“大哥知道么？他怎么说？”梅茹追问道。
“他怎不知道！”乔氏冷哼一声，愈发生气，“昨夜湘哥儿媳妇跟他提了和离一事，你哥哥这个讨债鬼嚷嚷着绝无可能和离，只能休妻！”
梅茹一听，暗道哥哥这回真是糊涂，这不是将人逼到绝路么？
怎么能这么蠢啊？
“娘亲，”梅茹还是坚持道：“既然嫂嫂存了这样的心思，何不劝哥哥放她归家呢？就是打错了结，也能松绑啊！”
这声音有点高，院子外头，刚刚过来请安的董氏蓦地顿住步子，眼圈儿瞬间就红了。撇过脸，用帕子拭了拭，她这才往里面去。已经有丫鬟进去通传，还有妈妈替她挑起帘子。
董氏进到里间时，乔氏母女二人已经没再说这事了，乔氏对着妆奁安心梳妆，梅茹则腻在旁边的榻上，拈了一颗果脯入口。
也许刚刚才在背后议论人言，瞧见董氏进来，梅茹这会儿抿着唇，赧赧一笑，有点不好意思。
想到先前听到的那句话，董氏愈发觉得这个小姑子看的剔透。只怕整个梅府，也就循循会替她说先前那番话了。董氏心底难得有一丝暖意。
伺候完乔氏，董氏回了房。房里冷冷清清，她坐在那儿，想到之前循循说的贴己的话，眼圈儿又忍不住泛红，只觉得自己真的太傻。
和穗匆匆忙忙进来道：“大奶奶，大爷回来了。”
董氏蹙眉：“他又回来做什么？”二人一见面说不上几句话，就起争执，倒不如不见呢。
说话间，外面已经进来一个容貌俊秀的男子，个头虽高但也瘦弱，一身绛紫长袍，正是府里的大爷梅湘。
他大喇喇往正中间椅子上一坐，连忙有丫鬟奉茶。董氏也不看他，只做自己的事。过了一会儿，梅湘坐不住了，过来道：“你还要和离？”
董氏“嗯”了一声，又道：“还请大爷成全。”
“不可能！”梅湘在屋里团团转。
董氏听了，没生气，只淡定说道：“若大爷想休妻，我也是愿意的。”
“…”梅湘忽然错愕，就不知道该接什么话了。怔了怔，他连说了几个“好”字，又道：“你等着！”
董氏还是垂眸：“我就在此等着。”
董氏平日都是绵软的性子，极少这样子，梅湘被这话一堵，指天发誓赌气道：“我今天晚上回来就写！”
“随便你。”董氏撇开脸，又只做自己的事。
梅湘又是一怔，他呆了呆，拂袖而去。熟知刚出门，猝不及防的，竟撞见听壁角的妹妹！
梅湘眼一瞪，梅茹连忙嘘了一声，拖着哥哥往外走，一路匆匆回了自己跨院，又支开丫鬟。
被妹妹听了壁角，梅湘实在难堪，此时教训她道：“循循，你越发没规矩了！”
梅茹赶紧挽着他的胳膊：“好哥哥，我错了。我本来是去找嫂嫂说说话的，谁知道…”梅湘又横过来一眼，梅茹赶紧保证道：“哥哥，我就听了一点。”
梅湘仍旧板着脸。
梅茹今日本来是真的想找董氏说说话的，熟知不小心听到这么一段。这会儿连忙亲自递了杯茶，又端了好几碟吃食来赔罪，“好哥哥，莫生我气了，我下次再也不听了。”
还有下次？梅湘嗤的一笑，敲了敲她的脑袋，却也没敢使劲。
对这个妹妹，他也是真的喜欢，哪儿敢舍得真发脾气？
梅湘端起茶抿了一口，算作不生气了。
梅茹见状，问道：“好哥哥，娘都告诉我了，你真要休了嫂嫂么？”
梅湘愣了愣，敷衍道：“你一个小孩子打听这些做什么？”
梅茹道：“好哥哥，其实我觉得嫂嫂怪可怜的。”
梅湘横眼：“她跟你说什么了？”
“没有！”梅茹摇头，叹了一声，只是道，“就上回孟老太太来替大姐保媒的那天，我当时跟二姐姐、四妹妹一起去找嫂子，想去给大姐贺喜。谁知还没走到嫂嫂院子里呢，远远的就听见赵姨娘撒泼，哭天抢地的！我都没好意思过去，又白白被二房的人看了笑话！”
梅湘一愣，倒没有人跟他提这件事。那天他回来，只有赵姨娘哭着告诉他，说梅三姑娘无缘无故教训了她一回。看见赵姨娘高肿的脸，他心疼还来不及呢，哪儿还查什么真相？
所以，这并非什么“无缘无故”？
梅茹边说边觑大哥的神色，这会儿又添油加醋道：“哥哥，嫂嫂这人脾气你又不是不知道，软绵绵的，谁都能欺负一脚。这府里，只有旁人欺负她的份儿，哪儿有她欺负别人的时候？就那次，我实在看不过去，才教训了赵姨娘一回。”
梅湘心里都明白了。他顿了顿，没说别的，只是道：“循循，今日就属你话多。”
梅茹娇憨一笑，托着腮道：“好哥哥，我只是觉得你没必要太为难嫂嫂。”至于其他的话，梅茹就没法说了，她也没法逼着哥哥去跟嫂嫂和离。只盼着哥哥能听进去，别再为难嫂嫂。
梅湘起身道：“我出去了。”
“去哪儿？”梅茹问道。
梅湘回身又敲了敲她的脑袋：“问那么多做什么？”
梅湘能去的，不过是些寻花眠柳的地方，梅茹也知道，这会儿还是忍不住叹了一声。就算哥哥嫂嫂和离了，哥哥这个样子也不是个长久之计。
这日夜里，梅湘没回府，董氏自然没等到那份休妻书。
命丫鬟熄了灯，董氏叹道：“随便他。”
翌日，梅茹去乔氏那儿时，董氏已经早早在了，面色淡淡的，看不出什么异样来。
伺候完乔氏梳妆，梅芸也已经来了好一会儿，一行人去春熙堂给老祖宗请安。
梅蒨一直在烧着呢，浑身烫的吓人，灌了无数药下去就是不见好。老祖宗每日都要哭上好几回，这两日更是请了和尚来府里诵经祈福。
其实梅茹不大想去春熙堂，自从萍姐儿被禁足，她一去，就得被老祖宗念。
从梅蒨落水，念到四屉包子，再念到她平日里没规矩的那些事，梅茹真是被念怕了，这会儿犹犹豫豫的，步子不由慢下来。
董氏见状，悄悄落后一步，告诉她道：“蒨姐儿今日好像好起来。”
“真的？”梅茹双目放光。
她这模样实在可爱，董氏抿唇轻轻一笑，又走到乔氏身旁伺候。
不用再被老祖宗念叨，梅茹顿觉心情大好。
待到了春熙堂一瞧，果然，老祖宗和小吴氏的脸上松快不少，连被禁足的萍姐儿也在了，这会儿耷拉着脑袋，闷不吭声。见到梅芸、梅茹来，老祖宗乐呵呵道：“阿悠今日身子好多了，姊妹几个过去瞧瞧吧。”
连萍姐儿在内，三人齐齐应了声“好”。
走到后头，只见那帮子嗡嗡诵经的和尚还在外间摇头晃脑，里间梅蒨被扶起来，斜斜靠着一个软枕，她的大丫鬟明芝这会儿正在喂药呢。梅蒨面色还是苍白，那双眼低低垂下来，衬得那张倾城的样貌添了好几分病容，愈发惹人怜。
见他们来，梅茹一笑，忙吩咐丫鬟搬软墩子过来。
“二妹妹快别说话。”梅芸道。
梅茹也赶紧说：“二姐姐好生歇着吧。”先前他们过来之前，老祖宗可是三令五申不许让蒨姐儿累着，尤其梅茹被重点“关照”了，“循循，可不许缠着你二姐，没大没小的…”
梅蒨见他们如此小心翼翼，猜到是老祖宗的意思，这会儿偷偷抱怨道：“我成天躺着，身子也乏。还有，那帮子和尚在外面，更是吵得人睡不着觉！”
梅蒨难得说这样的俏皮话，眸子里浮现着笑意，整个人显得精神许多。
梅芸几个也笑了，围着床坐下来，唯独萍姐儿尴尬站着，小心翼翼的。这一回若不是她起得头惹的祸，梅蒨也不会掉水里。如今面对正主，她自然不好意思。
梅蒨招了招手，体贴唤道：“四妹妹。”
萍姐儿这才挪过来，低低叫了声：“二姐姐。”
梅蒨宽慰了几句，可萍姐儿还是闷闷不乐的——她这次是彻底被罚怕了。
瞧萍姐儿这样，梅茹说不出来为什么，就忽的想到了那天萍姐儿战战兢兢揪着自己袖口的模样，她心底一软，哄她道：“萍姐儿，我那儿还有些莲香寺的素斋包子，你要不要？”
一听有吃的，萍姐儿霍的抬起脸，一双眼也有了些神采。她看看梅茹，又有些羞赧。
梅茹悄声道：“若是怕二伯母知道，你待会儿来我房里，我那儿还有好多。”
那四屉包子实在太多，梅茹使劲吃，又上上下下分出去许多，还剩不少。
梅蒨还不知什么包子的事，这会儿梅茹简单说了一下由来。待听到十一殿下的名号时，梅蒨“唔”了一声，垂下眼不知在想什么，小半晌，才问道：“那日救我的是燕王殿下？”
梅茹心里咯噔一声，很快，又扯着嘴角笑道：“是啊，是燕王殿下。”说着，又捅了捅梅萍，似乎找个同盟道：“是吧？”
梅萍一愣，点头道：“是燕王殿下呢。”顿了顿，小丫头又红着脸道：“燕王殿下生的真好看，他还自称傅七郎呢。”
傅七郎…
单单是这三个字，就足够让人遐想了，让人怦然心动了。
京城里的人都知道傅铮生的是唇红齿白的俊俏模样，可他偏偏常穿一袭飒飒黑色，又在军营历练，整个人肃穆，萧索，踏着遍地寒意，不好接近。
一时间，几人各怀心思都没有说话。
梅蒨眨了眨眼，又问：“爹爹去燕王府谢过了？”
“嗯，爹爹、老太爷还有大伯父一起去的。”说着，萍姐儿又悄声道，“好像听爹娘议论说，似乎准备请殿下过府来呢。”
杜氏和梅宸他们的想法，就是要将傅铮救梅蒨的事摊开来，放在大太阳底下，坦坦荡荡的，那些乱嚼舌根的自然没什么可嚼的了。可其中深意，若是了解一点的，自然能品出一些微妙的深意来。
梅府没看上傅铮，或者说，梅府觉得傅铮配不上梅蒨。
梅茹心底沉了一沉，暗叹这些人真是没眼光啊！
傅铮后来可是立下赫赫战功的，当然了，他双管齐下，那边厢拿梅茹博了个好名声…
梅茹蹙了蹙眉，有点恶毒的想，这人怎么不战死算了？
再看着面前怔怔发呆、不知想什么心思的梅蒨，梅茹又默念了句阿弥陀佛，今生傅铮极有可能变成她二姐夫，她还是别随随便便诅咒自己二姐夫死吧，免得二姐守寡啊…
眼瞧着梅蒨一日一日好起来，梅府也着手准备宴请傅铮一事。
梅老太爷亲自下的帖子，那边自然应下。
一想到这事，梅茹便坐立难安，她实在不想面对傅铮那人，于是早早央了乔氏，只说那日想去孟家找蕴兰。梅家和孟家是表亲，孟蕴兰是小乔氏的女儿，自然是梅茹的嫡亲表妹。两家常常走动，梅茹这要求不算不妥，乔氏根本没有多想。
到了那日，乔氏命底下备好车马，叮嘱完梅茹，又仔细交代静琴和意婵两个人，这才放他们走。
今日天已经很凉了，马车里备下暖炉，梅茹更是穿的像个小粽子。她心里头盘算着要带去孟府的礼物，想来想去，忽然想到一桩忘了，她连忙喝止住车夫，又对意婵道：“姨母的红梅忘了！快去剪一支来，挑最好看的。”
傅铮今日是乘轿子来的，轿子停下，有小厮卷起轿帘，傅铮探身而下。
他没有来过梅府。面前这座三代国公府稳重而气派，大街上没什么人，唯独一辆马车远远停在街角，有个丫鬟正拿了几支红梅匆匆跑过去。
不过遥遥看了一眼，傅铮便认出了这个丫鬟！
他轻呵一声，视线往旁边那辆马车淡淡移过去。只见那道车帘沉沉悬着，这会儿挑开了，里面隐隐约约的，有个小丫头裹的像团包子。
傅铮别过眼，被迎进了国公府。
、第 9 章
梅茹到了孟府，先去后面拜见孟老太太。孟老太太见着梅茹高兴极了，连忙唤到身边坐下。
说起来，孟府三房统共只得了两个姑娘。大姑娘如今已经出嫁，府里就剩二姑娘蕴兰，上上下下自然疼的紧。偏偏小乔氏一门心思钻到学问里，跟个木头似的，每日管束着自己女儿，何时习字，何时念书，何时学棋…如此一来，老太太想疼爱蕴兰都没机会。这会子见梅府的姑娘来，她也是打心眼里欢喜的。拉着梅茹的手问了几句话，外面便传来一道脆生生的焦急声音：“可是循循来了？”
老太太故意板起脸，道：“什么循循循循的？连姐姐都不叫了？”
“老祖宗，我和循循好着呢！”这话音刚落，屏风后面便转出来一个小姑娘，穿着半旧的短袄和罗裙，挽着家常的发髻，是最舒服的打扮。
来人正是孟府二姑娘蕴兰。
见着梅茹，她眨了眨眼，满是你知我知的小心思。
梅茹会意，抿唇一笑。
陪孟老太太又说了一会儿话，姐妹二人牵着手出来了。
孟蕴兰逮着空，终于有机会长长舒出一口气。她噼里啪啦就道：“循循，多亏你来了！要不然，我娘又得逮着我背《论语》、《中庸》，整天之乎者也，脑壳疼死了！”梅茹被她这模样逗笑了，还来不及接话，那边厢孟蕴兰哼了一声，又开始忍不住埋怨：“循循，你都好多天没来见我了！”说着偏头看着梅茹，刚要摆个臭脸，忽然咦道：“循循，你今日倒不一样了？”
梅茹已经够会说的了，可碰到孟家蕴兰还是得甘拜下风，这位说三句，梅茹都不一定能说一句！
这会儿梅茹窃窃一笑，只是问她：“哪儿不一样了？”说罢，又摇头晃脑道：“可是我变好看了？”
“就你臭美！”孟蕴兰跳起来咯吱她，梅茹不甘示弱，连忙还击。
两人在路上就闹起来了，没个正行。正得意忘形呢，后面突然传来一声轻喝——
“兰儿！”
两人同时收住手，讪讪的转向说话那人。
轻喝一声的正是孟蕴兰的嫡亲哥哥、孟府二爷孟安。
“哥哥。”
“安表哥。”
两人耷拉着脑袋齐齐唤他。
孟安“嗯”了一声，又道：“兰儿，别在这儿瞎胡闹，省的娘听到又罚你！”
孟蕴兰冲梅茹吐了吐舌头，挽着孟安胳膊撒娇道：“所以啊，哥哥千万别告诉娘。”
孟安拿她没办法，宠溺般的叹了一声，见梅茹在，又开始寒暄道：“茹表妹，你来了。姨夫、姨母身子可好？”
梅茹跟这个表哥关系平平，这会儿点头道：“挺好的。”
一阵安静。
孟安想了想，又问：“老太太身子可好？”
“也挺好的。”
还是一阵安静。
孟安只能再问：“听说府里蒨表妹落水，她现在可好些了？”
“好多了。”
孟安动了动嘴唇，似乎还要问，孟蕴兰便受不了了，生怕自家这个哥哥将梅府大大小小都问一遍，她连忙插嘴道：“哥哥，你怎么从书院回来了？”孟安如今还在城外的书院读书，准备科举，难得归家来一回。
被孟蕴兰这么一打岔，孟安果然不再问了，梅茹长吁一口气。
孟安解释道：“娘亲似乎要重修编纂一些东西，让我回来看看。”
孟安人虽呆呆的，说话也呆呆的，可学问是顶好的，在整个孟府也算别树一帜。武定侯孟府是行伍出身，从老太爷到几个老爷及至底下的大爷、三爷都在军营述职，唯独孟府二爷孟安后来考了科举，还在殿试里被皇帝点中榜眼。
如今他要去小乔氏那儿，梅茹也要去小乔氏那儿见礼，于是三人正好一路。
他们到的时候，小乔氏刚要开始作画，一手拢着宽袖，一手提笔，正低头凝思着什么。
“姨母。”梅茹上前见礼。
小乔氏微微点了点头，道：“你们自己下去说会儿话吧。”她每日皆按时辰研习琴棋书画，这会儿便到作画的时辰了。孟蕴兰窃喜，正要拉着梅茹离开，小乔氏突然又唤住她：“兰儿，循循走后你就过来，别耽误今日的工夫。”孟蕴兰闻言，那份笑意便凝固住了。
梅茹将从府里带来的红梅递给小乔氏身边的丫鬟，命人找花瓶插好。
小乔氏这才慢悠悠重新抬起脸，“摆这儿不好看，放那儿去。”她如此吩咐了一声，又垂下眼琢磨手里的画。
一旁的孟安问道：“娘，你今日唤孩儿前来是要重修什么？”
小乔氏也不抬头，只是道：“都在后面架子上，自己去瞧吧。”
一听这话，孟蕴兰就走不动路了。她凑着梅茹耳边道：“后面可都是娘的宝贝，咱们跟着去瞧瞧？”
知她喜欢这些，梅茹自然点头。
小乔氏口中的“后面”是她的书房，里面足足摆了七八个大书架子，每个架子上面摆的满满当当，也难为孟府大老爷一个文墨不通的大老粗，却娶了这么一个才女娘子。
小乔氏托孟安重新编纂的册子如今都在第一张台案上摆着呢，厚厚的一大摞。梅茹随手翻了几册，全是小乔氏原先在各地收集到的方物志。既然是小乔氏的东西，梅茹不解了：“姨母如此好的学问，为何不自己动笔重新编纂？”
孟蕴兰撇撇嘴道：“我娘定要说，弄这些东西不过是白白浪费她的学问罢了。”
这口吻学的十足十像，想到小乔氏的模样，二人偷偷对视一笑。
台案上的方物志足足有四五十册，胡乱堆着，孟安只能先分门别类放好，有吃食、衣裳、首饰、花卉、金石…实在是眼花缭乱，数不胜数。看来看去，他便觉得有些为难了，于是对小乔氏道：“娘，这衣裳、首饰我一个男儿家，一窍不通啊，怎么弄得来呢？”
小乔氏落完一笔，这才对孟安道：“道知，你不替为娘整理这些，还能有谁？”——道知是孟安的表字。
孟蕴兰一听这话，插了一句道：“娘，还有循循啊！”小乔氏望过来，孟蕴兰指着梅茹道：“循循最喜欢衣裳首饰了，哦，还有吃食…娘，你交给她是最妥当的！”