，不给吃肉。白日多学骑马的机会，还是让给姑姑的好。
饭后他携她回屋，一路牵着她手，步子迈得缓，俊朗的面庞上，微微蹙眉。“明日暂且放下，歇一日？”这几日教她骑马，她不是娇气的性子，可初初适应下来，还是觉得在马上颠簸久了，脚落了地，人还跟在马上似的，颠来倒去，没什么胃口。
她手指扣在他指间，握着他干燥而温暖的大手，想一想，再行确认一回。“春狩那日，当真只需体面的坐在马上，慢慢儿走几步，不用跑起来？”
在此之前，她也没见过所谓的春狩，究竟是何情形。他只道世家贵女仅需御马缓缓前行，单只是到场图个热闹。真正围猎，还是几位殿下，连并燕京各家子弟，下场争相较技。
“然，莫非阿瑗还想着骑射？”他睨她一眼，她觉着他这一瞥，分明是笑话她不自量力。
“如此，明日便如大人所提议的，将息一日。”她小鼻子哼哼两声，故意不去看他眼里的揶揄。脑袋偏过去，她心里暗自盘算，若只是坐在马上走几步，学起来倒也不那么费劲儿，春狩前，时日该是足够。
映着廊下昏暗的灯火，他垂眸，只见得她侧脸轮廓柔美而恬静。同她一般，想起几日后的春狩，他眼里透出丝势在必行的决心。
她别过脸，错过他端看她时，那双高深莫测，稍许闭合的凤目。
隔日清早，他带她与哥儿出门，至后山寻采撷之乐。这时节，山中阴寒，可拾到北地特有的冻菇。因着草木遮蔽，即便在冰天雪地里，冻菇依旧坚韧的生长着。加之山涧冲出的水潭结了冰，凿开冰面，或可捕捉些鱼虾。
这般平日少有能遇上的玩乐，野趣十足，七姑娘兴味十足，哥儿更是从头到尾，欢喜得手舞足蹈。
出门时只带了随身带着方便，精致又小巧的竹篓。这会儿满目见了饱满如盖，水灵鲜活的野味，七姑娘贪怀，觉着就这么眼巴巴看着带不走，实在可惜。于是趁他抱着哥儿，指给哥儿看枝桠上蹲着啃食的松鼠。她手脚麻利，解了自个儿的披风，翻转过来披在肩头。
只护着外边儿那一面儿一眼便知十分名贵的缎子，将不打眼的里衬圈了做围兜。笑呵呵在他身后，一头走，一头弯腰尽挑了个头儿大、品相好的冻菇拣。
听闻身后的细响，他回头，但见她这副样子，全然不见贵女风仪，他嘴角动一动，因着她小脸上红扑扑，格外欣喜的神情，他稍顿，终究放任她去。
回程的马车里，哥儿玩儿得累了，小孩子本就瞌睡多，已是蒙了被子睡得沉了。
今日收获，已交给侯在车前的侍人。她被拥在他身前，裹在他又大又暖和的氅衣里，小手抖一抖自个儿沾了泥土的衣衫，轻拍去尘土。
“没个样子，也不怕小儿笑话。”他自身后揽着她，拨开她胡乱忙活的小手。接过手去，替她细心整理一番。
同样一件事，他做起来细致又好看。每每观他修长指尖灵活动作起来，她总觉着颇有一股赏心悦目的美态。他不似她乱无章法，他做事，无论何时，总归有条不紊，沉着而不拖沓。
她挪一挪，侧身坐在他怀里。脸颊蹭蹭他胸膛，亲昵表达她的谢意。
原本只是单纯的讨好，可他不是她，于是渐渐便变了味道。他手臂抬起，借氅衣将她严严实实裹在怀里，再不怕哥儿忽而醒来，做了不好的示范。俯身亲吻，细腻而绵长。
待得马车停在别院门口，七姑娘扶着春英的胳膊踏踏实实落了地。一张嫣红的小脸躲在帽檐底下，不敢见人。哥儿还伏在他肩头睡得香甜，方才他治住她，突如其来一番亲热，本只是沾了泥土的披风，因着被他弃之不顾，垫在她身下，不知不觉，竟揉出了许多褶皱。如今披在她身上，整幅下摆皱巴巴，她拎着抻一抻，脸颊烧红。
路经二门外，她一脚已踏进门槛儿，眼梢不经意瞥见一抹身影。回头，只见一穿着缁色棉袄，头戴斗笠的老仆，正半蹲着身子，收拾墙角一株不起眼的金边兰草。在那老仆脚下，还隔着剪子、铜铲、瓜瓢等侍养花草的物件。
她眸子闪一闪，觉着这情形何其熟悉，不由便多看了两眼。
“如何？”见她望着那老仆，若有所思，他抱着哥儿，立在她身后问道。
她似忽然惊醒，哦一声应答，摇了摇头，没事儿人一般，带着春英跨进内院。沿着廊下走出老大一截儿，她这才回身看他，一双杏眼里，异彩涟涟。
“大人，那位可是国公府大名鼎鼎的谋士，公孙尹，公孙先生？”
他深深看她一眼，她与公孙素未谋面，能这般轻易道破公孙身份，太是出乎他意料。
“何以见得？”他这般发问，却是默认了她所言不虚。
她露出一抹“果然如此”的神情，脚下顿一顿，挥退春英，与他并肩而行。因着顾忌哥儿，她刻意压低了嗓音，轻声细语。
“当年下官因一纸素笺错怪大人，自是对那罪魁祸首铭记在心，得空便四下打探一番，得来些关乎那位先生的奇闻轶事。”
她话里带着俏皮，口口声声还记恨当年事，实则也不过一句笑谈。做人谋士的，若是个个品性高洁，清风亮节，也就无所谓智计谋略。这样浅显的道理，她不会不懂。
“传言那位先生，出身寒门，当年不知因何缘故，被您看中收入帐下。由此平步青云，声名显达。”寒门士子欲要入仕，若非得贵人相助，走举荐一途，光是出身那道门槛，便足以将之拦在门外。一辈子壮志未酬，庸碌无为。
“即便您慧眼识人，也需得那人自个儿先冒了头，显出真本事来，方才得以服众。”知晓了门路，如何让自个儿的声名传到贵人耳中，这也是一道坎。就好比一介布衣，登门请见，自会被守在门外，佩刀的军士拦下。
天下过半贤能，是靠举荐谋了官职。可想而知，整日盯着赵国公府门前，欲行投效之人，非在少数。要在这许多人之中，谋一个机会，无异于削尖了脑袋往跟前挤。
“据下官所学，前朝襄王时有一士子，因出身微末，初始无人肯替他保荐。那人便想了个法子，暂且放下一心入仕的执念，转而拜师习得烹煮。两年过后，那人善烹肉羹，忠厚实诚之名，渐渐传播开来。后被安阳候帐下门客举荐入府，得了亲近主家的机会，由一伙房侍人，渐渐显露头角，一步步踏出一条通天之路来。那人便是襄王后期，闻名天下的宰辅，丞相黄谦。”
她笑起来，歪着脑袋，头上的簪子晃晃悠悠，宝珠上璀璨的光华，却及不上她眼中清亮的神采。
“下官曾在春秋斋与公孙先生有过一面之缘。彼时先生也是在您那门禁森严的院子里，侍弄花草。如今日一般，脚下放着远比寻常匠人，更考究精细，侍养花草的用物。下官便猜想，当年先生下的那笺拜帖，恐怕便是行了那效仿之事。”
这位公孙先生，颇具胆量。大周灭楚，他仿效前朝宰辅，幸而遇上的伯乐是他，否则，吉凶难料。
他看她讲得头头是道，条理清明，史实事，信手拈来。她已然在他不知情的时候，慢慢成长起来，她之才气，足矣令他为之骄傲。他竟荒唐的，生出一股仿似吾家有女初长成的感概来。
他迳自笑起来，已经许久没有如同哄哥儿一般，轻抚她发顶。她别扭着躲闪，冲他瘪嘴。
这一幕被不远处扶在门上的关夫人看在眼中，不由怔忡许久。多久了，在府上再不曾见过他这般开怀。
观他两人十分融洽，泛着淡淡温情的相处，关夫人回身进屋，不欲打扰这般难得的和睦。端庄秀美的面庞上，也跟着勾起抹欣慰的笑来。
是日夜，公孙尹自世子口中，意外得知身份已被七姑娘识破。惊愕之下，思量许久，终是冲上首端坐那人，恭恭敬敬，福了一礼。
“如此，下官对大人欲将于春狩所行之事，再无颜劝阻。”
今日与公孙同来别院，此刻亦在书房议事的几位门客，相顾权衡再三，紧跟着公孙起身。折服于由世子爷亲手教养出的这位女官，其人堪称聪颖豁达。遂纷纷拱手，齐声附议。
第二六七章 振振公子，于嗟麟兮
七姑娘掰着指头，总算等来春狩这一日。文王身子不大安泰，出人意料，钦点了太子，主持今岁开年的围猎。
时令早已入春，可苍茫山的春来得迟。天光放晴的时候，远远望去，还能瞧见飘飘渺渺的云雾后边儿，山巅上若隐若现，一捧皑皑的白雪。
七姑娘身上披了件厚实的狐裘披风，脚下蹬着他专门吩咐人给制的胡靴。外表打磨得光亮火红的小鹿靴里边儿，缝了层软和的绒毛。踩在脚下，又暖和又舒坦。
拎着衣摆在他跟前跺一跺脚，她轻踏两下，仰头看他。那意思：大人，您看成么？
“极好。”他将她上上下下打量一番，沉声夸赞。她这般打扮，俏丽中带出股飒爽，干净又干练的模样，十分招人疼。
抬手替她扣上披风的压领，他摊开的手掌，顺势在她肩头，缓缓抚过。他垂眸仔细端看她的神情，专注而幽暗。眼底有她看不懂的深邃难言。
今儿个关夫人也要同行。燕京城里有头有脸的世家贵女，不论待字闺中或是已嫁做人妇，但凡门第够得上，都被允许往围场观礼。
围猎非朝事，更像是一种在大周上层圈子里风靡已久，借此显摆名门家世，世代所推崇的举国盛事。于是他今日，更多是以赵国公府世子的身份莅临，而非是廷尉衙门里，那位人人敬畏的左监大人。
七姑娘与关夫人同乘，紧跟在世子尊驾之后。一路从巷子口出来，拐上长街。便见道旁人头攒动，连酒肆台榭上，窗边儿也是座无虚席，站满了人。
这其中，又以年轻女子居多。聘聘婷婷的娇娇们，不顾天寒地冻，穿着嫣红嫩黄的裙裳，看着华贵的车马一辆辆驶过，嬉笑着交头接耳，偶有胆大些的，唱着男女相好的情诗，向楼下投掷巾帕。既表了爱慕，又得了身旁娇娇们带着善意的起哄喝彩。
七姑娘看得咋舌不已。这还是头一回，见识到北地与南面儿，女儿家的不同。似乎，北地的姑娘们，也学了几分世家子的风流做派。
她正好奇透过车帘向外张望，忽而之间，长街两旁自近处掀起一波震耳欲聋的喧嚷。这般大的动静，如涟漪一般，层层荡漾开去，到最后，整条长街都沸腾起来。
她不明所以，怔愕着，带着点儿惊异，微微挑起车帘。这时候，也不知谁起的头，便听四下里娇娇软软的女声，仿若百川赴海，高高吟唱起来：“麟之趾，振振公子，于嗟麟兮。
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮。
麟之角，振振公族，于嗟麟兮！”
那人的车驾自声浪中驶过，沉稳而静谧，不见丝毫回应。
这是一篇《国风》中，赞美诸侯公子的诗。她们反反覆覆吟唱着，羞涩中带着兴奋，激昂而清越。
七姑娘张着小嘴儿，被这般场面唬得不轻。前世她也听过“掷果盈车”“看杀卫”的典故，印象中一直觉得，怕是有些言过其实，不必当真。可当与之极为类似的一幕，真真切切发生在眼前，那股子震撼劲儿，委实叫人说不出话来。
关夫人看她一副怔楞的模样，轻笑着拍拍她手臂。“岁岁如此。你这是刚入京，头一年遇上春狩。往后见多了，自然也就见怪不怪的。可惜却是，秦王早几月已去了封地，莫不然，今儿只他两人的热闹，已足以叫你看个饱足。说起来，这事儿还缘于他身上那‘公子’尊号。之前他虽也得京里众娇娇仰慕，然则，却不比这般声势骇人。”
关夫人蔚然叹息，话里却带着隐隐的骄傲。
七姑娘面上点头应话，心底却在思量：还好她遇上他那会儿，不是这么开的头。若不然，给她再大的胆量，她也不会近他身半步。
笃笃前行的马车里，她不由默默回想。仿佛打一开始，他便极少在她跟前，端出他高不可攀的家世。除了偶有几次，他被她气得说不出话，末了都是隐隐以姜家的前程相要挟，迫她乖乖听话，老老实实顺着他给她铺的路，一路走下来。
她想起那人打着“教导”的幌子，到如今，她被他养成于他来讲，称心如意，一心想要迎娶的女子。不觉便笑起来。世人对他多有推崇，不乏溢美之词。亏得他以公子之尊，对她，竟使出这样的手段。
她在车里透过轻薄的纱帐，赏看窗外徐徐退却的景致。
几月前他带她离京，走的也是这条道儿。那时候，秋节刚过，他携她前往苍茫山，一来是为了却她心愿，二来，也是为避开京中纷扰。
那时候如何也想不到，故地重游，真就是事过境迁。不过小几月工夫，不仅他与幼安的亲事再做不得数，便是幼安，如今也已远嫁交州。
她揣着纷杂的心虚，不知何时，车已到了围场外。
她与关夫人方才站定，便见几步开外，一身酱紫胡服的冉姑娘，笑呵呵疾步过来，与关夫人见了礼，挽着她胳膊，亲热拉了人便往前走。
七姑娘嗳一声，请她稍等片刻，回头去寻关夫人身影。却见关夫人冲她摆一摆手，示意她随意，尽可随了与她年纪相仿的姑娘自去玩乐。
“这是去哪儿？”七姑娘一脸迷糊。来之前，一直以为，那人自是要随众人下场狩猎。女眷们则是待在一处，各自御马来来回回走上几圈儿，也算是凑了这热闹。
冉青面上露出抹讶然，似乎并不知晓，七姑娘对春狩当真所知甚少。于是抬手指给她瞧，“诺，先去那处挑一匹合心意的小马驹。世家贵女当中，唯有能御马者，方能打马进围场。也才被允许登上观礼台，就近观摩这场盛事。旁的那些个不会骑马的，自然只能被拦在外边儿，隔着栅栏与围布，远远观望。”说罢努一努嘴，叫她看看周遭那些个明知入不了围场，一脸期盼，又万般落寞的娇娇们。
七姑娘嘴角蠕动两下，快要出口的话，不得已，又咽了回去。
闹了半晌，她在别院里下了那般大的苦功，连着几日在马背上颠来倒去，胃里翻江倒海。挣来的，不过就是个入场的资格？！
再瞧瞧那所谓的观礼台，离此处也不过小半路程。她甚至怀疑，上了马，拎着缰绳走个过场，许就是十来步远，屁股还没坐热呢，又得从马背上再折腾下来。这不瞎折腾人么？
心头正懊恼，埋怨那人说话，说一半儿，留一半儿。正替自个儿跟脚下一双怕是没甚机会露脸的小鹿靴觉着可惜。却听冉姑娘在一旁别有深意，耐心指点。
“你可别小瞧了马上这几步路。迈得过去，便是替自个儿挣了个贵人跟前露脸的机会。每年春狩，总有那么些个心大的，打扮的搔首弄姿，大半个身子探出凭栏，不要命，也要引得那几位，哪怕打马停驻一息也好。说不准运道来了，正巧合了哪位公子的眼缘，事后便能飞上枝头，被领回府上过富足日子去。”
七姑娘扣着双手，听她一席话，再四下里打量一回，这次是格外留了心。照这么说，挤在不远处，推推嚷嚷，纷纷争着上马，恨不能立时便能往围场里奔的，十个里头，倒有八个都是别有所图？换句话讲，来此的娇娇们，大多盼着借春狩这一东风，表达爱慕？
“也不怕说与你知晓。自八王府退亲，京里那些心思活络的，早在几月前，已赶着延请教席，只为习这御马一道。”冉青拿鼻子哼哼两声，既与七姑娘交好，自是偏袒她。异常看不上眼那些个心里打歪主意的。
七姑娘眸子动一动，忽而有些明白，那人肯放下政事，带她去别院。又特意腾出手来，耐着性子，手把手，亲自教她的缘由。
犹如当年那场女官试。今岁春狩，他亦不会容许她比旁人差了分毫，由得她被旁人看轻。那人的护短，同样也体现在他偶尔不讲理，一厢情愿，自顾行事的霸道上。
更为要紧，他不会允许旁的女子在他跟前试图纠缠，而她一人立在围场外，悠悠然，隔着帷帐，仿佛与他也生出了隔阂。她的这种“不积极，不作为，乃至不经心”，他自来是恼她至极。
自以为琢磨清楚了那人的心思，七姑娘提着裙裳下摆，抢在冉姑娘前头，含笑跺着脚下软和的小鹿靴，迳直向马厩处行去。
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第二六八章 总有一人，会在人群中寻你
吉时至，用作观礼的土台旁，钟鼓齐鸣，号角隆隆。太子率众下场，身后紧跟着另两位公子，之后便是他。
七姑娘凭栏而立，一眼望见那人，一身笔挺的玄衣大氅，即便在众位王畿子弟之中，依旧是鹤立鸡群，分外醒目。
不同于旁人，第一眼瞧见的便是华贵。这个男人身上，自有一股肃然雍容的气度，意态风流，很容易便能抓住人眼睛。
“公子玉枢朝这处看来。”一娇娇低语，四下里众人齐齐打望，果然，便见他看向此处，眼波掠过，似在寻人。
他端坐马上，玉容高冠，更衬得整张脸轮廓鲜明硬朗。懒懒一瞥，土台上立时便噤了声。方才还在耳边回荡的窃窃私语，随着他这么一眼，霎时静得针落可闻。
她察觉观礼台上，多少娇娇都在看他。她们端出最得体的姿容，胆子大些的，抬起施了脂粉，经心妆扮的面庞，当他跟前，展示出自以为最柔美的一面。
她小手扣在凭栏上，隔空回望，恰好迎上他投来的目光。他在她身上，稍稍停留一瞬。深深睇她一眼，这才在身旁那人恭谨礼让下，带领国公府一行，御马向山林中疾驰而去。
待得他英姿勃发的身影消失在眼前，台上众人似松了口气。方才还端庄舒雅的仪态，骤然松懈下来，三三两两结伴而行，嬉笑着落了座。
“你们猜，方才公子瞧的是谁？”邻座几位姑娘，兴奋劲儿还没过去，伸长脖子周遭瞅一瞅，专挑了样貌出挑的，挨个儿审视。
冉姑娘嗑着瓜子儿，眼梢瞥见身旁静静捧茶，不显山不露水的七姑娘，心里暗自偷乐。
难怪殷宓常念叨这位，惯于装蒜的。台上几个打扮得花枝招展，尤其亮眼的，已是被人拿了在嘴上挑刺儿一般，酸溜溜，品头论足。可人正主不声不响，不仅躲了清静，更在大庭广众之下，与那位遥遥眉目传情。方才她两人情意绵绵的样子，冉青可是看得明白。
七姑娘被冉姑娘看得不自在，藉故抿茶，遮掩面上羞窘。
两人在这厢打哑谜，一个笑容狡黠，一个安安静静吃茶。本以为能够这般相安无事，等到众人围猎归来。
哪里知晓，这时候台上又上来一人。那人身后带着几个婢子，原是领了差事，伺候着端茶送水。环顾一周，眼波忽而在七姑娘那一席上定住。仔细认清了人，描画得高高挑起的眼角撩了撩，回头吩咐几句，自顾端着托盘，款款走至七姑娘身前。
“许久不见。此时当唤您一声女官大人。”来人弯腰，跪坐下，搁下托盘。盘子里摆着一碟子香梨，并两盘糯米制的黄豆面儿年糕。
完了两手端在身前，规规矩矩福一福礼。“听闻女官大人眼下在公子身边当差，宫里都得了信儿，只道是大人于秋节宫宴上，对您多有赏识，赞不绝口。没想到当日女官试过后，自此一别，再相见，大日您已取得这般了不得的成就，婢子实是钦佩至极。”
来人专挑了这个点儿，别有居心一番叙旧。实则不过摸清了台上娇娇们仰慕那人，行挑拨离间之事。冉姑娘面上和悦，渐渐落下去。
冉青脾气可不比七姑娘温和。眼看着便要甩脸子赶人，却被身旁探过来的一只洁白皓腕，轻压了手背。即将脱口的冷言冷语，硬生生又憋了回去。
“是许久不见，何需这般客套，实是受之有愧。”
拦下冉青，七姑娘搁下茶碗，端直跪坐着，并不起身。只抬头冲她露出个温婉的笑来，似春风拂面，那笑里的亲和，不知情的，怕还以为她两人颇有几分交情。
只这么一招呼，七姑娘再没了下文。转而回头，将那碟子香梨推到冉青跟前，热情请她尝鲜。
贾姑娘赶着送上门，如今被人清清冷冷撇在一旁，脸上挂不住，只得讪讪然，告退而去。
因着贾姑娘方才提了那场女官试，如今旧事重提，倒被人翻出来讲。虽则七姑娘身为那位从史一事，被人道破。同样的，她待方才那婢子漫不经心，大伙儿反而觉得理所应当，无有不妥。
不过一宫婢，何来的体面，擅自在当朝女官跟前开口攀交情。失礼在前，不治她的罪，已是仁厚，放她一马。
可也因了贾姑娘的挑唆，大伙儿此刻方恍然，原来这位，便是在燕京颇负盛名的姜女官。如此说来，刚才那一瞥，怕是颇有些名堂。
一念至此，众人只觉面上无光，被人看了好戏。打量七姑娘的神色，颇有几分不善。尤其那几人被众人挑刺儿的，此时更是生出些迁怒。
眼见着七姑娘没事儿人似的，轻描淡写便撵了人离开，这会儿又叉了香梨，细细品尝。冉青只觉心头大快，笑呵呵，跟着也往嘴里送了一片儿。一边咀嚼，一边冲周围频频向这处窥视之人，扬起脖子，轻嗤回应。
七姑娘只听得嗡嗡的议论声，不绝于耳，终是被人退到了风口浪尖，有些个恼人。
“原就是她。”
“可不就是。那日在殿上隔得远，瞧不真切。如今看来，也不过就是长相清秀些，还不定及得上你我。”
这般泛着酸味儿，有心贬低她的话，七姑娘听了不少。由起初的样貌，攀扯到家世，末了，再将她与早与那人退亲的幼安做比。七姑娘这样好脾气的人，也终是敛了和善，对这些个不愉快的品评，置若罔闻。
嘴终究是长在他人身上。说话是本能，沉默方显出操守。不是所有恶言，都值得回应。
于搅不清的是非当中，冉青只觉七姑娘人淡如菊。垂眸静默的样子，通身上下，都透出股清雅的气韵。只跟她这么平和相处着，心也会渐渐安定下来。
冉青猜想，或许正是七姑娘身上这份处变不惊，平平淡淡的恬静，吸引了那位鲜少对女子抱有的瞩目。
约莫半个时辰，地上突然震动起来。却是到了约定的时候，王畿子弟争先恐后，御马折返。
台上的娇娇们，如若得令，激动着，鱼贯向围栏处涌去。推攘间谁绊了腿脚，或是被手肘拐了腰身，便呵斥起来，一头还不忘拚命向前推挤出空当。
七姑娘是文静人，两辈子没经历过这般动手动脚的阵仗。好在有冉青护着，勉强也到了台前。只眼前都是黑压压的脑勺，她极力踮着脚，却因身形玲珑，很是吃亏。只得伸长脖子，打缝隙里极目远眺。
“来了，来了！”不知是谁当先呼和一声，七姑娘睁大眼，果然见得周太子一马当先，好不神气。她眼睛眨也不眨，十分吃力，四下寻他。
等了好一会，这才瞅见他姗姗来迟的身影。那人把着缰绳，与旁人恨不能拔了头筹不同，他驭马，行得异常稳健。身上整洁如新，全然不似先头几人，风尘仆仆，气息还有些个不稳。
她在后边儿偷偷抿笑。借春狩出风头这样的事儿，华而不实，与他严谨务实的性子，全然不符，想来那人不屑为之。
冉青凑过来，附在她耳畔低语，“你果然是经那位亲手教养。”同样是沉稳若定，旁人汲汲营营削尖了脑袋争抢。他两人倒好，仿若作壁上观，时刻都保持着清明。
不知为何，听冉青将她与那人放在一块儿做比，她情不自禁的，心头生出些勾勾缠缠的温软。
原来喜欢一个人，便是这样的感觉。即便只是将两人的名字摆在一处，时常提起，心里也会觉得满足。
台下已开始清点收获，几个小太监一人高声唱诺，一人埋头在身前捧着的小册子上，录下一笔。
她听见小太监捏着尖利的嗓音，念到太子与公子成两人所获时，俱是长长一溜儿唱和下来，中途还需换好几口气。足以见得两人收获颇丰，其间风光，引来众人抚掌庆贺。
及至公子义，这位在宫中默默无闻，似无甚作为，更无显赫声名的殿下，此行收获，跟这人平日做派如出一撤，平平尔，实在寻不出可圈可点之处。